Надежда стояла посреди своей небольшой гостиной, глядя на Олега с искренним недоумением. Три месяца назад он появился в её жизни — обаятельный, внимательный, с лёгкой небрежностью в одежде, которая придавала ему особый шарм. Теперь же перед ней сидел совершенно другой человек, требовательный и холодный.
— ИМЕННО этого я и хочу, — Олег откинулся на спинку дивана, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся. — Моей матери Эльвире Марковне требуется лечение в частной клинике. У тебя есть деньги, у нас — нет.
— Но это же мои накопления за десять лет работы, — Надежда медленно опустилась в кресло напротив. — Я копила на собственную квартиру.
— Собственное жильё подождёт, — отрезал Олег. — Здоровье матери важнее твоих мелочных желаний.
Надежда работала ландшафтным дизайнером в небольшой фирме «Зелёный мир». Каждый месяц она откладывала значительную часть зарплаты, отказывая себе во многом. Теперь на счёте лежала внушительная сумма — почти два миллиона рублей.
— Олег, я сочувствую твоей матери, правда. Но почему именно я должна оплачивать её лечение? У вас есть родственники, можно взять кредит…
— ХВАТИТ! — он резко встал. — Ты же понимаешь, что мы планируем будущее вместе? Или для тебя наши отношения ничего не значат?
Надежда вспомнила их первую встречу в парке. Она рисовала эскиз будущей клумбы для заказчика, когда к ней подошёл высокий мужчина с добродушной улыбкой. Олег тогда долго расспрашивал о её работе, восхищался талантом, приглашал на прогулки. Казалось, он искренне интересуется её жизнью.
— Значат, но это не означает, что я должна отдать все свои деньги, — она старалась говорить спокойно, хотя внутри нарастало возмущение.
— Ты жадная эгоистка! — выплюнул Олег. — Моя мать умирает, а ты считаешь копейки!
— Во-первых, это не копейки, а результат моего труда. Во-вторых, твоя мать НЕ умирает — у неё проблемы с суставами, которые можно лечить и в обычной больнице.
Олег подошёл к окну, демонстративно отвернувшись от Надежды. Его плечи были напряжены, руки сжаты в кулаки.
— Обычная больница — это очереди, хамство, некомпетентные врачи. Моя мать заслуживает лучшего!
— А я не заслуживаю собственного дома? — тихо спросила Надежда.
— Ты молодая, здоровая, у тебя вся жизнь впереди. А ей шестьдесят восемь, каждый день на счету.
В дверь позвонили. Надежда пошла открывать, радуясь возможности прервать этот тягостный разговор. На пороге стояла её подруга Милослава — яркая блондинка с озорными зелёными глазами.
— Надюш, я за книгой, которую ты обещала… О, — она заметила Олега. — Прости, не знала, что у тебя гости.
— Проходи, Мила, — Надежда отступила в сторону. — Олег как раз уходит.
— Мы ещё не закончили разговор, — процедил он сквозь зубы.
— Закончили, — твёрдо ответила Надежда. — Я НЕ дам тебе денег.
Милослава неловко переминалась с ноги на ногу, явно чувствуя напряжение.
— Может, я зайду позже?
— Оставайся, — Надежда взяла подругу за руку. — Олег, дверь там же, где была.
Мужчина медленно прошёл мимо них, остановившись в дверях.
— Ты об этом пожалеешь, Надежда. Моя мать не простит такого отношения.
— Твоя мать меня даже не знает, — напомнила Надежда. — Ты же говорил, что познакомишь нас позже.
— Она знает о тебе достаточно. И теперь будет знать, какая ты на самом деле — жадная, бессердечная…
— УХОДИ! — Надежда распахнула дверь шире.
Олег вышел, громко хлопнув дверью. Надежда прислонилась к стене, закрыв глаза.
— Что это было? — осторожно спросила Милослава.
— Похоже, конец одной иллюзии, — горько усмехнулась Надежда. — Хочешь чаю?
Они прошли на кухню. Надежда поставила чайник, достала из шкафа печенье. Руки слегка дрожали от пережитого.
— Расскажешь? — Милослава села за стол.
— Представляешь, он потребовал, чтобы я отдала все свои сбережения его матери на лечение. Все до копейки!
— С ума сошёл? Вы же встречаетесь всего три месяца!
— Вот именно. А он уже распоряжается моими деньгами, как своими.
Чайник засвистел. Надежда разлила кипяток по чашкам, бросила пакетики с чаем.
— Знаешь, что самое противное? Он даже не попросил, не объяснил ситуацию нормально. Просто заявил, что я ДОЛЖНА это сделать.
— Какая наглость! — возмутилась Милослава. — Надеюсь, ты его послала?
— Можно и так сказать. Но он пообещал, что я пожалею.
— Пусть попробует что-нибудь сделать, — Милослава грозно сжала кулачок. — У меня муж Аркадий в охранном агентстве работает, быстро успокоим твоего Олега.
Надежда слабо улыбнулась. Подруга всегда умела её поддержать.
Следующие дни прошли относительно спокойно. Олег не звонил, не писал. Надежда с головой ушла в работу — готовила проект озеленения территории нового жилого комплекса. Заказ был крупный, ответственный, требовал полной концентрации.
В пятницу вечером, когда Надежда дорисовывала последние детали проекта, раздался звонок в дверь. Она посмотрела на часы — половина десятого. Кто это может быть в такое время?
За дверью стояла пожилая женщина в дорогом пальто, с идеально уложенной причёской. Несмотря на возраст, она держалась прямо, смотрела с нескрываемым презрением.
— Надежда? — голос звучал властно.
— Да. А вы?..
— Эльвира Марковна, мать Олега. Нам необходимо поговорить.
Надежда растерялась. Последнее, чего она ожидала — визита матери бывшего ухажёра.
— Проходите, — она отступила в сторону.
Эльвира Марковна прошла в гостиную, окинула взглядом скромную обстановку.
— Что ж, теперь понятно, почему вы так дорожите деньгами. Копите на ремонт?
— На квартиру коплю, — сухо ответила Надежда. — Чай, кофе?
— Ничего не нужно. Я пришла поговорить о вашем возмутительном поведении.
Надежда села в кресло, приготовившись к неприятному разговору.
— Моём возмутительном поведении?
— НЕ ПРИКИДЫВАЙТЕСЬ! — Эльвира Марковна повысила голос. — Олег рассказал, как вы отказались помочь мне. Это бесчеловечно!
— Бесчеловечно требовать у малознакомого человека два миллиона рублей, — парировала Надежда.
— Малознакомого? Вы встречались с моим сыном! Он хотел на вас жениться!
— Первый раз об этом слышу. Олег никогда не говорил о женитьбе. Да и знакомиться с вами не спешил.
Эльвира Марковна поджала губы.
— Он оберегал меня от лишних волнений. Но теперь, когда мне требуется помощь, вы показали своё истинное лицо — жадной, расчётливой особы.
— Знаете что, Эльвира Марковна, — Надежда встала. — Мне ПЛЕВАТЬ, что вы обо мне думаете. Я не обязана оплачивать ваше лечение. У вас есть сын, пусть он и зарабатывает.
— Олег — творческая натура! Он пишет роман, ему нужно время и вдохновение, а не мысли о деньгах!
— Творческая натура? — Надежда расхохоталась. — Он же говорил мне, что работает консультантом!
Эльвира Марковна смутилась на мгновение, но быстро взяла себя в руки.
— Это временно, пока роман не опубликуют. Но сейчас речь не об этом. Вы откажете умирающей женщине в помощи?
— Вы НЕ умираете. У вас артроз, который прекрасно лечится. И да, я откажу. Это мои деньги, заработанные честным трудом.
— Честным трудом! — фыркнула Эльвира Марковна. — Копаетесь в земле, как крестьянка!
— Я ландшафтный дизайнер. Создаю красоту, между прочим.
— Красота! Клумбы для нуворишей — это красота?
Надежда подошла к двери, распахнула её.
— Разговор окончен. УБИРАЙТЕСЬ из моего дома!
Эльвира Марковна медленно поднялась, подошла к Надежде вплотную.
— Вы совершаете большую ошибку, девочка. Мой сын мог бы сделать вас счастливой. А теперь… теперь вы останетесь одна со своими жалкими клумбами и мечтами о квартире.
— Лучше одной, чем с вашим сыном-альфонсом и его алчной мамашей!
Женщина побагровела, но сдержалась. Величественно прошла к выходу, обернулась на пороге.
— Вы ещё пожалеете о своих словах, Надежда. И о своём решении тоже.
Дверь закрылась. Надежда прислонилась к стене, переводя дух. Что за семейка! Сын требует денег, мать приходит давить на жалость и совесть.
Она вернулась к проекту, но сосредоточиться не получалось. Мысли возвращались к Олегу. Как же она ошиблась в нём! Казался таким искренним, заботливым. Вспомнились их прогулки по вечернему городу, разговоры о книгах, фильмах. Олег умел слушать, задавал правильные вопросы, смеялся её шуткам. Теперь Надежда понимала — всё это было игрой. Он с самого начала знал о её накоплениях (наверное, она сама проговорилась в одной из бесед) и планомерно втирался в доверие.
Телефон завибрировал. СМС от неизвестного номера: «Надежда, это Святогор, двоюродный брат Олега. Можно встретиться? Есть важная информация».
Надежда задумалась. Стоит ли встречаться ещё с одним представителем этого семейства? Но любопытство взяло верх. Она ответила: «Завтра, в 15:00, кафе „Ласточка» на Тверской».
Святогор оказался полной противоположностью Олега — невысокий, полноватый, с добродушным лицом и лысеющей макушкой. Он уже ждал её в кафе, нервно комкая салфетку.
— Спасибо, что согласились встретиться, — он встал при её приближении. — Я должен извиниться за свою родню.
— Извиняться не за что. Вы не отвечаете за их поступки, — Надежда села напротив.
Официантка принесла меню. Они заказали кофе и десерты.
— Видите ли, Надежда, — начал Святогор, — я давно наблюдаю за… методами Олега и тёти Эльвиры. Вы не первая жертва.
— То есть?
— Олег уже трижды заводил романы с обеспеченными женщинами. Втирался в доверие, потом под разными предлогами выманивал деньги. Одна дала ему на «бизнес-проект», другая — на «лечение» всё той же тёти Эльвиры, третья — на погашение якобы внезапно всплывших долгов.
Надежда поставила чашку на блюдце. Рука дрогнула, кофе расплескался.
— И все дали?
— К сожалению, да. Олег очень убедителен, когда хочет. А тётя Эльвира его поддерживает, играет роль больной старушки или заботливой матери — смотря что нужно.
— Но это же мошенничество!
— Формально — нет. Женщины сами давали деньги, никто их не заставлял. Документов никаких не оформляли, свидетелей не было.
— Почему вы мне это рассказываете?
Святогор вздохнул, отпил кофе.
— Потому что мне стыдно за них. И потому что… в общем, та первая женщина, Елизавета, после истории с Олегом впала в депрессию. Лечилась полгода. Я не хочу, чтобы ещё кто-то пострадал.
— Я не пострадала. Вовремя поняла, что к чему.
— И правильно сделали, что отказали. Только… будьте осторожны. Олег не любит проигрывать. Может попытаться отомстить.
— Например?
— Распускать слухи, писать гадости в соцсетях, названивать на работу. У него богатая фантазия на пакости.
Надежда задумалась. Неприятно, конечно, но не смертельно.
— Спасибо за предупреждение, Святогор. А почему вы не пытаетесь остановить родственников?
— Пытался. Бесполезно. Тётя Эльвира считает, что мир ей должен за то, что она вырастила сына одна. А Олег… он просто ленив и завистлив. Не хочет работать, но хочет жить красиво.
Они допили кофе, попрощались. Святогор ещё раз попросил быть осторожной, дал свой номер телефона на всякий случай.
Дома Надежда первым делом заблокировала Олега во всех соцсетях и мессенджерах. Потом позвонила Милославе, рассказала о встрече со Святогором.
— Вот паразиты! — возмутилась подруга. — Слушай, может, заявление написать? Аркадий говорит, есть статья за мошенничество…
— НЕТ смысла. Доказательств никаких, только слова. Пусть живут, как знают.
Но Олег не собирался оставлять Надежду в покое. Через неделю начались странности. Сначала кто-то заказал на её имя десяток пицц с доставкой на работу. Потом в интернете появилось объявление о продаже квартиры по смешной цене — с её телефоном. Звонки шли один за другим, пришлось менять номер.
Хуже было другое — на работу директору пришло анонимное письмо, где утверждалось, что Надежда берёт откаты от поставщиков растений. Директор Корнилий Семёнович, к счастью, знал её много лет и письму не поверил, но осадок остался.
— Это переходит все разумные границы! — негодовал Корнилий Семёнович. — Надежда, может, обратитесь в правоохранительные органы?
— У меня нет доказательств, что это делает именно Олег.
— Но кому ещё вы могли насолить?
Надежда пожала плечами. Да, врагов у неё не было, но формально предъявить Олегу было нечего.
Кульминация наступила через месяц. Надежда получила заказ на озеленение территории частного дома. Заказчица, Владислава Игоревна, дама лет пятидесяти с железной хваткой бизнес-леди, лично контролировала каждый этап работ.
— Мне нужен идеальный сад, — заявила она на первой встрече. — Денег не пожалею, но и халтуры не потерплю.
Надежда с энтузиазмом взялась за проект. Участок был большой, с перепадами высот, старыми деревьями — простор для творчества. Она разработала концепцию сада в природном стиле с элементами японской эстетики.
Работы шли полным ходом, когда произошло ЧП. Утром понедельника Надежда приехала на объект и обнаружила, что половина только что высаженных растений выкопана и разбросана по участку. Дорогие японские клёны сломаны, рододендроны вырваны с корнем.
Владислава Игоревна была в бешенстве.
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! — кричала она. — Вы наняли дилетантов? Или это саботаж?
— Владислава Игоревна, вчера вечером всё было в порядке. Это явно чьи-то происки…
— МНЕ ПЛЕВАТЬ на ваши происки! Я заплатила огромные деньги за растения, которые теперь уничтожены! Восстанавливайте всё за свой счёт или я подам в суд!
Надежда понимала — восстановление обойдётся в несколько сотен тысяч. Её маленькая фирма такого удара не выдержит.
На участке установили камеры. Через два дня вандал вернулся. На записи было видно, как человек в чёрной толстовке с капюшоном перелезает через забор и начинает ломать растения. Лица не разглядеть, но Надежда узнала походку — Олег.
Она показала запись Владиславе Игоревне, объяснила ситуацию.
— Бывший мстит? — деловито уточнила заказчица. — Что ж, бывает. Но это ваши проблемы, не мои. Либо восстанавливаете сад, либо судебное разбирательство.
Надежда обратилась к Святогору — может, он повлияет на брата? Тот приехал, посмотрел записи, покачал головой.
— Попробую поговорить, но вряд ли поможет. Олег в последнее время совсем оборзел. Кстати, вы знаете, что он распространяет о вас гадости среди ваших потенциальных клиентов?
— Что?!
— Моя жена Аглая работает в событийном агентстве, они часто сотрудничают с ландшафтными дизайнерами. Так вот, Олег названивает в разные фирмы, представляется вашим клиентом и рассказывает, какая вы непрофессиональная, срываете сроки, воруете.
У Надежды подкосились ноги. Вот почему в последний месяц не было новых заказов! Она думала — сезонный спад, а это Олег её репутацию разрушает.
— Он болен? — только и смогла выдавить она.
— Возможно. Или просто мстителен и зол. Надежда, может, вам уехать на время? К родственникам, в отпуск…
— НЕ УБЕГУ я от этого психопата! — вспылила Надежда. — Это мой город, моя работа, моя жизнь!
Святогор развёл руками — помочь он ничем не мог.
Надежда была вынуждена взять кредит, чтобы восстановить сад Владиславы Игоревны. Работала день и ночь, сама высаживала растения, оформляла клумбы. Заказчица осталась довольна, даже дала премию за оперативность. Но новых клиентов не было.
Милослава пыталась поддержать подругу.
— Не падай духом! Олег себя же и погубит рано или поздно. А твой талант никуда не денется.
— Талант без клиентов — это хобби, а не работа, — грустно отвечала Надежда.
Прошло ещё два месяца. Надежда еле сводила концы с концами, выплачивая кредит. Пришлось распустить бригаду рабочих, продать часть оборудования. Она уже подумывала о поиске работы по найму, когда произошло неожиданное.
Позвонил Святогор.
— Надежда, срочно включайте новости!
Она включила телевизор. На экране шёл сюжет об афере с продажей элитных квартир. Показывали знакомое лицо — Эльвира Марковна в наручниках.
«…организатор мошеннической схемы Эльвира Марковна Ступина и её сын Олег Ступин задержаны при попытке получить деньги от очередной жертвы. По предварительным данным, они продавали несуществующие квартиры в строящемся элитном комплексе, выдавая себя за представителей застройщика. Ущерб оценивается в несколько десятков миллионов рублей…»
Надежда опустилась на диван. Вот оно что! Пока Олег мстил ей, его мамаша организовала новую аферу. И попалась.
Зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Надежда? Это Радислав Петрович Крымов, я владелец строительной компании «Новый горизонт». Мы как раз строим тот комплекс, квартиры в котором «продавала» эта мошенница. Я знаю вашу историю от Святогора Ступина — он мой дальний родственник. Хочу предложить вам контракт на озеленение всей территории комплекса. Это большой проект, оплата соответствующая.
Надежда не верила своим ушам.
— Но… почему я?
— Во-первых, Святогор показал мне ваше портфолио — работы впечатляющие. Во-вторых, я считаю справедливым, что человек, пострадавший от этих аферистов, получит хорошую возможность. В-третьих, мне импонирует, что вы не сдались, продолжали работать несмотря на травлю.
— Я… я не знаю, что сказать…
— Скажете на встрече. Завтра в десять утра в моём офисе. Святогор даст адрес. И Надежда — НЕ СОМНЕВАЙТЕСЬ в себе. Вы талантливый специалист, который заслуживает успеха.
Связь прервалась. Надежда сидела, глядя в потухший экран телефона. Жизнь делала неожиданный поворот.
***
После задержания Олега и Эльвиры Марковны жизнь Надежды наконец наладилась — старые клиенты, узнав правду о клеветнической кампании, начали снова обращаться к ней, компания не только выжила, но и получила крупный контракт от Радислава Петровича. Олег несколько раз звонил из СИЗО, умоляя дать денег на адвокатов и погашение долгов пострадавшим, его голос дрожал от паники — он вспоминал ту спокойную, добрую Надежду, которая когда-то смотрела на него влюблёнными глазами, и не мог поверить, что всё так обернулось, но она молча сбрасывала вызовы и блокировала новые номера. А в это самое время Надежда стояла на балконе своей новой квартиры, взятой в ипотеку, смотрела на город и улыбалась — впереди был крупный проект, любимая работа и жизнь, в которой больше не было места манипуляторам и их токсичным требованиям.
