— Ты специально это делаешь? — голос Арсения дрожал от едва сдерживаемой злости. — Специально превращаешься в… в это?
— Во что — это? — Лидия стояла посреди коридора, держа в руках пакеты с продуктами.
— Не прикидывайся дурочкой. Посмотри на себя — волосы как солома, лицо опухшее. Ты же была красавицей, а теперь…
— Теперь что, Арсений?
— Теперь на тебя без слёз не взглянешь.
Лидия поставила пакеты на пол. Три месяца назад её жизнь кардинально изменилась — авария, лечение, гормональная терапия. И вместе с изменениями во внешности изменился её муж. Человек, который клялся в любви «в горе и радости», оказался способен на такую жестокость.
— Арсений, я принимаю лекарства. Врач говорил, что это временно.
— Временно, временно! — он махнул рукой. — Уже полгода я смотрю на эту… пародию! Мои коллеги спрашивают, где моя жена, а я не знаю, что ответить!
— Твоя жена стоит перед тобой.
— Нет. Моя жена была другой.
Три месяца назад
Госпиталь пах антисептиком и безысходностью. Лидия лежала в палате, правая рука в гипсе, синяки на лице постепенно меняли цвет с фиолетового на жёлто-зелёный.
— Дорогая, главное — ты жива, — Арсений сидел рядом с кроватью, держал её здоровую руку. — Всё остальное пустяки.
Врач — пожилая женщина с усталыми глазами — объясняла схему лечения:
— Гормональные препараты необходимы для восстановления костной ткани. Да, побочные эффекты возможны — увеличение веса, отёчность, изменение структуры волос. Но это обратимо.
— Сколько времени займёт курс? — спросил Арсений.
— Минимум полгода. Возможно, дольше.
Арсений кивнул, сжал руку Лидии крепче:
— Мы пройдём через это вместе.
Первые недели он действительно поддерживал. Помогал с домашними делами, готовил завтраки, шутил, когда Лидия расстраивалась из-за прибавки в весе.
— Не переживай, — говорил он, обнимая. — Ты для меня самая красивая, какой бы ни была.
Но к концу первого месяца что-то изменилось. Объятия стали реже, взгляды — холоднее. Арсений начал с работы приходить поздно, ссылаясь на срочные дела.
***
— Лида, как самочувствие? — Марина заботливо смотрела на подругу через стол в корпоративной столовой.
— Физически — нормально. А вот дома… — Лидия помешала салат вилкой. — Арсений изменился. Он смотрит на меня так, будто я ему противна.
— Может, тебе кажется? Мужчины иногда переживают по-своему.
— Вчера он сказал, что я «расплылась». При своей матери.
Марина нахмурилась:
— Это жестоко.
— А сегодня утром предложил записаться к диетологу. На мои деньги, разумеется.
— Лида, но ты же понимаешь — лекарства закончатся, всё восстановится.
— Понимаю. Но он, видимо, нет. Или не хочет понимать.
В этот момент к их столику подошла Катя из соседнего отдела — яркая блондинка с пышными формами.
— Девочки, можно присоединиться? — она села, не дожидаясь ответа. — Лида, ты как? Слышала про аварию.
— Спасибо, Катя, восстанавливаюсь потихоньку.
— А мужик как? Поддерживает?
Лидия и Марина переглянулись.
— В смысле? — осторожно спросила Лидия.
— Да так, знаешь, мужики же странные. Как увидят, что баба не в форме, сразу начинают выкрутасы. У меня бывший так же — стоило мне поправиться после родов, он сразу рожи кривить начал.
— Катя! — возмутилась Марина.
— Что Катя? Правду говорю. Мужики любят глазами. А если глядеть не на что…
— Извините, — Лидия встала из-за стола. — Мне нужно идти.
***
Вечером Арсений пришёл домой в плохом настроении. Он громко хлопнул дверью, бросил портфель в коридоре.
— Что на ужин? — спросил он, даже не поздоровавшись.
— Курица с овощами. Диетическое, как ты просил.
— Для тебя диетическое. Мне нужно что-то нормальное.
Лидия стояла у плиты, размешивая соус. Слова мужа больно резали слух, но она пыталась сохранить спокойствие.
— Арсений, можем поговорить?
— О чём?
— О нас. О том, что происходит.
Он сел за стол, достал телефон:
— Говори. Я слушаю.
— Я имела в виду — поговорить, глядя друг другу в глаза.
— Да говори уже! — он не поднял головы от экрана. — Что тебя беспокоит?
— Ты изменился.
— Это как?
— Ты стал холодным. Отстранённым. Колючим.
— Может, это у тебя проблемы с восприятием? Побочный эффект от лекарств?
Лидия выключила плиту:
— Арсений, посмотри на меня.
Он поднял глаза, и в них она увидела то, что боялась увидеть — отвращение.
— Что?
— Ты меня больше не любишь?
— Люблю.
— Тогда почему ты морщишься, когда я к тебе прикасаюсь?
— Не морщусь.
— Морщишься. И отворачиваешься, когда я пытаюсь тебя обнять.
Арсений отложил телефон, и посмотрел на жену внимательно:
— Хочешь честности?
— Да.
— Мне тяжело видеть тебя такой. Ты была… другой. Стройной, изящной. А теперь…
— Теперь что?
— Теперь ты выглядишь как… — он помолчал, подбирая слова. — Как не моя жена. Ну… корова…
***
Свекровь
Зинаида Петровна приехала без предупреждения в субботу утром. Лидия открыла дверь в домашнем халате, с непричёсанными волосами.
— Боже мой! — ахнула свекровь. — Лида, что с тобой?
— Здравствуйте, Зинаида Петровна. Проходите.
— Арсений дома?
— В душе.
Свекровь прошла в гостиную, села в кресло, окинула невестку неодобрительным взглядом:
— Ты сильно… изменилась.
— Я принимаю лекарства после аварии.
— Лекарства — это одно. Но следить за собой всё равно нужно. Посмотри на себя — халат застиранный, волосы немытые…
— Зинаида Петровна, сегодня суббота. Я дома. Халат чистый, волосы так же, вам что не к чему придраться?
— Дома — не значит, что можно превратиться в… — она махнула рукой. — Арсений у меня всегда был красавцем. Девочки за ним толпами бегали.
— И что вы хотите сказать?
— А то, что мужчину нужно держать. А как его удержишь, если выглядишь как… как домработница?
В этот момент из ванной вышел Арсений — свежий, в чистой рубашке.
— Мам! — он обнял мать. — Не предупредила, что приедешь.
— Решила проведать вас. И вижу — не зря.
Арсений посмотрел на жену, и Лидия прочитала в его глазах стыд. Не за мать — за неё.
— Лида, может, переоденешься? — негромко сказал он.
— Конечно. Извините.
Когда она ушла в спальню, услышала голоса из гостиной:
— Сынок, что с твоей женой? Она пухнет на глазах.
— Мам, у неё проблемы со здоровьем.
— Проблемы проблемами, а за собой следить надо! Ты посмотри, во что она превратилась!
— Знаю, мам. Знаю.
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю пока.
— А я знаю. Нужно поставить ей условия — либо она приводит себя в порядок, либо…
— Либо что?
— Либо найдёшь себе нормальную женщину. Ты ещё молодой, красивый. Зачем тебе такая обуза?
Лидия прислонилась к стене. Арсений не возразил, не защитил, не сказал ни слова в её защиту.
***
Соседи
Виктор Семёнович, сосед с пятого этажа, всегда был приветлив и тактичен. Пожилой учитель на пенсии, он помогал соседям и никогда не лез в чужие дела.
В тот день Лидия возвращалась из аптеки с тяжёлой сумкой, когда на лестнице её настиг приступ головокружения — побочный эффект лекарств.
— Лидия Андреевна! — Виктор подхватил её под руку. — Вам плохо?
— Немного закружилась голова. Спасибо.
— Давайте помогу донести сумку.
Они поднимались по лестнице медленно. Виктор тактично поддерживал её под локоть.
— Как здоровье? Арсений говорил, что вы лечитесь.
— Потихоньку поправляюсь.
— Это хорошо. Главное — не отчаиваться. Всё пройдёт.
У двери квартиры их встретил Арсений. Он выглядел раздражённым.
— Что случилось? — спросил он, глядя не на жену, а на соседа.
— У Лидии Андреевны закружилась голова, я помог донести сумку, — объяснил Виктор.
— Понятно. Спасибо.
— Не за что. — Сосед повернулся к Лидии: — Берегите себя. И не стесняйтесь обращаться за помощью.
Когда он ушёл, Арсений закрыл дверь и повернулся к жене:
— Что ты там на лестнице разыгрывала?
— Что разыгрывала?
— Эту слабость. Сосед — мужчина, хоть и пенсионер. Не нужно привлекать к себе внимание.
— Арсений, мне действительно стало плохо!
— Ага. И случайно рядом оказался сосед-мужчина. Удобно.
Лидия смотрела на мужа с изумлением:
— Ты ревнуешь меня к Виктору Семёновичу? К семидесятилетнему учителю?
— Я просто говорю — будь осторожнее. В твоём состоянии особо не перебираешь.
— В каком состоянии?
— В том, в котором ты сейчас. Мужчины могут воспользоваться твоей… благодарностью.
Эти слова попали в цель. Лидия осознала — в глазах мужа она стала настолько безобразной, что единственная причина мужского внимания к ней — это жалость или корысть.
***
Золовка Алиса приехала на выходные с твёрдым намерением разобраться в том, что происходит в доме брата. Она всегда отличалась проницательностью и прямотой, и сейчас эти качества особенно пригодились. Едва переступив порог квартиры, Алиса сразу заметила напряжение между супругами — оно буквально висело в воздухе.
Лидия встретила её приглушённым голосом, избегая прямого взгляда. Арсений демонстративно игнорировал присутствие жены, общаясь только с сестрой.
— Арсений, можно тебя на минутку? — позвала Алиса брата на балкон, когда Лидия ушла на кухню мыть посуду.
— Что случилось? — он прикрыл за собой дверь, даже не подозревая, к чему готовится сестра.
— Это я у тебя хочу спросить. Почему ты так обращаешься с женой? — Алиса не стала ходить вокруг да около.
— Сестра, не лезь в чужую семью, — он отмахнулся, пытаясь уйти от разговора. — Ты видела, во что она превратилась? Раньше на неё оглядывались на улице, а сейчас…
— Вижу женщину, которая борется с болезнью. И вижу мужчину, который её не презирает, а добивает, — Алиса не дала ему договорить. — Неужели ты не понимаешь, что с ней происходит?
— Какая болезнь? — Арсений раздражённо махнул рукой. — Обжорство — не болезнь! Это распущенность, нежелание следить за собой!
— Арсений, ты ДУРАК? — голос Алисы стал жёстче. — Она же после аварии на гормонах! Тебе врач объяснял про побочные эффекты! Ты что, не слушал?
— Все на чём-то сидят, — он пожал плечами с показным равнодушием. — Кто на таблетках от давления, кто на антидепрессантах. Но не все превращаются в… это…
Алиса покачала головой, глядя на брата с нескрываемым разочарованием:
— Когда ты стал таким МЕРЗКИМ? Я помню другого Арсения — того, который ухаживал за Лидой, носил на руках, называл своей принцессой.
— Когда моя жена стала похожа на бегемота, — ответ прозвучал настолько цинично, что Алиса невольно отшатнулась.
— Ты ОМЕРЗИТЕЛЕН, — она развернулась, направляясь к двери. — И знаешь что? Лида заслуживает гораздо лучшего мужа, чем ты.
***
Ресторанный скандал
Встреча в ресторане должна была быть приятной. Тимур праздновал долгожданное повышение и пригласил всех близких друзей отметить это событие в одном из лучших заведений города. Арсений настоял, чтобы Лидия надела закрытое тёмно-синее платье, которое, по его мнению, хоть как-то скрывало её фигуру.
— Хотя бы попытайся выглядеть прилично, — бросил он, поправляя галстук перед зеркалом в прихожей. — И постарайся много не есть. Люди и так на тебя смотрят.
В ресторане уже собралась вся компания. Тимур сиял от счастья, представляя свою новую девушку — элегантную брюнетку по имени Анна. Несколько общих друзей весело обсуждали последние новости, и атмосфера располагала к приятному вечеру. Неожиданно к их столику подошла Вероника — бывшая жена Тимура, с которой он расстался два года назад.
— Извините за вторжение, — она улыбнулась немного смущённо. — Я случайно увидела вас и решила подойти поздравить Тимура. Слышала про повышение.
— Ника! — Тимур встал, явно рад встрече. — Конечно, присоединяйся к нам!
Вероника обняла всех присутствующих, и когда дошла до Лидии, её объятие было особенно тёплым:
— Лида! Как я рада тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь! Это платье тебе очень идёт!
— Спасибо, Ника, — Лидия слабо улыбнулась, ощущая благодарность за эти добрые слова.
— Прекрасно? — внезапно Арсений громко рассмеялся, привлекая внимание соседних столиков. — Ника, ты либо слепая, либо врёшь из вежливости. Посмотри на неё внимательно, а потом на себя. Вот ты действительно прекрасно выглядишь — стройная, ухоженная, а Лида… Лида у нас решила махнуть на себя рукой.
Разговоры за столом мгновенно стихли. Все замерли, не веря своим ушам.
— Арсений, — голос Тимура стал жёстким и предупреждающим, — попридержи язык.
— Все же видят! Вон, официант, когда заказ принимал, даже отшатнулся, — он продолжал с показным недоумением. — Правда же, Лида? Заметила, как он на тебя посмотрел? А когда мы входили, хостес такое лицо скорчила…
— Хватит, — Лидия поднялась из-за стола, испытывая жгучий стыд.
— Куда это ты собралась? — Арсений схватил её за руку. — Обиделась? На правду обижаются только те, кто не хочет что-то в себе менять.
— Арсений, ЗАТКНИСЬ немедленно! — Вероника резко встала, её глаза сверкали от злости. — Ты ОТВРАТИТЕЛЕН! Как ты можешь так говорить о собственной жене?
— Ого, бывшая жена Тимура меня учит жизни! — Арсений развернулся к ней. — Та самая, которую бросили из-за измены! Тебе-то что до чужой семьи?
— Что? — Тимур вскочил с места. — Арсений, о какой измене ты говоришь? Мы с Никой расстались, потому что не сошлись характерами! У неё была командировка в другой город!
— Да ладно, Тимур, все же знают правду, — Арсений злорадно усмехнулся. — Что Ника тебе рога. Я же тебе тогда всё рассказал!
— Это наглая ложь! — Вероника побледнела. — Арсений, ты сам всё это придумал и распускал сплетни! Никого у меня не было!
— Постой, — Тимур медленно поворачивался между бывшей женой и другом. — Арсений, откуда у тебя эта информация? Ты же сам мне сказал, что видел их вместе!
— Я… это не важно сейчас, — Арсений понял, что зашёл слишком далеко.
***
Отец приезжает разбираться
Отец Лидии, Николай Степанович, появился на пороге их квартиры на следующий день после скандала в ресторане. Это был мужчина преклонного возраста, но с прямой спиной и решительным взглядом. Тимур, который испытывал угрызения совести за поведение своего друга, счёл нужным рассказать обо всём Николаю Степановичу.
— Папа? — Лидия удивлённо открыла дверь. — Ты почему не предупредил, что приезжаешь?
— Тимур позвонил сегодня утром, — сказал он, снимая пальто. — Рассказал, что вчера было в ресторане. Где этот… твой муж? Твоя сопля!
— Арсений ещё на работе, — она избегала смотреть отцу в глаза. — Папа, не стоило так далеко ехать из-за…
— Хорошо, что его нет, — перебил он. — Собирай вещи, поедешь со мной. Сейчас же.
— Пап, я не могу просто так взять и уйти из дома, — она растерянно покачала головой. — У меня работа, обязательства…
— Можешь и должна, — он взял её за руки. — Лида, доченька, он тебя унижает на глазах у людей! А ты терпишь, удивительно, неужели ты себя не ценишь? Это недопустимо!
— Это временная ситуация, отец, — она попыталась объяснить. — Когда я похудею, верну прежнюю форму, всё наладится…
— Когда ты похудеешь, он найдёт другую причину для унижений, — Николай Степанович покачал головой. — Такие люди не меняются, доченька. Они просто ищут новые поводы для самоутверждения за чужой счёт. И разве любящий мужчина будет такое говорить как твой сопляк?!
В этот момент в замке повернулся ключ, и хлопнула входная дверь.
— О, тесть пожаловал! — Арсений вошёл в гостиную с деланной бравадой. — Небось Лидка нажаловалась, рассказала свою версию событий?
— Нам нужно поговорить как мужчина с мужчиной, — Николай Степанович поднялся с кресла.
— Валяй, Николай Степанович, — он бросил портфель на диван. — Только если ты приехал защищать свою дочь, то зря время теряешь. Я просто говорю правду — она запустила себя и не хочет ничего менять.
— Правду? — голос старика задрожал от злобы. — Ты издеваешься над больным человеком! Над женщиной, которая принимает лекарства после тяжёлой аварии!
— Больным? — Арсений презрительно фыркнул. — Не смешите меня, Николай Степанович! Жрать меньше надо, а не на лекарства кивать!
Николай Степанович сжал кулаки, и Лидия испугалась, что отец может не сдержаться:
— Если ты ещё раз посмеешь так говорить о моей дочери…
— Что? — Арсений вызывающе приблизился. — Что ты мне сделаешь, старик? Будешь драться?
В туже секунду Лидия нанесла мужу хорошую пощечину от которой Арсений отлетел к стене.
***
Марина встретила Лидию у входа в офис ранним утром, когда солнце едва проглядывало сквозь облака.
— Лида, ты слышала новость?
— Какую новость? — Лидия поправила сумку на плече, всё ещё думая о вчерашнем разговоре с Арсением.
— Константин Игоревич хочет тебя видеть. Говорят, о повышении речь! Представляешь? После всех этих лет работы наконец-то твои заслуги заметили.
— Откуда такая информация?
— От секретарши. Она сказала, что босс специально просил назначить встречу именно на сегодня. Лида, это же твой шанс!
Кабинет начальника находился на последнем этаже, откуда открывался вид на весь город. Константин Игоревич, седоволосый мужчина лет пятидесяти встретил её дружеской улыбкой.
— Лидия Андреевна, присаживайтесь. Хотите кофе? Чай?
— Спасибо, я недавно пила.
— Прекрасно. У меня к вам серьёзное деловое предложение. Мы открываем филиал в Екатеринбурге, нужен опытный руководитель. Кто-то, кому можно доверить важное дело с самого начала.
Лидия выпрямилась в кресле:
— Это звучит интересно.
— Зарплата в три раза выше текущей, служебная квартира в хорошем районе, автомобиль, полный соцпакет. Филиал будет заниматься развитием восточного направления — очень перспективное дело.
— Константин Игоревич, это… совершенно неожиданно.
— Лидия Андреевна, вы работаете в нашей компании уже семь лет. Ваша отчётность всегда безукоризненна, клиенты вас уважают, коллеги ценят. Я давно наблюдаю за вашей работой. Вы именно тот человек, который нужен для этой должности.
— А семья? Переезд — это серьёзное решение…
— Конечно, понимаю. Подумайте спокойно, обсудите с близкими. Но решение мне нужно до конца недели. Запуск филиала запланирован на следующий месяц.
Константин Игоревич встал и подошёл к окну:
— Знаете, Лидия Андреевна, иногда жизнь предлагает нам возможности, которые кажутся пугающими. Но именно они открывают новые горизонты.
***
Когда Лидия вернулась домой вечером, в прихожей стояли знакомые туфли на каблуках. Голос свекрови доносился из гостиной. Арсений сидел в своём любимом кресле, а Зинаида расхаживала по комнате.
— А, явилась! — свекровь обернулась и окинула её недовольным взглядом. — Арсений мне всё рассказал про твоё поведение в ресторане.
— Какое поведение? — Лидия сняла пальто и повесила его в шкаф.
— Не прикидывайся! Устроила театр, ушла посреди ужина, опозорила сына перед друзьями! Что люди подумают?
— Мама, — тихо сказал Арсений, — может, не стоит так…
— Молчи! — оборвала его Зинаида.
— Это он меня опозорил, а не наоборот! Повел себя как тряпка, которому нужно было излить свою желчь.
— Как ты говоришь!! — свекровь резко встала. — Да ты должна благодарить судьбу, что он тебя, такую, терпит!
— Такую — это какую именно?
— Посмотри в зеркало! Была красавица, когда замуж выходила, а теперь… даже слов приличных не подберу! И характер испортился — вечно недовольная, вечно ноет!
— А вы на себя давно в зеркало смотрелись? — секундная пауза. — Арсений, — Лидия повернулась к мужу, который всё это время молча смотрел в телефон, — ты будешь молчать? Или все же скажешь правду?
Он поднял глаза:
— А что я должен сказать? Мама права. Ты сама виновата в происходящем. Могла бы постараться, держать себя в форме, следить за собой. А ты распустилась, да ещё и скандалы на пустом месте устраиваешь.
— Скандалы на пустом месте?
— Ну да. Из-за какой-то глупой шутки про внешность. Все мужчины так шутят, это нормально.
— Это была не шутка, Арсений. Это было унижение. Ты меня назвал при всех свиньей, а своего друга рогоносцем.
— Лидочка, — вмешалась свекровь, садясь рядом с сыном, — мужчины просто хотят видеть рядом с собой красивых женщин. Это естественно. Вместо того чтобы обижаться, лучше поработай над собой.
— Над собой? А вы?
— Ну да. Спортзал, диеты, косметолог. Деньги у Арсения есть, не пожалеет на твою красоту.
Лидия опустилась на диван, осознавая абсурдность происходящего:
— Зинаида Петровна, я ещё раз, наверное уже в сотый раз говорю, принимаю лекарства после операции. У них есть побочные эффекты, которые…
— Отговорки! — отмахнулась свекровь. — Всегда найдёшь оправдание своей лени.
— Мама, — снова попытался вмешаться Арсений.
— Что «мама»? Ты хочешь, чтобы жена у тебя была как огород за пущенный? Чтобы друзья за спиной смеялись?
***
Спустя несколько дней
Решение пришло совершенно внезапно. Лидия сидела в небольшом кафе на соседней улице с Мариной, обсуждая рабочие вопросы, когда увидела в окне знакомую фигуру. Арсений шёл по тротуару с молодой женщиной в ярком платье. Он что-то оживлённо рассказывал, жестикулировал, смеялся. Девушка игриво поправляла волосы и кокетливо наклоняла голову.
— Это же Арсений? — Марина проследила за её взглядом. — А с кем это он идёт?
— Не знаю, — ответила Лидия, продолжая наблюдать за парой.
— Лида, милая, может, это просто коллега? Знакомая?
— Возможно.
— Не расстраивайся раньше времени. Мужчины иногда…
— Марина, всё нормально. Просто неожиданно было увидеть.
***
Но вечером Арсений пришёл домой в отличном расположении духа, насвистывая какую-то мелодию.
— Лида, я тут подумал… может, тебе стоит переехать к отцу на некоторое время?
— Почему? — она подняла голову от книги.
— Ну, чтобы прийти в себя, отдохнуть, заняться здоровьем как следует. Знаешь, побыть отдельно, подумать о жизни. Мне тяжело видеть тебя в таком состоянии каждый день.
— Арсений, ты меня из дома выгоняешь?
— Да нет же! Не выгоняю, а предлагаю временную смену обстановки. Для твоей же пользы. Может, это тебя мотивирует… то есть замотивирует наконец заняться собой по-серьёзному.
— А та девушка, с которой ты сегодня гулял по улице, — она тоже для моей пользы?
Арсений замер на полпути к холодильнику:
— Ты за мной следишь?
— Случайно увидела из окна кафе.
— Это новая сотрудница в нашем отделе. Я её просто… ввожу в курс дела, показываю город. Она же приезжая.
— В курс дела. Ясно. Врёшь и не стесняешься. Мерзко.
— Лида, не делай из мухи слона. Это рабочие отношения.
— Конечно, рабочие.
***
На следующее утро Лидия набрала номер своего начальника.
— Константин Игоревич, доброе утро. Это Лидия Андреевна.
— Доброе утро! Ну что, есть решение по поводу Екатеринбурга?
— Да, я согласна принять предложение.
— Превосходно! Когда сможете приступить к работе?
— Мне понадобится неделя на сборы и передачу дел.
— Отлично. Документы подготовим, жильё забронируем. Лидия Андреевна, уверен, что вы не пожалеете.
— Спасибо за доверие.
***
Сборы заняли несколько дней. Арсений практически исчез из дома — ночевал то у матери, то якобы на работе из-за срочных дел. Алиса, младшая сестра мужа, приехала помочь с упаковкой вещей.
— Лида, ты точно уверена в своём решении?
— Абсолютно, — ответила Лидия, складывая книги в коробку.
— Арсений ведёт себя как полный идиот. Прости меня за брата, но это правда.
— Не извиняйся за него. Каждый отвечает за свои поступки.
— Мне стыдно за его поведение. Мама его совсем испортила, всегда говорила, что он лучше всех.
— Твоя мать искренне любит сына. Просто иногда любовь делает людей слепыми.
Вечером приехали Тимур и Вероника. Оказалось, что после того скандала в ресторане они много разговаривали и выяснили правду о своём давнем разрыве.
— Лидия, — сказала Вероника, усаживаясь за стол, — мы узнали кое-что важное. Арсений нам обоим когда-то жизнь испортил.
— Как?
— Он придумал историю про мою измену, рассказал Тимуру, — продолжила Вероника. — А мне наговорил гадостей про Тимура — что он меня не любит, встречается с другими.
— Но зачем ему это было нужно? — удивилась Лидия.
— Он всегда завидовал нам, — ответил Тимур. — Постоянно говорил, что не верит в настоящую любовь, что всё это игра и притворство.
— И мы ему поверили, — печально добавила Вероника. — Расстались, не разобравшись. Потеряли три года.
— Но теперь вы вместе, — улыбнулась Лидия.
— Да. И это отчасти благодаря тебе. Тот вечер в ресторане открыл нам глаза на многое.
***
Виктор Семёнович, сосед с пятого этажа, встретил Лидию возле подъезда в день отъезда. Пожилой мужчина помог вынести последние сумки.
— Лидия Андреевна, счастливого пути. Вы абсолютно правильно поступаете.
— Спасибо, Виктор Семёнович. Будет не хватать наших разговоров на лестничной площадке.
— И знаете что? Вы прекрасно выглядите. Всегда выглядели красиво. Не слушайте дураков, которые говорят обратное.
— Вы очень добры.
— Не доброта, а правда. Красота не только во внешности, но и в душе. А у вас душа светлая.
***
Полгода пролетели незаметно, словно один долгий выдох после задержанного дыхания. Лидия стояла у окна своего кабинета на двенадцатом этаже делового центра Екатеринбурга, наблюдая, как город медленно погружается в вечерние сумерки. Её отражение в стекле казалось чужим — увереннее, спокойнее. Курс лечения давно завершился, волосы отросли и теперь лежали мягкими волнами до плеч, а в глазах появилась твёрдость, которой раньше не было.
На столе горкой лежали отчёты филиала — все показатели росли, команда работала слаженно, клиенты были довольны. Но самое главное изменение произошло в ней самой. Та робкая женщина, которая полгода назад дрожащими руками подписывала заявление о переводе, осталась в прошлом.
Резкий звонок телефона нарушил тишину.
— Лида, ты сидишь? — голос Алисы звучал взволнованно.
— Да, конечно. Что-то случилось?
— Арсений… его уволили, — золовка говорила торопливо, словно боялась не успеть всё рассказать. — И не просто уволили, а по статье.
Лидия медленно опустилась в кресло, машинально поправляя стопку документов на столе.
— Расскажи подробнее.
— Помнишь ту самую «новую сотрудницу», из-за которой он… ну, в общем, бросил тебя? Оказалось, что она жена главного акционера их компании. Арсений об этом не знал и активно за ней ухаживал. Цветы там всякие, приглашения на ужины. Муж узнал, устроил грандиозный скандал прямо в офисе.
— И что было дальше? — голос Лидии оставался ровным, хотя внутри зарождалось странное чувство — не радость, не злорадство, скорее печальное удовлетворение справедливостью.
— А дальше интереснее. Эта самая дамочка оказалась не такой уж и заинтересованной в Арсении. Более того, она всем коллегам рассказывала, как он отзывался о своей жене — то есть о тебе. Говорила, что никогда не встречала такого подлого человека, который так цинично рассуждает о женщине, родившей ему сына.
Лидия прикрыла глаза. Даже сейчас, спустя полгода, воспоминания о последних месяцах брака причиняли боль.
— Алиса, зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Потому что он звонил мне вчера. Умолял дать ему твой номер телефона. Говорит, что хочет извиниться, всё исправить, вернуть семью. Плакал в трубку, представляешь?
— Не давай ему мой номер, — твёрдо произнесла Лидия. — Пожалуйста.
— Конечно, не дам. Я же не сумасшедшая. Просто хотела, чтобы ты знала — карма действительно существует. Кстати, мама его тоже выгнала из дома. Сказала, что он позорит семью своим поведением.
После разговора с Алисой Лидия долго сидела, глядя на огни города. За окном жизнь бурлила — люди спешили домой, в ресторанах зажигались огни, где-то влюблённые назначали свидания. А она была здесь, в своём новом мире, который построила сама.
На столе лежали планы на завтрашний день: встреча с крупными клиентами, совещание с отделом продаж, презентация нового продукта. Всё это казалось невероятным полгода назад, когда она с трудом поднималась с кровати после лечения, а муж холодно сообщал, что не может больше находиться рядом с ней.
Телефон зазвонил снова.
— Лида? — голос Арсения звучал жалобно, почти умоляюще. — Лида, это я. Не клади трубку, выслушай меня!
Рука инстинктивно потянулась к кнопке отбоя, но что-то остановило её. Любопытство? Желание закрыть последнюю страницу прошлого?
— Откуда у тебя мой номер, Арсений?
— Тимур дал. Лида, милая, я был неправ. Я понимаю, что натворил. Давай попробуем всё вернуть! Я готов на всё!
Слово «милая» из его уст сейчас звучало фальшиво, как дешёвая музыкальная шкатулка.
— Арсений, мы развелись полгода назад.
— Но я же извиняюсь! Лида, я признаю, что был скотиной! Ты была больна, а я вёл себя как последний мерзавец. Я это понимаю теперь!
В его голосе слышалось отчаяние, но Лидию это уже не трогало. Было время, когда она мечтала услышать эти слова. Лежала по ночам и представляла, как он придёт, извинится, скажет, что любит её, что болезнь ничего не изменила. Но это время давно прошло.
— Арсений, я тебя прощаю. Искренне прощаю. Но возвращаться к прежней жизни не собираюсь.
— Но почему?! — в голосе зазвучали истерические нотки. — Я же признаю свои ошибки! Мало кто из мужчин способен на такое!
Лидия невольно усмехнулась. Даже сейчас, прося прощения, он умудрялся ставить себе в заслугу способность извиняться.
— Знаешь, в чём проблема, Арсений? Ты «признаёшь ошибки» только тогда, когда тебе самому плохо. Пока у тебя всё было хорошо, ты унижал меня при друзьях, сравнивал с другими женщинами, говорил, что стыдишься моего внешнего вида. Ты показал своё настоящее лицо.
— Но люди же способны меняться! — голос становился всё более жалобным. — Дай мне шанс доказать!
— Может быть, люди и способны меняться. Но я больше не хочу это проверять на себе. Прощай, Арсений. Ты мне мерзок.
Она положила трубку и тут же заблокировала номер. Странно, но облегчения не наступило — просто закрылась ещё одна дверь в прошлое.
***
Прошло три года с того разговора. Лидия получала новости о бывшем муже через общих знакомых — сначала с удивлением, потом с безразличием. Арсений действительно начал стремительно толстеть после увольнения, залысины расползались по голове с каждым месяцем. Работу он так и не нашёл приличную — только временные подработки. Живёт теперь у матери, которая перестала его защищать.
А Лидия расцветала с каждым днём. Стройная, с блестящими волосами и уверенной походкой, она возглавляла теперь целую сеть филиалов. В её жизни появился Михаил — коллега из головного офиса, который приехал в командировку и остался навсегда. Он видел её красоту даже в самые трудные дни, когда работа выматывала до предела.
Свадьбу играли скромно, но радостно. Тимур с Вероникой стали свидетелями, Алиса прилетела из другого города. Отец Лидии, глядя на сияющую дочь, сказал: «Наконец-то ты встретила достойного человека.»
Арсений узнал о замужестве бывшей жены от соседей. Говорят, он долго стоял у окна, глядя в никуда. А потом просто закрыл шторы и больше не выходил из дома несколько дней.
Жизнь действительно расставляет всё по своим местам. Иногда это происходит быстро, иногда требуются годы. Но справедливость всегда находит дорогу.
