— Опять потратил всю зарплату? — Изольда, молодая жена Олега, посмотрела на мужа, который заносил в квартиру пакеты из супермаркета. — Ну и зачем это? Что, без помидоров не прожить? А чего такой сыр дорогой взял?
Изольда еще долго отчитывала мужа, а Олег молча разбирал пакеты. Он женился на красавице, но ее истинный характер проявился только после свадьбы.
Впрочем, Изольда умело могла перевести тему, а от ругани до примирения, как говорится, один шаг. Особенно когда живешь в студии и до постели недалеко. В общем, Олег после 10 лет брака с первой женой, которая была некрасивой, решил прикрыть глаза на характер молодой жены и с удовольствием наслаждался молодой красоткой, пропуская мимо ушей ее замечания.
— Значит так, милый… — после очередного примирения и обещания Олега больше тратить на жену, а не на помидоры, Изольда взяла с тумбочки телефон и помахала экраном перед мужем. — Я твоей сестре, Рите, звонила. Завтра мы в гости приглашены.
— Завтра рабочий день! — удивился Олег.
— Ничего. После работы поедем. Пять остановок и мы уже в гостях.
— А что за праздник?
— Разве для визита к родне нужны праздники? — задумалась Изольда, а потом, что-то поискав в телефоне, объявила: день строителя.
Олег не стал уточнять, каким боком его сестра-швея относится к этому празднику: пригласили, значит, поедем.
Рита встретила гостей хлебосольно: и картошечка, и огурчики, и пироги…
— Ты когда все это успела? — ахнул Олег, глядя на сестру.
— Ну… Я с работы пораньше ушла. Все-таки брат не так часто заглядывает.
Муж Риты, Иван, достал с полки свою фирменную настойку, и вечер стал еще более томным.
Домой Олег и Изольда ехали в хорошем расположении духа.
— Прикольно, что Рита позвала. — Сказал Олег, обнимая жену. — Раньше с Лидой, в гости редко ходили…
— То было с Лидой… — подмигнула Изольда. — Завтра в 8 мы едем к Лесе.
— К Лесе?! — Олег даже поперхнулся. Троюродная сестра жила на другом конце города, и виделись с Олегом они крайне редко. Примерно раз в 10 лет.
— Ну да.
— Что за повод?
— У ребенка их крестины. Поедем поздравлять.
— А у них ребенок есть? Леська родила?!
— Чудак ты человек… Новости не слушал у Риты. А надо было бы…
После работы, Изольда и Олег ехали в маршрутке целых 15 остановок. Леся была не очень-то радушной, с Ритой не сравнить.
Ни пирогов, ни пряников. Только чай, варенье и сырная нарезка.
— Мда… Крестины, а как на поминках, — пробормотала Изольда. — А может, у вас что-то более сытное есть? Мы с работы к вам…
— Суп будете? — спохватилась Леся. Она занималась ребенком, а муж ее сидел как гость.
— Давай, — махнула рукой Изольда. — И суп, и второе.
В общем, кое-как наелись. Но Изольда еще несколько дней говорила, что Леся гостей встречать не умеет.
— Ты видел у Леси ремонт? Нет, ну это же ужас! Темно и тесно! Зачем рожали в такую дыру? Бедный их ребенок!
— А по-моему нормально, — пожал плечами Олег.
— Да у нас по сравнению с ними дворец!
— А ты королева, — сказал Олег и перевел тему в русло тесного общения.
В субботу Изольда решила посетить свекровь.
— Милая, а что у нас на завтрак? — потянувшись, спросил Олег. Жена не пустила его в магазин, и холодильник был пуст.
— Узнаем через часик. Давненько к матери твоей не ездили.
Мать Олега была женщиной небогатой, но к приезду гостей всегда готовилась основательно: нажарила блинов, потушила кабачки…
— Ой, вы нас жиром решили убить? — пошутила Изольда. Свекровь рассмеялась, но на Олега посмотрела с прищуром. Тот пожал плечами: мол, жена у меня красивая. А все остальное мелочи жизни.
Домой «молодые» уходить не спешили. В итоге просидели целый день, пока хозяйка не намекнула, что ей пора спать.
— Неделя у нас выдалась насыщенная, — пробормотал Олег.
В понедельник он вернулся домой поздно. Ужин отсутствовал, да и вообще холодильник был подозрительно пуст, зато за столом сидела Изольда с блокнотом. Она что-то высчитывала, прикусив губу.
— Я не успел в магазин, думал, ты закажешь доставку…
— Я тоже подумала, — жена подняла на него взгляд, и в её голосе прозвучала решимость. — Мы слишком много тратим на продукты!
— Цены такие, ничего не поделать. Есть-то надо! — Олег заглянул в морозилку, но там лежал лишь замороженный лед. В желудке заныло.
— Это можно исправить.
— Как именно? — поинтересовался Олег.
— Очень просто. Родственников у тебя много. Если правильно составить график, можно не готовить.
Олег усмехнулся, думая, что это шутка. Но нет: Изольда развернула блокнот, где были расписаны имена его родственников.
— В понедельник к Лесе, во вторник к тёте Зое, в среду… — она перевернула страницу, — к Рите и Ивану. Ну и на выходные — к твоей маме.
— Милая… Это же… Перебор.
— Перебор — это тратить на продукты восемь тысяч в неделю, когда у тебя столько родни! — уверенно отрезала жена. — К тому же это общение. Людям будет приятно, что мы их не забываем. Ты раньше вообще с родней не общался, сам жаловался! А теперь будет по-другому!
Олег хотел возразить, но передумал. Изольда убрала блокнот и поманила его, отвлекая от мыслей про ужин.
Первые визиты проходили гладко: родственников и правда было много: и большинство радовались гостям. Тетушки накрывали столы, Изольда щебетала, нахваливала котлеты, с удовольствием брала добавку и улыбалась так широко, будто это и впрямь главное семейное счастье. Были и те, кто не приглашал. Таких Изольда ставила «на карандаш».
Тех же, кто принимал не слишком радушно, она записывала в особый список жмотов.
Через несколько недель случайные визиты превратились в систему, а Изольда уже подсказывала хозяйкам, что приготовить в следующий раз:
— Твоя картошка вкусная, конечно, но знаешь, что я люблю? Гречку. Она легче, не так отекаешь. И индейку, если можно.
Сказано было вроде бы мягко, но тем самым тоном, когда не поспоришь. У родни мужа хватало воспитания не выгонять Изольду, но и принимать брата с женой хотелось все меньше. В гости к супругам тоже никто не ходил: Олег с женой не звали. Изольда всякий раз находила причину:
— Как мы людей позовём, если у нас места мало? Да и собака диван ободрала, позор какой… Не то что у вас, красота! — говорила она не краснея.
Потом у нее «сломалась плита», потом «горячую воду отключили», а однажды она просто отмахнулась:
— Да у нас студия, куда я вас посажу? На кровать, что ль? Она у нас для другого, — хихикнула Изольда.
Вскоре к походам по родне добавились сплетни. Возвращаясь с очередного «гостевого дня», Изольда с усмешкой рассказывала:
— Рита… она, конечно, старается, но салат этот… боже, разве это еда? А у племянника вообще подъезд грязный. Стыдоба! Помнишь, как мы в лифте чуть не застряли?
Олег слушал молча. Он уже начал понимать, что всё это нехорошо, но сдерживался.
Видя, что муж молчит, Изольда начала сплетничать не только с мужем.
Сидя у Леси на кухне, она невинно вздыхала:
— Слушай, Леся… а ты знаешь, мы тут к Ритке однажды ходили, так вот она сказала, что твои котлеты суховаты. Я, конечно, ей сказала, что это неправда… Но… Ты только не обижайся. Я жирное не ем, но за тебя горой!
Леся вытаращила глаза, но продолжать разговор не стала. С Ритой они были близки. Но про котлеты было неприятно…
У Риты, Изольда тоже не молчала.
— Вот мне на днях Леся пожаловалась, что у тебя ремонт уже устарел. Плесень под обоями, с ребенком страшно ехать. Я ей, конечно, сказала, что это бред, но не удивляйся потом.
Всё это Изольда говорила таким тоном, будто защищала собеседника, и люди верили. Начались затаенные обиды, недомолвки. И все же рубить сплеча никто не хотел, да еще и юбилей у Риты намечался.
В тот день Рита и Леся сидели на кухне, обсуждая список гостей, и Рита обмолвилась:
— Я Олега решила не звать.
— Да?
— Сколько можно? Они у меня как на постое. Я им уже и мясо жарила, и пироги пекла, и гречку с индейкой готовила. Ни спасибо, ни встречного приглашения. Придут, наедятся, оставят гору посуды и восвояси. Надоели! Мы лучше без них посидим.
— Подожди… — удивилась Леся. — Они и к вам постоянно ходят?
— А к кому же ещё!
Леся замялась, потом призналась:
— Они и у нас день через день торчат. И… да, надоели тоже.
Так началась цепочка разговоров. Родственники один за другим делились переживаниями: Олег с Изольдой ходили ко всем — ели, пили, критиковали, сплетничали. И чем больше люди говорили об этом друг с другом, тем сильнее росло раздражение.
— Нечего эту Изольду звать. Только праздник испортит, тень на плетень наводит девка! — сказал кто-то.
Слухи дошли и до Олега. Он взорвался, позвонил матери.
— Мам, как это Рита меня не зовёт?!
— Может, у неё свои планы, — осторожно ответила мать.
— Какие планы? Я её брат! Что за новости?
— Ладно, позвоню, — Мать вздохнула и набрала номер Риты.
— Что случилось, дочь? Почему ты не приглашаешь Олега?
— Потому что я не хочу, чтобы его жена опять сидела у меня до полуночи, командовала, что именно подавать на стол и какой ремонт допотопный у нас. Всё, мам, хватит.
Мать нахмурилась.
— Я думала, что они только ко мне приходят…
— Вот именно. К тебе, ко мне, к Лесе, к Рите… К тетушкам, к братьям, к седьмой воде на киселе! КО ВСЕМ! Мам, они просто объедают всех по очереди. И потом… Знаешь, что она про нас наговорила?
— Что?
— Что я слишком редко стала пироги печь к ее приходу, и что надо их печь вообще не так, а из диетической муки. А про тебя она сказала Лесе, что ты вообще, экономишь на гостях, а себе покупаешь дорогие конфеты!
— Правда?! Честно говоря, я не думала… А теперь Олег мне сказал, что ты их на порог не пускаешь. Что вообще не будешь на юбилей тратиться, мол, нечего кормить эту кучу людей. Одни убытки, а подарят мало! — заявила мать.
Они стали сравнивать слова Изольды, и картинка сложилась: та просто сталкивала их лбами, чтобы ходить к каждому отдельно, не опасаясь, что родственники сговорятся.
— Ах вот как… — процедила Рита. — Ну ничего. У меня есть идея. Пусть юбилей будет у них. Если уж они такие любители гостей, пусть попробуют хоть раз принять всех.
Идею поддержали мгновенно. Мать позвонила Олегу:
— Сынок, слушай внимательно. У Риты что-то случилось дома, и она решила отметить юбилей у вас. Заодно новоселье ваше отметим, никто еще у вас не бывал. Все придут. Если откажетесь — считайте, что вы больше не родня.
Олег растерялся:
— Мам, да как это у нас? У нас же…
— Никаких «но», Олег. Всё, передай трубку жене.
Изольда сперва пыталась возражать:
— У нас студия, собака…
— Мы всё это знаем и не боимся. Готовьтесь.
В квартире повисла тишина.
— Ну и что? Я тратиться не хочу! — наконец выдавила Изольда.
— Справимся. Купим торт, сварганим бутерброды, — сказал Олег.
В день юбилея их квартира превратилась в вокзал. Родня шла потоком: человек сорок. Изольда металась между кухней и гостями. Она позволила мужу купить дешевый сыр, колбасу и что-то к чаю.
Гости же принесли своё. Кто банку мёда, кто орехи, кто домашнюю колбасу, салаты из бобов. И всё это Изольда не ела, она даже пожалела, что говорила родне мужа о своей аллергии на мед с орехами. Как назло, вся еда была такой, что ей и не попробовать!
— Это что вообще такое? — шептала она мужу сквозь зубы.
— Еда. Ты же не хотела тратиться на чужой юбилей, — сухо отвечал Олег.
Изольда сдерживалась, но злость копилась. Дети бегали по кровати за собакой, взрослые громко смеялись, ехидно обсуждая ремонт и размер квартиры Олега и Изольды, делились тем, кто как часто принимал гостей в прошлом месяце. В общем, хозяйке было не по себе.
Только к полуночи гости начали расходиться, и Изольда впервые увидела свою квартиру такой: горы немытой посуды, грязный стол с заляпанной скатертью, пустой холодильник.
— Ну что, теперь понимаешь, почему нас перестали звать? Нравится быть хозяйкой?
Изольда не ответила.
На следующий день она даже не заговаривала о новых визитах. А через неделю, когда привычным тоном предложила:
— Может, к маме в воскресенье?
Олег посмотрел на неё и покачал головой.
— Лучше дома.
Удивительно, но жена не стала спорить. Она просто молча убрала блокнот с «графиком» в ящик стола и больше его не доставала.
