Кира стояла в дверном проёме, держа в руках пакеты с продуктами. На её лице читалось изумление, смешанное с возмущением. Валерий же расхаживал по гостиной, периодически поглядывая на часы.
— Валера, ты же сказал, что гости придут в субботу, — произнесла она, осторожно ставя пакеты на пол.
— КАКУЮ субботу? Сегодня пятница! Через два часа здесь будут Спартак с Евдокией, мои родители и твоя подруга Влада! Ты что, СОВСЕМ память потеряла?
Кира достала телефон, проверила дату. Пятница. Но в календаре никаких пометок о гостях не было.
— Валерий, ты мне об этом не говорил. Я только что с работы, у меня была важная презентация…
— НЕ ГОВОРИЛ? — голос мужа сорвался на крик. — Я тебе ещё неделю назад сказал! Ты как всегда витаешь в облаках! Думаешь только о своей дурацкой работе!
— Во-первых, моя работа не дурацкая. Во-вторых, ты действительно мне ничего не говорил. Я бы запомнила.
Валерий схватился за голову, изображая отчаяние.
— Боже, Кира! Ну почему ты такая БЕЗОТВЕТСТВЕННАЯ? Мама специально отменила поездку к сестре, Спартак с Евдокией едут из другого района! А у нас даже салата нет!
— Хорошо, давай без паники. Я сейчас быстро что-нибудь приготовлю. В пакетах есть мясо, овощи…
— ЧТО-НИБУДЬ? — Валерий подошёл к ней вплотную. — Моя мать ждёт полноценный ужин! Горячее, закуски, десерт! А ты предлагаешь «что-нибудь»!
В этот момент зазвонил дверной звонок. Валерий побледнел.
— Они уже здесь! ТВОЯ вина! Открывай сама и объясняй, почему у нас ничего не готово!
Кира глубоко вдохнула и пошла к двери. На пороге стояла Милолика — мать Валерия, женщина лет шестидесяти с идеально уложенной причёской и надменным выражением лица. Рядом — отец Валерия, Святогор, мужчина с седыми усами и добродушным взглядом.
— Кирочка, — протянула Милолика, окидывая невестку оценивающим взглядом. — А мы думали, ты уже всё приготовила. Валера сказал, ужин в семь.
— Добрый вечер, Милолика, Святогор. Проходите, пожалуйста. Небольшая накладка вышла, но я сейчас всё организую.
— Накладка? — Милолика прошла в квартиру, демонстративно принюхиваясь. — Даже запаха еды нет. Валерий, сынок, что происходит?
Валерий выскочил из гостиной с видом мученика.
— Мама, прости. Кира ЗАБЫЛА про ужин. Я ей напоминал, но она, видимо, считает свою работу важнее семьи.
— Вот как, — Милолика покачала головой. — Святогор, я же говорила, что эта девушка не для нашего сына. Даже элементарный ужин организовать не может.
Кира стиснула зубы, но промолчала. Святогор неловко кашлянул:
— Милолика, не начинай. Кира хорошая девушка, работящая.
— Работящая? На работе-то она работящая, а дома что? Валерий весь день трудится, приходит домой, а его даже не кормят!
— Я кормлю вашего сына каждый день, — спокойно возразила Кира. — И работаю я не меньше его.
— Ой, ну что там твоя работа, — отмахнулась Милолика. — Сидишь за компьютером, картинки рисуешь. Разве это работа? Вот Валерий — он настоящим делом занимается!
Снова прозвенел звонок. Пришли Спартак с Евдокией — друзья Валерия. Спартак, крупный мужчина с залысинами, сразу же громко поздоровался:
— Валера, дружище! Мы тут вина принесли, как ты просил. Дорогое, французское!
Евдокия, миниатюрная блондинка в ярком платье, чмокнула Киру в щёку:
— Кирочка, как пахнет вкусно! Что готовишь?
Кира смутилась. Валерий тут же вмешался:
— Да вот, Кира немного задерживается с ужином. Присаживайтесь пока, выпьем вина.
— О, без проблем! — Спартак плюхнулся на диван. — Мы не торопимся. Правда, Дуся?
Евдокия кивнула, но Милолика тут же встряла:
— Вообще-то, когда приглашают гостей, принято всё готовить заранее. Но видимо, некоторым это неведомо.
Кира направилась в кухню, но Валерий схватил её за руку:
— Куда ты? Гости же пришли, надо их развлекать!
— Валерий, ты же хотел, чтобы я приготовила ужин. Я иду готовить.
— Сначала хотя бы поздоровайся нормально, предложи закуски! Что подумают люди?
— Какие закуски? Ты же сам сказал, что НИЧЕГО нет!
В дверь снова позвонили. Пришла Влада — лучшая подруга Киры, девушка с короткой стрижкой и ярким макияжем.
— Кира, привет! Я тут тортик захватила, твой любимый, с маракуйей!
— Влада, спасибо огромное! — Кира обняла подругу.
— Тортик? — фыркнула Милолика. — А нормальная еда будет?
Влада удивлённо посмотрела на Киру:
— А что происходит? Кир, ты какая-то растерянная.
— Всё в порядке, — быстро ответил Валерий. — Просто Кира немного не рассчитала время. Садись, Влада, выпей вина.
Кира всё-таки вырвалась на кухню. Достала мясо из пакета — на полноценное горячее блюдо времени не хватит. Можно сделать быстрые закуски, нарезки… Она лихорадочно начала резать овощи.
Валерий заглянул в кухню:
— Ну что там? Мама уже косо смотрит. Говорит, в её время хозяйки всё готовили с утра.
— Валерий, ХВАТИТ! Я делаю, что могу. Если ты действительно предупреждал меня неделю назад, то извини, я забыла. Но что-то мне подсказывает, что ты просто решил это утром и никому не сказал.
— Да как ты можешь! При гостях меня обвинять! НЕБЛАГОДАРНАЯ!
Из гостиной донёсся голос Милолики:
— Валерий, сынок, может, закажем еду из ресторана? А то мы так до полуночи просидим голодные.
— Отличная идея, мама! — Валерий вышел из кухни.
Кира продолжала резать овощи, когда к ней подошла Влада:
— Подруга, что происходит? Почему Валера так себя ведёт?
— Он утверждает, что предупреждал меня о гостях. Но я точно этого не помню. У меня всё записано в телефоне, и там ничего нет.
— Странно. А его мамаша как всегда в своём репертуаре?
— Не начинай, Влада. Мне и так тяжело.
Влада закатила глаза, но промолчала. Взяла нож и начала помогать с нарезкой.
Через полчаса на столе появились импровизированные закуски — овощная нарезка, сырная тарелка, быстрые канапе. Кира вынесла блюда в гостиную.
— Ну наконец-то! — воскликнул Валерий. — Хотя я заказал уже суши и пиццу. Придут через час.
— Суши? — поморщилась Милолика. — Сырая рыба? Фу, какая гадость. В наше время готовили нормальную русскую еду.
— Мама, суши — это вкусно и полезно, — попытался возразить Валерий.
— Для японцев, может, и полезно. А русскому человеку нужна нормальная пища. Вот моя подруга Зинаида всегда готовит котлеты, супы, салаты. А её невестка — золото, а не женщина. Встаёт в пять утра, чтобы приготовить завтрак мужу.
Кира молча села на свободное место. Спартак разливал вино:
— Давайте выпьем за встречу! Редко собираемся все вместе.
— За встречу! — поддержали остальные.
Все чокнулись, кроме Киры — она взяла сок.
— Что, даже выпить с нами не хочешь? — заметила Милолика.
— У меня завтра важная встреча рано утром. Мне нужна ясная голова.
— Важная встреча, — передразнила свекровь. — Опять твои картинки важнее семьи?
— Кира — дизайнер интерьеров. Это серьёзная профессия, — вступился неожиданно Святогор.
— Серьёзная? Раскрашивать стены? Вот врач — это серьёзная профессия. Или инженер. А это так, баловство.
Евдокия попыталась сменить тему:
— Кстати, Кира, мы с Спартаком думаем ремонт делать. Может, поможешь с дизайном?
— Конечно, с удовольствием, — оживилась Кира.
— Только не делай нам эти ваши модные штучки, — вмешался Спартак. — Знаешь, все эти минимализмы, лофты. Нам бы что-то классическое.
— Разработаю несколько вариантов, выберете, что понравится.
— И недорого, надеюсь? — добавила Евдокия. — А то вы, дизайнеры, цены заламываете космические.
Кира вздохнула:
— Обсудим индивидуально.
— Вот видите, — встряла Милолика, — уже деньги считает. Друзьям-то можно и бесплатно помочь.
— Кира профессионал. Её время стоит денег, — снова попытался заступиться Святогор.
— Ой, Святогор, не начинай! Что за время? Порисовать часок-другой? Я вот Зинаиде помогаю шторы выбирать бесплатно, и ничего.
Валерий налил себе ещё вина:
— Мама права. Кира иногда слишком зациклена на деньгах. Вот недавно отказалась помочь моему коллеге с дизайном офиса.
— Потому что твой коллега хотел, чтобы я сделала проект за три дня и за копейки! — возмутилась Кира.
— Ну вот, опять ты начинаешь! При гостях-то можно не ругаться?
Влада не выдержала:
— Валерий, это вы с мамой на Киру наезжаете весь вечер. Она при чём?
— Влада, не вмешивайся в семейные дела, — отрезал Валерий.
— Это не семейные дела, это ХАМСТВО!
— Владочка права, — неожиданно поддержал Святогор. — Милолика, хватит ПРИДИРАТЬСЯ к Кире.
— Я придираюсь? Я просто констатирую факты! Невестка не готова к приёму гостей, ставит работу выше семьи, и вообще…
В дверь позвонили — привезли суши и пиццу. Валерий пошёл забирать заказ.
Пока его не было, Милолика наклонилась к Евдокии:
— Видишь, какая она? Даже поужинать нормально не приготовила. Я Валере говорила — женись на Алевтине, дочке моей подруги. Та и готовит прекрасно, и дома сидит, мужа ждёт.
— Мама, я всё слышу! — крикнул Валерий из прихожей.
Принесли еду, разложили по тарелкам. Спартак попытался разрядить обстановку:
— А помните, как мы в студенчестве питались одной лапшой быстрого приготовления? И были счастливы!
— Это да, — улыбнулся Валерий. — Романтика была. А сейчас…
Он многозначительно посмотрел на Киру.
— А сейчас что? — спросила она.
— А сейчас ты вечно занята, усталая, недовольная. Романтики никакой не осталось.
— Валерий, я работаю не меньше тебя. И домом занимаюсь. И готовлю каждый день…
— Ой, не преувеличивай! Что ты там готовишь? Макароны с сосисками?
— Это НЕПРАВДА! Я готовлю полноценные обеды и ужины!
— Дети, не ссорьтесь, — вмешался Святогор. — Давайте лучше поедим спокойно.
Все принялись за еду. Милолика демонстративно ковыряла суши вилкой:
— И что в этом вкусного? Рис холодный, рыба сырая. То ли дело домашние котлетки!
— Мама, если не нравится, есть пицца, — предложил Валерий.
— Пицца — это вообще фастфуд. Вредная еда. Вот поэтому у молодёжи и проблемы со здоровьем.
Евдокия решила поддержать разговор:
— Кстати, о здоровье. Кира, ты такая стройная! Как тебе удаётся держать форму?
— Спасибо. Стараюсь правильно питаться, хожу на йогу.
— Йога? — фыркнула Милолика. — Ещё одна модная глупость. Сидят, ноги задирают. Лучше бы по дому работали — вот тебе и физкультура.
— Йога — это древняя практика, очень полезная для здоровья, — заметила Влада.
— Древняя? Ну да, для индусов древняя. А нам, русским, это ни к чему. У нас своя культура есть.
Спартак громко рассмеялся:
— Милолика, вы прямо как моя мама! Она тоже всё новое ругает.
— А правильно делает! Нечего всякую ерунду перенимать. Вот раньше женщины знали своё место — дом, семья, дети. А сейчас что? Карьеристки, феминистки…
— И что плохого в том, что женщины строят карьеру? — спросила Кира.
— А то, что семью забывают! Вот ты, например. Валерий мой бедный голодный сидит, а ты на работе пропадаешь.
— Валерий НЕ голодный! И вообще, он прекрасно может сам себе приготовить поесть!
— Сам? — Милолика всплеснула руками. — Мужчина должен САМ готовить? Это что за новости?
— Это называется равноправие, — вставила Влада.
— Равноправие! Тоже мне, придумали. Мужчина — добытчик, женщина — хранительница очага. Так было всегда!
Валерий, видя, что разговор заходит в тупик, попытался сменить тему:
— Ладно, давайте не будем о политике. Лучше расскажи, мам, как там тётя Люба?
— Ой, не напоминай! Представляешь, её невестка выгнала свекровь из дома! Сказала, что хочет жить отдельно! Вот до чего доводит это ваше равноправие!
Все неловко замолчали. Кира встала:
— Я принесу чай и торт.
На кухне она прислонилась к стене и закрыла глаза. Как же она устала от постоянных придирок и упрёков. К ней подошла Влада:
— Держись, подруга. Не обращай внимания на эту мегеру.
— Легко сказать. Она же мать Валерия. И он её во всём поддерживает.
— Может, стоит серьёзно поговорить с ним?
— Пыталась. Он говорит, что я преувеличиваю.
Они вернулись в гостиную с чаем и тортом. Милолика тут же раскритиковала и торт:
— Маракуйя? Что за экзотика? Нормальный «Наполеон» или «Медовик» — вот это торты!
— Попробуй хотя бы, — уговаривал Святогор.
— НЕ БУДУ! Не люблю всякие заморские штучки.
Евдокия взяла кусочек:
— Ммм, вкусно! Влада, где покупала?
— В кондитерской «Сладкий рай». Там потрясающие десерты.
— И дорогие, наверное, — заметил Спартак.
— Ну, не дешёвые. Но оно того стоит.
— Вот! — воскликнула Милолика. — Транжирят деньги на всякую ерунду, а потом жалуются, что денег не хватает!
— Мы не жалуемся, — спокойно ответила Кира.
— Пока не жалуетесь. А как дети появятся? На что жить будете?
— Мама, мы пока не планируем детей, — сказал Валерий.
— НЕ ПЛАНИРУЕТЕ? Тебе уже тридцать пять! Когда планировать-то?
— Когда будем готовы.
— Готовы! Тоже мне, новое поколение. Мы вас в двадцать лет родили и не думали, готовы или нет!
— И может, стоило подумать, — пробормотала Кира себе под нос.
— ЧТО ты сказала? — вспыхнула свекровь.
— Ничего. Просто времена изменились.
— Изменились, изменились… К худшему изменились! Раньше уважение к старшим было, традиции соблюдали!
Святогор встал:
— Милолика, ХВАТИТ. Пойдём домой, поздно уже.
— Как это хватит? Я правду говорю!
— ХВАТИТ, я сказал! — неожиданно рявкнул обычно спокойный Святогор.
Все удивлённо посмотрели на него.
— Извините, — смутился он. — Просто устал. Спасибо за вечер. Кира, было очень вкусно.
— Вкусно? — начала было Милолика, но муж взял её под локоть и повёл к выходу.
После их ухода атмосфера немного разрядилась. Спартак разлил остатки вина:
— Ну что, за Святогора! Молодец мужик, поставил тёщу на место!
— Это свекровь, а не тёща, — поправила Евдокия.
— Какая разница! Главное, что угомонил.
Валерий нахмурился:
— Не надо так о моей матери. Она просто заботится обо мне.
— Заботится? — не выдержала Влада. — Она Киру ТРЕТИРУЕТ весь вечер!
— Влада, ещё раз говорю — не лезь в наши семейные дела!
— А я и не лезу. Я просто защищаю подругу от ХАМСТВА!
— Какое хамство? Мама высказывает своё мнение!
— ОСКОРБИТЕЛЬНОЕ мнение!
Спартак попытался успокоить спорящих:
— Ладно, ребята, не ссорьтесь. Все мы устали, наговорили лишнего.
— Я ничего лишнего не говорил! — возмутился Валерий.
Евдокия встала:
— Спартак прав, пора расходиться. Спасибо за вечер.
Они ушли. Остались только Влада, Кира и Валерий.
— Может, мне тоже пойти? — предложила Влада.
— Да, иди, — буркнул Валерий.
Влада обняла Киру:
— Позвони, если что.
Когда она ушла, Валерий набросился на жену:
— Ты СПЕЦИАЛЬНО всё испортила! Не приготовила ужин, нагрубила маме!
— Я не грубила твоей маме. Это она весь вечер меня ОСКОРБЛЯЛА!
— Оскорбляла? Она просто высказывала своё мнение! А ты, как всегда, обиделась!
— Валерий, твоя мать назвала мою работу баловством, меня — плохой хозяйкой…
— А разве нет? Ты же ДЕЙСТВИТЕЛЬНО забыла про гостей!
— Я не забывала! Ты мне НЕ ГОВОРИЛ!
— ГОВОРИЛ! Сто раз говорил!
Кира достала телефон:
— Смотри, вот наша переписка за последнюю неделю. ГДЕ здесь хоть слово про гостей?
Валерий отмахнулся:
— Я говорил устно!
— Когда? Назови точный день и время!
— Да не помню я! Но говорил точно!
— Валерий, ты ВРЁШЬ. Ты забыл предупредить меня, а теперь сваливаешь вину на меня!
— Я ВРУ? Да как ты смеешь!
— А ты как смеешь УНИЖАТЬ меня перед гостями? Поддерживать свою мать в её нападках!
— Это моя МАТЬ! Я должен её уважать!
— А меня? Я твоя ЖЕНА! Ты должен защищать меня, а не нападать вместе с ней!
Валерий схватил бутылку вина и налил себе полный бокал:
— Знаешь что? Мама была права. Надо было жениться на Алевтине. Она бы не устраивала скандалы!
Эти слова стали последней каплей. Кира почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
— Знаешь что, Валерий? Женись на ней. Я УХОЖУ.
— Что? Куда это ты собралась?
— К Владе. А завтра начну искать квартиру.
— Не смеши меня! Никуда ты не уйдёшь!
Кира молча пошла в спальню и начала собирать вещи. Валерий шёл за ней:
— Кира, ПРЕКРАТИ эту истерику! Ты же не серьёзно!
— Абсолютно СЕРЬЁЗНО. Я устала от твоего неуважения, от придирок твоей матери, от того, что ты всегда принимаешь её сторону.
— Да что ты драматизируешь! Подумаешь, мама сказала пару слов!
— Пару слов? Она УНИЖАЕТ меня при каждой встрече! А ты молчишь или поддакиваешь!
Кира застегнула сумку. Валерий попытался её удержать:
— Кира, остановись! Давай поговорим спокойно!
— НЕТ. Я устала говорить. Ты всё равно не слышишь.
— Куда же ты? Ночь на дворе!
— Я уже написала Владе. Она ждёт.
Кира прошла мимо мужа к двери. Валерий кричал ей вслед:
— УХОДИ! Но не думай, что я буду тебя упрашивать вернуться! Сама приползёшь!
Кира обернулась:
— Не дождёшься.
Она вышла, хлопнув дверью.
Следующее утро Валерий встретил с больной головой. Вчера после ухода Киры он допил всё вино, что осталось. Квартира казалась пустой и неуютной.
Он позвонил матери:
— Мам, Кира ушла.
— Что? Как ушла?
— Собрала вещи и ушла к подруге. Сказала, что будет искать квартиру.
— Ну и пусть идёт! Найдёшь себе нормальную жену, которая будет тебя ценить!
— Мама, может, ты была слишком резка вчера?
— Я? Резка? Валерий, я говорила правду! Если она не может её принять, то это её проблема.
***
Через неделю Кира вышла из здания суда, держа в руках документы о разводе. На улице её поджидал Валерий с матерью.
— Кира! — крикнула Милолика. — Ты что творишь? Рушишь семью!
— Семью разрушил ваш сын, — спокойно ответила Кира.
— Моя семья тебя приютила, кормила! А ты как гадина…
— Мама, не надо, — попытался остановить её Валерий.
— Не надо? Она позорит нас на весь район! Говорит всем, что мы плохие!
— Я никому ничего не говорю. Просто развожусь и всё.
— РАЗВОЖУСЬ! — завизжала Милолика. — Да кто ты такая? Неблагодарная!
Прохожие стали оборачиваться на крики. Кира попыталась пройти мимо, но свекровь преградила ей дорогу.
— Валерий лучшего заслуживает! А ты… карьеристка паршивая!
— Знаете что, Милолика, — Кира остановилась. — Валерий, квартира принадлежит мне. Отец подарил её по дарственной на свадьбу. Съезжай до вечера. Все документы у юриста.
— Что?! — побледнел Валерий.
— До ВЕЧЕРА. Можешь забрать только личные вещи.
— Кира, постой…
— НЕТ. Всё решено.
Милолика металась между ними:
— Какая квартира? Вы же вместе покупали!
— НЕТ. Это моя СОБСТВЕННОСТЬ.
Кира развернулась и ушла, не оборачиваясь на крики бывшей свекрови.
Вечером Валерий с двумя чемоданами стоял на пороге родительского дома.
— Сынок, не переживай, — успокаивала его Милолика. — Найдём тебе лучшую жену. Алевтина до сих пор свободна.
Но через месяц тон матери изменился.
— Валерий! Когда ты найдёшь работу? — кричала она утром. — Сидишь на моей шее!
— Мам, я ищу…
— Ищешь! Уже месяц ищешь! А кто продукты покупает?
— Я помогаю по дому…
— По дому! Мужик тридцать пять лет по дому помогает! Стыдно!
Каждый день начинался с упрёков. Валерий пил, искал работу без особого энтузиазма и слушал материнские нотации.
— Вот Алевтина замуж вышла, — сообщила Милолика за завтраком. — За хорошего человека. С деньгами. А ты…
В этот момент дверь хлопнула. Вошёл Святогор с большой сумкой.
— Папа, ты куда?
— К брату переезжаю, — коротко ответил отец. — Надоело слушать эти концерты каждый день.
— Святогор! — возмутилась Милолика. — Ты что делаешь?
— Подаю на РАЗВОД. Сорок лет терпел, хватит.
Он взял документы со стола и направился к выходу.
— Отец, постой!
— Валерий, ты взрослый мужчина. Разбирайся сам со своей жизнью. И с матерью тоже.
Святогор ушёл, оставив сына наедине с разгневанной Милоликой.
— Вот видишь? — набросилась она на Валерия. — Твоя жена всех поссорила! Мужа против меня настроила!
— Мам, при чём тут Кира? Отец сам решил…
— САМА! Ничего она не сама! Специально всё подстроила!
С тех пор скандалы в доме не прекращались. Милолика винила сына в разрушении семьи, он огрызался, они ругались до хрипоты.
А Кира обустраивала свою квартиру заново. Убрала тёмные обои, которые нравились Валерию, поставила светлую мебель.
Влада часто заходила в гости:
— Ты выглядишь помолодевшей на десять лет!
— Так и есть, — смеялась Кира. — Живу для себя.
Она больше не готовила ужины к определённому времени, не выслушивала упрёки о беспорядке, не терпела оскорбления от свекрови.
По вечерам читала, смотрела фильмы, встречалась с друзьями. Работа шла прекрасно — без домашнего стресса появились новые идеи и энергия.
Однажды на улице она встретила Евдокию.
— Кира! Как дела? Валерий рассказывал, что вы развелись…
— Да, развелись. У меня всё хорошо.
— А он… он сильно изменился. Постарел, опустился. Живёт с матерью, та его изводит постоянно.
Кира пожала плечами:
— Его выбор.
Идя домой, она думала о том, как легко дышится, когда не нужно оправдываться, объясняться и терпеть чужую агрессию. Свобода оказалась прекрасной.
