— Да что ты вообще знал? Что твоя мать захочет прокатиться на природу, а тетя Валя решит вывезти полдома на дачу? А у нашей семьи планы на выходные вообще будут? Как только наступает лето, то все, начинается веселуха!
— Юль, не кричи так. Дети спят.
— А мне, знаешь ли, хочется кричать. Потому что я целый день сдерживалась. Потому что снова мои выходные, мое время, мои обещания детям — все пошло коту под хвост. А из-за кого? Из-за твоих родственников!
***
Однажды, потратив на дорогу после работы почти два часа, Юля, уставшая и злая, переступила порог квартиры и, не снимая куртки, произнесла:
— Все, я больше так не могу. Покупаю машину. Надоело добираться на перекладных. Это занимает уйму времени.
Муж Никита даже не пытался ее отговорить. Он прекрасно знал, сколько времени и сил уходит у Юли на поездки до работы и обратно, особенно в непогоду. Да и мечтала она об автомобиле давно. У Юли появлялся блеск в глазах, когда она видела на дороге симпатичные яркие машинки.
— Ну что ж, — кивнул он, — давай посмотрим, что можно приобрести. Думаю, можно найти подходящий вариант, чтобы не залазить в кредит.
Так они и сделали. Несколько вечеров подряд после укладывания детей Олеси и Вани, они просматривали объявления. Малолитражка, компактная, недорогая машина в хорошем состоянии — именно такие модели расстраивали молодые люди. Никита съездил, смотрел и проверял.
Наконец они нашли идеальный вариант. Юля попробовала прокатиться и влюбилась с первого взгляда. Они купили машину без лишней шумихи. Родителям не сказали, друзьям тоже не хвастались.
Первую неделю Юля очень волновалась, но погода была прекрасной и на дорогах было сухо. Утром она успевала отвозить Ваню в садик и Олесю на детскую площадку в школу, потом спокойно ехала на работу, а вечером домой. Дорога теперь занимала в разы меньше времени.
В выходные Юля сама ездила в магазин и на рынок, радовалась, что не надо нести тяжелые пакеты. Жизнь налаживалась, но длилось это недолго.
В субботу, когда они с семьей сели завтракать, раздался звонок.
— Это мама, — сказал он, глядя на экран.
Юля вздохнула и ушла на кухню. Через пару минут вернулся Никита.
— Маме надо, чтобы мы отвезли тетю Валю на дачу.
— А что, твоя мама не может сама ее отвезти? Или вызвать такси, раз такое дело? Как тетя Валя до этого сама добиралась до своей дачи?
— Вообще, насколько я знаю, не электричке. Но видимо, сейчас какой-то особенный случай. Может, отвезти что-то понадобилось… — Никита пожал плечами.
— Ты не помнишь, что мы обещали детям отвезти их в парк развлечений пока у нас выпал выходной в один день.
— Помню, конечно, — вздохнул муж. — Я быстренько вернусь и сразу к вам. А вы пока поезжайте.
Юля сдержала обещание — быстро оделась, помогла детям собраться, затолкала в рюкзак бутылки с водой, салфетки и запасную кофту для Вани. Уже в дороге ей позвонила подруга и предложила вечером встретиться, но Юля отказалась. Она слишком хорошо знала, чем закончится это воскресенье.
Тем временем на парковке у дома тети Вали Никита погрузил в свой багажник не только ящики с банками — которых, к слову, оказалось больше десятка, но и старый матрас, два тюка с какой-то одеждой и даже коробку с книгами. Он не пытался спорить, а просто пытался поместить все в машину.
В самый последний момент к ним присоединилась мама Никиты — Татьяна Васильевна. Она обожала природу, хотя у нее самой дачи не было. Татьяна Васильевна уже несколько лет не работала и каждый выезд за пределы города воспринимался ею, как мини-приключение.
Пока машина медленно катилась по грунтовке, Ваня в парке как раз начал устраивать истерику из-за того, что хотел на ту же карусель, что и его десятилетняя сестра. Олеся ныла, что ей скучно, потому что там было все «для малышей». Юля разрывалась между капризами сына и недовольством дочери, а потом поняла, что уже несколько часов без связи с мужем. Телефон молчал: ни звонков, ни сообщений.
— Ну конечно, — пробормотала она. — Как же… Вечно в этом поселке ничего не ловит.
Голова гудела. Кофе, выпитый на ходу, давно перестал действовать. А на фоне детского визга все это начало смахивать на кромешный ад.
А тем временем на даче тетя Валя села с Татьяной Васильевной на веранде. Компот, бутерброды с колбасой и бесконечные разговоры о своей молодости. Никита знал, что лучше не торопить — эти разговоры могут длиться часами. Он уже попробовал встать и напомнить матери, что пора бы поехать в город, но она только отмахнулась:
— Ой, не торопи! Еще ж не стемнело. Куда нам торопиться? Вот чуть посидим — и поедем.
— Ну может тогда ты останешься здесь с ночевкой? — предложил Никита матери.
— Нет, что ты! — отмахнулась Татьяна Васильевна. — Я не люблю спать в других местах.
— Мама, но у меня сегодня тоже были планы. Выходной же, я детям обещал…
— Потерпят твои дети. Они у вас слишком избалованы вниманием. Пусть Юля вспомнит, что она мать.
— Так она и не забывала никогда, — парировал Никита.
Татьяна Васильевна отмахнулась от сына, а Никита стал искать место, где возможно, связь будет ловить. А в это время, стояла в очереди за сладкой ватой.
Никита постучал в дверь, когда в квартире уже царила тишина. Дети давно были уложены по кроватям, и только свет на кухне выдавал, что кто-то еще не спит.
Дверь открылась почти сразу. Юля посмотрела на него и, ничего не сказав, повернулась и ушла на кухню. Никита вошел в квартиру и с видом виноватого школьника последовал за супругой. На столе стояла полупустая чашка чая, рядом валялась вскрытая упаковка таблеток от головы.
— Юль… ну ты прости. Я не думал, что это так затянется. Мама сначала попросила подождать, потом они с тетей Валей разговорились… Связи вообще не было, я даже не мог тебе написать. Я правда…
— Ты не думал? — Юля повернулась, и Никита впервые за весь день понял, насколько она устала. — Я весь день была одна с двумя детьми в парке, если ты вдруг забыл. Один вечно тянет за руку, другой ноет, что ему скучно. Очереди, крики, истерики, сладкая вата, которая таяла на солнце и прилипала ко всему, что только можно. Я даже кофе спокойно выпить не смогла. А ты… ты сидел с бутербродами и разговорами на веранде.
— Ну я не знал, что они так… — начал было Никита, но Юля перебила:
— Да что ты вообще знал? Что твоя мать захочет прокатиться на природу, а тетя Валя решит вывезти полдома на дачу? А у нашей семьи планы на выходные вообще будут? Как только наступает лето, то все, начинается веселуха!
— Юль, не кричи так. Дети спят.
— А мне, знаешь ли, хочется кричать. Потому что я целый день сдерживалась. Потому что снова мои выходные, мое время, мои обещания детям — все пошло коту под хвост. А из-за кого? Из-за твоих родственников!
Юля тяжело выдохнула, провела рукой по лицу и оперлась о столешницу.
— Я хотела просто провести день с семьей. Чтобы ты тоже был с нами, а в итоге я была одна. Все как обычно…
Никита молчал. Он понимал: сейчас любые оправдания только усугубят ситуацию. И правда, в этот раз он подвел всех. Особенно Юлю.
— Я не знала, что ты настолько зависим от чужих прихотей, — тихо добавила Юля. — Мне казалось, ты взрослый человек. А ты — просто мальчик, который боится отказать маме.
Она ушла из кухни, не добавив ни слова, а Никита остался один среди тусклого света лампы и гудящей тишины.
Неделя пролетела незаметно. Рабочие будни с бесконечными задачами, пробками и детскими капризами отнимали все силы, и к пятнице Юля снова чувствовала себя выжатой. Когда в прогнозе на выходные пообещали жаркие деньки, Юля твердо решила:
— В субботу едем на пруд. Только мы. Я тоже хочу отдохнуть, Никит. Хочу лежать на лежаке и наслаждаться летним солнцем.
Никита не имел никаких без возражений.
Наступило утро субботы. Юля, в приподнятом настроении, собирала вещи: надувной круг и нарукавники для Олеси, крем от солнца, бутерброды, запасное белье для детей, вода и Ванины игрушки для песка. Ваня бегал по квартире с кругом, изображая рыбку, а Олеся аккуратно складывала книжку в рюкзак. Все шло идеально.
Никита решил заранее заправить автомобиль, чтобы потом сразу выехать. Он закрыл за собой дверь, спустился к автомобилю и только достал телефон, чтобы посмотреть уведомления, как поступил звонок от его матери.
Он не сразу ответил. Пальцы сжали смартфон. Наконец — провел по экрану.
— Да, мам.
— Привет, сынок. Слушай, я тут подумала, в прошлый раз на даче у Валечки было просто чудесно. Вот и сегодня думаю повторить. Ты отвезешь нас с Валей?
— Мам, — Никита устало выдохнул. — Мы собираемся с детьми на пруд. Уже пообещал, так что никак не получится.
— Ну что за глупости? — воскликнула Татьяна Васильевна. — Ты каждый день со своей семьей. Не наобщался еще? Неужели тебе трудно заехать за матерью?
— Не трудно, но я не могу. Я обещал Юле, что отвезу их. И мне хочется провести день с детьми.
— Я уже говорила, что ты их слишком балуешь. Дома посидят, ничего с ними не случится, — голос матери стал язвительным. — Тем более, я от чужих людей узнала, что ты Юльке автомобиль купил. Это за какие такие заслуги то, а? Вот пусть она детей и возит на своей таратайке, а ты повезешь мать!
— Мама…
Но в ответ — короткие гудки. Татьяна Васильевна бросила трубку.
Никита все время в дороге думал о матери, о Юле, детях и о том, как ему стоит поступить. Когда он вернулся, Юля встретила мужа в прихожей с уже надутым нарукавником в руках и светящейся улыбкой:
— Ты что так долго? Ваня уже спрашивает, когда поедем!
Никита вздохнул и поцеловал жену в висок:
— Сейчас выезжаем. Давайте спускаться вниз к подъезду.
Конечно, пойти против матери было тяжело, но Никита понимал, что дети ждут его присутствия в своей жизни. И он бы не хотел стать, как его отец, простой бездушной мебелью в жизни сына и дочери.
Дорога на пруд выдалась на удивление легкой. Субботнее утро было еще не слишком жарким, и пробки, казалось, решили взять выходной вместе с ними. Машина плавно катилась по асфальту, а Юля вполголоса напевала любимую песню из радио, поглядывая на заднее сиденье, где Ваня с восторгом жонглировал кругом, а Олеся внимательно рассматривала облака, словно искала среди них сказочных зверей.
Пруд встретил их прозрачной, слегка мерцающей на солнце водой. Людей было много — семьи, дети, шум, смех, запах жареных пирожков от какой-то бабушки у входа. Но уютное местечко под тенью деревьев для себя они все же нашли.
Юля сразу расстелила плед, достала бутылку с прохладной водой и села, вытянув ноги. Ваня с Олесей уже бегали по мелководью, радостно визжа и брызгаясь друг в друга водой. Никита же, оставив рюкзак рядом с женой, подошел к детям и тоже зашел в воду.
А тем временем в рюкзаке, на дне, завибрировал телефон. Раз, два. На экране высветилось: Мама.
Когда вся семья вернулась на берег, чтобы обсохнуть и согреться, Никита достал телефон из рюкзака. Взглянув на экран, он увидел шесть пропущенных вызовов от своей матери. Он начал злиться, на секунду закрыл глаза, а затем встал и сказал Юле:
— Пойду куплю детям мороженое.
— Мне тоже возьми, — крикнула ему вдогонку Юля.
Он кивнул и, отойдя подальше от воды и отдыхающих, перезвонил матери. На третьем гудке она подняла трубку.
— Наконец-то! — раздался раздраженный голос матери. — Где тебя носит? Я уже и Валечке позвонила. Она, не дождавшись твоей помощи, укатила на электричке!
— Мама, я уже выехал из города, — спокойно, но твердо произнес Никита. — И с детьми на пруду. Я обещал им, и я не собираюсь снова их подводить. Вернусь только к вечеру.
Никита терпеливо слушал все, что говорила его мать. Он просто ждал, когда она поймет, что сегодня по ее не получится.
— Ну конечно! Снова ты для своей Юльки на все готов! Это ж ведь она придумывает эти нелепые поездки. Все люди, как люди, а вы все мотаетесь! Я, между прочим, твоя мать! И ты должен…
— Именно, — перебил ее Никита, — Ты моя мать, но я больше не мальчик, которым можно командовать, как тебе вздумается. И если ты еще хоть раз позволишь себе высказываться так о Юле, ты больше не увидишь внуков. Совсем.
На том конце наступила тишина. Никита даже услышал, как кто-то сглотнул. Он не привык говорить так с матерью, но предел был пройден.
— Ну… ладно, — скомкано выдавила Татьяна Васильевна. — Делай, как знаешь.
— Пока, мама, — сказал Никита и отключил телефон.
Он постоял так еще минуту, глубоко вдохнул, как будто сбросив тяжесть с плеч, а потом направился к ближайшему ларьку. Купил два пломбира для детей, рожок в шоколаде для Юли, а себе — фруктовый лед, а затем Никита вернулся к семье.
Они сидели на берегу: Ваня рыскал в пакетах, Олеся строила башню из камешков, а Юля, прикрыв глаза, подставляла лицо солнцу.
Никита протянул ей мороженое.
— Спасибо, — прошептала она, открыв глаза и улыбнувшись.
Он сел рядом с женой и они вдвоем уставились на гладь воды, переливающуюся золотом на солнце.
