— Сколько еще твоих родственников приедут к нам пожить?
— Это… последний раз в этом году. Да и вообще — октябрь на дворе, куда уж ещё?
***
Света вышла замуж за Никиту после окончания университета. На тот момент у нее была своя однокомнатная квартира, которую купили родители, когда она еще училась. Никита же жил в студенческом общежитии, когда они только познакомились.
Родители Никиты — Анастасия Андреевна и Егор Дмитриевич — жили в небольшом поселке, в двух часах езды от города. Там же обосновался и старший брат Никиты, Алексей, со своей женой Аленой. Разница между братьями была почти десять лет, и Никита всегда относился к Алексею с особым уважением, считая его чуть ли не образцом для подражания. Даже Свету он сначала повез знакомить с братом, а уже потом — с родителями.
После свадьбы Никита и Света еще около года жили в ее однокомнатной квартире. Места, конечно, было маловато, но молодые привыкли к уюту, а Света особенно ценила эту квартиру — ее родители когда-то вложили в нее душу, силы и свои накопления.
Однако со временем молодые люди все же решили, что пора расширяться. Нашли просторную трехкомнатную квартиру в хорошем районе, неподалеку от парка и родителей Светланы. Чтобы ее купить, пришлось продать Светину квартиру. Сумма от продажи покрыла половину стоимости нового жилья, а оставшуюся половину они оформили в ипотеку.
Света заранее обговорила с матерью Анной Викторовной все детали и мать предложила ей вариант:
— Можно распределить доли в будущей квартире и тогда тебе не придется ни о чем переживать. Все-таки жизнь очень непредсказуема. Я все же надеюсь, что твой Никита продолжит оставаться достойным человеком, но кто знает, что случится, когда нас с отцом уже не будет в живых.
Света согласилась и вечером того же дня предложила мужу справедливый, как ей казалось, вариант: оформить квартиру в долях, где две трети будут принадлежать ей, а одна треть — Никите. Это объяснялось просто: первоначальный взнос был ее, а ипотеку они планировали платить вместе. Никита согласился, не видя в этом ничего обидного или несправедливого.
Но вот его родители восприняли эту новость категорично.
— Ну и ну, — возмутилась Анастасия Андреевна, услышав историю сына про дележку квартиры. — Женщина должна быть скромнее! Это ж как надо не доверять мужу, чтобы вот так доли выделять!
— А ипотеку кто платить будет? — добавил Егор Дмитриевич. — Вдвоем же будете! Значит, и квартира пополам должна быть!
Света пыталась спокойно объяснить, что без ее первоначального взноса они бы вообще не смогли позволить себе такую квартиру, и что все честно. Но родители Никиты каждый раз обрывали ее на полуслове, упорно игнорируя факт, что половина стоимости уже была внесена именно ею.
С того дня отношение свекров к Свете заметно охладело. Она почувствовала, что в их глазах превратилась из «хорошей жены для Никитушки» в холодную и меркантильную женщину, которая думает только о себе.
Когда квартира была полностью оформлена, а ремонт наконец-то завершен, Никита предложил супруге:
— Давай позовем родителей в гости. Пусть поживут пару дней, посмотрят, как мы устроились. Я им город покажу, в ресторан свожу. А то они из своего села никуда толком не выезжали. Один раз на море, да и то… на пару дней.
В его голосе было то самое мальчишеское желание похвастаться перед мамой и папой своей новой жизнью. Света понимала, что эти «несколько дней» будут для нее испытанием — отношения с Анастасией Андреевной и Егором Дмитриевичем уже были натянутыми. Но вслух она только сказала:
— Хорошо.
Она решила встретить гостей так, чтобы повода для упреков не осталось. Купила новое постельное белье, приготовила домашнюю еду: блинчики с мясом, тефтели с пюре, а в холодильник положила копчености и сало — любимое угощение свекра. Даже отпросилась с работы на пару дней, чтобы можно было встретить гостей без лишней суеты.
В день приезда свекров Света открыла дверь с улыбкой, но наткнулась на одинаково кислые лица. Ни тебе радостных объятий, ни благодарности за приглашение, на толкового приветствия.
— Ну, неплохо устроились, — бросила Анастасия Андреевна, проходя в гостиную. — Квартира… достаточно просторная.
— Да, сынок, молодец, — поддержал ее Егор Дмитриевич, разглядывая интерьер. — Все со вкусом сделал. Сразу видно, что сын своих родителей.
Света словно стала прозрачной. Они хвалили исключительно Никиту, обсуждали с ним ремонт, задавали вопросы про мебель, будто все решения принимал он один. На приготовленные ею блюда почти не обратили внимания.
— О, блинчики! С чем? — спросил свекор, но так как тарелку перед ним поставил Никита, то благодарил он только сына.
В тот вечер Света поняла, что сколько бы она ни старалась, угодить этим людям ей все равно не удастся. Но впереди были еще два дня… и она предчувствовала, что выдержать их будет непросто.
На следующий день Никита за завтраком объявил:
— Сегодня поедем в центр. Прогуляемся по набережной, в парк зайдем, потом в кафе…
— Отлично, — обрадовалась Анастасия Андреевна. — Света поедет с нами? — осторожно оглядываясь на невестку спросила она.
Никита, даже не посмотрев на жену, сказал:
— К сожалению, нет. Ей завтра на работу, надо подготовиться.
Света лишь кивнула, скрыв улыбку. Честно говоря, перспектива весь день изображать экскурсовода и терпеть язвительные комментарии свекрови ее совсем не вдохновляла.
Как только дверь за ними закрылась, она вдохнула полной грудью. Света и подумать не могла, что телевизор в их квартире будет теперь работать круглосуточно. Она выключила его и в квартире стало очень тихо. Затем Светлана набрала ванну с пеной, поставила рядом чашку мятного чая и устроилась как в спа-салоне.
Потом позвонила Ире, подруге со студенческих времен. Разговор длился больше часа. Света делилась, как свекровь игнорирует старания, будто ее просто не существует.
— Да так у всех, — хмыкнула Ира. — Едва ли из сотни найдется хоть одна свекровь, которая реально любит невестку. Остальные считают нас угрозой их драгоценным сынкам.
— Мда… Можно было и не надеяться, — вздохнула Света. — И ведь Никита их боготворит… И кроме того, пока мы не поменяли квартиру, они относились ко мне очень хорошо.
— Еще бы. Ты ж квартиру поделила, а значить теперь ты в ряду меркантильных дамочек, которые хотят обчистить карманы мужа дочиста.
— Смешно. Жили в моей квартире — все было нормально. А сейчас все…
— Вот и не лезь, — посоветовала Ира. — Пусть Никита сам с ним время проводит. А ты оставайся в стороне — и нервы целее будут.
Света поняла, что подруга права. И этот день без свекров уже стал для нее маленьким праздником. Завтра она уйдет на работу и до вечера не увидит их кислых физиономий.
Утром следующего дня Света проснулась по будильнику. Тихо, чтобы никого не разбудить, она встала, умылась, приготовила себе завтрак, поела и убрала за собой посуду. Никита даже не повернулся на кровати — видно, вчера с Егором Дмитриевичем засиделись допоздна и, похоже, неплохо выпили.
Когда Анастасия Андреевна проснулась и не обнаружила невестки дома, она сперва испытала легкое облегчение: можно свободно поговорить с сыном, без посторонних ушей. Но радость быстро сменилась возмущением:
— Это ж надо! — пробурчала она. — Ушла и даже завтрак нам не приготовила. Совсем стыд потеряла.
Никита только пожал плечами. У них со Светой никогда не было строгого разделения «женских» и «мужских» обязанностей — кто вставал раньше, тот и готовил, убирал или мыл посуду. Поэтому он спокойно налил всем чай, подогрел вчерашние блинчики и нарезал хлеб с колбасой.
Рабочий день Светы тянулся медленно. И ближе к вечеру раздался звонок от матери:
— Доченька, у отца поднялось давление, нужно срочно сделать ему укол. Приезжай, пожалуйста.
Света моментально выскочила с работы, по дороге купила нужные лекарства и помчалась к родителям. Она так переживала за отца, что даже не подумала позвонить Никите и предупредить, что задержится.
Тем временем дома, уже к семи вечера, вся компания в составе свекров и Никиты расположилась на диване, глядя телевизор и поглядывая на часы. Они явно ждали, когда Света вернется и приготовит ужин. Но пошел уже восьмой час, а хозяйка все не появлялась.
Тогда Никита решил позвонить супруге. Он отошел в спальню и тихо прошептал:
— Ты где? Ужина нет. Ждем тебя.
— Блин! Прости! Я у родителей. У отца поднялось давление, надо было срочно сделать укол. Я приеду только через час. Надо подождать, когда лекарство подействует.
— Ясно. Понял тебя. Не торопись.
Света спокойно доделала свои дела. В это время Никита приготовил ужин на скорую руку и винил себя, что не мог додуматься заранее приготовить что-то самому. Но Анастасия Андреевна уже сделала свои выводы и переубедить ее было невозможно.
Когда Света только появилась на пороге квартиры, свекровь тут же отчитала ее:
— Ты смотрела на часы? Время десять часов, а тебя все еще где-то носит!
— Да я…
— Молчи, когда говорят старшие! — Анастасия Андреевна пригрозила невестке пальцем.
— Мама, Света была у родителей. Было срочное дело, — вмешался Никита и встал на защиту жены.
— Да какие могут быть дела, если родители мужа приехали на несколько дней?
— Моему отцу стало плохо на работе. По-вашему, ужин должен мне быть важнее родного отца, — бросила Света и оставила свекровь с открытым ртом, а сама ушла в спальню и больше оттуда не выходила.
На следующий день Никита отвез родителей домой.
Света была на работе и даже не видела их сборов — лишь вечером муж позвонил, что уже выехал обратно домой. Анастасия Андреевна уговаривала сына остаться с ночевкой, но он, соскучившись по жене, рванул в город, проигнорировав ее намеки.
Жизнь быстро вернулась в привычное русло: тишина, порядок и никакого круглосуточно работающего телевизора. Света с облегчением вздохнула — казалось, впереди хотя бы несколько месяцев спокойствия.
Но уже через пару недель Никита, понижая голос и как бы между делом, заикнулся:
— Слушай… Леша с Аленой хотят к нам приехать погостить немного.
Света медленно подняла на него взгляд:
— Сколько еще твоих родственников приедут к нам пожить?
Муж замялся, а потом выдал:
— Это… последний раз в этом году. Да и вообще — октябрь на дворе, куда уж ещё?
Света недолго колебалась, вздохнула и кивнула:
— Ладно, пусть приезжают. Но я больше выходных брать не буду. Леша с Аленой — взрослые люди, сами справятся.
В назначенные выходные гости приехали. И это оказались самые «домашние» выходные за долгое время.
Алена оставила детей своей матери — редкая роскошь для нее. Они с Лешей не выбирались из дома уже несколько лет, ведь каждые два года у них рождался ребенок. Сейчас их было уже трое, младшему — два года.
Леша уже мечтал о четвертом, а Алена даже слышать об этом не хотела. Она уже забыла, что такое полноценный сон, и выглядела настолько измотанной, что Света сразу решила: нужно дать ей передышку.
— Пойдем, мы освободили для тебя спальню, — предложила она. — Ложись, спи сколько влезет. Тут хорошая звукоизоляция.
Никита поддержал жену, но Алексей неожиданно нахмурился:
— От чего это она устала? Дети — это нормально. У меня, вон, тоже работы хватает…
Света с трудом сдержала раздражение. Ей хотелось спросить, сколько подгузников он поменял за последний год и сколько ночей вставал к детям. Но вместо этого она лишь пожала плечами.
Алена заснула почти сразу, едва его голова коснулась подушки. Света тем временем взялась за кухню — наготовила еды, сделала чай, принесла Алене фрукты. Постепенно даже Леша, который сначала ворчал, смягчился, наблюдая, как Никита и Света заботятся о его жене.
Света наблюдала за мужем и его братом и все больше удивлялась: как два таких разных человека могли родиться в одной семье? Один — внимательный, готовый помочь без лишних слов. Другой был уверен, что усталость жены — всего лишь капризы.
Она поймала себя на мысли, что эти выходные стали для нее своего рода проверкой — и не только терпения, но и того, насколько она ценит Никиту.
Алена уехала, полная благодарности к Свете, и уже в дороге устроила мужу разнос:
— Видишь, какой Никита заботливый, а ты что?! — восклицала она. — Он и жене помогает, а ты все сваливаешь на меня!
Света лишь улыбнулась, услышав об этом от Никиты. Она понимала, что Алена говорила чистую правду, но и знала — перемены в Леше вряд ли произойдут.
До конца года гости больше не появлялись в их квартире. На Новый год они с Никитой решили никого не звать — просто отметить праздник вдвоем в романтической обстановке. Без шумных компаний, без посторонних людей, только они и тихий вечер у новогодней елки.
Они накрыли небольшой стол: любимый салат Никиты, запеченное мясо, мандарины и бокалы шампанского. Часы медленно приближались к полуночи, в комнате мерцали огни гирлянды, а за окном тихо падал снег.
Когда куранты уже начали бить, Никита взял Свету за руку и сказал:
— Спасибо тебе за этот год. За то, что ты у меня есть. Ты самая заботливая, умная и красивая женщина на свете. И… я хотел бы, чтобы ты родила мне ребенка.
Света замерла. Слова мужа неожиданно тронули ее до глубины души, глаза защипало, и по щекам потекли слезы. Она улыбнулась сквозь них и тихо ответила:
— Я подумаю… Но только если ты никогда не превратишься в своего брата.
Никита рассмеялся, поняв, что она имеет в виду. Они чокнулись бокалами и в ту ночь поняли: впереди у них — самые лучшие моменты, и этот Новый год стал началом чего-то нового, теплого и очень важного для обоих.
