Алла стояла посреди гостиной, глядя на мать, которая восседала в кресле с таким видом, будто явилась на светский приём. Рядом примостился её брат Елисей — тридцатипятилетний мужчина с вечно недовольным выражением лица.
— Мама, совесть твоя где? Я что, мало тебе и брату давала? — голос Аллы дрожал от сдерживаемой злости.
Раиса Павловна поджала губы, окинув дочь презрительным взглядом.
— Не смей со мной ТАК разговаривать! Я твоя мать!
— Именно ПОЭТОМУ я и спрашиваю! — Алла сжала кулаки. — Семь лет я оплачиваю твою квартиру, даю деньги на лечение, на отдых. Елисею купила машину, помогла с ремонтом. И что в ответ? Вы приходите и требуете, чтобы я продала СВОЮ квартиру и отдала вам половину!
Елисей фыркнул:
— Ты же старшая сестра. Должна помогать.
— ДОЛЖНА? — Алла не верила своим ушам. — С каких это пор я вам что-то должна?
В комнату вошёл Сергей с подносом чая. Высокий, подтянутый мужчина с внимательными карими глазами. Он молча поставил поднос на журнальный столик и встал рядом с женой.
— Раиса Павловна, Елисей, — спокойно произнёс он. — Мы с Аллой обсудили вашу просьбу. Ответ — НЕТ.
Мать Аллы вскочила с кресла:
— Да кто ты такой, чтобы решать за мою дочь?
— Её МУЖ, — коротко ответил Сергей. — И в отличие от вас, я забочусь о её благополучии, а не пытаюсь выжать из неё последнее.
— Как ты смеешь! — взвизгнула тёща. — Алла, ты позволяешь этому… этому…
— ДОСТАТОЧНО! — Алла подняла руку. — Мама, Елисей, УБИРАЙТЕСЬ из моего дома. И не возвращайтесь, пока не научитесь уважать меня и мою семью.
Елисей лениво поднялся с дивана:
— Ну что ж, сестрёнка. Когда ты останешься одна, не приходи к нам за помощью.
— С чего бы мне оставаться одной? — удивилась Алла.
— Да кто тебя, такую жадную, терпеть будет? — он презрительно усмехнулся. — Сергей тебя бросит, как только поймёт, какая ты на самом деле.
Сергей шагнул вперёд:
— Елисей, я терплю вас только из уважения к жене. Но моему терпению приходит конец. УХОДИТЕ.
Раиса Павловна подхватила сумочку:
— Запомни этот день, дочь. Ты отказала родной матери в помощи. Это тебе аукнется!
— Мама, я помогала вам СЕМЬ ЛЕТ! — Алла покачала головой. — А вы даже спасибо ни разу не сказали.
— За что спасибо? — фыркнула мать. — Это твой долг!
Они ушли, хлопнув дверью. Алла опустилась на диван, закрыв лицо руками. Сергей сел рядом, обнял её за плечи.
— Ты правильно поступила.
— Знаю. Но почему так больно?
— Потому что ты любишь их, несмотря ни на что. Но любовь не должна быть односторонней эксплуатацией.
На следующий день Алла сидела в своём кабинете в рекламном агентстве «Светоч», где работала арт-директором. Её коллега и подруга Милолика — девушка с необычным именем и яркой внешностью — заглянула в дверь:
— Алла, к тебе твой брат.
— Скажи, что меня нет.
— Уже сказала. Но он заявил, что будет ждать.
Алла вздохнула. Через час терпение лопнуло, и она вышла в приёмную. Елисей сидел на диване, играя в телефоне.
— Чего тебе?
— Сестрёнка, давай поговорим по-человечески, — он поднял голову. — Мне правда нужны деньги. У меня долги.
— Какие долги? Ты же нигде не работаешь!
— Ну… взял кредит на бизнес. Не пошло.
— Какой бизнес? — Алла скрестила руки на груди.
— Неважно. Главное, если я не верну деньги через неделю, будут проблемы.
— И сколько?
— Три миллиона.
Алла чуть не рассмеялась:
— ТРИ МИЛЛИОНА? Елисей, ты в своём уме?
— Ну продай квартиру! У тебя же две!
— Одна. Вторая — Сергея. И НЕТ, я не буду продавать квартиру из-за твоих авантюр.
— Ты же сестра! — он вскочил. — Ты обязана помочь!
— Я НИЧЕГО тебе не обязана! Иди работать!
— Да кому я нужен в тридцать пять без опыта?
— Чья в этом вина? Я предлагала тебе работу в нашем агентстве — ты отказался. Говорил, что не будешь работать на сестру.
— Это унизительно!
— А КЛЯНЧИТЬ деньги не унизительно?
Елисей побагровел:
— Ты пожалеешь! Когда со мной что-то случится, это будет на твоей совести!
— ХВАТИТ меня шантажировать! — Алла повысила голос. — Уходи, или я вызову охрану.
Он ушёл, пообещав, что она ещё услышит о нём. Милолика выглянула из-за угла:
— Жёстко. Но правильно.
— Думаешь?
— Алла, он взрослый мужик. Пора бы научиться отвечать за свои поступки.
Вечером Алла рассказала всё Сергею. Они сидели на кухне их квартиры в новом жилом комплексе «Золотые ключи». Сергей работал главным инженером в строительной компании и хорошо зарабатывал, но никогда не кичился этим.
— Три миллиона… — он присвистнул. — На что он их потратил?
— Понятия не имею. Говорит, бизнес. Но зная Елисея, скорее всего, проиграл или ещё что-то в этом духе.
— И мать его поддерживает?
— Конечно. Для неё он — золотой ребёнок, который просто не нашёл себя.
Телефон Аллы зазвонил. На экране высветилось «Мама».
— Не бери, — посоветовал Сергей.
— Нет, отвечу. Пусть выскажется.
— Алла! — голос матери был пронизан возмущением. — Как ты могла отказать Елисею? Он твой брат!
— Мама, он просил ТРИ МИЛЛИОНА!
— Ну и что? У тебя есть деньги!
— Откуда такая уверенность?
— Не прикидывайся бедной! Я знаю, сколько ты зарабатываешь!
— И откуда же?
— Неважно! Ты ОБЯЗАНА помочь брату!
— Я НЕ ОБЯЗАНА! Мама, мне тридцать два года. Я сама зарабатываю, сама решаю, на что тратить деньги. И точно не буду спонсировать безделье Елисея!
— Безделье? Да он ищет себя!
— Пятнадцать лет ищет? Может, пора уже хоть что-то найти?
— Бессердечная ты! Вот умру я, будешь знать!
— Мама, ПРЕКРАТИ! Этот шантаж на меня больше не действует!
Она отключилась. Сергей взял её за руку:
— Молодец. Нельзя им потакать.
— Но они же семья…
— Семья не должна паразитировать друг на друге. Помогать — да. Но не жить за чужой счёт.
Прошла неделя. Алла старалась не думать о конфликте с родственниками, погрузившись в работу. У них был крупный заказ от сети ресторанов «Златогорье», и нужно было разработать новую рекламную кампанию.
В пятницу вечером, когда она с командой праздновала успешную презентацию проекта в баре «Синяя птица», позвонил неизвестный номер.
— Алла Дмитриевна? — мужской голос был официальным.
— Да, это я.
— Вас беспокоит следователь Ратмир Олегович Ветров. Ваш брат, Елисей Дмитриевич, задержан по подозрению в мошенничестве.
Алла застыла с бокалом в руке:
— Что? В каком мошенничестве?
— Он организовал финансовую пирамиду, пообещав людям быстрый заработок. Собрал около десяти миллионов и исчез. Но мы его нашли.
— Десять миллионов… — Алла не могла поверить.
— Нам нужны ваши показания. Он утверждает, что вы были в курсе его деятельности.
— ЧТО? Это ЛОЖЬ! Я понятия не имела!
— Приезжайте завтра в отделение, разберёмся.
Алла отключилась. Милолика обеспокоенно взяла её под руку:
— Что случилось?
— Елисей… он… финансовая пирамида организовал. И говорит, что я знала.
— Вот сволочь! — возмутилась подруга.
Алла набрала Сергея:
— Серёж, тут такое…
— Знаю, мне тоже звонили. Не переживай, я уже связался с нашим юристом. Завтра поедем вместе.
Ночью Алла не могла уснуть. Как Елисей мог так поступить? Мало того, что влез в криминал, так ещё и её пытается подставить!
Утром они с Сергеем и юристом Святозаром Викторовичем — молодым, но опытным адвокатом — приехали в отделение. Следователь Ратмир оказался спокойным мужчиной лет сорока с внимательными серыми глазами.
— Алла Дмитриевна, расскажите о ваших отношениях с братом.
Алла подробно рассказала о том, как помогала семье, о последнем конфликте, о просьбе дать три миллиона.
— То есть вы отказали?
— Конечно! У меня нет таких денег. И даже если бы были, я бы не дала. Елисей никогда не работал, жил за мой счёт.
— Он утверждает обратное. Говорит, что вы были совладельцем его «бизнеса».
— Это ЛОЖЬ! — Алла возмутилась. — У меня есть своя работа, зачем мне ввязываться в его авантюры?
Святозар вмешался:
— У моей клиентки безупречная репутация. Она арт-директор известного агентства, замужем, ведёт абсолютно прозрачную финансовую деятельность. Все её доходы можно проверить.
— Мы проверим, — кивнул следователь. — А что вы можете сказать о вашей матери, Раисе Павловне?
— При чём здесь мама?
— Часть денег переводилась на её счета.
Алла ахнула:
— Не может быть!
— Может. Три миллиона из десяти прошли через её счета. Она утверждает, что не знала о происхождении денег.
— Но это же… — Алла не могла подобрать слов.
После допроса, который длился три часа, их отпустили. На улице Алла прислонилась к машине:
— Серёж, я не могу поверить. Мама… она знала?
— Похоже на то. Иначе зачем брать такие деньги от безработного сына?
Вечером позвонила мать. Голос у неё был истеричный:
— Алла! Что ты наговорила следователю? Из-за тебя меня таскают на допросы!
— Из-за МЕНЯ? Мама, это Елисей организовал пирамиду! И ты брала деньги!
— Я не знала, откуда они!
— Три миллиона, мама! ОТКУДА у безработного Елисея три миллиона?
— Он сказал, что бизнес пошёл!
— И ты поверила? Или не захотела знать правду?
— Как ты смеешь! Я твоя мать!
— Которая пыталась меня использовать все эти годы! ХВАТИТ! Разбирайтесь сами со своими проблемами!
Алла отключилась. Сергей обнял её:
— Правильно сделала. Держись.
— Знаешь, что самое ужасное? Они даже сейчас не раскаиваются. Всё ещё считают, что я им должна.
На следующий день Алла встретилась с Милоликой в кафе «Лазурный берег». Подруга выслушала всю историю и покачала головой:
— Невероятно. Твоя мать реально думала, что это нормально — брать ворованные деньги?
— Видимо, да. Или убедила себя, что не знает.
— А что грозит Елисею?
— Святозар говорит, от пяти до десяти лет. Смотря сколько эпизодов докажут.
— А твоей матери?
— Если докажут соучастие — тоже срок. Если нет — штраф и конфискация денег.
— Жёстко.
— Они сами виноваты. Я предупреждала Елисея, что добром это не кончится.
В дверь кафе вошла элегантная женщина лет пятидесяти. Алла узнала Зинаиду Аркадьевну — мать её коллеги Мирославы.
— Алла? Алла Дмитриевна?
— Здравствуйте, Зинаида Аркадьевна.
— Здравствуйте. Простите, что подхожу, но… ваш брат — это тот самый Елисей, который организовал «Золотой фонд будущего»?
Алла побледнела:
— Да… а что?
— Моя сестра вложила туда все свои сбережения. Два миллиона. Копила на операцию мужу.
— О боже… — Алла закрыла лицо руками. — Мне так жаль…
— Это не ваша вина. Но ваш брат… как он мог?
Зинаида Аркадьевна ушла, оставив Аллу в полном смятении. Милолика сжала её руку:
— Эй, это НЕ твоя вина.
— Но он мой брат…
— И что? Ты не отвечаешь за его поступки.
Дома Сергей встретил её с серьёзным лицом:
— Алла, садись. Есть новости.
— Плохие?
— Смотря для кого. Следователь звонил. У твоей матери нашли документы, подтверждающие, что она знала о схеме Елисея. Более того, она помогала ему искать «инвесторов» среди своих знакомых.
— НЕТ… — Алла не могла поверить.
— Да. Она обещала пенсионерам из своего дома огромные проценты, уверяла, что это надёжно. Пятеро человек вложили деньги.
— Но зачем? ЗАЧЕМ ей это?
— ЖАДНОСТЬ. Елисей обещал ей процент.
Алла разрыдалась. Сергей обнял её, гладил по волосам:
— Тише, тише… Это их выбор. Ты тут ни при чём.
— Но я же могла дать им денег! Тогда бы этого не случилось!
— Алла, СТОП. Ты не можешь вечно спасать их от самих себя. Они взрослые люди и сами выбрали этот путь.
Через неделю состоялось заседание по избранию меры пресечения. Алла пришла, хотя Сергей отговаривал. Елисей выглядел жалко — небритый, в мятой одежде. Мать сидела на скамье, гордо подняв голову, будто она тут ни при чём.
Прокурор зачитывал обвинение. Десять миллионов рублей, тридцать пять пострадавших. Среди них — пенсионеры, многодетные семьи, люди, копившие на лечение.
Елисею дали арест на два месяца. Раисе Павловне — домашний арест с электронным браслетом.
Когда Елисея уводили, он крикнул Алле:
— Это всё из-за тебя! Если бы дала денег, ничего бы не было!
— Елисей, ты УКРАЛ десять миллионов! Как это из-за меня?
— Ты могла помочь!
— Я помогала! СЕМЬ ЛЕТ помогала! А ты что делал? НИЧЕГО!
Охрана увела его. Мать подошла к Алле:
— Довольна? Сына упекли, мать под арестом!
— Мам, вы САМИ это сделали! Вы обманули людей!
— Мы хотели заработать! В отличие от тебя, жадной!
— Заработать надо ЧЕСТНЫМ трудом, а не обманом!
— Да что ты понимаешь! Всю жизнь на всём готовом!
Алла не выдержала:
— На готовом? Я с восемнадцати лет работаю! Сама училась, сама всего добилась! А вы с Елисеем только и умеете, что клянчить!
— После всего, что я для тебя сделала…
— ЧТО ты для меня сделала? Родила? Спасибо. Но быть матерью — это не только родить. Это любить, поддерживать, радоваться успехам ребёнка. А ты только требовала и упрекала!
Раиса Павловна всплеснула руками:
— Вот она, благодарность детей!
— КАКАЯ благодарность? За ЧТО? За то, что ты сделала из меня банкомат? За то, что натравливала на меня брата? За то, что никогда не сказала доброго слова?
Алла развернулась и ушла. Сергей догнал её у машины:
— Молодец. Давно пора было высказаться.
— Но она же мать…
— Биологическая. Но не более того. НАСТОЯЩАЯ мать так не поступает.
Прошёл месяц. Дело Елисея получило огласку в прессе. Журналисты выяснили, что у мошенника есть успешная сестра, и начали осаждать Аллу. Но она отказывалась от комментариев.
На работе все поддерживали её. Директор агентства, Всеволод Игоревич, вызвал к себе:
— Алла, если нужен отпуск — скажите.
— Спасибо, но работа меня отвлекает.
— Понимаю. Но если что — обращайтесь. Вы ценный сотрудник, мы вас поддержим.
Это было приятно. В отличие от родной семьи, коллеги проявили настоящее участие.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Алла посмотрела в глазок — на площадке стояла незнакомая пожилая женщина.
— Кто вы?
— Алла Дмитриевна? Я Евдокия Семёновна, соседка вашей мамы. Можно поговорить?
Алла впустила её. Женщина выглядела расстроенной:
— Простите, что пришла. Но мне больше не к кому обратиться.
— Что случилось?
— Ваша мама… она уговорила меня вложить деньги в эту… пирамиду. Всё, что у меня было. Триста тысяч.
— О господи… — Алла опустилась на стул.
— Она так убедительно говорила! Показывала документы, обещала, что через три месяца я получу в два раза больше. А мне на операцию нужно…
Женщина заплакала. Алла налила ей воды:
— Евдокия Семёновна, вы заявление подали?
— Да. Но деньги же не вернут…
— Часть вернут, после продажи имущества осуждённых. Но не всё…
— А ваша мама говорит, что это я сама виновата. Что нечего было жадничать.
— Она говорит ЭТО? — Алла не верила своим ушам.
— Да. Сказала, что предупреждала о рисках. Но она НЕ предупреждала! Наоборот, клялась, что всё надёжно!
После ухода Евдокии Семёновны Алла долго сидела в темноте. Как мать могла так поступить с соседкой, которая ей доверяла?
Сергей нашёл её на балконе:
— Эй, замёрзнешь.
— Серёж, может, я правда плохая дочь? Может, надо было дать им денег?
— Алла, ПРЕКРАТИ. Если бы ты дала, они бы всё равно влезли в эту историю. Только масштаб был бы больше.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что дело не в деньгах. Дело в их отношении к жизни. Они считают, что мир им должен. И готовы на всё, чтобы получить желаемое.
Весной состоялся основной процесс. Алла приходила на все заседания, хотя это было мучительно. Слушать показания потерпевших, видеть их слёзы…
Елисей пытался выгородить себя, валил всё на несуществующих подельников. Но доказательства были неопровержимы.
Раиса Павловна держалась с королевским достоинством, утверждая, что ничего не знала. Но свидетельские показания говорили об обратном.
На одном из заседаний выступала молодая женщина по имени Златослава:
— Раиса Павловна убеждала меня, что это инвестиции в будущее моих детей. Говорила, что сама вложила все сбережения. Я поверила… отдала полтора миллиона. Это были деньги от продажи квартиры покойной мамы…
Женщина расплакалась. Алла сжала руку Сергея так сильно, что побелели пальцы.
После заседания к ней подошёл мужчина лет шестидесяти:
— Вы Алла, дочь Раисы Павловны?
— Да.
— Я Фёдор Захарович. Ваша мать и брат обманули мою жену. Она вложила восемьсот тысяч — всё, что копили на старость.
— Мне очень жаль…
— Знаете, что самое страшное? Жена верила вашей матери. Они дружили двадцать лет. А она…
Мужчина не договорил, махнул рукой и ушёл.
Вечером Алла сидела в ванной и плакала. Сергей постучал:
— Алла, открой.
— Уйди…
— Не уйду. Открой дверь.
Она открыла. Сергей обнял её, прижал к себе:
— Всё будет хорошо.
— НЕ будет! Они разрушили жизни стольких людей! И это МОЯ семья!
— Ты не отвечаешь за них. Ты пыталась им помочь честным путём, но они выбрали другое.
— Я могла бы предотвратить…
— Как? Дать им денег, чтобы они обманули ещё больше людей? Алла, ХВАТИТ винить себя!
Приговор вынесли через две недели. Елисей получил восемь лет колонии общего режима. Раиса Павловна — три года условно и крупный штраф.
Когда зачитывали приговор, мать смотрела на Аллу с такой ненавистью, что та отвела взгляд.
После процесса Раиса Павловна подошла к дочери:
— Это всё из-за тебя, — прошипела Раиса После долгих лет страданий, — если бы ты помогла, ничего бы не случилось.
Алла молча повернулась и ушла. Это были последние слова, которые она слышала от матери в зале суда.
Квартиру Раисы Павловны продали для возмещения ущерба потерпевшим. Часть долга погасили, но далеко не весь.
— Алла, давай уедем, — предложил Сергей однажды вечером. — Продадим квартиру и начнём новую жизнь. В другом городе, где никто не знает эту историю.
Алла согласилась. Они переехали в Краснодар, где Сергей получил должность в крупной строительной фирме, а Алла устроилась в местное рекламное агентство.
Через год у них родилась дочка. Маленькая, здоровая Василиса стала смыслом их жизни.
Алла набрала номер матери со смешанными ощущениями:
— Мам, у меня дочка родилась. Твоя внучка.
Молчание. Потом холодный голос:
— У меня нет дочери. И внуков у меня тоже нет.
Сергей молча взял телефон из рук жены и отключил его.
— Теперь точно всё, — сказал он тихо. — Она сама сделала выбор.
Алла кивнула, глядя на спящую малышку. Да, больно. Но они создали свою семью — настоящую, основанную на любви и взаимном уважении, а не на требованиях и упрёках.
Раиса Павловна так и не поняла, что натворила. Для неё дочь так и осталась виновной в их с Елисеем беде.
Но Алла больше не оглядывалась назад. Впереди была новая жизнь с любящим мужем и долгожданной дочкой.
