— Наташа, миленькая, приезжай! У меня давление подскочило, а таблетки кончились, — Полина Ивановна позвонила внучке чуть не плача.
— Как же так? Я ведь вчера была у тебя, почему не сказала, что кончились? Может, скорую вызвать? — испугалась Наташа. — Ты Мише позвони, он быстрее придет. Он же с тобой на одной улице живет!
— Да он что-то трубку не взял. Занят, видно… А доктора пока не надо, мне бы таблетки… — тихо сказала бабушка.
— Хорошо. Лежи, я сейчас на такси приеду, — Наташа была готова хоть на край земли ради Полины Ивановны.
Впрочем, Наташа с самого детства была ответственным человеком. Она рано научилась готовить и всегда убирала в своей комнате сама, в 7 классе девочка также самостоятельно устроилась на подработку и вовсю стала помогать родителям и любимой бабушке. Миша же, родившийся на четырнадцать лет позже, был для всей семьи почти как долгожданный подарок. Наташа тоже любила брата, а бабушка и вовсе в нем души не чаяла.
Полина Ивановна сдувала с него пылинки, гладила по вихрастой голове, баловала. А когда чуть подрос, подсовывала ему на карманные расходы.
— Бери, бери, внучок… Только маме не говори… Купи себе что-нибудь вкусненькое.
И Миша покупал. Газировку, булочки, конфетки. К 8 годам он стал сам как булочка, чем еще больше умилял родителей и бабушку.
С Наташей всё было иначе: она была тонкой, звонкой и деловой. Как старшая сестра она часто занималась с братом, несла за него ответственность.
Взрослые объясняли это просто: «старшая сестра должна». Так и получалось, что Мише позволяли всё, а Наташе — только «быть умницей».
***
— Ты у нас молодец! Гордость наша! — бабушка улыбалась, глядя на внучку. В тот вечер был какой-то праздник, и деньги, что подарили бабушке, Полина Ивановна, приготовила внуку. — Ты и сама всё можешь. А Мишенька… Он же ещё ребёнок.
— Ему восемнадцать скоро! Пора за ум взяться! — напомнила Наташа.
— Ну и что? В наше время мальчики позже взрослеют.
Миша работать не спешил. Он кое-как окончил школу и вместо того, чтобы готовиться к поступлению в вуз или колледж, гулял напропалую, при этом он всегда просил бабушку денег «на проезд или кино».
Вот и тогда бабуля сунула ему в руку деньги. Наташа заметила, что это была довольно крупная сумма.
— Зачем у бабули деньги берешь?! Ты же сказал, что тебя друг подвезёт, — напомнила она брату, когда они вышли на улицу.
— Ну… подвезёт, да. Но бабки лишними не бывают, — ухмыльнулся он.
Наташа поняла, что разговор ничего не изменит. Проблема была глубже.
Но вскоре ситуация изменилась: бабушка приболела.
Миша в тот момент активно искал себя, и ему было не до семейных дел.
А вот Наталья, как самая ответственная в семье, понимала, что бабуля сама не справляется, и часто приезжала к Полине Ивановне с подарками.
Свежая выпечка из пекарни, мясные деликатесы, икорочка… — всё было «для бабули».
Бабушка, как всегда, встречала внучку и с притворной строгостью говорила:
— Да что ж ты таскаешь, Наташа? Я ж не маленькая. Да и пенсия у меня есть!
Но в ее голосе было тепло, а в глазах — радость.
Так продолжалось довольно долго. Пока однажды, ранним утром, не раздался звонок.
— Наташенька, приезжай, что-то мне нехорошо. Давление… Таблетки кончились, ты уж привези, сделай доброе дело.
Наталья примчалась через сорок минут. Бабушка сидела в кресле, держа в руках тонометр.
— Ну как?
— Ничего, жива, — пошутила бабушка, но было видно, что ей нехорошо.
— Таблетки привезла. Но их надо после еды. Сейчас бутерброд сделаю, я тебе вчера привозила отварной язык. Будешь? Или просто с колбаской? — Наталья открыла холодильник. И застыла.
Там было пусто. Ни колбасы, ни пирожков, которые она привозила накануне.
— Бабуль, — Наталья обернулась. — А где всё? Неужели ты съела за день?
Полина Ивановна отвела взгляд.
— Где еда? — повторила вопрос внучка.
— Так… Гости были.
— Кто? — нахмурилась Наташа.
— Мишенька заходил. — Бабушка замялась, глядя в окно. — Ну, перекусил чуток.
Через пару минут выяснилось, что «чуток» — это целый пакет еды. Брат съел даже печенье, которое Полина Ивановна могла есть неделю.
Наташа вздохнула. Если бы это было впервые…
Миша наведывался к бабушке регулярно. Уходил сытый и с парочкой контейнеров в руках.
— Там вроде кусок сыра оставался. Давай, я доем, — пробормотала бабушка.
Сыр и правда был, с оливками. Миша оливки не ел, видимо, поэтому оставил его бабуле.
В тот вечер Наташа снова затарила бабушке аптечку и холодильник и, убедившись, что давление пришло в норму, уехала домой к мужу.
Спустя пару недель Наташа снова приехала к Полине Ивановне. На этот раз у бабушки было хорошее настроение, и она поделилась секретом:
— Только ты никому не говори, — почти шёпотом сказала бабушка, когда они сидели на кухне. — Я дала Мишеньке денег. На права решил учиться. Вот какой молодец!
— Много дала? — Наталья напряглась.
— Ну… Сколько смогла. Все нынче дорого…
— Ясно. — Наташа полезла в кошелек и оставила на полке несколько купюр, мало ли что. Знала: Полина Ивановна могла отдать внуку все. А тот брал. Даже не думал о том, что это могли быть последние деньги.
Правда, на этот раз Миша обнаглел в край.
— Наташ, мне стыдно просить, но мне бы до пенсии пять тысяч. Есть у тебя? — Полине Ивановне тяжело давались слова. Она звонила и просила о помощи в редких случаях.
— А что случилось?
— Машинка стиральная сломалась, а руками трудно стирать…
— Баб, я, конечно, дам, но ты мне честно скажи, куда у тебя пенсия делась? Еще и я тебе оставляла деньги. Опять на Мишу потратила?
— Нет, ничего не тратила. Не знаю, куда все пропало, — неуверенно сказала Полина Ивановна.
Когда Наташа позвонила брату, тот не скрывая заявил:
— Она дала мне денег на справку для прав.
— На справку?! А что это платно?
— Ну да.
— В поликлинике за 700 рублей делают!
— В поликлинике надо очередь ждать и ходить по врачам. А я сделал за 10 минут.
Наташа была такой злой, что просто сбросила вызов.
В тот момент она поняла, что надо что-то менять. Молодая женщина посоветовалась с мужем, и тот предложил ей «план по спасению бабушкиного кошелька».
В начале лета она убедила бабушку поехать в санаторий, «подлечиться и сменить обстановку». Путёвку оформила быстро, заодно предложила после пожить у свекрови на даче. Сама на это время она переехала в бабушкин дом.
Через пару дней в гостях появился Миша.
— Ба, я за… — он замер, увидев Наталью. — А… ты? Где бабушка?
— Отдыхает в санатории.
Миша полез в холодильник и увидел в нем только оливки.
— Это что? Тьфу!
— Еды нет, — спокойно сказала она. — Денег тоже.
— Мне надо инструктору дать. Ну… Сама понимаешь.
— Нет, не понимаю.
— Типа дополнительные занятия, — брат потер пальцы, намекая на деньги. — А еще машиной бы начать заниматься…
— Тебе нужны права? Машина?! Вот и заработай на всё сам!
— Кто меня возьмёт? Я ж только в колледже учусь, — надулся она.
— А ты подумай и поймёшь, кто может взять. Объявления посмотри. Поищи. Машину содержать тоже бабушка будет?
— Работать не хочу, учиться тоже. А денег мне и так дадут, — заявил брат.
— Вот как? А что за машину ты собираешься водить? — напряглась Наташа. Не хватало еще, чтобы Миша заставил Полину Ивановну какие-нибудь кредиты на себя оформить ради забавы внука.
— Так старую дедову «Победу»… Она все равно стоит в гараже, никто не ездит на ней.
Наталья не удержалась и рассмеялась. Та машина простояла в гараже сорок лет, и чтобы её оживить, нужны были сотни тысяч.
— Правду говорят, мальчики до 50 лет умом взрослеют… Ты думаешь, она в идеальном состоянии? Сел и поехал? Нет, Миша. Ее надо в сервис загонять и возиться с ней.
— Ну я об этом уже думал. В общем, пусть мне твой муж её сделает. У него автосервис, люди. Короче, денег дай! — заявил Миша, будто это само собой разумеется.
— Иди гуляй, Миша. Пока я не начала тебя воспитывать старым добрым дедовским рем нем!
На следующий день Наталья передала слова брата мужу.
— Мальчику делать нечего. Надо из него мужика делать. И чем раньше, тем лучше, — покачал головой супруг.
— Возьми его к себе в автосервис на подработку. Пусть учится, практикуется и потом сам все и делает. Будет при деле, при профессии.
— Я бы взял, да пойдет ли он?
— Если рог изобилия перекрыть, то пойдет, — сказала Наташа. Она поговорила с матерью и та на сыночка надавила. Бабушка не могла ничего сделать: была на отдыхе, и внук хоть и хотел ей пожаловаться, да не смог.
Стажёром Миша стал быстро, но работать поначалу не хотел. Ходил в белой майке по сервису, в белых кедах… Только всё на перекуре, да в телефоне. Ребята над ним посмеивались, а начальство оценило по совести: зарплату получил в виде пачки сигарет.
— На что заработал, то и получи, — сказал зять.
— Да я! — начал Миша, но слушать было некому. Да и вскоре понял он, что машину надо ставить «на колеса». А само собой теперь ничего не делается.
— Ладно, говорите, как работать правильно, — буркнул он, нацепив рабочий комбинезон.
Первые две недели он возвращался домой усталый и раздражённый. Но потом что-то щёлкнуло. Он начал задавать вопросы, пробовал сам разбирать детали, задерживался, чтобы доделать начатое. В колледже тоже заметили, что парень изменился. Более вовлеченный стал, усидчивый.
Через полгода у Миши уже были права, а через год «Победа» стояла на колёсах, с новым аккумулятором, коробкой и полностью обслуженная. Миша научился не только чинить, но и зарабатывать, помогая другим автовладельцам.
На следующее лето дедова машина блестела так, будто только сошла с конвейера. Миша покрасил ее, купил новые диски и занялся салоном. В общем, деньги шли в «дело».
Однажды он появился у бабушки на пороге.
— Миша! Проходи, я блинчиков напеку! — захлопотала Полина Ивановна.
— Не надо, ты давай, собирайся, — сказал он, деловито глядя на бабулю.
— Куда? — ахнула она.
— Повезу тебя кататься.
Бабушка достала из шкафа своё лучшее платье, накрасила губы и глаза. Она шла с Мишей под ручку, гордая и чуть взволнованная — словно у подъезда ее ждал целый кортеж высокопоставленных лиц.
А когда во дворе она увидела ту самую, сверкающую на солнце, «Победу», на которой они с мужем ездили в молодости и которой так гордились, глаза её наполнились слезами.
Миша открыл перед ней дверь, и бабушка села в машину, поглаживая панель и приговаривая:
— Вот это подарок… — прошептала она.
Наталья с мужем стояли в стороне и смотрели на них. Бабушка смеялась, а Миша рассказывал, как сам менял «каждый винтик». И было ясно: он уже не тот парень, который приходил к бабуле за деньжатами. Теперь Миша стал взрослым, и теперь им, правда, можно гордиться. И Наташей, конечно же, тоже.
