Илья стоял у двери своей квартиры, не веря собственным глазам. На пороге с двумя огромными чемоданами красовалась его тётка Маргарита Павловна — старшая сестра отца, которую он видел последний раз лет пять назад на похоронах бабушки.
— Что стоишь как истукан? — раздражённо бросила она, отпихивая племянника и протискиваясь в прихожую. — Помоги с вещами, не видишь — руки заняты!
За её спиной маячила фигура её мужа Виктора — молчаливого мужчины с вечно виноватым выражением лица. Он тащил ещё три сумки и коробку с какими-то вещами.
— Тётя Рита… — растерянно пробормотал Илья. — Вы… вы же не предупреждали…
— А что, теперь родственникам нужно предупреждать? — возмущённо фыркнула Маргарита Павловна, скидывая туфли и проходя в гостиную. — Мы не на день приехали, у нас ремонт в квартире. Месяца на два-три остановимся у тебя. Витя, не стой столбом, заноси вещи!
Из кухни выглянула Алла — жена Ильи. В руках она держала кухонное полотенце.
— Илюш, что происходит? Кто это?
— Это… это моя тётя, — выдавил из себя Илья, чувствуя, как краснеют уши. — Тётя Рита, это Алла, моя жена.
Маргарита Павловна окинула невестку взглядом с головы до ног, словно рассматривая товар на рынке.
— Худенькая какая-то, — констатировала она. — Небось не кормишь мужа нормально. Ладно, я тут поправлю дело. Где ваша спальня?
— Простите, что? — Алла опешила от такой наглости.
— Спальня где, спрашиваю? — повторила тётка, уже направляясь к коридору, ведущему к комнатам. — Мы с Виктором не молодые люди, нам нужна нормальная кровать. А вы молодые, можете и на диване в гостиной переночевать. Или надувной матрас купите.
— СТОП! — голос Аллы прозвучал так резко, что даже молчаливый Виктор вздрогнул. — Никто никуда не идёт. Илья, что за цирк?
Илья мялся, переминаясь с ноги на ногу. Он всегда терялся перед напором тётки, которая с детства умела подавлять его волю.
— Алла, это временно… Тётя Рита, правда, у нас только одна спальня, и диван в гостиной не раскладывается…
— Ерунда! — отмахнулась Маргарита Павловна. — Купите раскладной. Или спите на полу, молодость — она для трудностей. А мы с Виктором заслужили комфорт в наши годы. Витя, тащи чемоданы в спальню!
— НЕТ! — Алла встала между теткой и коридором. — Никто не будет занимать нашу спальню. Если вам негде жить — есть гостиницы.
— Да как ты разговариваешь со старшими?! — возмутилась Маргарита Павловна. — Илья, ты что, позволяешь своей жене так со мной говорить? Я твоя родная тётя! Твой отец, покойничек, в гробу перевернётся от такого неуважения!
— Не надо… не надо про папу, — тихо сказал Илья.
— А что не надо? Правду не надо? — тётка села на диван, демонстративно устраиваясь поудобнее. — Он бы тебя выпорол за то, что ты родную кровь на улицу выставляешь! Мы тут останемся, нравится это твоей женушке или нет. Квартира-то по документам твоя, не её. Так что решай сам.
Алла посмотрела на мужа. Илья избегал её взгляда, уставившись в пол.
— Илья, — её голос звучал опасно спокойно. — Скажи мне, что ты сейчас не думаешь согласиться с этим бредом.
— Алла, может… может, мы что-нибудь придумаем? Тётя Рита права, она родственница…
— Вот и славно! — воскликнула Маргарита Павловна. — Витя, чего застыл? Неси вещи в спальню. А ты, — она ткнула пальцем в сторону Аллы, — лучше займись ужином. Мы с дороги голодные. И заварки покрепче сделай, твой муж небось только пакетики покупает.
***
Следующие дни превратились для Аллы в настоящий кошмар. Маргарита Павловна вела себя как полноправная хозяйка квартиры. Она переставила мебель в гостиной «как удобнее», выбросила любимые занавески Аллы, заявив, что они «мещанские», и завесила окна своими — тяжёлыми бордовыми портьерами, от которых в комнате стало мрачно, как в склепе.
— Илья, это невыносимо! — Алла в очередной раз пыталась достучаться до мужа. Они сидели на кухне, пока «гости» смотрели телевизор в гостиной на повышенной громкости. — Она командует в нашем доме! Вчера выкинула мои специи, сказала, что от них только желудок портится!
— Потерпи немного, — умоляюще посмотрел на неё Илья. — Она же сказала, на пару месяцев всего…
— Пару месяцев?! Ты серьёзно? Мы спим на матрасе в твоём кабинете! Я не могу принять душ, когда хочу, потому что твоя тётя по два часа там сидит! Она критикует всё, что я готовлю, как я одеваюсь, как разговариваю!
— Алла, пожалуйста…
— НЕТ! Хватит «пожалуйста»! — Алла стукнула кулаком по столу. — Или ты говоришь им уйти, или я уйду! Выбирай!
В этот момент на кухню вплыла Маргарита Павловна.
— Что за крики? — она окинула их недовольным взглядом. — Алла, я же просила сварить борщ по моему рецепту. Где он?
— Я не буду готовить по вашему рецепту, — процедила Алла сквозь зубы.
— Вот как? — тётка повернулась к племяннику. — Илья, твоя жена совсем от рук отбилась. Неуважение к старшим — это первый признак дурного воспитания. Я бы на твоём месте задумалась, а та ли это женщина, которая нужна тебе рядом?
— Да как вы смеете! — вспыхнула Алла.
— А вот так и смею! — отрезала Маргарита Павловна. — Я в этой семье старшая. Мой брат, отец Ильи, оставил мне право присматривать за сыном. И я вижу, что ты на него дурно влияешь. Раньше он был послушным мальчиком, а теперь что? Огрызается, спорит!
— Может, потому что он взрослый мужчина, а не мальчик? — парировала Алла.
— Для меня он всегда будет мальчишкой, которому нужен присмотр! — тётка гневно сверкнула глазами. — И знаешь что? Я тут подумала. Квартира эта слишком маленькая для всех нас. Илья, ты должен продать её и купить побольше. Четырёхкомнатную. Мы с Виктором займём одну спальню, вы другую, и ещё останется место.
— Что?! — Алла с ужасом смотрела на женщину. — Вы предлагаете нам продать НАШУ квартиру?
— А что такого? — пожала плечами Маргарита Павловна. — Мы семья, должны помогать друг другу. К тому же, я вложусь тоже. У меня есть накопления. Процентов двадцать от стоимости новой квартиры внесу. А остальное — вы.
— То есть мы должны продать нашу квартиру, купить новую, где вы будете жить ПОСТОЯННО, и ещё доплатить восемьдесят процентов? — Алла рассмеялась нервным смехом. — Вы в своём уме?
— Не смей так со мной разговаривать! — рявкнула тётка. — Илья, усмири свою жену!
Но Илья молчал, уткнувшись взглядом в стол.
— Илья! — Маргарита Павловна тряхнула его за плечо. — Ты слышишь меня? Прими решение как мужчина!
— Я… я подумаю, тётя Рита, — пробормотал он.
Алла встала так резко, что стул опрокинулся.
— Ты ПОДУМАЕШЬ?! — её голос сорвался на крик. — Да пошёл ты к чёрту, Илья! И твоя тётушка туда же!
Она выбежала из кухни, хлопнув дверью.
— Вот видишь? — удовлетворённо кивнула Маргарита Павловна. — Истеричка. Тебе такая точно не нужна. Найдём тебе нормальную бабу, спокойную, хозяйственную. Из хорошей семьи.
***
Прошла неделя. Алла практически не разговаривала с мужем, игнорировала его тётку и старалась как можно меньше времени проводить дома. Она уходила рано утром на работу и возвращалась поздно вечером, запиралась в кабинете, где они теперь спали, и не выходила до утра.
Маргарита Павловна тем временем чувствовала себя полной хозяйкой положения. Она распоряжалась в квартире, как у себя дома, принимала каких-то своих знакомых, устраивала чаепития, громко обсуждая «неподходящую жену Илюши».
— Представляете, — вещала она очередной гостье, пожилой даме в цветастом платье, — даже готовить нормально не умеет! Илюша мой голодный ходит. Хорошо, я теперь тут, слежу, чтобы мальчик нормально питался.
— Ох, Рита, какая ты молодец, — причитала гостья. — Не бросаешь племянника. А жена-то где?
— Да шляется где-то, — презрительно фыркнула Маргарита Павловна. — Работа у неё, видите ли. А муж дома голодный. Я вот своему Вите всю жизнь готовила, стирала, убирала. А эти современные — только о себе думают.
Илья сидел в соседней комнате и слышал каждое слово. Внутри росло раздражение, но он гасил его, как привык гасить всю жизнь. Тётя всегда была властной, с детства помыкала им, и он привык подчиняться.
Вечером Алла вернулась домой позже обычного. Она прошла мимо гостиной, где восседала Маргарита Павловна с Виктором, не поздоровавшись, и направилась в кабинет.
— Илья! — окликнула его тётка. — Иди сюда!
Илья нехотя вышел к ней.
— Что, тётя Рита?
— Я тут подумала, — начала она, — пора принимать решение. Либо твоя жена начинает вести себя как положено, либо пусть убирается. Я нашла хорошего риэлтора, он поможет нам быстро продать эту квартиру и найти новую. Четырёхкомнатную, как я говорила. И ещё — я присмотрела для тебя хорошую девушку. Дочка моей подруги, Леночка. Милая, скромная, из приличной семьи. Завтра она придёт на чай, познакомитесь.
— Тётя, я женат, — напомнил Илья.
— Ну и что? Разведёшься. Эта твоя Алла тебе не пара. Грубиянка, неуважительная, готовить не умеет. Леночка — другое дело. Кроткая, послушная. И приданое у неё хорошее — родители квартиру купили.
— Я не буду разводиться с Аллой, — твёрдо сказал Илья.
— Будешь! — отрезала Маргарита Павловна. — Или ты забыл, кто оплачивал твоё образование после смерти твоего отца? Кто помогал тебе встать на ноги? Ты мне должен по гроб жизни! И будешь делать так, как я скажу!
— Это было десять лет назад, тётя Рита. Я давно вернул вам все деньги.
— Деньги вернул, а долг остался! — она стукнула кулаком по подлокотнику кресла. — Я тебя вырастила после смерти брата! Я для тебя как мать! И ты будешь меня слушаться!
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась Алла. Лицо её было белым от злости.
— Так, ВСЁ! — заорала она так, что даже молчаливый Виктор подпрыгнул. — ХВАТИТ! Маргарита Павловна, УБИРАЙТЕСЬ из моего дома! НЕМЕДЛЕННО!
— Да как ты смеешь! — вскочила тётка.
— ЗАТКНИТЕСЬ! — Алла подошла к ней вплотную. — Вы паразитируете в нашем доме, жрёте нашу еду, спите в нашей постели, и ещё смеете указывать, как нам жить?! Да идите вы в баню! ВОН ОТСЮДА!
— Илья! — взвизгнула Маргарита Павловна. — Ты это слышишь?!
Алла повернулась к мужу.
— А ты! Тряпка! Размазня! Позволяешь этой старой ведьме помыкать тобой, как мальчишкой! Тебе тридцать два года, твою мать! А ты ведёшь себя как пятилетний! «Да, тётя Рита», «Хорошо, тётя Рита»! Да чтоб тебя! Где твоё достоинство?!
— Алла, успокойся… — начал было Илья.
— УСПОКОИТЬСЯ?! — Алла схватила со стола кружку тётки и швырнула её в стену. Кружка разлетелась на осколки. — Я неделю сплю на полу в собственной квартире! ЭТА… ЭТА жирная КЛУША распоряжается моими вещами, выкидывает мою еду, вешает свои мерзкие занавески! А теперь ещё и невесту тебе подыскивает?! ДА ПОШЛА ОНА!
— Не смей так говорить о моей жене! — вдруг подал голос Виктор.
— О, заговорил! — Алла повернулась к нему. — А ты, подкаблучник! Молчишь, как рыба, пока твоя жёнушка всех тиранит! Тебе не стыдно? МУЖИК НАЗЫВАЕТСЯ! Да иди ты к лешему!
— Это переходит все границы! — Маргарита Павловна покраснела от гнева. — Илья, или ты сейчас же усмиришь эту фурию, или я…
— Или ЧТО?! — Алла подступила к ней вплотную. — Что вы сделаете? Уйдёте? Так ВАЛИТЕ! Прямо сейчас! Берите свои чемоданы и УБИРАЙТЕСЬ!
— Это не твоя квартира! — выкрикнула тётка.
— А вот тут вы ошибаетесь! — Алла достала из кармана телефон и ткнула в экран. — Видите? Договор купли-продажи. На двоих — на меня и Илью. Я созаёмщик по ипотеке, которую мы выплачивали ВМЕСТЕ пять лет! Так что квартира наполовину МОЯ! И я говорю — ВОН!
Маргарита Павловна побледнела.
— Илья! Ты позволишь ей так со мной говорить?!
Илья молчал, опустив голову.
— Ах так?! — тётка вскочила. — Ну знаешь что, племянничек! Ты для меня больше не существуешь! Забудь, что у тебя есть тётя! И когда эта дрянь тебя бросит, не приходи ко мне! Витя, собираемся!
— Да скатертью дорожка! — крикнула им вслед Алла. — И ключи оставьте!
***
Следующий час прошёл в лихорадочных сборах. Маргарита Павловна бегала по квартире, собирая вещи и выкрикивая проклятия.
— Неблагодарный! Твой отец в гробу переворачивается! Связался с этой… с этой ведьмой! Она тебя погубит, запомни мои слова!
Алла стояла в дверях и следила, чтобы «гости» ничего не прихватили из их вещей.
— Поторапливайтесь! — поторапливала она. — Чемоданы собрали? Занавески свои мерзкие не забудьте снять!
— Да чтоб тебе пусто было! — шипела Маргарита Павловна, стаскивая с окон свои портьеры. — Чтоб ты сдохла! Илья, ты ещё пожалеешь!
Илья сидел на кухне. Он не знал, что чувствовать — облегчение или вину. С одной стороны, присутствие тётки действительно стало невыносимым. С другой — это была единственная родственница, которая у него осталась после смерти родителей.
Наконец, Маргарита Павловна с Виктором вытащили чемоданы в прихожую.
— Ключи! — протянула руку Алла.
Тётка швырнула ключи.
— Подавись!
— Взаимно! — парировала Алла. — И чтобы духу вашего тут не было!
— Посмотрим, как ты запоёшь, когда он тебя бросит ради молодой! — прошипела Маргарита Павловна. — Мужики все одинаковые, им только молодое тело подавай! А ты уже не первой свежести!
— О… это вы про своего мужа слюнтяя? ВОН! Возможно как раз всё наоборот, ваш муж найдёт молодое тело и бросит вас. —— крикнула Алла и захлопнула дверь прямо перед носом тётки.
Несколько минут она стояла, прислонившись к двери и тяжело дыша. Потом медленно пошла на кухню, где всё ещё сидел Илья.
— Ну что? Доволен? — спросила она устало. — Твоя драгоценная тётушка уехала. Теперь можешь винить меня во всех смертных грехах.
Илья поднял голову и посмотрел на жену. Глаза его были красными.
— Алла… прости меня. Прости за то, что я такой слабак. За то, что позволил ей так с тобой обращаться. За то, что не защитил тебя.
Алла села напротив и взяла его руки в свои.
— Илюш, я понимаю, она тебя воспитывала. Но это не даёт ей права рушить нашу жизнь. Мы семья — ты и я. А она… она просто токсичный человек, который манипулирует чувством вины.
— Я знаю. Просто… она всегда была такой. Властной, требовательной. Я привык подчиняться.
— Но ты уже не маленький мальчик. Ты взрослый мужчина, у тебя своя семья. И никто не имеет права указывать нам, как жить.
Илья кивнул и обнял жену.
— Спасибо тебе. За то, что ты сильная. За то, что защитила нас обоих. Я люблю тебя.
— И я тебя люблю, — Алла прижалась к нему. — Но, Илюш, больше никогда… НИКОГДА не позволяй никому так с нами обращаться. Договорились?
— Договорились, — твёрдо сказал Илья.
Они сидели на кухне, обнявшись, когда зазвонил телефон Ильи. На экране высветилось «Тётя Рита».
— Не бери, — попросила Алла.
— Не буду, — Илья сбросил вызов.
Телефон зазвонил снова. И снова. И снова.
— Может, что-то случилось? — забеспокоился Илья.
— Да ну их к чертям собачьим! — отмахнулась Алла. — Пусть сами разбираются.
Но телефон продолжал звонить. Наконец, Илья не выдержал и ответил.
— Але…
— Илья! — в трубке раздался истерический голос тётки. — Илья, помоги! Нас обокрали!
— Что? Как обокрали?
— Мы вещи в машину грузили, я сумку на капот положила, пока чемоданы укладывала… а какой-то тип подбежал, схватил и убежал! Там все мои документы! Деньги! Карточки! Телефон Вити тоже украли! Мы сейчас с улицы звоним!
Алла, услышав разговор, усмехнулась.
— Карма, — прошептала она.
— Тётя Рита, вызовите полицию, — сказал Илья.
— Да какая полиция! Они же ничего не найдут! Илья, мы без денег, без документов! Приюти нас хотя бы на ночь, утром что-нибудь придумаем!
Илья вопросительно посмотрел на Аллу. Та решительно замотала головой и жестом показала — клади трубку.
— Тётя Рита, я не могу вам помочь. Обратитесь в полицию и к своим друзьям. До свидания.
— Илья! Илья, не смей! Ты не можешь! Илья!
Но он уже отключился.
— И номер заблокируй, — посоветовала Алла.
— Уже, — Илья показал ей экран телефона.
Через неделю тётка всё же приехала к их дому. Дверь открыла Алла. Они молча посмотрели друг на друга. Маргарита Павловна отвела взгляд первой и молча ушла. Месяц спустя Илья узнал: Виктор подал на развод. Он наконец-то понял, в каком аду жил все эти годы. Тётка не отпустила мужа, но теперь каждый вечер они устраивали скандалы. А Алла забыла о Маргарите Павловне, как о кошмарном сне, который больше никогда не повторится.
