— Андрюшенька, — всхлипывала свекровь в трубку, — я тут подумала… А вдруг понадобится еще денег? На всякий случай? Может, не сто тысяч, а сто пятьдесят дать?
Светлана выхватила телефон из рук мужа.
— Людмила Борисовна, это Света, — сказала она ледяным тоном. — А скажите-ка, на что вы тратили пенсию все эти годы?
— Светочка, дорогая, — заюлила свекровь, — ну пенсия же маленькая… Двадцать три тысячи всего…
— Двадцать три тысячи — это больше, чем моя зарплата, — отрезала Светлана. — А еще Андрей вам каждый месяц по пятнадцать тысяч дает. Получается, у вас почти сорок тысяч в месяц. Куда деваются деньги?
Повисла неловкая пауза.
— Ну… коммуналка дорогая, продукты… — начала оправдываться свекровь.
— Коммуналка у пенсионера — тысяч пять максимум, продукты на одного человека — тысяч десять. Остается двадцать пять тысяч. Где они?
— Света, что ты делаешь? — прошептал Андрей, пытаясь отобрать телефон.
— Молчи! — отмахнулась от него жена. — Людмила Борисовна, я жду ответа.
— Ну как же… лекарства нужны, — слабо оправдывалась свекровь.
— На двадцать пять тысяч в месяц лекарств? Вы что, золотом лечитесь?
Андрей схватил жену за руку, но она стряхнула его.
— А знаете что, Людмила Борисовна? — продолжала Светлана. — Сколько я вас знаю, столько у вас все время проблемы с деньгами. То крыша течет, то трубы лопнули, то еще что. А где деньги, которые сын вам регулярно дает?
— Светлана, как ты разговариваешь с моей матерью! — возмутился Андрей.
— А как она разговаривает с твоей семьей? — повернулась к нему жена. — Полтора года я экономлю на всем, думаю, что денег не хватает. А оказывается, треть зарплаты уходит твоей маме на неизвестно что!
В трубке было слышно, как свекровь всхлипывает.
— Людмила Борисовна, — сказала Светлана спокойнее, — давайте говорить честно. У вас есть какие-то долги?
— Ну… есть немного, — призналась свекровь.
— Какие долги? Кредиты?
— Да нет… я в займы играю иногда. Для разнообразия, понимаешь…
Светлана похолодела. Получается, что свекровь тратит деньги на азартные игры, а потом просит у сына еще.
— Мама, это правда? — спросил Андрей, беря трубку.
— Андрюшенька, ну что ты… Совсем немного, для души…
— Сколько ты должна? — мрачно поинтересовался сын.
— Ну… тысяч двести, наверное…
— Двести тысяч?! — ахнул Андрей.
Светлана присела на стул. Вот оно что. Свекровь проиграла огромные деньги и теперь хочет, чтобы сын расплачивался за ее развлечения.
— Мам, как же так можно было? — укоризненно спросил Андрей.
— Да я думала выиграть… хотела вам подарок сделать к годовщине свадьбы…
— Подарок! — фыркнула Светлана. — Хорош подарок — двести тысяч долга!
— Света, не говори так с мамой, — попросил муж.
— А что я должна говорить? Спасибо за то, что она просадила наши деньги в игровых?
Андрей растерялся. С одной стороны — мать в беде, с другой — жена права.
— Мам, — сказал он в трубку, — мне нужно подумать. Я тебе завтра перезвоню.
— Андрюшенька, но мне завтра уже отдавать нужно! — заволновалась свекровь.
— Значит, надо было раньше думать, — отрезала Светлана и нажала кнопку отбоя.
Супруги смотрели друг на друга молча. Андрей чувствовал себя разорванным между матерью и женой.
— Света, я понимаю, что ты злишься, — начал он осторожно. — Но она же мать…
— И что с того? — спросила жена. — Мать имеет право разорить нашу семью?
— Не разорить, а…
— А что? Ты собираешься отдать ей все наши накопления?
— Не все, конечно…
— Сколько? — потребовала ответа Светлана.
— Ну… может, тысяч восемьдесят. Что есть на карте.
— А остальные сто двадцать тысяч где брать будешь?
— Займу где-нибудь…
— Займешь! — возмутилась Света. — А отдавать кто будет? Я, что ли?
Андрей молчал, понимая, что загнал себя в угол.
— Знаешь что, — сказала Светлана, вставая, — я устала от этого цирка.
— Света, ты куда?
— В спальню. А ты можешь ехать к маме и решать ее проблемы. Только без моих денег.
— Каких твоих денег? — удивился муж.
— А ты забыл? Эти пятнадцать тысяч в месяц, которые ты откладывал? Половина — моя. Я тоже работаю, тоже вкладываю в семью.
Андрей впервые задумался над словами жены. Действительно, формально часть накоплений принадлежала и ей.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Оставлю сорок тысяч себе, сорок маме отдам.
— И как она на сорок тысяч двести тысяч долга закроет?
— Ну… постепенно будет отдавать. Я еще буду помогать.
— Сколько еще? — устало спросила Светлана.
— Ну… тысяч по двадцать в месяц, пока не рассчитается.
— Восемь месяцев? А может, год? А может, она еще проиграет?
Андрей понял, что жена права. Мать вряд ли остановится, получив деньги на погашение долгов.
— Тогда что делать? — растерялся он.
— А вот что, — твердо сказала Светлана. — Завтра мы едем к твоей маме вместе. И говорим ей так: долги свои она должна отдавать сама, из своей пенсии. Мы поможем составить план погашения, но больше ни копейки от нас не получит.
— Но как же она будет жить?
— Как жила до того, как начала играть. На пенсию и без развлечений.
Андрей колебался. Ему жалко было мать, но и жену он не хотел терять.
— А если она откажется? — спросил он.
— Тогда пусть сама разбирается со своими долгами. Мы свою семью создавали не для того, чтобы кормить чужие пороки.
Утром они поехали к свекрови. Людмила Борисовна встретила их со слезами на глазах.
— Андрюшенька, выручай, — кинулась она к сыну. — Мне вчера звонили, угрожали…
— Мама, садись, — строго сказал Андрей. — Нам нужно серьезно поговорить.
Следующий час прошел в тяжелом разговоре. Свекровь клялась, что больше играть не будет, просила последний раз помочь.
— Людмила Борисовна, — спокойно сказала Светлана, — мы с Андреем решили так. Сорок тысяч мы вам даем — это последняя помощь. Остальное должны отдавать сами, из пенсии.
— Но как же я буду жить? — заплакала свекровь.
— Так же, как живу я на двадцать тысяч зарплаты, — ответила Светлана. — Можно прожить, если не тратить на ненужное.
— Андрей, ты же не оставишь мать? — взмолилась свекровь.
Андрей посмотрел на жену, потом на мать.
— Мам, Света права, — сказал он наконец. — Я больше не могу разрывать свою семью из-за твоих долгов.
Свекровь поняла, что сын серьезен, и согласилась на их условия.
Домой они ехали молча. Только в прихожей Светлана сказала:
— Спасибо, что поддержал меня.
— А ты мне спасибо за то, что открыла глаза, — ответил Андрей. — Я и не понимал, как тяжело тебе приходилось.
— Ладно, проехали. Главное, что теперь у нас будет честность в семье.
— И отпуск в Турцию, — улыбнулся муж. — Правда, не через месяц, а через полгода.
— Ничего, подождем. Зато теперь я точно знаю, что мы его заслужили.
Андрей обнял жену. Он понял, что чуть не потерял самое дорогое из-за неумения сказать матери «нет».
— Света, прости меня, — прошептал он.
— Прощу, если пообещаешь больше от меня ничего не скрывать.
— Обещаю. И еще обещаю больше никогда не ставить мать выше семьи.
Светлана улыбнулась. Наконец-то в их доме воцарился долгожданный мир.
