Лена подсчитывала расходы за месяц, когда раздался звонок в дверь, а потом и знакомый голос. Сердце ёкнуло — опять Марина. С утра понедельника. Как будто чувствует, когда муж дома, а когда на работе.
— Андрюш, ты где? — позвала Марина из коридора едва поздоровавшись. — У меня к тебе разговор.
Андрей вышел из кухни с чашкой кофе в руках, улыбнулся сестре:
— Привет, Маринка. Как дела? Артём как?
— Да всё нормально, — Марина стащила плащ, небрежно бросила на стул. — Слушай, мне нужно с тобой поговорить. Серьёзно.
Лена сквозь зубы поздоровалась и снова углубилась в бумаги. За последние три месяца, с тех пор как Марина вернулась в город, эти «серьёзные разговоры» случались регулярно. Сначала понадобилось двадцать тысяч на залог за съёмную квартиру. Потом ещё десять на первоначальные расходы. Андрей без раздумий доставал кошелёк, а Лена молчала, стискивая зубы.
— Андрей, — Марина села напротив брата, сложила руки на столе. — Мне нужна твоя помощь. Опять.
— Что случилось? — он нахмурился. — Проблемы с работой?
— Да нет, работа нормальная. Спасибо, что устроил в свою фирму. — Марина покосилась в сторону Лены. — Дело в другом. Артёму нужен отдых. Он очень тяжело переживает развод, переезд. Психолог говорит, что обязательно надо сменить обстановку.
Лена подняла бровь. Психолог. Конечно. У Марины на всё находились экспертные мнения.
— И что предлагает психолог? — осторожно спросил Андрей.
— Море. Хотя бы на две недели. Турция или Греция. — Марина достала телефон, показала экран с туристическим сайтом. — Я уже всё просчитала. Двести тысяч на двоих. Это включая перелёт, отель, питание.
Лена почувствовала, как кровь приливает к лицу. Двести тысяч. На их отпуск в прошлом году потратили сто пятьдесят, и то экономили на всём.
— Маринка, — Андрей поставил чашку, потёр лоб, — это серьёзные деньги. У меня сейчас сложный период с фирмой. Кредиты, налоги…
— Андрей, — голос Марины стал жёстче, — я не прошу подарок. Я верну. Когда встану на ноги, всё верну с процентами.
— Когда ты встанешь на ноги? — не выдержала Лена. — Тебе тридцать пять лет. У тебя образование, руки-ноги на месте. Сколько можно жить за чужой счёт?
Марина медленно повернулась к ней:
— Извини, а ты здесь причём? Я со своим братом разговариваю.
— При том, что это наши семейные деньги. Наши с Андреем.
— Лен, пожалуйста, — попытался вмешаться муж.
— Нет, Андрей, — Лена встала, собрала бумаги. — Пусть твоя сестра объяснит, почему её ребёнок важнее нашего будущего. Мы хотели в этом году сделать ремонт в спальне. Откладывали деньги. А теперь что — всё на Артёмовы курорты?
Марина побледнела:
— Как ты смеешь? Речь идёт о ребёнке! О травмированном ребёнке!
— О избалованном подростке, которого мама научила требовать, — отрезала Лена.
— Хватит! — Андрей встал между ними. — Лена, ты переходишь границы. Марина, успокойся.
— Я понимаю, — она медленно кивнула, — я понимаю, кто здесь главный. Хорошо. — Марина выпрямилась, посмотрела прямо на брата. — Тогда я ставлю вопрос по-другому. Либо ты оплачиваешь племяннику море, либо мы поселимся у вас.
Повисла тишина. Андрей открыл рот, но слов не нашёл.
— Что? — прошептала Лена.
— Ты всё правильно услышала, — Марина взяла куртку. — У меня скоро заканчивается аренда. Либо ты помогаешь нам съездить отдохнуть, а потом мы ищем новое жильё в спокойной обстановке, либо мы переезжаем к вам. По закону я имею право. Андрей — мой брат, а эта квартира куплена в браке, значит, принадлежит нашей семье.
— Маринка, ты что говоришь? — растерянно произнёс Андрей.
— Либо ты оплачиваешь племяннику море, либо мы поселимся у вас, — наглая сестра объявила ультиматум, — решай.
Лена опустилась на стул. У неё темнело в глазах. Жить с Мариной и Артёмом в одной квартире? В их уютной двушке, где каждый уголок обустраивался с любовью? Слушать каждый день эти претензии, капризы, требования?
— Хорошо, — тихо сказал Андрей. — Хорошо, я дам деньги на поездку.
Марина просияла:
— Андрюшечка, спасибо! Я знала, что ты поймёшь. Артёмка будет так счастлив!
— Только… — он облизнул губы, — только денег наличных нет. Оплачу картой, лады?
— Конечно! — Марина достала телефон. — Давай прямо сейчас, пока горящие путёвки не разобрали.
Андрей молча взял кредитную карту из кошелька. Лена смотрела на него и не узнавала. Где её муж? Тот, с которым они планировали ремонт, мечтали о детях, копили на собственный дом? Этот чужой человек судорожно вводил номер карты, покорно выполняя капризы сестры.
— Отлично! — Марина захлопнула телефон. — Операция прошла. Вылетаем в субботу. — Она чмокнула брата в щёку. — Ты лучший! Артём будет в восторге.
После её ухода супруги сидели молча. Андрей уставился в пол, Лена — в стену.
— Двести тысяч, — наконец произнесла она. — Двести тысяч рублей.
— Лен…
— Не говори ничего. — Лена встала, прошла к окну. — Ты понимаешь, что она будет требовать ещё? И ещё? А если не дашь — переедет к нам? С подростком, который громко слушает музыку и хамит?
— Она моя сестра.
— А я кто? — Лена обернулась. — Посторонняя женщина? Чужая тётка, которая просто живёт в твоей квартире?
— Конечно, нет…
— Тогда почему моё мнение ничего не стоит? Почему ты не посоветовался со мной?
Андрей поднял голову:
— А что я мог сделать? Ты слышала — они к нам переедут!
— И что? — Лена подошла ближе. — Пусть переезжают на неделю. На месяц. Поймёт, что неудобно, начнёт искать работу получше, жильё подешевле. А так она знает: захочет — выбьет из тебя любые деньги.
— Ты не понимаешь. Артём — мой племянник. Он переживает из-за развода родителей…
— А мы что, не переживаем? — голос Лены сорвался. — Мы не устаём? Не хотим отдохнуть? Не мечтаем о детях, о собственном доме?
Андрей молчал.
На следующий день Лена позвонила в банк.
— Здравствуйте, — сказала она в трубку, — хочу отменить операцию по кредитной карте. Вчера была списана крупная сумма без моего согласия.
— Минуточку, — ответила операторша, — проверяю… Да, операция на двести тысяч рублей ещё в обработке. Подтверждаете отмену?
— Подтверждаю.
Вечером Андрей пришёл домой мрачнее тучи.
— Марина звонила, — сказал он, даже не поздоровавшись, — деньги за путёвку не прошли.
— Представь себе.
— Лена, ты что наделала? Они уже билеты купили!
— Значит, пусть возвращают. Или летят за свой счёт.
— У них нет денег!
— Тогда пусть не летят. — Лена не подняла головы от ужина, который готовила. — В мире много людей, которые не могут позволить себе курорты. Как-то живут.
— Лена…
— Андрей, — она обернулась, — я твоя жена. Мы семья. Или это что-то значит, или нет. Третьего не дано.
Телефон зазвонил. Марина. Андрей нехотя поднял трубку.
— Алло?
Лена слышала только обрывки, но было ясно: сестра в ярости. Голос звучал истерично, слова летели потоком.
— Марина, успокойся… — бормотал Андрей. — Да, я понимаю… Нет, это не специально…
Разговор длился полчаса. Лена слушала оправдания мужа, его попытки что-то объяснить, договориться, найти компромисс. И с каждой минутой понимала: она замужем за человеком, который не умеет сказать «нет». Который готов отдать последнее, лишь бы его не ругали.
— Она больше не разговаривает со мной, — сообщил Андрей, отложив телефон.
— Хорошо.
— Лена! Она моя сестра!
— И что? — Лена поставила тарелку перед мужем. — Что изменилось? Она по-прежнему работает в твоей фирме. По-прежнему живёт на деньги, которые ты ей дал. Просто теперь не будет требовать курортов.
— Ты не понимаешь… У неё сложная ситуация…
— У всех сложные ситуации, — устало сказала Лена. — У твоих родителей была сложная ситуация, когда они вас растили. У моих родителей была сложная ситуация. У нас сложная ситуация — мы копим на будущее, планируем детей, мечтаем о большей квартире. Но почему-то все терпят, а твоя сестра имеет право требовать?
Три дня они говорили урывками. Андрей мрачнел с каждым днем — сестра игнорировала его звонки, на работе была подчёркнуто официальной. Лена видела, как он мучается, но не уступала.
В четверг она не выдержала.
— Знаешь что? — сказала она, входя в комнату с готовыми чемоданами. — Поезжай к сестре. Поговорите по душам. Помиритесь.
— Лена, что ты делаешь?
— Пакую вещи. Лечу отдыхать. — Она застегнула молнию на чемодане. — В Турцию. На две недели. На те деньги, которые должны были потратить на Артёмов отдых.
— Ты серьёзно?
— Более чем. — Лена достала распечатку билета. — Рейс завтра в семь утра.
Андрей растерянно смотрел на неё:
— А я?
— А ты решай, — сказала Лена, — с кем ты хочешь жить. Со мной или с сестрой. Но знай: если выберешь сестру, то больше меня здесь не будет.
— Лена, не надо ультиматумов…
— Это не ультиматум, — спокойно ответила она, — это просто факт. Я устала быть третьей лишней в собственной семье.
Утром, собираясь в аэропорт, Лена оглянулась на квартиру. Их квартиру. Ту, которую они обустраивали вместе, в которой планировали жить долго и счастливо. Андрей спал, обняв подушку — всю ночь они проговорили, но к согласию не пришли.
На комоде лежала записка: «Если хочешь сохранить семью — подумай, кто в ней главный. Если сестра важнее жены — желаю счастья. Лена.»
В самолёте она наконец расслабилась. Две недели без семейных разборок, без Марининых требований, без Андреевых метаний между женщинами. Две недели, чтобы понять, стоит ли возвращаться.
Телефон завибрировал. Сообщение от мужа: «Лена, прости. Я всё понял. Жду тебя дома. Люблю.»
Она отключила телефон и посмотрела в иллюминатор. Впереди её ждало море — бескрайнее, свободное, равнодушное к человеческим страстям. Может быть, по возвращении всё изменится. Может быть, нет. Пока что важно было одно: она научилась говорить «нет». И это уже победа.
