Елена сжимала в руках ордер на комнату и не могла поверить — наконец-то! После трёх лет съёмных углов с двухлетней дочкой и мужем они получили своё жильё. Пятый этаж, коммунальная квартира, но своя площадь — целых восемнадцать квадратных метров.
— Лена, а что если съездим посмотрим? — предложил Анатолий, обнимая жену за плечи.
— Обязательно! Хочу увидеть, где будет стоять Машенькина кроватка, — с волнением отозвалась Елена. — Представляешь, своя комната! Больше не придётся жить у твоей тётки и выслушивать её ворчание.
— Да, намучились мы с этими съёмными углами, — вздохнул Анатолий. — Хорошо, что наконец-то очередь дошла.
Дверь квартиры 86 открылась с первого поворота ключа. Елена переступила порог и замерла — в коридоре стояла незнакомая женщина в одном нижнем белье, крупная, с короткими чёрными волосами.
— Ты кто такая? — голос незнакомки прозвучал агрессивно.
— Елена. Вот мой ордер на комнату, — растерянно протянула документ.
Валентина выхватила бумагу, пробежала глазами и швырнула обратно.
— Какой ещё ордер? Я тут живу уже полгода!
— Но это моя комната по документам…
— Слушай, красавица, — Валентина недовольно ответила, — моя комната меньше, там мать лежит больная. Дай мне неделю, отвезу её в деревню, провожу мужика на вахту, тогда и переселюсь.
Из-за спины соседки вышел полуодетый мужчина в семейных трусах, почёсывая волосатую грудь.
— Валька, кто это? — он окинул Елену взглядом. — Это чё, соседка новая?
— Заткнись, Серёга! — рявкнула Валентина и повернулась к Елене. — Короче, через неделю приезжай. А сейчас — до свидания!
— Постойте, но у меня маленький ребёнок, нам некуда деваться! — попыталась возразить Елена.
— Не моя проблема! — Валентина начала закрывать дверь. — Неделя — и всё!
Елена оказалась за дверью, не успев опомниться.
— Что случилось? — спросил Анатолий, когда жена вернулась во двор.
— Там живёт какая-то женщина, говорит, что не освободит комнату, — объяснила Елена. — Просит неделю на сборы.
— Как это не освободит? У нас же документы!
— Толя, давай не будем скандалить. Подождём неделю, может, она и правда уедет.
***
Неделя прошла — Валентина и не думала освобождать комнату. Потребовалось вмешательство участкового, крики, слёзы и проклятия со стороны соседки, но переезд состоялся.
— Вы что, с ума сошли? — кричала Валентина участковому. — Куда мне деваться с больной матерью?
— Гражданочка, документы есть документы, — сухо отвечал милиционер. — Освобождайте комнату добровольно, или будем выселять принудительно.
— Да чтоб вы все… — начала было Валентина, но осеклась под строгим взглядом участкового.
Елена три дня отдраивала комнату хлоркой, проветривала, убирала кухню и ванную. Валентина демонстративно игнорировала новую соседку, хлопала дверьми и бормотала что-то себе под нос.
На четвёртый день Елена постучала к соседке.
— Валентина, давайте договоримся о правилах совместного проживания.
— Каких ещё правилах? — соседка открыла дверь нараспашку.
— Уборка мест общего пользования по неделям. Личная гигиена. Элементарная вежливость.
— Ишь, какая интеллигентная нашлась! — фыркнула Валентина. — Ладно, посмотрим.
Но через месяц женщины уже общались как подруги. Валентина советовалась по поводу мужчин и нарядов, присматривала за маленькой Машей, а Елена не обращала внимания на грубоватость соседки, ценя её доброту.
— Лена, ты такая умная, — говорила Валентина, качая на руках малышку. — Мне бы твоё образование.
— Валя, ты добрая, это главное, — отвечала Елена. — А знания можно получить в любом возрасте.
Спустя какое-то время.
— Лена, у меня новость! — Валентина ворвалась в комнату с сияющими глазами. — Я познакомилась с мужчиной! Образованный, интеллигентный, хочет жениться!
— Поздравляю! Где встретились?
— Да тут недалеко от дома. Он такой… культурный! Лена, а научишь меня пироги печь? Хочу его порадовать.
— Конечно научу! — обрадовалась Елена. — Пойдём на кухню, покажу рецепт.
Елена согласилась, но кулинарные уроки превратились в пытку. Тесто не получалось, пироги пригорали, Валентина нервничала и ругалась.
— Да что ж такое! — возмущалась она, глядя на очередную неудачу. — Руки не из того места растут!
— Не расстраивайся, Валя, — успокаивала Елена. — С первого раза у меня тоже не получалось.
— Да плевать на эти пироги! — взорвалась соседка через неделю, выбрасывая очередную неудачу в ведро. — Полюбит и без них!
***
Перед майскими праздниками Елене предложили горящую путёвку в дом отдыха.
— Лена, езжай обязательно! — настаивала соседка. — Посмотри на себя — замучилась совсем. А то муж к другой уйдёт!
— Не хочу оставлять семью…
— Неделя пролетит незаметно! Я за Машенькой присмотрю.
— Толя, как думаешь, может, правда съездить? — спрашивала Елена у мужа.
— Езжай, конечно! — поддержал Анатолий. — Отдохнёшь, а я с Валентиной справлюсь.
Елена поддалась уговорам, но через четыре дня затосковала и решила вернуться раньше.
В квартире было темно. Дверь соседской комнаты распахнута, в проёме виднелись две фигуры на кровати. Елена замерла, узнав голос мужа.
— Анатолий? — прошептала она.
Валентина резко обернулась, не прикрываясь одеялом.
— А, приехала! Рано, однако.
— Что произошло? — дрожащим голосом спросила Елена.
— А что, по-твоему? — нахально ответила Валентина. — Жизнь происходит.
Елена метнулась в свою комнату, где спала дочь. Руки дрожали, голова раскалывалась. Она начала судорожно собирать детские вещи в чемодан, потом упала на диван без сил.
***
Валентина появилась в дверях в одних трусах.
— Собирайся, соседка. Забирай ребёнка и вали отсюда. Теперь у меня есть и муж, и вся квартира.
— Валя, как ты могла? — с болью спросила Елена. — Мы же подруги…
— Легко! — засмеялась та. — Мне муж нужен и комната. А ты мне мешала.
— Но мы же подруги…
— Были, — Валентина уселась на стул, по-прежнему не одеваясь. — Хочешь знать, как я твоего Толика обработала? Рассказала ему, что ты с бывшим любовником переписываешься. Даже письма подделала — почерк-то твой знаю!
— Он поверил?
— Ещё как! Мужики такие дураки. Главное — правильно подать. Я ему про твои «тайные встречи» нашептала, про «любовные свидания». А он и купился!
— Я доверяла тебе свою дочь…
— И правильно делала! Я же не монстр, ребёнку ничего плохого не сделала. Просто ты теперь лишняя.
Елена одела сонную дочь и покинула квартиру. Такси довезло их к отцу.
Через месяц Елена сняла квартиру и подала на развод. Суд отправил супругов помириться. Анатолий выглядел помятым и несчастным.
— Лена, я не хочу разводиться…
— А я хочу.
— Но выслушай меня хотя бы!
— Всё уже сказано, Толя. Ты выбрал.
Через неделю он пришёл к ней, плача и прося прощения.
— Серёга, Валькин сожитель, всё рассказал! Она письма подделала, обманула меня!
— Но ты же поверил, что я способна на измену.
— Лена, пойми… ты же не была девственницей, когда мы поженились…
— И что это значит?
— Ну… если ты решилась на близость до брака, то могла и после…
— Мне мешали совесть, дочь и факт замужества. В отличие от тебя.
— Лена, дай мне шанс! Я понял, что натворил!
— Поздно, Толя. Доверие не восстанавливается.
Анатолий пытался оправдаться, но Елена была непреклонна.
***
Через три месяца супругов развели. Комната осталась за Еленой. Жить там было невозможно, и она долго искала обмен. Наконец нашёлся вариант — однокомнатная квартирка с доплатой.
Тщательно выбирая, кто займёт её комнату, Елена остановилась на семейной паре около пятидесяти лет. Мужчина был судимым, оба супруга — горькими пьяницами и дебоширами, известными по всему микрорайону.
— Вы уверены, что хотите именно эту комнату? — спросила она, оформляя документы.
— Конечно! Нам всё равно, лишь бы дешевле.
— Хорошо. Только предупреждаю — соседка довольно… специфическая.
— Да мы со всякими уживались! — захохотал мужчина. — Нас не напугаешь!
Через неделю Елена получила звонок от бывшего соседа:
— Лена, что за монстров ты нам подселила? Валентина в слезах к участковому бегает!
— А что случилось?
— Да они круглосуточно дебоширят, бутылки бьют, матерятся! Валентина говорит, что это ты специально!
— Передай Валентине — каждому по заслугам.
— Она клянётся, что хотела с тобой помириться…
— Слишком поздно. Пусть наслаждается плодами своих поступков.
***
Спустя полгода Елена случайно встретила Анатолия на рынке. Он выглядел постаревшим и потрёпанным.
— Лена! Как дела? Как Машенька?
— Нормально. А у тебя как?
— Да так… комнату в общежитии снимаю.
— А Валентина?
— Её сожитель вернулся с вахты. Чуть не убил меня, когда узнал. Пришлось бежать. Мать домой не пустила — говорит, сам виноват.
— Жаль, — сказала Елена без особого сочувствия.
— Лена, а может, мы…
— Нет, Толя. Никогда.
— Но я же понял свою ошибку! Я готов всё исправить!
— Есть вещи, которые исправить нельзя. Доверие — одна из них.
— Лена, подумай о дочери! Ей нужен отец!
— У неё есть отец. Который платит алименты и видится с ней раз в месяц. Этого достаточно.
Елена развернулась и пошла прочь. Дома её ждали дочь и новая жизнь.
А в коммунальной квартире на пятом этаже скандалы не утихали. Валентина металась между участковым и домоуправлением, но пьяницы-соседи имели все права на жильё.
— Они меня извести хотят! — жаловалась она участковому. — Специально шумят, музыку включают, посуду бьют!
— Валентина Петровна, а что вы хотите? Люди имеют право на жильё, — устало отвечал участковый. — Пока они не нарушают закон кардинально, я ничего не могу сделать.
— Да как же не нарушают? Они же пьют постоянно!
— Пить в своей комнате не запрещено. Если только не устраивают дебош.
Валентина вернулась домой разбитая. В коридоре её поджидал сосед Михаил — тот самый пьяница, которого подселила Елена.
— Валька, а Валька! — заплетающимся языком обратился он к ней. — Может, угостишь мужика? А то жена моя с утра уже вырубилась.
— Отстань! — оттолкнула его Валентина.
— Ишь, какая гордая! — захохотал Михаил. — А мне сказали, что ты раньше попроще была. Мужиков по домам таскала!
Валентина заперлась в своей комнате, но покоя не было. За стеной грохотала музыка, слышался пьяный смех и брань. Спать было невозможно.
***
Ночью Валентина не выдержала и набрала номер Анатолия.
— Алло? — сонный голос бывшего любовника.
— Толька, это я, Валя…
— Валя? Который час? Зачем звонишь?
— Я не могу больше! Эти алкоголики меня доводят! Твоя бывшая специально их подселила!
— Валя, при чём тут Лена? Ты же сама…
— Сама что? — взвилась Валентина. — Это вы с ней договорились меня извести! Месть такая!
— Валя, ты о чём? Я с Ленкой не общаюсь.
— Не ври! Всё вы подстроили! А теперь я мучаюсь!
— Валя, не звони мне больше. У меня своих проблем хватает.
Анатолий бросил трубку, но через полчаса раздался новый звонок с незнакомого номера.
— Толя, это опять я! В черный список вогнал — трус?
— Валя, оставь меня в покое!
— Не оставлю! Ты меня в эту ловушку заманил, теперь отвечай!
— Какую ловушку? Ты же сама всё придумала с письмами!
— Да, придумала! Но не для того, чтобы потом с алкашами жить! Это твоя Еленка отомстила!
***
Звонки продолжались каждую ночь. Валентина покупала новые сим-карты и названивала Анатолию, обвиняя его и Елену в сговоре. Мужчина сменил номер, но она каким-то образом добывала новый.
— Толя, я знаю, где ты работаешь! — угрожала она. — Приду, скандал устрою!
— Валя, что ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты с Ленкой этих уродов забрал! Или я всем расскажу, как вы меня подставили!
— Расскажи, — устало отвечал Анатолий. — Мне уже всё равно.
Действительно, жизнь мужчины превратилась в кошмар. Работа в две смены, съёмный угол в общежитии, долги. Валентина казалась наименьшей из проблем.
***
А в уютной однокомнатной квартире на другом конце города Елена укладывала дочь спать.
— Мама, а почему папа не живёт с нами? — спрашивала четырёхлетняя Маша.
— Потому что мама и папа больше не любят друг друга, дочка. Но тебя мы оба любим очень сильно.
— А дядя Витя будет нашим папой?
Елена улыбнулась. Виктор — коллега по работе, который уже полгода ухаживал за ней. Добрый, надёжный, обожающий Машу.
— Может быть, солнышко. Если захочешь.
— Хочу! Он смешной и добрый.
Елена погладила дочь по голове. Жизнь налаживалась. Хорошая работа, любящий мужчина, здоровый ребёнок. Прошлое осталось позади.
Телефон зазвонил — звонил Виктор.
— Лена, как дела? Как Машенька?
— Всё хорошо. Машка спрашивала про тебя.
— Передай, что завтра привезу ей новую куклу. А тебе — цветы.
— Не балуй нас так.
— Это не баловство, это любовь.
***
Валентина так и не смогла избавиться от соседей-алкоголиков. Они прожили в коммунальной квартире ещё несколько лет, отравляя жизнь всем жильцам. Валентина постарела, озлобилась и в конце концов сама пристрастилась к алкоголю — от отчаяния и бессонницы.
Анатолий встретил другую женщину, переехал в другой город и постарался забыть прошлое. Алименты на дочь он исправно платил, но видеться с ней перестал — слишком больно было вспоминать.
А Елена растила дочь, любила Виктора и была счастлива. Иногда она вспоминала о той коммунальной квартире и думала: «Как хорошо, что всё так получилось. Иначе я никогда бы не узнала, что такое настоящая любовь и преданность».
Справедливость восторжествовала, хотя и своеобразным способом. Каждый получил то, что заслуживал.
