Игорь женился на Лене назло своей возлюбленной. Хотел ей доказать, что не страдает от того, что его бросила.
Они с Екатериной встречались почти два года. Игорь любил её так, что сносило голову: был готов носить на руках и сворачивать горы ради Катьки. Считал, что дело идёт к свадьбе. Правда, ему не очень нравилось, когда она отнекивалась:
— Зачем нам сейчас жениться? Я ещё институт не закончила, у тебя на фирме дела идут ни шатко, ни валко. Ни тачки приличной, ни жилья своего. Твоя сестра Олька, конечно, моя подруга, но встречаться с ней каждое утро на кухне я не хочу. Вот если бы ты дом не продал, жили бы там.
Это немного обижало Игоря. Но правота в словах Кати была: они с сестрой жили в квартире, что осталась от родителей, и в делах семейного бизнеса он только-только начал разбираться. Кто же знал, что придётся брать управление в свои руки, не закончив университет? Игорь и так разрывался, стараясь вытянуть компанию и получить диплом.
Дом продавали по обоюдному согласию с Олей. Решили, что важнее сохранить бизнес. За полгода, пока не вступили в наследство, долги накопились — оба студенты: он на последнем курсе, Оля на третий перешла.
Продажа дома позволила закрыть всё, что задолжали, часть вложить в закупку товара для магазина, и ещё подушка безопасности осталась.
А Катя считала, что нужно жить здесь и сейчас, а не ждать мифического завтра.
— Игорь, пойми, — говорила она, — мне двадцать два года. Я хочу красиво жить, путешествовать, а не считать копейки до зарплаты.
— Потерпи ещё немного, — просил он. — Ещё год, максимум два, и мы встанем на ноги.
— Год, два… А потом что? Ещё два года? — Катя качала головой. — Нет, так не хочется.
Ей хорошо так рассуждать под крылышком у родителей. А когда вот так, в одночасье, становишься старшим в семье, надеждой и опорой для сестры, начинаешь думать по-другому. Дела наладятся, будет и машина хорошая, и дом, и сад.
Ничего не предвещало беды. Ждал Катю на остановке у кинотеатра, по телефону договорились сходить на новый фильм. Она сама сказала, чтобы не заезжал за ней. Игорь удивился этому — не любила Катя общественный транспорт. Высматривал её из маршрутки, а она подкатила на крутой тачке.
— Извини, мы больше не можем быть вместе. Я выхожу замуж, — она сунула Игорю в руки какую-то книгу, развернулась и села в машину.
— Катя, постой! — крикнул он вслед, но машина уже отъезжала.
Игорь долго стоял, переваривая услышанное. Что могло случиться за три дня, пока его не было в городе?
Дома Оля всё поняла по лицу Игоря:
— Уже знаешь?
Молча кивнул.
— Нашла богатенького Буратино. Двадцать пятого свадьба. Меня в свидетельницы звала, я отказалась. Подлая она! За спиной у тебя шашни крутила, — Оля расплакалась от обиды за брата.
— Успокойся, — он гладил сестру, как маленькую, по голове. — Пусть у неё всё будет хорошо, а у нас ещё лучше.
— Но как так можно? — всхлипывала Оля. — Два года встречались, а она…
— Значит, не судьба, — Игорь старался говорить спокойно, хотя внутри всё горело. — Лучше сейчас узнать, чем после свадьбы.
Почти на сутки заперся в комнате. Сестра скулила под дверью:
— Ну, хоть покушай. Я блинчиков испекла.
— Отстань! — грубо отозвался он.
— Игорь, ты меня пугаешь. Что происходит?
— Ничего не происходит. Просто оставь меня в покое.
Под вечер вышел с горящими глазами:
— Собирайся, — велел он сестре.
— Что ты задумал? — насторожилась Оля.
— Женюсь на первой встречной, которая согласится выйти за меня замуж, — ответил Игорь.
— Что?! Ты с ума сошёл? — воскликнула сестра.
— Так нельзя, — пыталась образумить его Оля. — Ты не только со своей жизнью играешь.
— А почему нельзя? — зло усмехнулся Игорь. — Кто-то же может выйти замуж за деньги. Значит, и я могу жениться назло.
— Игорь, опомнись! Это же безумие!
Но всё было бесполезно.
— Не пойдёшь со мной, пойду один.
— Нет, я с тобой. Кто-то должен остановить эту глупость.
В парке кипел людской поток. Одна девушка, услышав предложение, покрутила пальцем у виска. Вторая — шарахнулась, словно от ненормального, а третья — внимательно взглянув в глаза, согласилась.
— И как тебя зовут, красотка? — спросил Игорь.
— Лена, — ответила выбранная.
— А фамилия?
— Волкова.
— Нужно отметить помолвку, — Игорь потащил новую знакомую и сестру в кафе.
За столиком возникла неловкая тишина. Лена просто не знала, что сказать. Игоря охватывали мысли о мести. Он уже знал, что сделает всё, чтобы его свадьба тоже была двадцать пятого числа.
— Наверное, есть серьёзная причина, по которой вы сделали предложение незнакомой девушке, — нарушила тишину Лена. — Если это спонтанное решение, я не обижусь и уйду.
— Нет. Вы дали слово. Завтра подаём заявление и идём знакомиться с вашими родителями.
— Хорошо, — кивнула Лена. — Но предупреждаю — родители будут шокированы.
— Справимся, — уверенно сказал Игорь.
Игорь подмигнул:
— Для начала, предлагаю перейти на «ты»!
— Договорились, — улыбнулась Лена.
Весь месяц до свадьбы они встречались ежедневно, разговаривали, узнавали друг друга.
— Может быть, объяснишь, почему? — однажды спросила Лена.
— У каждого есть скелеты в шкафу, — уклонился Игорь.
— Главное, чтобы они не мешали жить.
— Надеюсь, что нет, — задумчиво ответил он.
— А ты почему согласилась? — поинтересовался Игорь.
— Представила себя царевной, которую царь-батюшка за первого встречного выдаёт замуж. Такие сказки хорошо заканчиваются: «Жили они долго и счастливо». Вот я и решила проверить.
— Романтично, — усмехнулся Игорь. — А если сказка окажется страшной?
— Тогда придётся переписать концовку, — улыбнулась Лена.
На самом деле всё было сложнее. Большая её любовь закончилась разбитым сердцем и потерей, хоть и небольших, сбережений. Зато научила разбираться в людях. Тех, кто стаями вились около неё, она отгоняла от себя.
Специально Лена тогда не искала, но точно знала — ей нужен умный и самостоятельный мужчина, способный на поступки. В Игоре она увидела решительность и надёжный подход к делам. Если бы он не был со своей сестрой, прошла бы мимо, не задумываясь.
— И какая ты царица, — Игорь задумчиво смотрел на девушку, — Несмеяна, Василиса Прекрасная или царевна Лягушка?
— Поцелуй, узнаешь, — отшутилась она.
— Может, и поцелую, — игриво ответил Игорь.
— Только после свадьбы, — засмеялась Лена.
Но ни поцелуев, ни большего не было.
Игорь сам занялся подготовкой к свадьбе. Лене нужно было только выбрать из предложенного. Даже платье и фату он не доверил никому.
— Ты будешь самой красивой, — твердил он.
— Зачем тебе это? — удивлялась Лена. — Ведь это не настоящая свадьба.
— Всё, что я делаю, я делаю до конца, — ответил Игорь.
— Даже месть? — тихо спросила она.
— Особенно месть, — холодно подтвердил он.
В ЗАГСе, в ожидании официальной регистрации, они встретились с Катей и её женихом. Игорь натянул улыбку:
— Разрешите поздравить вас, — он поцеловал старую подругу в щёчку. — Будь счастлива со своим богатством на ножках!
— Не устраивай шоу, — нервно ответила Катя.
— Какое шоу? — удивился Игорь. — Я искренне желаю счастья. Кстати, познакомься — это моя невеста Лена.
— Очень приятно, — вежливо сказала Лена, протягивая руку.
Она внимательно осмотрела избранницу Игоря. Статная, красивая, эффектная — не просто красивая, а королевская. И держится с достоинством. Катя на её фоне выглядела тускло. Ревность терзала душу. Чувство счастья исчезало. Казалось, она ошиблась, что не достигнет желаемого.
Игорь вернулся к Лене:
— Всё в порядке, — наиграно сказал он.
— Ещё не поздно остановиться, — прошептала Лена.
— Нет. Играем до конца, — ответил он.
— Хорошо, — грустно улыбнулась она. — Но помни — я не просто статист в твоей пьесе.
И только в зале регистрации, взглянув в грустные глаза уже своей жены, он понял, что натворил.
— Я сделаю тебя счастливой, — произнёс Игорь, веря в свои слова.
— Надеюсь, — тихо ответила Лена, — потому что я уже начинаю тебя любить.
И потекли семейные будни. Игорь и Лена подружились, они отлично ладили и дополняли друг друга. Вспыльчивая сестра Ольга научилась справляться с эмоциями, а Лена со знанием дела, организовывала быт и незаметно управляла всеми.
— Знаешь, — сказала однажды Ольга брату, — твоя жена — настоящий подарок судьбы.
— Я знаю, — ответил Игорь. — Только вот сердце…
— Дай время, — посоветовала сестра. — Любовь бывает разная.
Как хороший, грамотный экономист и специалист, разбирающийся в бухгалтерии и налогообложении, Лена быстро навела порядок в финансах. Через полгода открыли второй магазин, а чуть позже создали бригады отделочников — теперь не только торговали стройматериалами, но и занимались косметическими ремонтами. Прибыль увеличилась в разы.
— У тебя золотые руки, — восхищался Игорь.
— И голова, — добавляла Лена. — Не забывай про голову.
— Как можно забыть? — смеялся он. — Ты же моя Василиса Премудрая.
Она оказалась Василисой Премудрой, умела преподнести всё так, что Игорь считал её идеи своими. Казалось, живи да радуйся, но Игоря тяготило, что нет того пьянящего чувства, которое он испытывал с Катей. Всё было размерено, предсказуемо, спокойно. «Рутина, — думал он, — которая засасывает меня, как болото. Не люблю я её, этим всё сказано».
Стараниями Лены вышли на новый уровень в бизнесе — занялись строительством коттеджей под ключ. И первым построили дом для себя.
Чем лучше шли дела, тем чаще Игорь вспоминал Катю: «Не могла потерпеть. Видела бы, на какой машине я езжу. А дом — не дом, дворец!» — гордился он собой. Его всё чаще посещала мысль: «А что, если…»
Лена видела, что муж мается. Она стремилась стать любимой, но сердцу, тем более чужому, не прикажешь. «Не все сказки становятся былью», — горько размышляла она, но надежду не теряла, имя обязывало.
— Игорь, — сказала она однажды, — если ты несчастлив, мы можем развестись.
— Что? — удивился он.
— Я не хочу быть обузой. Если твоё сердце принадлежит другой…
— Лена, — он взял её за руки, — ты не обуза. Ты — лучшее, что случилось в моей жизни.
— Но ты не любишь меня, — грустно констатировала она.
— Я… я учусь, — честно признался Игорь.
Ольга тоже наблюдала за братом.
— Ты дурак, — сказала она ему прямо. — Такую жену потерять из-за призрака прошлого.
— Не лезь не в своё дело, — огрызнулся Игорь.
— Это моё дело, — настаивала Ольга. — Лена — моя сестра теперь. И я не позволю тебе делать её несчастной.
— Я не делаю её несчастной!
— Нет, делаешь. Каждый день. Своим равнодушием, своими воспоминаниями о той дряни.
— Не смей так говорить о Кате!
— Буду! Она предала тебя, бросила, а ты до сих пор её защищаешь. Опомнись, брат! Ты потеряешь больше, чем найдёшь, — сказала она, обнаружив страницу Алексея в социальных сетях.
— Не лезь, куда не следует! — отрезал он.
Ольга зыркнула потемневшими глазами:
— Дурак, Лена тебя любит по-настоящему, а ты всё в игры играешь!
«Не хватало, чтобы мелочь мне указывала», — кипятился Алексей. Его всё сильнее тянуло к Кате. И он написал ей.
Катя жаловалась, что личная жизнь не сложилась. Муж её выставил за порог ни с чем. Институт она так и не закончила. Работы нормальной нет, к родителям не вернулась, живёт в областном центре на съёмной квартире.
— Знаешь, всё так тяжело… — печально вздохнула она по телефону. — Иногда думаю, что если бы мы тогда не расстались…
— Катюш, не грусти. Может, встретимся? Поговорим, — предложил Игорь, чувствуя, как сердце екает от знакомых интонаций.
— Правда хочешь меня увидеть? — оживилась она. — А как же твоя жена?
— Она… она сейчас в отъезде. У неё бабушка заболела.
Игорь несколько дней колебался: «Ехать? Не ехать?» Но тут обстоятельства сложились так, что он остался один на несколько дней, увеличивая соблазн — жена уехала на неделю к больной бабушке в деревню.
— Послушай, а что если я приеду? — наконец решился он. — Хочу тебя увидеть.
— Игорёк, конечно! Я так соскучилась! — радостно воскликнула Катя. — Встретимся у кафе «Север», помнишь, где мы раньше встречались?
— Помню, — тихо ответил он, и в груди что-то ёкнуло от воспоминаний.
Решившись, назначил встречу. До Тобольска летел на крыльях любви, не обращая внимания на дорожные знаки. Душа трепетала, представлял, что скажет, куда поведёт.
Реальность оказалась суровой.
— Какой ты красавчик! — кинулась она ему на шею.
Запах немытого тела шарахнул в нос. Брезгливо отстранился:
— Люди смотрят.
— А мне всё равно! — рассмеялась она. — Столько лет не виделись!
Короткая юбка, дешёвый макияж, духи сомнительного происхождения… Эта вульгарная особа проигрывала его Елене во всём: «А ведь она и раньше была такой. Как я этого не замечал?» — мучился он, глядя, как бывшая любимая накачивается пивом.
— Ты что-то грустный, — заметила Катя, делая очередной глоток. — Не рад встрече?
— Нет, что ты… просто устал с дороги, — соврал он.
— Знаешь, мне сейчас очень трудно… — начала она, игриво приближаясь. — Ты мне денег дай, я тебя отблагодарю.
Она облизнула губы, и Игорь почувствовал отвращение.
— Катя, не надо…
— Да ладно, мы же взрослые люди! — хихикнула она. — Или ты теперь святой стал?
Он уже не знал, как отделаться от этой женщины.
— Извини, у меня дела, — поднялся он из-за стола.
— Как дела? — удивилась она. — Ты же специально приехал! Позже встретимся?
— Не думаю, — Игорь подозвал официанта. — Рассчитайте, пожалуйста.
— Постой, постой! — вскочила Катя. — Я ещё хочу посидеть! И вообще, ты что, просто так уезжаешь?
— Пусть девушка отдыхает в пределах этой суммы, — довольно крупная купюра оказалась в папочке официанта.
Молодой человек понимающе кивнул.
— Игорь, ты серьёзно? — растерянно спросила Катя. — Я думала, мы…
— Извини, — только и смог сказать он, направляясь к выходу.
Домой он мчался на полной скорости.
— Точно, дурак, — ругал себя Игорь, — права сестра! Зачем всё затевать? Или не зря съездил?
«А ведь я никогда не называл жену Леной. У меня же нет ближе и роднее человека», — вдруг резко затормозил, осознав. Минут пять сидел, прокручивая в голове прошедшие годы после свадьбы.
Игорь видел перед собой лицо жены, её глаза — ярко-синие, с поволокой, вспоминал, как Лена улыбается при виде его, как нежно взъерошивает ему волосы своими длинными, ухоженными пальцами.
«Я же обещал сделать её счастливой», — взглянул в навигатор, соображая, где остановился, завёл машину и, проехав километров двадцать по трассе, свернул на просёлок.
Когда он подъехал к дому бабушки, сердце колотилось как сумасшедшее. Что если Лена не простит? Что если она почувствует, что он был не один эти дни?
— Игорь? — удивлённо спросила она, выходя на крыльцо. — Что случилось? Почему ты здесь?
— Неделя — слишком долго. Я не смог прожить без тебя даже два дня, — сказал он, когда Лена вышла к нему навстречу из дома бабушки.
— Вот сумасшедший, — улыбалась она со слезами на глазах. — А я думала, что-то серьёзное случилось.
— Случилось, — тихо ответил он. — Я понял, что ты — самое главное в моей жизни.
— Игорёк, — тихо произнесла она, обнимая его. — Я так соскучилась…
— Леночка, любимая, — шептал он на ушко жене, и голова от счастья кружилась у обоих.
— Прости меня, — добавил он едва слышно.
— За что? — удивилась она.
— За то, что был дураком, — признался он, крепче прижимая её к себе. — За то, что не ценил тебя по-настоящему.
«Сердце редко выбирает то, что нужно, и почти никогда — то, что полезно» — Оскар Уайльд
