— Верочка, у меня к тебе есть маленькая просьба…
Вера подумать не могла, чем обернется эта фраза золовки
Шесть долгих лет Вера лелеяла мечту об отпуске. Ей не хотелось ни дальних путешествий, ни роскошного пятизвёздочного отеля на берегу моря. Достаточно было скромного номера где-нибудь на юге и всего одной недели отдыха, когда можно забыть про будильник, не готовить на всю семью, не собирать разбросанные вещи и не разнимать детей, которые вот-вот подерутся из-за какой-нибудь мелочи.
И вот её мечта почти осуществилась.
— Как тебе этот отель? Или лучше снимем квартиру? — спросил Андрей, повернув к Вере экран своего телефона.
— Лучше отель! Если снимем квартиру, придётся самой убирать и готовить для всех, а я в отпуске хочу отдыхать, — ответила Вера.
— Ладно, отель так отель, — пожал плечами супруг и принялся оформлять путёвки.
У Андрея и Веры было двое сыновей — шести и восьми лет. Они были шумными, везде носились и всюду совали свой нос, но в целом хлопот родителям не доставляли.
Когда-то, шесть лет назад, супруги уже ездили на море, но только со старшим сыном. Потом Вера забеременела вторым ребёнком, и отпуск всё время приходилось откладывать.
Родители переживали, что с двумя малышами отдых не сложится, и потому никуда не ездили. Но годы шли, мальчики подрастали, и Вера с Андреем решили рискнуть.
За несколько дней до покупки путёвок Вера осторожно спросила мужа:
— Думаешь, всё пройдёт спокойно?
— Конечно, — заверил её Андрей. — Чего ты переживаешь? Мальчишки уже не такие маленькие, всё будет нормально.
Уверенность супруга понемногу передалась и Вере. С каждым днём предвкушение отпуска росло, и она ждала его всё с большим нетерпением.
Когда город и отель на юге были выбраны, Вера не смогла сдержать радости. Она тут же позвонила сначала своим родителям, а потом и свёкрам:
— Представляете, мы всё-таки решились! В конце месяца летим на море! Я так рада! Целых шесть лет ждала этого отпуска!
Родные искренне обрадовались за них.
Подготовка шла идеально, пока однажды Вере не позвонила золовка.
Олеся начала разговор издалека: сначала расспросила про новости и здоровье, а потом незаметно свернула к теме отпуска.
— Слышала, вы на море летите?
— Да, в конце месяца.
— Здорово! А нам с Игорем отпуск дают только поздней осенью. Море к тому времени уже остынет и лететь на юг не будет смысла. Жалко, дети даже не искупаются… — вздохнула Олеся.
Золовка немного помолчала, будто решаясь на что-то, а потом добавила:
— Верочка, у меня к тебе есть маленькая просьба…
По интонации сестры мужа Вера сразу догадалась, что просьба будет вовсе не маленькой.
— Да, слушаю тебя.
— Как я уже говорила, мы с Игорем работаем, летом отпуск никак не выкроить, так что мальчишки все каникулы просидят дома. Жалко их… Ты не против, если они поедут с вами?
Вера раскрыла рот от неожиданности. У Олеси тоже было двое сыновей — двенадцати и четырнадцати лет. Мысль о том, что на неё хотят взвалить заботу ещё о двух детях, заставила её тут же возразить:
— Вряд ли получится…
— Не переживай! — тут же перебила Олеся невестку. — Мы с Игорем всё оплатим: билеты, проживание, питание. Даже наличные дадим сыновьям, чтобы они сами оплачивали себе развлечения. Вам не придётся тратить на них ни копейки!
Вера замолчала, не зная, что ответить.
Заметив её сомнения, Олеся принялась уговаривать невестку с удвоенной силой:
— Верочка, ну, пожалуйста! Мальчишки уже взрослые, вполне самостоятельные. С твоими детьми они отлично ладят, ты и сама это знаешь. Будут вместе гулять, играть, друг за другом приглядывать. А вы с Андреем сможете отдохнуть.
— Олесь, я не знаю… Надо посоветоваться с твоим братом.
— Конечно, посоветуйся. Думаю, он не будет против. Андрей ведь знает, что его племянники спокойные и беспроблемные. Честно тебе говорю: мальчики сами себя обслуживают. Просто хочется, чтобы они в этом году хоть раз море увидели…
Вечером Вера поговорила об этом с мужем:
— Как думаешь, стоит соглашаться?
Андрей лишь пожал плечами:
— Я не против.
— Но и не в восторге, как я вижу, — усмехнулась Вера.
— А чему тут восторгаться? — фыркнул он. — Но если сестра всё оплачивает, пусть едут. Пацаны уже большие, сами себе хозяева. Да и племянники всё-таки. Сегодня мы им поможем, а завтра, глядишь, они нам.
В конце концов Вера согласилась. Двенадцать и четырнадцать лет — это всё-таки не шесть и восемь. Дети золовки уже были взрослые и казались вполне самостоятельными.
Самолёт приземлился в южном городе ранним утром. Отель, который выбрали супруги, приятно удивил: огромная территория, бассейны, развлечения для детей и море совсем рядом.
Первые часы Вера даже радовалась, что согласилась взять с собой племянников мужа. Мальчишки носились туда-сюда, и её сыновья были в восторге. Но уже к вечеру стало ясно, что представление золовки о «спокойных детях» сильно отличалось от реальности.
— А мы завтра куда-нибудь поедем? — спрашивали подростки чуть ли не каждые пять минут.
— Посмотрим, — устало отвечала Вера.
— А можно в аквапарк?
— Завтра решим.
— А почему мы сидим в отеле?
— Мы только приехали. Нужно отдохнуть.
На следующий день вопросы не прекратились:
— Можно на экскурсию?
— А съездим в горы?
— Почему не идём в парк развлечений?
Этот нескончаемый поток вопросов изматывал. Вера всё больше чувствовала себя не отдыхающей женщиной, а аниматором, который обязан каждую минуту придумывать, чем занять подопечных.
С собственными детьми было намного проще. Вера наизусть знала их привычки, капризы, любимые занятия и даже то, как они реагируют на отказ. С чужими всё оказалось иначе, да и ответственность ощущалась по-другому.
Если шестилетний сын супругов разбивал коленку, Вера знала, что делать. Но стоило племяннику мужа отойти чуть дальше, как в голове тут же возникала тревожная мысль: «А вдруг с ним что-то случится? Ведь я за него отвечаю».
Андрей видел, как жена напрягается, пытаясь уследить за подростками, и не понимал её переживаний.
— Ты слишком накручиваешь себя, — повторял он супруге.
— А как не накручивать? Они не наши дети, но сейчас мы за них в ответе.
— Да брось ты! Они уже взрослые.
— Именно потому, что они считают себя взрослыми, им кажется, что им всё можно. А значит, за ними нужно следить тщательнее!
На четвёртый день вся компания, состоящая из супругов и четверых мальчишек, отправилась в огромный парк аттракционов. Территория оказалась такой обширной, что обойти её за несколько часов было нереально.
После обеда подростки подошли к Вере и заявили:
— Мы хотим погулять сами, без вас.
— Нет! — твёрдо ответила женщина.
— Почему?
— Парк огромный, легко потеряться.
— Но мы уже взрослые! Мы не потеряемся.
— Я сказала «нет», и это окончательное решение!
— Ну, пожалуйста, тётя Вера! Мы телефоны возьмём!
Тут вмешался Андрей:
— Вер, ну пусть идут. Они не малыши уже.
Тогда Вера нехотя сдалась:
— Ладно. Но телефоны должны быть всё время включены!
— Обещаем!
— Сейчас три часа. Ровно в пять вечера вы должны прийти в кафе возле главного входа. Мы будем ждать вас там.
— Хорошо, мы всё поняли!
Вера выделила племянникам два часа на самостоятельные прогулки.
Первые полтора часа прошли спокойно. Время от времени она звонила старшему из подростков и уточняла:
— Где вы? У вас всё в порядке?
— Всё отлично, стоим в очереди на аттракцион.
— Хорошо. Не забывайте, что в пять нужно быть в кафе.
— Помним-помним!
После каждого такого звонка Вера немного успокаивалась.
Ровно в пять вечера супруги с детьми заняли столик в кафе и заказали ужин. Вера ждала, что племянники Андрея вот-вот появятся. Было уже 5:10, потом 5:20, 5:30. Мальчиков не было. Женщина набрала номер одного из подростков, но услышала лишь: «Абонент недоступен».
— Как это понимать?! — воскликнула Вера и в панике посмотрела на мужа.
— Наверное, сеть пропала. Сейчас придут, — сказал Андрей.
До шести вечера они просидели в кафе, нервно поглядывая на часы. Потом супруги решили отправиться на поиски. Сначала Вера и Андрей сами обошли парк, а потом подключили местную охрану.
Они проверили все аттракционы, кафе, игровые зоны, места возле магазинов, но мальчишек нигде не было. Вера уже не находила себе места. В голове крутилась одна мысль: «Только бы с ними ничего не случилось».
Спустя час подростки так и не появились. Андрей по-прежнему старался держаться спокойно, но и он уже заметно нервничал:
— Ну не могли же они просто испариться!
От этих слов Вере становилось ещё тревожнее. Мысли путались. Это был огромный парк в чужом регионе, вокруг — толпы людей со всей страны, и где-то среди этой суеты затерялись двое подростков с выключенными телефонами.
К девяти вечера Вера уже была готова идти в полицию. В воображении проносились самые страшные сценарии: вдруг их кто-то увёл? Вдруг они не могут позвать на помощь?
Ровно в десять вечера подростки наконец появились. Мальчики выглядели спокойными, уставшими и даже слегка удивлёнными.
— А чего вы так переживали? — как ни в чём не бывало спросили они.
Вера несколько секунд смотрела на них, не понимая, как они вообще могли произнести это таким спокойным тоном.
— Где ваши телефоны?! Почему они были недоступны?!
— Мы их выключили, чтобы вы не звонили постоянно, — буднично ответили подростки.
— Вы хоть понимаете, что мы волновались?!
Вера стала ругать мальчиков за то, что они сделали. Племянникам мужа это конечно не понравилось, они обиделись на злую тетю, но в тот момент Вере было всё равно.
Вернувшись в отель, она заявила подросткам:
— Следующие три дня вы никуда не выходите! Будете сидеть в номере до конца отпуска!
Андрей хотел что-то возразить, но Вера резко его остановила:
— Нет! Всё, хватит! Больше ничего не хочу слышать!
Она сдержала своё слово и на следующий день не позволила племянникам даже поплескаться в бассейне на территории отеля. И вскоре ей позвонила золовка.
— Почему ты кричишь на моих детей?! Мне мальчики всё рассказали! Ты довела их до слёз! Как ты вообще могла на них орать? — с ходу стала скандалить Олеся.
— А ты знаешь, что вчера было? — крикнула в ответ Вера.
— Знаю, Андрей рассказал! Ну и что, что они задержались в парке? Подумаешь, потеряли счёт времени!
— Потеряли счёт времени?! — почти зарычала Вера. — Да они телефоны выключили и вернулись на пять часов позже обещанного!
— Выключили, потому что ты им постоянно названивала. Кто тебя вообще просил за ними следить?
— Вообще-то, ты! Когда попросила взять их с собой в отпуск. Ты сама говорила, что твои дети беспроблемные. А теперь, когда они пропали на пять часов, оказывается, что я виновата? — напомнила Вера.
— Ты не должна была на них кричать! И наказывать тоже не должна! Пусть идут гуляют! — снова вспыхнула золовка.
Вера понимала, что не может рисковать и допустить, чтобы вчерашняя история повторилась, поэтому твёрдо заявила:
— Никуда они не пойдут! Сегодня же мы собираем чемоданы и летим домой!
На следующий день Андрей поменял билеты, и супруги с детьми вернулись в родной город.
Вера посмотрела на мужа и устало сказала:
— Больше никогда… Никогда я не возьму с собой чужих детей на отдых! Даже если мне за это заплатят.
Андрей лишь понимающе улыбнулся и молча кивнул.
Об этой поездке Вера вспоминала ещё долго. Забыть её не давала золовка. Олеся так злилась из-за того, что невестка «испортила детям отдых», что при каждом удобном случае возвращалась к этой теме и обвиняла Веру.
В какой-то момент невестка не выдержала:
— Да как ты вообще могла сказать мне, что они беспроблемные? Они исчезли на пять часов, выключили телефоны, а теперь я ещё и виновата, что испугалась! Ты плохо воспитала их, раз они могут позволить себе такое отношение к взрослым!
Слова невестки задели Олесю.
— Не смей учить меня воспитывать моих детей!
— Тогда больше не проси меня брать за них ответственность!
После этого они почти перестали общаться. Вера не жалела о том, что сказала. Она действительно больше не хотела отвечать за чужих детей, особенно после того, как за собственный страх и переживания ещё и получила обвинения.
Олеся тоже не стала мириться первой и больше не звонила Вере с просьбами.
И с той поры, слыша фразу «у меня к тебе маленькая просьба», Вера больше не чувствовала, что обязана соглашаться.
