— Повезло тебе, Надька! – мечтательно улыбалась Светлана, слушая рассказы подруги о том, какой заботливый и любящий мужчина ей достался. – Вот бы мне такого повстречать. Тоже хотелось бы себя королевой почувствовать. А тут пашешь за копейки, ещё и нищеброды постоянно ошиваются. Приходят в музей, что ли?
Света кивнула на пожилую женщину. Одета она была скромно, ничего броского или указывающего на высокий статус. Наверняка зашла в дорогой бутик для того, чтобы просто убить время.
— А чего ты терпишь? Выпроваживай их, да и всё! Какие проблемы?
— Легко тебе сказать. Я же продавец-консультант. Должна быть вежливой даже с букашками, которые сюда ненароком заползают, — Светлана недовольно скривила губы и снова покосилась на пожилую женщину, которая уже потянула руки к дорогущей сумке.
— Ну а я тут не работаю, — хохотнула Надя. – Вот смотри, как надо с такими. Я тебе сейчас покажу мастер-класс.
Виляя бёдрами, Надежда направилась к посетительнице, мысленно прикидывая – действительно ли она не способна купить что-то в этом месте. Определённо – нет. Никаких на ней украшений, никаких изысков.
— Бабуль! – позвала Надя, но женщина не отреагировала, продолжив разглядывать сумочку. – Бабуль, к тебе обращаюсь! — снова позвала Надя, теперь уже не скрывая своей неприязни в голосе. – Ты это… на рынок топай, а не в бутиках дорогих ошивайся! У тебя наверняка даже на ремешок от этой сумочки денег не хватит.
Понимая, что говорили о ней, посетительница вздрогнула и подняла взгляд, окинув им Надежду. Почему-то она смотрела слишком долго для простой незнакомки. Неужто проклясть собиралась?
— Ну что? Я правду говорю. Здесь люди, вообще-то, работают. Это не музей, где можно прийти и любоваться витринами. Да даже в музее никто не позволит всё щупать. Эта сумочка из белоснежной кожи. Не страшно испачкать ненароком?
Женщина приоткрыла рот, словно собиралась возразить, но потом снова окинула Надю долгим взглядом, поставила сумочку на место и ушла, так и не проронив ни слова.
Надежда фыркнула, взяла сумочку и направилась к подруге.
— Видала, как осаживать таких надо? А-то приходят тут уши погреть и полюбоваться тем, что никогда себе позволить не смогут. Ладно уж… у тебя тут всё равно сегодня покупателей нет. Сделаю тебе выручку. Понравилась мне эта сумочка. Раз Артурчик позволил мне делать себе приятные подарочки с его карты, чего не воспользоваться?
Надежда оплатила покупку, рассказывая, какой богатой она станет, как только выйдет замуж за Артура. Она даже пообещала, что как только закрепится в его семье, обязательно найдёт выгодного мужа и для подруги.
— Он тебе уже предложение сделал? – спросила Светлана.
— Нет пока, но это вопрос времени. Я же тебе говорила, что вечером я буду с его мамой знакомиться… Вот скоро в салон побегу. Мне нужно произвести на неё хорошее впечатление.
— С мамой? Погоди! Ты же говорила, что он у тебя сирота и родных нет, что будешь жить без наставлений и упрёков свекрови.
Надежда задумалась. Она действительно так думала, пока Артур не сообщил, что он хочет познакомить девушку со своей названной матерью. Няня из детского дома, ставшая для него родным человеком. Если очаровать женщину, то тогда она точно не станет лезть в их отношения. Она ведь желала своему названному сыну только всего самого лучшего?..
— Ой, там такая запутанная история. Но поверь мне – она точно не будет лезть ко мне. Я уж найду способ сделать так, чтобы держать её на расстоянии от нашей семьи. Всё, мне пора. Боюсь, что не успею, а потом буду волноваться. Я должна показать свою серьёзность и пунктуальность.
Надежда порхала на крыльях от счастья. Она никогда даже не думала, что её жених будет настолько богат, что сможет исполнять все её желания по щелчку пальцев и будет заботиться о ней. Как же сильно ей повезло пойти на ту вечеринку, куда пригласила серая мышка однокурсница. Она дружила с Артуром и познакомила с ним Надю. Хоть что-то полезное сделала в этой жизни.
Проведя несколько часов в салоне красоты, Надежда подготовилась. Она блистала. Улыбаясь собственному отражению, она мысленно репетировала речь, представляла, как следует говорить с «матерью» Артура.
Надежда ожидала увидеть скромную воспитательницу из детского дома, но за столиком её уже дожидалась элегантная женщина средних лет. С идеальной укладкой, макияжем и маникюром, одетая в дорогой наряд, она больше походила на бизнес леди, и девушка немного растерялась.
Артура за столиком не было, и она уже было подумала, что ошиблась столиком, но Анна Петровна вежливо поприветствовала будущую невестку.
— Прошу прощения за Артура. Он немного задерживается. Хотел выбрать для своей избранницы особенный подарок. Это всё моя вина. Я обещала ему помочь с этим, но ничего не получилось, поэтому он сам поехал в магазин.
Надежда заикаясь поприветствовала Анну Петровну. Она сказала, что ничего страшного в опоздании Артура не видит, но мысленно выругала его. Что это за знакомство такое? Неужели она сама должны знакомиться? А если скажет что-то не то?
— Красивая сумочка! – кивнула Анна Петровна. – Наверное, стоит недёшево?
Надежда почувствовала, как щёки залило густым румянцем. Она постаралась скрыть взгляд и помотала головой.
— Это подарок от вашего сына. Артур балует меня. Он такой заботливый.
— Он действительно заботливый, и мне хотелось бы, чтобы его избранница была такой же. Он немало настрадался в детстве, поэтому заслуживает счастья.
Надежда пыталась придумать, как поддержать разговор, но смогла лишь неловко кивнуть в ответ. Столько сценариев, как обратить на себя внимание Анны Петровны она прокручивала в голове, но все они не вязались с истинным образом женщины. Как говорить с такой – было совсем непонятно.
— Расскажи мне о себе. Не стесняйся. Я не кусаюсь. У тебя есть семья?
— Есть, конечно, но я с ними почти не общаюсь, — кивнула Надежда. – Если позволите, то я не хотела бы поднимать эту тему сегодня.
— Как тебе будет угодно. Тогда расскажи что-нибудь о своей работе, планах на будущее. Ты хочешь помогать Артуру с ведением бизнеса? Или, может, у тебя есть какие-то свои планы?
И снова Анна Петровна застала врасплох, потому что как таковых планов у Надежды никогда и не было. Радостная, что повстречала состоятельного парня, она думала только о том, как тратить его деньги, а не преумножать семейный капитал.
— Вижу, ты стесняешься. Если хочешь, я могу рассказать об Артуре и его детстве? – предложила Анна Петровна.
Надежда уже было зацепилась за эту идею, но из-за спины послышался голос Артура:
— Прошу прощения за опоздание. Пробки на дорогах такие кошмарные. По пути прихватил Татьяну Марковну из торгового центра и пригласил её поужинать с нами. Вы ведь не против?
Надежда повернула голову, и в то же мгновение её будто бы пронзило тысячей ледяных игл. Татьяна Марковна? Та самая женщина, которую она пыталась поставить на место в магазине? Кончики ушей закололо от нахлынувшего жара. Кем она приходилась Артуру? Успела ли рассказать о случившемся?
— С мамой ты уже познакомилась. Теперь познакомься с нашей домработницей. Это Татьяна Марковна. Она дорогой нашему с мамой сердцу человек, можно сказать, член нашей семьи. Татьяна Марковна, это моя Надюшка. Я вам о ней рассказывал.
Татьяна Марковна кивнула, выдавив из себя улыбку:
— Приятно познакомиться. Артур так много рассказывал о своей девушке, говорил, какое у неё доброе сердце.
Надежда готова была провалиться на месте. Ей хотелось поговорить с домработницей Артура, предложить деньги, да хоть эту проклятую сумочку, только бы она молчала и ничего не сболтнула о дневном инциденте.
Когда принесли заказ, Татьяна Марковна сообщила, что ей нужно помыть руки. Надежда извинилась, сославшись на необходимость припудрить носик, и поспешила за женщиной.
— Сколько вам нужно заплатить за молчание? Я не хочу, чтобы Артур узнал о том, что случилось сегодня днём, — сразу же начала Надя.
— А что случилось днём? – переспросила Татьяна Марковна.
Надежде даже подумалось – не обозналась ли она? Но она очень хорошо запомнила эти пронзительные сканирующие глаза женщины. Ошибки быть не могло.
— Я про бутик…и сумочку… – выдавила из себя Надя.
— Нет, девочка… Ты про человеческие отношения. Боишься, что Артур узнает, что на самом деле его возлюбленная не такая добрая и идеальная, какой он её представляет?
— Да вы… вы угрожаете мне? Вы всего лишь домработница! Как вы смеете говорить такие вещи? Я готова заплатить вам за молчание, но если вы расскажете все Артуру, я всё равно найду способ убедить его в своей правоте, а вас выживу из его дома.
Татьяна Марковна ни слова не сказала, просто ушла, а Надежда сжала руки в кулаки от ярости. Когда она всё-таки смогла взять себя в руки и вернулась за столик, то никого не обнаружила там. Дорогущие блюда оставались нетронутыми. Надя начала набирать номер Артура, но он не отвечал ей. Она забеспокоилась и хотела выйти на улицу, проверить – может, кому-то стало дурно, и они решили подышать свежим воздухом, но её перехватил официант.
— Девушка, сначала оплатите заказ!
— Я не… я просто проверить.
— Оплатите заказ, а потом проверите все, что хотите. Мужчина, который был с вами за одним столом, сказал, что вы заплатите.
Надежда заволновалась ещё сильнее. Она достала из сумочки карту и приложила к терминалу оплаты, но официант сообщил, что карта заблокирована. Надя не понимала, что ей делать, где взять деньги? Она начала звонить Светлане и просить занять немного, но та отказалась, так как таких денег у неё не было.
— Возьмите мой золотой браслет! Он стоит дороже, чем весь этот заказ, — предложила Надя, когда охранники повели её в отдельное помещение, чтобы дождаться приезда полиции.
Ещё днём Артуру стало известно, как поступила его девушка. Татьяна Марковна сразу узнала её в магазине, куда Анна Петровна отправила её, чтобы выбрать сумочку в подарок Наде в честь знакомства. Она не стала молчать и сообщила, что девушка совсем не такая добрая, какой её считает Артур. Не веря собственным ушам, он всё-таки решил проверить. Он наблюдал, как нервничала Надя за столом, когда увидела Татьяну Марковну… видел, как она сорвалась, как только женщина пошла «помыть руки». И слышал все её слова, потому что Татьяна Марковна позвонила ему и убрала телефон в карман. Он слышал каждое слово и разочаровался в той, на которой хотел жениться. Артур решил проучить Надю, чтобы в будущем ей было неповадно грубить людям. Именно поэтому он не стал оплачивать заказ в ресторане и заблокировал карту, которую давал возлюбленной на расходы.
В участок мужчина, конечно же, приехал. Он оплатил счёт в ресторане и договорился, чтобы Надежду отпустили.
— Как ты мог так поступить со мной? Ты даже не представляешь, какой ужас я пережила! – заливаясь слезами, закричала Надежда и бросилась на Артура, но он не подпустил её близко.
— Это будет уроком аферистке, которая только притворялась нежной и ласковой, а на деле скрывала внутри себя монстра, презирающего людей беднее. Живи с этим дальше сама. Между нами всё кончено.
— Но как же? Ты не посмеешь! Ты не можешь меня бросить!
Артур больше не слушал. Он сел в машину и поехал домой. Завтра предстоял сложный день на работе. Стоило отдохнуть и набраться сил, а не тратить время на никому ненужные разборки. Теперь он всё знал, и сделал нужные выводы. Таких женщин как Надя он больше никогда не подпустит к себе. И если потребуется, проведёт проверку, как в этот раз. Пусть в этот всё и вышло совершенно случайно.
