Родион застыл в дверном проёме собственной спальни. В руках у жены был его телефон с открытой перепиской. Экран светился в полумраке комнаты, выхватывая из темноты её побледневшее лицо.
— Женька, это не то… — начал он, но голос предательски дрогнул.
— НЕТ! — Евгения швырнула телефон на кровать. — Хватит врать! «Скучаю по твоим губам», «Вчера было волшебно», «Жена ничего не подозревает»! Это написал ТЫ! Своими грязными пальцами!
В комнату ворвалась Валентина Сергеевна — мать Родиона. Седые волосы были аккуратно уложены, на шее поблёскивала нитка жемчуга.
— Что за крики? Соседи услышат! — она окинула невестку презрительным взглядом. — Опять истерики устраиваешь?
— Ваш сын мне изменяет! СНОВА! — Евгения развернулась к свекрови. — В третий раз за два года брака!
Валентина Сергеевна фыркнула и прошла в комнату, усаживаясь на край кресла с видом судьи.
— Родион — мужчина в расцвете сил. Директор строительной фирмы. Красивый, успешный. Естественно, женщины на него вешаются. А ты что? Библиотекарь с копеечной зарплатой. Радуйся, что он вообще на тебе женился.
Евгения почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения.
— Простите? Я должна радоваться, что мой муж спит с другими?
— Не спит, а встречается, — поправил Родион, словно это меняло суть. — С Алиной из бухгалтерии. Но это ничего не значит!
— НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ? — Евгения рассмеялась горьким смехом. — Ты пишешь ей, что любишь! Что хочешь развестись со мной!
— Я этого не писал! — возразил Родион, но тут же осёкся под её взглядом.
— Писал. Вот здесь, — она подняла телефон и прочитала: — «Разведусь, как только улажу дела с квартирой. Женька подпишет всё, что нужно».
В комнате повисла тишина. Валентина Сергеевна поджала губы.
— Ну и правильно. Квартира куплена на деньги Родиона. Ты в неё ни копейки не вложила.
— Я вложила три года жизни! — воскликнула Евгения. — Создавала уют, готовила, стирала, ждала его ночами!
— Это обязанности любой жены, — отрезала свекровь. — За это не платят. А Родион зарабатывает. Кормит тебя, одевает. Будь благодарна.
Евгения перевела взгляд на мужа. Тот стоял, опустив голову, и молчал.
— Родион, скажи хоть что-нибудь! Объясни!
Он поднял глаза и пожал плечами.
— Мама права. Я устал тянуть всё на себе. Алина — другая. Она понимает меня, поддерживает. У неё есть амбиции, планы. А ты… ты просто существуешь.
Евгения отшатнулась.
— Я существую? Я, которая отказалась от аспирантуры ради твоей карьеры? Которая переехала в этот город, оставив всё?
— Никто тебя не заставлял! — огрызнулся Родион. — Сама захотела замуж выскочить!
— Потому что любила тебя, ИДИОТА!
— Хватит! — Валентина Сергеевна встала с кресла. — Евгения, соберись. Мужчины все такие. Им нужно разнообразие. Умная жена закрывает глаза на мелкие шалости.
— Мелкие ШАЛОСТИ? Он встречается с ней полгода!
— И что? — свекровь подошла ближе. — Хочешь развода? Останешься ни с чем. Квартира записана на Родиона. Машина — тоже. Сбережений у тебя нет. Вернёшься к родителям в их однушку?
Евгения молчала, сжимая кулаки.
— Вот и подумай, — продолжила Валентина Сергеевна. — ПРОГЛОТИ обиду и живи дальше. Алина ему наскучит через месяц-другой. Они всегда наскучивают.
— Как Марина наскучила? Или Светлана? — Евгения усмехнулась. — Вы правда думаете, что я буду это терпеть?
— А КУДА ДЕНЕШЬСЯ? — Родион наконец обрёл уверенность. — Мама права. Без меня ты — никто. Библиотекарь с пятнадцатью тысячами в месяц. На эти деньги даже комнату не снимешь.
Он подошёл к жене и положил руку ей на плечо.
— Женька, давай забудем об этом. Я прекращу встречаться с Алиной. Обещаю. Будем жить как раньше.
Евгения стряхнула его руку.
— Как раньше? Когда ты ВРАЛ мне в лицо? Когда твоя мать УНИЖАЛА меня при каждой встрече?
— Я тебя не унижала, а воспитывала! — возмутилась Валентина Сергеевна. — Учила, как правильно вести хозяйство, как мужа ублажать!
— УБЛАЖАТЬ? — Евгения повысила голос. — Я НЕ ПРИСЛУГА!
— Нет, ты ХУЖЕ, — процедила свекровь. — Прислуге хотя бы платят. А ты живёшь за счёт моего сына и ещё права качаешь!
В этот момент зазвонил телефон Родиона. На экране высветилось имя: «Алина».
— Ответь, — сказала Евгения. — Не стесняйся меня.
Родион замялся, но под взглядом матери взял трубку.
— Алло? Да, солнышко… Нет, я дома… С женой разговариваю… Да, сказал ей… Она в истерике, конечно… Не переживай, всё будет хорошо… Люблю тебя тоже…
Он говорил так, словно Евгении не было в комнате. Словно она — пустое место.
— ВИДИШЬ? — Валентина Сергеевна смотрела на невестку с торжеством. — Он уже сделал выбор. Просто пока не может оформить официально. Но если ты будешь умной, останешься женой хотя бы номинально. Это лучше, чем ничего.
Евгения медленно кивнула.
— Вы правы. Я ПОДУМАЮ.
Она развернулась и пошла к выходу.
— Куда ты? — окликнул Родион.
— Пройдусь. Мне нужен воздух.
— Не вздумай никому рассказывать! — предупредила Валентина Сергеевна. — НЕ ПОЗОРЬ СЕМЬЮ!
Евгения не ответила. Она спустилась во двор, достала телефон и набрала номер.
— Папа? Это я… Да, всё в порядке… Слушай, помнишь, ты говорил про вакансию в университетской библиотеке? Та, что с предоставлением общежития для сотрудников?.. Да, я передумала. Хочу попробовать… Спасибо, пап. Я тебя тоже люблю.
Она вернулась в квартиру через час. Родион сидел на диване, листая каналы. Валентина Сергеевна пила чай на кухне.
— Успокоилась? — спросил муж, не отрываясь от телевизора.
— Да. Я всё обдумала.
— И что решила? — Валентина Сергеевна вышла из кухни с чашкой в руках.
— Решила, что вы правы. Мне некуда идти. Придётся смириться.
Свекровь удовлетворённо кивнула.
— Вот и УМНИЦА. Теперь иди приготовь ужин. Родион небось голодный.
Евгения послушно пошла на кухню. Готовила молча, подавала молча, убирала со стола тоже без единого слова.
— Вот так бы ВСЕГДА, — заметила Валентина Сергеевна. — Без истерик и скандалов.
На следующее утро Евгения встала раньше обычного. Приготовила завтрак, накрыла на стол, разбудила мужа.
— Ты чего такая услужливая? — удивился Родион.
— Исполняю супружеские обязанности, — ровно ответила она.
Он хмыкнул и полез в телефон. Евгения видела, как он переписывается с Алиной, но промолчала.
— Я сегодня задержусь, — сообщил Родион, допивая кофе. — Встреча с партнёрами.
— С Алиной встреча, — поправила Евгения.
Он поперхнулся.
— Откуда ты…
— Родик, я же не слепая. И не глухая. Вчера ты ей обещал сводить её в ресторан.
— И что? — он встал из-за стола. — Будешь снова истерить?
— Нет. РАЗВЛЕКАЙСЯ.
Родион подозрительно посмотрел на жену, но та спокойно убирала посуду.
Когда он ушёл, Евгения достала телефон и отправила сообщение:
«Марина? Это Евгения, жена Родиона. Нам нужно встретиться. Есть информация, которая вас заинтересует».
Через час она сидела в кафе напротив высокой блондинки.
— Я знаю, кто вы, — сказала Марина. — Родион мне про вас рассказывал. Когда мы встречались.
— Он вам тоже обещал развестись?
Марина горько усмехнулась.
— Конечно. Говорил, что вы его не понимаете. Что брак был ошибкой. Я полгода ждала, пока он «уладит дела».
— А потом?
— А потом узнала про Светлану. Оказалось, он ей то же самое говорил. Параллельно со мной.
Евгения кивнула.
— Сейчас есть Алина. Но я думаю, это не предел.
— Зачем вы мне это рассказываете?
— Затем, что Марина, вы ведь работаете в налоговой?
Женщина насторожилась.
— Ну да. И что?
— А Светлана — в банке, где у Родиона кредиты. Я правильно помню?
— Правильно. К чему вы клоните?
Евгения достала папку с документами.
— К тому, что мой муж — мерзавец, который использует женщин и выбрасывает. Но он ещё и мошенник. Вот копии документов его фирмы. Двойная бухгалтерия, липовые контракты, откаты. Я копила это два года.
Марина пролистала бумаги. Её глаза расширились.
— Это же… Это уголовное дело!
— Именно. Но мне не поверят. Я всего лишь обиженная жена. А вот если налоговая получит анонимный сигнал…
— И банк начнёт проверку кредитной истории, — подхватила Марина.
— Вы быстро соображаете.
Две женщины переглянулись.
— Светлане я уже отправила копии, — добавила Евгения. — Она тоже согласна помочь.
— А что вы с этого получите?
— СПРАВЕДЛИВОСТЬ. И свободу.
Марина протянула руку.
— По рукам. Этот козел получит по заслугам.
Проверки начались через неделю. Родион сначала не придал этому значения — подумаешь, плановая проверка. Но потом начались вопросы. Много вопросов. Про контракты, про субподрядчиков, про движение средств.
— Женька, ты не знаешь, кто мог настучать? — спросил он вечером, нервно расхаживая по комнате.
— Понятия не имею, — она спокойно читала книгу. — У тебя много врагов?
— Да откуда у меня враги? Я со всеми в хороших отношениях!
— СО ВСЕМИ? — Евгения подняла глаза. — А с Мариной? Со Светланой?
Родион побледнел.
— Ты им что-то сказала?
— Я? Нет. Но они, знаешь, УМНЫЕ женщины. И обе работают в интересных местах.
— Ты… ты специально!
— ДОКАЖИ.
Через месяц фирму Родиона закрыли. Счета арестовали. Началось следствие.
Валентина Сергеевна примчалась к невестке.
— Это ты! Ты разрушила жизнь моего сына!
— НЕТ, — спокойно ответила Евгения, складывая вещи в чемодан. — Он сам её разрушил. Я лишь помогла правде выйти наружу.
— Куда ты собралась? — Свекровь заметила чемоданы.
— В другой город. Меня взяли заведующей в университетскую библиотеку. С жильём и достойной зарплатой.
— Ты не можешь бросить Родиона! Он твой муж!
— УЖЕ НЕТ, — Евгения достала документы о разводе. — Я подала заявление, пока он бегал по судам. Развели быстро — имущества общего нет, детей нет, претензий друг к другу тоже.
— Но… но как же я? Кто обо мне ПОЗАБОТИТСЯ?
— А это уже не мои проблемы. Вы же говорили, что я — никто. Пустое место. Так вот, это пустое место больше не будет вас обслуживать.
Валентина Сергеевна попыталась схватить невестку за руку.
— Евгения, прости! Я была не права! Останься! Родиону нужна поддержка!
— Пусть Алина поддерживает. Хотя нет, она его уже бросила. Как только узнала про проблемы с законом. Любовь ЗАКОНЧИЛАСЬ в один день.
В дверях появился Родион. Осунувшийся, с красными глазами.
— Женька, не уходи! Я был дураком! Прости меня!
— ПОЗДНО, — отрезала Евгения. — Ты сделал свой выбор. ПРЕДАЛ, УНИЗИЛ, РАСТОПТАЛ. А твоя мать добила окончательно.
— Я всё исправлю! Начну с начала! Найду работу!
— С судимостью за мошенничество? Удачи.
Она взяла чемоданы и пошла к двери.
— Женька! — крикнул Родион. — Я же тебя любил!
Евгения обернулась.
— НЕТ. Ты любил себя. А я была удобной обслугой. Бесплатной и безотказной. Но это время прошло.
— Что же мне теперь делать? — он опустился на колени.
— Жить с последствиями своих поступков. Как и твоей матери. ВЫ ОТЛИЧНО ДРУГ ДРУГА СТОИТЕ.
— Неблагодарная! — выкрикнула Валентина Сергеевна. — После всего, что мы для тебя сделали!
— Что вы для меня сделали? Унижали, оскорбляли, пользовались? Спасибо, я это запомню. Как пример того, какими людьми быть НЕЛЬЗЯ.
Она вышла, не оборачиваясь. Такси уже ждало у подъезда.
Через год Евгения получила письмо от Марины:
«Привет! Как ты там? Я слышала, у тебя всё отлично. А про нашего общего «друга» есть новости. Сел на два года. Условно, но с огромным штрафом. Фирма обанкротилась. Квартиру продал, чтобы расплатиться. Живёт теперь с мамочкой в её однушке. Алина вышла замуж за другого. Говорят, он теперь грузчиком работает. Справедливость восторжествовала!»
Евгения улыбнулась, глядя в окно своего нового кабинета. За стеклом расстилался университетский парк. Студенты спешили на лекции. Жизнь продолжалась. Новая, честная, свободная жизнь.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Евгения Андреевна? Это Максим Петрович, декан филологического. Не хотели бы пообедать вместе? Хочу обсудить вашу идею о модернизации библиотечного фонда.
— С удовольствием, — ответила она.
Жизнь действительно продолжалась.
А где-то в другом городе, в тесной однокомнатной квартире, бывший успешный бизнесмен разгружал фуры и мечтал вернуть прошлое. Но прошлое не возвращается. Особенно когда ты сам его разрушил своими грязными руками.
