В тот момент, когда я захлопнула дверь перед лицом собственной сестры, мир словно перевернулся. Двадцать два года накопленной боли, унижений и непонимания взорвались во мне, как граната замедленного действия. Я стояла в коридоре своей квартиры, дрожа от ярости и облегчения одновременно, понимая, что только что перечеркнула последнюю связь с людьми, которых когда-то называла семьей. Но разве можно назвать семьей тех, кто превратил твое детство в постоянную борьбу за внимание и признание?
История моей семьи началась с ошибки — так, по крайней мере, считали мои родители. Мать и отец были молоды и неопытны, когда я появилась на свет. Университет еще не был закончен, работа нестабильна, планы на будущее туманны. А тут — я. Нежеланный сюрприз, который перевернул их размеренную жизнь с ног на голову. К моему пятилетию они уже успели понять: из меня не получится того ребенка, о котором они мечтали. Слишком упрямая, слишком независимая, слишком не такая, как хотелось бы.
Решение родить Лену было осознанным выбором. Ко второму ребенку они подошли со всей ответственностью, которой им не хватило со мной. И Лена стала их идеалом — послушной, милой, такой, какой должна быть правильная дочь. А я превратилась в живое напоминание об их неопытности, в черновик, который хочется спрятать подальше от посторонних глаз.
Различие в отношении проявлялось во всем. Если Лена что-то разбивала, это было «несчастным случаем». Если то же самое делала я — «безответственностью и неаккуратностью». Ее успехи превозносились до небес, мои достижения остались незамеченными. Даже когда я приносила из школы отличные оценки, родители находили способ принизить мои старания.
— Софья, опять в своих фантазиях витаешь, — бросала мать, увидев меня с книгой. — Лучше бы по дому помогла, чем эту ерунду читать.
— Если нужна помощь, можно просто попросить, — отвечала я спокойно.
— А сама додуматься не можешь? У меня Лена на руках, ужин не готов, а ты в своем мирке живешь. Хоть бы одна дочь нормальная была.
— Извини, что твой первый воспитательный эксперимент оказался неудачным.
— Да как ты смеешь со старшими так говорить! Марш на кухню, готовь еду! И чтобы к приходу отца все было на столе, иначе сама с ним разбирайся.
— Когда это ты меня защищала от его гнева?
— Умнее будешь — язык за зубами держать будешь.
Подростковые годы стали временем открытого противостояния. Отчаянно пытаясь привлечь внимания родителей, я начала бунтовать. Яркие краски для волос, поздние прогулки, проблемы в школе — все шло в ход. Возможно, я сама создала образ трудного ребенка, который еще больше оттолкнул от меня мать и отца. Но что еще оставалось делать, когда все попытки быть хорошей оставались без внимания?
В восемнадцать лет я покинула родительский дом, поступив в южный университет. Родители не особенно сопротивлялись моему решению — скорее наоборот, казалось, они облегченно вздохнули, избавившись от источника постоянного напряжения. Началась новая глава моей жизни, полная свободы и возможностей.
Редкие телефонные разговоры с матерью случались раз в полгода и неизменно следовали одному сценарию.
— Ну что, как учеба? Еще не выгнали? — интересовалась мать с плохо скрываемой надеждой на положительный ответ.
— Видимо, ты очень на это рассчитываешь, — язвительно парировала я. — Не переживай, пока не догадались, кого взяли.
— На тройки небось учишься, как и в школе?
— Представь себе, мама, так всех обманула, что даже на красный диплом претендую. Ставят одни пятерки.
— Ну да, конечно, — смеялась мать. — Никогда не поверю, что ты способна на отлично закончить вуз.
— А вот в мой провал поверишь без проблем?
— Да я уверена, что именно так и случится. Лучше бы в техникум пошла, хоть какая-то польза была бы.
— Благодарю за веру в мои способности, родная. А как там ваша драгоценность Лена?
— Молодец девочка, отличница. Правда, иногда хулиганит, но это она от тебя перенял. А так дочка замечательная, тебе бы у нее поучиться.
— Обязательно учтешь рекомендацию. Спасибо за душевную беседу, пойду заниматься. Созвонимся через полгода.
— Неблагодарная какая! Хорошо, что младшая не такая, она хоть родителей ценит.
— Очень рада за нее. Прощай.
Именно такой тон сарказма помогал мне не срываться, не выплескивать всю накопившуюся боль и обиду. В глубине души я все еще надеялась, что когда-нибудь они поймут, как сильно ранят меня своим безразличием.
На последнем курсе в мою жизнь вошел Максим. Мы давно знали друг друга в лицо, но близко познакомились совершенно случайно. Он подвез меня до университета, и наша беседа так затянулась, что мы пропустили все занятия, проведя день вместе. Это стало началом серьезных отношений, которые через два года привели нас к алтарю.
Родители не приехали на свадьбу. Сначала они ссылались на дороговизну билетов и дальность поездки. Когда я предложила оплатить их проезд, появились новые отговорки. Лена тоже нашла предлог не присутствовать на торжестве — экзамены, понимаете ли.
На свадьбе теща подошла ко мне с вопросом:
— Софиюшка, а где твоя семья? Почему их нет рядом с тобой в такой важный день?
— Живут далеко, билеты дорогие, — попыталась я оправдать их отсутствие.
— Не может быть! Ты же их единственная дочь! Я бы на край света поехала, если бы мой сын решил жениться там.
Слезы подступили к глазам, и теща это заметила.
— Деточка, что случилось? Прости меня, не хотела расстраивать тебя. Теперь мы твоя семья. Мы всегда будем рядом и поможем в любой ситуации.
— Спасибо вам огромное, — искренне ответила я, обнимая добрую женщину.
Через месяц мы с Максимом переехали в Анапу, где жили его родители и где у нас была собственная квартира — свадебный подарок от новых родственников. Море, солнце, горы — все радовало глаз и душу.
Через несколько месяцев у Лены был день рождения. Несмотря на наши прохладные отношения, я не могла не поздравить сестру.
— Спасибо, сестренка! И за деньги, которые перевела! — поблагодарила меня Лена.
— Не стоит благодарности. Как дела, как отмечать будешь?
— Поеду с друзьями кататься на новой машине, потом в загородный дом. Знаешь — шашлыки, сауна, парни, — засмеялась сестра.
— Стой, какая новая машина? — удивилась я.
— Да! Родители все это время копили и купили мне автомобиль на совершеннолетие! Круто же?
— Да… круто…
— А ты как там? Еще не развелась?
— С чего ты взяла такую мысль?
— Мама что-то рассказывала. Ладно, побежала, друзья ждут. Еще раз спасибо! Пока!
Настроение испортилось окончательно. Максим сразу это заметил.
— Дорогая, что произошло? Почему ты такая печальная?
— Лене на восемнадцатилетие подарили машину. А мне в этом возрасте даже не поздравили, вспомнили только через неделю.
— Милая моя…
— Они не приехали на свадьбу из-за отсутствия денег. Даже когда я хотела оплатить билеты, нашли отговорки. А через несколько месяцев выясняется, что деньги на автомобиль у них были. Объясни мне, где здесь логика?
Весь вечер я плакала, а муж терпеливо меня утешал. Внезапно стало так больно от того, что всю жизнь родители относились ко мне как к чужой. Но я решила жить своей жизнью и обязательно стать счастливой, вопреки всему.
Через несколько месяцев выяснилось, что Лена серьезно нарушила правила дорожного движения и лишилась водительских прав. Огромные штрафы, разумеется, оплачивали родители. Но даже это не заставило их упрекнуть любимицу. Они по-прежнему боготворили младшую дочь и исполняли все ее капризы. Эта новость меня нисколько не удивила, только рассмешила.
Наступило лето. Я работала удаленно, а свободное время проводила, помогая родителям мужа с их гостевым домиком и садом. Иногда принимала постояльцев, по вечерам общалась с тещей на террасе.
Однажды в дверь постучали. Я подумала, что это кто-то из родственников мужа — они часто приходили поделиться урожаем. Но ошиблась.
— Лена?
— Привет, сестренка!
— Что ты здесь делаешь?
— Я приехала погостить на несколько недель — сказала сестра
— То есть как поживешь?
— В Анапе летом полно работы, хочу подзаработать. А жилья пока нет, поэтому пришла к тебе. Обещаю, что с первой зарплаты сниму отдельную комнату!
— Не знаю… мне нужно посоветоваться с мужем.
— Советуйся-советуйся. А я пока устроюсь. Давно не виделись, проведем время вместе. Будет здорово, сестренка!
— Да, здорово…
Муж, к моему удивлению, согласился, хотя я надеялась на отказ. Пришлось мириться с соседством сестры на несколько недель. В тот же вечер я слышала, как Лена звонила родителям по видеосвязи, показывала комнату и жаловалась на неприятных попутчиков в поезде.
Родители, естественно, жалели свою малышку, а нашу с мужем квартиру оценили как временное пристанище, несмотря на современный ремонт и умную систему освещения. Иного от них я не ожидала, особенно учитывая, что они даже не поздоровались со мной.
Лена устроилась официанткой в ночное заведение. Днем спала, что поначалу казалось удобным. Однако вскоре начались проблемы.
Сестра возвращалась домой шумно и навеселе, постоянно будя нас с мужем. Несколько раз я просила ее вести себя тише, так как нам нужно было рано вставать. Она клялась исправиться, но слова так и оставались словами.
У Лены была отвратительная привычка оставлять мусор, грязную посуду и объедки в комнате. Все это стояло там днями, пока я не убирала за ней. На мои просьбы навести порядок сестра отвечала отговорками.
— София, я же с работы прихожу измученная, — оправдывалась она. — Просыпаюсь за час до смены, столько дел нужно переделать! Некогда мне твою посуду мыть. Это же твоя квартира, ты тут хозяйка, а я всего лишь гость. Вот и убирай сама.
— Лена, ты живешь здесь уже месяц, ничего не платишь. Мы не берем с тебя денег, кормим тебя, стираем твои вещи. Будь любезна, хотя бы в комнате порядок поддерживай. И вообще, когда планируешь снять отдельное жилье?
— Боже мой, ты точно как наши предки! Перестань быть такой занудой! Сниму я, просто денег маловато. Скоро съеду, раз я тебе так мешаю!
Лена вела себя как избалованный ребенок, что неудивительно, учитывая родительскую опеку. Самостоятельности она не знала совершенно. В свои почти девятнадцать лет не умела даже сварить макароны.
Однажды мы с Максимом решили прогуляться по набережной. Лена должна была быть на работе. Я зашла в кафе, где она трудилась, чтобы поздороваться. Но администратор сказал, что Лена работает только три дня в неделю, а сегодня выходной. Я растерялась.
— А вы ее старшая сестра? — неожиданно спросил администратор.
— Да. Не знаете, где она?
— Знаю. Она обожает рассказывать о своей жизни всем подряд. Сейчас наверняка где-то развлекается и тратит заработанные деньги. Вы же в курсе, что родители ей ежедневно переводят деньги?
— Нет, не знала…
— Избалованная девчонка. Не представляю, как вы ее выносите.
— Я тоже не представляю.
Меня охватила злость. Я думала, что сестра наконец взялась за ум и учится зарабатывать и экономить, а она, оказывается, только и думала о развлечениях. Была уверена, что она и не собиралась снимать жилье, а планировала бесплатно жить в нашей квартире. Но я собиралась расстроить ее планы.
Администратор подсказал, где искать сестру. Через полчаса я обнаружила ее на танцполе в баре в окружении молодых людей. Оттащила в тихий уголок, чтобы она могла четко услышать мои слова.
— Что ты делаешь, София? Отпусти меня!
— Я действительно надеялась, что моя сестра стала взрослым человеком, который держит слово и понимает, что такое ответственность. Мне все равно, где ты проведешь эту ночь, но точно не в моей квартире. Твои вещи оставлю у входа, завтра можешь забрать.
— Ты серьезно? Выгоняешь родную сестру из дома?!
— Именно так, Лена. Ты пользовалась моей добротой, пока я это позволяла. Но теперь я не намерена это терпеть.
— Я все родителям расскажу! Они узнают, что ты за человек! Думаешь, самая умная? Да ты никто!
— Как пожелаешь, сестренка. Рассказывай что хочешь, им все равно на меня наплевать. А раз родители тебе каждый день деньги присылают, думаю, найдешь где переночевать. Удачи!
Я не жалела о своем поступке. Возможно, именно это поставило бы сестру на место, хотя я в этом сомневалась. Может, было слишком жестко, но даже муж поддержал мое решение.
Родители, узнав о моем поступке, окончательно отвернулись от меня — ведь я посмела обидеть их принцессу. Но мне уже было все равно, я не нуждалась в их одобрении. Поступок сестры окончательно доказал: семья — это не обязательно кровные родственники. Это те, кто любит тебя, поддерживает и никогда не подумает использовать в своих целях.
