— Я поживу у вас пару недель, — сказала Рита, занося в квартиру первый чемодан. — За мамой нужно ухаживать.
Тоня посмотрела на мужа, Влада. Судя по тому, как спокойно он помогал сестре заносить вещи, новость для него была далеко не новостью.
— Ты в курсе? — спросила она.
— Конечно. Мы об этом говорили. Маму из больницы забрали, за ней нужен присмотр. Ты скоро уезжаешь в командировку. Как я должен справляться?
Тоня хотела возразить, но сама понимала: после инсульта свекрови первые недели действительно были тяжёлыми. Тоня старалась, но не могла все успеть. Да и Рита была родной дочерью Светланы Ивановны, было бы странно сейчас сказать ей, что в их квартире для неё нет места.
— Что ж, хорошо. Гостиная свободна, — сказала Тоня.
— Я лучше здесь, — Рита посмотрела на небольшую комнату, потом перевела взгляд на спальню.
— Где? — уточнила Тоня.
— В спальне.
Тоня даже не сразу поняла, что Рита говорит серьёзно.
— Почему?
— Мне ночью нужно быть рядом с мамой. Если ей станет плохо, я не услышу из гостевой.
— Можно оставить дверь открытой, — предложила Тоня.
— Мне с больной шеей на диване спать тяжело. Мне нужен ортопедический матрас. К тому же спальня к маминой комнате ближе, я буду слышать как мама спит. И вас не буду будить, если пойду к ней не через всю квартиру.
Тоня посмотрела на Влада.
Он помолчал и сказал:
— Тонь, ну давай действительно уступим ей на первое время. Потом Рита вернётся домой.
— Хорошо.
Они перенесли свои вещи в гостиную, а Рита поставила чемодан в спальне.
— Спасибо. Надеюсь мама скоро поправится.
Первое время Рита и правда была полезна.
Она была со Светланой Ивановной с утра и до вечера, покупала все необходимое, готовила еду, выносила судно, следила, чтобы мать не пропускала прием лекарств.
Тоня даже сказала Владу:
— Хорошо, что Рита приехала. Я бы не успевала всё это совмещать с работой.
— Вот видишь, — ответил он. — А ты переживала.
Тоня улыбнулась. Она действительно была благодарна золовке. Но только первое время…
Потом начались проблемы.
Первый раз Рита попросила ключи от машины в понедельник вечером.
— Влад, можно я возьму машину? Маме завтра к врачу, я хочу ее отвезти сама.
— Конечно.
Тоня уточнила:
— До обеда вернёшь?
— Да, мы поедем рано утром.
На следующий день Рита позвонила в час:
— Тонь, там большая очередь, а надо ещё в аптеку заехать.
— Хорошо, я жду дома.
Прошло два часа, Тоня уже стала нервничать.
— Я продукты маме покупаю, — ответила золовка, когда Тоня уже стояла у двери с сумкой.
— Рита, мне надо ехать.
— Возьми такси.
— Мне нужна моя машина.
— Я скоро.
— Ты это говорила два часа назад!
— Ну что ты начинаешь? Я не для себя её взяла! — Рита вздохнула.
Тоня ничего не ответила и сбросила вызов.
Рита приехала в пять, когда Тони уже не было дома.
Через несколько дней ситуация повторилась. Потом ещё раз. А потом Тоня обнаружила, что Рита вообще перестала спрашивать разрешения.
— Я сегодня на машине, — просто сообщала она утром.
— Она мне самой нужна!
— После обеда верну.
— Мне утром нужно.
— Тогда возьми такси.
— Рита, почему я должна брать такси, если это моя машина? — Тоня посмотрела на золовку.
— Потому что мне сейчас нужнее, — Рита пожала плечами и ушла.
Тоня рассказала об этом Владу. Он даже не удивился.
— Ну она же маму возит.
— Сегодня она ездила в торговый центр.
— Может, ей что-то нужно было купить.
— Она сидела там в кафе с подругой.
— Откуда знаешь?
— Предполагаю.
Влад помолчал.
— Ну неужели тебе жалко машину?
— Мне жалко не машину.
— Тогда в чем дело?
— В том, что твоя сестра ведет себя неуважительно.
— Брось. Нам всем сейчас несладко. Давай не будем ссорится, — сказал муж, и тему закрыли. Но только на время.
Машиной дело не кончилось.Через несколько дней Рита попросила нечто большее.
— Влад, дай мне свою карту. Я маме продукты и лекарства куплю.
— Возьми, — машинально протянул он.
— Почему бы Рите не пользоваться своей картой? — задала резонный вопрос Тоня.
— Потому что это мамины расходы, а я в семье старший брат, — ответил Влад.
Тоня промолчала, но вечером она открыла банковское приложение. Среди расходов она увидела салон красоты и почему-то не удивилась.
Она показала телефон мужу.
— Это что?
— Рита, наверное, что-то себе делала, — пожал плечами Влад.
— И оплатила твоей картой?!
— Ну, разберёмся.
— Когда?
Он пожал плечами.
— Не знаю.
Тоня почувствовала раздражение.
— Ты понимаешь, что она уже распоряжается нашими семейными деньгами? Я сама столько не трачу в салонах!
— Не драматизируй. Там не такие большие суммы.
— За месяц набралось почти сорок тысяч. И это не только траты на нужды болящей!
— Рит, верни карту, — сказал Влад сестре уже тише.
— Забирай. — Та вышла из спальни.
— И больше не трать ничего лишнего без спроса.
— Хорошо. — Рита посмотрела на Тоню. — Только странно всё это.
— Что именно?
— Я приехала помогать маме, а теперь должна каждый раз спрашивать, можно ли купить ей продукты.
— Продукты — покупай.
— А если мне нужно что-то ещё?
— Тогда спроси.
— Поняла, — Рита усмехнулась и ушла. Разговаривали на повышенных тонах, так что Светлана Ивановна закашлялась.
Влад посмотрел ей вслед.
— Не надо было так резко.
Тоня повернулась к нему.
— А как еще с ней?
— Надо быть терпимее к близким людям.
Тоня собиралась в командировку с тяжелым сердцем. С одной стороны она боялась, что Рита окончательно займёт ее территорию, с другой — понимала, что муж не справится в одиночку.
— Будь спокойна, мы справимся, — сказала Рита на прощанье.
В течение поездки Тоня была на связи. Рита часто жаловалась, что мать слаба и ей приходится почти круглые сутки быть рядом.
Каково же было удивление Тони, когда вернувшись из командировки, она не застала никого кроме Светланы Ивановны.
Свекровь стояла у окна и поливала цветы.
— Вы сами хозяйничаете?
— А кто ещё?
— Я думала, Рита поможет. Вы как?
— Она ушла еще утром. Свидание у нее, — Светлана Ивановна поставила лейку на подоконник. — Я несколько раз просила цветы полить. Всё забывает.
Тоня посмотрела на свекровь.
— А вы давно встаете самостоятельно?
— Неделю уже… С Божьей помощью.
— А почему мне Рита говорит, что вам до сих пор плохо?
Светлана Ивановна пожала плечами. Да, она еще не могла свободно передвигаться, опиралась на ходунки, но вполне могла дойти до уборной, и даже разогреть себе суп сама… Прогресс был на лицо.
— Она почему-то считает, что мне всё ещё нужна сиделка. А я ей уже говорю: «Риточка, ты меня не бросишь, если поедешь домой. Ваша заслуга что я уже почти бегаю. Можно теперь своей жизнью заниматься. И тебе, и Тоне с Владом».
— Вы хотите, чтобы она уехала? — Тоня посмотрела на неё.
— Да уж пора. Справимся сами.
Это прозвучало настолько просто, что Тоня даже не нашлась, что ответить.
— Мам, я продукты привезла, — дверь хлопнула: Рита вернулась.
Она поставила пакеты на стол.
— Спасибо, — Светлана Ивановна посмотрела на дочь.
Тоня заметила, что Рита избегает её взгляда.
В тот вечер Тоня решила ничего не говорить Владу.
Она хотела сначала понять, что происходит.
Утром Тоня услышала обрывок разговора свекрови с дочерью.
— Нет, я пока не съезжаю. Влад меня не выгонит. Он тебя очень любит. А мне сейчас просто некуда возвращаться. Подыграй мне!
Тоня покачала головой, а после она рассказала всё Владу.
— Я не хотела подслушивать. Просто случайно услышала.
— Ты уверена?
— Да. Твоя мама сама сказала мне, что уже давно может справляться без сиделки! Я уже устала спать на диване и ездить на такси! Рита загостилась, ей пора и честь знать!
— Ладно, поговорю с ней.
— Только поговори нормально. Не надо опять делать вид, что я бессердечная, потому что мне хочется спать в собственной спальне и пользоваться нашей машиной.
— Я такого не говорил.
— Но каждый раз именно так получается! Я устала! Если так будет продолжаться, мне самой придется съехать!
Влад ничего не ответил.
На следующий вечер он всё-таки поговорил с Ритой.
— Рит, нам надо обсудить одну вещь.
— Тоня тебе всё рассказала? — сразу поняла она.
— Да.
— И что?
— Ты действительно не собиралась съезжать?
— А куда мне ехать?
— Это не ответ.
— У меня сейчас проблемы.
— Почему ты не сказала честно?
— И что бы ты сделал? — Рита усмехнулась.
— Помог бы.
— Ты и так помогаешь.
— И поэтому ты решила, что можешь просто жить у нас сколько угодно.
— Сначала я действительно приехала ради мамы, — сказала она. — Конечно, я хотела ей помочь. Она после больницы была слабая, ей нужна была поддержка. — Она сделала паузу. — И мне тоже, впрочем, поддержка была нужна. Там у меня вообще ничего нет. А здесь мне было спокойно. Я ведь твоя сестра. Я ведь действительно помогала маме. Почему я должна снова снимать тесную каморку и считать каждую копейку, если у тебя есть свободная спальня?
— Рит… Ну вообще, так не поступают.
— Легко тебе говорить! У тебя есть нормальная квартира, работа. А я после развода должна считать деньги до следующей зарплаты! — Рита вскочила.
— Я обычный человек, и у меня тоже бывают трудности!
— Тогда почему ты сейчас говоришь со мной так, будто я воспользовалась вами?
Влад тяжело вздохнул.
— Потому что ты воспользовалась случаем. И нами.
— Хорошо. Я знала, что вы не оцените, — Рита отвернулась.
— Рит, ты помогла нам. Я тебе за это благодарен. Но потом ты начала вести себя дерзко: брать машину без спроса, пропадать целыми днями где-то, после чего у меня списывается круглая сумма со счета!
— Я верну, если надо.
— Дело не только в деньгах. Ты просто перестала спрашивать.
— Потому что считала, что мы семья.
— Мы семья. Но ты взрослая и должна сама за себя отвечать.
— Хорошо. Я уеду.
В этот момент из коридора донёсся голос Светланы Ивановны:
— Не надо ругаться.
Все трое обернулись.
Светлана Ивановна стояла у двери.
— Мам, ты чего? Тебе нельзя волноваться! — Влад сразу подошёл к ней.
— Я услышала разговор.
Она посмотрела на Риту.
— Доченька, я тебе очень благодарна. Правда. Когда я вернулась из больницы, ты мне была нужна. И я никогда этого не забуду.
— Тогда зачем вы меня выгоняете?
— Я просто хочу, чтобы ты снова начала жить своей жизнью. А с жильём я тебе помогу. — Светлана Ивановна взяла её за руку.
— Как? — Рита подняла глаза.
— У меня остались деньги. Я могу оплатить тебе аренду, пока ты не встанешь на ноги. Ты ради меня многое сделала. Теперь я хочу отплатить тебе добром. Но жить у Влада дальше тебе не нужно. Три месяца я оплачу, а дальше сама. — Светлана Ивановна погладила её по руке.
— Ладно. — Рита поняла, что решение приняли за нее. Впрочем, это был компромисс, который всех устраивал.
Через неделю Рита съехала.
Влад помог ей найти небольшую квартиру и договорился с хозяином о скидке, мать дала денег. А Тоня, наконец, вернула свои вещи в спальню и выспалась на любимом ортопедическом матрасе. И все снова вроде бы стало хорошо.
