— Не грусти, я скоро вернусь! — подмигнув жене, Денис подхватил с пола дорожную сумку, — ты и соскучиться не успеешь! — добавил он с улыбкой.
Оля через силу улыбнулась в ответ. Сегодня она впервые провожала мужа на вахту. Они с Денисом поженились всего две недели назад, а до того — встречались ровно полгода. И да, в них он тоже на вахту уезжал, но в ту пору Оля еще училась в университете и жила в общежитии и жизни ее была по-своему насыщенной, занятой… В общем, та разлука с любимым мужчиной совсем на нынешнюю не походила!
— Ты возвращайся поскорее, главное, — сказала Оля и заморгала часто — ей хотелось плакать.
— Оленька, ну, ты чего? — муж вернулся от двери, обхватил по-медвежьи, — да не переживай ты так! Все будет хорошо! А знаешь, может, я даже потом вахты вообще оставлю, что скажешь? Найду какую-нибудь работу поближе к дому, чтобы нам вообще не расставаться! Что скажешь?
— Ну, все, началось! — вмешался в трогательное прощание молодоженов Артур Петрович, — как будто в Антарктиду первопроходца провожает, вот честное слово! — нахмурился он беззлобно.
— Да, пап, ты прав, — хмыкнул Денис и потопал обратно к дверям, — ну, до свидания! — взмахнул он рукой, — поехал я…
— Автобус твой сейчас уедет, — буднично заметил свекор.
— Точно! — округлил глаза Денис и сайгаком припустил через двор частного их дома к остановке, у которой и правда — стоял автобус.
На нем парню предстояло доехать до аэропорта, а там — небесными путями отправиться на самый Север, где он трудился в качестве ценного специалиста, ответственного за ремонт эксплуатируемой техники…
Автобус уехал, оставив за собой густое облачко пыли — июль выдался поразительно и неприятно жарким, без дождей. Оля шмыгнула носом и покосилась на свекра. Он занялся тем, что включил поливочный шланг и направил его на клумбу с пионами — своей гордостью.
Оленька вздохнула и по спине ее пробежали мурашки. Потому что, вообще-то, она маленечко побаивалась своего свекра. А теперь им предстояло рядышком и одним ой, как долго жить!
Нет, про Артура Петровича она не могла бы сказать, что он нехороший человек! Однако… Строгим он был. И мощным! В смысле — по рослой фигуре, атлетической такой, прекрасной просто для мужчины пятидесятилетнего возраста. Но, главное — по впечатлению. Про таких людей говорят часто — мол, как будто энергия от них исходит сильная, харизма у них! Что же — всего этого у свекра Оли было в избытке. Вот только… Он ее пугал!
Ей казалось, что находиться рядом с ним… Опасно! Молоденькая девушка себя за эти страхи, естественно, ругала. Глупо ведь! Это же просто папа ее мужа! Родной человек теперь, между прочим…
Но, почему же, каждый раз при его приближении она замирала, будто тигр саблезубый рядом оказывался?! Оля этого не могла объяснить.
— Артур Петрович! — обратилась она к нему, — я пойду в дом! Обед приготовлю!
— Ну, иди, — кивнул свекор.
Он тщательно поливал цветочки. Его гордость, между прочим — он был страстным цветоводом и даже ежегодно принимал участие в нескольких конкурсах со своими пионами. Кроме того, Артур Петрович держал при доме фруктовый сад, а также были на его участке еще посадки ягодных культур — малина, крыжовник, ну и так, по мелочи — тепличка с помидорами, огурчиками, а также открытые посадки с прочими овощами, зеленью всякой… Оля, кстати, будучи девицей сугубо из городского места обитания, не представляла, что со всем этим делать! Денис же еще на стадии ухаживания шутил, мол, сделает его батя из нее свою крепостную — потому что он всех, с кем поведется, учит огородничать, а уж ее — подавно в это втянет! Но, пока что ничего такого свекор от нее не требовал…
Он вообще, кстати, нормально как бы к невестке своей относился! И когда сын привел ее знакомиться с ним — повел себя, ну, просто как джентльмен — напоил чаем, пораспрашивал Олю про нее, но в меру, да про их семью поведал кое-что… Впрочем, базовую информацию, так сказать, Оля до этого еще получила от Дениса.
— Мама умерла, когда мне три года было, — рассказывал он.
Оля находила это просто ужасным — семья Дениса осиротела в результате автокатастрофы. Отец один остался с мальцом на руках. Но, не пал, как говорится, духом и все сделал, как надо! Устроил, в смысле, пацана в детский садик, потом в школу повел… Кормил и воспитывал, между прочим, сам — никаких чужих нянек или помощниц не было!
Оля, естественно, зауважала такого серьезного, заботливого человека. Сегодня же Артур Петрович уже не работал — вышел на пенсию пораньше в связи с тем, что всю трудовую жизнь был занят в металлургической промышленности. Но, не совсем в безделье погрузился — он занялся продажей рассады и семян цветов. Пионы, опять же, были его страстью!
Интересно, думала Оля, натирая морковь для зажарки в суп, а почему такой видный мужчина, как Артур Петрович, больше не женился? Такой мужчина, на взгляд Оли, должен был быть окружен желающими колечко от него на пальчик получить!
— Ой! — пискнула девушка — она случайно поранила руку.
— Ну, ты и растяпа! — рявкнул свекор.
Молодая хозяйка аж подскочила — Артур Петрович, точно реально имел родство с тиграми, умел передвигаться бесшумно.
— Все в порядке, — пробормотала она, — пустяк, царапина!
— Ага, царапина, — ухмыльнулся свекор, таща ее ручку к себе поближе, — на производстве у нас один тоже говорил — царапина, а потом — заражение и руку ему эскулапы оттяпали! Так же хочешь?!
— Нееет… — дрогнувшим голосом ответила Оля.
— Пошли, обработать надо, — сказал свекор.
И потащил ее в ванную. А там — сноровисто достал аптечку, открыл ее и вот уже палец Оли был и обработан, и замотан.
— Спасибо большое, — сказала она, — я пойду… Ой! Там же мясо на плите на суп!
— Да не дергайся ты, — снова ухмыльнулся свекор, — ты плиту-то включить забыла. Ладно, пойду сам обед сварю! — сказал он, направляясь на кухню, — и кстати, — он обернулся в дверях, когда Оля — стояла в коридоре у ванной, — нам с тобой долго вместе, наедине жить теперь, сноха! Так что… Кончай уже делать вид, что я тебя съесть хочу! — хохотнул он.
Оля после такого замечания предпочла, так сказать, ретироваться в свою комнату. Она ведь даже не предполагала, что Артур Петрович подмечает, что она его сторониться… боится, чего уж там. И ей так стыдно теперь было, просто фу!
Оля села за стол — раз уж выставили ее с кухни, она решила в свободное время написать письмо родителям.
Мама и папа жили в другом городе. И, к сожалению, Оля не часто виделась с ними! И дело тут, кстати, было не только в том, что она скучала… Просто еще ее не покидало ощущение, что, если бы она жила рядом, то она, наверное, могла бы как-то им помогать!
В том смысле, что у мамы и папы были проблемы… связанные с употреблением определенных напитков. А точнее говоря — с папы это началось. А мама, через десяток лет бесплодных попыток привить мужу трезвый образ жизни, помаленьку стала к нему в этом присоединяться…
Оля, естественно, пыталась им помочь! Еще когда совсем ребенком была умоляла — хватит, не надо, не пейте! Но… Мама и папа отмахивались — мол, все у нас нормально.
— Я и отец твой работаем, — повторяла мать Оли, — это наше правило — расслабиться в выходные! Ты вообще — ребенок, твое дело хорошо учиться и точка!
Они не хотели замечать, что уже ни одни выходные без этого не проходили… И Оля поняла — она так больше не может!
И как только окончила школу — поступила в ВУЗ своей мечты в другом городе. Тут же встретила, как верила, любовь всей своей жизни — Дениса. В общем… Налаживала свою жизнь.
Но! То и дело грызли сомнения — а быть может, ее дочерний долг заключался в том, чтобы остаться с мамой и папой? Присматривать за ними?!
А ведь еще в родном городе остался брат Оли! Егорка был младше, ему только в этом вот году исполнилось восемнадцать… И Оля всем сердцем верила, что ему хватит ума по стопам родителей в том самом плане не пойти!
Итак, она написала им письмо. То есть — Егору написала. Проще было бы позвонить семье? Естественно! Но, так уж выходило — что в последнее время почти каждый разговор телефонный с родителями заканчивался маленькой ссорой. А с Егором у них с детства такая привычка завелась — обмениваться бумажными письмами. Было в этом что-то… Необычайное!
Забавно это было, да — писать бумажные письма, если вместе живете! Но почему-то именно в таком формате им было комфортнее всего делиться сокровенными мыслями. Вот и сейчас — Оля рассказывала брату, как ей живется и просила его присмотреть за родителями, а еще — передавала им приветы, естественно!
— Надеюсь ты держишься там, братик, — вздохнула Оля, заклеивая конверт.
Это было уже третье письмо, на которое Егор не ответил. Она ему, конечно, чаще звонила, чем родителям и спросила, вот буквально две недели назад — чего, мол, не пишешь в ответ?!
— Да хватит этих глупостей! — грубовато ответил братец, — не маленькие уже!
Но Оля снова упрямо написала письмо. Оставалось его только отправить…
— Кушать подано! — вырвал ее из глубокой задумчивости голос свекора с кухни.
— Иду! — ответила Оля и поспешила к обеду.
Обед прошел в молчании. Стучали ложками, да порой лишь бросали друг на друга… Взгляды. Причем, взгляды свекра Оле казались какими-то странными!
— Мне в город съездить надо, — сказал он, поднимаясь из-за стола, — вернусь к девяти-десяти.
— Хорошо, — ответила Оля.
— Ты… Вечером дома будешь? — спросил свекор.
— Ну, да, конечно, — ответила Оля. И удивилась — почему он спрашивает? — мне некуда как бы идти… — добавила она.
— Мало ли, — хмыкнул он, — вдруг в гости к подружкам собиралась, или в клуб ночной поплясать!
— Я в ночные клубы не хожу принципиально, — ответила Оля, — а подружек, чтоб в гости звали, как-то не завела…
— Почему?
— Что почему? — не поняла она.
— Чего в клубы-то не ходишь? — с прищуром спросил свекор.
Оля аж растерялась. Странный это был вопрос, очень!
— Потому что я замужем, — она надеялась, что ответ получился исчерпывающим, — и потому что мне это в принципе не по вкусу!
— Ну и зря, — ответил свекор, — в твоем возрасте, — добавил он, — самое оно — веселиться и зажигать! А муж… А мужа дома нету, все можно! — и он, подмигнув, ушел.
Оля опешила. Это что вообще такое было?! Мало того, что напряженно как-то было в обществе Артура Петровича. Теперь же и вовсе… до мурашек!
Оставшаяся часть дня и вечер прошли спокойно — Оля запустила стирку, потом повесила вещи на просушку, затем поставила в духовку запекаться курицу с картошкой на ужин и села просматривать вакансии и рассылать резюме. Она ведь уже получила диплом, пора было на работу выходить, это было уже просто неприлично — так долго на шее у мужа сидеть!
Без четверти десять Ольга вытащила курицу с картошкой из духовки и задумалась о том, что свекор задерживается. Вышла во двор и осторожно махая шлангом, полила цветы — знойный денек выдался! Потом вернулась в дом и стала разбирать вещи в платяном шкафу.
Как и у всякой почти женщины, у Оли накопилась одежда, с которой она не знала, что делать — будет ли еще ее носить?
— Красивое, — улыбнулась Оля, выудив из недр шкафа алое шелковое платье.
Сцапала на распродаже, хотя обыкновенно таких смелых вещей — декольте почти не оставляло простора для воображения, она не носила. Денис, кстати, ее хвалил за скромный стиль.
— Ты не похожа на других, современных девушек, — повторял он, заставляя Олю краснеть.
Любимому мужчине по вкусу были ее тихость в поведении вообще и даже то, что она практически не пользовалась макияжем… Правда, сама Оля иногда хотела попробовать что-нибудь новенькое в своем образе! Но, теперь, как замуж вышла, видимо, думала она, уже поздно — зачем мужа разочаровывать?! Еще разлюбит и уйдет! Ха-ха… Смешно! Но, как знать, а вдруг?!
И все-таки Оля решила примерить еще разок, уже дома, это алое шелковое платье. Она изрядно повозилась, втискивая себя в него… Но зато потом — ахнула! Оно так подчеркивало ее фигуру. Оно было… Таким смелым! Оля улыбнулась — в нем легко было вообразить себя не обычной домохозяйкой, а например — актрисой, какой-нибудь героиней романа…
— Ай да куколка! — раздался вдруг позади голос свекра.
Вскрикнув от неожиданности, Оля обернулась. Отец мужа стоял, ухмыляясь широко, оперевшись о косяк. И рассматривал ее… Цепко, с ножек до макушки и обратно!
— Хорошо! — цокнул языком свекор, — но, вот что я тебе скажу, невестка моя… Снимай ка все это!
— Что? — у Оли сердечко ухнуло в пятки. Она прижала руки к груди и попятилась, — что?!
— Снимай, говорю, это все, — свекор шагнул к ней, — дело с тобой будем делать!
Близкие, запретные отношения невестки со свекром. Оля, к сожалению, слышала о таком безобразии… Но! Никогда, даже в страшном сне не могла вообразить, что однажды сама, так сказать, падет их жертвой.
— Не сниму! — воскликнула несчастная, до смерти, как говорится, перепуганная девушка и скрестив руки на груди, даже зажмурилась, — Артур Петрович, вы сошли с ума! Я не могу! Я Дениса люблю! И я… Никогда с вами! Хоть что хотите делайте со мной!
В комнате воцарилась тишина. Кажется, можно было услышать, как деловитые шмели под окнами кормятся нектаром с цветущих пионов.
Для Ольги время будто остановилось… Она была в эти мгновения подобна крохотной зверушке, застывшей пред огромным, неумолимым и голодным хищником!
И вдруг тишина рухнула… И воздух сотряхнулся от хохота свекра! Оля распахнула глаза и уставилась на него в недоумении — она-то думала, что он рассердится, может, стать предлагать ей денег, угрожать… Но, почему же ее отказ его рассмешил?!
— Нет, я так не могу! — заливался Артур Петрович, хватаясь за живот, — нет, это же надо! Ты что, правда подумала, что я с тобой… — он взмахнул рукой неопределенно, — вот же глупенькая! Ишь, вот это фантазия у тебя разыгралась!
— А вы разве не… — бесцветным голосом спросила готовая хлопнуться в обморок от переизбытка чувств Оля, — не собирались со мной… — она залилась краской, как свекла, — вы же сказали — снимать все!
— Так я же переодеваться в смысле! — рявкнул свекор и посерьезнел, — да уж, невестка мне досталась… Беда или награда — еще пойди пойми! Платье красивое, кстати, — почесал он в затылке, — да уж! Неловко вышло… И видимо, сам виноват маленько, — развел он руками, — ляпнул, не подумав о подтексте! Ну, ты уж прости старика! Извинишь?
— Да, не за что, — робко улыбнулась Оля, — спасибо… Что про платье сказали! Мне тоже очень нравиться… Вот, захотелось что-то примерить, а то валяется в шкафу… А зачем мне переодеваться? — озадачилась она новым вопросом, — о каком деле вы говорите?
— Об архиважном, — сказала ее свекор, — и кстати! Может, пора уже на ты перейти нам, а? Все-таки породнились уже, а я себя — не то стариком, не то начальником, не то чужаком чувствую, когда ты эдак ко мне — Артур Петрович! Артур просто. Договорились?
— Договорились, — Оля еще улыбнулась.
— А дело серьезное, — качнул головой мужчина, — давай, в общем… — он взялся за ручку двери, — переодевайся во что-нибудь удобное и выходи в сад, я тебя у яблонь ждать буду!
И он оставил Ольгу одну. Она же — сменила торопливо алое платье на домашний трикотажный костюм. И отвесила себе мысленную оплеуху — хороша же она была, так оскорбительно высказавшись о намерениях свекра! Фу, стыдно как!
По пути ко фруктовому саду Ольга строила догадки — зачем ее позвал свекор? Наверное, решила она, нужно чем-нибудь помочь. Раньше-то он сам во всем управлялся, но тут, видимо, что-то сложное… Может, обрезка деревьев? Потому что до сбора урожая было еще рановато…
— Смотри, — налетел на нее свекор сразу, — видишь, я стремянку приладил до соседского забора? Влезешь с ее помощью на него и там увидишь грушу — ветки у нее крепкие, не бойся, не свалишься! Спустишься осторожно…
— Что?! — Оля опять ничего не понимала. Ее, что, посылали лезть тайком к соседям?!
— А там, как спустишься, — не обращая внимания на ее реакцию продолжил свекор, — увидишь стоят на палочках такие штучки. Звенят и крутятся, блестяшки такие! Ты их, значит, снимаешь все — они на веревочках. Вот, держи мешок! Сюда их клади и обратно лезь… Вперед! У нас полчаса на все, а то и меньше! Хозяева ушли вроде вместе, но ненадолго!
— Артур! — воскликнула Оля, — стойте!
Она запаниковала — потому что свекор ее ухватил под локоть и уже тащил к забору.
— Да объясните вы мне, что происходит! — Оля норовистым барашком уперлась, осталась на месте.
— Ты сделать поспеши, потом все объясню, — тоном бывалого заговорщика велел ей свекор.
— Нет! Нет и еще раз нет! — Оля, которой казалось, что он ее сейчас просто как куклу тряпичную — через забор перекинет, аж на всякий случай в ствол ближайшей яблоньки вцепилась, — прости, Артур, но сначала я должна знать — что происходит?!
— Ну, ладно, ладно, — отпустил ее, примирительно поднял руки свекор, — видишь ли, тут такое дело… Ты же знаешь, что с этой стороны у нас соседка — Анжелика Леонидовна.
— Знаю, — кивнула Оля.
Имя соседки она запамятовала, но не раз видела эту даму. Да, Анжелику Леонидовну нельзя было иначе назвать — она производила впечатление именно что дамы, настоящей леди! На вид ей было лет сорок с хвостиком (но свекор упомянул однажды, что на деле она его ровесница) и Анжелика эта, как знала Оля, имела свой бизнес. Ранним утром уезжала на белоснежном дорогом авто с тонированными стеклами, поздно вечером возвращалась. Еще Анжелика Леонидовна была давно разведена и воспитывала дочь — восемнадцатилетнюю Люсю. И как финальный штрих — что-то такое слышала Оля от Дениса о том, что его отец враждует с соседкой с тех пор, как они сюда переехали. Что они друг-дружку взаимно не выносят по какой-то таинственной причине, как говорил Денис.
— Птицы ей, видите ли, мешают! — тем временем погружал невестку в дебри соседских интриг, Артур, — ягоду викторию они, видите ли, клюют! Ну, так ты ягоду сеткой прикрывай. А она что придумала?!
— Что? — спросила Оля. У нее голова кругом шла уже!
— Пугалки на пташек поставить! — замахал руками Артур, — а знаешь, что они делают?!
— Ммм… Отпугивают? — осторожно предположила Оля.
— Вредят природе! — топнул ногой Артур, — они же всем видом птиц, которые в садах живут, вредят! Пугают бликами, звоном… А что дальше происходит, знаешь? Нет?! А я тебе скажу — далее нарушается баланс экосистемы! Нету птиц ряда видов рядом — нарушается баланс в видовом ассортименте и численности ряда видов насекомых, полезных, причем… — загибал пальцы свекор, — и к чему это ведет? Да к хаосу! По-твоему, я в частном доме живу, просто так?! Нет, это уголок природы, это жизнь в балансе, понимаешь?!
Оля не особо понимала, но на всякий случай — энергично закивала. Артур же продолжил говорить… И так Оля узнала, что он — приверженец эко-земледелия. И считает, что из-за пугалок соседки, на его участке меньше полезных птиц и нужных букашек… А в итоге — страдает его урожай и главное — не цветут так пышно пионы!
— Не зря, ох, не зря Анжелику Снежной королевой прозвали! — почти брызгал слюной свекор, — ей же на все и всех плевать! Вся в своем этом бизнесе… Нет у нее чуткости, нежной женственности, а может — и сердца нету даже! Понимаешь?!
— Артур, — наконец, рискнула его перебить Оля, — прости, но… Я не стану делать этого. Это как-то… Похоже на преступление!
— Ой, я умоляю, — скривился свекор, — какое преступление? Просто мы с Анжеликой не можем договориться… Я ей, если вздумает претензии предъявлять, скажу, кстати, что это вороны унесли!
— А вороны тут при чем?! — ахнула Оля.
— Они все блестящее любят, это всем известно, — отмахнулся свекор, — вот и пусть думает, что эти птицы ее пугалки оборвали и себе уволокли! Ну… Время не терпит — полезай!
— А почему вы… То есть ты сам не лезешь? — с мольбой спросила Оля.
— Я большой и тяжелый, а ты — маленькая и легкая. Меня ветви не выдержат и вообще — ты проворная, шустренькая!
И вообще-то, Ольга не принадлежала к людям ведомым… Так что она сама не поняла, как так вышло — что она раз — и вдруг оказалась наверху забора, а потом — и на другой его стороне.
— Ай, — под нос себе пискнула Оля и пригнулась к земле.
Она была уверена, что сейчас завизжит сигнализация, а то и вовсе — кинутся на нее сторожевые псы! Но все было тихо… Оля шмыгнула носом и покосился на забор — может, обратно, пока не поздно?! Но, с другой стороны…
— Поздравляю, Оля, ты без пяти минут уголовница, — пробурчала девушка, пригнувшись двигаясь к злополучному отпугивателю птиц.
Холодный пот по спине, дрожащие руки! Оля закусила губу — что она творит?! И тут…
— Добрый вечер, — раздался позади нее женский голос.
Оля обернулась… Позади нее стояла девушка. Молоденькая совсем, рыженькая, одетая в свитер полосатый и плиссированную юбку. К груди она прижимала скетчбук и цветные карандаши.
— Как вас зовут? — спросила рыженькая.
— Оля… А вас?
— Люся. А что вы у нас в саду делаете, если не секрет? И откуда вы? И как сюда попали? — она смотрела с любопытством. Но без угрозы.
Оля застыла. Проще всего было бы сделать так — выдать свекра, свалить на него, честно было бы это даже! Но, нет, подумала Оля, я не буду стучать или как там это называется…
— А я еще ничего не сделала, — сказала она, — можно мне просто уйти?
— Наверное, да, — ответила Люся.
— Спасибо! — сказала Оля, — а где… выход?
— Там, — махнула рукой Люся, — но может быть… Лучше выпьем чаю или кофе?
— А что это за привычка — звать на чай… злоумышленников?! — Оле почему-то стало неудержимо смешно. Она хихикнула.
— Вы сами сказали, что еще ничего не натворили, — улыбнулась в ответ Люся, — к тому же… Что-то мне подсказывает, что нам будет о чем поговорить!
— Нууу… — протянула Оля, — а давайте! — вдруг решилась она, — мне кофе, пожалуйста…
— Сэндвичи к кофе и миндальное печенье будете?
— С удовольствием! — ответила Оля.
И они пошли от сада к дому. Он, кстати, как и многие дома на этой улице в пригороде — был добротным, кирпичным. По пути Оля разок оглянулась на забор — не покажется ли над забором макушка свекра? Он ведь, по идее, должен волноваться о том, где она запропастилась?! Но его макушки там не было.
Ну, что же, сказала себе Оля, входя в дом, вот я и влипла! А ведь так хорошо день начинался!
К тому времени, как Ольга вернулась домой (и официально — то есть через ворота, то есть), ночь совсем опустилась на город, зажглись и звезды и фонари.
— Попалась?! — спросил встретивший ее за воротами свекор.
— Попалась, — ответила Оля.
— Анжелике?! — побледнел свекор, — и что она сказала?! В суд обращаться будет?!
— Нет и еще раз нет, — закатила глаза Оля, — слушай, Артур! Можно потом? Я страшно устала и проголодалась! Там курица с картошкой… Ты же мне оставил поесть?
— Что за вопрос, — пожал он плечами, — у нас в семье не принято подъедать без остатки, если другой человек голодный!
— Повезло вашей семье… — вздохнула Оля, вспомнив об обычаях питания в родном доме.
— Я вообще еще не ужинал, — добавил Артур, — о тебе волновался! Но ужин, кстати, придется на троих разделить…
— Дениска вернулся?! — обрадовалась Оля, подумав, что может, мужу с вахты позвонили и сказали, что его работа переносится.
— Нет, — свекор нахмурился, — парень приехал один… Говорит, твой брат!
— Егорка?! — ахнула Оля и аж запнулась на крыльце, — но, что он тут делает?!
— Вот и я у тебя хотел то же спросить, — нахмурился свекор еще сильнее, — понимаешь, он как-то… Не совсем адекватен, мне кажется!
— Ой… — занервничала сильнее Оля.
А потом, когда они вошли в дом и прошли в кухню, Ольга увидела своего братца. Егорка не дождался хозяев — бодро обгладывал куриную ножку, закусывая хлебом, прихлебывал чай.
— Э, сестренка! — приветствовал ее с набитым ртом, — приветик!
— Здравствуй, — Оле уж слишком часто становилось нехорошо сегодня. Но сейчас, пожалуй, был наиболее весомый повод — ее братец был явно нетрезв, — почему ты приехал, не предупредив? — спросила она, — что-то случилось?
— А где я рада тебя видеть и все такое? — поиграл бровями Егорка, — ну, да, случилось, — хмыкнул он, — батя с мамкой вообще! Жить невозможно с ними… Ну, еще отчислился я их техникума.
— Что?! Егор, ты… Да что происходит?!
— Ой, — скривился парень, — ну, чего ты, а? Режим мамули включен? Не будь занудой, тебе не идет! И вообще — сам разберусь, как мне жить! — он стукнул кулаком по столу.
Ольга и ее свекор переглянулись. Артур выступил вперед.
— Значит, так, молодой человек. Вы приехали в гости, верно? И значит, будете вести себя соответственно. Прилично, то есть… И уважительно по отношению к хозяйке дома сего. Я, надеюсь, понятно изъясняюсь?
— Да уж, понятнее некуда, дядя! — рыгнул сыто Егор. Но кривляться перестал. И вообще притих.
— Ладно, Егор, — вздохнула Оля, — давай ужинай… А я пока приготовлю тебе комнату, ты выспишься… и завтра мы с тобой обо всем поговорим, договорились?
— Ну, договорились, — пожал плечами парень, — хотя, о чем толковать, а? Все и так ясно — буду теперь с вами жить, больше-то податься мне некуда! Или ты прогонишь брата родного, что ли?!
— Не прогоню, — процедила сквозь зубы Оля.
И ушла готовить комнату незваному гостю. Да уж, денек выдался не из легких! И завтра обещал быть не легче… А ведь мне, подумала Оля, надо еще поговорить со свекром обо всем, что узнала от Люси! Потому что это… С ног на голову переворачивало всю суть его вражды с соседкой!
Оля была ранней пташкой и обыкновенно уже в десять вечера начинала «клевать носом». Но этот день оказался до краешков перенасыщен событиями, так что ей не спалось!
— Вредно среди ночи кофе пить, Артур, — сказала она, обнаружив свекра за распитием этого напитка на кухне в половине первого ночи.
— Тебе со сливками и сахаром? Есть тростниковый и обычный.
— Со сливками, — махнула образно рукой на свою диету Оля, — и сахару побольше. Оба сорта!
— Гуляем! — ухмыльнулся свекор, — так, значит, теперь с нами будет жить твой брат…
— О Егорке мы еще поговорим, — вздохнула Оля, — но сперва я хочу поговорить о тебе! — размешав сахар, она указала ложечкой на свекра, — о вас с Анжеликой.
Артур застыл. Прищурился, отхлебнул кофе и отвел глаза.
— Откуда знаешь?
— Меня поймали с поличным, — хмыкнула Оля, — Люся. Пригласила в дом поговорить… Очень неблагородно, кстати, было меня бросать с твоей стороны!
— Ну, извини, — развел руками свекор, — признаю трусость!
— Ладно, забудем, я сама дала себя втянуть в эту авантюру, — махнула рукой Оля, — но вернемся к Люсе! Она мне все рассказала.
— Что все? — Артур заметно нервничал, — не думаю, что она может реально что-то знать, — закончил он задумчиво.
— Но она — знает! — с нажимом отметила Оля.
И далее поведала про то, как пообщалась с соседкой. Люся действительно отнеслась к ней дружелюбно. И только поинтересовалась — зачем пожаловала? Узнав же причину — рассмеялась и пообещала, что обязательно поговорит с мамой про звенящие и сверкающие штучки.
— Мне они самой на нервы действуют, — сказала Люся, — а уж раз они вредят экологии — не надо нам их и подавно! Но, вы знаете, что дело… не только и не столько в них?
— А в чем же еще? — удивилась Оля.
И тогда она узнала правду! Правду об истории, что началась очень давно — несколько десятилетий назад, в ту эпоху, когда Артур и Анжелика — были совсем еще зеленой молодежью, едва успевшими отметить совершеннолетие будущими студентами.
Волею судьбы он и она жили на одной улицы и окна их домов — смотрели друг на друга через узкий дворик. И не один год Артур таскал ранец Анжелики, сопровождая ее до школы, в которой учился и сам. Они вообще были точно парочка неразлучников! Это подмечали и друзья ребят — шутили, что поженятся эти двое раньше, чем институты окончат!
Но все вышло иначе… А дело было все в том, что семьи Анжелики и Артура принадлежали к разным социальным классам. Его — потомственные работяги, простые люди, ее — интеллигенция и с середины девяностых — сплошь бизнес.
В итоге, родители Анжелики приказали дочери — хватит, мол, баловаться, выйдешь замуж за мальчика из нужной нам семьи и точка! Анжелика же, как ни был ей симпатичен Артур, согласилась на брак по расчету.
Впрочем, Артур ей нравился… И она предложила ему вариантик — мол, замуж я пойду ради выгоды, а тебя — оставлю для радости сердца! То есть в любовниках. Артур был в шоке от предложения! Он перестал с нею общаться. Но, это была не единственная беда в его жизни юной — он также пытался отстоять свое право учиться там, где хочет, а именно — на архитектора в престижном ВУЗе. Просто родители Артура считали, что их сын — он для завода рожден, а не чтоб над бумажками с карандашом сидеть!
Но Артур уперся. И ради мечты — поехал в другой город, в магаполис и подал документы и очень надеялся, что пройдет! И что было ключевым, важным моментом — он пытался пройти в ВУЗ до того, как порвал с Анжеликой.
А потом, вскоре после этих двух событий, парень попал в больницу. Не повезло — обе руки сломал! Бабушка причитала над Артуром — мол, это знак от судьбы, что не быть ему архитектором! А потом в больницу пришла Анжелика — проведать и вообще — извиниться.
— Прощена, — холодно сказал ей Артур. Он не мог простить предательства!
Она же заплакала и призналась, что жестокие слова бросила в отместку — не могла простить, что он так легко ее готов был другому отдать, не стал бороться за ее любовь.
— Это я-то должен был бороться?! — изумился Артур, — а может, не надо было тебе соглашаться на этот брак? Не могла, что ли, просто сказать нет? Ты первая нашу любовь предала, так что не надейся на сочувствие!
— А если я сейчас… Откажусь замуж выходить? Мы с тобой… Будем вместе?
— Прости, но, нет, — ответил Артур, — ты все разрушила! Ты не такая, какой была для меня раньше! Я в тебе ошибался!
Анжелика фыркнула и ответила, что он еще пожалеет о своей черствости! Вскоре же Артур узнал о том, что он не поступил в институт своей мечты… Обидно было, конечно! Ведь аж две надежды у молодого парня рухнули — на любовь и карьеру… Но, жизнь, она двигалась, летела вперед!
И вскоре Артур уже учился там, где ему указала семья, а еще чуть позже — осваивался в пространстве металлургического завода.
Семья Анжелики переехала на другую сторону города. Артур начал встречаться с миленькой, славной девушкой по имени Катя — именно она стала впоследствии мамой Дениса.
А потом, где-то через пять лет скончалась бабушка Артура. И уже в самом конце старушка открыла внучку правду — он тогда мог поступить в институт! Но, его семья договорилась с Анжеликой, у которой в том институте был, так сказать, свой человек — дальний родственник, многим обязанный ее семье…
Уговор же был таким — Анжелика настойчиво попросит этого родственника сделать так, чтобы Артура не приняли в институт, а взамен… Ну, собственно, ничего взамен ей не надо было, кроме факта мести! По сути, все получали, что хотели — родители Артура возвращали сына на путь единственно верный, как им казалось, его бывшая пассия — упивалась местью парню, который отверг ее!
Артур чуть с ума не сошел от этой правды. Ему так тошно было! Он тогда первый и единственный раз напился — на поминках бабули. И сразу с них — поехал к Анжелике. Точнее говоря — к ней и ее муженьку! Потому что знал — в этот день они особое событие празднуют — открытие какого-то там магазина, им принадлежащего!
В общем, Артур туда заявился, подошел к ним, схватил за шиворот шокированного супруга Анжелики и коротко, но четко ему все передал. Мол, твоя женушка не образец морали — хотела меня в любовники получить, не любит она тебя, а еще — она мстительная, подлая! И тебя не любит. Ради выгоды, денег, статуса с тобой! Потом Артур еще в нос этому типу дал, да… Чисто так — потому что настроение было ужас! В общем, история вышла та еще… И после они с Анжеликой долгие годы не общались.
— Это все тебе ее дочка рассказала?! — потрясенно уставился на невестку Артур, — но… Вообще не понимаю! — тряхнула он головой, — зачем Анжелика ребенка своего в это все втянула?!
— Так вышло, — сказала Оля, — однажды Люся захотела узнать — почему мама и папа развелись. Они, кстати, продолжали общаться, он Люсю постоянно навещал, чтобы ее лишать ее отца!
— Да? — Артур отвел взгляд, — ну, это хорошо… А то я, веришь ли, маялся потом — что вот, дите без отца, по сути, осталось…
— Это хорошо, — заметила Оля, — в смысле, хорошо, что ты о других думал! Ой… Все не могу привыкнуть на ты! Может, вернемся к вы?
— Нет уж! — отрезал Артур и встал — чтобы сварить им еще кофе.
— Выходит, вы стали соседями с Анжеликой и с тех пор мучаетесь, — сказала Оля.
— Шесть лет назад это случилось, — сказал Артур, — я не знал, кстати! Иначе бы ни за что дом не купил… Но, потом уже поздно было! Да и понравилось мне тут… И чтоб я из-за этой переезжал куда-то?! — добавил он пренебрежительно, — нет уж, хватит! Она мне и так один раз всю жизнь испортила!
— Но спокойно жить рядом вы все равно не можете, — вздохнула Оля, — хотя столько лет прошло…
— Вот не надо! — Артур гневно звякал посудой о плиту, — это, знаешь ли, не шутки все… Нет, ты представляешь — за все эти годы ни разу не подошла! В смысле, чтоб извиниться за все это…
— А ты бы принял извинения? — спросила Оля.
— Нет, конечно! — фыркнул Артур, — делает вид, что мы вообще незнакомы! Представляешь?! Как увидит меня на улице — нос в сторону и пошла, гордая такая вся, надо же, бизнес-леди успешная! А иногда как устроит чего-нибудь… Нарочно мне назло, точно знаю!
— Понятно, — Оля задумалась — может, хватит уже кофе? — но, так ведь не может продолжаться вечно…
— Конечно, нет! — Артур принес свежий напиток, разлил по чашкам, — однажды кто-то из нас умрет первым от старости и тогда второй человек сможет вздохнуть спокойно!
— Ты серьезно?! — ахнула Оля, — да как ты можешь так говорить?! Нет, это невозможно… Знаешь, что я думаю? Ты и Анжелика должны наконец-то поговорить! Как взрослые, серьезные люди!
— А вот этому не бывать! — лицо свекра покраснела. Он производил… довольно пугающее впечатление. Но еще Оля за него испугалась — вдруг удар от нервов хватит?! — она это первая начала! Не дождется!
— Значит, ты предпочтешь дальше… Вот так враждовать?
— Я не враждую!
— А история с отпугивателем для птиц?
— Это совсем другое!
— Мне кажется — это просто повод…
— Много ты понимаешь! Да это все… Вообще не твое дело, поняла?!
— А вот кричать на меня не нужно, пожалуйста, — произнесла Оля сквозь слезы — беседа со свекром покинула нормальное русло, — спасибо за кофе… Я пойду спать. Поздно уже!
И она, поднявшись из-за стола, удалилась в свою комнату, то есть — в комнату, где жила с мужем. И спала Оля в эту ночь, естественно, совсем не спокойно и снились ей самые кошмарные сны!
Утро же тоже было не подарок — братец, выползший на кухню в виде помятом и до жути напоминающем их нетрезвого отца, затребовал деньжат на то, чтобы взбодриться известным способом.
— Огурцов соленых возьми в холодильнике, — посоветовала ему Оля, — а денег не дам!
— Но…
— Слушай, если ты приехал, чтобы мне нервы мотать, то катись лучше! — рявкнула Оля.
Сама не заметила, как аж лопаточкой, которой омлет помешивала, на братца замахнулась.
— Да ладно, ладно… Сестренка, ты чего?! — испугался Егорка, — ну, извини… Просто мне больше некуда податься! С деньгами беда еще…
— Жить тебе нормально надо начинать, вот что я скажу, — процедила Оля.
Поставила на подставку под горячее на стол сковороду.
— Завтракать садись!
— А ты? — с опаской поглядывая на нее, устраивался за столом Егорка.
— Аппетит пропал! — Оля сдернула с себя фартук, швырнула его на табурет и протопала разгневанным гиппопотамом вон из дома.
Оле нужно было срочно сменить обстановку! Так что она вышла за ворота… Собиралась дойти до магазинчика на углу улицы — проветрить голову, да к тому же, дома кончился разрыхлитель, а Оля собиралась печь пирог вечером… Но ее не пустили далеко уйти.
— Привет, соседка! — окликнула ее жизнерадостно Люся.
— Привет, — выдавила из себя улыбку Оля — дочь интриганки-соседки ни в чем виновата, конечно же, не была. И вообще — Оле даже казалось, что они уже успели маленько сдружиться.
— Мама в командировку уехала, меня за главную оставила, — сказала Люся, — а я просто не знаю, что делать! Ты знаешь кого-нибудь, кто может помочь по хозяйству?
— В смысле — помочь? — не поняла Оля, — у вас сломалось что-нибудь? Кран потек?
— Ага! — радостно закивала Люся, — кран течет и лампочка мигает! Я поменяла на новую — а свет мигает… Я бы могла, конечно, мастера вызвать, — замялась Люся, — но, боюсь что обманут! Увидят, что девушка одна дома и ничего не понимает — не знаю, как сделают… Слышала про такие истории! Да и вообще, — вздохнула она, — боязно как-то незнакомца в дом пускать! Может быть, ты знаешь хорошего мастера?
Оля вздохнула — логичнее всего было бы обратиться за помощью к Артуру, но ясно же было — он не станет помогать дочке женщины, которую ненавидит и это еще мягко сказано! Однако…
— У меня брат в гости приехал, — нашлась Оля, — я ему скажу и он зайдет к тебе! Ну и заплатить ему, думаю, будет логично… Немного возьмет! Через… полчасика удобно будет, если он зайдет?
— Удобно! Спасибо огромное! — чуть не запрыгала от радости Люся.
Вернувшись домой, Оля застала братца за игрой — он гонял тачки на экране смартфона.
— Ну ка, Егорушка, пора начинать жить по-человечески! — Оля вырвала у него игрушку, — говоришь, с деньгами беда? Ну, так я тебе подскажу, где их заработать! Только сперва — в душ сходи, — Оля наморщила нос, — держу пари, ты не мылся минимум неделю, поросенок эдакий!
После обеда, пропав у соседей на четыре часа почти, Егор вернулся домой к Оле. И сиял он, точно начищенный самовар и с гордостью продемонстрировал сестре заработанные деньги.
— Представляет, Люся еще меня с собой позвала — она на речку хочет завтра пойти, рисовать пейзажи собирается и просит сопровождать! — рассказывал с энтузиазмом Егор.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Оля, — ты, главное, не пей, хорошо? И все наладится обязательно!
— Договорились! — закивал Егор.
Вот только… Тем же вечером и на следующее утро — он нарушил данное обещание. И в результате — это привело к самым страшным последствиям!
— Егор в больницу попал!
Полный ужаса голос невестки заставил Артура аж подскочить.
— Что случилось?! — свекор мигом оставил занятие, которому намеревался отдать весь день — он выбирал сорта пионов на посадку на будущий год.
— Да не поняла я! — за голову схватилась Оля, — кажется, Люся рисовала и полезла на причал старый!
— Так, погоди ка, — задумался свекор, — это который у залива нашей реки, что ли? Ух, да как же это она придумала?! — взмахнул он руками, — он же древний вообще, еще когда деревня была в пригороде, местные его сами построили… Его же вообще закрыли, там же табличка — мол, не ходить! Территория-то частная, там вроде бы яхт-клуб делать собирались…
— Артур Петрович! — от волнения Оля обратилась к свекру по-старому, — ну, при чем тут все это?! Люся упала! А там — глубоко, течение! Егор за ней кинулся и…
— Жив хоть?! — схватился за сердце свекор.
— Да, да, жив! — закивала Оля, — но ему плохо, говорю же — в больнице он!
— Так мы чего тут стоим-то?! — заорал свекор, — ну ка, живо в машину, едем!
В городской больнице их встретил и врачи и зареванная Люся. Доктор объяснил все обстоятельно — мол, подозрение на сотрясение — о подводные камни ударился, да наглотался ила, а так — вполне цел Егорка.
— Плохо, что в нетрезвом состоянии был, конечно, — закончил специалист, — еще бы немного — и случилась бы непоправимая трагедия!
— Он меня спасал! — плача тараторила Люся, — я же плавать не умею! А он… Кинулся, вытащил меня, а сам… Ой, не могу я! — и она заревела, как говорится, в три ручья.
Артур остался успокаивать девчушку, Оля — вошла в палату к брату. Очень испугалась за него… Но! Еще намеревалась хорошую взбучку ему устроить за то, что натворил!
— А я говорила тебе — не пей, — сквозь слезы, строго отчитывала Егора Ольга, — а ты с утра уже, да?!
— Было дело, — пристыженно ответил парень, — но, веришь ли — вся жизнь там, на дне речном когда оказался, перед глазами промелькнула! И я решил — больше никогда!
— Думаешь, я тебе поверю?! — рявкнула Оля. А потом — крепко обняла, — братик, ну, умоляю тебя — хватит пить! Я не могу тебя потерять!
— Не потеряешь, Олюшка, — вздохнул Егорка, — я тебе прямо клянусь — больше ни капли! И вообще все будет хорошо! Веришь?
— Верю, ладно, уговорил, — наконец сквозь слезы улыбнулась она.
Домой Егора выписали буквально на следующий день. И он действительно — изменился! И дело было не только в том, что оставил пагубную привычку, нет! Егор, он как бы… Взрослее вдруг сделался. Серьезнее! И Оля очень удивилась, когда брат засуетился — стал узнавать, а куда он еще в этом году успеет подать документы на обучение?!
— Если ты разрешишь, — робко обратился он к сестренке, — то я бы в этом городе поступить хотел! В общагу съеду, ты не переживай, я тут к вам на шею не сяду! Но, я думаю, хотел бы тут остаться…
— Поступай где хочешь, это твой выбор, твоя жизнь, — ответила Оля. И добавила мягко, — и конечно, можешь оставаться, сколько захочешь! Свекор мой не против… Да и муж, когда вернется, думаю, не будет возражать. Вообще, мне кажется, вы с Денисом подружитесь!
— Правда так думаешь? — хмыкнул, почесывая в затылке, Егор, — ну, было бы здорово!
А потом, вскоре совсем, Егор и на работу устроился — пока что разнорабочим в одно место его взяли. И с первой же зарплаты, то есть с аванса, который там выпросил — он купил домой торт, угостил сестру и Артура Петровича!
А потом, еще через несколько дней, когда казалось, что жизнь вообще в замечательное, правильное, хорошее такое русло вошла, в дом постучалась одна большая проблема…
— Я вам не позволю моя девочку испортить! — пронзительный женский голос заставил Олю спешно выглянуть с кухни, где она месила тесто на пироги.
И она округлила глаза — на пороге стояла Анжелика! И правда она была похожа сейчас на Снежную королеву — платиновая блондинка, в белоснежном деловом костюме, она смотрела холодно, колюче на открывшего ей двери бедного Артура!
— Ты это нарочно, я знаю! — прошипела она, тыкая в него пальцем.
— Так, так, ну ка, стоп! — подлетела к ним предчувствующая большой шторм, Оля, — для начала — проходите, пожалуйста и мы спокойно обо всем поговорим! — сделала она приглашающий жест рукой.
Анжелика поджала губы. Она была злющая и красивая!
— Ну, хорошо, — наконец, милостиво согласилась она, — но только чтобы покончить с этим! — фыркнула она, застучала каблучками.
Оля, закатив глаза, прошла за гостьей. Привычная суета — чай или кофе подать с печеньками. Но к угощению никто не притронулся.
— Итак, ваш Егор больше никогда, слышите?! Никогда не должен подходить к моей Люсе! — сказала Анжелика.
— Простите, но, мы как-то не понимаем… — Оля и Артур растерянно переглянулись, — а что случилось вообще?
— Как будто вы не знаете! — всплеснула руками Анжелика, — у них с моей Люсей, видите ли, роман! Ха! Да это просто смешно!
Оля округлила глаза — это была новость, так новость! Хотя, поняла она сейчас, признаки уже были — Егорка вдруг сделался таинственно задумчивым, прикупил себе пару новых рубашек, а однажды, случайно заглянув в его телефон, Оля заметила, что он читает статью под названием «Как произвести впечатление на девушку на первом свидании». Так что… Просто она как-то не думала, что у брата может быть нечто серьезное сейчас и тем более — с Люсей! Они ведь были… Полными противоположностями!
Однако, это вовсе не означало, что Оля была согласна с Анжеликой — мол, не пара они. И даже более!
— Егор и ваша дочь уже взрослые, совершеннолетние люди, — сказала Оля, — и думаю, они сами разберутся.
— Что?! — воскликнула Анжелика, — и ничего они не разберутся! Поэтому, я требую, — наставила она палец на Артура, — чтобы ты это прекратил!
— А я почему? — удивился он.
— Парень — твой родственник!
— Вообще-то, он больше мой, — кашлянула нервно Оля, — Егор мой брат…
— Значит, вы прекратите это безобразие! — вперила в нее взгляд Анжелика.
— А если нет? — хмыкнула Оля. В принципе, изначально она была настроена на самый спокойный диалог, но, похоже, не так уж реально это было, — послушайте! Мне кажется, вы преувеличиваете! И Егор с Люсей…
— Да просто дети еще, ничего в жизни не понимающие! — воскликнула Анжелика.
— И поэтому вы решили поступить со своей дочерью так, как когда-то поступили с вами?! — спросила Ольга.
Грубо. Прямолинейно получилось. Но Ольга уже не знала, как по-другому говорить с этой женщиной!
— Разве вы не считаете, что ваша семья была неправа, когда указывала вам — кого любить и за кого выходить замуж? — еще смелее продолжила Оля, — Анжелика! Да вспомните просто себя! Вы подчинились. И к чему это привело? К тому, — развела она руками, — что все были несчастны! А если тогда вы приняли свое решение, то, мне почему—- кажется, что все было бы иначе! Вы и Артур были бы счастливы. А его Катя и ваш муж, уж простите, забыла, как его зовут… Я уверена — они бы тоже создали семьи с любимыми вторыми половинками так же завели бы детей! Никто бы не пострадал, честно говоря. Но, — грустно усмехнулась она, — видимо, вы решили отчасти повторить тот сценарий, который был ненавистен вам самой!
Ольга замолчала. И вновь в комнате воцарилась тишина, в которой, казалось — можно было услышать, как едят нектар пионов шмели за окном…
— Артур, — вдруг сказала Анжелика и голос ее прозвучал совсем иначе, чем раньше, — мы можем… поговорить наедине? Пожалуйста…
— Да, можем, — ответил он.
— А знаете, я тут вспомнила, мне же на рынок надо! — встрепенулась Ольга, понявшая — ее присутствие тут теперь лишнее — потому что этим двоим нужно решить все между собой и без свидетелей.
Решить проблемы, созревшие давным-давно и похоже — принять кое-какие окончательные решения относительно взаимоотношений между собой. Так что Оля ушла из дома. И раз уж вышло так — она действительно съездила на рынок. Купила там меду от фермеров и вернулась домой…
И вообще-то, Оля была тактичным человеком и не собиралась лезть в чужую личную жизнь! Но, видимо, очень уж говорящим было ее молчание и очень уж вопросительными взгляды, потому что Артур Петрович в конце-концов не выдержал.
— Не спрашивай меня ни о чем, пожалуйста! — попросил он.
— Хорошо, — кивнула Оля и занялась своими делами.
А следующие дни — пролетели вполне обыкновенно. А те перемены, что потом начали происходить… Что же, Ольга встречала их смело!
Денис искренне любил свою работу. Ему нравились и важные задачи, которые он решал ежедневно, обслуживая серьезную технику и те часы отдыха, в которых он оставался наедине со своими мыслями и красотами северной природы — он часто уходил куда-нибудь побродить, как только выдавалась такая возможность…
Но как же Денис еще любил возвращаться домой! И тем меньше дней оставалось до этой поры — тем больше в нем разыгрывалось нетерпение и он все воображал, как снова окажется дома и потекут такие обыденные, размеренные дни отдыха, за которые он, естественно, вновь успеет соскучиться по работе.
Ну а в этот раз возвращение вообще обещало быть особенным — ведь дома его ждала молодая жена!
— Привет, семья! — сказал Денис, переступая порог своего дома.
И очень удивился, увидев незнакомо парня. Но, уже через пять минут жал ему руку и активно они общались — Оля сказала, что это ее брат Егор.
— Жениться собираешься? — усмехнулся Денис, — ну, ты шустрый — едва приехал к нам, а уже личную жизнь устроил! И когда свадьба?
— Через месяц, — ответил Егор.
— Отлично, — кивнул Денис, — значит, до следующей вахты как раз успею погулять на семейном празднике. Это здорово!
— На самом деле, на двух праздниках, — сказал Артур Петрович.
— Что? — спросил Денис, — а что-то отмечаем, что ли?
— Ну, можно и так сказать… — замялся его отец. Но тут же набрался смелости, — понимаешь, сын, потом, через полтора месяца, будет вторая свадьба!
— Интересно, — почесал в затылке Денис, — а чья? Дай угадаю…
Но, прежде чем он успел бы высказать предположения о каких-нибудь дальних родственниках или знакомых, его отец сообщил всю новость целиком.
— Ты женишься на своей первой любви и нашей соседке?! — едва не заорал Денис. Выражение же лица у него было такое, будто парень собирался упасть в обморок, — пап, ты что, шутишь?!
— Таким не шутят, — сказала Оля, — Денис, ну, ты чего? Ты что… Не рад, что ли? — осторожно предположила она. Потому что… Реакция мужа ее как-то насторожила.
И она оказалась права — далее Денис очень в неприятной форме высказал все, что он об этом думает! А дело было все в том, что Денис считал, что его отец… Ну, просто сошел с ума! Потому что жениться решил…
— Да кто в твоем возрасте женится?!
— Многие, ты даже не представляешь, — надулся, кажется, обидевшись, Артур Петрович.
— Но, зачем тебе это, папа?! — Денис был очень взволнован, едва не подпрыгивал на месте.
— Потому что, ну… — Артур вдруг смутился, — понимаешь, я и Анжелика…
— Да у вас чего-то там было, папа, сто лет назад, — сказал Денис, — с тех пор вы жизни уже целые прожили! А теперь… Нет, это просто смешно! И что вы будете делать? Она наденет белое платье? Вы отправитесь в свадебное путешествие? А потом заживете как самая обыкновенная семья? А я? А мне что делать?
— Денис, прекрати! — рявкнула Оля.
Она была так-то уравновешенным, спокойным человеком… Но у нее просто кончились моральные силы на все это смотреть! И еще ей безумно было жалко своего свекра, который, будучи взрослым, серьезным человеком, вынужден был оправдываться перед родным сыном! А ведь Артур Петрович, подумала с горечью Оля, спокойно, с улыбкой принял пришедшие в жизнь перемены, когда его сын женился!
— Денис, ты ведешь себя как эгоист! — наставила Оля на мужа палец, — я уверена, ты сейчас — не столько об отце заботишься, сколько переживаешь за то, что у тебя… Изменится привычный образ жизни!
— Милая, да ты чего? — как-то смутился, притих сразу Денис.
— Нет, ты меня дослушаешь! — погрозила ему пальцем Оля, которую было уже не остановить.
И далее она прочла ему целую лекцию о том, что нельзя быть таким эгоистом, да! Она обвинила Дениса в том, что он, во-первых, опасается, что с появлением женщины в жизни отца, тот станет уделять ему меньше внимания, они перестанут так общаться, делиться всем, что есть у них в жизнях друг с другом… В общем, что рухнет крепкая, установившаяся за годы родственная связь. А во-вторых, она предположила, что Денис — просто боится свою будущую родственницу, опасается снискать ее немилость и что тогда, может и отец начнет к нему хуже относиться! Ну и в третьих, Ольга сказала, что Дениса, вероятно, еще заботит вопрос — а что люди скажут?! Ведь такая новость не может вызвать пересудов среди родни и друзей, знакомых…
— Наверное, я сейчас была груба в чем-то, прости, — со вздохом сказала Оля, — но… Что бы тебя ни мучило, Денис, чтобы тебя не пугало, поверь, это все — не более, чем мираж! Твой отец — имеет право на то, чтобы стать счастливым. С той, кого продолжал любить все эти годы! А нам — остается только порадоваться за него!
И снова, в который раз, в этом доме повисла тишина. Оля же… Она просто знала — если сейчас все не наладится в их семье, то дальше будут большие проблемы.
— Я… Понял, — первым заговорил вновь Денис, — спасибо, Оля! — и он, подойдя к жене, обнял. И улыбнулся потом отцу, — поздравляю, пап! И я, конечно, ни за что не пропущу твою свадьбу!
— Как красиво получилось, — сказал Егор, — еще немножко — и хоть плач! Но, я не буду, конечно…
— Да, не надо, — фыркнула с теплой улыбкой Оля.
— Так, а может, нам чаю попить всем, а? — спросил Артур Петрович, — а то сын только что с вахты вернулся, а мы тут как-то все разбираемся, проблемы решаем… Думаю, пора нам выпить чаю, что скажите?
Все были согласны. И они отправились всей семьей пить чай. И дальше — жили дружно и вполне счастливо…
