— Нужно, чтобы ты с мужем ко мне приехала, — серьёзно сказала Галина Михайловна, — окна вымыть, ковры почистить!
— Какое занимательное предложение, — с иронией ответила Анна, — но я, пожалуй, откажусь!
— Анна, ты что? — растерянно сказал Дмитрий. — Нужно помочь твоей маме!
— Нет, не нужно! — уверенно заявила Анна, убрав с лица улыбку.
— Как это не нужно, — Дмитрий ещё больше растерялся. — Это же мама!
— Дмитрий, мы с тобой женаты уже девять лет! Неужели у тебя есть основания сомневаться в моей адекватности? — спросила Анна прямо.
— Как бы не было такого, — ответил Дмитрий, неуверенно указывая в сторону тёщи.
— Поэтому не нужно мне объяснять, что мама — это мама!
— А почему не нужно помогать твоей маме, если она просит о помощи? — спросил Дмитрий.
— Ты в её фразе хоть намёк на просьбу услышал? — поинтересовалась Анна. — Она сообщила, что мы обязаны сделать! Мы с тобой, оказывается, ей должны!
— Да, должны! — воскликнула Галина Михайловна. — Ты моя дочь! А он — мой зять! Но с зятя спрос меньше будет! А с дочери… Я тебя родила, это уже означает, что ты не можешь свою мать оставить в трудной ситуации!
— Ммм, — задумчиво протянула Анна. — Могу!
— И что же ты за дочь такая? — воскликнула Галина Михайловна.
— Точно такая же, как ты мать! — выпалила Анна.
— Анна, как тебе не стыдно! — воскликнул Дмитрий. — Как ты можешь так грубо отвечать матери?
— Имею полное моральное право! — заявила Анна. — А если ты не всё знаешь, то на твоём месте я бы на родную жену голос не повышала!
— Анна, — Дмитрий сделал серьёзное лицо. — Я, может быть, чего-то и не знаю! Но мать нужно уважать! И вообще, родителям помогать нужно! А вот дерзить и грубить — не стоит! — он перевёл взгляд на тёщу: — Галина Михайловна, простите меня за её поведение! Мы приедем к вам на выходных и всё сделаем!
— Нет, не приедем! — Анна стукнула кулачком по столу.
— Хорошо, значит, я съезжу один! — Дмитрий не успел затормозить, чтобы разобраться в ситуации, а включил главу семьи, который всё решает сам.
— Если ты к ней поедешь, домой можешь не возвращаться! — сказала Анна и отвернулась.
— Да-а, — покачала головой Галина Михайловна. — Дочка у меня просто замечательная!
— Да, вот я такая! — Анна повернула голову к матери. — А почему ты к Катюше не обратилась, чтобы она тебе окна мыла и ковры выбивала?
— А Катюша, это кто? — спросил Дмитрий.
— Тебе сказано было, что ты ничего не знаешь! — зло произнесла Анна. — А лезешь же! А Катя — это моя родная сестра! Родная! Так вот мамочка что-то ко мне обратилась, а не к ней! — Анна повернулась к матери: — А почему, мамочка, ты Катюшу не попросишь? Или она тебе не должна по тому самому праву рождения, что ты мне в нос тыкаешь?
Дмитрий вопросительно посмотрел на тёщу, а та покраснела, но отвечать не спешила.
— Что, мамуль? — спросила Анна с усмешкой. — Речь пропала? Или слов подобрать не можешь? Вот в этом я тебе помогу, а то тут Дмитрий в догадках теряется!
А мамочка к Катюше не обращается, потому что Катюша послала мамочку далеко и надолго, когда замуж вышла! И было это шесть лет назад!
— Вот как раз тогда, Дмитрий, — имя супруга Анна отдельно выделила интонационно, — когда моя мамочка решила вернуться в жизнь своей другой дочери! Тогда же ты с ней и познакомился! Вспомни!
— А, ну да! — усмехнулся Дмитрий. — Никогда о ней никто и слова не говорил, пока она шесть лет назад не появилась! Я даже думал, что у тебя мамы вообще нет. И тесть ни разу, ни единым словом.
— Твоё внимание просто рвёт топ! — рассмеялась Анна. — То не было у меня мамы, то появилась. А ты так и не догадался спросить, как это так вышло!
— Я собирался! Просто замотался, забыл, — он смутился. — А потом вроде как общение пошло, так я внимания этому не уделял.
— А хочешь, я тебе всё расскажу, как оно было на самом деле? — воодушевлённо спросила Анна.
— Нет! Не надо! — вскричала Галина Михайловна.
— А что случилось, мам? Стыдно? Или совесть где-то проснулась?
— Ему это знать не нужно! И вообще, это его не касается!
— Как это не касается, если он собрался тебе окна мыть и ковры выколачивать? Очень даже касается! — твёрдо произнесла Анна. — А ещё я хочу, чтобы он понял, почему я тебе отказываю!
— Анна, может быть, не стоит устраивать разборки? — попытался вмешаться Дмитрий.
— Нет, Дима, стоит! — решительно ответила Анна. — Ты уже обвинил меня в неуважении к матери, пообещал за меня извинения. Теперь выслушай до конца!
— Я думал, что поступаю правильно… — растерянно пробормотал Дмитрий.
— Да, думал! — кивнула Анна. — Не зная всей правды. А правда в том, что наша дорогая мамочка бросила нас с Катей, когда мне было четыре, а сестре — десять. Просто собрала вещи и ушла к любовнику!
— Анна! — возмутилась Галина Михайловна. — Я не бросала! Я объясняла папе, что…
— Что влюбилась! — перебила её Анна. — Да, мы помним эти объяснения! Как ты плакала и говорила, что это судьба, что нельзя идти против сердца!
— Но я же не пропадала совсем! — защищалась Галина Михайловна. — Я звонила, пыталась встречаться…
— Раз в полгода! — жёстко сказала Анна. — Когда вспоминала о нашем существовании! А когда папа заболел, где ты была?
— Я… я не знала, что он так серьёзно болен, — голос Галины Михайловны дрогнул.
— Не знала? — усмехнулась Анна. — А я тебе звонила! Три раза! Просила приехать! А ты сказала, что у тебя своя жизнь теперь!
Дмитрий онемел, переводя взгляд с жены на тёщу.
— И знаешь, что самое интересное? — продолжала Анна. — Когда твой новый муж умер, ты вдруг вспомнила, что у тебя есть дочери! Катя тебя послала, а я… я дура, пожалела!
— Анна, дорогая, — тихо сказала Галина Михайловна, — я понимаю, что была неправа…
— Понимаешь? — возмутилась руками Анна. — Тогда почему ты не просишь, а требуешь? Почему считаешь, что я тебе должна?
— Потому что… потому что боюсь, — вдруг призналась Галина Михайловна. — Боюсь, что если попрошу, ты откажешь. Как Катя.
— А если откажу, то что? — строго спросила Анна. — Имею право?
— Имеешь, — еле слышно согласилась Галина Михайловна.
— Дима, — Анна повернулась к мужу, — теперь ты понимаешь, почему я не хочу мыть её окна?
Дмитрий молча кивнул, всё ещё переваривая услышанное.
— Галина Михайловна, — наконец произнёс он, — я… я не знал. Извините, что вмешался.
— Вот и хорошо, — сказала Анна. — А теперь, мама, если ты действительно изменилась, попроси. Нормально попроси. Объясни, почему тебе нужна помощь. И мы подумаем.
— Я… — Галина Михайловна сглотнула. — Я прошу прощения. За всё. И прошу помочь мне, потому что… потому что больше не к кому обратиться. И потому что хочу хотя бы сейчас попробовать стать лучше.
Анна долго смотрела на мать, затем вздохнула.
— Хорошо. Попробуем. Но только если ты перестанешь требовать и командовать. Договорились?
— Договорились, — кивнула Галина Михайловна.
— И ещё одно условие, — добавила Анна. — Извинись перед папой. На кладбище. При мне.
Галина Михайловна закрыла глаза и кивнула.
***
Когда родители расстаются, больше всего страдают дети. В любом случае у ребёнка возникает травма, но уменьшить её болезненность способны только разумные родители. Можно договориться о свиданиях. А во время встреч не вспоминать былое и не цепляться за старые споры.
Для ребёнка родители как были Богами, так и остаются. А понять в силу возраста, почему родители больше не живут вместе, порой не удаётся.
То есть, даже если двоим больше не хочется быть рядом, то ради ребёнка им стоит сохранить человеческие отношения.
Родители Анны и Катюши подобными вопросами вообще не задавались. Им главное было разбежаться!
— Алименты я тебе выплачивать не собираюсь! — заявила Галина Михайловна.
— Я не настаиваю, но таковы законы! — ответил Николай Владимирович.
— Мне всё равно! Если у меня из зарплаты будут что-то удерживать, ты мне будешь тогда возвращать!
— Ага, как же! — бросил Николай Владимирович. — Это деньги, которые идут на детей!
— На твоих детей, вот ты их и содержи! — кричала Галина Михайловна.
— Но это и твои дети! А родительская ответственность, она, как бы, поровну!
— Слышать ничего не хочу! Ни про тебя, ни про девчонок, ни про алименты! — Галина Михайловна махала руками в приступе злости.
— Судье это объясни!
— Объясню! — огрызнулась она. — Ещё как объясню! Думаешь, я не знаю, как с судьями разговаривать?
— Галя, опомнись! Речь идёт о наших дочерях!
— О твоих дочерях! Я их рожать не просила!
— Но родила же! И теперь несёшь ответственность!
— Никого я не несу! Хватит мне уже нести пургу! Двадцать лет тащила на себе семью, теперь твоя очередь!
Развод должен был начаться через два дня. А ситуация не была прямо таки обычной. Галина Михайловна бросала не только мужа, но и двоих детей. Двух дочерей, четырёх и десяти лет. И ей было совершенно неважно, как они будут жить без мамы.
Но единственное, что её разволновало, это факт алиментов, которые ей придётся платить.
Николай Владимирович, если по-хорошему, без этих алиментов бы обошёлся. Он сам прилично зарабатывал. Но унизить супругу, тем более, чужими руками, было приятно. Но и без этого он бы прекрасно прожил, только бы вывести дочек из-под истерического влияния супруги.
Галина Михайловна ничего объяснять не стала, она предприняла ход конём. Она подговорила десятилетнюю Катюшу, чтобы та сказала, что хочет жить с мамой! А сестру она вообще терпеть не может!
— Катюша, солнышко, ты же понимаешь, что папа плохой человек? — ласково говорила Галина Михайловна дочери.
— Но мама, папа же добрый…
— Добрый? Он нас с тобой выгоняет из дома! Мы останемся на улице!
— Правда? — испугалась девочка.
— Правда, дочка. И только ты можешь нас спасти. Скажи судье, что хочешь жить со мной. А то останемся мы с тобой без крыши над головой.
— А Аня?
— А Аня пусть с папой остаётся. Она же его любимчик. Скажи, что сестру не любишь, что она тебя обижает.
— Но это неправда…
— Катюша! — голос матери стал жёстким. — Ты хочешь, чтобы мы жили на улице?
Катюша слишком много общалась с мамой, поэтому прониклась её поведением и впитала мамин характер.
Судья младшую дочь оставил с Николаем Владимировичем, а старшую с Галиной Михайловной. Так тоже, наверное, можно…
А в итоге Николай Владимирович был удостоен всего лишь одной фразой:
— Я же сказала, что ничего тебе платить не буду!
— Галя, но решение суда…
— Плевать я хотела на решение суда! Найди мне деньги!
— Это же для Кати!
— Кати достаточно того, что она со мной живёт!
Спорить Николай Владимирович не стал. Хотя хотел сказать, что раз дочка осталась с ней, то её воспитывать нужно. Но Катюша, по наущению матери, наговорила отцу и сестре гадостей прямо в здании суда.
— Папа, я тебя не люблю! — выкрикнула Катя. — И Анька противная! Я не хочу её видеть!
— Катюша, что ты говоришь? — растерянно произнёс отец.
— Правду говорю! Вы оба плохие! Хорошая только мама!
Аня заплакала, а Николай Владимирович понятно, что ребёнок не виноват. Катюша лишь повторила, что ей в уста вложила мать. Но мать, то есть, Галя, очень скоро научит Катюшу и думать так же!
Обидно было, что Николай Владимирович терял одну из дочерей, но у него была другая. И ответственность за неё с Николая Владимировича никто не снимал.
А Катюшу он действительно терял.
Несколько позже он пытался встретиться с Катюшей, но Галина Михайловна не позволила.
— Зачем он тебе? — говорила она дочери. — Он же нас бросил! Предал! Если бы любил, разве развёлся бы?
— Но мама, может, он скучает?
— Скучает? По тебе? Да он только и мечтает, чтобы ты исчезла! Зачем ты ему? У него есть любимая Анька!
А когда Николай Владимирович подкараулил Катюшу у подъезда, был послан дочерью так далеко, что стыдно было смотреть в глаза случайным прохожим.
— Отстань от меня! — кричала двенадцатилетняя Катя. — Ты мне не отец! Я тебя знать не хочу!
— Катюша, я же твой папа…
— Какой ты папа? Настоящий папа не бросил бы дочку! Убирайся и не появляйся больше!
После развода родителей Анна ничего не слышала о маме и сестре добрых двадцать лет. И, как бы это неожиданно ни звучало, не горевала об этом.
Николай Владимирович, любимый папа, всю душу вкладывал в воспитание дочери.
— Папа, а почему мама нас бросила? — спрашивала маленькая Аня.
— Взрослые иногда не могут жить вместе, солнышко. Но это не значит, что кто-то из вас виноват.
— А мама меня любила?
— Конечно, любила. Просто… иногда взрослые принимают неправильные решения.
— А я её увижу когда-нибудь?
— Не знаю, дочка. Но главное, что у тебя есть я, и я тебя очень люблю.
Анна могла смело сказать, что у неё было прекрасное детство, замечательная юность, а во взрослую жизнь она вышла счастливым человеком.
И никогда она не чувствовала себя брошенной или ущемлённой от того, что рядом не было мамы. А мамы, даже приёмной, не было.
Анна выучилась, получила профессию, вышла замуж и родила ребёнка. Хорошая счастливая жизнь, о которой мечтают многие.
А вот о чём и сама Анна даже не мечтала, что на её пороге появится её мать. И беседу мама повела так, будто не двадцать лет назад расстались, а не виделись всего неделю.
— Аннушка, дочка моя! — воскликнула Галина Михайловна, переступая порог. — Как же ты выросла! Красавица стала!
— Здравствуйте, — растерянно произнесла Анна.
— Какие церемонии? Я же мама! Ну, рассказывай, как дела? Вижу, замуж вышла, дом хороший…
— Мама, а где вы были все эти годы?
— Ах, дочка, жизнь такая сложная! Столько всего было… Но главное, что я нашла тебя! Внука своего хочу увидеть!
Это обескуражило настолько, что Анна и в дом её пустила, и с мужем познакомила, и внуку бабушку представила.
— Познакомься, Дениска, это бабушка, — сказала Анна семилетнему сыну.
— А где вы были раньше? — спросил мальчик.
— Далеко жила, внучок. Но теперь вернулась к вам.
— А долго будете?
— Посмотрим, — загадочно улыбнулась Галина Михайловна.
Да и рассказывала спокойно, как живут, чем занимаются. И мамины разговоры слушала. Правда, Галина Михайловна ничего особенного не рассказывала. Так, последние новости, да сиюминутные трудности.
Поговорили и разошлись. И только потом до Анны стал доходить абсурд ситуации. Конечно, она сразу отцу позвонила.
— Папа, ко мне мама приходила.
— Понятно, — вздохнул Николай Владимирович. — Я этого ждал.
— Ждал? Почему?
— Я никогда тебе о ней ничего не говорил. Ни плохого, ни хорошего. И сейчас говорить ничего не буду, — говорил Николай Владимирович. — Я воспитал тебя девочкой умной. И поэтому надеюсь, что ты сама разберёшься, для чего она пришла, и чего на самом деле хочет. Единственное, что я могу тебе сказать, не просто так я с ней двадцать лет назад развёлся! Но я не исключаю, что она за эти двадцать лет могла измениться.
— Другого ответа я и не ждала, — ответила Анна. — Спасибо, папа!
— Но, если что, звони! — напутствовал Николай Владимирович.
Он, например, не верил, что Галина Михайловна могла измениться в лучшую сторону. Но об этом он говорить не стал.
Анна после разговора с отцом нервничать перестала. Он всегда на неё производил успокаивающее действие. А раз успокоилась, начала думать.
Это двадцать, тридцать лет назад поиски человека могли вызвать трудности. Сейчас — пара пустяков. В интернете след оставляют все. Главное, уметь искать!
А Анна была разработчиком программного обеспечения. Она умела искать так, что органы бы ей позавидовали.
Про свою мать Анна ничего особенно интересного не нашла. Два замужества после развода с отцом. Детей только двое: Анна и Катя.
Вот о Кате Анне пришлось и отца допрашивать, и маму.
Отец назвал возраст, а больше ничего конкретного.
— Папа, а какая она была, Катя?
— Обычная девочка. Живая, весёлая. Очень любила рисовать.
— А почему она выбрала маму?
— Аня, ей было десять лет. Она не выбирала. Её выбрали.
Галина Михайловна обладала намного большей информацией, но делилась ею так, будто на допросе. То есть, кое-какие сведения выудить удалось, но подобный набор фактов можно было узнать и о постороннем человеке.
— Училась, работала, замуж вышла, переехала к мужу…
— А характер у неё какой?
— Характер? Обычный. Что ты расспрашиваешь?
— Интересно же. Сестра всё-таки.
— Сестра… Да какая она тебе сестра? Вы же не виделись никогда.
А дальше всё оказалось проще простого. Анна узнала, что Катя училась на преподавателя математики. Такую профессию в их городе давали два заведения.
****
Анна всё-таки убедила отца рассказать всю историю, свидетелем которой он был. Правда, сдался он и поведал всё только после того, как Анна рассказала о беседе с Катей.
— Папа, я понимаю, что тебе трудно об этом говорить, — мягко сказала Анна, — но мне нужно знать правду. Катя уже многое рассказала.
Отец тяжело вздохнул:
— Хорошо, дочь. Расскажу. Но знай — это было очень тяжёлое время для всех нас.
А когда вся история была собрана воедино, настал подходящий момент для разговора с Дмитрием и матерью.
Дмитрий сидел с открытым ртом, уставившись на тёщу. Никак не мог поверить, как ни старался. Но реакция Галины Михайловны свидетельствовала о том, что Анна говорит правду.
— Это… это правда? — наконец выдавил он. — Галина Михайловна, неужели вы действительно…
— Молчи! — резко оборвала его тёща. — Ты ничего не понимаешь!
Женщина словно окаменела, и лишь покрасневшее лицо и капельки пота выдавали в ней живого человека, а не изваяние.
— Ты всё ещё готов ехать к ней и пахать? — спросила Анна мужа.
Дмитрий отрицательно покачал головой:
— Нет… я не знал… Если бы знал…
— Теперь знаешь, — кивнула жена.
— Хорошо, — Анна кивнула мужу и перевела взгляд на мать: — Мама, если ты хочешь нормального человеческого общения, хотя ты его и не заслужила, в этом я тебе не откажу! Но ещё хоть одно слово о том, что я что-то там тебе должна, просто выброшу вон и больше на порог не пущу!
— Анна, не надо так с матерью, — попытался вмешаться Дмитрий.
— Не твоё дело! — отрезала Анна. — Ты не знаешь, каково это было!
— Да как ты смеешь!? — взвизгнула Галина Михайловна. — Я твоя мать! Я тебя родила, вырастила!
— Вырастила? — горько рассмеялась Анна. — Ты меня бросила, когда мне было четыре года! Вырастила меня бабушка, пока была жива и тец! Всё ясно! — Анна развела руки в стороны. — Тебя за язык никто не тянул! — она улыбнулась: — Пошла вон! А ещё раз появишься — в полицию заявление напишу, что ты нас преследуешь!
Галина Михайловна выпучила глаза:
— Ты не посмеешь! Я всё равно твоя мать!
— Посмотрим, посмею или нет, — холодно ответила Анна.
— Чего сидим? Ножки отнялись? Вот тут могу помочь! Волшебными пинками до самой двери! Помогать?
— Аня, успокойся, — попытался урезонить жену Дмитрий.
— Не успокоюсь! — крикнула Анна. — Двадцать лет её не было, а теперь явилась и требует! Да кто она такая?!
Галина Михайловна встала с прямой спиной. Стараясь сохранить достоинство, направилась к двери:
— Я этого так не оставлю! Я не прощу тебе это!
А Анна не удержалась и крикнула в спину:
— Бегом, твою мать!
И Галина Михайловна припустила со всех ног.
— Круто ты с ней! — произнёс Дмитрий после бегства тёщи. — А чего она хотела?
Анна пожала плечами.
— Двадцать лет её не было, а тут появилась вся из себя такая: я твоя мама, ты мне должна! Пусть ещё спасибо скажет, что я на самом деле её пинками не проводила!
— Может, всё-таки слишком жестоко? — неуверенно спросил Дмитрий. — Ну, мать всё-таки…
— По документам — мать, а так — чужая женщина, — произнесла Анна твёрдо. — И если ты думаешь иначе, то можешь собираться к своей дорогой тёще. Посмотришь, как она тебя встретит без моих денег.
— Нет, Аня, я с тобой, — быстро ответил Дмитрий. — Просто… трудно поверить во всё это.
— Поверь. И запомни раз и навсегда — больше никаких разговоров о том, что я кому-то что-то должна. Особенно ей.
И на этом тема была закрыта навсегда.
«Семья — это не те, кто дал вам жизнь, а те, кто наполнил её смыслом.» — Ричард Бах
