Дарья перенесла последний эскиз в папку и закрыла ноутбук. Бюро уже опустело, только в дальнем углу горела настольная лампа — Арсений дорабатывал проект.
— Засиделся? — Дарья подошла к столу, осторожно обняла его за плечи.
Арсений поднял голову, улыбнулся и потер глаза.
— Почти закончил. Ты иди, я догоню.
— Дождусь, — Дарья оперлась о край стола. — Мы полгода в одном бюро, а ты до сих пор меня выпроваживаешь.
Арсений отложил карандаш.
— Привычка. Бьешься над проектом и не замечаешь ничего вокруг.
— Знаю, — кивнула Дарья. — Поэтому стажировкой и довольна. Столько всему научилась у тебя.
— Надо же, а я думал, что стажировка тебя порадовала только знакомством со мной, — Арсений усмехнулся, собирая чертежи.
— Возможно, — Дарья хитро прищурилась. — Но профессионализм я всегда ценю выше личных симпатий.
— Жестокая женщина, — притворно вздохнул Арсений.
Год пролетел незаметно. Свадьбу решили не откладывать, сыграли скромно. Родители Дарьи жили в другом городе и приехать не смогли. Со стороны Арсения была только его мать, Раиса Владимировна, и несколько коллег.
— Мама предлагает нам переехать к ней, — сказал Арсений вечером после свадьбы.
Дарья отложила книгу.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. У нее трехкомнатная квартира, сестра переехала в Германию, места достаточно. Накопим на первый взнос по ипотеке и съедем.
— А она не будет против?
— Мама сама предложила. Тебе понравится, вот увидишь, — Арсений взял ее за руку. — Временное решение.
— Хорошо, — кивнула Дарья. — Попробуем.
Раиса Владимировна встретила их в коридоре, обняла сына и сдержанно кивнула Дарье.
— Располагайтесь, — сказала она, указав на дальнюю комнату. — Я приготовила ужин.
Дарья выложила свои немногочисленные вещи и осмотрелась. Комната была просторной, но заставленной старыми книжными шкафами.
— Арсений, я поставила свежие полотенца в ванную. Дарья, — Раиса Владимировна выдержала паузу, — не пользуйся синим, это мое.
Ужин проходил в тягостном молчании. Дарья попыталась завязать разговор:
— Очень вкусно, Раиса Владимировна. Вы прекрасно готовите.
— Это просто курица, ничего особенного, — ответила свекровь, поправляя воротник домашней блузки. — Арсений, тебе положить еще?
— Спасибо, мам, я сыт.
— Завтра я приготовлю ужин, — предложила Дарья. — У меня неплохо получаются голубцы.
Раиса Владимировна поджала губы.
— Не стоит беспокоиться. Я привыкла сама вести хозяйство.
Дарья промолчала. Арсений, словно не замечая напряжения, листал архитектурный журнал.
Утром Дарья проснулась от звяканья посуды на кухне. Раиса Владимировна готовила завтрак.
— Доброе утро, — Дарья попыталась улыбнуться.
— Арсений уже ушел. Сказал, у вас важная встреча с заказчиком, — Раиса Владимировна даже не обернулась.
— Да, в девять, — Дарья взглянула на часы. — Еще успею.
— Кофе в турке. Я не пользуюсь кофемашиной, — свекровь кивнула на плиту.
— Спасибо, я обычно чай пью.
— В шкафу слева, — Раиса Владимировна вышла из кухни.
За неделю Дарья выучила все неписаные правила дома. Свекровь никогда не критиковала напрямую, но каждый комментарий звучал как упрек.
— Ты всегда так режешь овощи? — спрашивала Раиса Владимировна, наблюдая за готовкой Дарьи.
— Цветы лучше поставить у окна, а не на столе, — замечала она, переставляя букет, купленный Дарьей.
— Арсений любит, когда его рубашки утюжат с крахмалом, — подчеркивала свекровь, разглядывая одежду сына.
Дарья пыталась найти подход к матери Арсения. Принесла ей дорогой шарф, пригласила в театр, интересовалась здоровьем. Раиса Владимировна принимала все с холодной вежливостью.
— Мне кажется, твоя мама меня недолюбливает, — сказала Дарья мужу однажды вечером.
— Ты преувеличиваешь, — Арсений погладил ее по плечу. — Она просто привыкла жить одна после отъезда Наташи. Дай ей время.
— Я стараюсь, но чувствую себя чужой в этом доме.
— Ерунда, — отмахнулся Арсений. — Вот увидишь, скоро все наладится.
За семейным ужином Раиса Владимировна рассказывала о племяннице:
— Представляешь, Арсений, Оленька прислала фотографии из Вены. Она устроила мужу такой праздник! Вот это настоящая хозяйка. Помнишь, как она пироги печет?
— Помню, мам, очень вкусно, — кивнул Арсений.
— Кстати, о Наташе новости есть? — спросила Дарья, пытаясь участвовать в разговоре.
— Наташенька звонила вчера, — Раиса Владимировна повернулась к сыну. — Ты представляешь, ее повысили! Моя девочка теперь руководит целым отделом.
Дарья опустила глаза. Каждый такой ужин превращался в монолог свекрови, обращенный только к Арсению. Она словно была невидимкой.
Проходили месяцы. Дарья взялась за внештатный проект — дополнительный заработок приблизил бы их к мечте о собственной квартире. Раиса Владимировна неодобрительно качала головой, когда невестка допоздна сидела за ноутбуком.
— Ты постоянно работаешь. Мой сын заслуживает больше внимания, — заметила она как-то утром.
— Мы копим на свое жилье, Раиса Владимировна, — тихо ответила Дарья. — Это временно.
— Арсений прекрасно зарабатывает сам. Ему нужна жена, а не трудоголик.
Дарья сжала кулаки под столом. Терпение таяло с каждым днем.
Вернувшись с работы пораньше, Дарья замерла на пороге комнаты. Ее чертежи, аккуратно разложенные с вечера, были сдвинуты в сторону. Ноутбук перенесен на тумбочку. На столе лежала наволочка, которую Раиса Владимировна вышивала.
— Вы перекладывали мои вещи? — спросила Дарья, встретив свекровь на кухне.
— Да, здесь мой дом, — спокойно ответила та, помешивая суп. — Я привыкла работать за этим столом. А твои схемы могут подождать. Тебе вообще пора больше заниматься домом, а не карьерой.
Дарья резко выдохнула.
— Раиса Владимировна, я понимаю, что это ваша квартира. Но мы договорились об определенных границах. Я не трогаю ваши вещи, уважайте и мои.
— Неужели? — свекровь повернулась к ней. — Кто вчера переставил специи в шкафу?
— Я просто навела порядок. Все по алфавиту теперь.
— А что, если я тридцать лет ставила корицу возле соли? — Раиса Владимировна скрестила руки на груди. — Это мой дом, девочка. И порядки здесь устанавливаю я.
Пришел Арсений, разговор прервался.
Через неделю Дарья позвонила подруге.
— Лиза, можно я у тебя поработаю вечером? Не могу сосредоточиться дома.
— Конечно, приезжай, — откликнулась Лиза. — Что-то случилось?
— Потом расскажу.
Вечера в квартире Лизы стали для Дарьи глотком свободы. Никто не заглядывал через плечо, не комментировал каждое действие. Иногда она оставалась ночевать, ссылаясь на объем работы.
— Дарья, у тебя все в порядке? — спросил однажды Арсений. — Ты почти не бываешь дома.
— У меня большой проект, — Дарья старалась говорить спокойно. — Сроки горят.
— Мама волнуется.
— Правда? — Дарья не сдержала иронии. — А мне кажется, она рада моему отсутствию.
— Перестань, — поморщился Арсений. — Она просто беспокоится за нас.
— За тебя. Не за нас, — Дарья покачала головой. — Ты не замечаешь, как она относится ко мне?
— Тебе кажется, — Арсений отвернулся к окну. — Просто вы еще не привыкли друг к другу.
— Полтора года, Арсений! — воскликнула Дарья. — Полтора года я пытаюсь найти с ней общий язык. Она делает все, чтобы показать: мне здесь не место.
— Не преувеличивай.
— Она перекладывает мои вещи, комментирует каждый мой шаг, игнорирует за ужином, рассказывает, какими должны быть «настоящие жены». Ты правда этого не видишь?
Арсений молчал. Дарья поняла: он все замечает, но не хочет признавать.
— Я нашла квартиру для аренды, — тихо сказала она. — Недалеко от бюро.
— Что? — Арсений резко повернулся. — Ты хочешь съехать? Без меня?
— Я хочу пожить отдельно. Подумать. Эта ситуация меня изматывает.
— Сбегаешь при первых трудностях? — в голосе Арсения появился холод. — Мы же семья.
— Семья — это где тебя принимают, а не терпят, — Дарья вздохнула. — Я не сбегаю, я пытаюсь сохранить нас.
Арсений отошел к окну.
— Делай что хочешь, — бросил он. — Я не буду тебя удерживать.
Вечером Дарья вернулась домой раньше обычного. В прихожей стояла тишина. Она тихо прошла в комнату и замерла на пороге. Раиса Владимировна стояла у шкафа, перебирая вещи Дарьи.
— Что вы делаете? — Дарья резко распахнула дверь.
Свекровь даже не вздрогнула. Медленно повернулась, держа в руках шарф.
— Искала свою брошь. Думала, ты могла случайно взять.
Дарья сжала кулаки.
— Вы обвиняете меня в воровстве?
— Я ничего такого не говорила, — Раиса Владимировна холодно улыбнулась. — Просто проверяла.
— Вы не имеете права копаться в моих вещах!
— Это мой дом, девочка, — свекровь спокойно положила шарф обратно. — Я здесь имею право на все.
— Я вам не девочка, — тихо произнесла Дарья.
— А кто же ты? — Раиса Владимировна повернулась к зеркалу, поправляя прическу. — Жена моего сына? Так это временно, поверь.
— Что вы имеете в виду?
— А на что ты рассчитывала, выходя за Арсения? Что станешь частью семьи? — Раиса Владимировна рассмеялась. — Наташа говорила, что ты долго не продержишься!
Дарья застыла. В сумке лежала папка — документы на аренду квартиры. Она подписала договор вчера.
— Я уже полтора года с вашим сыном. И я его жена.
— Но не часть этой семьи, — отрезала Раиса Владимировна. — Никогда ею не станешь.
— Возможно, вы правы, — спокойно ответила Дарья. — Я не хочу быть частью семьи, где ко мне относятся как к чужой.
Утром, когда Арсений ушел на работу, Дарья собрала вещи. Оставила на столе записку с адресом новой квартиры и ключи.
В офисе она подошла к столу мужа.
— Привет, — Дарья положила руку ему на плечо. — Поговорим?
Они вышли в кафе напротив. Арсений выглядел уставшим.
— Я съехала, — сказала Дарья. — Оставила адрес.
Арсений кивнул.
— Мама сказала, что вы поссорились.
— Поссорились? — Дарья горько усмехнулась. — Арсений, она копалась в моих вещах. Она прямым текстом сказала, что я никогда не стану частью вашей семьи.
— Думаешь, побег что-то решит? — холодно спросил он.
— Это не побег. Это попытка спасти себя. И нас, если ты захочешь.
Арсений молчал, глядя в окно.
— Я жду тебя. Приходи, когда будешь готов выбрать нас, а не маму, — Дарья встала. — Мы могли бы начать с чистого листа. В своем доме. Без чужих правил.
— Она моя мать, Даша, — тихо ответил Арсений.
— А я твоя жена. И я заслуживаю уважения.
Дарья ушла, оставив его размышлять над ее словами.
В новой квартире было тихо и пусто. Дарья расставила немногочисленные вещи, заварила чай и впервые за долгое время глубоко вздохнула. Никто не следил за ней, не комментировал каждый шаг.
Спустя неделю Арсений не появился. Ни звонка, ни сообщения. Дарья погрузилась в работу. Ее проект получил высокую оценку, и директор бюро предложил ей возглавить новое направление.
Через месяц она нашла инвестора и открыла собственную студию. Маленькую, всего три сотрудника, но ее собственную. Первые проекты пошли один за другим.
Полгода пролетели незаметно.
— Дарья Михайловна? Вам заявка на проект пришла. От Сергеева, — сообщила помощница. — Это бывший клиент вашего мужа.
Дарья замерла. Сергеев был любимым заказчиком Арсения.
— Спасибо, Маша. Я посмотрю.
Она открыла почту и увидела знакомую фамилию. Улыбнулась, вспомнив, как Арсений гордился их совместной работой для этого клиента.
Дома Дарья включила чайник. На столе лежал новый проект — большой, сложный, интересный. Ее проект. Она разложила чертежи, включила настольную лампу и глубоко вдохнула.
В дверь позвонили. На пороге стоял Арсений с маленьким чемоданом.
— Привет, — тихо сказал он. — Можно войти?
Дарья молча отступила в сторону.
— Я видел твои проекты. Ты молодец, — Арсений осмотрелся. — Уютно у тебя.
— Спасибо, — Дарья скрестила руки на груди. — Что-то случилось?
— Я полгода думал над твоими словами, — Арсений поставил чемодан в углу. — Ты была права. Я выбираю нас.
— А как же Раиса Владимировна?
— Мама всегда будет моей мамой. Но ты — моя семья, — он сделал шаг к ней. — Если ты еще хочешь.
Дарья молчала, разглядывая его лицо. Шесть месяцев она ждала этих слов.
— Чай будешь? — спросила она наконец. — У меня как раз новый проект. Сергеев обратился.
Арсений улыбнулся.
— Я знаю. Это я его к тебе отправил.
Дарья рассмеялась и включила вторую лампу. В ее доме наконец-то стало светло.
