Телефон Елены выскользнул из рук и грохнулся на пол. Экран не разбился, но сердце ёкнуло.
— Лен, ты чего? — Павел вошёл на кухню и застыл, увидев выражение её лица.
— Паш, твоя мать звонила. Сказала, что вечером зайдёт за документами на квартиру. Что значит «за документами»?
Павел замялся и отвёл глаза. Он открыл холодильник, долго там копался, хотя явно ничего не искал.
— Паш!
— Мама говорит, что ей нужно продать эту квартиру. Какие-то проблемы у брата, ему срочно деньги нужны.
— Продать НАШУ квартиру? Ты шутишь? — Елена почувствовала, как кровь приливает к лицу. — Мы тут шесть лет живём! Ремонт делали! Алиска тут выросла!
— Лен, ну технически квартира…
— Что «технически»? Она нам её подарила! На свадьбу! При свидетелях!
Павел вздохнул и сел за стол.
— Ты же знаешь маму. Она… она считает, что раз подарила, значит, может и забрать.
— И ты ей это позволишь? — в голосе Елены зазвенели слёзы.
— Я не знаю, что делать! — он стукнул кулаком по столу. — Она мне мозг выносит уже неделю! «Семье нужно помогать», «брат в беде», «ты должен поддержать».
Елена прикрыла глаза. Шесть лет. Шесть лет эта женщина заходила без звонка, критиковала обои, которые они выбрали, расставляла вазы по-своему и постоянно, постоянно напоминала: «Я вам жильё дала, цените!»
— Паш, а документы-то где? Она их заберёт и всё?
— В секретере лежат, в гостиной. Но я не думаю, что она…
— Что она что? Церемониться будет? — Елена выглянула в окно. — Нашу квартиру продаст, а нам что? На улицу?
— Она говорит, что поможет снять…
— Снять?! — Елена чуть не задохнулась. — Алиске в школу через дорогу! Тут вся наша жизнь!
В коридоре хлопнула дверь — дочка вернулась с танцев.
— Мам, пап, я дома! — раздался звонкий голос.
— Иди сюда, солнышко, — позвала Елена, вытирая слезы.
Алиса вбежала на кухню, бросила рюкзак на стул.
— Что случилось? Вы поругались?
— Нет, зайка, — Павел потрепал дочь по волосам. — Взрослые дела обсуждаем.
— Опять бабушка приходила? — Алиса скривилась. — Она вчера мои карандаши переложила. Я их найти не могла.
Елена и Павел переглянулись.
— Алис, иди переоденься, — тихо сказала Елена.
Когда дочка ушла, Елена подошла к мужу вплотную.
— Ты понимаешь, что будет, если мы отсюда съедем? Она этого хочет? Чтобы мы по съёмным квартирам скитались?
— Лен, я не знаю! — Павел вскочил. — Думаешь, мне легко? Она мне с утра до вечера названивает. «Сынок, ты должен помочь семье», «сынок, это же временно». Я уже голову сломал!
— А мы не семья? — голос Елены дрогнул.
Павел обнял её.
— Конечно, семья. Но что я могу сделать?
Елена вдруг отстранилась, в глазах появился новый блеск.
— А на кого квартира оформлена? Официально?
— На тебя вроде, — неуверенно ответил Павел. — Мама настояла, чтобы на тебя, чтобы я не платил налог на дарение или что-то такое.
Елена вытащила телефон.
— Кому ты звонишь?
— Юристу. Моя коллега с ним разводилась, он хороший специалист. Если квартира на мне, твоя мать её не заберёт. Никак.
— Да здравствуйте, Виктор Сергеевич! Извините за беспокойство… Да… срочная консультация нужна… Вопрос по недвижимости.
Елена вышла в коридор, чтобы поговорить спокойно. Павел остался на кухне, обхватив голову руками.
— Что значит «мама заберёт квартиру»? — Алиса стояла в дверном проёме. — Мы уедем отсюда?
— Нет, малыш, — Павел притянул дочь к себе.
— Я всё слышала! Бабушка хочет нас выгнать!
— Тише, тише…
Елена вернулась на кухню с решительным видом.
— Паш, квартира оформлена на меня. Дарственная. Твоя мать не имеет никаких прав на неё. Виктор сказал, что…
Звонок в дверь заставил всех вздрогнуть.
— Это она, — прошептал Павел.
— Открывай, — Елена выпрямилась. — Алис, иди в свою комнату.
— Не хочу! — девочка схватила папу за руку.
— Алиса! — строго сказала Елена. — В комнату. Сейчас же.
Когда дочь ушла, Павел открыл дверь. На пороге стояла Тамара Ивановна — высокая женщина с идеальной укладкой и строгим взглядом.
— Здравствуй, сынок, — она поцеловала Павла в щёку и прошла внутрь. — Лена, ты выглядишь уставшей. Может, тебе меньше работать надо?
— Здравствуйте, Тамара Ивановна, — сухо ответила Елена.
Свекровь прошла в гостиную, по-хозяйски оглядываясь.
— Паша сказал тебе? Мне нужны документы на квартиру. Женя попал в сложную ситуацию, нужно помочь. Семья есть семья.
— Тамара Ивановна, — Елена старалась говорить спокойно, — эта квартира — наш дом. Мы не можем просто так…
— Лена, милая, — перебила свекровь, — я понимаю твои чувства. Но это моя квартира. Я её купила, я её подарила. Временно.
— Временно? — Елена переглянулась с мужем. — Нигде не было сказано про «временно».
— Ну это же очевидно! — Тамара Ивановна взмахнула руками. — Паша, ты что, не объяснил жене?
Павел молчал, глядя в пол.
— Мам, может, есть другой выход? — наконец выдавил он.
— Какой другой выход? Женьке нужны деньги до конца месяца! Вы сможете снять что-нибудь недорогое.
В комнате повисла тишина. Елена чувствовала, как дрожат руки.
— Так, документы в секретере? — Тамара Ивановна направилась к шкафу.
— Стойте, — Елена преградила ей путь. — Давайте поговорим.
— О чём тут говорить? Паша, объясни жене, что к чему.
— Мам, может, мы займём Жене? У меня есть накопления…
— Сынок, тут нужна серьёзная сумма. Квартиру продадим, часть Жене отдадим, часть вам на первый взнос за ипотеку. Всё продумано!
Елена смотрела на мужа, ожидая, что он возразит. Но тот молчал.
— Паш? — её голос дрогнул.
В этот момент из детской выглянула Алиса:
— Я не хочу уезжать! Это мой дом! Бабушка, почему ты так делаешь?
— Алисочка, взрослые разговаривают, — отмахнулась Тамара Ивановна. — Иди к себе.
— Нет! — закричала девочка. — Это наша квартира! Наша!
Тамара Ивановна поджала губы.
— Какая невоспитанная девочка. Лена, ты совсем не следишь за ребёнком?
— Мама, перестань, — Павел наконец подал голос. — Алиса просто расстроена.
— Расстроена? — свекровь всплеснула руками. — Я вот расстроена! Мой сын не хочет помогать родному брату! Я всю жизнь вам отдала, а сейчас прошу об одной услуге…
— Услуге? — Елена не выдержала. — Вы называете выселение нас из дома «услугой»?
— Не драматизируй! Подумаешь, переедете! Людям и не такое приходится переживать.
Елена сделала глубокий вдох. Она достала телефон.
— Паш, забери Алису в комнату. Мне нужно поговорить с Тамарой Ивановной наедине.
— Лен, может не стоит…
— Забери дочь, — твёрдо повторила Елена.
Когда муж с дочерью ушли, Елена села напротив свекрови.
— Тамара Ивановна, я только что говорила с юристом.
— С каким ещё юристом? — свекровь нахмурилась.
— С хорошим. Он объяснил мне простую вещь: квартира оформлена на меня по дарственной. Юридически она принадлежит мне, а не вам.
Тамара Ивановна рассмеялась.
— Глупости! Я тебе её подарила, я и заберу!
— Так не работает, — Елена старалась говорить спокойно. — Вы не можете забрать то, что подарили. Это уже моя собственность.
— Паша! — закричала Тамара Ивановна. — Иди сюда!
Павел вышел из детской.
— Твоя жена наняла какого-то юриста против меня! Это что за новости?
— Я никого не нанимала, — ответила Елена. — Я просто проконсультировалась. И узнала свои права.
— Какие ещё права? — свекровь перешла на визг. — Я хозяйка этой квартиры! Я тут решаю!
— Нет, мама, — тихо сказал Павел. — Ты больше не хозяйка. Ты сама оформила дарственную на Лену. Помнишь?
— Ты на чьей стороне? — Тамара Ивановна побагровела. — Я твоя мать!
— Я на стороне своей семьи, — Павел подошёл к жене и взял её за руку. — Лены и Алисы. Мы отсюда не уедем.
— Ах так?! — свекровь вскочила. — Тогда я сейчас же звоню Жене! Пусть знает, что его родной брат отказался помогать!
Она выхватила телефон и начала яростно тыкать в экран.
— Женя? Это я! Представляешь, твой брат и его жена отказываются помогать! Квартиру зажали!
Елена и Павел переглянулись. Из трубки донёсся удивлённый голос.
— Что? Какая квартира? Мам, ты о чём?
Тамара Ивановна замолчала, её лицо изменилось.
— Как «о чём»? У тебя же проблемы… ты же просил денег…
— Мам, у меня всё нормально! Я просил в долг пятьдесят тысяч на ремонт машины, и то две недели назад. Уже решил вопрос!
В комнате повисла тишина. Елена прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.
— Я… я перезвоню, — пробормотала Тамара Ивановна и отключилась.
— Мама, — Павел смотрел на неё с недоумением, — ты всё выдумала? Зачем?
Тамара Ивановна опустилась на диван. Её плечи поникли.
— Я просто… эта квартира всегда была моей. Я её купила. Я…
— Ты её подарила нам, — мягко сказал Павел. — Шесть лет назад. И мы благодарны. Но это наш дом теперь.
— Я думала, вы всегда будете помнить, что это мой подарок, — всхлипнула свекровь. — А вы тут всё переделали по-своему…
Из детской выглянула Алиса.
— Бабуль, ты плачешь? — она подошла к Тамаре Ивановне. — Не плачь. Ты можешь к нам приходить в гости. Только не забирай наш дом, ладно?
Тамара Ивановна посмотрела на внучку, потом перевела взгляд на сына и невестку. Что-то дрогнуло в её лице.
— Я просто… я думала, что если продадим квартиру, вы будете чаще приезжать ко мне, — призналась она тихо. — Последнее время вы редко заходите.
Павел сел рядом с матерью.
— Мам, ты поэтому всё это затеяла? Чтобы мы чаще виделись?
Тамара Ивановна кивнула, вытирая слезы.
— Вы заняты своими делами. У вас своя жизнь. А я одна. Женя в другом городе. Ты всегда на работе. Лена меня не особо жалует…
— Я вас не жалую? — Елена даже растерялась. — Вы каждый раз, приходя к нам, переставляете вещи, критикуете мою готовку, воспитание Алисы…
— Я просто хочу помочь! Показать, как правильно!
— Но мы хотим жить по-своему, — мягко сказала Елена. — Это не значит, что мы вас не уважаем.
Алиса забралась на колени к бабушке.
— Бабуль, а давай ты будешь приходить по выходным? Мы будем печь твои фирменные пироги! Только ты не будешь ругать маму, хорошо?
Тамара Ивановна обняла внучку.
— Хорошо, зайка. Обещаю.
Павел посмотрел на жену с благодарностью.
— Мам, мы можем договориться. Ты будешь приходить каждое воскресенье на обед. И мы будем заезжать к тебе среди недели. Но эта квартира — наш дом. Мы тут живём, растим Алису. И мы хотим, чтобы ты уважала наши правила.
— И не переставляла мои карандаши! — добавила Алиса.
Все невольно улыбнулись.
— Договорились, — кивнула Тамара Ивановна. — Я просто… Иногда мне кажется, что я никому не нужна.
— Неправда, — Павел обнял мать. — Ты нужна нам. Просто давай без манипуляций, хорошо?
— Без чего? — не поняла Тамара Ивановна.
— Без попыток управлять нами через чувство вины, — пояснила Елена. — Мы с радостью будем общаться, если вы перестанете напоминать о своих подарках и требовать за них вечной благодарности.
Свекровь задумалась.
— Я так делаю?
— Постоянно, — хором ответили Павел и Елена.
— Хорошо, — кивнула Тамара Ивановна после паузы. — Я попробую… измениться. Только не бросайте меня.
— Никто не собирается, — Павел поцеловал мать в щеку. — Останешься на ужин?
— С удовольствием, — она повернулась к Елене. — Лена, можно я помогу? Без критики, просто помогу.
— Конечно, — улыбнулась Елена. — Алиса, накрывай на стол. Сегодня ужинаем всей семьёй.
***
Прошло три месяца. Елена вернулась с работы и обнаружила на кухне Павла, готовящего ужин.
— Как день? — спросил он, целуя жену.
— Отлично. Завтра твоя мама придёт?
— Да, обещала научить Алису печь то печенье, которое мы любили в детстве.
Елена улыбнулась. После того вечера многое изменилось. Тамара Ивановна действительно старалась. Конечно, иногда старые привычки брали верх, и она начинала критиковать или командовать. Но теперь достаточно было одного взгляда, чтобы она остановилась и извинилась.
— Знаешь, — сказала Елена, обнимая мужа, — я горжусь тобой. Ты смог поговорить с мамой и установить границы. Не каждый на такое способен.
— А я горжусь тобой, — ответил Павел. — Ты не пошла на конфликт, хотя имела полное право. Нашла компромисс.
— В конце концов, она твоя мама. И Алисина бабушка. Семья есть семья, — Елена усмехнулась. — Только теперь это наши правила, а не её.
— И знаешь что самое удивительное? — Павел обнял жену. — Мама стала гораздо счастливее. Она больше не одинока. И больше не пытается контролировать нашу жизнь.
Елена кивнула. Впервые за шесть лет она действительно чувствовала себя хозяйкой в собственном доме. Никто не напоминал ей о «подаренной квартире», не переставлял вазы и не критиковал обои.
— Это наш дом, — сказала она. — Правда наш. И всегда будет нашим.
