Деревянные жалюзи на окнах кабинета были прикрыты, и полосы света резали полумрак, оседая золотой пылью на дорогом офисном ковре.
— Лена, мы же с тобой не первый год знакомы, — голос Игоря был мягким, почти вкрадчивым. — Ты же умная женщина, всё понимаешь.
Елена смотрела на своего начальника, на его ухоженные руки, лежащие на полированной поверхности стола. Она не понимала. Еще утром она вела планерку, раздавала задачи и строила планы на следующий квартал.
— Я понимаю, что проект сдан с опережением графика, Игорь. И что клиент уже прислал благодарственное письмо. Что именно я должна понять?
Он слегка качнулся в своем массивном кожаном кресле, которое издало тихий, сытый скрип.
— Проект — это прекрасно. Твоя работа всегда была безупречной. Но компания выходит на новый виток. Нам нужна свежая кровь, понимаешь? Энергия, драйв. Молодые ребята, которые мыслят другими категориями.
Елена почувствовала, как внутри что-то застыло, превращаясь в тяжелый, холодный шар. Она двадцать лет отдала этой фирме.
Она пришла сюда, когда «молодые ребята» еще учились в школе. Она создавала отдел, который теперь считался лучшим.
— Другими категориями? — переспросила она, и ее голос прозвучал на удивление ровно. — Это какими, например? Которые не предполагают опыта и стратегического планирования?
Игорь вздохнул, изображая вселенскую скорбь.
— Ну зачем ты так. Твой опыт бесценен. Он — наше достояние, наш фундамент. Но на старом фундаменте нужно строить новое здание, с новыми технологиями. А для этого нужны другие инженеры.
Он говорил обтекаемо, избегая прямых формулировок, и это раздражало больше, чем открытая грубость.
Он пытался выставить ее каким-то музейным экспонатом. Ценным, но покрытым пылью.
— Мы не можем просто так с тобой расстаться, — продолжил он, открывая папку. — Пять окладов. Лучшие рекомендации.
Я лично их напишу. Для такого специалиста, как ты, это просто возможность немного отдохнуть и найти что-то… более спокойное.
«Более спокойное». Кодовое слово для «пенсионное».
— Знаешь, Игорь, — Елена медленно поднялась, опираясь ладонями о стол. — Когда-то ты пришел ко мне в отдел стажером. С горящими глазами и совершенно пустыми карманами. Я тебя всему научила.
Его лицо на мгновение дрогнуло, улыбка стала натянутой.
— И я тебе за это безмерно благодарен, Лен. Правда. Но бизнес есть бизнес. Это не богадельня.
Иногда приходится принимать сложные решения, чтобы двигаться вперед. Старый багаж только тянет на дно.
Она кивнула, уже не слушая его. Она смотрела сквозь него, на стену, где висела фотография их команды после победы в крупном тендере три года назад.
Она там в центре, смеется. А Игорь стоит сбоку, с трудом попав в кадр.
— Я всё поняла, — сказала она. — Документы у секретаря?
— Да. Всё готово.
Она развернулась и пошла к двери, не оборачиваясь. Она чувствовала его взгляд в спину — облегченный и немного виноватый. Но это уже не имело никакого значения.
Выйдя из кабинета, она прошла мимо своих коллег. Кто-то опустил глаза, кто-то сделал вид, что ужасно занят.
Только молоденькая Аня, которую она сама принимала на работу полгода назад, смотрела на нее с искренним сочувствием.
Елена лишь едва заметно улыбнулась ей в ответ.
Она шла по коридору, и стук ее каблуков отдавался от стен гулким эхом. Это не было похоже на поражение.
Скорее, на начало чего-то неизвестного и совершенно иного. Чего-то, что еще предстояло осмыслить.
Первую неделю Елена разбирала шкафы. Она методично выбрасывала старые бумаги, одежду, которую не носила годами, и прочий хлам, накопившийся за время, пока она строила карьеру. Это помогало не думать.
Сын, Кирилл, наблюдал за этим молча. Он не лез с расспросами, не предлагал пустых утешений.
Просто каждый вечер приезжал после своей работы, привозил продукты и ужинал с ней.
— Мам, у меня затык с логистикой, — сказал он однажды, когда они сидели на кухне. — Подрядчик цену заломил, а я не могу понять, она рыночная или он просто увидел, что мы стартап, и решил нажиться.
Кирилл со своей командой разрабатывал какую-то сложную IT-платформу для складских систем. Елена никогда особо не вникала, считая это просто молодежным увлечением.
— Покажи договор, — попросила она.
Кирилл протянул ей планшет. Елена надела очки и углубилась в чтение. Цифры, пункты, мелкий шрифт — всё это было ее стихией.
Через двадцать минут она отложила планшет.
— Он завысил цену на тридцать процентов. И еще тут три пункта, которые ставят тебя в полную зависимость от его склада.
Вот, вот и вот. Позвони в «Транс-Логик», спроси Михаила, скажи, что от меня. Он даст тебе реальные цифры.
Кирилл удивленно поднял брови. Он позвонил. Через полчаса он сидел с ошарашенным видом.
— Мам… Они предложили условия вдвое лучше. И сказали, что для твоего человека готовы дать скидку на первый год. Кто ты вообще такая?
Елена усмехнулась. Впервые за долгое время.
— Я просто человек со старым багажом.
С этого дня всё изменилось. Кирилл начал приносить ей не только продукты, но и свои бизнес-задачи.
Сначала это были договоры, потом — финансовые модели, потом — стратегия выхода на рынок. Елена втянулась незаметно для себя.
Она больше не разбирала шкафы. Она сидела с ноутбуком, анализировала конкурентов, искала слабые места в проекте сына и предлагала решения.
Ее «бесценный опыт», от которого отказался Игорь, здесь оказался жизненно необходим.
Через два месяца Кирилл приехал не один, а со своими партнерами — двумя бородатыми парнями в растянутых футболках.
Они расселись на ее небольшой кухне, и Елена три часа раскладывала им по полочкам их собственный бизнес.
— Елена Викторовна, — сказал наконец один из них, — мы без вас как слепые котята. Кирилл был прав. Нам нужен такой человек в команде.
— Мы хотим предложить вам должность операционного директора, — серьезно сказал Кирилл. — С долей в компании.
Елена посмотрела на сына. На его серьезное, взрослое лицо. И на парней, которые смотрели на нее с надеждой и уважением. Не с жалостью, как Аня. Не с виноватым облегчением, как Игорь. С уважением.
— Я подумаю, — сказала она, хотя уже знала ответ.
Через полгода их маленький стартап снял офис в центре города. У них был штат из тридцати человек и первые крупные контракты.
Елена сидела в собственном кабинете — светлом, просторном, с панорамным окном. Она была заместителем генерального директора.
Ее правой рукой и главным советчиком.
Иногда ей звонила Аня со старой работы. Рассказывала новости. О том, что новый «молодой и энергичный» руководитель развалил два проекта.
Что ушли ключевые сотрудники. Что Игорь постоянно нервничает и срывается на подчиненных.
— Говорят, старые кадры были надежнее, — вздыхала Аня в трубку. — У нас тут все говорят, что зря он вас тогда…
— Всё, что ни делается, всё к лучшему, Анечка, — отвечала Елена, глядя на растущие графики на мониторе.
Она не чувствовала злорадства. Скорее, холодное удовлетворение. Она знала, что ее история еще не закончена. Это был лишь второй акт.
Новость о банкротстве ее бывшей компании не стала для Елены сюрпризом.
Она видела предпосылки в отчетах, которые ей для развлечения присылали старые знакомые с рынка.
Компания Игоря, сделавшая ставку на «молодых и дерзких», потеряла старых клиентов и не смогла привлечь новых. Их «драйв» оказался мыльным пузырем без прочного фундамента из опыта и репутации.
В один из дней руководитель HR-отдела положила на стол Елены папку с резюме.
— Елена Викторовна, это финальный кандидат на должность главы по развитию.
Прошел все этапы, произвел на всех впечатление. Кирилл попросил, чтобы финальное слово было за вами.
Елена кивнула, не отрываясь от монитора.
— Хорошо, оставь. Приглашай на одиннадцать.
Она открыла файл с резюме лишь за десять минут до собеседования. Фамилия показалась знакомой. Игорь Самсонов.
Она пробежалась по строчкам. Генеральный директор, «Инновационные Решения».
Последнее место работы. Причина ухода — «закрытие проекта». Какая изящная формулировка для банкротства.
Сердце не екнуло. Не было ни злости, ни желания отомстить. Только ледяное, кристально чистое любопытство.
Ровно в одиннадцать в ее кабинет вошел мужчина. Постаревший, с потухшим взглядом и плохо скрываемой усталостью в движениях. Дорогой костюм сидел на нем мешковато.
— Здравствуйте, — сказал он, протягивая руку. — Игорь.
— Елена, — ответила она, не добавляя фамилии и указывая на кресло напротив. — Присаживайтесь.
Он сел, оглядел кабинет с завистью. Он ее не узнал. За эти полтора года Елена изменилась.
Новая стрижка, деловой стиль, а главное — взгляд. Спокойный, уверенный взгляд человека, который находится на своем месте.
— Итак, Игорь, — начала она, заглядывая в его резюме. — Вы претендуете на серьезную должность. Расскажите, почему вы считаете, что подходите нашей компании?
Он начал говорить. Говорил заученно, правильно, приводя в пример проекты из прошлого.
Те самые проекты, которые когда-то они делали вместе. Он говорил о них так, будто это была исключительно его заслуга. Елена слушала, не перебивая, лишь изредка кивая.
— …мыслят новыми категориями, понимают тренды, — вещал он. — Я считаю, что будущее за молодыми командами, которые нужно правильно направлять.
— Интересная мысль, — произнесла Елена. — Но ведь направлять тоже нужно уметь. Для этого нужен опыт. А опыт, как известно, это старый багаж. Он не тянет на дно?
Игорь запнулся. Он поднял глаза и всмотрелся в ее лицо. Узнавание проступило на его лице медленно, как проявка на фотобумаге. Сначала недоумение, потом шок, потом краска стыда залила его щеки.
— Лена? — прошептал он. — Елена… Викторовна?
— Здравствуйте, Игорь, — мягко сказала она. — Теперь, когда мы друг друга узнали, давайте вернемся к нашему разговору. Вы руководили крупной компанией. Что случилось?
Он сжался. Вся его напускная уверенность испарилась.
— Рынок… конкуренты… — мямлил он. — Сложная ситуация.
— Нет, Игорь. Вы просто избавились от людей, которые были фундаментом компании. Вы решили, что «старые вам не нужны».
Помните, вы мне так сказали? Вы набрали «молодых и энергичных», которые развалили всё, что создавалось годами.
Она говорила это без злости.
— Наша компания, Игорь, построена на другом принципе. Мы ценим опыт. Мы считаем, что энергия молодости без мудрости зрелости — это хаос.
А опыт без новых идей — это застой. Мы ищем баланс. А вы, к сожалению, человек крайностей. Вы не впишетесь в нашу корпоративную культуру.
Она встала, давая понять, что собеседование окончено.
— Но, Лена… я… мне нужна эта работа, — в его голосе прозвучало отчаяние.
— Мне жаль, — ответила Елена. — Но мы не богадельня. Это просто бизнес.
Она повторила его же слова. И в этот момент она не почувствовала триумфа. Она почувствовала, что круг замкнулся.
И что она наконец-то свободна от прошлого. Не потому, что отомстила. А потому, что построила будущее, в котором для таких, как Игорь, просто не было места.
Вечером в кабинет заглянул Кирилл. Он молча налил матери воды, сел напротив.
— HR сказала, ты его не взяла. Я так и думал. Жестко ты с ним.
Елена посмотрела на сына.
— Жестко — это выкинуть человека на улицу после двадцати лет работы, потому что он стал «старым».
А я просто приняла бизнес-решение. Он бы не принес нам пользы. Его философия разрушительна.
— Ты права, конечно, — кивнул Кирилл. — Просто… я бы, наверное, не смог. Глядя ему в глаза.
— Смог бы, — уверенно сказала Елена. — Когда на кону стоит дело твоей жизни и команда, которая в тебя верит, ты учишься принимать любые решения. Главное — чтобы они были честными. Мое было честным.
Она не стала рассказывать сыну, что после ухода Игоря она еще минут десять сидела неподвижно, глядя в одну точку. Не из жалости к нему.
Она пыталась понять, что именно почувствовала. И поняла, что это было не удовлетворение, а скорее горечь.
Горечь от того, как легко люди ломают чужие судьбы и свою собственную, поддавшись глупым, модным идеям.
На следующей неделе Елена сама просматривала резюме кандидатов в отдел маркетинга. Одно из них заставило ее остановиться.
Анна Вольская. Та самая Аня с ее прошлой работы. Судя по резюме, она уволилась почти сразу после ухода Елены.
Елена нажала кнопку селектора.
— Пригласите ко мне Анну Вольскую. Да, прямо сейчас, если она еще в здании.
Через несколько минут в дверях появилась растерянная Аня. Она выглядела взрослее, но во взгляде была все та же искренность.
— Елена Викторовна? Здравствуйте. Я не знала, что вы…
— Здравствуй, Аня. Проходи, садись, — Елена улыбнулась. — Рассказывай, почему ушла от Игоря?
— Я не смогла там, — честно призналась Аня. — После того, как ушли вы, а потом еще несколько человек… все стало каким-то фальшивым.
Одни лозунги про инновации, а на деле — хаос и неуважение.
Елена кивнула.
— Нам нужны люди. Не «молодые» или «старые». А надежные. Умные. И порядочные. Как ты смотришь на то, чтобы попробовать у нас? Будет непросто. Мы много работаем.
Глаза Ани загорелись. Не тем хищным огнем, что был когда-то у Игоря, а теплым, живым светом.
— Я… я буду очень стараться! Для меня это огромная честь.
— Вот и договорились, — сказала Елена.
Когда Аня вышла, Елена подошла к своему панорамному окну.
Город жил своей жизнью, раскинувшись внизу огромным, пульсирующим организмом. Она больше не думала об Игоре.
Она думала о том, что ей удалось построить нечто большее, чем просто успешный бизнес. Компанию, где «багаж» не считался недостатком, а «молодость» — индульгенцией.
Компанию, где у таких, как Аня, было будущее. И это чувство было гораздо сильнее и важнее любой мести.
