Когда Маргарита обнаружила, что карта не работает, она решила, что это ошибка банка, и ещё раз приложила её к терминалу.
— Операция отклонена, — безразлично сообщил кассир.
— Попробуйте ещё раз, пожалуйста.
— Девушка, я уже несколько раз пробовала. Платёж не проходит.
За спиной Маргариты люди в очереди стали нервничать. Тогда она достала другую карту. Но и эта оказалась заблокирована.
— Не может быть… — пробормотала Рита.
— Наличными будете платить? Или попробуете ещё какую-нибудь карту? — с усмешкой спросил продавец.
Маргарита бросила на кассира обиженный взгляд, потом молча отодвинула корзину с покупками и вышла из магазина.
Сев в машину, она первым делом позвонила отцу. Но Иван Евгеньевич не ответил. Тогда Рита набрала номер матери.
— Мам, где папа? У него телефон с собой? У меня карты не работают. Он в банк ходил? Может, что-нибудь там отключал?
На другом конце повисла пауза.
— Рита, ты сейчас дома? — неожиданно спросила Ольга Сергеевна.
— Нет. А что?
— Приезжай вечером. Нам с отцом нужно с тобой поговорить.
— Мам, у меня, вообще-то, проблема сейчас. Мне срочно нужно её решить.
— Я знаю, дочка, но…
— Передай телефон папе, если он рядом! — перебила её Рита.
— Его нет дома. И он специально не отвечает на твои звонки.
— Мам, ты издеваешься? Почему папа не хочет со мной разговаривать?
— Просто приезжай вечером, мы всё объясним, — сказала мать и отключила вызов.
Несколько часов после этого разговора Маргарита не могла найти себе места. Она привыкла к тому, что любые финансовые проблемы решались одним звонком отцу. Если ей требовались деньги на машину, отпуск, одежду или другую покупку, Рите не приходилось думать, где их взять. Она просто доставала карту и расплачивалась. А если средств на счёте не хватало, звонила папе и просила пополнить баланс.
Иван Евгеньевич никогда не отказывал дочери. Но сегодня оказалось, что привычная схема больше не работает.
Вечером отец ждал Риту в гостиной. Ольга Сергеевна сидела рядом и сильно нервничала.
— Что происходит? Почему вы оба сидите с такими лицами? — спросила Маргарита, едва переступив порог.
— Всё в порядке, — сухо ответил отец.
— Тогда почему мои карты заблокированы? Я сегодня даже продукты купить не смогла.
— Рита… Мы с твоей матерью решили, что больше не будем тебя содержать, — Иван Евгеньевич тяжело вздохнул.
— В каком смысле? — дочь удивлённо подняла брови.
— В прямом. Тебе двадцать восемь лет. Ты давно окончила университет, и всё это время жила за наш счёт.
— Но вы сами говорили, что мне необязательно работать. Что семейный бизнес для того и существует, чтобы обеспечивать всех нас.
— Это мы раньше так думали.
— А теперь?
— Теперь понимаем, что оказали тебе медвежью услугу.
Это решение далось Ивану Евгеньевичу и Ольге Сергеевне нелегко. Несколько месяцев назад их семейный бизнес оказался на грани банкротства. Ситуацию удалось спасти только благодаря огромному кредиту, и именно тогда глава семьи впервые задумался о том, насколько хрупким на самом деле было их благополучие.
Он пересмотрел счета, документы, страховки и обнаружил вещь, о которой раньше предпочитал не думать: если с ним или Ольгой что-нибудь случится, Маргарита не сможет самостоятельно продержаться и нескольких месяцев.
— У тебя нет никаких накоплений, — продолжил отец.
— Но они есть у тебя!
— Уже нет. Я весь в долгах, а всё имущество заложено. Если со мной что-нибудь случится, страховка покроет только часть займа.
— Но это же не повод лишать меня денег! — чуть не плача, воскликнула Маргарита.
— Дочка, у тебя нет ни работы, ни опыта. Ты даже не знаешь, сколько стоит содержание собственной квартиры.
— Потому что мне никогда не приходилось этим заниматься!
— Вот именно.
Маргарита резко поднялась с кресла.
— Значит, вы решили наказать меня за то, что сами меня так воспитали?
— Нет, — покачала головой Ольга Сергеевна. — Мы просто хотим, чтобы ты наконец сама начала думать о своём будущем.
Эти слова еще сильнее разозлили Риту.
— Ах, вот как? Ладно! Тогда можете считать, что у вас больше нет дочери!
Она буквально выбежала из родительского дома и разрыдалась.
Первые две недели Маргарита ещё надеялась, что родители передумают. Но они даже не звонили.
Тогда она решила сократить расходы, потом отменила несколько встреч с подругами, а затем продала пару дорогих вещей. Но деньги всё равно таяли слишком быстро.
О работе Рита старалась не думать. Ей казалось унизительным рассылать резюме, ходить на собеседования и получать зарплату, которой едва хватило бы на привычную жизнь.
Именно тогда подруга Маргариты предложила ей другой выход.
— Да что ты так переживаешь? — сказала Лера во время их очередной встречи.
— Я переживаю, потому что мне нужны деньги, а их нет!
— Так найди себе мужчину, у которого они есть. Ты же красивая девушка, Рита. Любой будет рад с тобой встречаться.
Маргарита рассмеялась.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— И где же я найду такого щедрого?
— Среди моих знакомых есть парочка состоятельных мужчин… — загадочно протянула Валерия.
Идея показалась Рите не такой уж безумной, и через несколько дней Лера познакомила её с Арсением.
Маргарита заранее навела о нём справки. Она знала, что Арсений владеет строительной компанией, живёт в просторной квартире и ездит на дорогой машине.
Но на первой встрече Рита сразу заметила одну странность. Арсений совершенно не пытался произвести на неё впечатление. Он не рассказывал о своих доходах, не хвастался…
Маргариту это немного озадачило.
— Чем ты занимаешься? — спросила она.
— Строительством.
— У тебя своя компания?
— Вроде того.
Рита ждала, что Арсений расскажет о своём состоянии более подробно, но он не стал этого делать. Тогда она подумала, что он просто решил держать дистанцию, и стала ждать.
Арсений оказался интересным собеседником. Он умел слушать, не перебивал и не пытался показать, какой он важный и богатый. При этом мужчина совершенно не спешил тратить на Риту деньги.
Однажды они гуляли по центру города, и Маргарита остановилась у витрины ювелирного магазина.
— Красивое кольцо. Мне бы подошло.
— Наверное, — кивнул Арсений. — Будешь покупать?
— Я? — удивлённо переспросила Рита.
— Ну, оно же тебе понравилось.
— Понравилось. Но у меня сейчас финансовые проблемы.
— А почему ты не устроишься на работу?
Маргарите не понравился этот вопрос, и она поспешила прекратить разговор.
— Пойдём дальше, а то холодно становится.
Вечером Рита пожаловалась подруге:
— Что-то этот Арсений совсем не спешит тратиться на женщин.
— Странно. Он очень богатый мужчина, — задумалась Лера.
— Ладно. Дам ему ещё один шанс.
Рита решила, что Арсений не хочет тратить на неё деньги, потому что они пока мало знакомы. Но прошло два месяца, и ничего не изменилось.
Однажды Арсений предложил ей съездить за город.
— У меня там дом. Давай вместе приготовим ужин?
— Сами? Почему бы не заказать что-нибудь из ресторана?
— Потому что своё вкуснее, — улыбнулся Арсений.
Рита согласилась.
Дом оказался небольшим, но уютным. Никакой прислуги там не было. Как не было и дорогих интерьеров, которые Маргарита ожидала увидеть в доме богатого мужчины.
После ужина Арсений неожиданно спросил:
— А ты вообще чем хочешь заниматься?
Рита задумалась. Она и сама не знала ответа.
— Пока не решила.
— А что тебе нравится делать?
— Путешествовать, ходить по магазинам и салонам красоты.
— Но это ведь не работа.
— А что, обязательно должна быть работа?
— Я считаю, что человеку необходимо уметь самому о себе позаботиться. — Арсений нахмурился. Эта фраза задела Риту.
— Решил прочитать мне лекцию о пользе труда?
— Нет. Я просто ответил на твой вопрос.
— А я не спрашивала, как мне жить и работать.
Маргарита отвернулась, потом встала из-за стола.
— Отвези меня домой.
Арсений хмуро посмотрел на неё.
— Могу вызвать тебе такси, если хочешь.
Рита удивлённо подняла брови.
— У тебя ведь есть машина. Зачем такси?
— Я не хочу ехать обратно через весь город. Уже поздно.
— Знаешь, мы с тобой, наверное, слишком разные. Наши взгляды на жизнь совершенно не совпадают. — Маргарита горько усмехнулась.
— Похоже на то, — ответил Арсений.
Рита всё ещё надеялась, что он её остановит, скажет, что пошутил, или хотя бы предложит отвезти домой. Но Арсений ничего такого не сделал. Он вызвал ей такси экономкласса и даже не вышел проводить.
Именно тогда Рита всерьёз задумалась над его словами. А что, если он прав?
Она вспомнила родителей, свою жизнь до недавнего времени, бесконечные покупки и поездки, которые казались ей чем-то само собой разумеющимся. А ещё Маргарита вспомнила, как стояла в магазине с двумя неработающими картами и не знала, что делать.
В этот момент ей стало страшно. Она была совершенно беспомощной.
Через несколько дней Маргарита позвонила отцу.
— Ты был прав. Я ничего не умею. Что мне делать? — спросила она.
Услышав это, Иван Евгеньевич сначала удивился, а потом у него сжалось сердце. Он не стал предлагать дочери денег, но помощь всё же оказал. Отец позвонил знакомому и попросил его помочь Рите устроиться на работу.
Так Маргарита стала администратором в салоне красоты. Зарплата там была очень скромной, и в первый месяц девушка несколько раз собиралась всё бросить. Но когда Рита получила деньги, заработанные собственным трудом, неожиданно почувствовала гордость.
Через два год жизнь Маргариты сильно изменилась. Она уже работала менеджером, сама оплачивала покупки, научилась планировать расходы и была рада своей независимости.
С Арсением после того вечера они больше не виделись. А потом случайно встретились у общих знакомых.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — Маргарита вежливо улыбнулась, но продолжать диалог не стала. У нее больше не было интереса к Арсению, ведь теперь она не стала бы выбирать мужчину исключительно по размеру кошелька.
