— Смотрите-ка, наша звезда кулинарии опять переборщила с солью! — Игорь демонстративно отодвинул тарелку. — Мам, ну ты погляди. Марин ты хоть раз в жизни ела нормальную курицу? Или всю жизнь довольствовалась этими экспериментами?
— Игорёк прав, — Валентина Сергеевна поджала губы. — Марина, милая, я же говорила тебе вчера — курицу нужно мариновать в сметане, а не в майонезе.
— Я мариновала в сметане, — Марина старалась говорить ровно.
— В сметане? — Игорь рассмеялся. — Детка, может, ты путаешь сметану с клеем ПВА? По консистенции похоже получилось.
За два года до этого ужина всё было иначе. Игорь встречал Марину с работы каждую пятницу с букетом гвоздик, водил в кафе, где они проводили часы за разговорами о будущем. Он внимательно слушал её рассказы о коллегах, смеялся над её историями, готовил по субботам блины — единственное блюдо, которое у него получалось.
— Маринка, ты гений! — восклицал он тогда, пробуя её домашнюю лазанью. — Мама будет в восторге от твоих рецептов!
— Не преувеличивай, — смеялась Марина. Она никогда не считала себя кулинаром — просто любила экспериментировать, смешивать специи, добавлять неожиданные ингредиенты. — Я просто делаю то, что нравится мне.
— Я серьёзно! Ты идеальная!
Свадьба прошла скромно, но весело. Валентина Сергеевна обнимала невестку:
— Добро пожаловать в семью, доченька!
Марина тогда радовалась каждой минуте. Наконец-то у неё появилась настоящая семья — не только любящий муж, но и мать, которая называла её доченькой. После развода родителей, когда ей было пятнадцать, она мечтала именно об этом — о большой, дружной семье, где её примут как родную.
***
Первые изменения начались через месяц после свадьбы. Игорь вернулся с корпоратива строительной компании, где работал прорабом. Мероприятие устраивали только для сотрудников — директор считал, что жёны будут мешать «мужскому общению», и застал Марину за просмотром сериала.
— Опять эту ерунду смотришь? — он плюхнулся на диван. — Неужели нельзя найти занятие поумнее?
— Я весь день работала, хочу отдохнуть.
— Работала? — Игорь фыркнул. — Ты называешь перекладывание бумажек работой? Вот я сегодня бегал по стройке, ноги отнимаются.
Он считал свою работу единственно важной — ведь он руководил людьми, решал серьёзные вопросы, а не сидел в тёплом офисе с чашкой чая.
— Я рада за тебя.
— Рада? Ты хоть понимаешь, что это значит? Или твои мозги заняты только сериалами?
Марина удивилась такому выпаду. Ещё недавно он обнимал её при встрече, а теперь сразу шёл на кухню, доставал банку пива и ворчал о работе. «Устал, — думала она, — бедный, наверное, действительно тяжело».
***
Воскресный обед у свекрови стал традицией по настоянию Игоря. «Мама скучает, — говорил он, — мы должны о ней заботиться». Марина старалась — готовила, накрывала на стол, улыбалась.
— Марина опять пересолила салат, — Ольга, сестра Игоря, морщилась театрально.
Она работала администратором в салоне красоты, была не замужем и имела привычку морщиться при любом недовольстве — точно как их мать в молодости.
— Это оливье по рецепту моей бабушки, — защищалась Марина. — Помню, как она в новогоднюю ночь вставала в пять утра, чтобы всё приготовить. Я тогда маленькая была, помогала ей яйца чистить. Она говорила: «Главное в оливье — это любовь, с которой его готовишь».
— Твоей бабушки? — Игорь закатил глаза. — Она что, работала в столовой для дальнобойщиков? Такое количество майонеза только там могли оценить.
Марина смотрела на мужа с недоумением. Ещё полгода назад он с удовольствием ел этот же салат.
— Игорёша прав, — поддержала Валентина Сергеевна. — Я всегда делаю оливье с домашним майонезом. Покупной — это химия сплошная.
— Если вы не заметили, то Марина старалась! — неожиданно вмешалась Лариса Петровна, мать Марины, которую пригласили в гости.
— О, тёща заговорила! — Игорь повернулся к ней с насмешливой улыбкой.
Он позволял себе такой тон, потому что считал себя главой семьи, а значит, имел право высказывать своё мнение кому угодно.
— Лариса Петровна, вы бы лучше дочку научили готовить, прежде чем замуж выдавать.
«Какой же он наглый», — подумала Лариса Петровна, впервые за весь вечер по-настоящему разглядев зятя.
Марина посмотрела на мать с надеждой — неужели кто-то наконец заступится?
Спустя несколько дней к Марине в гости зашла её сестра.
— Марин, ты чего ревёшь? — Катя обняла её на кухне.
— Всё нормально, просто лук режу.
— Лук? Серьёзно? Марин, я же вижу — ты уже третий месяц ходишь как побитая.
Катя внимательно заглянула сестре в глаза, где читалась такая усталость, будто Марина не спала неделю.
— Катюш, правда всё хорошо.
— Хорошо? Он же тебя при всех унижает!
— Не преувеличивай. Игорь устаёт на работе, становится нервным. Плюс мама его привыкла, что сын идеальный, вот и придирается ко мне.
— И что, это даёт ему право? Мой Максим тоже работает, но он меня не оскорбляет.
— Кать, не лезь, пожалуйста. У нас всё наладится.
Марина не хотела поднимать эту тему, потому что где-то глубоко внутри понимала — сестра права. Но признать это означало признать, что она ошиблась, что её счастливая семейная жизнь — иллюзия.
***
В этот же день Дмитрий, друг Игоря, пришёл на ужин со своей девушкой.
— Марина, это же магазинные пельмени? — Игорь взял один вилкой и покрутил перед лицом. — Дим, прости, жена решила, что мы студенты-первокурсники.
Он говорил это нарочито громко, демонстрируя своё превосходство, показывая другу, кто в доме главный.
— Да ладно тебе, — Дмитрий неловко улыбнулся.
— Нет, ты понимаешь, она целый день дома! Целый день! И даже пельмени слепить не может!
— Напомню тебе, милый, что я была на работе до шести, работаю как и ты, — Марина пыталась не реагировать на очередную колкость мужа.
— На работе? — Игорь расхохотался. — Дим, она называет сидение в офисе с десяти до шести работой! Представляешь? Восемь часов перебирать документы — это работа!
— Может, хватит? — девушка Дмитрия смотрела с неодобрением.
— О, ещё одна феминистка! — Игорь налил себе пива. — Женщины объединяются!
Дмитрий подумал, что его друг слишком увлёкся ролью домашнего тирана. Марина подмигнула девушке Дмитрия в знак благодарности, и ужин продолжился в натянутой атмосфере.
***
Прошло не больше месяца. Вечером, после очередного наезда мужа, Марина вышла в магазин и, достав телефон, позвонила матери.
— Он меня достал! — кричала она в трубку. — Я больше так не могу!
— Доченька, потерпи. Все мужчины такие после свадьбы. Расслабляются, перестают ухаживать. Твой отец тоже первые годы был невыносим — пил пиво на диване, носки разбрасывал. Но потом привык к семейной жизни.
— Все! — Марина перебила мать, не желая слушать оправдания. — Мам, он называет меня тупой при его родителях!
По её щекам текли слёзы — от обиды, от бессилия, от того, что даже родная мать не понимает.
— Марина, у тебя есть крыша над головой, муж обеспечивает семью…
— Я сама зарабатываю! Мне через месяц повышение дают, буду получать даже больше его!
— Но он же больше сейчас получает. Милая, просто научись готовить получше, следи за собой…
— Мам, ты серьёзно?
— Марина, не руби с плеча. Подумай хорошенько.
Марина отключила телефон. Вместо поддержки она получила очередную порцию советов о том, как стать лучше для мужчины, который её не ценит. Стало совсем плохо — теперь она была одна против всех.
***
Решающий скандал случился на дне рождения Валентины Сергеевны.
— Мам, посмотри, что твоя невестка называет тортом! — Игорь указал на десерт.
Он брезгливо ковырялся вилкой в бисквите, как будто искал там что-то противное.
— Это же набор коржей из магазина!
— Я пекла сама! — Марина поднялась. — Четыре часа пекла!
«Опять оправдываюсь, — ругала она себя, — дала же слово так больше не делать».
— Четыре часа? — Ольга присоединилась к брату. — На что ушло столько времени? На чтение инструкции к духовке?
Она морщилась точь-в-точь как их мать в молодости — так же презрительно, так же театрально.
— Марина, дорогая, — Валентина Сергеевна говорила покровительственно, — я могу дать тебе свои рецепты. Проверенные временем.
— Да какие рецепты! — Игорь махнул рукой. — Мам, она безнадёжна! Ни готовить, ни убирать, ни нормально одеться не может!
— Всё! — Марина встала. — Всё, я ухожу!
«Они как стая гиен, — думала она, глядя на эту семейку, — нападают все вместе на одну. А я что, хуже их? Почему я должна это терпеть?»
— Куда это? — Игорь ухмыльнулся. — К мамочке жаловаться?
Ему хотелось окончательно унизить жену, показать ей, что она ничего собой не представляет без него.
— От тебя. Навсегда.
Марина сама не ожидала, что скажет это, но эти слова сотни раз звучали у неё в голове последние месяцы.
— Ой-ой-ой, как страшно! — Игорь изобразил испуг. — И что ты будешь делать? Жить на свою зарплату? Да ты даже счета оплатить толком не умеешь! Будешь в коммуналке снимать угол? Варить себе макароны на ужин? А когда заболеешь — кто тебя лечить будет? Подружки? Так у тебя их и нет толком, все замужем сидят. Ты без меня — никто, понимаешь? Обычная серая мышь, которую на работе даже не замечают!
Валентина Сергеевна кивала, глядя на невестку с неодобрением — как она смеет расстраивать её драгоценного сына в её день рождения? Ольга наконец перестала морщиться и смотрела на Марину с откровенным удовольствием — вот и хорошо, что эта выскочка наконец поставлена на место.
***
Спустя пару часов.
Игорь с трудом вставил ключ в замок — руки дрожали от злости. Дверь распахнулась, и он замер на пороге. По квартире были разбросаны открытые коробки, пустые вешалки валялись на полу. Марина стояла у шкафа, аккуратно складывая свои блузки в чемодан.
Вот и хорошо. Пусть убирается к чертям собачьим, — думал он, наблюдая за женой. Но почему-то внутри всё сжималось от какого-то непонятного страха.
— Значит, сбегаешь? — бросил он с порога. — Конечно, проще свалить, чем разбираться.
Марина даже не обернулась. Продолжала складывать вещи с той же методичностью.
Раньше он так не говорил, — мелькнула у неё мысль. Откуда эта ядовитость? Или я просто не замечала?
— Ну молчи, молчи. Всегда была себе на уме.
Боже, какой же он мерзкий, — подумала Марина, сворачивая любимый шарф. Как я этого не видела? Или не хотела видеть?
Марина собрала вещи за час. Игорь сидел в гостиной, попивая пиво.
— Ты серьёзно думаешь, что справишься без меня? — кричал он. В его голове крутились мысли о том, что он — глава семьи, мужчина, от которого всё зависит. Какая-то там женщина решила взбунтоваться против естественного порядка вещей. — Да ты же даже счета оплатить не сможешь! Коммуналка, аренда — ты же в цифрах не разбираешься! А работа твоя дурацкая — копейки приносит!
Марина молча выкатила чемодан.
— Беги-беги к мамочке! Через неделю приползёшь обратно!
Дверь тихо закрылась.
— И не вздумай возвращаться! — крикнул Игорь в пустоту.
На лестничной площадке Марина остановилась, прислонилась к стене. Странно. Я думала, будет больнее. А вместо этого — какая-то лёгкость. Злости не было. Была лишь удивительная ясность: она сделала правильный выбор.
Через неделю Игорь наконец решился позвонить. Всё это время он был уверен — Марина одумается, поскулит немного и вернётся с повинной.
— Марина? Это я. Слушай, у нас аренда горит, надо скидываться. Ты же помнишь, на что мы договаривались? Двадцать пять тысяч твоя доля. Переведи до вторника.
— Нет, Игорь.
Короткие гудки.
— Да как ты смеешь, тварь! — орал он в пустую квартиру, размахивая телефоном. — Думаешь, мне на всё наплевать? А кто тебя содержал? Кто квартиру снимал? Дрянь неблагодарная!
***
Прошло три месяца. Игорь сидел в своей съёмной холостяцкой квартире среди коробок от пиццы, тыкая в калькулятор. Аренда — тридцать тысяч. Коммуналка — пять. Еда, проезд, мелкие расходы — ещё десять. Итого — сорок пять. А зарплата — пятьдесят две. Остаётся семь тысяч на месяц. На всё остальное. Раньше они закрывали аренду вдвоём, было легче. Телефон молчал третий день.
В руках у него лежало постановление о разводе. Он не думал, что до этого дойдёт, но каждый раз, когда видел Марину в суде, не мог сдержаться — требовал денег, обвинял в предательстве. А теперь вот — официально холостой и почти без денег. До зарплаты ещё неделя.
Он набрал номер матери.
— Мам? Можно к тебе на обед?
— Игорёк, у нас сегодня гости.
— Какие гости?
— Марина со своим парнем приедут. Такой интеллигентный мужчина! Профессор из университета! — голос матери звучал довольно и восторженно. — Виктор, кажется.
— Что? — Игорь вскочил с дивана, опрокинув кружку. — Мам, ты с ума сошла?
— Игорёк, она же официально теперь не твоя жена. А Виктор так интересно рассказывает! И Марина цветёт рядом с ним!
— Мам! — Игорь не мог поверить, что родная мать принимает у себя его бывшую жену. Да ещё с каким-то чужаком!
— И готовит она, оказывается, изумительно! Вчера приносила нам с папой запеканку — объедение!
Игорь бросил трубку. Матери совсем крышу снесло, — бесился он. Или Марина их всех против меня настроила. Стерва хитрая.
Он набрал номер сестры.
— Оль, ты знала?
— О чём? А, о Марине? Конечно! Мы с ней теперь по магазинам вместе ходим. Она мне такое платье помогла выбрать!
Игорь застыл с телефоном в руках. Они все сговорились против меня. Специально издеваются.
— Ты же её терпеть не могла!
— Это ты её терпеть не мог. А мы просто тебя поддерживали. Знаешь, она оказалась классной! И Виктор — душка! Подарил мне книгу по психологии, представляешь?
Игорь отключился, не дослушав.
— Да что за чёрт! — заорал он в пустой квартире. — Все против меня! Все!
Игорь открыл ВК. Фотография Марины с незнакомым мужчиной — высокий, седоватый, в очках. Подпись: «Спасибо судьбе за второй шанс». Лайки от всех — от его матери, сестры, даже от Дмитрия. А я-то думал, она такая же несчастная, как я. А она, оказывается, прекрасно устроилась.
Комментарий от Валентины Сергеевны: «Какая красивая пара! Мариночка, ты светишься от счастья!»
От Дмитрия: «Рад за тебя! Виктор — отличный мужик!»
От Ольги: «Сестрёнка, вы прекрасны!»
Игорь швырнул телефон на диван. На столе остывал доширак. В холодильнике — три банки пива и засохший сыр. Квартира, которая раньше всегда была чистой благодаря Марине, превратилась в помойку. Вещи валялись где попало, посуда громоздилась в раковине, из мусорного ведра торчали коробки от еды на вынос.
— Достали все! — рычал он, пиная пустую коробку от пиццы. — Думают, я без неё пропаду!
Вдруг зазвонил телефон. Игорь удивился — ему вот уже как неделю никто не звонил. Незнакомый номер. Хотел отключить, думая, что реклама, но от скуки ответил.
— Игорь Владимирович? Это Виктор, муж Марины. Хотел поблагодарить вас.
Муж?! Она уже замужем? — в голове Игоря всё перевернулось.
— За что? — голос прозвучал хрипло.
— За то, что отпустили такую женщину. Я двадцать лет искал такую — умную, талантливую, красивую. А вы её просто выбросили. Спасибо вам огромное!
Гудки.
Игорь остолбенел. Телефон выпал из рук. Этого не может быть. Не может.
Прошло несколько часов, а Игорь всё так и сидел на диване не шевелясь, уже стемнело. Он был один.
