Маргарита стояла у окна своей двухкомнатной квартиры и наблюдала, как первый снег ложится на крыши соседних домов. Квартира досталась женщине по наследству от тети еще до знакомства с Алексеем — светлая, уютная, с высокими потолками и большими окнами. Именно здесь два года назад началась их семейная жизнь, и Маргарита всегда гордилась тем, что смогла обеспечить молодой семье собственное жилье.
— Рита, а ты не забыла про субботу? — спросил Алексей, заходя на кухню и наливая себе кофе.
— А что в субботу?
— Мама день рождения справляет. Двадцать пятого числа.
Маргарита кивнула, не отрывая взгляда от окна. День рождения Светланы Викторовны — еще один повод для семейного сбора. За два года брака таких поводов было множество, и почти все они проходили именно здесь, в их квартире.
Началось все невинно. Первый раз Светлана Викторовна попросила разрешения отметить у них юбилей тёти — мол, у самой квартира маленькая, а гостей будет человек десять. Маргарита не возражала, даже наоборот — хотела произвести хорошее впечатление на семью мужа. Готовила весь день, накрывала стол, улыбалась, принимала комплименты.
— Какая у тебя замечательная невестка, — говорили гости Светлане Викторовне. — И готовит хорошо, и квартира у неё красивая.
Свекровь принимала похвалы так, словно все заслуги принадлежали ей. Маргарита тогда не обратила на это внимания — главное, что все остались довольны.
Потом был день рождения младшей сестры Алексея, Натальи. Опять просьба провести праздник здесь, опять согласие Маргариты. Женщина покупала продукты, готовила, убирала после гостей до глубокой ночи. Алексей помогал мало — в основном развлекал родственников и друзей.
— Ты не против, если мама еще пару раз попросит? — спрашивал муж после очередного застолья. — Ей так нравится здесь собираться.
— Конечно, не против, — отвечала Маргарита, хотя внутри уже начинала уставать от бесконечной готовки и уборки.
Светлана Викторовна работала бухгалтером в небольшой фирме, получала тридцать пять тысяч рублей. Жила в однокомнатной квартире в старом доме, где действительно было тесно для больших компаний. Но Маргарита постепенно стала замечать, что свекровь воспринимает её квартиру как бесплатный банкетный зал.
— Ритуля, а давай на восьмое марта тоже здесь соберемся? — предложила Светлана Викторовна во время одного из визитов. — Мне так удобно, и ты готовишь вкуснее всех.
— Хорошо, — согласилась Маргарита, хотя праздновать международный женский день с десятком родственниц мужа ей не особенно хотелось.
Восьмого марта стол ломился от угощений. Маргарита потратила на продукты восемь тысяч рублей — почти четверть своей зарплаты экономиста в строительной компании. Женщина работала в небольшой фирме, получала тридцать две тысячи, и такие траты были ощутимы для семейного бюджета.
После очередного праздника, когда последние гости ушли, а Маргарита мыла гору посуды, в голову пришла мысль — а справедливо ли это? Вроде бы инициатор праздников Светлана Викторовна, а платит за все невестка.
— Слушай, Леша, — осторожно начала Маргарита на следующий день, — а не стоит ли попросить гостей немного скинуться на продукты? Просто я одна столько денег трачу…
— Ты что, серьезно? — удивился муж. — Мама всю жизнь экономила, чтобы нас с Наташей поднять. И ты хочешь с нее деньги требовать?
— Я не требую. Просто предлагаю справедливо поделить расходы.
— Справедливо — это когда мы сами все оплачиваем. Мама гостей принимает, а мы обеспечиваем.
Маргарита промолчала, но осадок остался. Получается, Светлана Викторовна устраивает праздники, а финансовое бремя целиком ложится на молодую семью.
Через месяц свекровь снова появилась с очередной просьбой — день рождения её подруги по работе. Маргарита на этот раз решила действовать прямо.
— Светлана Викторовна, а давайте на этот раз разделим расходы? — предложила женщина во время чаепития. — Продукты сейчас дорогие, а гостей будет много.
Реакция свекрови была мгновенной и резкой:
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, я покупаю мясо, рыбу, салаты делаю. Может, кто-то еще что-то принесет?
— Рита, — голос Светланы Викторовны стал холодным, — я думала, ты гостеприимная хозяйка. А ты, оказывается, считаешь копейки.
— Я не считаю копейки. Просто трачу на ваши праздники больше, чем зарабатываю за неделю.
— Жадность — это некрасиво для молодой женщины. Особенно когда есть возможность помочь семье.
Маргарита почувствовала, как щеки вспыхивают от обиды. Жадность? За то, что она честно сказала о тратах?
— Светлана Викторовна, это не жадность. Это здравый смысл.
— Если ты не можешь себе позволить принимать гостей, то и не берись. Найдем другое место.
С этими словами свекровь поднялась и ушла, едва попрощавшись. Маргарита осталась сидеть за столом с недопитым чаем, чувствуя себя виноватой, хотя понимала — права была именно она.
Вечером домой вернулся Алексей. Лицо мужчины выражало неудовольствие.
— Мама звонила, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Рассказала про ваш разговор.
— И что?
— Как ты могла требовать с неё денег? Это же моя мать!
— Я не требовала. Я предложила разделить расходы.
— Одно и то же! — Алексей повысил голос. — У мамы зарплата маленькая, она еле сводит концы с концами. А ты устраиваешь торги!
— Алексей, — медленно проговорила Маргарита, — ты понимаешь, сколько я трачу на эти праздники?
— Понимаю. И что с того?
— А то, что мы молодая семья, тоже не купаемся в деньгах. И если твоя мать хочет устраивать праздники, пусть учитывает финансовые возможности.
— Значит, ты против моей матери?
— Я против того, чтобы меня использовали как бесплатное кафе.
Алексей развернулся и ушел в комнату, хлопнув дверью. Маргарита осталась на кухне, понимая — что-то в их отношениях надломилось. Но отступать не собиралась.
После этого случая прошло два месяца. Светлана Викторовна приходила в гости редко, разговаривала сухо, на праздники больше не звала. Маргарита не жалела — наконец-то появилось время на себя и на мужа.
Алексей первое время дулся, потом постепенно оттаял. Видимо, понял, что жена была не так уж неправа. Или просто устал от конфликта. В любом случае, отношения стабилизировались.
Но в конце октября Светлана Викторовна появилась снова. Пришла в субботу утром, когда Маргарита готовила завтрак.
— Здравствуй, Ритуля, — приветливо сказала свекровь, словно никаких размолвок между ними не было.
— Здравствуйте, — ответила Маргарита, продолжая жарить яичницу.
— Как дела? Как работа?
— Нормально.
Светлана Викторовна присела за стол и достала из сумки листок бумаги.
— Слушай, у меня в воскресенье день рождения. Пятьдесят пять лет — серьезная дата.
Маргарита насторожилась, но ничего не сказала.
— Гостей будет человек десять. Все уже знают адрес, — продолжила свекровь. — Вот список блюд, которые нужно приготовить.
Женщина протянула Маргарите листок. Та взяла его и пробежала глазами: салат «Оливье», селедка под шубой, запеченная курица, картофельное пюре, торт «Наполеон», фруктовая нарезка.
— Неплохое меню, — спокойно сказала Маргарита, складывая листок пополам.
— Правда? — обрадовалась Светлана Викторовна. — Я знала, что ты поймешь. Ты же умеешь готовить, а у меня времени нет совсем.
— Понимаю, — кивнула Маргарита. — Только праздника у меня в квартире не будет.
Лицо свекрови моментально изменилось.
— Что значит — не будет?
— Именно то, что я сказала. У меня дома никого принимать не буду.
— Не ломай комедию! — взорвалась Светлана Викторовна. — День рождения семьи будем справлять у тебя, гости уже знают адрес!
Голос свекрови стал резким и требовательным. Маргарита спокойно доела яичницу и посмотрела на разгневанную женщину.
— У вас еще неделя есть, чтобы изменить адрес, — ровно сказала Маргарита.
— Ты что, издеваешься? Как я буду всем звонить и переносить?
— Не знаю. Это ваши проблемы. Надо было сперва спросить.
— Рита! — Светлана Викторовна стукнула ладонью по столу. — Я же мать твоего мужа! Как ты можешь так со мной разговаривать?
— Так же, как вы со мной два месяца назад.
— О чем ты?
— О том, что назвали меня жадной за просьбу поделить расходы.
Светлана Викторовна нахмурилась, видимо, вспоминая тот разговор.
— Ладно, может, я погорячилась тогда. Но сейчас же другое дело!
— Сейчас то же самое. Вы хотите устроить праздник за мой счет в моей квартире.
— За твой счет? — свекровь повысила голос. — Да кто тебе мешает попросить гостей что-то принести?
— Никто не мешает. Но это должны делать вы, а не я.
— Неблагодарная! — выкрикнула Светлана Викторовна. — Я думала, у Алексея жена добрая, а ты оказалась эгоисткой!
— Возможно, — спокойно согласилась Маргарита. — Зато честной.
— Что это значит?
— То, что я больше не буду притворяться гостеприимной хозяйкой, если гости приходят не ко мне.
Светлана Викторовна встала из-за стола так резко, что чашка качнулась.
— Ты пожалеешь об этом! Алексей узнает, как ты ведешь себя с его матерью!
— Обязательно расскажу ему сама.
— И что ты скажешь?
— Что мой дом — не ресторан и не кафе. И что больше никого принимать я не буду.
Свекровь схватила сумку и направилась к выходу.
— Увидим, что скажет сын! — бросила женщина, хлопнув дверью.
Маргарита осталась сидеть на кухне, чувствуя странную смесь облегчения и тревоги. С одной стороны, наконец-то сказала то, что думает. С другой — предстоял разговор с мужем, который наверняка будет непростым.
Алексей вернулся домой около шести вечера. Лицо мужчины было мрачным, и Маргарита сразу поняла — Светлана Викторовна уже успела пожаловаться.
— Мама звонила, — сказал муж, снимая куртку.
— Догадалась.
— Рассказала про ваш разговор.
— И что она рассказала?
— Что ты отказалась принимать гостей на её день рождения.
— Так и есть.
Алексей прошел на кухню и налил себе воды. Движения были резкими, недовольными.
— Почему? — спросил муж, оборачиваясь к жене.
— Потому что устала быть бесплатным рестораном для твоей семьи.
— Опять ты за свое!
— За какое свое?
— За деньги! Всё у тебя сводится к деньгам!
Маргарита медленно встала из-за стола.
— Алексей, — сказала женщина тихо, но твердо, — раз ты так любишь свою мать и считаешь её поступки правильными, то иди к ней и помогай сам.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что я больше не буду участвовать в этой комедии. Хочет праздновать — пусть празднует. Но не здесь и не за мои деньги.
Муж собрался что-то ответить, но, взглянув на лицо жены, понял — она настроена серьезно. Маргарита стояла спокойно, но в глазах читалась непреклонность.
— Рита… — начал Алексей мягче.
— Что «Рита»? Два года я готовлю, убираю, трачу деньги на чужие праздники. А когда попросила справедливо разделить расходы, твоя мать назвала меня жадной.
— Она не это имела в виду…
— Имела именно это. И ты её поддержал.
Алексей молчал, видимо, понимая — возражать бесполезно.
— Хорошо, — сказал муж после паузы. — Может, я действительно был неправ.
— Может?
— Был неправ, — поправился Алексей. — Извини.
— Извинения принимаю. Но решение не меняю.
— То есть?
— То есть никаких праздников в нашей квартире больше не будет. Если твоя мать хочет собирать гостей, пусть ищет другое место.
Алексей кивнул, хотя выглядел расстроенным.
— Я поговорю с мамой, — пообещал муж. — Объясню ситуацию.
— Объясни. И сразу скажи, что это мое окончательное решение.
— Хорошо.
Маргарита подошла к мужу и обняла его.
— Леша, я не против твоей матери. Но у меня тоже есть границы.
— Понимаю, — тихо ответил Алексей.
Следующие дни прошли в напряженном ожидании. Маргарита не знала, как отреагирует Светлана Викторовна на разговор с сыном. Алексей ничего не рассказывал, только сказал, что поговорил и мать поняла.
В воскресенье, когда должен был состояться день рождения свекрови, Маргарита провела дома. Читала книгу, готовила обед, наслаждалась тишиной. Никто не звонил, никто не приходил.
Алексей уехал к матери около двух часов дня, взял с собой подарок — красивый шарф, который они выбирали вместе.
— Не злись, что я иду, — попросил муж перед уходом.
— Почему я должна злиться? Это же твоя мать.
— Просто… не хочу, чтобы ты думала, что я против тебя.
— Не думаю. Иди, поздравь её.
Алексей вернулся поздно вечером, выглядел уставшим, но спокойным.
— Как прошло? — спросила Маргарита.
— Нормально. Собрались у Наташи, в её новой квартире.
— Много народу было?
— Человек восемь. Мама сначала дулась, но потом развеселилась.
— На меня злится?
— Уже нет. Я объяснил, что ты права. И что больше не будем навязываться.
Маргарита обняла мужа.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что поддержал.
— Я же твой муж. Кого мне поддерживать, если не тебя?
С тех пор отношения с Светланой Викторовной изменились кардинально. Свекровь стала приезжать редко — раз в месяц-полтора, не больше. Приходила на чай, коротко рассказывала новости, интересовалась делами молодых. Никаких намеков на праздники или застолья.
Маргарита чувствовала себя хозяйкой в собственном доме. Могла планировать выходные, не боясь внезапных звонков с просьбами накрыть стол на десять человек. Могла тратить деньги на себя и мужа, а не на продукты для чужих гостей.
— Знаешь, — сказал Алексей как-то вечером, — мне даже легче стало.
— Почему?
— Раньше я постоянно был между вами с мамой. А теперь понятно — каждый в своих границах.
— Не жалеешь?
— О чем?
— Что мама больше не устраивает праздники у нас.
Алексей подумал.
— Нет, не жалею. Честно говоря, эти застолья меня тоже утомляли. Постоянная суета, готовка, уборка. А теперь спокойно.
Маргарита улыбнулась. Оказывается, отстоять свои границы было не так сложно. Главное — не бояться сказать «нет» и не чувствовать себя виноватой за это.
Через полгода Светлана Викторовна даже поблагодарила невестку.
— Знаешь, Рита, — сказала свекровь во время одного из визитов, — может, ты была права тогда.
— В чем?
— Насчет праздников. Я подумала — действительно неправильно было всё на тебя взваливать.
— Да ладно, что уж теперь, — отмахнулась Маргарита.
— Нет, правда. Теперь мы с Наташей по очереди принимаем гостей. И намного справедливее получается.
— Главное, что всем удобно.
— Да. И отношения лучше стали. Раньше я на тебя обижалась, а теперь понимаю — у каждого свои возможности.
Маргарита кивнула. Действительно, отношения наладились. Теперь они могли спокойно общаться, не опасаясь взаимных претензий. Каждый знал свои границы и не пытался их нарушать.
Вечером, когда Светлана Викторовна ушла, Алексей обнял жену.
— Молодец, что не сдалась тогда, — сказал муж.
— Думаешь?
— Знаю. Если бы не поставила границы, до сих пор бы использовали нашу квартиру как кафе.
— Просто надоело быть удобной для всех.
— И правильно. Удобной надо быть в первую очередь для себя.
Маргарита прижалась к мужу. Как хорошо, когда в семье есть взаимопонимание и поддержка. Когда не нужно выбирать между собственным комфортом и чужими ожиданиями. Когда можно быть собой — даже если это кому-то не нравится.
