Заканчивая с уборкой в саду, Наталья услышала, как скрипнула калитка. Она выглянула и улыбнулась, увидев Дарью Андреевну, свою свекровь. С женщиной у Наташи сразу сложились тёплые отношения, по крайней мере, так казалось. Свекровь всегда улыбалась ей, говорила, что сыну повезло с такой женой. Наталья ничего не требовала от своего мужа, у неё были свои дом и машина, да и зарабатывала она неплохо. Многие о такой невестке и жене для своего сына могли только и мечтать. Вот и Дарья Андреевна сразу же ухватилась за Наталью. Она старалась сделать всё, чтобы сын не обижал жену. Да вот только в последнее время стало казаться женщине, что начала она терять своего любимого сына, опору, которую желала видеть своим кормильцем в будущем.
Павел будто бы отдалился от семьи, всё нёс жене и почти не помогал матери и брату. Так продолжаться не могло. Дарья Андреевна рассчитывала, что с такой женой сын сможет заботиться о ней, не забудет тех, с кем рос. Однако всё чаще она ощущала тоску и обиду. Глядя, как улыбается Наталья, хотелось сказать ей что-то колкое и стереть это счастливое выражение с её лица. Невестка выглядела искренней, но поговаривали, что как раз в тихом омуте и водится нечисть всякая. Следовало взять всё под свой контроль и показать Наталье, кто в доме главнее, чтобы не задирала нос. Дарья Андреевна решила, что не сможет долго улыбаться и делать вид, что её всё полностью устраивает.
— Ты весь день в саду трудилась? У тебя вроде как отпуск, но совсем не отдыхаешь, — покачала головой Дарья Андреевна, присаживаясь за столик под развесистой ивой.
— Для меня это своего рода отдых. Чувствую себя хорошо. Почему не поработать? Вы подождите пять минуток, я пирог поставлю в духовку. Скоро и Паша с работы придёт.
Свекровь кивнула и проводила невестку недовольным взглядом. Дарья Андреевна действительно ухватилась за выгодную партию для сына, а теперь думала – не поторопилась ли она. Интересно было узнать, насколько искренна Наталья, не строит ли она какие-то козни за спиной. Может, она настраивала мужа против семьи, потому он так резко отдалился? В глаза горазды улыбаться все, но вот что вытворяли за спиной – большой вопрос. Сама Дарья Андреевна так как раз себя и вела. Она не прониклась к Наталье тёплыми родственными чувствами, считая ту лишь выгодным приобретением и думая, как вернуть сына под ноготок, чтобы не ускользнул окончательно. Жена могла легко обеспечивать себя и мужа, а тот в свою очередь должен деньги матери нести. Именно о таком всегда мечтала Дарья Андреевна. Именно такой представляла будущее, когда узнала, что сын женится на женщине с хорошими доходами и своим имуществом.
Наталья вернулась быстро и принесла свекрови тарелку со свежими нарезанными фруктами. Дарья Андреевна только покосилась на угощение, так как аппетита совсем не было. Она хотела поговорить с сыном и разведать обстановку, понять, насколько всё уже запущено в их ситуации, и какой шаг сделать дальше.
Вскоре Павел вернулся с работы. За это время Дарья Андреевна успела выслушать от невестки, как правильно подрезать деревья и готовить их к зимовке, но всё пропускала мимо ушей, лишь делая вид, что ей на самом деле интересно. Женщина обрадовалась, увидев сына. Однако скривилась, когда тот обнял жену и поцеловал в висок. Дарья Андреевна никогда бы не подумала, что её сын станет настолько нежным мужем, пылинки сдувающим со своей супруги. Такое отношение должно было остаться к матери. Однако его внимание было полностью поглощено женой.
— Пойду проверю, как там пирог. Вы пока пообщайтесь, — кивнула Наталья и ушла. Дарье Андреевне это и нужно было. Женщина тут же пристально посмотрела на сына и покачала головой, выражая своё неодобрение.
— Ты совсем уже превратился в плюшевого медведя. Брак плохо на тебя влияет. Если будешь так вести себя, то жена быстро на шею сядет и ножки свесит.
— А как же я должен вести себя, мама? Мы с Наташей любим друг друга. Я забочусь о ней, потому что хочу это делать. Или мне нужно держать её на расстоянии, превратив в рабыню? – Павел искренне недоумевал. Он никак не мог взять в толк, почему мать вдруг так разозлилась и решила отчитать его. Одно дело, если бы кричал на жену или руку поднимал. А тут за что отчитывать – совсем непонятно.
— Ну конечно! Любите вы друг друга. На одной любви далеко не уедешь. Если позволишь ей сейчас чувствовать себя королевой, то дальше превратишься в подкаблучника до конца своих дней. Оно тебе надо? Не для того я тебя растила, сыночек. Ты итак уже отдалился от семьи из-за своей Наташи, дальше некуда. Следует исправлять это. Покажи ей, что ты в доме хозяин. В конце концов, именно мужчина должен быть главой семейства.
Павлу речи матери не понравились. Когда он сообщил, что собирается жениться, она радовалась. Мужчина прекрасно помнил, как мать говорила, что Наталья для него идеальный вариант. Тогда она попросила сына написать отказ от своей доли в наследной квартире, оставшейся от дедушки.
— У вас с женой дом будет, а брату твоему где-то жить нужно. Напиши отказ в его пользу. Пусть квартирку забирает, — говорила Дарья Андреевна.
Павел не искал выгоды. Он не думал, что мог бы продать свою долю, а вырученные деньги вложить в семейный бюджет. Мужчина никогда не рассчитывал на наследство и всего желал добиться самостоятельно. Так он купил себе новенькую машину из салона, смог полностью оплатить свадьбу, а теперь они с женой вместе копили, потому что хотели купить дом побольше и новее, в более удачном районе. Ничего Павел не просил от матери и без лишних вопросов написал отказ от своей доли в наследной квартире.
Мужчине казалось, что его мать полностью довольна невесткой. Они так мило беседовали с Наташей, всегда передавали привет друг другу. Всё складывалось хорошо, но что же изменилось? И самое главное – когда?
— О чём задумался? Ты меня слышишь, вообще? Или мне повторить мои слова?
Голос матери вырвал из размышлений, и Павел поднял на неё взгляд.
— Слышу, конечно, но ты должна понимать, что я не хочу ничего менять в своей жизни. Меня всё устраивает. Наташа совсем не такая, как ты думаешь. Она не будет пользоваться мною. Мы ведь любим друг друга, поддерживаем во всём, помогаем. У нас в семье равенство, а не чьё-то превосходство.
— Это ты так думаешь. А она наверняка считает себя хозяйкой, раз живёте в её доме. Вот и науськивает тебя против семьи. Ты деньгами нам последний раз когда помог? А приезжал ли, чтобы сделать у меня хоть что-то по дому? Даже не спрашивал, нужно ли мне что-то. Может, мне лекарств не хватало? — вспылила Дарья Андреевна.
— Если тебе не хватало лекарств, ты могла просто позвонить и спросить. Откуда мне знать, что могло потребоваться? Я предсказывать будущее не умею, даром заглядывать в чужие мысли тоже не обладаю. Ты раньше всегда говорила прямо, если что-то было нужно, так зачем устраивать драму теперь? Просто скажи, если нужны лекарства. Помогать деньгами я пока не могу, потому что у самих с этим напряжёнка. Мы большую часть вкладываем на накопительный счёт, а оттуда так просто деньги не снять, потому что проценты терять не хочется.
Дарья Андреевна тяжело вздохнула, готовясь нанести очередной удар. Женщина приехала, чтобы убедиться, насколько сильно сын попал под чары своей жены, поэтому уезжать ни с чем не планировала.
Наталья уже достала пирог из духовки, заварила чай и пошла в сад, чтобы попросить мужа помочь ей накрыть на стол, но замерла на террасе, услышав, как сын и мать говорят на повышенных тонах. Не хотелось бы вмешиваться в их ссору, чтобы та не распалилась ещё сильнее. И чего они не поделили? Ведь всё хорошо было, они душевно поговорили со свекровью. Чем ей так не угодил Павел? Хотя подслушивать Наталья никогда не любила, но в этот раз не смогла уйти.
— Хорошо. Снять деньги со счёта ты не можешь, но можешь сделать кое-что другое. Если семья для тебя хоть что-то значит, ты просто обязан помочь нам, — заявила Дарья Андреевна, гневно глядя на сына. – Продай машину своей крали, а деньги брату на ремонт отдай и мне немного, разумеется. Какая ему квартирка досталась, ты и сам прекрасно знаешь: потолок течёт, все трубы менять нужно. Да и проводку тоже неплохо было бы, чтобы возгорание не случилось. Денег требуется немало. У него сейчас с работой проблемы, получает не так много. Помоги брату, и тогда я поверю, что семья тебе всё ещё дорога. К тому же, я была бы не против поехать в санаторий какой-то на недельку, нервы совсем уже расшатались с такой жизнью.
Требование свекрови сильно удивило Наталью, как и интонация, с которой та выражалась. И почему вдруг всё резко перевернулось с ног на голову? Наташа подумала, что свекровь с самого начала лишь притворялась и показывала всем видом, словно приняла невестку, а на деле это было не так. Обидно стало. Не хотелось плохо думать о других.
— Мам, ну что ты такое говоришь? Какое право я имею продавать машину Наташи? Ты уже палку перегибаешь. Моя жена сама купила себе машину. Ещё до того, как вышла за меня. Мне хотелось бы сделать ей подарок, а не отнимать то, что принадлежит ей. Мой брат взрослый мужчина, старше меня. Если проблемы с заработком, пусть поищет другую работу. При чём тут я? Да и квартира была неплохая. Ты точно преувеличиваешь.
Дарья Андреевна подскочила и замотала головой. Она пребывала в ярости, готовая наброситься на сына и поколотить его, точно непослушного ребёнка. Осознавая, что он на самом деле отдалился от семьи, а она больше не имеет на него былого влияния, женщина отважилась сказать всё, что держала внутри себя.
— Поддержав твой брак с этой девчонкой, я рассчитывала, что ты будешь помогать семье, что она ничего не будет требовать от тебя. Она и без тебя неплохо зарабатывает, легко может обеспечить вас двоих. Мне приходилось терпеть её, улыбаться ей и слушать её нелепые рассказы о садоводстве, от которого меня уже тошнит. Однако вижу, что рано я порадовалась. Выгодная невестка не всегда становится покорной и послушной. Да твоя Наташа сама должна была отправлять тебя домой, заставлять заботиться о матери. Ну ничего! Если выбираешь её, то так и знай, что я тебя потом не приму с распростёртыми объятиями. Сейчас ты отворачиваешься от семьи, а потом семья отвернётся от тебя.
Наталья недоумевала. Теперь многое встало на свои места и стало ясно, что свекровь всегда улыбалась ей в глаза с натяжкой. Женщина верила, что сумеет выстроить нормальные отношения с семьёй мужа, она старалась изо всех сил, а теперь видела, что всё это – зря. Никто не оценил её стараний. Думая, что свекрови интересно слушать её рассказы о саде, порой даже уставшая, она делилась советами. Как оказалось – силы были потрачены впустую. Обидно стало, но пускать зло в своё сердце Наталья не собиралась. Она понимала, что может превратиться в такого же озлобленного человека, как её свекровь, если будет позволять чувствам затуманивать разум.
Павел слушать пустые обвинения матери дальше не стал. Он заявил, что женщине следует остыть и подумать над своим поведением.
— Я не позволю винить во всём мою жену. Теперь у нас с ней своя семья, логично, что я забочусь о ней. Если тебе потребуются лекарства или продукты, я куплю их. Я помню, что ты родила и вырастила меня, и я не отказываюсь от тебя, мама. Если что-то нужно брату – он в состоянии заработать на это сам. На сём считаю, что нам следует зарыть топор войны и сделать вид, что этого разговора не было.
Дарья Андреевна обиженно развернулась на месте и ушла, ничего не сказав напоследок. Женщина корила себя за то, что сделала нечто неправильное в прошлом. Она планировала вырастить сыновей так, чтобы в первую очередь почитали мать, чтобы о ней заботились, как о королеве, но… всё пошло наперекосяк. Жена заменила младшему семью, а старший себя толком не мог обеспечить.
Наталья и Павел поговорили и решили, что обижаться на Дарью Андреевну не будут. Если женщина одумается, то они продолжат общаться с ней и забудут всё плохое. Конечно, о доверительных отношениях дальше не могло идти и речи, ведь теперь Наталья знала, что хорошие отношения со свекровью она просто придумала.
Мириться с сыном Дарья Андреевна не спешила. Она хотела получать всё, а если этого не будет, то ничего тогда не нужно.
Каждый строил свою судьбу как хотел. Тяжело оказаться на осколках разбитых надежд, узнать, что все планы полетели под откос, но… не всё складывается так, как этого хотим мы. Дарье Андреевне следовало осознать это и смириться, ведь она растила не послушных марионеток, а живых людей. И каждый из них имел право принимать решения за себя самостоятельно.
