— Горько! — кричали веселые гости на юбилее Альбины, когда Арсений обнял её за талию под их аплодисменты. И тут у входа появилась молодая женщина с мальчиком лет пяти.
Она уверенно прошла между столиками и остановилась рядом с виновниками торжества.
— Арсений Викторович, пришло время рассчитаться! Или вы своей «бывшей жене» сказали, что у няни не нормированный «рабочий день»? — она изобразила пальцами кавычки и повернулась к Альбине.
— Арсений, объясни, пожалуйста, что происходит?! — Спросила та, уставившись на мужа.
Полгода назад Оксана не могла представить, что однажды войдёт в ресторан с чужим ребёнком и потребует деньги у мужчины, которого любит. Тогда Арсений казался ей надежным человеком. Он был старше, мудрее и умел слушать. На лекциях он не повышал голос и не пытался самоутверждаться за счёт студентов. Если кто-то не понимал тему, Арсений терпеливо объяснял её ещё раз.
Оксана училась на последнем курсе и не собиралась заводить роман с преподавателем. Но однажды после занятия он попросил её задержаться, чтобы обсудить работу, которую она сдала на проверку. Разговор быстро перешёл на другие темы: они поговорили о книгах, поездках и о том, чем Оксана собирается заниматься после института.
— Вы ко всему так серьёзно относитесь? Или только к учёбе? — спросил Арсений.
— Только к учебе: не хочу потом объяснять работодателю, что получила диплом по знакомству, — ответила Оксана.
Арсений рассмеялся и признался, что она ему нравится. Но тут же добавил, что не собирается нарушать профессиональную этику и встречаться со студенткой, пока она сдаёт у него зачёт.
— Через месяц всё закончится. Если вы к тому времени не передумаете, я приглашу вас на ужин.
Оксана подумала, что мужчина, который готов ждать ради соблюдения собственных принципов, заслуживает доверия. Когда зачёт был сдан, Арсений действительно позвонил и предложил встретиться.
За ужином он рассказал, что у него есть сын, Миша, которому недавно исполнилось пять лет. Оксана не смутилась: ребёнок не был для неё препятствием. И когда речь зашла о семье, Арсений сообщил, что с женой они уже развелись.
— Я не хочу быть воскресным папой, Мише нужен отец рядом. Альбина понимает, что между нами всё закончено, но дети бывшими не бывают. — Он говорил с некоторым сожалением. Оксана решила, что Арсений — достойный человек, который не пытается выставить бывшую жену виноватой во всех проблемах и действительно думает о ребёнке.
Поначалу их отношения развивались легко и непринужденно. Арсений звонил ей по вечерам, приглашал в рестораны, интересовался делами и планами. Он не обещал золотых гор, но говорил, что хотел бы со временем жить вместе. Оксана не торопила события. Ей нравилось, что мужчина не пытается произвести впечатление громкими словами и не требует от неё немедленно принимать важные решения.
Спустя некоторое время он познакомил Оксану с сыном.
— У меня важная встреча, а Альбина уехала к подруге. Можешь погулять с ним около вуза? А потом вместе в кафе съездим.
— Да, без проблем, — Оксана согласилась. Мальчик оказался общительным и любознательным. Правда гулять пришлось долго, и они жутко замерзли.
— Спасибо тебе, — сказал Арсений. — Ты даже не представляешь, как меня выручила. Правда в кафе сегодня уже не поедем, надо ребенка домой отвезти…
— Да? Ну… Хорошо… — Оксана растерялась, но приняла решение Арсения.
Вскоре он снова попросил о помощи. Потом ещё раз. Оксана не видела в этом проблемы: если они собирались строить совместную жизнь, ей казалось естественным общаться с его сыном. Она даже начала покупать для Миши небольшие подарки, когда видела в магазине что-то подходящее для его возраста.
— Ты же будешь ему мачехой, вам надо привыкнуть друг к другу, — шептал Арсений.
— Ты готов жениться второй раз? — с придыханием спрашивала Оксана.
— Конечно! И детей хочу еще! Дочку! Родишь?
— Да! — таяла она в ответ.
Однажды Арсений пригласил её в ювелирный магазин.
— Мне вот это нравится, — сказала Оксана, указывая на кольцо.
— Слишком скромное, надо с камнем. Вот это примерь, — задумчиво сказал Арсений.
— Велико.
— Отлично. Берем.
— Но… Его надо уменьшить?!
Арсений что-то пробормотал, а потом убрал в коробочку украшение и больше его Оксана не видела…
Как выяснилось позже это был подарок к юбилею Альбины: Арсений попросил Оксану помочь с выбором.
— Ты же лучше понимаешь, что сейчас нравится молодым женщинам, — объяснил он. — Я хочу, чтобы сюрприз получился удачным. У вас с Альбиной почти одинаковый размер, а я не хочу ошибиться.
Оксана посмотрела на мужчину мечты и едва не раскрыла рот от удивления.
— Но я думала, что это мне…
— Когда родишь мне дочь, тогда и куплю.
— Но…
— Она мать моего ребёнка, и я всегда буду относиться к ней с уважением. Надеюсь, вы со временем подружитесь. Мне бы хотелось, чтобы вы не только с Мишей стали близкими людьми, — отрезал Арсений.
По дороге домой он рассказывал, как Альбина любит устраивать семейные праздники и как важно для него, чтобы сын рос в спокойной обстановке. Оксана слушала, стараясь не показывать, что подарок бывшей жене слишком сильно задел её. Однако она понимала, что у Арсения есть прошлое, и уговаривала себя не требовать, чтобы он вычеркнул его из своей жизни.
На бабье лето Арсений предложил отправить Мишу на дачу к её матери.
— У тебя ведь мама за городом живёт? Там свежий воздух. Мише будет полезно провести там пару недель.
Оксана посмотрела на него, не сразу поверив, что он говорит серьёзно.
— Ты хочешь отправить своего сына к моей маме? Она даже не знакома с ним.
— Так познакомятся. Ты же не собираешься всю жизнь держать их на расстоянии? Мы ведь почти семья.
Он произнёс это так легко, что Оксана не нашлась с ответом. Она напомнила ему, что мать работает и не обязана брать на себя заботу о чужом ребёнке, но Арсений лишь пожал плечами.
— Конечно, не обязана. Я просто предложил. Ты иногда слишком буквально воспринимаешь мои слова.
После этого разговора Оксана задумалась, насколько серьёзны намерения Арсения относительно её персоны. Ей хотелось отношений, в которых можно было бы рассчитывать на поддержку, а не только подстраиваться под чужие обстоятельства. Но она продолжала надеяться, что Арсений просто привык к определённому образу жизни и со временем всё изменится.
И все действительно изменилось…
В день юбилея Альбины Арсений приехал к Оксане с Мишей.
— Я думала, что мы с тобой пойдем туда как пара… Мне пора познакомиться с твоей бывшей женой, — сказала Оксана Арсению.
— Я бы не хотел, чтобы это произошло на её юбилее. Да и ребенку не место на взрослом празднике. А оставить его не с кем. Побудешь с ним, я поздравлю и быстро вернусь.
— Но… — возразила она.
— Оксана, это юбилей моей бывшей жены. Я не могу привести туда свою девушку и устраивать неловкую ситуацию. Мы с Альбиной родители, и я обязан поддерживать с ней хорошие отношения. Ты должна это понимать.
— Но ты же сказал, что вы разошлись! Значит, ты имеешь право устроить личную жизнь!
— Мы действительно давно не пара. Но неужели ты хочешь, чтобы я испортил праздник? Миша останется с тобой, ему будет хорошо. А я вернусь через пару часов, и мы проведем время вместе.
Он оставил ребёнка и ушёл. Оксана смотрела в окно и пыталась решить, что делать дальше. Она не могла бросить Мишу одного, да и сам мальчик не был виноват в том, что его отец такой бессовестный.
Так прошло два часа. Были всякие мысли — вызвать опеку, полицию… Но девушка решила действовать иначе.
Чтобы узнать адрес заведения, Оксана открыла социальные сети. Ей попалась страница Альбины, где уже появились фотографии с юбилея: нарядные гости, цветы, праздничный стол, Арсений рядом с женой. На одном снимке он держал её под руку, на другом видео они танцевали под медленную музыку. Под фотографиями знакомые писали поздравления, желали любви, семейного счастья и ещё долгих лет вместе.
Оксана увеличила снимок, на котором Арсений смотрел на Альбину. Он улыбался так же, как улыбался ей в ресторанах, когда рассказывал о совместном будущем. Она пролистала фотографии дальше и увидела кольцо на руке именинницы.
Всё это время Арсений убеждал её, что общается с бывшей женой только ради ребёнка. Но на фотографиях не было ни неловкости, ни дистанции, ни признаков того, что супруги давно чужие люди. Они принимали поздравления, сидели рядом и выглядели вполне счастливой семейной парой.
Оксана вернулась к началу альбома и прочитала подпись Альбины: «Спасибо всем, кто сейчас со мной в этот особенный день. Самый дорогой подарок — моя семья».
Оксана все поняла. Она быстро собрала вещи Миши, вызвала такси и поехала в ресторан, название которого нашла на фото.
Когда Оксана вошла в зал, Арсений как раз приобнял Альбину под крики «Горько!». Оксана увидела кольцо, гостей, праздничный стол и мужчину, который ещё утром уверял её, что обязан быстренько поздравить бывшую с юбилеем и вернуться домой. В этот момент Оксана окончательно поняла, что больше не будет ждать объяснений.
Она подошла к Арсению и произнесла те слова, с которых начался этот вечер. Теперь он стоял перед ней, пытаясь сохранить лицо.
— Халява кончилась. Заберите сына и рассчитайтесь со мной.
— Ничего не понимаю? Сколько ты ей должен и почему вы не договорились о времени? — спросила Альбина.
— Эм… — пробормотал Арсений.
— Ваш муж удобно сидел на двух стульях… Я вовсе не няня. Я — его студентка с которой у него роман. — Сказала Оксана.
— Ты говорил, что платишь почасовой няне, — сказала Альбина. — Я думала, что это обычная договорённость. Ты уверял, что она просто студентка, которая хочет подработать.
— Я собирался с ней рассчитаться, не бери в голову…
— Правда? Чем?
— Она просто… Не получила зачёт и мстит! — Арсений занервничал. Он пытался найти объяснение, которое устроило бы обеих женщин, но теперь каждая знала достаточно, чтобы не верить ему на слово.
— Альбина, я всё объясню дома. Оксана, я переведу тебе деньги. Давай закончим этот разговор, — Арсений попытался вернуть себе контроль над ситуацией.
— С удовольствием. И разговор, и отношения, — ответила Оксана. — Только деньги переведи полностью. Я полгода бесплатно работала няней, пока ты рассказывал мне, как сильно меня любишь. — Она повернулась к Альбине. — Простите, что без приглашения. Я бы с удовольствием познакомилась с вами при других обстоятельствах. Но ваш муж сегодня оставил мне сына, нарядился, взял подарок и уехал праздновать ваш юбилей. А мне сказал, что вернется через часик и мы займемся тем, чем обычно занимаются влюбленные.
— Оксана! — Арсений был белым, как мел.
— Я ведь думала, что помогаю мужчине, с которым собираюсь строить семью. А оказалось, что ты просто нашёл способ врать жене, не платить няне и при этом получать от нас всё, что тебе нужно.
— Ты действительно говорил ей, что мы разведены? Вы встречались?! Арсений?! — выдавила Альбина.
Арсений открыл рот, но Оксана уже направилась к выходу. Ей больше не хотелось слушать ложь.
В тот вечер праздник закончился раньше, чем планировалось. Часть гостей разъехалась, другие остались обсуждать произошедшее. Альбина попросила мужа не возвращаться домой, пока она не решит, готова ли вообще с ним разговаривать. .
Через несколько дней Арсений и правда перевёл Оксане деньги.
Она удалила его номер, сосредоточилась на поиске работы и постепенно вернулась к собственным планам. А Арсению пришлось теперь быть тем самым «воскресным папой», потому что жить под одной крышей супруги больше не могли. Альбине было противно.
Через некоторое время Арсений случайно встретил Оксану возле института. Она торопилась на собеседование и разговаривала по телефону. Увидев его, вежливо кивнула и прошла мимо.
— Оксана, подожди! — окликнул он. — Может, поговорим? Миша о тебе спрашивает.
— Передай ему привет, — ответила она, не останавливаясь.
— Неужели ты совсем не скучаешь? У нас ведь могло всё получиться.
Оксана обернулась.
— Арсений Викторович, если вам снова нужна няня, поищите на сайте объявлений. Там сразу можно договориться о вариантах оплаты.
Она ушла, а Арсений остался у входа в институт, вспоминая, как легко раньше решал подобные вопросы. Теперь ему приходилось искать няню и платить ей за каждый час. В его случае, правда, «бесплатная» няня обошлась куда дороже, чем он думал.
