— Олег, как ты мог так разговаривать с собственной матерью? — Лена остановилась прямо у подъезда, её голос звучал укоризненно.
— Да о чём ты? Мы просто обсуждали детали свадьбы! — Олег недоумённо пожал плечами.
— Обсуждали? Ты практически рычал на неё, нет кричал!
— Лена, милая, ты преувеличиваешь. Мать прекрасно меня понимает.
Холодный октябрьский ветер трепал волосы Лены, когда она повернулась к жениху лицом. Только что они покинули квартиру его матери, где происходило обсуждение предстоящей свадьбы. То, что она наблюдала там, заставило её усомниться в характере будущего мужа.
Она ясно помнила, как Любовь Максимовна, женщина небольшого роста с добрыми глазами, робко предложила свою помощь в выборе ресторана. Олег тогда резко оборвал её на полуслове, заявив, что молодые сами во всём разберутся. А когда мать попыталась уточнить хотя бы количество гостей со своей стороны, он раздражённо махнул рукой и буркнул что-то о том, что «не время обсуждать мелочи».
— Не стоит так переживать из-за пустяков, — Олег взял её за руку. — Мама меня обожает, мы с ней понимаем друг друга с полуслова. У нас такие отношения — прямые, без сантиментов. Она привыкла к моей манере говорить.
— Привыкла? — Лена высвободила руку. — Олег, это не манера говорить, это грубость. Когда она спросила про свадебное платье, ты так посмотрел на неё, будто она предложила что-то неприличное.
— Да брось ты! Мы же договорились, что платье выбираешь сама. Зачем ей вмешиваться?
— Она не вмешивалась! Она просто хотела участвовать в подготовке свадьбы собственного сына!
Лена замерла. Неужели ей действительно показалось? Может быть, она слишком остро реагирует на привычную для них манеру общения? В конце концов, каждая семья имеет свои особенности. Но образ расстроенной Любови Максимовны, которая так и не допила свой чай и постоянно поправляла салфетку на столе, никак не выходил у неё из головы.
Она мягко потянула Олега за рукав пальто.
— Забудем об этом, — решила она. — Может быть, я действительно слишком остро всё воспринимаю. Лучше поспешим к маме. Она ждёт тебя на ужин, и ты знаешь, как она не любит опозданий. Обещала приготовить твоё любимое рагу.
Лицо Олега мгновенно просветлело, словно кто-то включил внутри него яркую лампочку:
— О, твою маму я просто обожаю! Она такая мудрая и деликатная женщина. И готовит божественно! А помнишь, как она в прошлый раз рассказывала о своей работе в библиотеке? Такие удивительные истории! Побежали скорее!
Они устремились по направлению к автобусной остановке, и первые капли начали падать с затянутого тучами неба. Олег подхватил Лену под руку, весело подпрыгивая на ходу.
— Только бы успеть до ливня! — засмеялся он.
— Успеем, — Лена тоже рассмеялась.
Они ускорили шаг, и их смех смешался с шумом приближающегося автобуса и первыми робкими каплями осеннего дождика.
***
Они успели добежать до подъезда как раз в тот момент, когда первые крупные капли превратились в настоящий ливень. Лена торопливо нажала кнопку звонка, и буквально через секунду дверь распахнулась.
— Деточки мои! — Маргарита Константиновна появилась на пороге с широкой улыбкой. — Как же хорошо, что вы пришли! Олег, милый, проходите скорее, не стойте в прихожей!
— Маргарита Константиновна, — Олег протянул ей небольшой букет белых хризантем, — это вам. Ну не мог я прийти с пустыми руками к такой замечательной хозяйке.
— Ах, какой же ты внимательный! — женщина приняла цветы, и её лицо буквально светилось от удовольствия. — Они прекрасны! Лена, доченька, какого же прекрасного мужчину ты выбрала!
Лена молча наблюдала за этой сценой, поражённая переменой в поведении жениха. Олег говорил мягко, с искренней теплотой в голосе, его движения были деликатными, а взгляд — внимательным и уважительным.
— А позвольте мне помочь вам на кухне, — предложил Олег, снимая пальто. — Я знаю, вы готовили что-то особенное, и мне было бы приятно хоть чем-то быть полезным.
— Да что ты, Олег! Ты же гость! — засмеялась женщина, но в её глазах читалось восхищение таким предложением.
— Никакой я не гость, я же почти член семьи, — Олег мягко взял её под руку. — Покажите, что можно сделать.
Они направились в сторону кухни, и Лена осталась в прихожей, пытаясь осмыслить увиденное. Неужели это тот же человек, который час назад так бесцеремонно обращался с собственной матерью?
— Лена! — из комнаты выскочила Галина, её младшая сестра. — А я слышу голоса! Олег тоже пришёл?
— Галина! — раздался голос Олега из кухни. — У меня для тебя есть сюрприз!
Девушка тут же помчалась на кухню, а через минуту вернулась с огромной шоколадкой в руках и сияющими глазами.
— Олег, я тебя просто обожаю! — воскликнула она. — Если бы не моя сестра, я бы тебя взяла в мужья!
Раздался дружный смех, и Лена невольно улыбнулась, глядя на счастливое лицо сестры.
Чаепитие действительно прошло весело. Олег рассказывал забавные истории из своей работы, интересовался делами Галины в университете, расспрашивал Маргариту Константиновну о её увлечении цветоводством. Он был обаятелен, внимателен и остроумен.
Через час Олег посмотрел на часы и виновато улыбнулся:
— Извините, мне нужно идти. У меня встреча по работе, переносить нельзя.
— Конечно, милый, — Маргарита Константиновна поднялась. — Спасибо тебе за прекрасный вечер.
После того как за Олегом закрылась дверь, Галина тут же обняла сестру:
— Ленка, как же я тебе завидую! У тебя такой замечательный жених! Такая душка, просто прелесть!
В комнату вошла мать, и Галина направилась на кухню убирать посуду.
— Доченька, — Маргарита Константиновна обняла Лену, — Олег очень внимательный молодой человек. Я рада твоему выбору! Он будет прекрасным мужем.
Лене было приятно видеть довольство матери, но странное беспокойство не покидало её.
Галина вернулась с подносом фруктов, а мать ушла к себе в комнату. Лена закрыла дверь и повернулась к сестре:
— Галя, я не понимаю своего жениха.
— Что ты имеешь в виду? — Галина устроилась в кресле с яблоком в руках. — Он же замечательный! Такой внимательная душка…
— Внимательный? — переспросила Лена. — Да, с вами он именно такой. Но сегодня утром я стала свидетелем того, как он буквально командовал своей матерью. Приказывал ей найти его рубашку, требовал приготовить завтрак, пока он принимает душ. А Любовь Максимовна молча всё выполняла, словно прислуга.
Галина пожала плечами:
— Лена, не забивай себе голову этим. У каждой семьи свои отношения. Возможно, у них так принято.
— Это неприятно, — Лена села напротив сестры. — Представь, если бы я сейчас вышла и приказала маме найти мне колготки или приготовить чай, пока я в ванной. Что бы ты подумала?
— Может быть, тебе это показалось? — Галина неуверенно посмотрела на сестру. — Ты же знаешь, иногда мы неправильно интерпретируем чужое поведение.
Лена тоже пожала плечами:
— Возможно. Хочется в это верить.
***
На следующий день в офисе Лену ожидал настоящий праздник. Едва она переступила порог, как коллеги окружили её с поздравлениями и подарками.
— Леночка, это тебе! — Света из соседнего отдела протянула красивую коробку. — Кружки для молодожёнов с надписью «Его величество» и «Её величество». Пусть в вашем доме всегда будет равенство!
— А это от нас! — Анна и Марина вручили увесистую коробку с миксером. — Чтобы все торты получались пышными, а отношения — сладкими!
— А вот мой подарок, — засмеялась Ирина, разворачивая фартук с надписью «Главный повар семьи». — Только не забывай, что готовить должны оба!
Начальник, обычно строгий Владимир Петрович, улыбнулся и махнул рукой:
— Ладно, устраивайте свои посиделки! Пятнадцать минут на кофе с тортом — разрешаю. Не каждый день у нас невесты в коллективе появляются.
Коллеги быстро накрыли импровизированный стол в переговорной, и началось настоящее веселье.
— Лена, желаю тебе, чтобы муж всегда цветы дарил! — поднял чашку с кофе Игорь из бухгалтерии. — И не только по праздникам!
— А я желаю, чтобы он посуду мыл без напоминаний! — добавила Света под общий смех.
— Пусть ваш семейный бюджет никогда не трещит по швам! — пожелала Анна. — И чтобы на отпуск всегда хватало!
— А главное — чтобы понимали друг друга с полуслова, — серьёзно добавила старшая по отделу Елена Викторовна. — Это основа крепкого брака.
Лена благодарила всех, смеялась вместе с коллегами, но постепенно веселье стихло, и каждый вернулся к своим делам.
Она как раз разбирала документы, когда услышала телефонный разговор Эдуарда с соседнего стола.
— Конечно, мама, не переживай, — говорил он мягко и заботливо. — Я всё куплю и заеду сегодня вечером. Лекарства? Запишу название, без проблем. Да что ты, какие извинения! Хорошо, увидимся вечером.
Эдуард положил трубку и, заметив взгляд Лены, немного смущённо улыбнулся:
— Мама лекарства попросила купить.
Лена кивнула, но внутри что-то неприятно сжалось. Она вспомнила вчерашние фразы Олега, адресованные Любови Максимовне: «Принеси рубашку», «Отстань, я тороплюсь», «Ты чем занималась, пока я в душе был?», «Купи хлеб и не забудь про молоко». Каким резким и требовательным был его тон, словно он обращался не к матери, а к обслуживающему персоналу.
А вот Эдуард, и их семья с Маргаритой Константиновной — все относились к старшим с искренним уважением и заботой.
Телефон зазвонил, отвлекая её от размышлений.
— Привет, красавица! — весёлый голос Олега тут же поднял ей настроение. — У меня отличные новости! Приехал Константин, мой брат. Помнишь, я тебе о нём рассказывал? Приходи сегодня вечером в гости, он очень хочет с тобой познакомиться.
— Конечно приду! — обрадовалась Лена. — Я же так давно хотела встретиться с твоим братом. Сразу после работы подъеду.
— Отлично! Жду тебя, любимая.
Лена мысленно послала ему воздушный поцелуй и отключилась. Встреча с братом жениха определённо обещала быть интересной.
***
Вечером Лена поднялась по знакомой лестнице к квартире Олега, предвкушая встречу с его братом. Но едва она переступила порог, как услышала резкий голос жениха:
— Мать, смотри — уже семь вечера, а ты всё ещё не приготовила! Я же тебе говорил — быстрее шевелись!
— Извини, сынок, — послышался тихий голос Любови Максимовны из кухни. — Сейчас всё сделаю, буквально пять минут.
— Надо было не кружки натирать полдня, а нормально время распределить! — отмахнулся Олег.
Лена остановилась в прихожей, ощущая неловкость от подслушанного разговора.
— Олег, я сейчас помогу твоей матери, — сказала она, снимая куртку.
— Нечего помогать! Если бы мать не тратила время на ерунду, всё бы успела, — проворчал он.
Лена прошла на кухню, где Любовь Максимовна суетилась у плиты, явно нервничая.
— Здравствуйте, — мягко поздоровалась Лена.
— Ох, Леночка, — женщина обернулась с виноватой улыбкой. — Извини, что не успела. Задержалась немного.
— Я вам сейчас помогу, — Лена засучила рукава и подошла к столу.
В этот момент из соседней комнаты вышел высокий мужчина с тёмными волосами и строгим лицом.
— Лена, это мой брат Константин, — представил Олег. — Костя, это моя невеста.
— Очень приятно, — кивнула Лена.
— Взаимно, — ответил Константин, затем тут же повернулся к матери: — А почему мне рубашку не погладила? Я же просил.
Любовь Максимовна опустила взгляд.
— Сейчас поглажу, сынок.
«Какого чёрта происходит в этой семье?» — подумала Лена, наблюдая за происходящим.
— Константин, а где ваша жена? — поинтересовалась она. — Хотела бы с ней познакомиться.
— Ушла к подруге в город, — коротко ответил он.
Минут через десять Любовь Максимовна накрыла на стол, Лена помогала ей расставлять тарелки. За столом собрались все четверо: Олег, Константин, Любовь Максимовна и Лена.
Началась оживлённая беседа о предстоящей свадьбе.
— А знаете анекдот про хитрую тёщу? — засмеялся Константин. — Приходит зять к тёще и говорит: «Мама, дайте денег на хлеб». А она отвечает: «Сынок, так у меня денег нет». «Тогда дайте хлеб». — «Сынок, так и хлеба нет». — «Тогда зачем я вас мамой называю?»
Все рассмеялись, и атмосфера за столом стала веселее.
— Зато у меня жена будет покладистая, не то что некоторые тёщи, — пошутил Олег, подмигнув Лене.
Снова раздался смех, но Лена заметила, как грубо Олег обращается к матери:
— Мать, налей мне ещё чаю! И добавь на тарелку мяса!
— Конечно, — Любовь Максимовна поспешно выполнила просьбу.
— И кстати, — продолжил Олег, жуя, — завтра приготовь мне синий костюм. На работе будут поздравлять с помолвкой, нужно выглядеть презентабельно.
— Обязательно сделаю, — пообещала мать.
Лена молча наблюдала за этой сценой, всё больше удивляясь поведению жениха.
— И ещё, — не унимался Олег, — к вечеру погладь белую рубашку, обязательно купи продукты. Список я скинул тебе на телефон. Только ничего не перепутай, как в прошлый раз с сырами намудрила.
— Извини, — виновато произнесла Любовь Максимовна. — Я в сырах не очень разбираюсь, но постараюсь.
— И мне кофе купи, — встрял Константин. — «Жардин Голд». Другой не пью, только не перепутай марку.
— Хорошо, запишу, — покорно кивнула женщина.
Лена сжала губы, наблюдая, как два взрослых мужчины командуют пожилой женщиной, словно прислугой.
***
Вечером дома Лена сидела за кухонным столом, рассеянно помешивая ложкой остывший суп. С одной стороны, она была довольна ужином — наконец-то познакомилась с братом жениха. С другой стороны, увиденное повергло её в настоящий шок.
— Галя, — позвала она сестру, которая читала в соседней комнате, — иди сюда, мне нужно с тобой поговорить.
Галина появилась в дверном проёме с книгой в руках.
— Что случилось? Ты какая-то странная.
— Я не понимаю, что происходит в семье Олега, — Лена отложила ложку в сторону. — Любовь Максимовна… её сыновья относятся к ней как к прислуге. Весь вечер я слышала только: «Принеси!», «Погладь!», «Приготовь!», «Купи!», «Не перепутай!» И она всё молча выполняла.
Галина села напротив сестры, отложив книгу.
— А как тогда Константин относится к своей жене?
— Не знаю, — Лена пожала плечами. — Светлану я не видела, она была у подруги.
— Если он так обращается с матерью, то значит, и с женой точно так же, — рассудила Галина. — Яблоко от яблони недалеко падает.
Лена пожала плечами, но молчала.
— Знаешь, это недопустимо, — продолжила она через некоторое время. — Она же их родила, воспитала, а они с ней словно с домработницей разговаривают.
— Может быть, тебе действительно показалось? — неуверенно предположила Галина. — Всё-таки семейные отношения бывают разными.
— Нет, не показалось, — твёрдо ответила Лена. — Я своими глазами видела, как Олег требовал от неё то одно, то другое. А она извинялась и бегала исполнять его приказы.
***
На следующий день Лена решила навестить свекровь. Она специально выбрала время, когда Олега и Константина не будет дома.
Любовь Максимовна радостно встретила будущую невестку.
— Леночка, какая приятная неожиданность! — воскликнула она, открывая дверь. — Проходи, дорогая!
Женщина сразу же засуетилась на кухне, включила чайник, достала из шкафа красивые чашки. Лене нравилась свекровь — она была милой, спокойной женщиной.
— Как дела на работе? — поинтересовалась Любовь Максимовна, разливая чай. — Олег рассказывал, что ты в банке трудишься.
— Да, работаю кредитным консультантом, — коротко ответила Лена. — Мне нравится моя профессия.
— А когда планируете детишек заводить? — с надеждой спросила женщина. — Я так мечтаю о внуках!
— Насчёт детей пока не знаю, — честно призналась Лена. — Сначала хотим пожить для себя.
В этот момент раздался звук ключей в замке, и в квартиру вошли Константин со своей женой Светланой.
— О, Леночка! — Константин ласково поздоровался, чмокнув её в щёку. — Как дела, будущая золовка?
Но тут же его тон резко изменился.
— Мать! — рявкнул он. — Почему ты до сих пор не постирала мою одежду? Я же вчера просил!
Любовь Максимовна виновато опустила голову.
— Извини, сынок, сейчас займусь…
Константин распахнул холодильник и возмущённо замахал руками.
— И почему ты не сходила в магазин? Холодильник пустой! Что мы будем есть?
— Я… я собиралась после обеда, — пролепетала женщина.
Затем Константин повернулся к жене, которая стояла у входа, не успев даже снять куртку.
— Светка! — приказал он. — Немедленно приготовь мне чай и принеси в спальню! И сделай бутерброды!
Лена была в шоке от увиденного. Светлана, не переодевшись, молча направилась на кухню.
— Мне пора, — быстро проговорила Лена, поднимаясь с места. — Спасибо за чай, Любовь Максимовна.
Она схватила сумку и поспешила к выходу, не в силах больше наблюдать за этой сценой.
***
На следующий день Лена встретилась с подругой Яной в небольшом кафе недалеко от работы. Яна уже ждала её за столиком, листая меню.
— Привет! — Лена обняла подругу и села напротив. — Как дела?
— Всё хорошо, — улыбнулась Яна. — А вот ты какая-то встревоженная.
Лена заказала кофе и, дождавшись, когда официант отойдёт, наклонилась к подруге.
— Яна, мне нужно с тобой посоветоваться. У меня проблемы с семьёй жениха.
— Какие проблемы? — насторожилась Яна.
— Олег и его брат Константин обращаются со своей матерью как с прислугой, — Лена говорила тихо. — Постоянно приказывают ей что-то принести, приготовить, постирать. А она всё молча выполняет.
Яна нахмурилась.
— Расскажи подробнее.
— Вчера я была у них в гостях. Константин орал на Любовь Максимовну из-за того, что она не постирала его вещи. Потом требовал от своей жены Светланы, чтобы та немедленно приготовила ему чай и бутерброды. А она даже куртку не успела снять!
— Господи, — покачала головой Яна. — А как ведёт себя Олег?
— Точно так же! — Лена махнула рукой. — «Мать, налей чаю!», «Мать, погладь рубашку!», «Мать, сходи в магазин!» И она всё делает, ни слова не говорит против.
Яна отставила чашку и серьёзно посмотрела на подругу.
— Лена, беги из этого дома. Немедленно. Иначе станешь такой же прислугой.
— Не может быть, — замотала головой Лена. — Олег меня любит, он со мной совсем по-другому…
— Сейчас по-другому, — перебила Яна. — А что будет после свадьбы? Ты думаешь, он вдруг изменится?
— Может быть, он просто не замечает, что так себя ведёт, — попыталась защитить жениха Лена. — Мужчины часто не понимают, когда бывают резкими…
— Не защищай его! — резко сказала Яна. — Олег и его брат взрослые люди, они прекрасно знают, что такое хорошо и что такое плохо. Просто им так удобно.
— Но я его люблю, — растерянно произнесла Лена.
— Любовь — это не повод терпеть хамство, — твёрдо ответила Яна. — Ты видела, как он относится к родной матери. Завтра точно так же будет относиться и к тебе.
Лена молчала, задумчиво помешивая кофе ложечкой.
— Послушай, — мягче заговорила Яна, — я понимаю, что тебе тяжело это осознать. Но представь себя на месте Любови Максимовны. Ты хочешь так жить?
— Нет, конечно, — тихо ответила Лена.
— Тогда серьёзно подумай над моими словами, — посоветовала Яна. — До свадьбы ещё есть время.
***
Прошло несколько дней. До свадьбы оставалось всего два дня, когда Олег пришёл в гости к Лене. Маргарита Константиновна радостно встретила будущего зятя.
— Олег, милый! — воскликнула она, открывая дверь. — Как хорошо, что ты пришёл!
— Здравствуйте, Маргарита Константиновна, — Олег вручил ей небольшой букет. — Это вам.
— Спасибо, дорогой! — женщина приняла цветы. — Проходи, садись!
Олег, как обычно, протянул Галине большую шоколадку.
— Для тебя, Галочка.
— Спасибо! — обрадовалась девушка.
Маргарита Константиновна тут же засуетилась.
— Сейчас чай поставлю, угощения приготовлю…
— Лена! — резко окликнул Олег невесту. — Иди помогай своей матери! Что стоишь?
Лена растерянно посмотрела на него, но молча направилась на кухню. Галина удивлённо проводила её взглядом, а затем повернулась к Олегу.
— А почему ты командуешь моей сестрой?
— Не понимаю, о чём ты, — пожал плечами Олег. — Пора бы уже чай пить.
Галина нахмурилась, но ничего не ответила и ушла к себе в комнату.
На кухне Лена помогала матери готовить угощения. Вскоре все расселись за столом.
— Лена, подай мне сахар, — потребовал Олег.
Лена протянула ему сахарницу.
— А теперь ватрушки нарежь, — продолжил он, откусывая от печенья.
Лена встала и начала резать выпечку на тарелке.
— И чашку мне перемой, — добавил Олег, отставляя свою чашку. — Там что-то плавает.
Лена взяла чашку и отнесла на кухню. Галина молча наблюдала за всем происходящим, незаметно включив камеру на телефоне.
***
Вечером, когда Олег ушёл, Галина подсела к сестре на диван.
— Ты видела, как вёл себя Олег сегодня?
— Он был немного взволнован, — оправдалась Лена. — До свадьбы всего два дня, понимаешь…
— Нет, — покачала головой сестра. — Он тебе постоянно приказывал, а ты даже не замечала, как это делала.
Лена задумалась.
— Не помню.
Галина достала телефон и включила запись.
— Слушай.
Из динамика раздался голос Олега: «И чашку мне перемой. Там что-то плавает». Затем: «Налей мне чай, только сделай не горячий, а тёплый». И ещё: «Ватрушки нарежь».
На записи было слышно, как Лена молча выполняет все его требования.
Лена слушала, широко раскрыв глаза.
— Я… я не замечала, — прошептала она. — Неужели я действительно всё это делала?
— Ты превращаешься в его прислугу, — серьёзно сказала Галина. — Видишь, как быстро это происходит? А ведь вы ещё даже не женаты.
Лена опустила голову, осознавая правоту сестры. Слова Яны эхом отзывались в её сознании: «Беги из этого дома, иначе станешь такой же прислугой».
***
До свадьбы остался один день. Лена по привычке пришла в гости к Олегу, мысленно надеясь, что её сомнения окажутся напрасными. Любовь Максимовна с радостью встретила невестку у двери.
— Леночка, дорогая! — женщина обняла девушку. — Завтра же такой важный день!
— Хватит лясы точить! — резко оборвал мать Олег, появляясь из комнаты. — Иди на кухню, приготовь что-нибудь вкусное. И не жадничай — пожарь картошки с котлетами.
Лицо Любови Максимовны мгновенно потускнело, радостная улыбка исчезла.
— Ещё салат нарежь, — продолжал перечислять Олег, — хлеб нарежь тонко, не как обычно толстыми кусками. И проследи, чтобы майонеза было не много.
Лена наблюдала за этой сценой, ощущая растущее раздражение.
— А ещё, мать, — Олег небрежно опустился в кресло, — у меня завтра свадьба. Ещё раз проверь мой костюм и рубашку. Всё должно быть идеально.
— Я уже проверила, сынок, — тихо ответила Любовь Максимовна. — Всё в порядке.
— Я сказал — ещё раз проверь! — повысил голос Олег. — И приготовь мне чистые трусы и носки. Только не те старые, а новые.
Затем он повернулся к Лене:
— А ты что стоишь? Иди помоги моей матери. Она одна не справится.
Лена не двинулась с места. Олег удивлённо посмотрел на неё:
— Ты что, не слышишь? Иди накрывай на стол!
— Извинись, — спокойно произнесла Лена.
— За что извиняться? — недоумённо спросил Олег. — О чём ты вообще?
— Я не твоя прислуга, — твёрдо ответила Лена, затем повернулась к свекрови: — Любовь Максимовна, как вам не стыдно? Ваш сын общается с вами как с прислугой, а вы это терпите!
— Да ты что себе позволяешь?! — возмутился Олег. — Не лезь в наши отношения!
— Извинись перед своей матерью, — требовательно сказала Лена. — Хотя бы за то, что она тебя родила и воспитала. Когда ты приходишь к нам в гости, ты всегда радушно относишься к моей матери. А к своей — вечно претензии. Любовь Максимовна за тобой ухаживает, выполняет роль кухарки, уборщицы, ходит по магазинам, гладит твои вещи.
Олег пытался что-то возразить, но Лена продолжила:
— И за всё время, пока я к тебе в гости приходила, ни разу не слышала, чтобы ты хотя бы раз поблагодарил мать.
— Ты не понимаешь наших отношений! — раздражённо бросил Олег.
— Твой старший брат Константин такой же хам, как и ты, — спокойно констатировала Лена.
— Как ты смеешь так говорить о моём брате?! — взорвался Олег.
— Константин относится к матери точно так же, как и ты — как к прислуге. И постоянно кричит на свою жену. Я своими глазами видела, как он орал на Светлану.
— Не лезь в наши семейные дела! — рявкнул Олег. — Тебя никто не спрашивал!
Лена посмотрела на него с холодным спокойствием:
— Я не хочу превращаться в прислугу, о которую будут вытирать ноги и которой будут приказывать. Поэтому я приняла решение — замуж не выйду. Не хочу связывать жизнь с таким двуликим человеком, который в одном случае нежен, а в другом — нахал.
— Ты что, совсем сдурела?! — заорал Олег. — Завтра свадьба! Всё готово! Гости приглашены!
Лена взяла стакан с киселём, стоявший на столе, и выплеснула его содержимое прямо в лицо Олегу.
— Мы ещё не расписались, а ты уже так нагло ведёшь себя по отношению ко мне, — произнесла она, глядя на растерянного жениха с мокрым лицом.
Она развернулась к Любови Максимовне:
— Спасибо за гостеприимство. Берегите себя.
С этими словами Лена направилась к выходу, оставляя за собой оглушённую тишину.
***
Придя домой, Лена сразу же направилась в свою комнату. Села на край кровати и заплакала — горько, отчаянно. Слёзы катились по щекам, смешиваясь с болью разочарования и облегчением от принятого решения.
— Лена? — в дверях появилась Галина. — Ну ты чего, переживаешь из-за завтрашнего дня?
— Я… я отказалась от свадьбы, — всхлипнула Лена, поднимая заплаканные глаза на сестру. — Никакой свадьбы не будет.
Галина присела рядом на кровать, обняв сестру за плечи.
— Расскажи, что произошло.
— Олег снова хамил своей матери, — Лена вытерла глаза рукавом. — Приказывал ей то одно, то другое, как будто она его личная прислуга. А потом начал командовать мной — иди туда, принеси это, накрой на стол. Я не выдержала и выплеснула ему киселём в лицо.
— Ты что?! — Галина широко раскрыла глаза, а затем радостно захлопала в ладоши. — Браво! Ты молодец! Правильно поступила!
Лена пожала плечами, всё ещё сомневаясь в своём решении.
— Не знаю… может, мне стоило с ним поговорить, объяснить…
— Да о чём тут говорить? — горячо воскликнула Галина. — Ты же видела, как он относится к собственной матери! Неужели хочешь, чтобы через год он так же обращался с тобой?
В этот момент зазвонил телефон Лены. Девушка взглянула на экран, ожидая увидеть имя Олега, но номер был незнакомый.
— Алло? — осторожно ответила она.
— Леночка, дорогая, — послышался дрожащий голос Любови Максимовны. — Я хочу попросить у тебя прощения от имени моего сына Олега. Он очень переживает и…
— Любовь Максимовна! — резко перебила её Лена. — Вы себя слышите? Вы ведёте себя как прислуга! Почему ваш сын не позвонил сам, а приказал это сделать вам?
— Он… он сейчас очень расстроен, — попыталась оправдаться женщина.
— Никакой свадьбы с вашим сыном не будет! — жёстко заявила Лена. — Я не буду прислугой! Не хочу быть такой женщиной, как вы или как Светлана у вашего старшего сына. Ни за что я такой не стану!
Лена отключила телефон и швырнула его на кровать.
Галина, слышавшая весь разговор, снова принялась аплодировать:
— Браво! Ты просто молодец, сестрёнка!
В комнату вошла Маргарита Константиновна. По её лицу было видно, что она всё слышала и понимает, что произошло.
— Можно? — спросила она, присаживаясь на край кровати рядом с дочерью.
Лена кивнула, прижимаясь к материнскому плечу.
— Знаешь, доченька, — мягко заговорила Маргарита Константиновна, — свадьба — это всего лишь праздник, а брак — это жизнь. Целая жизнь. Я рада, что ты приняла такое решение.
— Олег даже не счёл нужным извиниться, — всхлипнула Лена. — Заставил свою мать звонить вместо себя.
— Это многое говорит о его характере, — тихо ответила мать, поглаживая дочь по волосам. — Ты поступила правильно.
Какое-то время они сидели молча, и только звук капель дождя за окном нарушал тишину комнаты.
***
Спустя пару часов раздался звонок в дверь. Лена нехотя поднялась с кровати, вытерев остатки слёз с лица. В глазке она увидела Олега, который стоял с букетом роз в руках.
— Лена, пожалуйста, открой, — послышался его голос через дверь. — Мне надо с тобой поговорить.
Лена медленно открыла дверь, не убирая цепочку.
— Что тебе нужно?
— Прости меня, — Олег протянул ей цветы через приоткрытую дверь. — Я был неправ. Совершенно неправ.
Галина незаметно выглянула из своей комнаты, наблюдая за происходящим из коридора.
— Лена, милая, — продолжал Олег, — я понимаю, что вёл себя отвратительно. Это всего лишь привычка, понимаешь? Мы с Костей выросли без отца, мать нас сильно баловала. Мы привыкли, что она всё за нас делает.
Лена сняла цепочку и полностью открыла дверь, молча выслушивая его объяснения.
— Я тебя обожаю, — горячо говорил Олег. — И твою маму тоже просто обожаю! Она такая мудрая женщина! Прости меня, пожалуйста, не сердись. Завтра же наша свадьба!
Лена задумалась. Возможно, она действительно слишком резко отреагировала? В конце концов, семейные привычки действительно формируются годами.
— Хорошо, — медленно произнесла она. — Я хочу, если ты не против, сегодня ещё раз встретиться с твоей мамой. Позвони, пожалуйста, пусть приготовит что-нибудь к чаю.
— Конечно! — обрадовался Олег. — Конечно, позвоню!
— Подожди меня здесь, я переоденусь, — Лена направилась в свою комнату.
Галина проводила сестру красноречивым взглядом, покрутив пальцем у виска и беззвучно артикулируя: «Ты что, дура?»
Лена скрылась в комнате, а Олег достал телефон и набрал номер матери.
— Мать, слушай меня внимательно, — заговорил он резким, командным тоном. — Мне срочно нужно, чтобы ты сходила в магазин. Записывай: колбаса, сыр, хлеб, молоко, печенье, фрукты, конфеты.
Из трубки послышался робкий голос Любови Максимовны:
— Сынок, а деньги где взять? У меня только на лекарства отложено…
— Мне плевать, где ты возьмёшь деньги! — рявкнул Олег. — Займи у соседей, продай что-нибудь, не знаю! Всё купи, и точка! Я сейчас вернусь с Леной, у нас завтра свадьба! Через полчаса стол должен быть накрыт, понятно?
Лена, уже переодевшаяся, вышла в коридор как раз в тот момент, когда Олег заканчивал этот разговор. Услышав его тон и слова, она замерла у двери своей комнаты.
Олег, заметив её, тут же прекратил разговор и переключился на ласковый тон:
— Да, мамочка, до встречи. Мы скоро придём.
Он убрал телефон и повернулся к Лене с улыбкой:
— Всё готово, можем ехать!
— Ты лживая скотина, — спокойно произнесла Лена, глядя ему прямо в глаза. — Говорил мне одно, а делаешь совершенно другое.
Олег растерянно открыл рот, пытаясь что-то возразить.
— Моё мнение не изменилось, — отрезала Лена. — Свадьбы не будет.
Она развернулась и пошла к себе в комнату, оставив Олега стоять в коридоре с букетом.
В этот момент из своей комнату вышла Галина. Увидев растерянного Олега, она решительно подошла к нему.
— А ну-ка, убирайся отсюда! — Галина толкнула его в грудь. — Вон из нашего дома!
— Ты что делаешь?! — заорал Олег. — Убери руки!
— Заткнись! — Галина снова толкнула его, на этот раз сильнее. — Ты мне не брат, не муж, не мой парень! Ты жалкая скотина, которому задницу лень поднять и который не может поблагодарить свою мать за то, что она тебя вырастила!
Галина открыла входную дверь и буквально вытолкала Олега на лестничную площадку.
— И чтоб ноги твоей здесь больше не было! — крикнула она напоследок, пнув его ногой в зад.
Олег чуть не упал, едва удержавшись за перила, и поспешно побежал вниз по лестнице, роняя по пути лепестки роз.
Галина с удовлетворением захлопнула дверь и повернулась к подошедшей Маргарите Константиновне.
— Галина, зачем ты его пнула? — спросила мать, хотя в её голосе не было осуждения.
— Это я сделала специально, — ответила Галина, отирая руки о джинсы. — Чтобы он обиделся смертельно и больше сюда не приходил. Это как бы точка в отношениях.
Маргарита Константиновна понимающе кивнула головой и обняла младшую дочь за плечи.
— Ты правильно поступила.
***
Прошло несколько дней после отменённой свадьбы. Лена старалась не думать о случившемся, погружаясь в работу и домашние дела. Но вечером, когда она разбирала документы на кухне, раздался резкий звонок телефона.
На экране высветилось имя Олега. Лена колебалась несколько секунд, затем взяла трубку.
— Алло?
— Ну что, довольна?! — голос Олега был полон злобы. — Получила то, что хотела?! Мать продаёт квартиру! Слышишь?! Продаёт!
Лена растерянно моргнула.
— Олег, о чём ты говоришь…
— Не понимаешь?! — закричал он в трубку. — После твоей выходки с киселём мать словно свихнулась! Заявила, что выставляет квартиру на продажу! Из-за тебя всё рухнуло!
— Подожди, — Лена попыталась говорить спокойно. — Давай разберёмся по порядку. Что именно произошло?
— Что произошло?! — Олег продолжал орать. — Ты устроила цирк, вылила мне в лицо киселёк, а теперь у нас дома бардак! Мать вообще отказывается что-либо делать! Ни постирать, ни приготовить, ни убрать! Говорит — живите своей жизнью!
Лена всё ещё не могла понять связь между её отказом от свадьбы и решением Любови Максимовны.
— Олег, возможно, если мы спокойно поговорим…
— Спокойно?! — перебил он. — Ты разрушила мою семью! Из-за твоих дурацких принципов мать решила, что мы с Костей её эксплуатируем! Теперь она хочет разделить деньги от квартиры на троих и чтобы мы съехали!
Лена медленно начинала понимать суть происходящего.
— Слушай, — произнесла она осторожно, — может быть, твоя мать просто устала…
— Устала?! От чего устала?! — взорвался Олег. — От того, что мы её любим и заботимся о ней?! Это всё твоих рук дело! Ты её настроила против нас!
Лена поняла, что разговор зашёл в тупик.
— Олег, мне кажется, нам не о чём больше говорить.
— Конечно, тебе нечего сказать! — ядовито бросил он. — Ты же добилась своего! Разрушила семью и смылась!
Лена отключила телефон, испытывая смесь изумления и облегчения от того, что не связала свою жизнь с этим человеком.
***
Через несколько минут Лена набрала номер Ильи, общего знакомого и друга Олега. Возможно, он сможет объяснить, что действительно происходит в семье.
— Привет, Илья, — поздоровалась она. — Извини, что беспокою, но мне нужно кое-что выяснить.
— Привет, Лена, — ответил Илья. — Слушаю тебя.
— Олег только что звонил, орал что-то про то, что его мать продаёт квартиру. Ты не знаешь, что там у них происходит?
Илья тяжело вздохнул.
— Знаю. Любовь Максимовна действительно решила продать квартиру. Говорит, что устала быть прислугой для взрослых сыновей.
— То есть она всё-таки это осознала? — удивилась Лена.
— Ещё как осознала, — подтвердил Илья. — После твоего отказа от свадьбы она вдруг поняла, что ты была права. Сказала сыновьям, что пора им самостоятельно жить. Теперь отказывается готовить, стирать, убирать. Олег и Константин в панике — они элементарно не умеют себя обслуживать.
— И что она планирует делать?
— Продаст квартиру, деньги разделит на троих, а сама купит себе небольшую квартирку. Сказала — пусть сыновья живут своей жизнью, а она поживёт для себя.
Лена невольно улыбнулась. Значит, её поступок всё-таки имел последствия, но не те, которых она ожидала.
— Спасибо, Илья. Теперь всё понятно.
Этот разговор слышала Галина, стоявшая в дверном проёме кухни. Как только Лена отключилась, младшая сестра расхохоталась.
— Приплыли! — весело воскликнула она. — Твой бывший жених в полном капеце! Он даже шнурки себе завязать толком не может, не то что чай заварить! Кирдык мальчику — с голода умрёт!
Лена тоже не смогла сдержать смех.
— Представляешь, — хихикала она, — два взрослых мужика сидят и не знают, как борщ сварить!
— Или как рубашку постирать! — подхватила Галина. — Небось ходят в грязной одежде и едят только хлеб с колбасой!
В этот момент из кухни донёсся голос Маргариты Константиновны:
— Девочки, идите сюда! Ужин готов!
Сёстры переглянулись и синхронно ответили:
— Идём, мама!
Галина подошла к матери, которая расставляла тарелки на столе.
— Мама, сядь, посиди, — ласково сказала она. — Мы с Ленкой всё сами сделаем.
— Точно! — подхватила Лена. — Отдыхай, мы справимся!
Все трое дружно рассмеялись.
«Женщина должна быть королевой в своем доме, а не служанкой.» — Коко Шанель
