Максим стоял посреди гостиной их двухуровневой квартиры и не узнавал собственную жену. Вероника, всегда такая мягкая и покладистая, теперь возвышалась перед ним, скрестив руки на груди. В её карих глазах плескался лёд.
— Вера, но она же моя мать… — Максим развёл руками. — Ей семьдесят два года, она одинокая женщина…
— И что? — Вероника подняла подбородок. — Пусть живёт в своей квартире. У неё есть пенсия, есть крыша над головой. Чего ей ещё надо?
— Она хочет быть ближе к нам, к единственному сыну…
— ХВАТИТ! — Вероника резко взмахнула рукой. — Твоя мать — это твоя проблема, не моя. Последний раз она была здесь три месяца назад, помнишь? Она назвала меня неумёхой, которая не способна даже борщ сварить! При гостях!
Максим поморщился. Да, тот случай был неприятным. Его мать Галина Петровна действительно позволила себе лишнее. Но разве можно из-за этого…
— Вера, она просто старомодная женщина. У неё другие представления о жизни…
— Старомодная? — Вероника рассмеялась, но в её смехе не было веселья. — Она унижает меня при каждой встрече! То платье не такое, то причёска неудачная, то я слишком много работаю и мало внимания уделяю тебе! Да она просто ненавидит меня!
— Ты драматизируешь…
— НЕТ, это ты не замечаешь очевидного! — Вероника подошла к окну. За стеклом мерцали огни вечернего города. — Или не хочешь замечать. Что для тебя удобнее.
Максим почувствовал, как в груди поднимается раздражение. Они прожили в браке восемь лет, и всё это время Вероника терпеливо сносила придирки его матери. А теперь вдруг взбунтовалась.
— Послушай, — он попытался взять более жёсткий тон. — Это моя мать, и я не позволю…
— Что не позволишь? — Вероника резко обернулась. — Защищать себя от оскорблений? Требовать уважения в собственном доме?
— В НАШЕМ доме!
— Вот именно! В нашем! И я имею право решать, кого здесь принимать!
Максим сжал челюсти. Эта квартира действительно была куплена на их общие деньги, но большую часть суммы внёс именно он. Вероника работала дизайнером интерьеров, её доходы были нестабильными. А он, владелец небольшой строительной фирмы, обеспечивал семью.
— Вера, не заставляй меня выбирать между тобой и матерью.
— А я и не заставляю, — Вероника пожала плечами. — Общайся с ней сколько хочешь. Езди к ней, звони, гуляй с ней в парке. Но в мой дом она больше не войдёт.
— Это и мой дом тоже!
— Тогда веди себя как хозяин, а не как маменькин сынок!
Эти слова больно резанули Максима. Он всегда гордился своей самостоятельностью, тем, что добился всего сам. И вот теперь жена обвиняет его в инфантильности.
— Знаешь что? — он шагнул к Веронике. — Моя мать придёт на мой день рождения через неделю, хочешь ты этого или нет!
— Посмотрим, — холодно ответила Вероника и вышла из комнаты.
***
Следующие дни прошли в напряжённом молчании. Максим демонстративно не разговаривал с женой, а Вероника делала вид, что не замечает его бойкота. Она вставала раньше, готовила завтрак только для себя и уезжала на работу, пока он ещё спал.
На четвёртый день Максим не выдержал. Вечером, когда Вероника вернулась домой, он ждал её на кухне с бутылкой её любимого вина.
— Давай поговорим спокойно, — предложил он.
Вероника молча налила себе воды из-под крана и прошла мимо него.
— Вера, ну сколько можно дуться?
— Я не дуюсь, — она остановилась в дверях. — Я просто не вижу смысла в разговорах. Ты уже всё решил.
— Это мой день рождения! Неужели ты не можешь потерпеть один вечер?
— Потерпеть? — Вероника медленно повернулась к нему. — Я восемь лет терпела! Каждые выходные, каждый праздник! Твоя мать критиковала всё: как я одеваюсь, что готовлю, как убираю, почему у нас до сих пор нет детей!
— Насчёт детей она права, — вырвалось у Максима. — Тебе уже тридцать четыре, пора бы задуматься…
Вероника побледнела.
— Что ты сказал?
— Я сказал правду. Мы женаты восемь лет, а ты всё откладываешь. Сначала карьера, потом ремонт, теперь вот новый проект…
— Мы же договаривались подождать! — в голосе Вероники звенела обида. — Ты сам говорил, что хочешь сначала расширить бизнес!
— Это было три года назад! Бизнес давно стабилен, у нас есть всё необходимое. Но ты находишь новые отговорки!
— Отговорки? — Вероника сделала шаг назад. — Так ты думаешь, что я просто отговариваюсь?
— А разве нет? Может, ты вообще не хочешь детей? Может, тебе важнее твои дурацкие интерьеры?
— Дурацкие? — голос Вероники стал совсем тихим. — Мои дурацкие интерьеры приносят в семью половину дохода!
— Половину? Не смеши! Твои двести тысяч в месяц — это половина?
— Двести тысяч? — Вероника усмехнулась. — Максим, ты хоть знаешь, сколько я зарабатываю?
— Ну, последний проект был на сто пятьдесят…
— Последний проект был на четыреста восемьдесят тысяч. А позапрошлый — на шестьсот. Я уже год зарабатываю больше тебя, просто ты этого не замечаешь!
Максим опешил. Он действительно давно не интересовался доходами жены, считая их незначительными.
— Даже если так, — он быстро взял себя в руки, — деньги не заменят семью. Мама права, ты эгоистка!
— ХВАТИТ! — Вероника ударила кулаком по столу. — Я не позволю тебе и твоей матери указывать, как мне жить! Хочешь детей? Рожай их сам! А я больше не намерена это терпеть!
Она развернулась и ушла в спальню, громко хлопнув дверью. Максим остался стоять посреди кухни, сжимая в руке бокал с вином. Злость клокотала в груди. Как она смеет? После всего, что он для неё сделал? Он вытащил её из съёмной однушки, обеспечил достойную жизнь, а она теперь качает права!
Он достал телефон и набрал номер матери.
— Алло, мам? Да, всё в порядке. Слушай, насчёт моего дня рождения… Конечно, жду тебя. Да, Вероника будет рада тебя видеть.
Положив трубку, Максим мрачно усмехнулся. Посмотрим, кто в доме хозяин.
***
День рождения Максима выпал на субботу. Вероника с утра заперлась в своём кабинете, сказав, что у неё срочная работа. Максим не стал настаивать — пусть дуется. Всё равно придётся выйти, когда гости соберутся.
Он сам накрыл стол, заказал еду из ресторана, расставил напитки. К шести вечера начали подтягиваться друзья — человек пятнадцать, не больше. Максим специально позвал побольше людей, чтобы Вероника не смогла устроить сцену при свидетелях.
Галина Петровна приехала ровно в семь, как и обещала. Невысокая, полная женщина в строгом синем костюме, с аккуратной укладкой и массивными золотыми серьгами.
— Сыночек! — она обняла Максима. — С днём рождения! Где же твоя жена?
— Работает, — буркнул Максим. — Сейчас выйдет.
— Работает? В твой день рождения? — Галина Петровна поджала губы. — Вот уж действительно, карьеристка. Я всегда говорила…
В этот момент дверь кабинета открылась, и появилась Вероника. Максим невольно присвистнул — жена выглядела сногсшибательно. Чёрное платье идеально подчёркивало фигуру, волосы были уложены в высокую причёску, открывая изящную шею с бриллиантовым колье.
— Добрый вечер, — Вероника окинула взглядом гостиную. — Максим, почему ты не предупредил, что будет столько гостей?
— Сюрприз, — он пожал плечами.
Вероника улыбнулась, но в её улыбке было что-то хищное.
— Галина Петровна, — она кивнула свекрови. — Какая неожиданность.
— Здравствуй, Вероника, — сухо ответила та. — Надеюсь, я не помешала твоей важной работе?
— О нет, что вы. Работа подождёт. В конце концов, это день рождения моего мужа.
Следующий час прошёл относительно спокойно. Гости веселились, Максим принимал поздравления, Вероника играла роль идеальной хозяйки. Но Галина Петровна не упускала случая вставить шпильку.
— Вероника, дорогая, а что это за блюдо? — она ткнула вилкой в салат. — Что-то экзотическое? В наше время предпочитали традиционную кухню.
— Это салат с рукколой и креветками, — спокойно ответила Вероника. — Рецепт от шеф-повара «Метрополя».
— Ах, ресторанная еда… Конечно, когда работаешь целыми днями, некогда готовить самой.
— Вы правы, — неожиданно согласилась Вероника. — Времени действительно не хватает. Особенно когда приходится содержать семью.
Максим поперхнулся вином.
— Вера…
— Что «Вера»? — она повернулась к нему. — Твоя мама имеет право знать правду. Кстати, Галина Петровна, вы в курсе, что фирма Максима последние полгода работает в убыток?
В гостиной повисла тишина. Гости переглянулись, Галина Петровна открыла рот от изумления, а Максим побагровел.
— Вероника, что ты несёшь?!
— Правду, дорогой. Или ты забыл, что я веду бухгалтерию твоей фирмы? Минус три миллиона за полгода — это серьёзно. Хорошо, что мои «дурацкие интерьеры» позволяют нам не голодать.
— ТЫ… — Максим вскочил с места.
— Сядь, — холодно приказала Вероника. — И не позорься перед гостями. Кстати, раз уж мы заговорили о правде… Галина Петровна, ваш сын вам рассказывал о Марине?
— О какой Марине? — растерялась свекровь.
— О своей секретарше. Двадцать три года, длинные ноги, пустая голова. Максим, покажи маме её фото. У тебя же полный телефон её селфи.
Максим застыл. Откуда она знает? Он был уверен, что действовал осторожно!
— Это… это не то, что ты думаешь…
— Конечно, не то, — Вероника встала. — Господа, простите, но семейный праздник окончен. Прошу всех покинуть нашу квартиру.
— Вероника, ты не имеешь права! — взревел Максим.
— Имею. Видишь ли, дорогой, пока ты развлекался с Мариной, я переоформила квартиру на себя. Помнишь те бумаги, что ты подписал месяц назад у нотариуса? Да, там было их много включая и твою машину за которую ты так уцепился. Ты думал, это договор на дизайн-проект, да, да, хотя тебе несколько раз нотариус говорил о квартире, но ты как обычно не слушал. Машина, вот, что у тебя было на уме. А это был договор дарения. Так что теперь это МОЙ дом, и я решаю, кого здесь принимать.
***
Гости спешно покидали квартиру, бросая сочувственные взгляды на Максима. Галина Петровна стояла бледная, не в силах произнести ни слова. Когда за последним гостем закрылась дверь, Максим повернулся к жене.
— Ты… ты обманула меня!
— Точно так же, как ты обманывал меня с Мариной, — парировала Вероника. — Кстати, я уже поговорила с ней. Милая девочка, но глупая. Она действительно верила, что ты на ней женишься.
— Откуда ты…
— Частный детектив, дорогой. Два месяца слежки. У меня есть фотографии, видео, даже аудиозаписи ваших разговоров. «Вероника — зануда, она меня не понимает, с тобой всё по-другому» — узнаёшь свои слова?
— Но… но квартира… Это же незаконно!
— Абсолютно законно. Ты сам подписал все документы. При свидетелях, между прочим. Нотариус может подтвердить, что ты был трезв и вменяем.
— Я подам в суд!
— Подавай. Только учти — у меня есть доказательства твоей измены. При разводе это сыграет не в твою пользу. Плюс те серые схемы в твоей фирме… Думаешь, налоговой будет неинтересно узнать, откуда у фирмы-банкрота деньги на твой новый «Мерседес»?
Галина Петровна наконец обрела дар речи.
— Ах ты дрянь! Змея подколодная!
— ЗАМОЛЧИТЕ! — рявкнула Вероника. — Вы меня приютили? Да я вашего сына из долговой ямы вытащила! Я вложила в его бизнес всё наследство от родителей! Я работала по шестнадцать часов в сутки, чтобы мы могли купить эту квартиру! А что делал ваш сын? Строил из себя успешного бизнесмена и тратил МОИ деньги на любовниц!
— Неправда! — взвизгнула Галина Петровна. — Мой сын…
— Ваш сын — жалкий, мелкий человечишка, который прячется за мамочкиной юбкой! — Вероника шагнула к ней. — Восемь лет я терпела ваши унижения, надеясь, что Максим когда-нибудь повзрослеет и заступится за меня. Но он предпочитал молчать, как трус!
— НЕ СМЕЙ оскорблять моего сына!
— А что вы мне сделаете? — Вероника усмехнулась. — Пожалуетесь соседям, какая я плохая? Так они уже в курсе, какой у вас чудесный сынок. Марина очень громко стонет, знаете ли.
Максим сжал кулаки. Ярость застилала глаза.
— Ты за это заплатишь…
— Чем? — Вероника достала из сумочки папку. — Вот копии всех документов. Квартира моя, машина твоя, но она косле аварии потеряла в цене как минимум тридцать процентов. Счета арестованы за долги твоей фирмы. Кстати, я уже подала на развод. Бумаги тебе пришлют.
— Ты не можешь вот так просто…
— Делаю. У тебя есть сутки, чтобы собрать вещи и убраться из МОЕЙ квартиры. И твоя мамочка пусть тоже больше здесь не появляется.
Галина Петровна задохнулась от возмущения.
— Да как ты… Максим, сделай что-нибудь!
Но Максим молчал. Он смотрел на жену — красивую, уверенную, сильную — и понимал, что проиграл. Вчистую.
— Вера… — он попытался взять её за руку.
— НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ! — она отдёрнула руку. — Разговоры закончились. Кстати, Марина ждёт ребёнка. Поздравляю, Галина Петровна, вы скоро станете бабушкой. Правда, невестка вам досталась не очень умная, но это уже ваши проблемы.
— Что? — Максим побледнел. — Это неправда!
— Позвони ей, спроси. Она как раз собиралась тебе сообщить радостную новость. Третий месяц уже.
Телефон Максима зазвонил. На экране высветилось имя «Марина». Он сбросил вызов, но телефон зазвонил снова.
— Ответь, — посоветовала Вероника. — Не заставляй девочку волноваться.
***
Максим вышел из квартиры через два часа. Вероника дала ему собрать самое необходимое — одежду, документы, ноутбук. Галина Петровна ждала его внизу, у подъезда. Её лицо было серым от потрясения.
— Что будем делать? — спросила она.
— Не знаю, мам. Марина действительно беременна. Требует, чтобы я на ней женился.
— Боже мой… Максим, как ты мог?
— Ты же сама говорила, что Вероника не рожает! Что мне нужен наследник!
— Я не говорила тебе заводить любовницу! — Галина Петровна всплеснула руками. — Что теперь будет? Где ты будешь жить?
— У вас пока поживу. Или у Марины. Надо что-то решать с фирмой, счета действительно арестованы.
Они сели в его «Мерседес» — единственное, что осталось у Максима.
Через неделю Максим получил повестку в суд. Вероника требовала развода и раздела имущества. Вернее, того имущества, которое ещё не было переоформлено на неё. А это были сущие копейки — старый телевизор, кое-какая мебель, его личные вещи.
Адвокат, к которому обратился Максим, развёл руками.
— Все документы оформлены юридически грамотно. Вы действительно подписали договор дарения. При свидетелях, в присутствии нотариуса. Оспорить практически невозможно.
— Но она же обманула меня!
— Докажите. Вы взрослый, дееспособный человек. Никто не заставлял вас подписывать бумаги, не читая.
Марина тем временем требовала внимания и денег. Узнав, что Максим фактически банкрот, она устроила истерику.
— Ты обещал, что разведёшься и женишься на мне! Что мы будем жить в той квартире!
— Планы изменились, — устало ответил Максим.
— Ничего не изменились! Ты обязан на мне жениться! Я беременна!
— Марина, у меня нет денег. Вообще. Фирма банкрот, квартиры нет, счета арестованы.
— А алименты? Ты обязан платить алименты!
Максим закрыл глаза. Да, алименты он платить обязан. С чего — другой вопрос.
Развод состоялся через два месяца. Вероника пришла в суд в строгом деловом костюме, спокойная и собранная. Максим — помятый, осунувшийся.
— Согласны ли вы с разводом? — спросила судья.
— Да, — хрипло ответил Максим.
— Вопросы по разделу имущества есть?
— Нет.
После заседания Вероника остановилась возле него в коридоре.
— Знаешь, Максим, я действительно любила тебя. Восемь лет любила. Но ты растоптал эту любовь. Ты позволял своей матери унижать меня, сам изменял, врал, считал дурой. Что ж, теперь пожинай плоды.
— Вера, прости… Я был неправ…
— Поздно. Кстати, передай Галине Петровне — я всё-таки родила бы ей внуков. Если бы её сын не гулял налево. Но теперь у неё будет внук от Марины. Надеюсь, она будет счастлива.
Вероника развернулась и пошла к выходу. Максим смотрел ей вслед и чувствовал, как внутри растёт пустота. Он потерял всё — жену, дом, бизнес, репутацию. И всё из-за собственной глупости и гордыни.
Галина Петровна ждала его на улице.
— Ну что?
— Развели, — Максим опустился на лавочку. — Мам, что же я наделал…
— Это всё она, змея! Околдовала тебя, а потом предала!
— Нет, мам. Это я предал. Я предал Веру, когда молчал, пока ты её оскорбляла. Я предал её с Мариной. Я предал её, когда не ценил то, что она для меня делала.
— Не говори глупостей! Она просто хитрая стерва, которая тебя использовала!
Максим покачал головой. Он вдруг ясно увидел, как всё было на самом деле. Вероника работала не покладая рук, вкладывала деньги в его бизнес, создавала уют в доме, терпела выходки его матери. А он? Он принимал это как должное, изменял, врал, унижал.
— Знаешь, мам, — он поднялся. — Вероника была права. Насчёт всего. И насчёт тебя тоже.
— Что ты хочешь сказать?
— Что ты восемь лет травила мою жену, а я молчал, как трус. И в итоге потерял единственного человека, который меня действительно любил.
Через полгода Максим встретил Веронику случайно, в торговом центре. Она выглядела потрясающе — загорелая, похудевшая, в дорогом платье. Рядом с ней был мужчина — высокий, импозантный, седой.
— Здравствуй, Максим, — спокойно поздоровалась она.
— Привет. Ты… прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Это Андрей, мой… друг.
Мужчина кивнул, но руки не подал.
— Как твои дела? — спросила Вероника.
— Работаю. Прорабом на стройке. Марина родила сына. Живём у мамы.
— Понятно.
Они помолчали. Максим хотел сказать что-то ещё, извиниться, попросить прощения, но слова застряли в горле.
— Ну, нам пора, — Вероника взяла Андрея под руку. — Удачи, Максим.
Они ушли, а Максим остался стоять посреди торгового центра. В кармане завибрировал телефон — Марина требовала купить памперсы и смесь. Дома ждала мать с очередными упрёками. А где-то там, в другой жизни, была счастливая Вероника, которая наконец-то получила то уважение и любовь, которые заслуживала.
Максим усмехнулся. Что ж, каждый получает то, что заслужил.
