Анна стояла у окна и считала редкие машины, которые проезжали под дождём. Соседи возвращались с работы, тащили пакеты, кто-то бежал без зонта. В квартире пахло жареным луком, и этот запах почему-то раздражал её ещё больше, чем звонки свекрови за последние три дня.
— Ань, ты слышала? — Игорь поднял голову от ноутбука. — Дедушку всё-таки похоронили сегодня. Тётя Оля звонила.
— Я слышала… — тихо сказала Анна, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — И что там с наследством?
Игорь пожал плечами, а потом неловко усмехнулся:
— Представляешь, он оставил пять миллионов. На нас.
— Пять миллионов? — Анна повернулась к мужу, и её глаза расширились. — На нас? А не на твою маму?
— На нас, Ань, на нас. — Игорь говорил устало, словно боялся сам поверить. — У нотариуса уже подтверждение.
В тишине раздался телефонный звонок. На экране — «Мама».
— Подними, — сказала Анна сухо. — Интересно, что она скажет.
Игорь вздохнул и включил громкую связь.
— Ну что, сынок, — раздался голос Галины Сергеевны, звонкий и резкий, как звон вилки о тарелку. — Дед твой хоть на смертном одре сообразил, кто тут главный в семье. Когда деньги будут у меня на счету?
— Мама, — Игорь почесал затылок, — деньги оставлены нам.
— Нам? — её голос сразу стал металлическим. — Ты меня за идиотку держишь? Это я его последняя опора была, я ухаживала, таблетки носила. А твоя Аннушка в это время ногти красила.
Анна шагнула ближе к телефону, уже не сдерживаясь:
— Галина Сергеевна, во-первых, я работала на трёх ставках, чтобы вы могли покупать эти таблетки. Во-вторых, наследство нам с Игорем, и мы решим, что с ним делать.
— Решите? — в голосе свекрови зашипел сарказм. — Да вы и картошку сварить вместе не можете! Что уж говорить про миллионы! Я уже знаю, куда их вложить. Я вам говорю: купим мне квартиру поближе к центру. Чтоб приличные соседи, чтоб я не мучилась на пятом этаже без лифта.
— Мама! — Игорь хлопнул ладонью по столу. — Хватит.
Анна впервые увидела, как у мужа покраснели уши. Он всегда сглаживал углы, а тут вдруг взорвался.
— Эти деньги не для того, чтобы покупать тебе «центр» и «приличных соседей». Мы сами решим.
— Да ты что, сдурел? — визгнул телефон. — Ты что, подкаблучник? Она тобой вертит!
Анна усмехнулась, но глаза блеснули злостью:
— О, началось. «Подкаблучник». Может, пора уже придумать новый термин, а то этот от пыли трещит.
— А ты не смей со мной так разговаривать, — Галина Сергеевна почти задыхалась. — Не смей! Я мать твоего мужа!
— А я жена вашего сына, и это значит, что мы семья. А вы — гость в нашей семье.
В квартире повисла тишина. Даже дождь за окном, казалось, перестал стучать.
— Гость? — протянула свекровь с ядом. — Ну что ж… Гости иногда уходят.
Звонок оборвался.
Игорь медленно опустился на стул, закрыв лицо ладонями.
— Ты понимаешь, что мы только что развязали войну?
— Я понимаю, — Анна глубоко вдохнула. — Но если мы сейчас прогнёмся, то прогнёмся навсегда.
— Она нас не оставит, Анют, — сказал Игорь, качая головой. — Она же как танк: если пошла, то остановить её нельзя.
Анна усмехнулась сквозь дрожь:
— Ну, танк тоже можно остановить. Особенно если у тебя на руках пять миллионов.
Они переглянулись, и впервые за долгие годы Анна почувствовала, что у неё появился союзник. Настоящий.
А вечером, когда они только собрались лечь спать, в дверь позвонили. Долгий, настойчивый звонок.
— Вот и танк, — прошептал Игорь, бледнея.
Анна расправила плечи и пошла к двери.
— Пусть только попробует войти без спроса… — пробормотала она, сжимая ручку.
Анна повернула ключ в замке, но не открыла сразу. Секунд пять слушала, как за дверью кто-то тяжело дышит и переминается. Потом раздалось характерное постукивание каблуком — она узнала его моментально.
— Открывай, я знаю, что вы дома! — голос Галины Сергеевны звучал, как сирена. — Или мне участкового вызвать?
— Может, действительно полицию вызвать? — тихо сказал Игорь, стоя рядом. — Но только не для неё, а для нас… чтоб нас защитили.
Анна хмыкнула:
— Нет уж, давай откроем. Танк же не отступает.
Дверь распахнулась. На пороге стояла Галина Сергеевна в своём фирменном стиле: платок набекрень, сумка под мышкой, глаза сверкают.
— Ну что, герои! — сказала она, входя без приглашения. — Решили меня вычеркнуть из семьи?
Анна перекрыла ей путь:
— Стоп. В этот раз вы не пройдёте дальше коридора.
— Ты мне ещё указывать будешь? — свекровь вскинула подбородок. — В моей-то квартире!
— Ошибочка, мама, — вмешался Игорь. — Это наша квартира. Купленная в ипотеку. Выплачивали мы.
— Ваши? — её голос стал ледяным. — Так ипотеку кто закрывать будет? А? Не вы ли с моими миллионами?
— Вашими? — Анна не удержалась и рассмеялась. — Да это наследство от дедушки, который вас в завещании даже не упомянул.
— Потому что он старый маразматик был! — выпалила Галина Сергеевна. — А вы решили этим воспользоваться!
— Мама, хватит! — Игорь повысил голос. — Ты унижаешь его память.
Свекровь прищурилась и ткнула пальцем в Анну:
— Это всё она! Она тебя науськивает! Сынок, опомнись! У тебя глаза стеклянные, как у зомбированного.
Анна сложила руки на груди:
— Если зомбированного, то хотя бы наконец на моей стороне. Значит, гипноз работает.
— Ах ты… — Галина Сергеевна шагнула к ней, но Игорь встал между ними.
— Не смей! — сказал он резко. — Никогда больше не поднимай на неё руку!
— Я? — она театрально прижала ладонь к груди. — Да я её пальцем не тронула! Хотя очень хочется.
Анна усмехнулась:
— Хотите — троньте. Только я полицию вызову, и там уже будут интересные вопросы: кто к кому вломился, кто орёт, кто требует деньги.
— Ты мне угрожаешь? — свекровь прошипела.
— Нет, я предупреждаю, — спокойно ответила Анна. — Я устала играть в ваши правила.
Игорь схватил мать за руку и мягко подтолкнул к двери:
— Мама, хватит. Иди домой. Мы потом поговорим.
Но Галина Сергеевна вдруг вырвалась и огляделась по сторонам.
— Где документы на наследство? Где? — закричала она. — Ты что, думаешь, я дам вам растранжирить всё?!
— Мама! — Игорь почти заорал. — Ты сошла с ума?
— С ума я сошла, когда пустила её в нашу семью! — пальцем она снова ткнула в Анну. — Я знала, что этим кончится!
Анна уже не выдержала. Подошла к свекрови вплотную, их лица разделяли сантиметры.
— Знаете, что самое смешное? — сказала она тихо, но с такой сталью в голосе, что даже Игорь вздрогнул. — Вы не боитесь остаться без денег. Вы боитесь остаться без власти.
— Я… — свекровь растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Ты просто хитрая стерва.
— Спасибо за комплимент, — Анна холодно улыбнулась. — Но деньги останутся у нас.
Она открыла дверь и указала на лестничную клетку.
— До свидания, Галина Сергеевна.
— Я ещё вернусь! — выкрикнула та, выходя. — Вы у меня ещё попляшете!
Дверь захлопнулась.
Игорь уронил голову на плечо жены.
— Боже, Ань, я думал, она нас прямо тут убьёт.
— Ещё не вечер, — усмехнулась Анна. — С такими, как она, всегда вторая серия следует.
Они обнялись, но внутри обоих гудела тревога. Потому что было ясно: война только началась.
На следующий вечер Анна накрывала стол. Скатерть, тарелки, вилки — всё выглядело подозрительно мирно. Игорь метался по кухне, как студент перед экзаменом.
— Ань, ты уверена, что надо было её приглашать? — прошептал он. — Это же как звать пожар на дачу.
— Уверена, — Анна поставила салат на стол. — Лучше один большой скандал за ужином, чем по мелочи каждую неделю.
— Это будет не ужин, а допрос с пристрастием. — Игорь потёр виски. — Я уже чувствую себя обвиняемым.
В дверь позвонили. Долгий, властный звонок.
Анна шепнула:
— Смотри, держи себя в руках. Сегодня она услышит всё.
Галина Сергеевна вошла, как будто хозяин вернулся домой после долгого отсутствия: оглядела всё критически, поморщилась и сказала:
— Ну хоть пыль протёрли, перед тем как мать позвать.
— Здравствуйте, мама, — Игорь натянуто улыбнулся. — Проходите.
— Ага, «мама». Вчера «гость», сегодня снова «мама». Вы уж определитесь, как вы меня называете, — ехидно заметила свекровь, усаживаясь на главный стул, будто он был её троном.
Анна села напротив, спокойно и уверенно.
— Мы зовём вас так, как вы ведёте себя.
— О, значит, у меня есть шанс быть «королевой»? — прищурилась Галина Сергеевна.
— Для этого надо вести себя, как королева, а не как прокурор, — парировала Анна.
Игорь вздохнул:
— Мам, давайте без сцены. Мы позвали вас, чтобы обсудить будущее.
— Отлично, — свекровь хлопнула ладонями. — Я как раз знаю, что делать с деньгами.
Анна откинулась на спинку стула:
— Вот и поговорим.
— Первым делом, — начала Галина Сергеевна, — вы закрываете ипотеку. Хватит жить в кредит.
— Уже закрыли, — спокойно сказала Анна. — Сегодня.
Свекровь заморгала:
— Как это «закрыли»?
— Вот так. Сходили в банк, внесли всю сумму. Всё, мы свободны.
— Вы что, сдурели?! — вскочила Галина Сергеевна. — Надо было подождать! Вклады, проценты, акции… А вы, как дети малые, всё сразу спустили!
— Мы не «спустили», — Анна резко подняла голову. — Мы избавились от кабалы, в которой жили пять лет.
— Кабалы? — свекровь покраснела. — Это квартира! Дом семьи!
— Дом семьи, который каждый месяц жрал половину зарплаты, — сухо добавил Игорь. — Теперь он жрать перестанет.
Галина Сергеевна уставилась на сына.
— И это ты говоришь? Ты, который всегда был разумный? Это она тебя науськала!
Анна устало усмехнулась:
— Да, да. Я колдунья, которая зомбировала вашего сына. А он вообще не человек, а марионетка. Старая пластинка, Галина Сергеевна, смените трек.
— Да как ты смеешь?! — свекровь стукнула кулаком по столу, и вилки подпрыгнули. — Ты никто! Ты в этой семье на правах…
— На правах жены, — перебила её Анна. — И мать вашего будущего внука, если уж на то пошло.
Игорь чуть не подавился:
— Ань…
Свекровь застыла.
— Что?
— Я беременна, — спокойно сказала Анна, хотя сердце колотилось в груди.
Молчание висело добрых десять секунд. Потом Галина Сергеевна ахнула:
— Так вот зачем тебе деньги! На роддом, на коляску, на ерунду всякую!
— На жизнь, — жёстко сказала Анна. — На жизнь без долгов, без унижений и вечного контроля.
— Да ты… — свекровь задыхалась. — Ты разрушила семью!
Игорь вдруг ударил кулаком по столу так, что бокалы качнулись.
— Хватит! — крикнул он. — Семью разрушали не мы! Семью разрушали твои бесконечные претензии!
— Сынок… — голос Галины Сергеевны дрогнул. — Я же всё для тебя…
— Нет, мама. Всё — для себя. Чтобы командовать, чтобы держать нас на коротком поводке. Но знаешь что? Поводок мы отрезали.
Анна поднялась и, глядя свекрови прямо в глаза, произнесла:
— Это наше наследство. Это наша жизнь. И никто, кроме нас, решать не будет.
— Никто? — тихо спросила свекровь, но глаза у неё сверкнули опасно. — Ну, посмотрим.
Она схватила сумку и резко вышла, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка.
Игорь обнял Анну за плечи.
— Ты герой, — сказал он тихо.
Анна устало улыбнулась:
— Нет. Просто я больше не хочу быть жертвой.
В квартире стало тихо, но это была не мирная тишина. Это была тишина перед бурей.
После того ужина тишина длилась ровно неделю. Ни звонков, ни визитов. Даже соседи удивлялись:
— Слушай, — шепнула Анне соседка с третьего этажа, — а где твоя свекровь? Неужели уехала?
Анна только усмехнулась:
— Знаете, если ураган затих, это не значит, что он исчез. Он силы набирает.
И оказалась права.
В субботу утром, когда они с Игорем только собирались пить кофе, дверь резко распахнулась. Без звонка, без стука. На пороге стояла Галина Сергеевна с двумя мужчинами в костюмах.
— Вот, знакомьтесь, нотариус и юрист, — торжественно объявила она. — Сейчас мы всё оформим по-человечески.
Анна отложила чашку и встала.
— Простите, но кто вас сюда пустил?
— Я мать хозяина квартиры, — гордо заявила свекровь. — Имею право.
— Мама, — Игорь поднялся, лицо его налилось кровью, — ты совсем? Это наша квартира. И заходить сюда без разрешения — незаконно.
Юрист кашлянул:
— Галина Сергеевна, может, всё-таки обсудим…
— Обсудим! — перебила она. — Я хочу, чтобы эти деньги оформили на меня.
Анна засмеялась. Не громко, но так, что у всех на лицах промелькнуло недоумение.
— Вы серьёзно? После всего, что сказали, после того, что пытались сделать… вы думаете, мы добровольно отдадим вам наследство?
— Это мои деньги по праву! — выкрикнула свекровь. — Я ухаживала за его дедом!
— По праву ухаживания? — Анна приподняла бровь. — Тогда давайте начислим вам зарплату сиделки и вычтем расходы на лекарства. Боюсь, сумма будет куда скромнее.
Нотариус кашлянул снова и уже собирался закрыть папку.
— Извините, но завещание чёткое, — сказал он тихо. — Наследники — Игорь и Анна. Всё.
— Так не пойдёт! — закричала Галина Сергеевна. — Я буду жаловаться! Я вас засужу!
— Засудите, — спокойно ответила Анна. — Только пока будете бегать по судам, мы будем жить. Свободно.
Свекровь шагнула к ней, но Анна не отступила.
— Слушайте внимательно, — её голос был холоден, как лёд. — Вы больше не имеете права вламываться в наш дом. Если ещё раз попробуете, я вызову полицию. Это не угроза. Это обещание.
— Ты выгонишь меня? — свекровь округлила глаза.
— Именно. — Анна распахнула дверь. — Прямо сейчас.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, как два бойца перед последним раундом. Потом Галина Сергеевна резко развернулась и вышла, громко стуча каблуками. Мужчины в костюмах торопливо последовали за ней.
Дверь захлопнулась.
Игорь стоял, ошарашенный, потом посмотрел на жену:
— Ань… ты её выгнала.
— Нет, Игорь, — Анна вздохнула. — Я наконец защитила нас.
Он подошёл, обнял её за плечи.
— Ты сильнее, чем я думал.
— Я сильнее, чем думала сама, — ответила Анна. — И знаешь что? Дедушка, наверное, этого и хотел. Чтобы мы не жили в чужой тени.
Они выпили остывший кофе, и впервые за долгое время в квартире было легко дышать.
Анна смотрела в окно, на двор, где играли дети, и подумала:
«Да, наследство — это не деньги. Это свобода. И её я никому не отдам».
