— Какая же ты бестолочь! — взвизгнула Ольга Петровна и, не раздумывая, схватила со стола толстую книгу в твердой обложке. — Я же сказала тебе, у невесты все должно быть белое! Все! От ног до фаты!
Ирина не успела даже ничего понять. Первый удар пришелся по виску, потом по лбу.
— Вы что… вы что делаете?! — закричала она, закрываясь руками от неожиданности.
***
Эта история о том, как к некоторым из нас очень вовремя прилетают ангелы-хранители и оберегают от необдуманных решений.
Ирина познакомилась с Артемом, когда училась в университете. Он — молодой преподаватель на кафедре, выглядел почти как старшекурсник, лишь его строгий взгляд выдавал взрослого мужчину. На деле ему было почти тридцать.
Ирина сразу же привлекла внимание Артема Михайловича — длинные русые волосы, стройная фигура, короткие юбки и чудесная улыбка. Он не мог отвести от нее взгляд и при каждом удобном случае просил задержаться после пар: то проверить задание, то обсудить предстоящий проект.
Так, незаметно, он стал ее «особенным преподавателем».
Ирина порхала — за ней ухаживает не какой-то сопливый однокурсник, а настоящий преподаватель! Девчонки из группы завидовали, парни кривились, а она все чаще ловила себя на мысли, что по-настоящему влюбилась.
Артем ухаживал красиво. Он дарил цветы, готовил кофе в термокружке по утрам, подвозил на машине до университета. Все казалось взрослым, серьезным и почти сказочным.
А уже через полгода Артем предложил пожениться.
— Зачем тянуть? — сказал он уверенно, глядя Ирине в глаза. — Мы же оба понимаем, что это судьба.
Ирина растерялась, но влюбленные уши слышали лишь главное — это судьба.
Она позвонила матери с радостной новостью:
— Мама, Артем сделал предложение!
Светлана Викторовна долго молчала.
— Доченька, тебе всего двадцать два… Может, поживете сначала вместе, присмотритесь друг к другу?
А отец Никита Иванович только нахмурился, услышав подобное уже от супруги:
— Что за Артем такой? Сначала надо на него взглянуть.
Но сначала Артем повел Ирину к своим родителям. Их дом был просторным, везде стояли шкафы, в гостиной — камин, а на подоконниках — комнатные цветы. Ольга Петровна, мать жениха, встретила Ирину пристальным и холодным взглядом. Улыбка вроде бы была, но очень сдержанная. Михаил Иванович, наоборот, казался добродушным, но молчаливым.
За ужином Ольга Петровна задавала вопросы один за другим, будто заполняла анкету на будущую невестку:
— Где работают твои родители?
— Сколько зарабатывают?
— Сколько тебе осталось учиться?
— Здоровье как? Месячные регулярные?
Ирина, простодушная и открытая, отвечала честно, но от последнего вопроса смутилась и не знала как корректно ответить. Вскоре она почувствовала себя на экзамене без подготовки. Каждый ответ сопровождался комментарием и каким-то уж слишком изучающим взглядом.
А когда она неловко сказала, что ее отец работает начальником в крупной фирме, а мама — домохозяйка, Ольга Петровна чуть заметно оживилась.
— Значит, деньги водятся… — подытожила она. — Ну ничего, значит, не пропадете.
Ирина тогда не поняла, что в этих словах звучало не одобрение, а снисхождение. В тот вечер Артем был спокоен и словно гордился, как его мать тщательно проверяет невесту. Ирина все смотрела на него, пытаясь получить одобрение. Но Артем смотрел только на мать и с упоением наслаждался моментом.
А вот родители Ирины после знакомства выглядели несколько озадаченно.
— Щуплый он какой-то, — буркнул Никита Иванович. — Не мужик, а какая-то палка. Как он семью защищать будет?
— Пап, он же не спортсмен, а преподаватель.
— А что, у нас сейчас преподаватели хорошо получают? Других мест не было?
Светлана Викторовна тоже не скрывала тревоги:
— Слишком быстро все у вас, дочка. Посмотри, взгляд у него какой-то… хищный. Глаза холодные. Не нравится он мне. Может, потерпишь немного, еще полгода повстречаетесь, а потом уж свадебку сыграем?
Но Ирина не слушала. В голове звенело одно: «Я любимая. Я — невеста».
Свадьбу назначили на август. Ирина уже рисовала в мыслях кремовое платье и небольшой букет лилий в руках. Но все пошло не по плану, когда будущая свекровь сообщила, что Ирина будет выходить замуж в ее платье.
— Ты наденешь мое свадебно платье и никаких разговоров! Кроме того на свадьбе не должно быть никаких подружек невесты, выкупа и глупостей. Поняла меня?
Ирина соглашалась на все, насколько она была ослеплена любовью. А Светлана Викторовна только с грустью смотрела на то, как ее дочь рушит свою судьбу.
— Доченька, не тот это человек…
Однажды, за две недели до свадьбы, Ирина пришла на примерку свадебного платья к Ольге Петровне. Артема дома не было, как и Михаила Ивановича, который был на работе. В просторной квартире стояла тишина. Только тиканье часов да редкий скрип старого деревянного нарушали ее.
— Ну что, Ирочка, — сказала Ольга Петровна, доставая из шкафа аккуратно сложенное в чехол платье, — Будь осторожна с этим платьем. Все-таки тридцать пять лет, это тебе не шутка какая-нибудь.
Ирина кивнула. Она принесла с собой пакет с колготками, туфлями и заколками. Разделась, достала новые бежевые колготки и начала аккуратно натягивать их.
И в этот момент дверь в комнату резко распахнулась.
— Что это ты делаешь? — воскликнула она.
— Я… примеряю, — растерялась Ирина. — Вот колготки надела, сейчас платье… Вы же сами велели.
— Какая же ты бестолочь! — взвизгнула Ольга Петровна и, не раздумывая, схватила со стола толстую книгу в твердой обложке. — Я же сказала тебе, у невесты все должно быть белое! Все! От ног до фаты!
Ирина не успела даже ничего понять. Первый удар пришелся по виску, потом по лбу.
— Вы что… вы что делаете?! — закричала она, закрываясь руками от неожиданности.
Но Ольга Петровна, будто обезумев, била дальше, с каким-то исступлением, словно не видела перед собой человека.
— Бестолочь! Безмозглая! — кричала она. — Неужели так трудно запомнить? Я сейчас выбью из тебя всю дурь!
Книга соскользнула, и острый угол рассек кожу над бровью. Ирина схватилась за лицо — на пальцах осталась кровь. Она даже не плакала от шока, просто быстро собрала свои вещи и ушла, воспользовавшись тем, что Ольга Петровна замешкалась.
— Куда ты? — еще слышала за спиной Ирина. — Вернись! Не смей уходить!
Ирина не отвечала. Взяла сумку, достала платок и, прижимая его к глазу, вышла из подъезда. Пальцы дрожали, когда она набрала номер отца.
— Пап… я… можешь приехать? — выдохнула она еле слышно.
Никита Иванович приехал через двадцать минут. Когда увидел дочь, то тут же побледнел.
— Кто? Кто это сделал? — громко спросил он.
Он отвез дочь в травмпункт. Врачи зашили рассеченную бровь, обработали рану, и, глядя на Никиту Ивановича, только покачали головой:
— Повезло, что глаз не задело.
Отец настоял:
— Снимайте побои. Мы сейчас же поедем в полицию.
Вечером он не выдержал. Взял Ирину и поехал к Артему. Светлану Викторовну просил остаться дома — знал, что сдержать себя будет трудно. Когда Артем открыл дверь, Никита Иванович шагнул внутрь так резко, что тот отступил на шаг.
— Видишь? Это все твоя безумная мать сделала.
— Она… вспылила. Ира сама виновата, довела…
Дальше он не успел договорить. Никита Иванович резко ударил кулаком по стене рядом с его головой.
— Если бы не дочь рядом, я бы тебе челюсть сейчас сломал. Чтобы ты не отпирался.
Он повернулся к кухонной двери, где стояла побледневшая Ольга Петровна.
— Вы, — сказал он, глядя прямо в глаза, — больная женщина. Ирина написала заявление на вас. Свадьба отменяется. Пусть ваш больной сын живет с вами до конца дней.
Он взял Ирину за руку и вывел ее из квартиры. Ольга Петровна что-то кричала им вслед, когда Никита Иванович не мог уже ничего сделать.
На следующий день в местных городских пабликах появились десятки постов о неадекватной женщине, избившей невесту накануне свадьбы. Имени Ирины нигде не было, но фамилия Ольги Петровны — да. Никита Иванович знал, кого попросить об этом.
Артем исчез из университета буквально через неделю.
Как — осталось загадкой. Но Ирина подозревала, что отец приложил к этому руку. Она пару недель не появлялась на занятиях. Лицо заживало, но сердце — нет.
Ей писали подруги, поддерживали. И особенно один человек — Славик. Тот самый, что сидел с ней за одной партой, тихий, внимательный и всегда был готов прийти на помощь.
Когда она вернулась в университет, Славик уже ждал ее у входа. В руках он держал шоколадку.
— Просто чтобы день стал хоть чуть-чуть слаще, — улыбнулся он.
С тех пор Вячеслав не отходил от нее. Провожал до дома, с учетом того, что жил на другом конце города, носил тяжелые папки, помогал с конспектами и не просил ничего взамен.
И однажды Ирина поняла: именно так и выглядит настоящая любовь: без громких слов и обещаний. Тихая, искренняя любовь, которая приходит не из страсти — а из человеческого тепла и заботы.
И, может быть, тот страшный день был не проклятием, а спасением. Потому что иногда ангел-хранитель не спускается с небес — он просто вовремя показывает тебе настоящие лица людей.
