— Сережа, ты не видел мой телефон? — Алина заглянула в гостиную, где муж сосредоточенно смотрел футбольный матч.
— Нет, — не отрываясь от экрана, ответил Сергей.
Алина вздохнула. Такие вечера стали привычными за десять лет брака. Она работала допоздна, возвращалась уставшая, а муж… муж просто существовал рядом.
— Я нашла! — она достала телефон из-под журнала и уже собиралась уйти, когда раздался звонок в дверь.
— Кто это может быть в такое время? — нахмурился Сергей, неохотно отрываясь от телевизора.
За дверью стояла Женя — его младшая сестра, с сияющими глазами и в ярко-желтой куртке.
— Привет! Я не помешала? — она стремительно вошла в квартиру, на ходу снимая обувь. — У меня потрясающие новости!
Алина едва заметно закатила глаза. «Потрясающие новости» от Жени случались примерно раз в месяц, и всегда это были очередные бизнес-идеи, которые никогда не доходили до реализации.
— Проходи на кухню, — сказала Алина. — Я как раз чайник поставила.
Женя устроилась за столом и начала с энтузиазмом:
— Вы не поверите! Я нашла своё призвание. Гончарное искусство!
Сергей улыбнулся:
— Здорово, Жень! Расскажи подробнее.
— Сегодня я проходила мимо одного места в центре, там сдаётся помещение под мастерскую. Идеальное место для гончарной студии! Представляете? Люди приходят, делают свои кружки, вазы… Это же так востребовано сейчас! Все устали от пластика, всем хочется чего-то настоящего, сделанного своими руками.
Алина отпила воду из стакана и осторожно спросила:
— Женя, а ты сама-то умеешь работать с глиной?
Женя небрежно махнула рукой:
— Ой, это детали! Найму мастеров! Главное — начать. У меня все продумано: оборудование, материалы, реклама… Нужен только стартовый капитал.
Алина напряглась. Она слишком хорошо знала, к чему ведет этот разговор.
— И сколько нужно для старта? — спросил Сергей с интересом.
— Примерно пятьсот тысяч, — ответила Женя. — Аренда, оборудование, реклама, зарплата мастерам на первое время…
Алина чуть не подавилась водой.
— Пятьсот тысяч? — переспросила она. — Женя, а ты помнишь, сколько ты потратила на свою идею с маникюрным салоном? И где теперь все эти лаки и машинки?
Женя нахмурилась:
— Это было другое. Я тогда не до конца просчитала бизнес-модель. А здесь всё иначе! У меня есть четкий план!
— Как и с магазином мягких игрушек? — напомнила Алина. — Или с цветочной лавкой?
— Ты не понимаешь! — голос Жени дрогнул. — Это мой шанс наконец-то найти себя!
Сергей положил руку на плечо сестры:
— Жень, идея действительно интересная. Давай завтра всё обсудим подробнее.
Когда Женя ушла, Алина и Сергей остались на кухне. Атмосфера сгустилась.
— Только не говори, что ты хочешь дать ей денег, — Алина скрестила руки на груди.
— А что такого? — пожал плечами Сергей. — Она моя сестра. Ей надо помочь встать на ноги.
— Серёж, ей тридцать лет! Когда она уже сама встанет на ноги? Сначала были ногти, потом цветы, потом игрушки… Теперь глина! Через месяц будет что-то новое.
— Ты несправедлива к ней, — Сергей встал из-за стола. — Женя просто ищет своё место в жизни.
— На наши деньги! — вспылила Алина. — Вернее, на мои деньги, которые я десять лет собирала на свой магазин!
Сергей раздраженно махнул рукой:
— Началось! «Мои деньги, мой магазин»! Ты эгоистка, Алина.
С этими словами он вышел из кухни, оставив Алину одну.
***
На следующее утро за завтраком они почти не разговаривали. Алина собиралась на работу, мысленно перебирая дела на день, когда Сергей неожиданно произнес:
— Я подумал насчет Жени…
— И? — Алина подняла взгляд от тарелки.
— Может, поможем ей? Не обязательно всю сумму. Хотя бы часть.
Алина медленно положила вилку.
— Мы уже обсудили это вчера. Ответ — нет. У нас есть свои планы на эти деньги.
— Твои планы, — уточнил Сергей. — Это ты хочешь магазин. А я хочу помочь сестре.
— Серёжа, — Алина старалась говорить спокойно, — я десять лет откладывала эти деньги. Каждый месяц по чуть-чуть. Отказывала себе во многом. И ты это знаешь.
— Но ты же не начала ещё своё дело. А Женя хочет начать прямо сейчас.
— И бросит через месяц, как всегда! — не выдержала Алина. — Пойми, я не против помочь твоей сестре. Но не деньгами. Давай поможем ей найти работу. Постоянную. Чтобы она научилась ценить заработанное.
Сергей встал из-за стола:
— Ты её не понимаешь. Женя — творческая личность. Ей душно в рамках обычной работы.
— А за аренду и оборудование пусть платят другие? — Алина тоже поднялась. — Нет, Сережа. Это мое окончательное решение. Я не дам денег на очередную авантюру твоей сестры.
На работе Алина не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к утреннему разговору. Она чувствовала себя виноватой, но в то же время была уверена, что поступает правильно.
В обед позвонила её лучшая подруга Марина.
— Привет! Как насчет пообедать вместе?
Они встретились в небольшом кафе недалеко от офиса Алины.
— Ты какая-то напряженная, — заметила Марина, когда они сделали заказ. — Что-то случилось?
Алина вздохнула и рассказала о вчерашнем визите Жени и утреннем разговоре с Сергеем.
— И что ты думаешь делать? — спросила Марина, выслушав подругу.
— Не знаю, — призналась Алина. — С одной стороны, я понимаю, что Сергей хочет помочь сестре. Это нормально. Но с другой… Эти деньги — мой шанс на собственное дело. Я так долго к этому шла.
— А Сергей не хочет участвовать в твоём бизнесе?
— Он говорит, что поддерживает меня, но… Ты же знаешь, как он относится к переменам. Ему комфортно там, где он есть. В своей строительной фирме, с постоянным окладом.
— Может, он просто завидует твоей решительности? — предположила Марина. — И через сестру пытается самоутвердиться?
Алина задумалась:
— Возможно. Но что мне делать? Я не хочу ссориться, но и уступать не хочу.
— Поговори с ним ещё раз. Спокойно. Объясни, как важны для тебя эти деньги.
Вернувшись домой вечером, Алина обнаружила, что Сергея нет. Она позвонила ему, но он не ответил. Это было странно — обычно муж всегда брал трубку. Она решила проверить их общий счет, чтобы убедиться, что деньги на месте.
Открыв приложение банка, Алина застыла. Со счета было снято пятьсот тысяч рублей. Ровно столько, сколько просила Женя.
***
Алина сидела на диване, глядя в одну точку, когда услышала звук ключа в замке. Сергей вошел в квартиру, на его лице была улыбка.
— Привет! — бодро сказал он, снимая куртку. — Как день прошел?
Алина медленно поднялась:
— Где деньги, Сережа?
Улыбка сползла с его лица.
— Какие деньги?
— Не притворяйся, — голос Алины дрожал. — Я проверила счет. Ты снял пятьсот тысяч.
Сергей вздохнул и прошел в комнату:
— Алина, я хотел тебе сказать. Просто ждал подходящего момента.
— Подходящего момента? — Алина повысила голос. — Ты взял МОИ деньги без разрешения и ждал подходящего момента, чтобы сказать мне об этом?
— Не кричи, — Сергей сел в кресло. — Да, я взял деньги. Помог Жене с арендой помещения и оборудованием. Но это временно! Как только студия начнет приносить доход, она все вернет. С процентами!
Алина рассмеялась горьким смехом:
— Ты действительно в это веришь? Женя никогда не доводила ни одно дело до конца! Никогда!
— На этот раз все будет по-другому, — упрямо сказал Сергей. — У нее есть план, есть команда…
— Команда? Какая команда? Она даже глину в руках не держала!
— Она нашла мастера, который будет учить людей, — пояснил Сергей. — Все продумано.
Алина покачала головой:
— Я не могу в это поверить. Ты предал меня, Сергей. Предал ради фантазий своей сестры.
— Не драматизируй, — нахмурился он. — Это просто деньги.
— Просто деньги? — Алина почувствовала, как внутри нее закипает гнев. — Это десять лет моей жизни! Десять лет надежд и планов!
Она решительно направилась к телефону:
— Я звоню Жене. Прямо сейчас.
— Не надо! — Сергей вскочил с кресла. — Она расстроится. Она так радовалась…
— Мне все равно, — отрезала Алина, набирая номер. — Пусть радуется на свои деньги, не на мои.
Женя не взяла трубку. Алина оставила сообщение, требуя немедленно перезвонить.
Повернувшись к мужу, она произнесла ледяным тоном:
— Мне все равно, где ты найдешь деньги, но чтобы все, что ты отдал сестре, завтра же было у меня. Иначе я подаю на развод.
Сергей побледнел:
— Ты не сделаешь этого.
— Проверим? — Алина схватила сумку и ключи. — Я еду к твоей сестре. Прямо сейчас.
***
Женя жила в небольшой квартире, которую оставили ей родители, переехавшие в деревню. Алина яростно нажала на звонок.
Дверь открылась, и на пороге появилась Женя в домашнем халате.
— Алина? Что случилось?
— Где мои деньги? — без предисловий спросила Алина, входя в квартиру.
Женя растерянно моргнула:
— Какие деньги?
— Не притворяйся, — Алина сняла куртку. — Сергей признался, что отдал тебе пятьсот тысяч. Мои пятьсот тысяч.
Женя нервно поправила волосы:
— Он дал мне деньги на бизнес. Но я не знала, что они… твои.
— А чьи они еще могли быть? — воскликнула Алина. — У Сергея таких денег нет! Он вообще в курсе, сколько стоят вещи?
Женя отступила в глубь комнаты:
— Послушай, Алина, я понимаю, что ты расстроена, но…
— Расстроена? — перебила Алина. — Нет, Женя, я не расстроена. Я в ярости. Ты снова придумала очередную бредовую идею и втянула в это моего мужа!
— Это не бредовая идея! — возразила Женя. — Гончарная студия — перспективное направление. Я все просчитала.
— Как и маникюрный салон? И цветочный магазин? И лавку игрушек? — перечислила Алина. — Женя, тебе тридцать лет. Когда ты наконец повзрослеешь?
Женя вспыхнула:
— Ты говоришь прямо как моя мать! Да, у меня были неудачи. Но я хотя бы пытаюсь найти себя, а не застряла на скучной работе, как некоторые!
— Моя «скучная работа» позволила мне накопить деньги, которые ты сейчас собираешься спустить на очередную фантазию!
В этот момент в дверь позвонили. Это был Сергей.
— Вот вы где, — сказал он, нервно переводя взгляд с жены на сестру. — Я звонил вам обеим…
— Отлично, что ты здесь, — сказала Алина. — Объясни своей сестре, что ей придется вернуть деньги. Все деньги. Завтра же.
Женя повернулась к брату:
— Сергей, ты же сказал, что это нормально! Что ты хочешь мне помочь!
Сергей выглядел растерянным:
— Да, но… Алина права, Жень. Эти деньги она копила на свой бизнес.
— И ты только сейчас об этом подумал? — возмутилась Алина.
— Я уже потратила часть денег, — вмешалась Женя. — Заплатила за первый месяц аренды и сделала предоплату за оборудование.
— Расторгни договор, — отрезала Алина. — Верни предоплату. Делай что хочешь, но деньги должны быть возвращены.
— Это невозможно! — Женя всплеснула руками. — Я подписала контракт!
— Это твои проблемы, — сказала Алина. — У вас двое суток. Если денег не будет, я обращусь в полицию.
— В полицию? — испугалась Женя. — Ты не сделаешь этого!
— Проверим? — Алина направилась к выходу. — Двое суток.
***
Следующие два дня Алина провела как в тумане. Она не разговаривала с Сергеем, ночевала в гостиной и почти не появлялась дома, задерживаясь на работе.
Ее начальница, Ирина Петровна, заметила изменения:
— Алина, с тобой все в порядке? Ты какая-то рассеянная последние дни.
— Да, все хорошо, — соврала Алина. — Просто небольшие семейные проблемы.
— Если нужна помощь или совет, ты знаешь, где меня найти, — мягко сказала Ирина Петровна.
После работы Алина встретилась с Мариной в том же кафе.
— Он действительно это сделал? — ахнула Марина, выслушав рассказ подруги. — Взял твои деньги без разрешения?
— Именно так, — кивнула Алина. — И теперь делает вид, что не понимает, почему я так расстроена.
— А что с разводом? Ты серьезно?
Алина задумалась:
— Не знаю. Десять лет брака… Это не шутки. Но как я могу доверять человеку, который поступил так со мной?
— Может, стоит поговорить с его родителями? — предложила Марина. — Они всегда казались мне разумными людьми.
— Не хочу их втягивать, — покачала головой Алина. — Они уже немолодые, у отца проблемы с сердцем. Лишние волнения им ни к чему.
Тем не менее, новость до родителей дошла — видимо, Сергей сам позвонил им. Вечером того же дня Алине позвонил Павел Эрдели, отец Сергея и Жени.
— Алина, это правда, что вы с Сергеем собираетесь разводиться? — голос пожилого мужчины звучал встревоженно.
— Павел Иванович, я не хотела вас беспокоить, — вздохнула Алина.
— Так это правда? — настойчиво спросил он. — Из-за денег, которые Сергей дал Жене?
— Не просто «дал», а взял без спроса. Мои деньги, которые я десять лет копила на свой бизнес.
В трубке послышался тяжелый вздох:
— Я приеду завтра утром. Нам нужно поговорить. Всем вместе.
На следующее утро Павел Эрдели появился на пороге квартиры Сергея и Алины. Несмотря на возраст, он выглядел бодрым и решительным.
— Собирайтесь, — сказал он вместо приветствия. — Едем к Жене. Будем решать этот вопрос.
Квартира Жени была непривычно чистой и убранной. Видимо, она готовилась к приезду отца.
— Итак, — Павел Иванович сел за стол и обвел всех строгим взглядом. — Рассказывайте, что у вас тут происходит.
Женя начала первой:
— Папа, я нашла отличную бизнес-идею! Гончарная студия в центре города. Сергей согласился мне помочь с начальным капиталом, а теперь Алина требует деньги назад и угрожает разводом!
— Потому что это мои деньги! — возразила Алина. — И Сергей взял их без моего разрешения!
Павел Иванович поднял руку, останавливая обеих женщин:
— По порядку. Сергей, это правда, что ты взял деньги жены без ее разрешения?
Сергей опустил голову:
— Да. Но я собирался ей сказать! И Женя обещала вернуть эти деньги, как только бизнес начнет приносить доход.
Павел покачал головой:
— Сын, ты меня разочаровал. Разве я тебя так воспитывал? Брать чужое без спроса — это воровство.
— Но мы же семья! — попытался оправдаться Сергей.
— Тем более, — отрезал отец. — В семье должно быть доверие. А ты это доверие нарушил.
Он повернулся к дочери:
— А ты, Женя. Когда ты наконец повзрослеешь? Тебе тридцать лет, а ты живешь как подросток — бросаешься от одной идеи к другой, не доводя ничего до конца.
— Но на этот раз все серьезно! — воскликнула Женя. — У меня есть бизнес-план, я нашла опытного мастера…
— Который, конечно, будет работать за проценты, а не за зарплату, — саркастически заметила Алина.
Женя покраснела:
— Ну… нет, за зарплату. Но это нормальная практика для стартапа!
— Женя, — терпеливо сказал Павел Иванович, — прежде чем открывать бизнес, нужно хотя бы немного разбираться в том, что ты собираешься делать. Ты хоть раз держала в руках гончарный круг?
— Нет, но…
— Вот именно, — кивнул отец. — Начни с малого. Пойди на курсы, научись сама работать с глиной. А потом уже думай о собственной студии.
Он обвел всех серьезным взглядом:
— А теперь о деньгах. Женя, ты должна вернуть Алине все до копейки. Это не обсуждается.
— Но я уже потратила часть… — начала Женя.
— Значит, найдешь способ вернуть, — твердо сказал Павел Иванович. — Продай что-нибудь, займи, устройся на работу, наконец. Но деньги верни.
***
После семейного совета прошла неделя. Женя, под давлением отца и угрозой обращения в полицию, смогла расторгнуть договор аренды и вернуть часть предоплаты за оборудование. Сергей занял у друзей и взял кредит, чтобы вернуть остальное.
Алина получила свои деньги назад, но её отношения с Сергеем оставались напряженными. Они почти не разговаривали, лишь по необходимости обменивались короткими фразами.
Однажды вечером, когда Сергей в очередной раз задержался на работе, Алина села и написала заявление на развод. Она не собиралась подавать его сразу, но хотела иметь его наготове.
Когда Сергей вернулся домой, он застал жену за компьютером. На экране был открыт файл с заявлением.
— Значит, ты все-таки решилась, — тихо сказал он, стоя в дверях.
Алина обернулась:
— А чего ты ожидал, Сережа? Что мы просто забудем об этом и будем жить дальше, как ни в чем не бывало?
Сергей прошел в комнату и сел напротив:
— Нет, не ожидал. Но я надеялся, что мы сможем это преодолеть. Я признаю, что был неправ. Очень неправ.
— Дело не только в деньгах, — сказала Алина после паузы. — Дело в доверии. Ты предпочел фантазии своей сестры мечте своей жены.
— Я не думал об этом так, — признался Сергей. — Я просто хотел помочь Жене. Она всегда была… особенной. Нуждающейся в поддержке.
— А я? — тихо спросила Алина. — Разве я не нуждалась в твоей поддержке все эти десять лет, пока копила на свою мечту?
Сергей опустил глаза:
— Ты всегда казалась такой сильной, самостоятельной. Я думал, тебе не нужна моя помощь.
— Не нужна помощь? — Алина грустно улыбнулась. — Сережа, каждому человеку нужна поддержка близких. Особенно когда идешь к своей мечте.
Они долго разговаривали в тот вечер, впервые за много лет по-настоящему открываясь друг другу. Сергей признался, что иногда чувствовал себя неудачником рядом с целеустремленной женой. Алина рассказала, как ей не хватало эмоциональной поддержки мужа.
Но трещина в их отношениях оказалась слишком глубокой. Через месяц Алина все-таки подала на развод. Процесс прошел быстро и относительно мирно — им нечего было делить, кроме квартиры, которую они решили продать и разделить деньги поровну.
Женя, осознав, какие проблемы она создала, впервые в жизни устроилась на постоянную работу — продавцом в магазин товаров для дома. Параллельно она начала посещать курсы бухгалтерского учета, решив наконец-то получить реальную профессию.
Алина арендовала небольшое помещение в спальном районе и открыла магазин товаров для дома — уютный, с тщательно подобранным ассортиментом. Она полностью погрузилась в работу, находя в этом утешение после развода.
Сергей, оставшись один в съемной квартире, много размышлял о произошедшем. Он выплачивал кредит, взятый на возврат денег Алине, и постепенно переосмысливал свои жизненные приоритеты.
***
Прошло полгода. Алина стояла за прилавком своего магазина, когда колокольчик на двери звякнул, оповещая о новом посетителе. Подняв глаза, она увидела Сергея.
— Здравствуй, — сказал он, неуверенно улыбаясь.
— Здравствуй, — ответила Алина, удивленная его появлением. — Что привело тебя сюда?
— Хотел увидеть твой магазин, — Сергей огляделся. — Очень уютно. Совсем как ты мечтала.
— Спасибо, — Алина почувствовала, как к горлу подступает комок. — Пока только начинаю, но уже есть постоянные клиенты.
— Я рад за тебя, — искренне сказал Сергей. — Ты всегда была сильной. Всегда знала, чего хочешь.
Алина вышла из-за прилавка.
— Как ты? Как работа?
— Уволился из строительной фирмы, — Сергей улыбнулся. — Открыл небольшую мастерскую по ремонту мебели. Всегда любил работать руками, а теперь решился наконец-то.
— Серьезно? — удивилась Алина. — Но ты же всегда говорил о стабильности, о постоянной зарплате…
— Многое переосмыслил за эти месяцы, — он развел руками. — Понял, что сам не жил, а существовал. Боялся рисковать, боялся меняться. И злился на тебя за то, что ты не боялась.
Они немного помолчали, вспоминая прошлое.
— А как Женя? — спросила Алина. — Она до сих пор работает в магазине?
— Да, представляешь? И на курсы ходит исправно. Говорит, что впервые в жизни чувствует себя взрослой, — Сергей покачал головой. — Жаль, что для этого потребовался такой… урок.
Алина посмотрела в окно. На улице начинался дождь.
— Мне тоже жаль, что все так вышло, — тихо сказала она.
— Алина, — Сергей сделал шаг вперед, — я пришел не только магазин посмотреть. Хотел извиниться. Еще раз. Лично. За все, что произошло.
— Ты уже извинялся, — напомнила Алина.
— Знаю. Но тогда… тогда я не до конца понимал, за что извиняюсь. Думал, только за деньги. А сейчас понимаю, что дело было не в них.
Алина кивнула:
— Верно. Дело было в доверии. В уважении. В поддержке.
— В этом тоже, — согласился Сергей. — Но главное — я не видел тебя. Настоящую тебя, с твоими мечтами, стремлениями. Ты была рядом десять лет, а я тебя не видел.
В магазин зашла покупательница, и разговор пришлось прервать. Алина помогла женщине выбрать набор кухонных полотенец, и когда та ушла, Сергей все еще стоял у окна, глядя на дождь.
— Ты ждешь, пока дождь закончится? — спросила Алина.
— Нет, — он повернулся к ней. — Жду, пока ты освободишься. Хотел пригласить тебя выпить кофе. Не сейчас, если ты занята. Может, в выходные?
Алина задумалась. Полгода назад она бы точно отказалась. Но сейчас… Сейчас она чувствовала, что боль и обида отступили, оставив место чему-то новому. Не прежним чувствам — их уже не вернуть. Но, возможно, новому пониманию.
— В субботу, — сказала она. — Я закрываю магазин в три. Можем встретиться в кафе на углу.
— Отлично, — Сергей просиял. — Тогда до субботы.
Он уже взялся за дверную ручку, когда Алина окликнула его:
— Сергей!
— Да? — обернулся он.
— Я рада, что ты решился на перемены. Правда рада.
Когда он ушел, Алина вернулась за прилавок и задумалась. Она не питала иллюзий о возможности возвращения к прежним отношениям. Слишком многое изменилось, слишком глубокими были раны. Но, возможно, они оба наконец-то стали теми людьми, которыми должны были быть с самого начала.
В тот же вечер позвонила Марина:
— Как дела, подруга? Заглянула сегодня к тебе в магазин, а там уже закрыто.
— Все хорошо, — ответила Алина. — Представляешь, Сергей приходил сегодня.
— Серьезно? И как он?
— Изменился. Уволился с прежней работы, открыл свою мастерскую. И извинился. По-настоящему.
— И что ты чувствуешь? — осторожно спросила Марина.
Алина подошла к окну и посмотрела на вечерний город.
— Не знаю, — честно ответила она. — Но впервые за долгое время я чувствую… спокойствие. Будто закрыла одну главу жизни и готова начать следующую. Я своего добилась — у меня есть магазин, о котором я мечтала. И это главное.
— А Сергей?
— Сергей… — Алина улыбнулась. — Сергей наконец-то нашел свой путь. И я рада за него. Мы встречаемся в субботу выпить кофе.
— Как друзья? — уточнила Марина.
— Как два человека, которые когда-то были близки и сейчас идут разными дорогами, — Алина задумалась. — Знаешь, иногда нужно потерять что-то, чтобы понять его ценность. Мы с Сергеем потеряли друг друга, но, возможно, обрели себя.
Через несколько дней, просматривая документы в магазине, Алина наткнулась на старую фотографию, где они с Сергеем были еще молодыми, только-только поженились. Она долго смотрела на улыбающиеся лица, а потом аккуратно положила фото в ящик стола.
Прошлое остается прошлым. Будущее… будущее покажет.
А пока у нее был ее магазин. Ее мечта. И этого было достаточно.
