— Директорское кресло заняла? Отлично! Теперь твоя очередь тащить семью — меня и мою мать! — Игорь швырнул на стол папку с документами. — Я устал быть рабочей лошадью! Двадцать лет горбатился!
— Игорь, ты же сам полгода назад уволился… — Лена осторожно подвинула папку.
— Потому что устал! А ты вместо поддержки — карьеру строишь! Знаешь что? Я ухожу. К Светке. Она хоть женщиной умеет быть, а не начальником!
— К какой Светке? — голос Лены дрогнул.
— К нормальной! Которая дом любит, а не кабинет! И мамка права — от тебя толку, как от козла молока!
Лена проснулась от грохота на кухне. Полшестого утра. Свекровь Галина Ивановна пыталась дотянуться до чайника из инвалидного кресла.
— Мам, я сейчас помогу…
— Не мамкай! — прошипела старуха. — Сын из-за тебя ушел! Довела!
— Галина Ивановна, он сам…
— Заткнись! Где мои таблетки? Опять спрятала?
Два года назад у свекрови случился инсульт. Правая сторона отнялась. Игорь привез мать к ним — «временно». Лена бросила работу, чтобы ухаживать. Через полгода вышла на полставки — денег катастрофически не хватало.
— Мама, что случилось? — в дверях стояла заспанная Настя, пятнадцать лет.
— Ничего, доча. Бабушке водичку делаю.
— Где папа? Его машины нет.
— Папа… в командировке.
Младший, десятилетний Артем, спал. Лена быстро собрала завтрак, помогла свекрови пересесть за стол.
— Невестушка, — Галина Ивановна вдруг схватила ее за руку мертвой хваткой здоровой левой. — Верни сына! На колени встань, но верни!
— Он ушел к другой женщине.
— Врешь! Это ты его выгнала! Я соседке Клавке скажу — пусть все знают, какая ты тварь!
Прошла неделя. Игорь не звонил. На работе Лену вызвал начальник:
— Елена Сергеевна, есть вакансия руководителя отдела. Зарплата в два раза выше. Но работать придется полный день.
— Я… мне нужно подумать.
— До завтра. Решайте.
Дома свекровь устроила скандал — уронила тарелку с супом:
— Специально! Жрать не даешь! Уморить хочешь!
— Галина Ивановна, я сейчас все уберу…
— Игорь где? Третий день не звонит!
— Не знаю.
Вечером позвонила Светлана — та самая:
— Лена? Это Света. Мы должны поговорить.
— О чем?
— Об Игоре. И о деньгах. Встретимся завтра в кафе на Садовой.
Лена согласилась. Оставила детей со свекровью, предупредив Настю.
Светлане было лет тридцать — ухоженная, в дорогой шубе.
— Сразу к делу, — она закурила. — Игорь переписал на меня машину. И взял кредит на мое имя.
— Что?!
— Два миллиона. На бизнес. Но есть нюанс — поручителем указана ты.
— Это невозможно! Я ничего не подписывала!
— А вот твоя подпись, — Светлана достала документы. — Игорь сказал, ты в курсе.
Лена смотрела на идеальную подделку. Почерк один в один.
— Я в полицию заявлю!
— Давай, — пожала плечами Светлана. — Отца твоих детей посадишь. Героиня.
— А вы что хотите?
— Квартиру. Вашу трешку. Переписываешь на Игоря, он на меня. Все довольны.
— Вы с ума сошли? Где я жить буду с детьми и больной свекровью?
— Снимать будешь. Ты ж теперь начальница — зарплата небось хорошая.
Лена взяла документы и ушла. В автобусе трясущимися руками набрала подругу-юриста:
— Оль, выручай. Муж подделал подпись, кредит на любовницу взял…
— Приезжай немедленно. Посмотрю документы.
Ольга изучила бумаги:
— Подделка качественная. Доказать сложно. Но есть выход — банк не проверил твою платежеспособность. Можем оспорить.
— Сколько времени?
— Месяца три минимум. Готовься — будет грязно.
Дома ждал сюрприз. Галина Ивановна сидела в прихожей полностью одетая:
— Вези меня к сыну!
— Куда? Я не знаю, где он.
— Врешь! Настька сказала — он с какой-то живет! Это ты виновата!
— Настя! — Лена пошла в комнату дочери.
— Мама, бабушка весь день истерит. Я не выдержала, сказала правду.
— Понимаю, доча. Но теперь будет хуже.
Галина Ивановна начала звонить всем родственникам, жаловаться. К вечеру приехала ее сестра:
— Лена, ты что творишь? Галку бросаешь целыми днями!
— Я работаю!
— Вот и результат — муж сбежал! Нормальная жена дом держит!
Артем заперся в комнате. Настя пыталась готовить ужин. На плите подгорала картошка.
Через неделю Игорь появился. С цветами.
— Лен, давай поговорим спокойно. Я погорячился.
— О чем говорить? О кредите? О Светлане?
— Какой кредит? — он изобразил удивление. — Светка — это ошибка. Я домой хочу.
— После того, как квартиру на нее перепишу?
— Ты о чем? — Игорь был само недоумение. — Какая квартира?
В этот момент из кухни выкатилась Галина Ивановна:
— Сынок! Игореша! Вернулся!
— Мама, я тебя заберу отсюда. Хватит тебе мучиться.
— Куда заберешь? — Лена скрестила руки.
— К себе. Сниму квартиру.
— На какие деньги? Ты же не работаешь.
— Это мое дело!
Игорь помог матери собраться. Галина Ивановна причитала:
— Наконец-то! А то эта змея меня уморить хотела!
— Мам, бабушку забирают, — Артем вцепился в Лену. — Почему?
— Потому что папа так решил.
— А как же мы?
— Мы справимся, сынок.
Прошел месяц. Игорь с матерью жили у Светланы в однушке. Галина Ивановна названивала Лене по десять раз в день:
— Забери меня! Эта шлю .ха меня не кормит!
— Галина Ивановна, вы хотели к сыну — вы у сына.
— Он целыми днями на работе!
— Так он же не работал…
— Устроился! Охранником! По ночам!
Банк начал присылать требования по кредиту. Ольга подала встречный иск. Светлана звонила с угрозами.
На работе Лену официально назначили начальником отдела. Зарплата выросла вдвое, но и работать приходилось по двенадцать часов. Настя взяла на себя дом. Артем помогал.
— Мам, папа звонил, — сказала дочь за ужином. — Просит денег. Говорит, бабушке лекарства нужны.
— И что ты ответила?
— Что у тебя надо спросить.
— Молодец. Не давайте ему денег. Ни копейки.
Ночью позвонил Игорь:
— Лена, мать в больнице. Сердце.
— Вызывайте скорую.
— Она в больнице уже! Нужны деньги на операцию!
— Сколько?
— Сто пятьдесят тысяч.
— Игорь, у меня нет таких денег.
— Врешь! У тебя зарплата огромная теперь!
— И кредит твой. И квартиру снимать придется, если твоя Светка добьется своего.
— Ты мать мою убить хочешь?!
— Нет, Игорь. Это ты ее убиваешь. Ты ее забрал — ты и лечи.
Галина Ивановна умерла через две недели после разговора. Инфаркт. Игорь не пришел на похороны — запил. Светлана его бросила, узнав, что квартиру не получит.
Суд признал кредитный договор недействительным — Ольга доказала подлог. Игоря обязали выплатить банку всю сумму.
— Мама, папа опять звонил, — Настя зашла в комнату. — Плакал. Просит вернуться.
— И что ты сказала?
— Что ты заняла директорское кресло. И семью тащишь — нас с Артемом. А его семья теперь — он сам. Правильно сказала?
— Правильно, доча.
Лена обняла дочь. За окном шел дождь. В соседней комнате Артем делал уроки. На столе лежал приказ о новом назначении — заместитель генерального директора.
Телефон завибрировал. Сообщение от Игоря: «Я все понял. Прости. Можно я детей увижу?»
Лена набрала ответ: «Можно. Но жить к нам — никогда. Директорское кресло я заняла. И знаешь что? Я справляюсь. Без тебя.»
Отправила и заблокировала номер.
Настя молча взяла ее за руку. Они сидели вдвоем, глядя в дождливое окно. Две женщины, которые научились быть сильными.
— Мам, а тебе не жалко папу?
— Жалко, доча. Но себя и вас — жальче. Мы заслуживаем лучшего.
— Бабушку жалко?
— И бабушку тоже. Но я не могла спасти всех. Пришлось выбирать.
— И ты выбрала нас?
— Всегда выберу вас.
В дверь заглянул Артем:
— Мам, я уроки сделал. Можно чай с тортом? Тот, что ты вчера купила?
— Конечно, сынок. Идем на кухню. Отпразднуем.
— Что празднуем?
— Жизнь, Тёма. Нашу новую жизнь.
