Инна стояла в прихожей, придерживая дверь. За её спиной топтались двое — седовласая женщина с выцветшими глазами и подросток лет пятнадцати, неловко переминавшийся с ноги на ногу.
— Кто вам дал ПРАВО приводить вашу родню в МОЙ дом? — голос Эвелины Марковны прорезал воздух коридора.
Свекровь возвышалась на пороге гостиной, её лицо было искажено злостью. Платье из дорогого шёлка подчёркивало властную осанку, а тщательно уложенная причёска не имела ни единого изъяна.
— Это моя тётя Рада и её сын Платон, — Инна старалась говорить спокойно. — Они приехали из Тобольска, им нужно где-то остановиться на пару дней.
— УБИРАЙТЕСЬ! — Эвелина Марковна шагнула вперёд. — Немедленно убирайтесь все отсюда! Это МОЙ дом, и я не потерплю здесь всякий сброд!
Тётя Рада вздрогнула, инстинктивно прижав к себе сына. Платон смотрел широко раскрытыми глазами на разъярённую женщину.
— Эвелина Марковна, — Инна сделала глубокий вдох, — они мои родственники. У них сложная ситуация…
— Мне ПЛЕВАТЬ на их ситуацию! — свекровь подошла вплотную. — Вы живёте здесь из милости, потому что мой сын на вас женился. Но это не даёт вам права тащить сюда каждого встречного!
— Они не встречные, это моя семья.
— СЕМЬЯ? — Эвелина Марковна рассмеялась резко и зло. — Посмотрите на них! На что они похожи? Эта… — она указала на тётю Раду, — в каком-то тряпье, а этот… мальчишка в рваных джинсах! И вы хотите, чтобы я позволила им находиться в моём доме?
Инна почувствовала, как кровь приливает к лицу. Её руки сжались в кулаки.
— Они приехали на похороны. У тёти Рады умер брат, мой дядя Семён.
— И что? Пусть едут в гостиницу! У меня не приют для нищих!
— Антон! — Инна обернулась к лестнице, где на верхней площадке появился её муж. — Скажи что-нибудь!
Антон медленно спускался, его взгляд метался между матерью и женой.
— Мам, может быть…
— НЕТ! — Эвелина Марковна резко повернулась к сыну. — Никаких «может быть»! Я не позволю превратить мой дом в проходной двор! Сегодня она притащила этих, завтра приведёт ещё десяток своих родственников из глубинки!
— Эвелина Марковна, вы переходите границы, — голос Инны дрогнул от сдерживаемой злости.
— Я? ПЕРЕХОЖУ ГРАНИЦЫ? — свекровь шагнула к ней вплотную. — Это ВЫ забываетесь! Вы живёте в МОЁМ доме, едите МОЮ еду, пользуетесь МОИМИ деньгами! И смеете ещё что-то требовать?
— Я работаю, — Инна выпрямилась. — Я веду дизайнерское бюро, зарабатываю…
— Ха! Дизайнерское бюро! — Эвелина Марковна презрительно фыркнула. — Рисуете картинки для мелких заказчиков! Если бы не связи моего сына, у вас не было бы и половины клиентов!
— Это НЕПРАВДА!
— Правда-неправда… — свекровь отмахнулась. — Факт остаётся фактом. Вы здесь на птичьих правах. И если хотите остаться, будете соблюдать МОИ правила!
Антон наконец спустился и встал между женщинами.
— Мам, давай успокоимся…
— Не смей мне указывать! — Эвелина Марковна ткнула пальцем в сына. — Ты и так достаточно натворил, женившись на этой… провинциалке! Теперь она тащит сюда всю свою нищую родню!
— ХВАТИТ! — Инна не выдержала. — Тётя Рада, Платон, пойдёмте. Мы уходим.
— Вот и правильно! — свекровь торжествующе вскинула подбородок. — И чтобы духу вашего здесь не было!
— Инна, подожди… — Антон попытался удержать жену за руку.
— НЕ ТРОГАЙ меня! — она вырвалась. — Ты даже слова не сказал в мою защиту! Стоишь тут, молчишь, пока твоя мать унижает меня и моих родных!
— Я просто…
— Ты просто трус, Антон. Маменькин сынок, который не может и шага ступить без её одобрения!
— Как вы СМЕЕТЕ так говорить с моим сыном! — Эвелина Марковна побагровела.
— А как ВЫ СМЕЕТЕ так обращаться с людьми? — Инна повернулась к ней. — Вы думаете, деньги дают вам право УНИЖАТЬ других? Топтать их достоинство?
— Достоинство? — свекровь расхохоталась. — Какое достоинство может быть у людей, которые приезжают незваными и рассчитывают на чужое гостеприимство?
— Я их пригласила!
— В МОЙ дом! Без МОЕГО разрешения!
— Антон, — Инна посмотрела на мужа, — последний раз спрашиваю. Ты со мной или с ней?
Он молчал, опустив взгляд в пол.
— Ясно, — Инна кивнула. — Тётя Рада, идёмте. Платон, не отставай.
Она распахнула дверь и вышла, пропуская растерянных родственников.
— И не вздумайте возвращаться! — крикнула вслед Эвелина Марковна. — Можете забирать свои вещи и катиться отсюда навсегда!
Дверь захлопнулась.
В прихожей повисла тишина. Антон стоял, глядя на закрытую дверь.
— Ну что уставился? — мать подошла к нему. — Пусть проветрится и вернётся. Куда она денется?
— Мам…
— Никаких «мам»! Я всё сделала правильно. Нужно держать её в узде, иначе она совсем обнаглеет. Сегодня родственников приведёт, завтра начнёт деньги им раздавать!
— Но это же были её тётя и двоюродный брат…
— Мне всё равно, кто они! В моём доме будут жить только те, кого я одобрю! И точка!
Антон молча поднялся по лестнице в спальню. На тумбочке лежал телефон Инны — она забыла его в спешке. Он взял аппарат, разблокировал — пароль он знал. На экране высветилось последнее сообщение от тёти Рады, отправленное три дня назад:
«Инночка, спасибо тебе огромное! Без твоей помощи мы бы не справились. Операция Платону обошлась в такие деньги, что я уже отчаялась. Ты наш ангел-хранитель! Приедем в Москву на обследование, врач сказал, что нужен контроль после вмешательства. Обнимаю крепко!»
Антон перечитал сообщение дважды. Операция? Инна ничего ему не говорила. Он пролистал переписку выше. Там были документы из больницы, счета, переводы денег…
Полмиллиона рублей. Инна перевела тёте Раде полмиллиона на операцию для Платона. Срочная операция на сердце, врождённый порок, могли не успеть…
Он сел на кровать, всё ещё держа телефон. Инна молчала об этом. Не просила у него денег, не жаловалась. Сама заработала и отдала родственникам, чтобы спасти жизнь подростка.
А мать только что выгнала их на улицу. Назвала нищими, сбродом…
Антон спустился вниз. Эвелина Марковна сидела в гостиной, попивая вино.
— Мам, ты знала, что у Платона была операция на сердце?
— Какая ещё операция? — она пожала плечами. — Наверняка врут, чтобы разжалобить. Классическая схема выманивания денег.
— Инна заплатила полмиллиона за его лечение.
— ЧТО? — Эвелина Марковна подскочила. — Полмиллиона? НАШИХ денег?
— СВОИХ. Она заработала их сама.
— Не смеши меня! Откуда у неё такие деньги?
— У неё успешное бюро, мам. Она талантливый дизайнер. И да, у неё есть свои клиенты, которых она нашла без моей помощи.
— Даже если так… Тратить такие деньги на чужих людей!
— На семью, мам. На СЕМЬЮ. Она спасла жизнь подростка.
— Ну и что? Это её проблемы! Пусть теперь не жалуется, что денег нет!
Антон посмотрел на мать и вдруг увидел её другими глазами. Жёсткие черты лица, поджатые губы, холодный взгляд. Когда она успела стать такой? Или всегда была, просто он не замечал?
— Я пойду искать Инну.
— Сиди где сидишь! — Эвелина Марковна встала. — Никуда ты не пойдёшь! Пусть сама приползает и просит прощения!
— Мам, ХВАТИТ.
— Что значит «хватит»? Я твоя мать! Ты будешь меня слушаться!
— Мне тридцать два года, мам.
— И что? Ты всё равно мой сын! И живёшь в моём доме!
— Это НАШ с Инной дом тоже.
— НЕТ! — Эвелина Марковна стукнула кулаком по столу. — Это МОЙ дом! Я его купила, я оплачиваю счета!
— Мы с Инной тоже вкладываем деньги…
— Копейки! Ваши копейки ничего не значат! Без меня вы бы на улице жили!
Антон молча направился к выходу.
— СТОЙ! Куда ты идёшь? Антон, я тебе запрещаю!
Он обернулся на пороге.
— Знаешь, мам, Инна права. Я действительно маменькин сынок. Но сегодня это заканчивается.
— Если ты выйдешь за этой дверью, можешь не возвращаться!
— ХОРОШО.
Он вышел, оставив мать стоять посреди гостиной с открытым ртом.
На улице моросил мелкий снег. Антон набрал номер Инны, но телефон остался дома. Тогда он позвонил её подруге Майе.
— Майя? Это Антон. Инна случайно не у тебя?
— Нет, а что случилось?
— Мы… поссорились. Она ушла из дома.
— Поссорились? Вы же никогда не ссоритесь.
— Моя мать… В общем, долгая история. Если Инна появится, скажи, что я её ищу. Что мне очень нужно с ней поговорить.
— Конечно, скажу. Антон, всё серьёзно?
— Да. Очень серьёзно.
Он обзвонил всех общих друзей, но Инны нигде не было. Тогда он вспомнил про отель рядом с вокзалом — туда обычно селились приезжие. Может, она повела туда тётю с Платоном?
Отель «Северная звезда» оказался небольшой гостиницей эконом-класса. На ресепшен сидела девушка.
— Добрый вечер. Скажите, у вас не регистрировалась женщина с подростком и пожилой дамой?
— Не могу разглашать информацию о постояльцах.
— Понимаете, это моя жена. Мы поссорились, и…
Девушка сочувственно посмотрела на него.
— Молодая женщина, светлые волосы, в синем пальто?
— Да! Это она!
— Они взяли номер на втором этаже. Двести восьмой.
— Спасибо вам огромное!
Антон поднялся по лестнице и постучал в дверь.
— Кто там? — раздался голос Инны.
— Это я. Антон. Можно войти?
Пауза.
— Дверь открыта.
Он вошёл. В небольшом номере с двумя кроватями сидели Инна, тётя Рада и Платон. На столике стояли стаканы с чаем и пачка печенья.
— Зачем ты пришёл? — Инна не смотрела на него.
— Нам нужно поговорить.
— О чём? О том, как твоя мать унизила моих родных? Или о том, как ты промолчал?
— О том, что я идиот, — Антон опустился на стул. — Полный, законченный идиот.
Инна подняла на него удивлённый взгляд.
— Я прочитал твою переписку с тётей Радой. Про операцию Платона.
Тётя Рада ахнула.
— Инночка, ты не говорила мужу?
— Не хотела просить денег у его матери, — Инна пожала плечами. — Знала, какая будет реакция.
— Ты спасла жизнь Платону, а моя мать… — Антон не смог договорить. — Прости меня. Прости за то, что я молчал. За то, что позволял ей так с тобой обращаться.
— Антон…
— Нет, дай мне сказать. Все эти три года, что мы женаты, ты терпела её выходки. Её унижения, придирки, оскорбления. А я делал вид, что ничего не происходит. Говорил себе, что это временно, что она привыкнет, примет тебя. Но она не собиралась тебя принимать. Она с самого начала решила сделать твою жизнь невыносимой.
— Твоя мать считает меня недостойной тебя.
— Это я недостоин тебя! — Антон встал. — Ты добрая, талантливая, самоотверженная. Ты отдала последние деньги, чтобы спасти Платона. А я? Я даже за родную жену заступиться не смог!
— Мальчик, — тётя Рада робко дотронулась до его руки, — не корите себя так. Материнская власть — она страшная вещь. Инночка нам всё рассказывала, как трудно вам приходится.
— Тётя Рада, вы не понимаете, — Антон покачал головой. — Я предал Инну. Предавал каждый день, когда молчал. Когда делал вид, что мать права. Когда просил Инну потерпеть.
— Ты выбрал сторону, — Инна встала. — Это твоё право.
— Я выбрал НЕПРАВИЛЬНУЮ сторону. И сейчас я это исправлю.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы УЕЗЖАЕМ. Снимем квартиру, будем жить отдельно. Мать пригрозила выгнать меня, если я пойду за тобой. Что ж, пусть выгоняет.
— Антон, ты же понимаешь, что она исполнит угрозу? Лишит тебя всего — работы в её компании, денег, наследства.
— И ПУСТЬ. Найду другую работу. Ты же смогла создать своё дело с нуля, неужели я не смогу?
— Это не так просто…
— Знаю. Но я готов попробовать. Готов начать сначала, но с тобой. Если ты ещё согласна быть со мной после всего, что произошло.
Инна молчала, глядя в окно. За стеклом кружился снег, оседая на карнизе.
— Платон, — она повернулась к двоюродному брату, — как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — подросток смущённо улыбнулся. — Врач сказал, что всё хорошо заживает.
— Я так рада, — Инна обняла его. — Так боялась за тебя.
— Инночка у нас золотая, — тётя Рада вытерла слезу. — Если бы не она, не знаю, что бы мы делали. Продавать было нечего, занять такую сумму негде…
— Тётя Рада, не надо, — Инна покраснела. — Вы же семья. Как я могла иначе?
— Вот именно — семья, — Антон подошёл к жене. — То, чего моя мать никогда не понимала. Для неё семья — это власть, контроль, подчинение. А для тебя — это забота, поддержка, любовь. Я хочу быть частью твоей семьи, Инна. Настоящей семьи.
— Даже если придётся начинать с нуля?
— Особенно если придётся начинать с нуля. Мы справимся. ВМЕСТЕ.
Инна посмотрела ему в глаза.
— Твоя мать не простит. Она сделает всё, чтобы испортить нам жизнь.
— Пусть пробует. Я больше не боюсь её угроз.
— А работа? Ты же руководишь целым отделом в её компании.
— Найду другую. Я хороший специалист, опыт есть. Что-нибудь подвернётся.
— Жить будет негде.
— Снимем квартиру. Небольшую, но свою. Где тётя Рада с Платоном смогут останавливаться, когда приедут. Где твои родственники будут желанными гостями, а не «сбродом».
Инна не выдержала и обняла его.
— Ты правда готов на это?
— Давно пора было решиться. Прости, что тянул так долго.
— Молодые люди, — тётя Рада поднялась, — мы с Платоном пойдём прогуляемся. Вам нужно поговорить наедине.
— Тётя Рада, не надо, на улице холодно…
— Ничего, мы в кафе посидим. Платон, одевайся.
Они вышли, оставив супругов одних.
— Инна, я хочу, чтобы ты знала, — Антон взял её за руки. — Эти полмиллиона, что ты потратила на Платона… Я горжусь тобой. Моя мать никогда бы так не поступила. Она считает каждую копейку, даже мне, родному сыну, выдаёт деньги со скрипом. А ты отдала последнее, чтобы спасти человека.
— Не последнее. У меня есть заказы, я заработаю ещё.
— Знаю. Ты талантливая, у тебя всё получится. У НАС всё получится.
Они сидели, обнявшись, пока за окном медленно падал снег.
Телефон Антона зазвонил. На экране высветилось «Мама».
— Не бери, — Инна дотронулась до его руки.
— Нужно. Она должна знать.
Он ответил и включил громкую связь.
— Антон! Где ты шляешься? Немедленно возвращайся домой!
— Я с Инной, мам.
— С этой неблагодарной девкой? Бросай её и возвращайся!
— Нет. Мы остаёмся вместе. И будем жить отдельно.
— ЧТО? Да ты в своём уме? На какие деньги вы собрались жить?
— На те, что заработаем.
— Не смеши меня! Ты без моей компании — никто! А она со своими каракулями далеко не уедет!
— Посмотрим.
— Антон, я последний раз предупреждаю — если не вернёшься сейчас же, я лишу тебя всего! Работы, денег, наследства! Ты останешься ни с чем!
— Я останусь с ЛЮБИМОЙ женой. Это больше, чем все твои деньги.
— Дурак! Посмотрим, как вы запоёте, когда есть будет нечего!
— Мам, мы справимся. А тебе советую успокоиться и подумать о своём поведении.
— Моём поведении? Да как ты смеешь! Я тебя вырастила, выучила, на ноги поставила!
— И за это спасибо. Но это не даёт тебе права УНИЖАТЬ мою жену и её родных.
— Её родные — нищие попрошайки!
— Её родные — достойные люди. Тётя Рада всю жизнь проработала учительницей в школе. Платон — отличник, мечтает стать врачом. И если бы не врождённый порок сердца, им бы не понадобилась помощь.
— Сказки всё это!
— Это правда, мам. Но ты не хочешь её видеть. Для тебя существуют только деньги и власть.
— Не смей меня учить! Я знаю жизнь лучше тебя!
— Возможно. Но счастливой эта жизнь тебя не сделала. Ты одинока, мам. У тебя нет друзей, только подхалимы. Нет семьи, только те, кого ты можешь контролировать. Это не жизнь, это СУЩЕСТВОВАНИЕ.
— Заткнись! Ты ничего не понимаешь!
— Понимаю. Наконец-то понимаю. Прощай, мам.
— Антон! Антон, не смей бросать трубку! АНТОН!
Он отключил телефон.
— Она тебе этого не простит, — Инна погладила его по руке.
— Знаю. Но я сделал выбор. Правильный выбор.
На следующий день они начали искать квартиру. Небольшую двухкомнатную на окраине, но свою. Тётя Рада с Платоном помогали носить вещи — Инна забрала из дома свекрови только самое необходимое.
— Остальное пусть остаётся, — сказала она. — Не хочу ничего, что напоминало бы о том доме.
Эвелина Марковна выполнила свои угрозы. Антона уволили из компании в тот же день. Банковские карты заблокировали. Но он не отчаивался.
— Найду работу, — говорил он. — Резюме разослал, уже есть отклики.
И действительно, через две недели его пригласили на собеседование в конкурирующую фирму. Зарплата была меньше, но для начала хватало.
Инна тоже не сидела без дела. Её дизайнерское бюро получило крупный заказ — оформление нового бизнес-центра. Она работала дни и ночи, но была счастлива.
— Первый гонорар отметим в ресторане, — пообещала она.
— Лучше дома, — Антон обнял её. — Позовём твою тётю с Платоном, твоих родителей из Саратова. Устроим семейный ужин.
— Твоя мать придёт в бешенство, если узнает.
— Пусть. Это больше не наша проблема.
А Эвелина Марковна действительно пришла в бешенство, когда узнала, что Антон устроился к конкурентам. Она звонила, угрожала, требовала, чтобы он вернулся.
Тогда она решила действовать по-другому. Приехала в офис, где работал Антон, устроила скандал. Кричала, что он предатель, что украл у неё коммерческие секреты.
Охрана вывела её из здания, а начальник Антона только покачал головой:
— Теперь я понимаю, почему ты ушёл из её компании. С такой матерью несладко.
— Она просто не может смириться, что больше меня не контролирует.
— Держись. Со временем успокоится.
Но Эвелина Марковна не успокаивалась.
***
Прошло полгода. Тётя Рада с Платоном вернулись в Тобольск — мальчик полностью поправился. Антона повысили до заместителя директора, а дизайнерское бюро Инны получило престижную премию за лучший проект года. Они уже начали копить на ипотеку, мечтая о собственной квартире. А когда Антон прислал матери фото УЗИ с подписью «Скоро ты станешь бабушкой», Эвелина Марковна сначала расплакалась от радости, но тут же удалила снимок и снова принялась проклинать Инну, считая её виновной во всех своих бедах.
Эвелина Марковна каждый вечер возвращалась в свою большую пустую квартиру, ходила по безмолвным комнатам и злилась на невестку, отнявшую у неё сына. А в это время Инна и Антон, переехавшие в двухкомнатную ипотечную квартиру, с улыбками выбирали обои для детской комнаты. Они были по-настоящему счастливы, в их доме звучал смех, а не упрёки, и никто не мог отравить им этого простого семейного счастья.
