Я стояла на пороге собственной квартиры с чемоданом в руках, а Николай смотрел на меня с холодным презрением.
— Убирайся отсюда! — его голос звенел от злости. — Я плачу за эту квартиру, значит, здесь живу я и моя женщина. А ты… ты вообще кто? Провинциальная флористка без будущего!
За его спиной я увидела ее. Светку. Мою подругу. Она стояла в халате, босиком, и на ее лице играла торжествующая улыбка. Мои ноги подкосились, но я заставила себя держаться прямо.
— Николай, мы муж и жена…
— Были, — отрезал он. — Мои родители правы. Ты мне не ровня. Никогда и не была. Я устал притворяться, что меня устраивает твоя жалкая стряпня, твои дешевые платья и твои деревенские манеры.
Слова впивались в сердце острыми иглами. Светка хихикнула за его спиной.
— Коля, милый, не трать на нее время. Пусть катится к своим родителям в деревню, где ей и место.
Я сжала ручку чемодана так сильно, что побелели костяшки пальцев. Слезы жгли глаза, но я не дала им пролиться. Развернулась и пошла к лестнице, чувствуя на спине их насмешливые взгляды.
А ведь всего полгода назад все было иначе…
Мы познакомились на выставке цветов. Я оформляла стенд для салона, где работала, а Николай пришел туда с деловым партнером. Высокий, красивый, в дорогом костюме. Он подошел, заговорил, попросил номер телефона. Я не поверила, что такой мужчина может заинтересоваться мной, простой девушкой из провинции.
Но он звонил. Приглашал в рестораны. Дарил цветы. Говорил комплименты. А через несколько месяцев предложил съехаться.
— Только не к родителям, — предупредил он тогда. — Они у меня… специфические. Консервативные очень. Давай снимем квартиру, будем жить сами.
Я согласилась. И предложила посмотреть квартиру в небольшом доме на окраине города, в новом малоэтажном комплексе. Светлая, уютная, с хорошим ремонтом.
— Отличный выбор, — похвалил Николай. — Я знал, что могу доверить тебе эти вопросы. Ты практичная.
Он подписал договор аренды с представителем управляющей компании, даже не читая. Я стояла рядом и молчала. Юрист Андрей Викторович, серьёзный мужчина с проницательными глазами, бросил на меня быстрый взгляд и едва заметно кивнул.
Первые месяцы совместной жизни казались сказкой. Николай приходил с работы, мы ужинали вместе, смотрели фильмы, планировали будущее. Он говорил о свадьбе, о детях. Я верила каждому слову.
Но постепенно что-то начало меняться. Сначала мелкие придирки.
— Галя, ты опять пересолила суп.
— Галя, зачем ты купила такое дешевое мыло? У меня от него кожа сохнет.
— Галя, ты не могла бы одеваться поприличнее? Мы же не на деревенской дискотеке.
Я старалась. Меняла рецепты, покупала дорогую косметику, обновляла гардероб. Но Николай всегда был чем-то недоволен.
А потом он привел родителей на ужин.
Его мать, Алла Борисовна, оглядела меня с головы до ног и поджала губы.
— Николенька, ты уверен в своем выборе? — спросила она, даже не пытаясь скрыть неприязнь. — Мы надеялись, что ты найдешь себе достойную партию. А эта девушка… Где она училась? Что умеет?
— Я работаю флористом, — робко начала я.
— Флористом, — передразнила она. — Цветочки продает. Николай, у тебя престижная должность в компании, перспективы. Тебе нужна жена из хорошей семьи, с образованием, со связями. А не какая-то провинциалка, чьи родители всю жизнь на заводе проторчали.
Отец Николая молчал, но его взгляд говорил то же самое.
Николай тогда заступился за меня. Сказал, что любит меня такой, какая я есть. Родители уехали недовольные, а я впервые почувствовала, что наши отношения дают трещину.
После того визита Николай стал другим. Он чаще задерживался на работе. Общался со мной все более холодно. Критиковал каждый мой шаг.
— Ты понимаешь, что моим коллегам неловко видеть меня с женщиной, которая выглядит так… просто? — сказал он однажды вечером.
— Николай, я стараюсь…
— Недостаточно. Мои родители правы. Ты не моего уровня.
Эти слова разбили мне сердце. Я плакала по ночам, когда он спал рядом, безучастный к моим чувствам.
А потом появилась Светка.
Мы познакомились в фитнес-клубе. Она была яркой, уверенной в себе, умела красиво говорить. Мне казалось, что мы подружились. Я даже познакомила ее с Николаем на одной из вечеринок.
Теперь я понимала, что это была моя главная ошибка.
В тот проклятый день я вернулась домой раньше обычного. В салоне отключили электричество, и директор отпустил всех пораньше. Я поднялась по лестнице, открыла дверь своим ключом и замерла.
На диване, том самом диване, который мы выбирали вместе с Николаем, сидела Светка. В моем халате. С бокалом вина в руках.
— Привет, Галька, — протянула она, и в ее голосе звучала насмешка. — Не ждала меня увидеть?
Николай вышел из ванной. Тоже в халате. На его лице мелькнуло удивление, которое быстро сменилось раздражением.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Разве ты не должна быть на работе?
— Это моя квартира, — прошептала я. — Наша квартира…
— Твоя? — Николай рассмеялся. — Галя, очнись. Я плачу за эту квартиру. Я подписывал договор. Я содержу тебя. Ты здесь живешь только потому, что я это позволяю.
— Николай, пожалуйста… Что происходит?
Светка поставила бокал на стол и встала.
— Происходит то, что должно было произойти давно. Коля устал от тебя. От твоей серости, от твоей бедности, от твоего провинциального мышления. Ему нужна настоящая женщина. Такая, как я.
Я смотрела на них обоих и не могла поверить, что это реальность.
— Николай, мы же любили друг друга…
— Любили? — он усмехнулся. — Галя, я пытался. Правда пытался убедить себя, что ты подходишь мне. Но мои родители оказались правы. Ты недостаточно хороша для меня. И я больше не собираюсь притворяться.
— Убирайся, — сказал он тогда. — Собирай вещи и уезжай. Мне нужна квартира для человека, который действительно мне подходит.
Я собрала чемодан, дрожащими руками складывая вещи. Светка наблюдала за мной с довольной улыбкой. Николай стоял в коридоре, холодный и чужой.
Когда я вышла за дверь, он крикнул мне вслед:
— И не думай требовать что-то при разводе! У тебя ничего нет, ты ничего не заработала. Это я все оплачивал!
Я приехала в гостиницу, сняла номер и только там, в тишине, разрыдалась. Рыдала так, что болели ребра, задыхалась от слез. Рыдала над разбитой любовью, от унижения, из-за предательства.
Утром я позвонила Андрею Викторовичу.
— Все произошло так, как вы и предполагали, — сказала я.
— Мне жаль, Галина Сергеевна, — его голос звучал сочувственно. — Но теперь вы знаете правду. Готовы действовать?
— Да.
Я подала на развод на следующий день. Николай был удивлен моей решительностью, но быстро согласился. Думал, что избавляется от обузы.
Через неделю Андрей Викторович позвонил ему и сообщил, что договор аренды не будет продлеваться. Собственник нашел другого арендатора.
Николай пытался выторговать еще месяц, но получил твердый отказ. Договор предполагал расторжение в одностороннем порядке.
День, когда Николай съезжал из квартиры, я запомню навсегда.
Я приехала к дому на своем новом автомобиле. Черный премиум-седан, который дядя Володя всегда мечтал подарить мне, но не успел при жизни. Теперь этот автомобиль был моим, как и многое другое.
Николай вышел из подъезда с коробками в руках. Увидел машину, остановился. Потом увидел меня.
Его лицо приняло выражение полного шока.
— Галя? Это… это твоя машина?
— Моя, — спокойно ответила я.
— Но как… откуда у тебя деньги на такое?
Я вышла из машины. Была одета в дорогой костюм. Волосы уложены, макияж безупречен. Я выглядела совсем не так, как та забитая девушка, которую он выгнал из квартиры.
— Не спеши, Николай. Нам нужно поговорить.
Он машинально опустил коробки на землю и посмотрел на меня.
— Этот дом, — я кивнула на здание за его спиной, — принадлежит мне. И еще несколько таких же. Весь комплекс малоэтажных зданий в этом районе. Все мое.
Николай открыл рот, но не смог произнести ни слова.
— Полгода назад умер мой дядя. У него не было своих детей, а меня он любил как дочь. Он оставил мне все свое состояние. Недвижимость, акции, капитал. Андрей Викторович, который заключал с тобой договор аренды, был юристом моего дяди. Теперь он помогает мне управлять наследством.
— Ты… ты все это время знала? — выдавил Николай.
— Да. Андрей Викторович посоветовал мне не говорить об этом и проверить тебя. Посмотреть, как ты будешь относиться ко мне, когда думаешь, что я бедная провинциалка без перспектив. И ты показал свое истинное лицо.
Николай побледнел.
— Галя, я… я не понимал… Если бы я знал…
— Если бы ты знал, ты бы притворялся любящим мужем? — я горько усмехнулась. — Именно поэтому я и не сказала тебе сразу. Мне нужна была правда. И я ее получила.
Он упал на колени прямо на асфальт.
— Галя, прости меня! Я был глупцом! Я любил тебя, просто… просто мои родители так давили, а я слабый… Дай мне еще один шанс! Я изменюсь, обещаю!
Я смотрела на него, этого мужчину, перед которым еще недавно чувствовала себя недостойной, и не испытывала ничего, кроме легкой печали.
— Знаешь, Николай, я действительно тебя любила. Всей душой. Я готова была простить твои придирки, твою холодность, даже унижения от твоих родителей. Но ты предал меня. С моей подругой. И выгнал меня из дома, в котором я имела право жить больше, чем ты.
— Галя, мы же любим друг друга…
— Я справилась с этим вредным чувством, — продолжила я. — Любовь прошла. И теперь мне просто жаль тебя. Ты выбрал Светку, думая, что она лучше меня. Живи с ней. А я продолжу свою жизнь без тебя.
Я села в машину. Николай пытался схватить меня за руку, но я закрыла дверь.
— Галя, подожди! Нам нужно поговорить! Я имею право…
— Ты не имеешь никаких прав, — я завела двигатель. — Прощай, Николай.
Я уехала, не оглядываясь.
Алла Борисовна позвонила мне через несколько дней.
— Галина, нам нужно встретиться, — ее голос звучал совсем не так высокомерно, как раньше. — Мы с мужем хотим поговорить с вами.
— О чем? — холодно спросила я.
— О Николае. О вашем браке. Мы… мы были неправы. Поспешили с выводами. Вы прекрасная девушка из хорошей семьи…
— Из деревни, — напомнила я. — Вы же сами так говорили.
— Мы ошибались! — в ее голосе зазвучали нотки отчаяния. — Николай совершил ужасную глупость. Но вы можете дать ему второй шанс. Он наш единственный сын…
— Ваш сын выгнал меня из дома и привел туда любовницу, — перебила я. — Он унижал меня, оскорблял, говорил, что я недостойна его. А теперь, когда узнал о моем состоянии, готов просить прощения. Вы правда думаете, что я могу вернуться к такому человеку?
— Но…
— Прощайте, Алла Борисовна. Передайте Николаю, что развод будет оформлен в ближайшее время.
Я повесила трубку.
Я позже знала, что родители Николая устроили ему грандиозный скандал. Называли неудачником, слепцом, идиотом. Мать плакала, что он упустил такую партию. Отец говорил, что теперь в семье не будет перспектив, о которых они мечтали.
А через месяц Николая уволили с работы.
Николай пытался подсидеть начальника, но его интриги вскрылись. Николай остался без работы, без квартиры, без денег. Ему пришлось вернуться к родителям.
Я не радовалась его падению. Просто продолжала жить свою жизнь.
Андрей Викторович помогал мне разбираться с наследством, учил управлять бизнесом, который оставил дядя. Мы часто встречались, обсуждали дела, и постепенно я поняла, что он мне нравится.
Он был старше меня, мудрым, спокойным, надежным. С ним я чувствовала себя защищенной и ценной. Он видел во мне не провинциалку, а умную женщину, способную справиться с серьезными задачами.
Однажды вечером, после очередной встречи по делам, он пригласил меня поужинать.
— Не как клиента, — уточнил он. — Как женщину, которая мне интересна.
Я согласилась.
Мы встречались полгода, прежде чем Андрей сделал мне предложение. Просто сказал, что хочет провести со мной остаток жизни, что ценит меня и готов поддерживать во всем.
Я сказала да.
Свадьба была скромной, только самые близкие люди. Мои родители приехали из провинции, счастливые и гордые. Они всегда любили меня такой, какая я есть, и Андрей им понравился сразу.
В день свадьбы я получила сообщение от Николая.
«Галя, поздравляю. Ты заслуживаешь счастья. Прости меня за все. Я был слеп и глуп. Желаю тебе всего самого лучшего».
Я показала сообщение Андрею.
— Ответишь? — спросил он.
— Нет, — я убрала телефон. — Эта глава моей жизни закрыта. Теперь я смотрю только вперед.
Андрей обнял меня, и я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Не из-за денег, не из-за мести бывшему мужу. А потому что рядом со мной был человек, который любил меня настоящую. Без проверок, без условий, без требований быть кем-то другим.
Иногда жизнь преподносит уроки, которые больно усваивать. Но эти уроки делают нас сильнее, мудрее, помогают отличить настоящее от фальши.
Николай выбрал статус и деньги. И потерял все.
А я выбрала себя. И обрела настоящую любовь.
