Марина услышала знакомый смех раньше, чем увидела его самого.
Семнадцать лет — длительный период времени. Его голос должен был измениться, но этот противный хихикающий тембр остался прежним.
Женщина замерла у крыльца с ведром картошки в руках, инстинктивно пригладила выбившиеся из косы волосы и только потом обернулась.
Игорь стоял у калитки в дорогом пуховике, который в их деревне носил разве что глава администрации по праздникам. Рядом с ним маячила худощавая блондинка в белых сапогах: явно городская, судя по тому, как брезгливо она смотрела на раскисшую от дождей дорогу.
— Мариша! — протянул бывший супруг с усмешкой, от которой у неё когда-то сжималось сердце. — Ну надо же, как ты… сохранилась.
Марина поставила ведро на ступеньку и вытерла руки о фартук. В животе что-то неприятно ёкнуло, но она заставила себя улыбнуться спокойно, даже дружелюбно.
— Игорь. Привет. Не ожидала тебя здесь увидеть. За 17 лет ты ни разу не почтил нас своим присутствием. Какими судьбами?
— Решил жене свои корни показать, — мужчина демонстративно обнял блондинку за плечи. — Света, познакомься, это Марина, моя… бывшая.
Света кивнула головой, явно оценивая выцветшую кофту и резиновые сапоги. Марина почувствовала, как у нее горят щёки, но продолжала улыбаться.
— Слушай, а ты как? Так здесь и осталась? — Игорь обвел взглядом покосившийся забор, облупившуюся краску на ставнях. — В этом… домике? Не скучно?
— Нормально живу, — ответила ему бывшая супруга. — А ты, слышала, в Москве обосновался?
— Ну да. Карьеру там строю! Работаю управляющим у нашего одноклассника Толика, который за тобой в школе круги наяривал! Помнишь такого? — он небрежно махнул рукой, демонстрируя дорогие часы и массивную золотую цепочку. — Вот, приехали на внедорожнике новом прокатиться. Хотел Светочке родные места показать. Правда, они какие-то… убогие стали.
Блондинка поежилась и потянула мужа за рукав.
— Игорь, может поехали уже? Здесь так грязно, а у меня новые сапоги…
— Подожди, Светка, — мужчина не сводил глаз с Марины, и в этом взгляде читалось что-то нехорошее. — Мариш, а помнишь, как ты мне говорила, что я ничего не добьюсь? Что из деревни только неудачники уезжают?
Женщина не помнила таких слов. Помнила другое: как просила его остаться, как плакала, когда он собирал вещи, как обещала ждать. Но сейчас это не имело значения.
— Всякое говорили в молодости, — сказала она тихо.
— То-то же! — Игорь самодовольно расхохотался. — Гляди, как жизнь расставила всё по местам. Ты так здесь и сидишь в своей норе, а я… — он постучал по часам, — а я человеком стал. Настоящим мужиком.
Марина почувствовала, как что-то холодное разливается в груди. Не обида. Что-то другое, но ее голос даже не дрогнул:
— Рада за тебя, Игорь. Правда рада.
— Да ладно тебе! — бывший муж явно входил во вкус. — Признайся, завидуешь небось? Могла бы со мной в Москве жить, в трехкомнатной квартире, на машине ездить. А теперь вон, картошку таскаешь, как… как деревенская дурочка какая-то.
Блондинка дернула его сильнее:
— Игорь, хватит уже! Поехали отсюда, мне холодно!
Но мужчина не унимался, словно семнадцать лет копил эти слова:
— А что молчишь, Мариш? Или до сих пор обижаешься, что я тебя бросил? Так то ж было правильное решение, ты же видишь. Не могу я с нищими связываться, у меня статус теперь…
Марина подняла ведро с картошкой и направилась к дому. На пороге обернулась и улыбнулась:
— Счастливо, Игорь. Береги себя.
Женщина скрылась в доме, оставив его выкрикивать что-то ещё про её жалкую жизнь и упущенные возможности.
***
Марина прислонилась к двери и закрыла глаза. Сердце колотилось так, словно она пробежала километр. Через окно доносились приглушённые голоса. Игорь явно не собирался так просто уезжать.
Она подошла к занавеске и осторожно выглянула. Бывший супруг размахивал руками, что-то объясняя жене, которая всем видом показывала свое недовольство.
— Мам, что там за шум? — в комнату вошла Катя, её семнадцатилетняя дочь, с учебником в руках. Девушка готовилась к ЕГЭ.
— Ничего особенного, — женщина быстро отошла от окна. — Твой отец приехал. Тот, который Игорь. Помнишь, я рассказывала о нем?
Катя нахмурилась. Она знала историю родителей. Не всю, конечно, но общие черты. Знала, что отец ушёл до ее рождения, что мама никогда о нем плохо не отзывалась, но и хорошего мало говорила.
— А что он хотел?
— Похвастаться, наверное. Успехами своими! — Марина принялась разбирать картошку, отделяя подпорченную от хорошей.
Катя подошла к окну и тоже выглянула:
— Во, машина у него какая. «Лексус», что ли? Дорогая небось.
— Небось, — согласилась женщина. Она не хотелось обсуждать Игоря, его машину и жену в белых сапогах. Хотелось, чтобы он поскорее уехал и больше никогда не появлялся.
Но Игорь, похоже, передумал уезжать.
Следующие два часа он провел, катаясь по деревне на своем внедорожнике: медленно, чтобы все видели. Останавливался у магазина, разговаривал с местными, щедро угощал сигаретами и рассказывал о московской жизни.
Марина слышала обрывки разговоров через забор. Она очень волновалась, что кто-нибудь из сельчан расскажет бывшему супругу ее правду.
— …квартира в центре, сто двадцать квадратов… бизнес недвижимостью… жена модель, в журналах снималась…
А потом добавлял, понижая голос, но не настолько, чтобы Марина не расслышала:
— …а вон Маринка моя бывшая так и сидит в развалюхе. Могла бы со мной жить как королева, а теперь небось жалеет…
Женщина мыла посуду и пыталась его не слушать. Катя делала домашнее задание и время от времени бросала в сторону окна недобрые взгляды.
— Мам, а он всегда такой… назойливый был?
Марина задумалась.
В молодости Игорь казался ей настойчивым, целеустремленным. Говорил, что завоюет весь мир, что станет богатым и знаменитым. Она восхищалась его амбициями, его нежеланием довольствоваться малым. А теперь понимала, что это была не целеустремленность, а обычное хвастовство. И жестокость, которую она тогда не замечала.
— Нет, — сказала она наконец. — Или я не замечала.
К вечеру Игорь наконец уехал, но перед этим еще раз остановился у её дома. Вышел из машины, подошёл к калитке и крикнул:
— Мариш! Если что, звони! Телефон у Васи Петренко спроси, я ему оставил. Может, работенку тебе какую найдём, посудомойкой там, или полы мыть!
Мужчина смеялся, садясь в машину. Блондинка что-то недовольно бормотала. Мотор взревел, и «Лексус» исчез за поворотом, оставив после себя только запах выхлопных газов и неприятный осадок.
Марина стояла у окна и смотрела на пустую дорогу. Катя подошла и обняла её за плечи.
— Мам, не расстраивайся. Он просто… дурак.
— Не дурак. Просто человек, который считает, что деньги делают его лучше других. А это хуже, чем глупость.
Женщина погладила дочь по волосам и улыбнулась. На этот раз ее улыбка была настоящей.
— Иди уроки делай. А я чай поставлю.
***
Марина сидела на кухне и пыталась унять дрожь в руках.
Вот сволочь! Вот же мерзавец!
Семнадцать лет прошло, а он ни капли не изменился. Считает себя пупом земли и думает, что может топтать людей ради собственного удовольствия.
— Мам, ты чего такая бледная? — дочь отложила учебник и внимательно посмотрела на неё.
— Да так, расстроилась немного.
— Из-за этого типа? — девочка поморщилась. — Мам, ну он же обычный хам. Таких полно.
Марина хмыкнула.
Если бы всё было так просто. Катя ведь не знала главного: этот «обычный хам» уже восемь лет работает у ее отчима. У Анатолия, который растит её как родную дочь и готов ради неё на всё.
Восемь лет назад, когда Толя в очередной раз звал её замуж, он честно предупредил:
— Мариш, ты должна знать. Игорь у меня в фирме работает. Три года уже. Пришёл, просил помочь, я дал ему место управляющего в одном из филиалов. Неплохо справляется.
Женщина тогда чуть кофе не пролила. Представила, как Игорь узнает об их свадьбе. Как будет ухмыляться:
«Ну надо же, Маринка решила устроиться в жизни. Выйти замуж за богатенького бывшего одноклассника. Ловко придумала».
Или ещё хуже. Подумает, что она специально его разыскала.
— Он не должен знать! — сказала она тогда Толе. — О нашем браке. Никогда!
— Почему? — недоумевал мужчина. — Какая разница? Он же давно своей жизнью живёт.
А как объяснить, что она до сих пор помнит, как Игорь смеялся над Толиной «маменькиностью»? Как говорил: «Этот ботаник без папиных денег и шагу ступить не может».
А она тогда… чёрт, какая же она была дура в семнадцать лет!
— Просто не хочу, — повторила она. — Пусть думает, что я так и сижу в деревне, где он меня бросил. Все равно он здесь не бывает. Не интересуется ни моей жизнью, ни жизнью дочери.
Анатолий согласился, хотя явно был против подобных тайн.
Расписались они тихо. На торжестве присутствовали только самые близкие. Катю супруг удочерил официально, сам детей иметь не мог.
Все эти восемь лет Игорь исправно ходил на работу к её мужу, получал премии, строил карьеру, не подозревая, что его благополучие держится на решениях человека, которого он когда-то считал никчемным очкариком, и на мнении бывшей жены.
А сегодня этот глупец приехал сюда покрасоваться. На машине, которую ему выделила Толина фирма. На зарплату, которую ему платит ее супруг. И смеет называть её нищей.
— Мам, — Катя подсела ближе, — а что если рассказать об этой ситуации папе?
— Не надо, — быстро сказала Марина. — Папа вспыльчивый, может наделать глупостей.
— А ты что, так и оставишь его оскорбления? Ну это же несправедливо!
Несправедливо. Да уж. Игорь ездит на чужой машине, хвастается чужими деньгами и смеет презирать жену того человека, который ему все это обеспечил.
Цирк, а не ситуация!
— Знаешь, Катюш. А ведь есть у меня одна идея.
— Какая?
Марина задумалась. План должен был быть идеальным. Чтобы Игорь наконец понял, над кем он смеялся все эти годы.
***
Утром женщина проснулась с ясным пониманием, что больше молчать нельзя. Рано или поздно кто-то из деревенских проболтается Игорю о её замужестве. А ей хотелось видеть его лицо в этот момент.
Дождавшись, когда Катя уйдет к подруге, женщина позвонила супругу.
— Мариш, как дела? — муж сразу услышал тревогу в ее голосе. — Что-то случилось?
— Толь, помнишь, я вчера говорила, что Игорь в деревню приехал?
— Помню. И что?
— Когда-то я тебя попросила скрыть от него правду о нашей свадьбе. А теперь пришло время обо всем рассказать.
— И что ты хочешь сделать?
— Хочу сама ему признаться. Но так, чтобы… чтобы он понял, какой он мерзавец. — Марина помолчала. — Толь, ты мне поможешь?
— Конечно. Что нужно делать?
— Приезжай в деревню. Через часа три-четыре. Я его к себе в гости позову, а ты появишься в нужный момент.
Анатолий рассмеялся:
— Интригующе. А что я должен буду сказать?
— Скажешь, что приехал сообщить мне хорошую новость. Что с понедельника назначаешь меня вице-президентом компании. И что теперь все региональные управляющие, включая московский филиал, будут напрямую мне подчиняться.
На том конце провода повисла тишина. Потом мужчина расхохотался еще громче:
— Мариш, ты гениальна. Представляю его физиономию.
— Поможешь?
— Ещё бы! Выезжаю через полчаса. И знаешь что? Может и правда стоит тебя вице-президентом сделать? Ты же экономическое закончила, голова светлая…
— Потом обсудим, — игриво ответила женщина. — Сейчас главное, чтобы этот гад понял, кто есть кто.
Она отключилась и принялась готовиться.
Достала из шкафа всё самое лучшее, что было у нее в деревне: элегантное платье, которое недавно муж привез из Турции, дорогие туфли, украшения. Тщательно накрасилась и уложила волосы.
Когда женщина была полностью готова, она набрала Игорю. Он ответил сразу:
— Слушаю.
— Игорь, это Марина. Вчера мы так и не смогли нормально поговорить… Может зайдешь в гости? Хочется по-человечески пообщаться.
— А… Маринка! — ехидно протянул бывший супруг. — Ну конечно, почему бы и нет. Время у меня есть. Где тебя найти?
— У меня дома. Через час жду.
— Буду, — великодушно согласился Игорь.
Марина отключилась и принялась наводить порядок в доме. Достала лучшую посуду, поставила на стол торт, который вчера испекла мама. Всё должно было выглядеть прилично, но не роскошно. Пока что.
Ровно через час в дверь постучали. Женщина открыла дверь и увидела, как Игорь замер на пороге, оценивая её преображение.
— Вау, Маринка, — протянул он, заходя в дом. — Ты… ты сегодня прямо другая. Красивая очень.
— Спасибо! Проходи на кухню, чай пить будем.
Игорь осмотрелся по сторонам, явно оценивая обстановку. Дом был скромный, но ухоженный. Мама всю жизнь следила за порядком.
— Мило у вас, — снисходительно заметил мужчина, усаживаясь за стол. — Уютно. Правда, для меня уже тесновато будет. Привык к простору.
— Понимаю, — кивнула Марина, разливая чай. — Ты ведь теперь человек другого масштаба.
— Да, жизнь изменилась кардинально, — Игорь распрямил плечи. — Квартира в центре Москвы, машина, статус… Знаешь, Маринка, глядя на тебя, я понимаю, как тебе тяжело. Одной ребёнка тянуть, денег нет…
— Тяжело, — согласилась она, пряча улыбку.
— Но это поправимо! — великодушно заявил бывший муж. — Я же говорил вчера, что найду тебе работу в Москве. Уборщицей в офисе или в кафе официанткой…
— Очень щедро с твоей стороны, — Марина посмотрела в окно. Где-то вдали послышался звук мотора.
— Да что ты! Мы же… — Игорь наклонился ближе, — мы же когда-то близки были. Конечно, я помогу. Правда, понимаешь, статус у меня теперь такой, что открыто встречаться мы не сможем. Жена, репутация…
— Конечно, понимаю.
Звук мотора приближался.
— Но иногда можно будет увидеться. Тихо, по-дружески! — Игорь потянулся за её рукой. — Маринка, а ты же понимаешь, что если бы не обстоятельства, если бы ты тогда не залетела…
Машина остановилась прямо у калитки. Дверца хлопнула.
Игорь обернулся на звук и вдруг замер. Его лицо стало белым.
— Не может быть, — прошептал он.
К дому шёл Анатолий. Увидев Марину в окне, он улыбнулся и помахал рукой.
— Что такое, Игорь? — невинно спросила Марина. — Ты как будто привидение увидел.
***
Мужчина сидел, не двигаясь, и смотрел, как к дому приближается его босс. Лицо у него было такое, словно он увидел собственные похороны.
— Толя! — Марина встала и пошла встречать мужа, как будто ничего необычного не происходило. — Как добрался? Не устал?
— Нормально, — Анатолий поцеловал её в щёку и только тогда перевел взгляд на Игоря. — А, Федотов. Привет. Не ожидал тебя здесь встретить.
Игорь попытался что-то сказать, но из горла вырвался только какой-то хрип.
— Проходи, садись, — Марина подвинула супругу стул. — Чай будешь?
— Конечно! Тем более, нам есть что отпраздновать! — Анатолий сел рядом и положил руку ей на плечо. — Мариш, я же не просто так примчался. У меня для тебя новость.
— Какая? — женщина изобразила любопытство.
— С понедельника назначаю тебя вице-президентом компании. Уже документы готовлю.
— Серьёзно? — Марина расцвела в улыбке. — Толя, но это же такая ответственность…
— Справишься. У тебя голова лучше, чем у половины моих менеджеров. — Анатолий повернулся к Игорю, который всё ещё сидел с открытым ртом. — Федотов, раз ты здесь, можешь сразу узнать, что теперь все региональные управляющие будут отчитываться напрямую Марине. Включая московский филиал.
— То есть… то есть Марина будет… моим начальником? — наконец выдавил из себя Игорь.
— Именно, — кивнул Анатолий. — А что тебя удивляет? Ты же знаешь мою жену. Умная женщина, образование экономическое…
— Жену? — Игорь смотрел то на Анатолия, то на Марину. — Вы… женаты?
— А ты не знал? — удивился мужчина. — Восемь лет уже как. Думал, в компании все мою супругу знают.
— Я… не… — Игорь облизнул губы. — Поздравляю.
— Спасибо, — улыбнулась Марина. — Кстати, Игорь только что предлагал мне работу в Москве. Уборщицей в офисе.
Повисла тишина. Анатолий медленно повернулся к Игорю:
— Простите, не расслышал. Вы предлагали моей жене что?
— Я… я не знал… — мужчина начал краснеть пятнами. — Если бы я знал…
— Что бы изменилось? — тихо спросил Анатолий. — То, что вы не знали, кто Марина, даёт вам право её унижать?
— Анатолий Петрович, я не хотел… то есть, я имел в виду…
— Что вы имели в виду?
Игорь открывал и закрывал рот, как рыба на берегу. Марина почти жалела его. Почти.
— Ладно, — Анатолий отмахнулся. — Мариш, покажешь мне мамин сад? А мы с Федотовым потом поговорим. Рабочие вопросы обсудим.
— Конечно, — женщина встала. — Игорь, ты не против немного подождать?
— Я… пожалуй, мне пора, — пробормотал тот, вскакивая с места. — Жена ждёт, в Москву ехать надо…
— Как скажете, — холодно отчеканил Анатолий. — Тогда до понедельника. В десять утра жду вас в офисе. У Марины.
Игорь кивнул, пробормотал что-то неразборчивое и практически выбежал из дома. Через минуту послышался звук заводящейся машины.
— Всё-таки жалко его, — сказала женщина, глядя в окно.
— Почему?
— Ну представь. Восемь лет работать у человека, а потом вдруг узнать, что его жена — твоя бывшая, которую он считал неудачницей.
— Знаешь, что скажу? — Анатолий обнял супругу за плечи. — Его проблемы. Не надо было тебя унижать. Даже если бы ты действительно была простой деревенской учительницей, не его дело судить о чужой жизни.
Марина прижалась к мужу. Да, он прав. Дело было не в том, богатая она или бедная, успешная или нет. Дело было в том, что Игорь позволил себе топтать человека только потому, что считал его слабее себя.
— А вице-президентом меня правда сделаешь? — вдруг спросила она.
— А ты хочешь?
— Хочу. Надоело сидеть дома без дела. И потом… — Марина лукаво посмотрела на мужа, — будет забавно быть начальницей у Игоря.
Анатолий рассмеялся:
— Боюсь, он долго не продержится. Подаст заявление об увольнении.
— Посмотрим, — ответила Марина. — Посмотрим.
А в это время по дороге к райцентру мчалась машина, за рулем которой сидел бледный мужчина и бормотал себе под нос:
«Как же так… как же так получилось…»
Игорь всю дорогу пытался понять, когда именно его жизнь превратилась в фарс. Восемь лет он работал у Анатолия и считал себя успешным человеком. А оказалось, что весь его успех — это подачка от мужа женщины, которую он когда-то бросил и которую вчера называл неудачницей.
И теперь эта женщина станет его начальницей.
Ирония судьбы во всей красе.
***
Через год Марина действительно стала одним из лучших вице-президентов компании. А Игорь, как и предсказывал Анатолий, проработал под её началом всего три месяца, после чего подал заявление об увольнении. Говорят, переехал в другой город и больше в родной деревне не появлялся.
