Олег откинулся на спинку дивана и переключил канал на новости. Рабочий день выдался напряжённым — очередная проверка от головного офиса, отчёты, совещания. В тридцать три года он занимал должность заместителя директора филиала крупной торговой компании и получал стабильные девяносто тысяч рублей в месяц. Этих денег вполне хватало на комфортную жизнь в собственной двухкомнатной квартире в центре города.
Анна возилась на кухне, готовя ужин. Четыре года брака научили Олега различать настроение жены по звукам: сегодня посуда звенела особенно тихо, что означало — супруга о чём-то думает.
— Олежек, — позвала Анна из кухни, — иди ужинать.
За столом жена была необычно молчаливой, рассеянно помешивала суп и то и дело поглядывала на мужа.
— Что случилось? — поинтересовался Олег. — Выглядишь озабоченной.
— Да так, ничего особенного, — вздохнула Анна. — Мама звонила. Рассказывала про Светлану.
Светлана — младшая сестра Анны, только закончила школу. Олег видел её несколько раз на семейных праздниках — тихая, старательная девочка, мечтающая стать врачом.
— Что с ней? — спросил муж, продолжая есть.
— Поступила в медицинский, — сообщила Анна. — На платное отделение. Бюджетных мест не хватило.
— Ну и хорошо. Значит, будет учиться.
— Олежек, — Анна отложила ложку и посмотрела на мужа, — обучение стоит сто пятьдесят тысяч в год. У мамы таких денег нет.
Олег поднял глаза от тарелки. В голосе жены прозвучала та самая интонация, которая обычно предшествовала просьбам.
— Анна, при чём тут мы?
— Ну как при чём? — удивилась жена. — Светочка же талантливая девочка. Училась почти на одни пятёрки, на золотую медаль шла. Неужели из-за денег всё пропадёт?
— А Марина Петровна что говорит? — осторожно спросил Олег, имея в виду тёщу.
— Мама в отчаянии. Пенсия у неё маленькая, Игорь в техникуме учится, тоже деньги нужны. Светлана даже подрабатывать готова, только бы поступить.
Олег молчал, понимая, к чему ведёт разговор.
— Олежек, — тихо сказала Анна, — может, поможем Светлане? Ну хотя бы в первом семестре? Она же моя сестра.
— Анна, сто пятьдесят тысяч — это серьёзные деньги.
— Для нас не очень серьёзные, — возразила жена. — У тебя хорошая зарплата, квартира своя. А у них там вообще ничего нет.
Олег поджал губы. Действительно, деньги у него водились, но тратить полтора месяца зарплаты на образование свояченицы не хотелось.
— Нет, Анна. Пусть ищут другие способы.
— Какие другие способы? — возмутилась жена. — Кредит под проценты брать? В долги лезть?
— Не знаю. Может, в другой вуз поступит, где дешевле.
— Олег! — Анна встала из-за стола. — Это же мечта девочки! Всю жизнь врачом хотела быть!
— Хотела — пусть ищет возможности. Я не обязан оплачивать чужое образование.
— Чужое? — обиделась Анна. — Олег, мы семья! Мои родственники теперь и твои!
Муж промолчал, но внутренне напрягся. Подобные разговоры уже случались — то нужно было помочь тёще с ремонтом, то купить шурину новый телефон. Каждый раз Анна апеллировала к семейным ценностям, и Олег в итоге уступал ради мира в доме.
Следующие две недели жена возвращалась к теме Светланы регулярно. То за завтраком мимоходом упоминала, что девочка плачет от отчаяния. То вечером рассказывала, как Марина Петровна обзванивает всех родственников в поисках денег. То показывала фотографии из соцсетей, где Светлана печально смотрит на результаты поступления.
— Олежек, я сегодня с мамой разговаривала, — сказала Анна в очередной вечер. — Светлана готова подписать расписку. Вернёт деньги, когда выучится и устроится на работу.
— Через шесть лет? — усмехнулся Олег.
— А что такого? Врачи хорошо зарабатывают.
— Если вообще будет работать врачом, а не домохозяйкой.
— Олег, ну что ты говоришь! — возмутилась жена. — Девочка целеустремлённая, ответственная.
— Анна, я сказал нет.
— Но почему? — жена села рядом на диван. — Олежек, ну правда, для нас это не критично. А для них — жизнь или смерть.
— Не драматизируй. Никто от отсутствия высшего образования не умирал.
— Умирали мечты! — возразила Анна. — Олег, пожалуйста. Я тебя очень прошу.
Олег посмотрел на жену. Глаза Анны блестели от слёз, губы дрожали. Четыре года брака научили мужа тому, что проще согласиться, чем терпеть ежедневные просьбы и упрёки.
— Хорошо, — устало сказал Олег. — Но это в последний раз.
— Спасибо! — обрадовалась Анна и крепко обняла мужа. — Олежек, ты самый лучший! Светочка будет так благодарна!
На следующий день Олег перевёл сто пятьдесят тысяч рублей на счёт тёщи. Деньги ушли с личных сбережений, которые копились на покупку машины.
Месяц прошёл спокойно. Анна была счастлива, часто звонила сестре, интересовалась учёбой. Светлана тоже несколько раз благодарила зятя за помощь. Олег начал думать, что проблема исчерпана.
Но в октябре жена снова завела речь о семье.
— Олежек, Игорю нужна зимняя одежда, — сообщила Анна за ужином. — Куртка старая совсем, ботинки развалились.
— Пусть мама покупает.
— У мамы денег нет. Ты же знаешь, какая у неё пенсия.
— А на что пенсия тратится?
— Как на что? На продукты, коммунальные, лекарства. Марина Петровна диабетик, препараты дорогие.
Олег нахмурился. Ему не нравился поворот разговора.
— И сколько нужно на одежду?
— Тысяч двадцать. Ну или пятнадцать, если в масс-маркете покупать.
— Анна…
— Олег, это же мой брат! — перебила жена. — Неужели ты позволишь ему зимой мёрзнуть?
Олег промолчал, но деньги всё-таки дал. Потом купил Светлане учебники за двенадцать тысяч. Потом оплатил Игорю проездной на семестр — ещё пять тысяч.
В ноябре Анна попросила деньги на продуктовые передачки для матери.
— Мама худеет, — жаловалась жена. — Экономит на еде, чтобы детям хватало. Я не могу на это смотреть.
— А почему я должен кормить всю твою семью? — не выдержал Олег.
— Не всю семью! — обиделась Анна. — Маму и младших детей! Они же не виноваты, что папа рано умер!
— Не виноваты. Но это не значит, что я обязан их содержать.
— Обязан! — вспыхнула жена. — Когда мы венчались, ты обещал любить не только меня, но и мою семью!
— Любить — да. Финансировать — нет.
— А как можно любить и не помогать? — не понимала Анна.
Олег сдался и стал регулярно переводить тёще по десять тысяч рублей на продукты. К декабрю ежемесячная помощь родне жены составляла около тридцати тысяч рублей — треть его зарплаты.
На Новый год пришлось покупать подарки — Светлане планшет для учёбы, Игорю новые кроссовки, Марине Петровне дорогое лекарство. Олег подсчитал траты за год и ужаснулся — почти четыреста тысяч рублей. Больше четырёх месяцев зарплаты.
— Анна, — сказал муж первого января, — мы тратим на твою семью слишком много.
— Что значит слишком много? — не поняла жена.
— За год ты выпросила почти четыреста тысяч рублей.
— И что? У нас есть деньги.
— Были. А теперь я даже машину купить не могу.
— Купишь потом, — отмахнулась Анна. — Не умрёшь же без машины.
— А они не умрут без моих денег?
— Олег, не будь эгоистом! — возмутилась жена. — У тебя есть всё — работа, квартира, стабильность. А у них ничего нет!
— Потому что никто не работает!
— Как не работает? Мама на пенсии!
— Пенсия — это не работа. А что делает Игорь? Учится в техникуме и живёт на мамины деньги! Я вот в восемнадцать уже работал и маме помогал, а не сидел на шее!
Анна обиделась и неделю с мужем не разговаривала. Но деньги просить не перестала — теперь присылала смс с просьбами.
К весне отношения в семье заметно испортились. Олег стал молчалив и раздражителен, часто задерживался на работе. Анна обвиняла мужа в черствости и эгоизме. Их редкие разговоры превращались в перепалки.
— Ты изменился, — упрекала жена. — Раньше был добрым, отзывчивым. А теперь только деньги считаешь.
— Считаю, потому что они заканчиваются, — отвечал Олег. — И заканчиваются не на нас, а на твоих родственников.
— На семье нельзя экономить!
— На какой семье? Моя семья — это ты! А не твоя мать с детьми!
— Олег, как ты можешь так говорить! — возмущалась Анна. — Они же мои родные!
— И пусть твои родные сами о себе заботятся!
Летом Светлана успешно сдала сессию, и Анна торжествовала. Девушка действительно училась хорошо, даже подрабатывала в аптеке по выходным.
— Видишь, как здорово всё получается! — радовалась жена. — А ты не хотел помогать!
— Один год прошёл. Впереди ещё пять лет обучения.
— Ну и что? Поможем и дальше.
— Я больше помогать не буду, — твёрдо сказал Олег.
— Как это не будешь? — не поняла Анна.
— Очень просто. Хватит.
Но в августе жена снова подняла тему образования.
— Олежек, нужно оплатить второй курс Светланы, — сообщила Анна вечером. — И Игорю тоже в универ поступать.
— Куда поступать? Чем ему техникум не угодил?! — переспросил муж.
— В педагогический. Хочет учителем физкультуры быть.
Олег отложил газету и посмотрел на жену.
— Сколько это будет стоить?
— Ну, Светлане как обычно — сто пятьдесят тысяч. А Игорю чуть меньше — семьдесят. Итого двести двадцать тысяч.
Олег почувствовал, как внутри всё сжалось от возмущения.
— Анна, ты с ума сошла? Двести двадцать тысяч рублей?
— А что такого? — удивилась жена. — В прошлом году ты дал сто пятьдесят, и ничего страшного не случилось.
— Это были другие деньги! И другая ситуация!
— Какая другая? — не понимала Анна. — Дети хотят учиться!
— Дети пусть сами зарабатывают на учёбу! — повысил голос Олег. — Или кредит берут!
— Кредит? — ужаснулась жена. — Олег, ты же понимаешь, какие проценты! Это же кабала!
— А для меня что — не кабала? Я должен всю жизнь их содержать?
— Не содержать, а помогать! — возмутилась Анна. — Олег, мы же можем себе это позволить!
— Нет, не можем!
— Можем! У тебя хорошая зарплата!
— Которую я зарабатываю тяжёлым трудом! А не для того, чтобы оплачивать чужое образование!
— Не чужое! — закричала Анна. — Это моя семья!
— Моя семья — это ты! — крикнул в ответ Олег. — А твоя семья пусть сама о себе заботится!
Анна заплакала.
— Ты меня не любишь, — всхлипывала жена. — Если бы любил, помогал бы моим родным.
— Я за год потратил на твоих родных полмиллиона рублей! — напомнил Олег. — Это мало для любви?
— Полмиллиона? — удивилась Анна. — Откуда такая сумма?
— Считал. Образование, одежда, продукты, лекарства, подарки. Пятьсот двадцать тысяч рублей за год.
— Ну и что? — вытерла слёзы жена. — У тебя есть деньги!
— Были! — взорвался Олег. — А теперь я живу от зарплаты до зарплаты!
— Не преувеличивай!
— Не преувеличиваю! Анна, я не миллионер! Я не банк! Я обычный человек с обычной зарплатой!
— Тогда зарабатывай больше! — бросила жена.
Олег замер на месте, хлопая глазами от услышанного.
— Что ты сказала?
— Если денег не хватает, найди работу получше, — повторила Анна. — Или подработку какую-нибудь.
— Чтобы больше денег отдавать твоей семье?
— Чтобы помогать близким людям! — возмутилась жена. — Олег, нормальные мужья о семье заботятся!
— О своей семье! А не о чужих иждивенцах!
— Они не иждивенцы! — закричала Анна. — Мама больная, дети учатся!
— На мои деньги учатся! — не выдержал Олег.
Анна встала с дивана и подошла к мужу.
— Олег, я тебя в последний раз прошу. Дай деньги на обучение Светы и Игоря.
— Нет.
— Дай! — потребовала жена. — Ты обязан!
— Ничего я не обязан!
— Обязан! — Анна стукнула кулаком по столу. — Мы муж и жена! Ты должен помогать моей семье!
— Должен? — Олег встал и посмотрел на жену. — А что я с этого имею?
— Как что? Благодарность, уважение!
— Чья благодарность? — усмехнулся муж. — Твоя мать даже спасибо толком не говорит! А дети вообще считают само собой разумеющимся!
— Они же молодые! — оправдывала родственников Анна.
— Молодые, но наглые! — не выдержал Олег. — Игорь прямо сказал, что я должен ему новый телефон купить! Должен! Двадцатилетний бездельник мне заявляет, что я ему должен!
— Он не бездельник! Учится!
— На мои деньги! Живёт на мои деньги! Ест на мои деньги!
— Олег, прекрати кричать!
— Не прекращу! — взорвался муж. — Надоело! Я работаю как проклятый, чтобы содержать толпу чужих людей!
— Не чужих!
— Чужих! — отрезал Олег. — Думаешь, я буду пахать ради твоих братьев и сестёр? Забудь! Развод, и точка!
Слова повисли в воздухе. Анна замерла с открытым ртом, не веря услышанному.
— Что? — прошептала жена.
— Развод, — повторил Олег. — Устал быть дойной коровой для твоей семейки.
— Олег, ты не можешь так говорить! — начала плакать Анна. — Мы же любим друг друга!
— Ты любишь мой кошелёк, — холодно ответил муж. — А я устал быть банкоматом.
— Это неправда!
— Правда. Когда ты в последний раз интересовалась моими делами? Моими планами? Мечтами?
Анна открыла рот, чтобы ответить, но слова не нашлись.
— Не помнишь? — усмехнулся Олег. — А вот что нужно твоей семье, знаешь до копейки.
— Олег, ну пожалуйста, — взмолилась жена. — Давай не будем ссориться. Дам деньги на обучение, и всё наладится.
— Ничего не наладится. Через полгода придёшь с новыми просьбами.
— Не приду! Обещаю!
— Анна, за четыре года ты обещала «в последний раз» десятки раз.
— Но теперь всё будет по-другому!
— Нет, не будет, — покачал головой Олег. — Собирай вещи.
— Куда вещи?
— Домой. К маме. Пусть теперь ты её содержишь.
— Олег! — закричала Анна. — Ты не можешь меня выгнать!
— Могу. Квартира моя, куплена до брака. И зарегистрирована на меня.
— Но мы же муж и жена!
— Пока ещё. Завтра подам на развод.
Анна рыдала, умоляла, обещала измениться, но Олег был непреклонен. В ту же ночь жена собрала сумки и уехала к матери.
Первую неделю после ухода Анны Олег чувствовал себя странно. Квартира казалась слишком тихой и пустой. Никто не просил денег на чужие нужды, никто не упрекал в жадности, никто не рассказывал о проблемах тёщиной семьи.
Постепенно мужчина привык к одиночеству. Перестал тратить треть зарплаты на посторонних людей, начал откладывать деньги на машину. Купил себе новый костюм, дорогие часы, съездил в отпуск в Турцию.
Развод прошёл относительно спокойно. Анна пыталась претендовать на половину квартиры, но все документы подтверждали, что жильё принадлежит Олегу. В итоге бывшая жена получила лишь сто тысяч рублей — компенсацию за мебель, купленную в браке.
— Это несправедливо! — возмущалась Анна на последнем заседании суда. — Я четыре года была примерной женой!
— Примерной женой или сборщицей денег для родственников? — спросил Олег.
— Я любила тебя!
— Любила мою зарплату.
После развода Анна пыталась звонить, писать сообщения, просить о встрече. Но Олег был неумолим — общение бывшими супругами было окончено.
Через полгода мужчина встретил на корпоративе симпатичную коллегу из соседнего отдела. Светлана Викторовна работала главным бухгалтером, была разведена, детей не имела. Женщина произвела впечатление самостоятельной и независимой.
— У меня есть родители, — предупредила Светлана на втором свидании. — Но они меня не содержат, и я их тоже.
— Это правильно, — одобрил Олег.
— А ещё у меня есть принцип — никогда не одалживать деньги родственникам.
— Мудрый принцип.
— Мой бывший муж считал иначе. Поэтому он бывший.
Олег улыбнулся. Кажется, жизнь предоставила ему второй шанс — построить семью с человеком, который понимает границы и не путает любовь с финансовыми обязательствами.
Вечером, возвращаясь домой после свидания, Олег думал о том, как сильно изменилась его жизнь. Никто больше не требовал денег на чужие нужды, никто не упрекал в эгоизме, никто не превращал семейную жизнь в филиал благотворительного фонда.
Впервые за годы мужчина чувствовал себя по-настоящему свободным.
