Ольга поправила фоторамку на комоде и вздохнула. Воскресенье. День, когда приходится надевать дежурную улыбку и идти на обед к свекрови. Не то чтобы она не любила Марину Сергеевну, просто каждый раз это превращалось в негласный экзамен.
– Леш, ты готов? – Ольга заглянула в кабинет, где муж дописывал код.
– Ага, секунду, – Алексей не отрывал взгляд от монитора. – Последняя строчка и… готово!
– Опять опоздаем, и твоя мама скажет, что я плохо влияю на твою пунктуальность.
– Не драматизируй, – Алексей потянулся и выключил компьютер. – Мы выезжаем за сорок минут, а ехать всего двадцать. Даже если пробки.
Ольга посмотрела на их отражение в зеркале прихожей. Она в платье, которое выбрала специально, чтобы свекровь не придралась, и Алексей в свежей рубашке. Идеальная пара для семейного обеда.
Квартира досталась Ольге от бабушки. Старенькая двушка в центре, с высокими потолками и узкими коридорами. После свадьбы Алексей переехал к ней, хотя Марина Сергеевна настаивала, чтобы молодые жили с ней в трехкомнатной квартире на окраине.
– Ты взял вино? – спросила Ольга, закрывая дверь.
– Блин! Забыл. Сейчас, одну минуту.
Пока Алексей ходил за напитком, Ольга рассматривала стены подъезда. Каждая царапина знакома с детства. Здесь она выросла. Здесь бабушка учила ее печь пироги и рассказывала истории о прошлом. Эта квартира – все, что у нее осталось от семьи.
Обед у Марины Сергеевны шел своим чередом. Борщ «как положено», котлеты «как надо» и компот «не как в магазине». После второго Марина Сергеевна отложила вилку и внимательно посмотрела на сына.
– Алеша, ты знаешь, что у Дарьи беда? Муж бросил, с ребенком выгнал. Где ей жить теперь?
Алексей напрягся. Дарья – двоюродная сестра, дочь тети Любы. Отношения с ней всегда были натянутые.
– Печально. А что с ее квартирой?
– Какая квартира, Леша? Они с Игорем снимали. А теперь он новую девицу нашел, – Марина Сергеевна покачала головой. – Живет у матери, но там тесно, Любаша сама еле помещается.
Ольга почувствовала, как внутри все сжалось. Она знала, к чему ведет свекровь.
– И что теперь? – спросил Алексей.
– Ну, я подумала… – Марина Сергеевна сделала паузу. – У вас же большая квартира в центре. А вы все равно часто у меня бываете. Может, поживете пока здесь, а Дарье с малышом отдадите квартиру?
Ольга застыла с вилкой в руке. Отдать квартиру? Бабушкину квартиру?
– Мам, это не наша квартира, а Ольгина, – мягко сказал Алексей. – Ее бабушка оставила.
– Ну и что? – Марина Сергеевна всплеснула руками. – Вы же семья теперь! Какая разница, чья квартира? Дарья с ребенком на улице, а вы из-за каких-то формальностей помочь не хотите?
– Мы можем помочь деньгами на съем, – предложила Ольга, стараясь говорить спокойно.
– Деньгами! – фыркнула свекровь. – У ребенка должен быть дом, а не съемный угол. Ты же понимаешь, что это временно? Годик-другой, пока она на ноги встанет.
– Марина Сергеевна, – Ольга сглотнула комок в горле. – Эта квартира – память о моей бабушке. Я не могу…
– Память! – перебила свекровь. – Что важнее – вещи или живые люди? Ребенок без крыши над головой!
Алексей положил руку на колено Ольги под столом.
– Мам, давай обсудим это потом, – он пытался разрядить обстановку. – Сегодня же воскресенье, семейный обед.
– Какой потом? – Марина Сергеевна поджала губы. – У Дарьи аренда через неделю заканчивается. Или ты предлагаешь ей с ребенком на вокзале ночевать?
Ольга отодвинула тарелку. Аппетит пропал.
– Я могу приготовить чай? – спросила она, пытаясь сменить тему.
– Сиди уж, сама сделаю, – отрезала свекровь и ушла на кухню, громко гремя посудой.
Алексей наклонился к жене:
– Прости за это. Ты же знаешь маму…
– Знаю, – прошептала Ольга. – Но квартиру я не отдам. Это единственное, что у меня осталось от семьи.
Когда Марина Сергеевна вернулась с чайником, разговор перешел на нейтральные темы, но напряжение не исчезло. После чая они быстро собрались домой, сославшись на работу.
В понедельник утром телефон Алексея разразился звонком.
– Да, мам, – вздохнул он, включая громкую связь, чтобы не прерывать работу.
– Леша, ты поговорил с Олей? – голос Марины Сергеевны звучал требовательно.
– Мам, мы же вчера все обсудили.
– Ничего мы не обсудили! Дарья звонила, плакала. Ребенок простыл в этой съемной конуре. А вы с женой в шикарной квартире прохлаждаетесь.
Ольга, готовившая завтрак, замерла с ножом в руке.
– Мам, это не шикарная квартира. Это обычная двушка в старом доме.
– В центре города! Знаешь, сколько за нее можно выручить? Продали бы, купили бы себе жилье подальше, и Дарье помогли бы.
– Мама, мы не будем продавать квартиру Оли.
– Не Оли, а вашу общую! Или ты уже не семья? – голос свекрови дрожал от возмущения. – Эгоистка твоя жена, вот что я скажу!
Алексей закрыл лицо рукой.
– Мам, давай закроем тему.
– Нет уж! Ты скажи своей, что так родственники не поступают! – Марина Сергеевна всхлипнула. – Дарья мне как дочь, а ее ребенок — мой внук почти. А вы…
– Мам, я работаю. Перезвоню позже.
Он сбросил вызов и посмотрел на жену. Ольга стояла, вцепившись в столешницу.
– Она не успокоится, да? – тихо спросила она.
– Просто игнорируй. Это моя мама, я разберусь.
Но Марина Сергеевна не собиралась отступать. Каждый день — звонки, сообщения, слезные просьбы помочь «бедной Дарье». В четверг она прислала фотографию ребенка с подписью: «Гриша заболел. Врач сказал, от сырости в квартире. А у вас-то отопление хорошее».
– Это манипуляция! – возмутилась Ольга, увидев сообщение. – Она пытается давить на жалость.
– Я знаю, – Алексей устало потер виски. – Просто не реагируй.
– Легко сказать! – Ольга нервно мерила шагами комнату. – А в субботу у Кати день рождения. Там будет вся твоя родня. Что она им наговорит?
Алексей обнял ее:
– Мы справимся. Вместе.
Но Ольга уже представляла, как все родственники будут смотреть на нее, как на чудовище, не желающее помочь бедной матери-одиночке.
День рождения Кати, двоюродной сестры Алексея, превратился в настоящий кошмар. Ольга чувствовала на себе осуждающие взгляды с момента, как они переступили порог.
– Ой, а вот и наши богачи пришли! – громко объявила Марина Сергеевна, когда они вошли в гостиную.
Алексей незаметно сжал руку жены.
– Привет всем, – улыбнулся он. – Кать, поздравляем! Это от нас.
Пока именинница разворачивала подарок, Ольга заметила Дарью – худую молодую женщину с темными кругами под глазами. Рядом крутился мальчик лет пяти.
– Спасибо, – Катя натянуто улыбнулась. – Проходите, садитесь.
За столом Ольга оказалась зажата между незнакомой пожилой женщиной и дядей Алексея. Сам Алексей сидел напротив, рядом с Дарьей.
– Как поживаете, Олечка? – спросила пожилая соседка. – В своей квартирке-то в центре?
– Нормально, спасибо, – Ольга почувствовала, как краснеет.
– А я вот внучку с правнуком к себе забрала, – громко продолжила женщина. – Комнатка маленькая, но в тесноте, да не в обиде. Родная кровь важнее удобств.
Ольга сделала глоток вина. По комнате прокатился одобрительный гул.
– Вот именно! – подхватила Марина Сергеевна. – Семья должна помогать друг другу. Правда, Дарьюша?
Дарья опустила глаза:
– Я бы справилась сама, но с ребенком тяжело.
– Конечно тяжело! – Марина Сергеевна патетично всплеснула руками. – Одинокой матери без поддержки семьи как выжить? А у нас вон какие возможности пропадают!
– Мама, – тихо произнес Алексей. – Давай не сейчас.
– А когда? – повысила голос свекровь. – Когда Дарью с ребенком выселят?
– У нее еще три недели до конца аренды, – неожиданно подал голос дядя Витя. – Найдет что-нибудь.
– Ага, с ее-то зарплатой воспитательницы! – Марина Сергеевна покачала головой. – А наши молодые в двушке просторной живут, никого пустить не могут.
– Квартира Ольги – память о ее бабушке, – твердо сказал Алексей. – Мы готовы помочь Дарье деньгами.
– Деньгами! – фыркнула Марина Сергеевна. – Легче всего откупиться! А о ребенке кто подумает?
Маленький Гриша, словно почувствовав, что речь о нем, подбежал к матери:
– Мам, я спать хочу!
– Потерпи, солнышко, – Дарья погладила сына по голове. – Скоро пойдем.
– Куда пойдете? – демонстративно спросила Марина Сергеевна. – В эту сырую конуру? А потом опять в больницу с бронхитом?
Ольга почувствовала, как к горлу подступает комок. Она поймала взгляд Алексея – в его глазах читалась беспомощность и извинение одновременно.
– Извините, – Ольга встала из-за стола. – Мне нужно в ванную.
В ванной она включила воду и глубоко вдохнула. «Не плакать. Только не плакать». Телефон в кармане завибрировал – сообщение от Алексея: «Держись. Скоро уйдем».
Когда она вернулась, разговор перешел на другие темы, но атмосфера оставалась напряженной. После торта они быстро попрощались и ушли.
– Прости за эту катастрофу, – сказал Алексей в машине. – Мама совсем с катушек слетела.
– Они все смотрели на меня, как на чудовище, – Ольга уткнулась лицом в ладони. – Даже этот мальчик… Я чувствую себя ужасно.
– Эй, – Алексей взял ее за руку. – Ты не обязана отдавать свою квартиру. Это твое наследство, твоя память.
– Но что теперь будет?
– Переживем, – он поцеловал ее пальцы. – Мама остынет, найдем решение для Дарьи.
Ольга кивнула, но внутри все сжималось от предчувствия: это еще не конец.
Через три дня Ольга вернулась с работы раньше обычного. А когда дверь открыла, замерла на пороге. В гостиной стояли Марина Сергеевна, Дарья и маленький Гриша.
– Ой, а вот и хозяйка! – слишком бодро воскликнула свекровь. – А мы тут осматриваемся.
– Что? – Ольга почувствовала, как земля уходит из-под ног. – Что вы делаете в моей квартире?
– Показываю Дарье, где что. Смотри, какая просторная детская получится! – Марина Сергеевна указала на кабинет Алексея.
– Как вы вошли? – голос Ольги дрожал.
– У Леши же есть ключи, – свекровь пожала плечами. – Я одолжила на пару часов.
– Вы взяли ключи у моего мужа?
– Да что ты так нервничаешь? – Марина Сергеевна нахмурилась. – Мы же семья!
Дарья выглядела смущенной:
– Тетя Марина, может, не надо было…
– Надо-надо! – отрезала свекровь. – Гриша, пойди посмотри, какая у тебя комната будет красивая!
Ольга почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
– Вон из моего дома. Сейчас же, – тихо, но твердо сказала она.
– Как ты разговариваешь со старшими? – возмутилась Марина Сергеевна. – Кто тебя так воспитал? Бабушка твоя, небось, в гробу переворачивается!
Это стало последней каплей.
– Не смейте говорить о моей бабушке! – закричала Ольга. – Она научила меня уважать чужие границы! А вы… вы вломились в мой дом и распоряжаетесь им!
– Ольга, успокойся, – Марина Сергеевна взяла внука за руку. – Ты истеришь при ребенке.
– Я истерю? – Ольга расхохоталась. – Вы месяц меня травите, настраиваете против меня всю семью, а теперь еще и в дом без спроса приходите!
В этот момент в квартиру вошел Алексей. Он замер, оценивая ситуацию.
– Мама? Что происходит?
– Твоя жена на людей бросается! – Марина Сергеевна прижала к себе испуганного Гришу. – Мы просто зашли посмотреть квартиру, а она кричит, пугает ребенка!
– Она взяла твои ключи, Леш, – Ольга посмотрела на мужа. – Они пришли делить МОЮ квартиру.
Алексей побледнел:
– Мама, это правда?
– А что такого? – Марина Сергеевна поджала губы. – Я хотела как лучше. Дарье же надо знать, куда переезжать.
– Никто никуда не переезжает, – четко произнес Алексей. – Это квартира Ольги. Моей жены. И мы здесь живем.
– Сынок, ты что, выбираешь эту… – Марина Сергеевна задохнулась от возмущения, – эту эгоистку вместо семьи?
Алексей подошел и обнял Ольгу за плечи:
– Ольга – моя семья. И я прошу вас уйти. Сейчас.
Марина Сергеевна побагровела:
– Я тебя растила, ночей не спала! А теперь ты меня выгоняешь из-за нее?
– Мам, ты нарушила наши границы. Мы поговорим позже. А сейчас, пожалуйста, уходите.
Дарья потянула сына к выходу:
– Пойдем, Гриш. Извините нас.
Когда дверь за ними закрылась, Ольга разрыдалась.
Три недели от Марины Сергеевны не было ни звонков, ни сообщений. Алексей несколько раз пытался связаться с матерью, но она сбрасывала вызовы.
– Может, мне извиниться? – спросила однажды Ольга.
– За что? – удивился Алексей. – За то, что защищала свой дом?
В конце третьей недели позвонила тетя Люба.
– Марина совсем извелась, – сказала она. – Но признать ошибку гордость не позволяет. Я нашла для Дарьи социальное жилье через знакомых. Небольшая квартирка, но своя. Может, пригласите Марину на чай? Она скучает по вам.
Ольга переглянулась с мужем и кивнула.
– Красиво у вас, – Марина Сергеевна неловко топталась в прихожей. – Ремонт сделали?
– Да, небольшой, – Ольга провела свекровь на кухню. – Чай будете?
За чаем разговор не клеился. Наконец Марина Сергеевна вздохнула:
– Я должна извиниться. Люба мне все уши прожужжала, что я не права.
– И? – Алексей выжидающе посмотрел на мать.
– И она права. Я… переборщила. – Марина Сергеевна посмотрела на Ольгу. – Это твой дом, твоя память. Я не имела права требовать.
Ольга молча кивнула.
– Дарье дали квартиру от города, – продолжила свекровь. – Я помогла с ремонтом. Справились без… – она запнулась, – без вашей квартиры.
– Я рада, – искренне сказала Ольга. – И… спасибо за извинения.
После чая Марина Сергеевна, уходя, неожиданно обняла невестку:
– Ты хорошая жена Лешке. Он прав, что выбрал тебя.
Когда дверь закрылась, Ольга прислонилась к стене:
– Думаешь, мы помирились?
– Не знаю, – Алексей обнял ее. – Но это хорошее начало.
