Вера стояла перед дверью собственной квартиры, сжимая в руках конверт от нотариуса. Документы внутри переворачивали её представления о двухлетнем браке с ног на голову.
— Поздравляю, госпожа Шестакова! — звучал в памяти голос нотариуса. — Ваш муж унаследовал домик и два миллиона рублей от тётки. Только есть странность — в завещании упоминается его сын Данила как второй наследник. Мы пытались связаться с вашим мужем, но он не отвечает.
Какой сын? Андрей клялся, что детей у него нет. Они год безуспешно пытались завести ребёнка, планировали дорогое лечение бесплодия. Вера осознавала растущую тревогу — каждый месяц разочарования становился испытанием для их отношений.
— Может, дело во мне? — часто спрашивала она мужа поздними вечерами.
— Глупости, дорогая. Просто нужно время, — успокаивал Андрей, но что-то в его взгляде заставляло сомневаться.
Ключ повернулся в замке. Андрей вошёл с букетом роз и улыбкой, напевая какую-то мелодию.
— Веруня, смотри что купил! Твои любимые белые… Как дела? Хорошо выглядишь сегодня!
— Объясни мне про Данилу, — перебила она, протягивая документы. — И не вздумай юлить.
Розы упали на пол. Андрей схватил бумаги, его лицо стало серым, а руки задрожали.
— Откуда у тебя это? Кто принёс?
— Нотариус до тебя ни как не мог дозвониться. Очень вежливый господин, кстати. Итак, какой у тебя сын?
— Вера, послушай… Не думай… Там сложная история…
— А что я должна думать? Два года брака, и ты ни разу не упомянул о ребёнке! Даже когда мы с тобой планировали собственных детей!
— Я просто… хотел сначала разобраться с прошлым…
— Разобраться? — Вера села в кресло, не сводя с мужа пристального взгляда. — Ребёнку уже девять лет. Сколько ещё времени тебе нужно было?
Андрей метался по комнате, то останавливаясь у окна, то подходя к столу, то снова начиная ходить.
— Я боялся, что ты уйдёшь! Ксюша проблемная, истеричка! А мальчик… он непростой, капризный. Зачем тебе чужие проблемы?
— Чужие? — Вера поднялась, испытывая смесь изумления и злости. — Это твой сын!
— Был мой! — Андрей остановился, сжав кулаки. — Мы развелись, когда ему три года исполнилось. Я плачу алименты и всё! Больше ничего не должен!
— Ты был ещё и женат?
— Ну да… — пробормотал Андрей.
Вера опустилась на диван, ощущая. Два года обмана. Два года, пока она мечтала о материнстве, планировала детскую комнату, выбирала имена, у её мужа рос сын.
— Все это время ты врал мне в глаза, — произнесла она тихо. — Каждый день, когда я говорила о детях, ты знал, что у тебя есть ребёнок.
— Вера, пойми! Я хотел начать новую жизнь! С чистого листа!
— На чужих костях, — она покачала головой. — Удобная позиция — забыть о ребёнке и строить счастье.
— Он не мой! — крикнул Андрей. — Ксюша залетела специально, чтобы меня поймать! Я тогда был молодой, глупый, идиот!
***
Встреча с Ксенией и Данилой произошла через неделю в кафе на Арбате. Вера ожидала увидеть «проблемную» женщину, но перед ней сидела спокойная тридцатилетняя брюнетка в строгом костюме и мальчик с серьёзными глазами Андрея.
— Значит, вы новая жена Андрея, — Ксения изучала Веру внимательным взглядом, в котором читалась осторожность. — Он нам годами врал, что семьи у него нет. Говорил, что не готов к серьёзным отношениям.
— А мне — что у него нет детей, — ответила Вера, наблюдая за мальчиком. — Интересно, что ещё он успел наврать всем нам.
— Папа меня стесняется? — тихо спросил Данила, размешивая ложечкой какао. — Я плохо себя веду?
Ксения погладила сына по голове, и Вера заметила усталость в её движениях.
— Данила часто спрашивает, почему отец его не берёт к себе. Почему другие дети ездят к папам на выходные, а он нет. Я не знаю, что сказать.
— Расскажите, какой он отец? — поинтересовалась Вера, стараясь говорить мягко.
— Приходит раз в месяц на два часа, — Ксения вздохнула. — Дарит дешёвые игрушки из супермаркета и исчезает. Данила всегда спрашивает, когда папа приедёт снова.
— А алименты?
— По минимуму — восемь тысяч рублей. Этого хватает разве что на еду.
— Восемь тысяч? — Вера удивлённо подняла брови. — Но он зарабатывает девяносто тысяч!
— Официально у него минимальная ставка, — горько усмехнулась Ксения. — Остальное получает в конверте. Я пыталась судиться, но без доказательств это бесполезно.
— А одежда, лечение, кружки?
— На мою зарплату. Данила занимается музыкой — у него талант к фортепиано. Но уроки дорогие…
Вера смотрела на мальчика, который молча ел мороженое, изредка поглядывая на неё любопытными глазами. Данила был копией Андрея — те же тёмные волосы, тот же упрямый подбородок, та же привычка морщить нос, когда думает.
— У вас красивая куртка, — сказал вдруг Данила. — Мама, а можно мне такую?
— Это дорого, солнышко, — смущённо проговорила Ксения.
— Данила, хочешь приезжать к нам в гости? — спросила Вера, не обращая внимания на смущение Ксении. — У нас большая квартира, есть пианино.
Глаза ребёнка загорелись, как новогодние огни.
— Правда можно? А папа разрешит? Он не будет сердиться?
— Папа будет только рад, — солгала Вера, уже предвидя бурю, которая ждёт дома.
— А можно я покажу вам, как играю? Мама говорит, у меня хорошо получается!
— Конечно. Обязательно покажешь.
Ксения смотрела на Веру с изумлением.
— Вы серьёзно? Но Андрей…
— Андрей многое скрывал от нас обеих, — Вера взяла салфетку и вытерла Даниле губы. — Наверное стоит исправить ошибку.
Вечером, когда Андрей узнал, что жена встречалась с его бывшей, сразу заорал:
— Ты что наделала?! Зачем разговаривала с ней? Я же просил не вмешиваться!
— Познакомилась с твоим сыном, — Вера спокойно поливала цветы на подоконнике. — Обычный мальчик, не монстр. Даже довольно воспитанный.
— Я не хочу, чтобы он сюда приезжал! — голос мужа поднялся до крика. — У нас будут свои дети! Зачем нам чужой проблемный ребёнок?
— Будут? — Вера поставила лейку и обернулась к мужу. — Год попыток, и ничего. А у тебя уже есть ребёнок, который мечтает об отце.
— Это не мой ребёнок! Я его не планировал! Не хотел!
— Но он существует. И он твой сын, нравится тебе это или нет.
— Ксюша специально залетела, чтобы меня поймать! ! Не хотел жениться на этой стерве!
— Но женился. И родился Данила. И этого уже не изменить.
— И я плачу за эту ошибку до сих пор! Восемь тысяч каждый месяц! Ты знаешь, сколько это за девять лет?
Ребёнок для него был ошибкой, обузой, досадным недоразумением, за которое приходится платить.
— Данила болен, — сказала она тихо, садясь в кресло. — Ксения рассказала. Ему нужно лечить зубы, покупать лекарства от астмы. Восьми тысяч не хватает.
— Не моя проблема! — заявил Андрей,. — Пусть государство помогает! Пусть эта девка сама зарабатывает!
— Ты получил наследство. Два миллиона.
— И что? Это мои деньги! — Андрей подошёл ближе. — Куплю себе машину, в отпуск съездим, квартиру расширим…
— А твой сын будет ходить с больными зубами?
— Какой он мне сын? — Андрей схватился за голову. — Я его вижу от силы раз в месяц! Ксюша сама выбрала эту жизнь! Пусть сама справляется!
— Он играет на фортепиано. Очень талантливый мальчик.
— Мне плевать на его таланты! Я не собираюсь тратить деньги на чужого ребёнка!
Вера поднялась и направилась к выходу.
— Куда ты? — голос мужа стал жалобным.
— Подышать воздухом. От тебя несёт ложью и эгоизмом.
— Вера, ну прекрати! Я готов изредка видеться с мальчишкой!
— Изредка? — она остановилась у двери. — Как благородно с твоей стороны.
— Я же не монстр! Просто не хочу, чтобы чужие проблемы повредили нашей семье!
— Повредили… — Вера не закончила, оделась и вышла на площадку.
***
Вера встретилась с Ксенией на следующий день. На этот раз они сидели в парке, пока Данила играл на детской площадке. Осенний ветер шелестел жёлтыми листьями, а солнце мягко освещало скамейку, где расположились две женщины с горячим кофе в руках.
— Сколько лет Андрей скрывает доходы? — спросила Вера, наблюдая за беззаботной игрой мальчика.
— С самого развода, — Ксения грустно улыбнулась. — Сначала работал неофициально, потом оформил минимальную зарплату. Видимо, считает себя особенно изобретательным.
— Значит, алименты должны быть намного больше?
— В три раза больше, — Ксения вздохнула. — Но как это доказать? У меня нет доступа к его документам.
Вера достала телефон и пролистала контакты.
— У меня есть знакомый юрист. Очень хороший. И, что более важно, справки о настоящих доходах Андрея.
— Вы поможете нам? — в голосе Ксении прозвучала осторожная надежда, словно она боялась поверить в такую удачу.
— Конечно помогу, — Вера тепло взяла её за руку. — Данила заслуживает отца, а не того жалкого подобия мужчины, который его стыдится.
Ксения прикрыла глаза, сдерживая слёзы благодарности.
— Не знаю, как вас отблагодарить…
— Я думала, стоит это делать или нет, но пришла к мысли, а что если я окажусь на твоём месте? — Вера посмотрела на играющего Данилу. — Не нужно меня благодарить.
На следующий день они обратились к юристу Михаилу Петровичу. Вера предоставила документы о доходах мужа, банковские выписки, справки о премиях и даже фотографии дорогих покупок Андрея.
— Случай типичный, но документальная база превосходная, — констатировал юрист, изучая материалы. — Подадим заявление о пересмотре размера алиментов и привлечём налоговую службу. Ваш муж, похоже, серьёзно недооценил последствия своей «экономии».
Спустя месяц.
— Ты меня предала! — Андрей ворвался домой с повесткой в руках. — Из-за твоих подлых интриг меня проверяет налоговая!
— Из-за меня? — Вера спокойно поливала фиалки на подоконнике, не удостоив его взглядом. — Это ты годами обманывал государство. Я лишь помогла правде выйти наружу.
— Все так делают! Все получают зарплату в конвертах! Ты же знала об этом!
— Все не обманывают собственных детей, милый, — Вера повернулась к нему с ледяной улыбкой. — И не все женятся на порядочных женщинах, чтобы потом использовать их как прикрытие.
— Это не мой ребёнок! — Андрей смял повестку и швырнул её на пол. — Ты разрушаешь нашу семью из-за чужого мальчишки! Из-за какой-то бабы и её ребёнка!
Вера медленно поставила лейку и обернулась.
— Повтори ещё раз, что ты сказал о ребёнке.
— Я сказал правду! — Андрей зло ухмыльнулся. — Этот паразит высасывает из меня деньги! А его мамаша притворяется несчастной, чтобы разжалобить таких наивных дур, как ты!
— Понятно, — Вера кивнула с пугающим спокойствием. — Значит, нашу семью разрушил не ты, когда решил врать с первого дня знакомства. И не ты, когда предпочёл обкрадывать собственного сына вместо того, чтобы честно платить алименты.
— Я любил тебя! — Андрей сорвался на крик. — Хотел защитить от проблем! От этой грязи!
— Ты врал мне, — Вера произнесла каждое слово отчётливо. — Два года подряд, каждый божий день. И называешь это любовью?
Андрей метнулся к ней и схватил за плечи, его пальцы болезненно впились в её кожу.
— Веруня, родная моя, я исправлюсь! Мы начнём всё сначала! Забудем про них навсегда! Уедем куда-нибудь!
— Нет, — Вера спокойно освободилась от его хватки. — Забудешь ты. А я подаю на развод.
— Что?! Как! — Андрей растерялся.. — У тебя не хватит духу! Ты же ничтожество без меня!
— Уже подала, — Вера взяла сумочку и направилась к двери. — Сегодня утром. Документы получишь завтра.
— Стой! — Андрей загородил ей дорогу. — Ты пожалеешь об этом! Я сделаю твою жизнь адом! Ты не получишь ни копейки!
— Посмотрим, — Вера холодно улыбнулась. — А пока освободи мой дом. Мне нужно собрать вещи Данилы — сегодня он ночует у нас.
— Что?! — Андрей побледнел.
— Ксения работает ночную смену, а я пообещала посидеть с мальчиком. В отличие от некоторых, я держу слово.
***
Судебные заседания длились три месяца. Андрей пытался очернить Веру, утверждая, что она настроила его против сына и разрушила семью ради денег. Но документы говорили сами за себя, а свидетели — коллеги и соседи — рассказывали о его истинном отношении к алиментам.
— Ответчик Шестаков А.В. обязуется выплатить задолженность по алиментам в размере одного миллиона четырехсот тысяч рублей, — зачитывала судья решение. — Размер ежемесячных алиментов увеличивается до двадцати двух тысяч рублей.
Андрей побледнел как мел. Почти всё наследства от тётки улетала в долги по алиментам.
— Кроме того, материалы дела переданы в налоговую службу для проведения дополнительной проверки, — добавила судья.
Налоговая оказалась беспощадной. Доначисления и штрафы съели ещё пятьсот тысяч рублей. От двухмиллионного наследства ничего не осталось.
При разводе Вера получила половину квартиры по закону. Андрей был вынужден продать свою долю.
— Надеюсь, игра стоила свеч? — спросила Вера на последнем заседании, складывая документы в папку.
— Ты всё просчитала, да? — зло процедил Андрей. — С самого начала планировала меня обобрать? Специально подкатывала к бывшей?
— Я планировала иметь честного мужа, — Вера пожала плечами. — Не сложилось. Зато теперь у Данилы будет достойная жизнь.
— Ты разрушила мою жизнь!
— Нет. Ты сам себя разрушил. Я лишь тебя подтолкнула, а дальше ты покатился сам.
***
Год спустя после развода Вера встретилась с Ксенией в кафе. Их отношения давно переросли из простого знакомства в настоящую дружбу. Данила расцвёл за это время — регулярные занятия музыкой, качественное лечение и главное — появление в жизни человека, который искренне о нём заботился.
— Сергей просил передать тебе спасибо за совет о музыкальной школе, — Ксения улыбалась, рассказывая о своём новом муже. — Данила в восторге от нового преподавателя.
— Как он к нему относится? — поинтересовалась Вера, помешивая кофе.
— Лучше не придумаешь. Сергей не пытается заменить отца — он просто стал тем мужчиной, которого так не хватало сыну. Они вместе собирают модели самолётов, ходят в кино, обсуждают книги.
— А Данила не спрашивает про Андрея?
— Первое время спрашивал, — Ксения вздохнула. — Теперь он называет Сергея папой. Довольно мудро для десятилетнего мальчика.
— Сергей усыновляет его?
— Уже подали документы. Андрей не возражает — наоборот, с радостью согласился. Видимо, считает, что так снимет с себя ответственность.
Вера покачала головой. Даже сейчас эгоизм бывшего мужа поражал её своей беспредельностью.
***
Андрей действительно переживал не лучшие времена. После того как его выставил из дома друг Михаил — жена последнего категорически отказалась терпеть нахлебника — он снимал однокомнатную квартиру. Деньги от продажи доли квартиры таяли быстрее, чем он рассчитывал.
— Двадцать две тысячи в месяц! — жаловался он очередной подружке в баре. — Можешь представить? За какого-то мальчишку, который даже не хочет со мной видеться!
— А ты пытался? — осторожно спросила женщина.
— Зачем? — Андрей залпом допил пиво. — Пусть этот новый муж его матери воспитывает. Мне хватает своих проблем.
Когда ему принесли документы об усыновлении, он подписал их не раздумывая. В графе «согласие биологического отца» поставил размашистую подпись и ухмыльнулся:
— Наконец-то избавлюсь от этой обузы. Пусть теперь другой дурак тратит на него деньги.
Нотариус смотрел на него с плохо скрываемым презрением, но промолчал. Не его дело судить родителей, отказывающихся от детей.
Вера вернулась из отпуска на юге преображённой. Две недели в Крыму, вдали от городской суеты, помогли ей окончательно забыть о прошлом и открыться новым возможностям. Она встретила там интересного мужчину — врача-хирурга Игоря.
Через месяц после возвращения Вера поняла, что беременна. Первой реакцией стал страх — воспоминания о годах бесплодных попыток с Андреем всё ещё были болезненными. Но потом, глядя на тест, она ощутила настоящее счастье.
— Игорь, мне нужно тебе кое-что сказать, — начала она за ужином в ресторане.
— Судя по твоему лицу, что-то серьёзное, — он отложил вилку и внимательно посмотрел на неё.
— Я беременна.
Секундное молчание, а потом широкая улыбка озарила его лицо.
— Серьёзно? — он встал из-за стола и обнял её. — Это потрясающие новости! Я так мечтал о ребёнке!
— Ты не против? Мы ведь встречаемся всего три месяца…
— Против? — Игорь засмеялся. — Вера, я влюблён в тебя с первого дня нашего знакомства. Если ты согласна, я готов жениться на тебе хоть завтра.
***
Андрей узнал о беременности Веры случайно — встретил её знакомую в супермаркете. Та с радостью поделилась новостью о свадьбе и скором пополнении.
— Представляешь, она светится от счастья! — щебетала женщина. — Муж просто души в ней не чает. Говорят, очень обеспеченный человек, хирург из частной клиники.
Андрей дослушал до конца, на автомате поддакивая, а внутри его разъедала злость. Значит, проблема была в нём? Вера легко забеременела от другого, а с ним год мучилась безрезультатно?
Вечером он напился и позвонил бывшей жене. Игорь ответил на третий гудок.
— Слушаю.
— Позови Веру! — заорал Андрей в трубку. — Мне нужно с ней поговорить!
— А вы кто? — вежливо поинтересовался Игорь.
— Её бывший муж! И я требую объяснений!
— Минуточку.
Через несколько секунд к телефону подошла Вера.
— Что тебе нужно, Андрей?
— Объясни мне, как так получилось? — голос его дрожал от злобы. — Год со мной не могла забеременеть, а от этого хмыря сразу залетела!
— Это не твоё дело, — спокойно ответила Вера. — И больше не звони.
— Погоди! — заорал Андрей. — Я хочу знать правду! Ты что, специально не беременела от меня?
— Нет, Андрей. Просто оказалось, что проблема была в тебе. И не только с фертильностью, — её голос звучал ровно и холодно. — Теперь извини, но у меня есть дела поважнее.
Раздались гудки отбоя.
***
Через полгода Вера родила здорового сына. Игорь был рядом во время родов, плакал от счастья, когда услышал первый крик малыша. Данила стал частым гостем в их доме — мальчик обожал возиться с младенцем и гордо называл себя «старшим братом».
— Как назовём нашего богатыря? — спрашивал Игорь, нежно покачивая сына на руках.
— Артём, — улыбалась Вера, наблюдая за мужем и ребёнком. — Это имя означает «невредимый». После всего, что мы пережили, хочется верить, что его жизнь будет именно такой.
— Артём Игоревич, — попробовал Игорь. — Звучит солидно.
— Тётя Вера, а он будет играть на пианино? — спросил Данила, осторожно поглаживая крохотную ручку младенца.
— Если захочет. А пока ты можешь быть его учителем музыки, — предложила Вера.
Мальчик просиял от гордости.
— Я научу его всему! И играть, и читать, и собирать самолёты!
Игорь и Вера переглянулись, улыбаясь. Их семья получилась немного необычной, но от этого не менее крепкой.
***
Андрей продолжал жить в съёмной квартире, перебиваясь случайными заработками. Официальная работа больше не привлекала — слишком много налогов, слишком много контроля. От наследства ничего не осталось и деньги от продажи доли подходили к концу, квартплата съедала большую часть доходов.
Иногда он видел в соцсетях фотографии счастливой семьи Веры — улыбающегося мужа, красивого малыша, повзрослевшего Данилу. Каждый такой снимок вызывал приступ злости и зависти.
— Везёт же некоторым, — бормотал он, отключая телефон. — Нашла богатого дурака.
Но в глубине души Андрей понимал — дело было не в деньгах и не в везении. Вера построила то, что он сам разрушил своими руками. И теперь было слишком поздно что-то менять.
Жизнь мстила ему по справедливости — тот, кто отказался от роли отца, остался совершенно один. А те, кто принял эту роль с радостью, получили всё — любовь, семью, счастье.
***
На первый день рождения Артёма собрались все близкие. Ксения с Сергеем привезли Данилу, который не отходил от именинника ни на шаг. Михаил Петрович — теперь уже крёстный отец мальчика — подарил малышу серебряную ложечку.
— За то, чтобы наш маленький принц рос здоровым и счастливым! — провозгласил тост Игорь, поднимая бокал шампанского.
— А я хочу сказать спасибо тёте Вере! — неожиданно встал Данила. — Если бы не она, у меня не было бы папы Сергея и младшего братика!
Все засмеялись, а Вера обняла мальчика.
В этот момент она точно знала — её жизнь сложилась именно так, как должна была сложиться. А где-то в съёмной квартире сидел одинокий мужчина, который мог бы быть частью этого счастья, но сам выбрал другой путь.
Справедливость восторжествовала — не жестокая месть, а простое воздаяние каждому по заслугам.
