— Твоя мать перевела деньги за садик напрямую, даже не спросив меня! — Лена швырнула телефон на диванную подушку, голос её звенел от злости. — Я же говорила, что нашла другой, ближе к дому!
— И что такого? — Родион пожал плечами, продолжая листать новости в планшете. — Её деньги, она сама решает что и куда.
— Помогает? — Лена обернулась к мужу, её глаза горели. — Она покупает право решать за нас! За меня! За Мишу!
— Слушай, ну не драматизируй…
— Не драматизирую? — Лена встала с кресла и принялась ходить по гостиной. — Родион, твоя мать выбирает нашему сыну детский сад, врачей, даже одежду покупает без моего ведома! Я узнаю о решениях, касающихся моего ребёнка, от заведующей садиком!
Родион наконец оторвался от экрана:
— Лен, она просто переживает за внука. И потом, раз она платит…
— Вот именно! — перебила его жена. — Раз она платит, значит, она главная. А я что, инкубатор, что ли?
— Господи, опять твои фантазии! Мама хочет дать Мише лучшее…
— Мама хочет контролировать! — Лена остановилась перед мужем. — И ты этого не видишь. Или не хочешь видеть.
За три года до этого разговора Лена стояла в своей мастерской — небольшой комнате на первом этаже их дома, которую она оборудовала под студию. Холсты стояли у стен, мольберт был установлен у большого окна, кисти лежали в банках, палитра усеяна яркими мазками краски. Лена разбирала эскизы для предстоящей выставки — первой за два года замужества.
Дверь распахнулась без стука. Лена вздрогнула и обернулась.
— Леночка, милая, я тут подумала, — Капитолина Журавкина, её свекровь, вошла в помещение, брезгливо оглядывая творческий беспорядок. — Вам же скоро рожать, может, закроете эту… студию? Я оплачу курсы бухгалтерии, очень пригодится в жизни.
Лена медленно выпрямилась, одной рукой поддерживая округлившийся живот:
— Спасибо, Капитолина Семёновна, но я планирую продолжать рисовать. И после родов тоже.
— Ах, эти ваши картинки… — свекровь покачала головой, словно сожалея о чём-то очевидном. — Леночка, ну что это за занятие для матери семейства? Ладно, не будем об этом. Я заказала кроватку из Италии, привезут завтра. И коляску тоже, германскую. Не благодарите.
— Но мы с Родионом уже выбрали… — начала Лена, показывая на каталог, лежавший на столе.
— Что вы выбрали? То барахло из масс-маркета? — в голосе свекрови зазвучало нескрываемое презрение. — Мой внук будет спать на качественной мебели. Родик согласен, я уже с ним обо всём договорилась.
— Вы… с ним ДОГОВОРИЛИСЬ? — Лена опустила руку с кистью. — Когда?
— Вчера. Он заезжал ко мне после работы. Мы всё обсудили — и кроватку, и коляску, и няню. Кстати, о няне. Я нашла замечательную женщину, с педагогическим образованием, рекомендации отличные…
— Капитолина Семёновна, — Лена перебила её, — мы пока не планируем няню. Я хочу САМА…
— Сама? — свекровь рассмеялась. — Милочка, вы же ничего не знаете о детях! У вас даже младших братьев-сестёр не было. А вот я вырастила Родиона и Эвелину, так что опыт есть. Нет-нет, няня нужна обязательно. Хотя бы на первые полгода.
Лена ощутила, как внутри неё поднимается волна возмущения:
— Я прочитала массу книг, ходила на курсы для беременных…
— Книги! — Капитолина махнула рукой. — Теория — это одно, а практика — совсем другое. Ладно, не переживайте, я всё организую. Кстати, цвет стен в детской нужно поменять. Этот жёлтый слишком яркий, может плохо влиять на психику ребёнка. Я уже договорилась с маляром, завтра придёт.
— Но мы сами хотели покрасить… — голос Лены стал тише.
— Сами? В вашем положении? — свекровь посмотрела на неё так, словно Лена предложила прыгнуть с парашютом. — Ни в коем случае! Вредно для малыша. Нет, пусть профессионалы делают.
Капитолина уже направилась к выходу, но обернулась на пороге:
— И ещё, Леночка. Эту мастерскую всё-таки лучше закрыть. Запах красок, растворителей — всё это не для ребёнка. Я подыщу вам хорошие курсы, где можно получить полезную специальность. Бухгалтерия, например, или менеджмент. Родик будет только рад.
Дверь закрылась. Лена осталась одна среди своих картин, ощущая себя вдруг чужой в собственном доме.
***
Спустя год. Детская поликлиника. Кабинет аллерголога.
Лена сидела на стуле, держа на коленях полуторагодовалого Мишу. Мальчик капризничал — на его щёчках виднелись красные пятна диатеза. Рядом, в другом кресле, расположилась Капитолина, которая настояла на том, чтобы поехать к врачу вместе с ними.
— Аллергия прогрессирует, — врач внимательно изучала результаты анализов. — Нужна специальная диета и постоянное наблюдение. Причём диета строгая — исключить молочные продукты, яйца, орехи…
— Понятно, — кивнула Лена. — А что касается лечения?
— Есть несколько вариантов. Во-первых, наша областная программа по аллергологии — она бесплатная, но очень эффективная. Современные методы, отличные специалисты…
— Я запишу к профессору Мельникову, — внезапно вмешалась Капитолина, доставая телефон. — Лучший аллерголог в городе. Приём стоит пятнадцать тысяч, но здоровье важнее денег.
— Но доктор говорит, что есть бесплатная программа… — начала Лена, качая расплакавшегося Мишу.
— Бесплатная? — свекровь посмотрела на неё с усмешкой. — Леночка, ты хочешь экономить на здоровье Мишеньки? Родион, скажи своей жене!
Родион, который до этого молча стоял у окна, повернулся:
— Мам права, Лен. С таким диагнозом не время для экспериментов.
— Это не эксперименты! — возмутилась Лена. — Я изучила эту программу в интернете, там действительно работают отличные специалисты! И отзывы прекрасные!
— Которые работают за копейки в государственных больницах, — фыркнула Капитолина. — Нет уж, дорогие мои. Здоровье внука — не место для экономии. Решено, завтра еду записываться к Мельникову. Я, естественно, заплачу.
Врач смотрела на эту сцену с нескрываемым удивлением, но промолчала. А Лена вдруг осознала — её мнение снова никого не интересует. Снова решают за неё.
— Капитолина Семёновна, — тихо сказала она, — можно, мы сначала попробуем программу? А если не поможет, тогда уже к профессору?
— Нет, нельзя! — отрезала свекровь. — Время терять нельзя, ребёнок мучается! Родион, ты согласен идти к Мельникову?
— Да, мам. Конечно.
Лена поняла — спор бесполезен. Решение уже принято. Без неё.
***
Ещё через полгода. Кухня в квартире Журавкиных.
Лена готовила обед, нарезая овощи для супа. Миша играл на полу с кубиками. В дверь позвонили — пришла Эвелина, золовка Лены, сестра Родиона.
— Привет, Ленуся! — Эвелина прошла в кухню, как к себе домой. — Смотри, какая прелесть! — она достала телефон и принялась показывать фотографии. — Мама купила Мишеньке развивающий центр на весь год! Английский с носителем, логика, творчество — всё включено!
— Ему два года, — устало произнесла Лена, не отрываясь от готовки. — Рано ещё для английского.
— Рано? Ты что! — Эвелина взяла яблоко со стола и принялась его мыть. — Чем раньше, тем лучше! В два года мозг как губка, всё впитывает! Кстати, центр дорогущий — семьдесят тысяч в год. Но мама не пожалела денег.
— Семьдесят тысяч? — Лена обернулась. — Эва, мы же не просили…
— А зачем просить? Мама сама захотела внуку лучшее дать! — Эвелина откусила от яблока. — Кстати, мама сказала, что ты опять выставку затеяла. Не рано ли после родов-то?
— Прошло два года, Эва.
— Ну-ну. — золовка хмыкнула. — Только не обижайся потом, если Родик найдёт кого поуспешнее. Мужчинам нужна поддержка, а не эти ваши творческие метания. Им нужна жена, которая дом ведёт, за ребёнком смотрит, а не по выставкам бегает.
Лена медленно отложила нож:
— Эвелина, выйди из моей кухни.
— Ого! — золовка театрально всплеснула руками. — Какие мы гордые стали! Родик! — крикнула она в сторону гостиной. — Твоя жена меня выгоняет!
Из гостиной вышел Родион:
— Лен, ну что ты? Эва же не со зла говорит.
— Я просто честно говорю! — золовка состроила обиженное лицо. — Мама столько для вас делает, вкладывается в Мишу, а она тут выставки устраивает в каких-то подвалах!
— Это не подвал, — тихо сказала Лена. — Это галерея «Современник».
— Ну да, — пренебрежительно махнула рукой Эвелина. — Какая разница? Деньги-то там никакие не платят. А мама вон сколько в ребёнка инвестирует!
— Никто её не просил инвестировать! — не выдержала Лена.
— Как это не просил? — возмутилась золовка. — А кто лечение Мише оплачивал? А кто развивающий центр? А кто…
— ХВАТИТ! — крикнула Лена. — Хватит мне этим попрекать!
— Лена, не кричи, — сказал Родион. — Эва права. Мама действительно много для нас делает.
— Для нас? — Лена повернулась к мужу. — Или для СЕБЯ?
***
Вечерний свет едва проникал сквозь занавески в гостиной, когда раздался звонок в дверь. Лена открыла — на пороге стояла её мать, Марфа Игоревна, с привычной заботливой улыбкой и пакетом в руках.
— Доченька, ты бледная какая-то, — Марфа обняла Лену и внимательно всмотрелась в её лицо. — Опять Капитолина Семёновна наведывалась?
— Мам, я так устала от всего этого, — Лена прижалась к матери, ища поддержку. — Она контролирует каждый наш шаг. Представляешь, даже меню в садике обсуждает с заведующей! Словно я сама не способна понять, что полезно моему ребёнку.
Из спальни вышел Родион, растрёпанный, в домашней футболке. Услышав разговор, он раздражённо бросил:
— А ты попробуй сама зарабатывать больше денег, тогда и решать будешь, что ребёнку есть.
Лена резко обернулась к мужу:
— Я зарабатываю! Моя последняя картина ушла за сорок тысяч рублей!
— За три месяца работы? — Родион насмешливо хмыкнул, опускаясь в кресло. — Моя мама за один день столько на Мишу тратит.
— Родион, это неправильно, — Марфа Игоревна нахмурилась, глядя на зятя. — Деньги не ДОЛЖНЫ становиться инструментом власти в семье. Лена — мать, и её мнение важнее чьих-либо денег.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошла Капитолина Семёновна.
— А вы, Марфа Игоревна, лучше дочь свою воспитывайте! — она указала пальцем на тёщу Лены. — Научите её хотя бы элементарной благодарности!
— Вы ПОДСЛУШИВАЛИ под дверью? — Лена вскочила со своего места, не веря происходящему.
— Я в доме у сына нахожусь, имею полное право ходить, где пожелаю! — Капитолина выпрямилась во весь рост. — И вообще, может быть, вам пора подыскать другое жильё? Я найду Родиону квартиру побольше и получше, а вы со своей мамашей можете обитать, где угодно!
Марфа Игоревна побледнела от такой наглости, но сдержалась. Лена же ощутила, как внутри поднимается волна возмущения. Но промолчала — не хотела устраивать сцену при матери.
***
Утро следующего дня началось с телефонного звонка. Светлана, младшая сестра Лены, позвонила, едва та успела позавтракать.
— Лен, ты как себя ощущаешь? Мама рассказала про вчерашний скандал с твоей свекровью.
— Нормально, Света. Сейчас еду в детский центр — буду обсуждать новый заказ, — Лена собирала в сумку эскизы и краски.
— Какой ещё заказ?
— Роспись стен в игровых комнатах. Двести тысяч рублей за весь проект.
— Вау! Это же отлично! А Родион в курсе?
— Нет, — Лена помедлила. — И пока знать не будет. Я открою отдельный банковский счёт.
— Правильно думаешь! — поддержала Светлана. — А то твоя свекровь окончательно обнаглела. Мама говорит, она даже дубликаты ключей от вашей квартиры сделала!
— ЧТО?! — Лена остановилась посреди прихожей.
— Точно тебе говорю. Вчера при маме хвасталась Эвелине своими методами. Мол, контролирует, правильно ли вы с Родионом Мишу воспитываете.
Лена опустилась на стул. Значит, Капитолина Семёновна может войти в их дом в любое время. Это уже переходило все границы.
***
Прошло две недели. Лена сидела в своём импровизированном рабочем уголке, работая над эскизами для детского центра, когда в комнату вошёл Родион. Лицо у него было мрачное.
— Мама сказала, ты отказалась от консультаций профессора Мельникова для Миши?
— Да, отказалась, — Лена не подняла головы от рисунка. — Бесплатная программа в поликлинике прекрасно помогла. Миша абсолютно здоров.
— Как ты ПОСМЕЛА принимать такие решения без меня?! — голос Родиона стал громче.
Лена наконец оторвалась от работы и посмотрела на мужа:
— БЕЗ тебя? А когда твоя мать выбирала садик для Миши, кто-нибудь поинтересовался моим мнением?
— Это совершенно другая ситуация! Она же за всё платит!
— А я что, пустое место? — Лена встала, откладывая кисть. — Я мать этого ребёнка!
— Мать, которая сидит дома и занимается рисованием картинок! — Родион с силой ударил кулаком по столу, заставив краски подпрыгнуть. — Мама абсолютно права — не стоило мне на тебе жениться!
— Что ты только что сказал? — Лена не верила своим ушам.
— Именно то, что ты услышала! Нормальная супруга поддерживает мужа, а не постоянно спорит с его матерью! И нормальную работу себе находит!
— У меня есть работа!
— Где именно? В этом подвале? — он пнул ногой мольберт, который с грохотом упал. — Слушай, что я тебе скажу: либо ты немедленно прекращаешь этот цирк и начинаешь слушаться маму, либо собирай свои вещи и УБИРАЙСЯ!
***
В тот же вечер Капитолина Семёновна использовала свои дубликаты ключей. Она ворвалась в квартиру, держа в руках какие-то распечатки.
— Так, теперь я всё выяснила! — она энергично размахивала бумагами. — Ты взяла крупный заказ, скрыв это от семьи! Двести тысяч рублей! И банковский счёт открыла тайком!
— Откуда вам это известно… — начала Лена.
— Неважно откуда! — перебила свекровь. — Эвелина в банке служит, если ты вдруг забыла! Какое право ты имеешь скрывать деньги от собственного мужа?!
— Это мои заработанные деньги!
— Твои? — Капитолина рассмеялась с издёвкой. — Да ты без нашей семьи никто и ничто! Родион, немедленно забери у неё банковскую карту!
— Мама права в этом вопросе, — Родион протянул к жене руку. — Отдавай карту.
— НЕТ, — твёрдо ответила Лена.
— Что значит «нет»?! — свекровь багрово покраснела. — Родион, если она не вернёт семье эти деньги, я заберу Мишу к себе! У меня есть все доказательства того, что она неадекватная мать! Прячет деньги от мужа, водит ребёнка к каким-то шарлатанам вместо нормальных врачей!
— Попробуйте только! — Лена схватила телефон. — У меня есть запись ваших угроз!
— Ты записывала разговоры с моей матерью?! — Родион сделал шаг к жене с явной злостью.
— Отойди от неё немедленно! — в дверном проёме появилась Марфа Игоревна вместе со Светланой. — Мы всё слышали с лестницы. И тоже записали.
***
— Лена, я требую — немедленно верни деньги семье! — Капитолина кричала настолько громко, что в детской заплакал разбуженный Миша.
— Мама! — мальчик выбежал из комнаты в слезах.
— Всё хорошо, мой хороший, — Лена подняла сына на руки, успокаивая. — Не плачь.
— Отдай ребёнка! Немедленно! — свекровь попыталась выхватить Мишу из рук матери.
— Не СМЕЙТЕ к нему прикасаться! — Марфа Игоревна встала между ними, защищая дочь и внука.
— Родион, что ты молчишь как истукан?! — завизжала Капитолина. — Это же твой сын!
— Лена, передай Мишу маме, — холодно приказал Родион.
— Он останется со мной.
— Вот как?! — Капитолина выхватила мобильный телефон. — Тогда я немедленно вызываю своего адвоката! Мы в суде докажем, что ты не способна воспитывать ребёнка! Нищая художница против нашей обеспеченной семьи! Посмотрим, кто из нас победит!
— Вызывайте, — спокойно ответила Лена. — А я предоставлю суду видеозапись, где вы шантажируете меня ребёнком. И все чеки, подтверждающие, сколько я потратила на лечение сына из собственных денег.
— Каких ещё денег?! — взорвался Родион. — Ты же вообще не работала все эти годы!
— Работала. Продавала картины через интернет-галереи. Триста тысяч за последний год. Все чеки и справки о доходах сохранила. Просто ты и твоя мать этим не интересовались, вы думали только о своих деньгах.
В комнате повисла мёртвая тишина.
***
Квартира гудела от голосов, словно улей, потревоженный дымом. Лена стояла у окна, прижимая к себе трёхлетнего Мишу, который испуганно прятал лицо в мамино плечо.
— Ты обманывала меня?! — Родион схватил со стола хрустальную вазу, подарок его матери на новоселье. Мужчина был вне себя от злости, лицо покраснело, глаза налились кровью.
— Родион, положи немедленно! — крикнула Эвелина, влетая в гостиную. Сестра мужа, всегда безупречно одетая, сейчас выглядела растрёпанной. — Ребёнок же здесь!
— А, и ты здесь! — Лена медленно повернулась к золовке, голос звучал удивительно спокойно. — Следила за мной по просьбе дорогой мамочки?
— Я защищала интересы семьи! — Эвелина подняла подбородок, стараясь выглядеть достойно. — Ты работаешь с этим Ветровым втайне от всех! Берёшь заказы, не говоря мужу!
— Чьей семьи? — Светлана шагнула вперёд, заступаясь за сестру. — Вы превратили жизнь Лены в сплошное мучение! Контролируете каждый её шаг!
— Она сама виновата! — взвизгнула Капитолина Семёновна, выходя из кухни. Свекровь размахивала кухонным полотенцем, как знаменем. — Неблагодарная тварь! Мы дали ей крышу над головой, одели, обули!
— Вы дали мне клетку, — тихо произнесла Лена. — Красивую, дорогую клетку.
— Как ты смеешь! — Родион сделал шаг к жене. — Я работаю чтобы ты ни в чём не нуждалась!
— А я работала БЕСПЛАТНО! — впервые за долгое время Лена повысила голос. — Вела ваши счета, рисовала рекламу для компании твоей матери, занималась домом! И всё это без копейки оплаты!
— Семья — это не бизнес! — возразил Родион.
— Да? А почему тогда твоя мать ТРЕБУЕТ отчёт о каждой потраченной копейке? Почему я должна спрашивать разрешения купить сыну игрушку?
Капитолина Семёновна встала между сыном и невесткой:
— Потому что деньги зарабатывает мой сын! А ты — приживалка!
— Всё, ХВАТИТ! — Лена крепче прижала к себе Мишу. — Родион, я ухожу. И сына забираю.
— Попробуй только! — муж преградил ей путь к двери. — Миша остаётся здесь!
— Отойди, или я вызову полицию, — Марфа Игоревна показала телефон с уже набранным номером службы экстренного вызова. Мать Лены до сих пор молчала, но сейчас в её глазах горела злость.
— Да как вы смеете! — Капитолина бросилась к тёще Лены, но Светлана встала у неё на пути.
— Не подходите к моей матери! — сестра развела руки, защищая Марфу Игоревну.
— Убирайся с дороги, стервятник! — огрызнулась свекровь. — Это вы её настроили против нас!
— Против вас её настроили вы сами, — холодно ответила Светлана. — Годами унижали, контролировали, превратили в прислугу.
В этот момент раздался резкий звонок в дверь. Все замерли. Родион нехотя пошёл открывать, Эвелина попыталась заглянуть в глазок.
На пороге стоял высокий мужчина в тёмном пальто — Арсений Ветров, владелец сети детских развивающих центров.
— Лена? — он снял шапку, обнажив седеющие виски. — Я приехал забрать эскизы для нового центра… — Арсений замер, видя напряжённые лица и слёзы на щеках Лены. — Что здесь происходит?
— Не ваше дело! — рявкнул Родион. — Это семейные разборки!
— Моё дело, если вы угрожаете моему ведущему художнику, — Арсений решительно вошёл в квартиру. — Лена, собирайте вещи. Моя машина стоит внизу.
— Это ещё кто такой?! — Капитолина уставилась на незнакомца. — Откуда взялся этот тип?
— Арсений Ветров, — мужчина представился с лёгким поклоном. — Владелец сети детских развивающих центров «Солнышко». И, кстати, ваш бывший деловой партнёр, Капитолина Семёновна. Неужели забыли? Пять лет назад вы пытались отжать мою долю в строительной компании.
Свекровь резко побледнела, схватилась за стул:
— Вы… вы же разорились! Обанкротились!
— Как видите, слухи о моём банкротстве оказались преувеличенными, — усмехнулся Арсений. — Зато теперь я отлично знаю цену таким людям, как вы. — Он повернулся к Лене: — Собирайтесь. У меня есть запись с камер наблюдения подъезда, как эти… родственники вламывались к вам сегодня утром. А угрозы я слышу лично.
— Родион! — Капитолина дёрнула сына за рукав пиджака. — Сделай что-нибудь! Не дай ей уйти!
Но Родион молчал, переводя взгляд с Арсения на мать. До него наконец дошло — его мама нажила себе влиятельного врага, который теперь готов помочь Лене.
— Я подам заявление на РАЗВОД завтра же, — Лена прошла мимо мужа, направляясь к детской. — И на алименты. И на компенсацию морального вреда за систематические угрозы.
— СТОЙ! — Родион попытался схватить её за руку, но Арсений моментально встал между ними.
— Не советую, — его голос стал жёстким. — У меня телефон с включенной камерой, она записывает всё происходящее. Одно неосторожное движение — и это будет расценено как нападение.
Марфа Игоревна и Светлана помогли Лене собрать необходимые вещи. Детскую одежду, документы, мольберт и краски — всё, что действительно принадлежало ей. Миша молча держался за мамину юбку, большие глаза полны недоумения.
— Мама, мы больше не будем жить с папой? — тихонько спросил мальчик.
— НЕТ, солнце моё, — Лена присела перед сыном. — Мы будем жить отдельно. Но папа остаётся твоим папой.
— А бабушка Капа больше не будет КРИЧАТЬ?
— Не будет, — твёрдо пообещала Лена.
Через час они покинули квартиру. Арсений помог донести чемоданы, Светлана взяла коляску, Марфа Игоревна — Мишу за руку.
В опустевшей квартире остались только Родион, его мать и сестра.
— Что ты наделал?! — Капитолина с размаха ударила сына по лицу. — Упустил её! Теперь она отсудит алименты! Половину имущества!
— Вы упустили, мам! — неожиданно огрызнулся Родион, потирая покрасневшую щёку. — Своим бесконечным контролем! Своим желанием всех подчинить!
— Как ты смеешь так говорить с матерью?!
— А вот так! — он рванул с вешалки куртку. — Знаете что? Вы всю мою жизнь диктовали, что делать, с кем дружить, на ком жениться! И вот результат! Я потерял жену и сына!
— Родион! — закричала Эвелина. — Ты не можешь уйти! Нужно что-то решать!
— Решайте сами! — он распахнул дверь. — Мне надоело быть марионеткой!
Родион выбежал из квартиры, оставив мать и сестру среди разбросанных вещей и разбитых надежд.
***
Прошло три месяца. Суд по разводу проходил в старом здании районного суда. Родион пытался отсудить сына, наняв дорогого адвоката на деньги матери. Но аудиозаписи угроз, видео с камер наблюдения и показания свидетелей сыграли против него. Суд принял сторону Лены.
— Учитывая обстоятельства дела, — зачитывала судья решение, — брак между Журавкиными расторгается. Ребёнок остаётся с матерью. Ответчик обязуется выплачивать алименты…
Капитолина Семёновна сидела в зале суда, сжав губы в тонкую линию. Её некогда процветающая строительная компания теряла контракты один за другим. Арсений Ветров оказался мстительным — он рассказал своим деловым партнёрам о методах ведения бизнеса Капитолины. Репутация, выстраиваемая годами, рухнула за месяц.
Эвелину уволили из банка за нарушение банковской тайны — она передавала информацию о счетах Лены своей матери. Девушка пыталась найти новую работу, но рекомендации были скверными.
А Лена… Лена словно расправила крылья.
