— Квартира бабушки теперь твоя, только есть одно условие! — свекровь протянула документы с хитрой улыбкой. Анна замерла, чувствуя подвох в каждом слове Валентины Петровны.
Вечер начинался как обычно. Анна готовила ужин на маленькой кухне съёмной однокомнатной квартиры, где они с мужем Игорем жили уже третий год. Тридцатидвухлетняя женщина работала старшим экономистом в крупной логистической компании, получая восемьдесят тысяч рублей в месяц. Игорь последние полгода числился на должности консультанта в магазине электроники с зарплатой тридцать пять тысяч.
Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Валентина Петровна редко навещала молодых без предупреждения. Пятидесятивосьмилетняя женщина вошла с видом человека, который несёт важную новость.
— Анечка, Игорёк, садитесь, — командным тоном произнесла свекровь. — У меня для вас важное сообщение.
Игорь тут же отложил телефон и подскочил к матери. Анна вытерла руки о фартук и присела на край стула. Что-то в выражении лица Валентины Петровны не предвещало ничего хорошего.
— Помните бабушку Зою, мою тётю? — начала свекровь.
— Которая в Подмосковье жила? — уточнил Игорь.
— Именно. Так вот, она умерла месяц назад.
Анна удивилась. Странно, что свекровь только сейчас об этом говорит.
— И оставила завещание, — продолжила Валентина Петровна. — Квартира переходит нашей семье.
— Правда? — оживился Игорь. — Это же отличная новость!
— Есть нюанс, — свекровь достала из сумки папку с документами. — Бабушка Зоя указала, что квартира переходит младшему поколению. То есть вам.
Анна насторожилась. Слишком просто звучало для такой хорошей новости.
— И какие условия? — спросила невестка.
Валентина Петровна улыбнулась той самой улыбкой, которая всегда означала подвох.
— Условие простое. Квартира оформляется на вас, но я имею право проживать там пожизненно. И распоряжаться всеми бытовыми вопросами.
— То есть? — не поняла Анна.
— То есть жить мы будем вместе, — пояснила свекровь. — Я, вы и, надеюсь, скоро внуки.
Сердце Анны упало. Жить вместе с Валентиной Петровной — это был её самый страшный кошмар. За три года замужества свекровь успела показать себя во всей красе. Постоянные замечания, критика, вмешательство в личную жизнь. А Игорь никогда не мог возразить матери.
— Мама, может, подумаем? — робко предложил Игорь.
— О чём тут думать? — возмутилась Валентина Петровна. — Трёхкомнатная квартира в хорошем районе! Да вы с вашими доходами такую никогда не купите!
Это было правдой. Съёмная квартира обходилась в тридцать пять тысяч в месяц, и копить на собственное жильё получалось медленно.
— Валентина Петровна, — осторожно начала Анна, — а может, вы будете жить отдельно? Мы могли бы помогать вам финансово.
Свекровь посмотрела на невестку как на несмышлёного ребёнка.
— Анечка, я уже немолодая женщина. Мне нужна забота и внимание. К тому же, кто будет помогать с детьми, когда они появятся?
— Детей у нас пока нет, — напомнила Анна.
— Вот именно — пока! — подчеркнула свекровь. — А время идёт. Тебе уже тридцать два. Пора задуматься.
Анна сжала кулаки под столом. Тема детей была болезненной. Они с Игорем хотели сначала встать на ноги, купить квартиру, а потом планировать ребёнка. Но свекровь считала иначе.
— Мам, давай не будем сейчас об этом, — вмешался Игорь.
— А когда будем? — не унималась Валентина Петровна. — Вы три года женаты, а всё тянете. Вот переедем в нормальную квартиру, и сразу за внуками!
— Мы ещё не согласились переезжать, — заметила Анна.
Свекровь удивлённо подняла брови.
— То есть как не согласились? Вы что, от квартиры отказываетесь?
— Мы подумаем, — твёрдо сказала невестка.
— Подумают они! — фыркнула Валентина Петровна. — Да о чём тут думать? Игорь, объясни жене, что это шанс!
— Мам, Аня права, нам нужно всё обсудить, — неуверенно произнёс муж.
— Обсудить! — свекровь встала. — Даю вам три дня. Потом оформляем документы. И не вздумайте отказаться, это глупость!
После ухода Валентины Петровны в квартире повисла тишина.
— Игорь, — начала Анна, — ты же понимаешь, что это ловушка?
— Почему ловушка? — не понял муж. — Мама хочет нам помочь.
— Твоя мама хочет контролировать нашу жизнь! — возразила жена.
— Ань, ну что ты преувеличиваешь. Квартира большая, места всем хватит.
— Дело не в метрах! — воскликнула Анна. — Дело в том, что твоя мама будет диктовать, как нам жить!
— Она просто заботливая, — защитил мать Игорь.
— Заботливая? — невестка вспомнила все выходки свекрови. — Помнишь, как она приехала к нам без предупреждения и устроила скандал из-за немытой посуды?
— Это было один раз…
— А когда выбросила мою косметику, потому что она «вредная»? А когда переставила всю мебель, пока мы были на работе?
Игорь молчал. Он помнил все эти случаи, но не мог пойти против матери.
— Игорь, — Анна села рядом с мужем, — я не смогу жить с твоей мамой. Это будет ад.
— Но это же квартира, — растерянно сказал муж. — Мы столько лет копим…
— И что? Лучше своя съёмная, чем чужая собственная!
— Как это чужая? Она будет наша!
— На бумаге — наша, а по факту — твоей мамы, — объяснила Анна. — Ты же знаешь её характер.
Игорь знал. Валентина Петровна всю жизнь командовала. Работала главным бухгалтером в государственной конторе, привыкла, чтобы все подчинялись. После развода с мужем, когда Игорю было пятнадцать, стала ещё более властной. Сын был её единственной отрадой и одновременно способом самоутверждения.
— Может, попробуем? — неуверенно предложил Игорь. — Если не получится, съедем.
— Куда съедем? — спросила Анна. — Квартира будет оформлена на нас. Продать не сможем без согласия твоей мамы.
— Она же не будет вредничать…
— Игорь, очнись! — не выдержала жена. — Твоя мама уже всё спланировала. Мы переедем, она будет хозяйкой, а мы — бесплатной прислугой!
— Ты драматизируешь, — покачал головой муж.
— Я реалистка! — отрезала Анна.
Следующие три дня прошли в спорах. Игорь уговаривал согласиться, Анна сопротивлялась. На работе невестка не могла сосредоточиться, постоянно думая о предложении свекрови.
— Аня, что с тобой? — спросила коллега Наташа за обедом. — Ты сама не своя.
Анна рассказала о ситуации.
— Ужас! — воскликнула Наташа. — Ни за что не соглашайся! Моя подруга так переехала к свекрови, через год развелась.
— Но Игорь не понимает, — вздохнула Анна.
— А ты ему ультиматум поставь. Или мама, или жена.
— Он выберет маму, — грустно сказала невестка.
— Тогда зачем тебе такой муж?
Анна не знала ответа. Любила Игоря, но его зависимость от матери становилась невыносимой.
Вечером третьего дня Валентина Петровна явилась за ответом. Села на диван с видом королевы, ожидающей благодарности от подданных.
— Ну что, решили? — спросила свекровь.
— Мам, мы ещё думаем, — начал Игорь.
— Что там думать! — перебила Валентина Петровна. — Анна, ты что, против?
— Я против совместного проживания, — честно ответила невестка.
— Вот как! — свекровь сощурила глаза. — И почему же?
— Потому что у каждой семьи должно быть личное пространство.
— Личное пространство! — фыркнула Валентина Петровна. — Модные словечки! Раньше жили по три поколения в одном доме и не жаловались!
— Раньше и выбора не было, — заметила Анна.
— А у вас есть? — язвительно спросила свекровь. — На своё жильё когда накопите? Лет через двадцать?
— Накопим, — твёрдо сказала невестка.
— А детей когда родите? В сорок лет?
— Это наше дело! — вспыхнула Анна.
— Ваше? — Валентина Петровна встала. — Игорь мой сын, и я имею право на внуков!
— Право на внуков? — невестка не поверила своим ушам. — Дети — это не товар!
— Не смей со мной так разговаривать! — повысила голос свекровь. — Игорь, ты слышишь, как твоя жена со мной говорит?
— Мам, Аня ничего плохого не сказала, — робко заступился муж.
— Ничего плохого? Она отказывается от квартиры! От помощи! Она эгоистка!
— Я не эгоистка, — спокойно сказала Анна. — Я просто хочу жить своей жизнью.
— Своей жизнью! — свекровь покраснела от гнева. — А обо мне кто подумает? Я одинокая женщина!
— У вас есть своя квартира, — напомнила невестка.
— Однокомнатная! В старом доме! А там трёхкомнатная, в хорошем районе!
— Так переезжайте туда сами, — предложила Анна.
— Что? — опешила Валентина Петровна.
— Квартира же по завещанию может перейти любому родственнику. Оформите на себя и живите.
— Бабушка хотела, чтобы молодым досталось! — возразила свекровь.
— Но с условием вашего проживания, — заметила невестка. — Это нечестно.
— Нечестно? — Валентина Петровна повернулась к сыну. — Игорь, твоя жена обвиняет меня в нечестности!
— Мам, давай успокоимся, — попытался разрядить обстановку муж.
— Я спокойна! — крикнула свекровь. — Это ваша жена истерит!
— Я не истерю, — возразила Анна. — Я отстаиваю свою позицию.
— Позицию! — Валентина Петровна схватила сумку. — Знаешь что, невестка? Либо вы переезжаете на моих условиях, либо квартиру я оформлю на другого родственника! У меня есть племянница, она будет рада!
— Оформляйте, — спокойно сказала Анна.
— Что? — Игорь подскочил. — Аня, ты что говоришь?
— То, что думаю, — ответила жена. — Лучше без квартиры, чем с такими условиями.
— Дура! — выплюнула свекровь. — Игорь, твоя жена дура! Из-за неё ты останешься без жилья!
— Мам, не надо оскорблять Аню, — слабо возразил муж.
— А как её ещё назвать? — кипела Валентина Петровна. — Отказывается от квартиры! От помощи!
— От кабалы отказываюсь, — уточнила невестка.
— Кабалы? — свекровь побагровела. — Да я всю жизнь для сына живу! Всё для него! А тут какая-то…
— Какая-то? — Анна встала. — Договаривайте, Валентина Петровна.
— Охотница за деньгами! — выкрикнула свекровь.
— Охотница? — невестка рассмеялась. — Я зарабатываю больше вашего сына! Кто тут охотник?
— Как ты смеешь! — Валентина Петровна замахнулась сумкой.
— Мам, стой! — Игорь встал между женщинами. — Хватит!
— Это она виновата! — свекровь указала на невестку. — Настраивает тебя против матери!
— Никого я не настраиваю, — устало сказала Анна. — Просто хочу нормальную семью.
— Нормальную? — фыркнула Валентина Петровна. — Без меня?
— Без вашего постоянного вмешательства, — уточнила невестка.
Свекровь молча смотрела на Анну, потом повернулась к сыну.
— Игорь, выбирай. Или я, или она.
— Мам, не надо так, — взмолился муж.
— Надо! — отрезала Валентина Петровна. — Если ты выберешь эту… женщину, можешь забыть обо мне!
— Вы манипулируете! — возмутилась Анна.
— Молчать! — крикнула свекровь. — Игорь, решай!
Муж стоял между двумя женщинами, растерянный и несчастный. Анна смотрела на него и понимала — что бы он ни выбрал, их брак уже не будет прежним.
— Я… я не могу так, — пробормотал Игорь.
— Не можешь? — Валентина Петровна всплеснула руками. — Родная мать просит, а ты не можешь!
— Мам, это несправедливо, — сказал муж.
— Что несправедливо? — не понимала свекровь.
— Ставить такие условия, — объяснил Игорь.
— Это она условия ставит! — указала на невестку Валентина Петровна.
— Я прошу только одного — жить отдельно, — сказала Анна. — Это нормальное желание.
— Нормальное? — свекровь подошла к невестке вплотную. — Знаешь, что нормально? Уважать старших! Заботиться о родителях! Рожать детей!
— Я уважаю вас, — ответила Анна. — Но уважение не означает подчинение.
— Вот именно этого тебе не хватает — подчинения! — выкрикнула Валентина Петровна. — Думаешь, раз больше Игоря зарабатываешь, можешь командовать?
— Я не командую, — возразила невестка.
— Командуешь! — настаивала свекровь. — Игорь, она тобой манипулирует!
— Хватит! — неожиданно громко сказал Игорь.
Обе женщины замолчали, удивлённо глядя на него.
— Мам, — продолжил муж, — Аня права. Нам нужно жить отдельно.
— Что? — Валентина Петровна не поверила своим ушам. — Ты выбираешь её?
— Я выбираю свою семью, — твёрдо сказал Игорь. — Мою жену.
— Предатель! — свекровь отшатнулась. — Ты предаёшь родную мать!
— Я никого не предаю, — возразил муж. — Просто хочу жить своей жизнью.
— Она тебя научила! — обвинила Валентина Петровна. — Настроила против меня!
— Никто меня не настраивал, — покачал головой Игорь. — Я сам вижу, что так нельзя.
— Нельзя? — свекровь собрала вещи. — Хорошо! Живите как хотите! Но помощи от меня не ждите! И квартиру можете забыть!
— Забудем, — спокойно сказал Игорь.
Валентина Петровна хлопнула дверью так, что задрожали стёкла. Анна и Игорь остались одни.
— Спасибо, — тихо сказала жена.
— За что? — удивился муж.
— За то, что поддержал.
— Прости, что не делал этого раньше, — Игорь обнял жену. — Я понимал, что мама перегибает, но не мог ей противостоять.
— А сейчас смог, — улыбнулась Анна.
— Потому что понял — если не поставлю границы сейчас, потеряю тебя.
Две недели Валентина Петровна не звонила и не приходила. Игорь пытался дозвониться, но мать не брала трубку. Анна видела, как муж переживает, но понимала — это необходимый этап.
Потом неожиданно позвонила сама свекровь.
— Игорь, — сухо сказала Валентина Петровна, — приезжайте завтра к нотариусу. Оформим квартиру.
— Мам, правда? — обрадовался муж.
— Да. Но на моих условиях.
— Каких условиях? — насторожилась Анна, взяв трубку на громкую связь.
— Квартира оформляется на вас, я там не живу. Но вы обязаны навещать меня раз в неделю.
— Это справедливо, — согласилась невестка.
— И ещё, — продолжила свекровь. — Когда появятся внуки, я хочу участвовать в их воспитании.
— Участвовать — да, командовать — нет, — чётко сказала Анна.
— Договорились, — неожиданно согласилась Валентина Петровна.
У нотариуса всё прошло спокойно. Документы оформили быстро, ключи передали сразу. Квартира действительно оказалась хорошей — просторная, светлая, с большой кухней и двумя балконами.
— Валентина Петровна, — сказала Анна после оформления, — спасибо вам.
— Не благодари, — отмахнулась свекровь. — Это Игорю, не тебе.
— И всё же спасибо, — повторила невестка.
Валентина Петровна внимательно посмотрела на Анну.
— Знаешь, невестка, ты упрямая.
— Знаю, — кивнула Анна.
— Но может, это и к лучшему, — неожиданно добавила свекровь. — Игорю нужна сильная жена. Он слишком мягкий.
— Мы дополняем друг друга, — улыбнулась невестка.
— Посмотрим, — скептически сказала Валентина Петровна. — И помни — я буду приходить в гости.
— Приходите, — согласилась Анна. — В гости всегда рады.
Через месяц после переезда в новую квартиру жизнь наладилась. Игорь нашёл новую работу с зарплатой выше, Анну повысили до начальника отдела. Валентина Петровна приходила по воскресеньям на обед, и эти визиты проходили вполне мирно.
— Знаешь, — сказал Игорь однажды вечером, — мама изменилась.
— Не изменилась, — возразила Анна. — Просто приняла новые правила игры.
— Думаешь, она смирилась?
— Думаю, она поняла, что по-другому нас не удержать, — объяснила жена.
— Мудро, — кивнул муж.
— Твоя мама всегда была умной женщиной, — заметила Анна. — Просто привыкла командовать.
— А ты её переучила, — улыбнулся Игорь.
— Не переучила, а показала границы, — уточнила жена.
Воскресным утром Валентина Петровна пришла раньше обычного. В руках у неё была большая коробка.
— Это что? — удивилась Анна.
— Детские вещи Игоря, — пояснила свекровь. — Подумала, вдруг пригодятся.
Невестка и муж переглянулись. Намёк был прозрачным.
— Спасибо, Валентина Петровна, — поблагодарила Анна. — Обязательно пригодятся.
— Когда? — прямо спросила свекровь.
— Когда будем готовы, — ответила невестка.
— А когда будете готовы?
— Скоро, — улыбнулся Игорь. — Мы как раз об этом думаем.
Валентина Петровна просияла.
— Правда? Наконец-то!
— Но воспитывать будем сами, — предупредила Анна.
— Знаю, знаю, — отмахнулась свекровь. — Вы же современные родители. Но бабушка имеет право баловать?
— В разумных пределах, — согласилась невестка.
— Разумных! — фыркнула Валентина Петровна. — Вечно ты про разум! А где чувства?
— Чувства тоже будут, — пообещала Анна.
За обедом разговор зашёл о ремонте. Квартира была в хорошем состоянии, но хотелось сделать её более современной.
— Только не эти ужасные обои с цветочками! — предупредила свекровь. — Бабушка Зоя их обожала, а они старомодные.
— Мы думаем о чём-то нейтральном, — сказал Игорь.
— И правильно, — одобрила Валентина Петровна. — Кстати, я могу дать контакты хорошего мастера.
— Спасибо, — кивнула Анна.
Свекровь достала телефон и начала диктовать номер. Невестка записывала и думала о том, как всё странно сложилось. Конфликт, который мог разрушить семью, в итоге всех сплотил. Валентина Петровна научилась уважать границы, Игорь стал увереннее, а сама Анна поняла, что отстаивать свои права — это не эгоизм, а необходимость.
— И ещё, — добавила свекровь, убирая телефон, — когда ребёнок родится, я могу иногда сидеть. Чтобы вы могли отдохнуть.
— Это было бы здорово, — искренне сказала Анна.
— Вот видишь, — улыбнулась Валентина Петровна, — а ты боялась, что я буду вмешиваться.
— Вы и вмешивались, — напомнила невестка.
— Было дело, — признала свекровь. — Но я поняла свою ошибку.
— Какую? — поинтересовался Игорь.
— Пыталась жить вашей жизнью вместо своей, — честно ответила Валентина Петровна.
— А теперь? — спросила Анна.
— А теперь записалась на курсы итальянского языка, — гордо заявила свекровь. — Всегда мечтала выучить.
— Здорово! — обрадовался Игорь.
— И в клуб путешественников вступила, — добавила Валентина Петровна. — На следующей неделе едем в Суздаль.
Анна смотрела на свекровь и не узнавала её. Вместо вечно недовольной и контролирующей женщины перед ней сидела энергичная дама с блеском в глазах.
— Вы молодец, Валентина Петровна, — искренне сказала невестка.
— Не подлизывайся! — отмахнулась свекровь, но было видно, что похвала ей приятна.
Вечером, провожая Валентину Петровну, Анна неожиданно обняла её.
— За что? — удивилась свекровь.
— За квартиру. За понимание. За то, что дали нам шанс.
— Глупости, — смутилась Валентина Петровна. — Просто поняла, что внуков хочу больше, чем командовать.
— Мудрое решение, — улыбнулась невестка.
— Анна, — свекровь посмотрела ей в глаза, — я всё ещё считаю тебя упрямой.
— Знаю, — кивнула невестка.
— Но может, Игорю именно такая жена и нужна, — добавила Валентина Петровна. — Чтобы не давала спуску ни ему, ни мне.
— Буду стараться, — пообещала Анна.
После ухода свекрови молодые остались вдвоём в своей новой квартире. Игорь обнял жену и поцеловал в макушку.
— Спасибо, — сказал муж.
— За что?
— За то, что не сдалась. Не согласилась на условия мамы.
— Это было трудно, — призналась Анна.
— Знаю. Но ты оказалась сильнее.
— Не сильнее, а принципиальнее, — уточнила жена.
— И это правильно, — кивнул Игорь. — Если бы мы тогда согласились, мама превратила бы нашу жизнь в кошмар.
— А так она научилась уважать границы, — добавила Анна.
Они стояли у окна, глядя на вечерний город. Впереди была целая жизнь — своя, настоящая, без постоянного контроля и вмешательства. Квартира, которая чуть не стала причиной разрыва, в итоге оказалась началом новой главы. Главы, где каждый знал своё место и уважал других.
