Никогда не думала, что буду выбирать между мужем и котом. Однако жизнь поставила меня перед этим выбором с жестокостью хирурга, не оставив места для компромиссов. Когда я обнаружила пустую квартиру без единого следа Снежка, мир словно перевернулся — и я поняла, что некоторые предательства непростительны.
Всегда считала, что отношение к беззащитным созданиям раскрывает истинную суть человека. Те, кто с нежностью гладит котенка или подкармливает бездомного пса, обладают особым даром сострадания. А вот люди, считающие животных обузой или относящиеся к ним с холодным равнодушием, остаются для меня загадкой.
— Мур-мур, — послышалось рядом с моими ногами, пока я сидела в кресле, оплакивая утрату дорогих людей.
— Снежок, мой дорогой, — прошептала я сквозь слезы.
Пушистый белоснежный красавец запрыгнул ко мне на колени, и его тихое урчание действовало лучше любого успокоительного.
— Отныне мы будем заботиться друг о друге, малыш, — произнесла я, а старый кот нежно потерся мордочкой о мою щеку, словно соглашаясь.
Судьба забрала моих дедушку с бабушкой в одну ночь — они покинули этот мир вместе, как жили. Где-то в глубине души я радовалась их воссоединению, но здесь, на грешной земле, осталась скорбеть их любимая внучка Лена, которую дедуля ласково звал Леночкой.
— Леночка, рыжеволосая красотка, — подхватывала бабуля, любуясь моими огненными локонами и россыпью веснушек.
В юности я стеснялась своей яркой внешности, но именно благодаря восхищению близких научилась ценить собственную уникальность.
После потери родных людей казалось, что никто больше не поймет меня так глубоко. Но белоснежный Снежок дарил такое тепло, что я чувствовала связь с ушедшими.
— Позаботься о нем, — звучал в памяти дедушкин наказ.
Решение забрать кота к себе далось легко — у супруга Петра не было аллергии, препятствий не возникло.
Жизнь с четвероногим другом оказалась приятной. Минусы присутствовали — шерсть на мебели и специфические ароматы, заставлявшие убираться чаще. Зато вычесывание пушистой шубки доставляло удовольствие. Плюсов было больше — живая душа, чувствующая настроение и создающая домашний уют. Возвращаясь после тяжелого дня, я находила утешение в теплом мурлыканье.
Петр относился к новому жильцу нейтрально. Снежок облюбовал мягкое кресло, которое я с радостью ему уступила, и проводил время, наблюдая за нашей жизнью.
— Петь, завтра нужно внести плату за жилье, — напомнила я мужу.
— Эх… У меня пока нет средств, — признался Петр.
— Господи, опять та же история! Снова просить помощи у моих родителей? Они и так постоянно нас выручают.
— Понимаю-понимаю. Очень им признателен!
— Признателен, говоришь. Когда же мы станем самостоятельными? Я работаю и вношу свою долю. А ты почему не можешь?
— Я же только устроился на новое место, сама знаешь. Первая зарплата через неделю, да и небольшая. Потерпи немного, дальше будет лучше.
— Эту песню слышу каждый месяц.
— Лен, доверься мне, хорошо?
Петр одарил меня своей обезоруживающей улыбкой и крепко обнял, чтобы я перестала дуться.
Наши отношения длились уже три года. Познакомились через интернет-платформу знакомств, и с первой встречи почувствовали взаимную симпатию. Прогулки, ужины в кафе, сюрпризы, букеты — всё было как полагается. Драматических всплесков между нами не случалось, царили гармония и предсказуемость. Именно это и требовалось для создания семьи.
Детей пока не планировали, но мысли об этом возникали. Сначала хотелось укрепиться профессионально, чтобы обеспечить достойную жизнь. В принципе, всё складывалось благополучно, пока не начались проблемы с тещей.
— Опять эта вонь по всему дому! Невозможно дышать! — возмущалась теща.
— Проходите на кухню, Нина Васильевна, а я пока уберу туалет Снежка. Извините, не могу предугадать его потребности, — оправдывалась я.
— Одни неприятности от этого зверя! Даже в гости нормально не зайти. То мешается под ногами, то шерсть везде, то запахи ужасные.
— Никаких проблем со Снежком нет. Он живое существо, естественно, что от него исходят запахи. А с шерстью борюсь — постоянно вычесываю и пылесошу через день.
— С таким созданием нужно пылесосить ежедневно! Не понимаю, зачем он вам сдался, отправила бы в приют и забыла.
— Никогда не отдам Снежка в приют. Это кот моих дедушки с бабушкой, они поручили мне заботиться о нем.
— Навесили на тебя обязанности, а мучиться приходится мне. Беспорядок полный!
Нина Васильевна была крайне неприятной особой. Животных она не переносила и при каждом визите высказывала никому не нужные суждения о содержании питомцев в квартире. Но дело заключалось не только в этом.
— Почему плитка вся в красных брызгах? — интересовалась теща.
— Готовила сегодня мясо, еще не прибрала кухню, — отвечала я.
— А готовить аккуратно не умеешь? Чтобы еда не разлеталась по сторонам?
— Послушайте, Нина Васильевна, процесс готовки не всегда проходит идеально. Даже при максимальной осторожности нет гарантии абсолютной чистоты.
— Хоть бы старалась! Создается впечатление, что тебе нравится жить в грязи! Мой сын привык к идеальному порядку, так что не приучай Петра к неряшливости.
Нина Васильевна обожала цепляться к пустякам. В ее глазах я была полной неумехой — не могла ни готовить, ни убираться, ни ухаживать за мужем. Угодить ей было невозможно. Поначалу я пыталась наладить отношения с тещей, но вскоре поняла, что здоровье дороже. Поэтому перестала реагировать на придирки. До недавних событий.
Теща в очередной раз нагрянула к нам. Я стояла у плиты, готовя ужин и включив любимый сериал. Нина Васильевна с Петром беседовали в гостиной. Я была поглощена процессом, но внезапно услышала шум в прихожей и направилась туда.
— Противное создание! Иди погуляй, подумай о своем поведении! — злобно кричала теща, выталкивая моего кота в подъезд.
— Что вы творите?! — тут же вмешалась я.
Снежок не успел убежать далеко, поэтому я быстро подхватила его и вернула в квартиру.
— Зачем притащила его обратно? Этому коту место на улице! — ругалась Нина Васильевна.
— Что вы себе позволяете? Это мой кот, а не ваш. У вас нет права выгонять его!
— Твой зверь поцарапал мне руку! Вот, смотри! И как шипел!
— Это лишь царапины, Нина Васильевна. Они поверхностные, быстро заживут. Снежок никогда не проявлял агрессии, только если его не провоцировали.
— Намекаешь, что я сама виновата?! Это дикое животное! То, что я запустила в него подушкой, не дает ему права нападать на меня. Ему не место в квартире!
— И вы считаете, что после этого он будет к вам дружелюбен? За что вообще бросили в него подушку?
— За то, что издавал отвратительные звуки и мешал смотреть телевизор!
— Вы просто невыносимы! Кидаться подушкой в кота за такое?
— По-другому эти твари не понимают!
— Если бы вы относились к коту с добротой, он отвечал бы взаимностью. Так что получили по заслугам.
— Да как ты смеешь!
— Уходите немедленно, не желаю больше вас слушать.
Я подошла к Снежку, взяла его на руки и принялась успокаивать поглаживанием.
— Не защитить свекровь, а за какого-то старого кота переживает!
— Уходите, Нина Васильевна! Больше не хочу вас видеть.
Теща покинула нашу квартиру со скандалом. Петр в это время просто молчал, не поддержав ни одну сторону. Он всегда предпочитал отмалчиваться, словно собственного мнения не имел.
— Петр! — окликнула я супруга.
— Да, дорогая? — тихо откликнулся он.
— Поступай как знаешь, но чтобы твоя мать больше сюда не приходила. Не желаю видеть ее в своем доме, ясно?
— Лен, это же недоразумение…
— Ничего себе недоразумение! Она выгоняла моего кота за то, что сама же запустила в него подушкой! Это, по-твоему, нормально? Нет, больше не намерена терпеть твою мать. И кота в обиду не дам!
Прошла неделя, я уже успокоилась. Снежок несколько дней был не в себе, но я понимала причину. Старалась лишний раз не беспокоить питомца и окружить заботой, чтобы он понял — его никто не прогонит.
Был обычный рабочий день, я возвращалась домой. Снежок всегда встречал меня, и я уже привыкла к этому ритуалу. Однако в этот раз никто не встречал.
— Снежок, где ты? Не слышишь, что твоя любимая хозяйка пришла? — звала я кота.
Питомец не откликался. Сначала я заглянула в ванную и обнаружила, что лотка там нет. Это показалось странным, поэтому решила найти кота. Не обнаружив даже корма и обыскав всю квартиру, поняла — Снежка дома нет. Меня охватила паника.
— Петр! Оторвись от наушников! — я подошла к мужу, который играл за компьютером.
— Чего ты злая? Что случилось?
— Где Снежок?! Дома нет ни его, ни лотка, ни корма. Отвечай.
— Успокойся, Лен, и присядь.
— Говори немедленно, где он!
— Снежка я отправил приятелю, моя мама не переносит котов дома — сказал супруг
— Что? Ты серьезно? Мамочка не переносит?! — я была в ярости.
— Не волнуйся, твой кот в надежных руках.
— Мне все равно! Это мой кот, он должен быть со мной! Зачем ты так поступаешь?
— А что я должен был делать, Лен? Мама поставила ультиматум — если не отдам кота, она со мной говорить не будет!
— А то, что я с тобой разговаривать не стану, если ты его отдашь, тебя не заботит? Ты все ради мамочки делаешь?
— Лен, успокойся, это всего лишь кот.
— Всего лишь кот? Петь, это кот моих дедушки с бабушкой, я с ним играла в детстве, я о нем заботилась, это был лучший кот в моей жизни. Я забрала его, потому что это светлая память близких. И ты правда считаешь, что это просто кот?! — я рыдала и задыхалась.
— Ты слишком преувеличиваешь, Лен. Это всего лишь животное, ты не обязана за ним ухаживать, — упорствовал муж.
— Не обязана, но хочу. И вообще, это не твое дело. Быстро говори, где он!
— Тогда моя мать перестанет со мной общаться! Не подставляй меня.
— Мне наплевать на тебя и твою мамашу. Давай адрес, иначе ультиматум твоей матери покажется детской забавой.
Петр отправил мне адрес.
— Приятеля предупредил, лоток и корм кота тоже там, — обиженно бросил муж.
— Прекрасно. Теперь собирай вещи, — резко сказала я.
— Что?
— Что слышал, Петр! Собирай вещи и отправляйся к мамочке, раз ее капризы для тебя важнее моего благополучия и жизни кота.
— Ты не серьезно…
— Еще как серьезно. Убирайся отсюда.
Я сдерживалась, чтобы не броситься немедленно забирать кота, но не хотела возвращаться с ним в квартиру, где находился Петр. Достаточно было того, что он совершил это ради матери, плюнув на мои чувства. Больше не желала видеть ни его, ни его мамашу.
Когда Петр ушел, я сразу вызвала такси и поехала забирать белоснежного друга. Как только зашла в квартиру, Снежок тут же кинулся ко мне. Я заплакала от мысли, что могла его потерять, но радовалась, что мы снова вместе. Приятелю мужа ничего не сказала, лишь сухо потребовала отдать корм с лотком и исчезла с пушистиком.
Весь вечер Снежок не отходил от меня. Мы лежали в обнимку, а я тихо шептала ему, что больше никто его у меня не отнимет.
Через неделю Петр попытался связаться со мной:
— Леночка, прости меня, пожалуйста! Понял, что поступил ужасно. Прости, умоляю! Больше никогда не предам тебя ради мамы и не выгоню кота! Обещаю!
Петр слал извинительные сообщения, но я даже не отвечала, просто блокировала. Прощать не собиралась — он полностью разрушил доверие. Те, кто так относится к животным, для меня больше не люди. И муж, и его мать. Позже я официально развелась с Петром, хотя он пытался вернуться. Больше не хотела связываться с этой ненормальной семейкой.
— Мама дома! — объявила я, вернувшись с работы.
— Мяу! — приветствовал меня Снежок.
— Любимый пушистик, как рада тебя видеть! — улыбнулась я, поглаживая кота, и почувствовала настоящее счастье.
