Я держала на руках малыша и ждала мужа у окна. А потом узнала: он ушёл и больше не придёт. Слёзы высохли быстро — я должна была стать сильной ради сына.
Лев спал, не подозревая, что его отец только что перечеркнул нашу семью одним росчерком. Телефон молчал, но мне казалось, что я слышу отголоски нашего последнего разговора. Начинать всё с нуля в тридцать два — страшно. Но ещё страшнее оставаться там, где тебя предали.
Люба положила спящего Льва в кроватку и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Июльская жара давила на город, но в палате было прохладно. Казалось, что весь мир застыл в ожидании.
Медсестра заглянула в палату и протянула телефон:
— Там ваша подруга приехала, спрашивает, можно ли к вам.
— Да, пусть зайдет, — Люба провела пальцами по щеке, стирая невидимые следы слез.
В дверях появилась Рита — лучшая подруга с первого курса. Они вместе учились на инженеров-технологов, вместе начинали работать. Рита часто шутила, что они выбрали совсем не женскую профессию, но обе любили свою работу.
— Люб, ты как? — Рита обняла подругу, стараясь не разбудить малыша.
— Миша ушел, — слова прозвучали глухо, будто издалека.
— Что?
— Он мне написал. Ушел к Алёне. Сегодня. В день рождения сына, — Люба протянула телефон с открытым сообщением.
Рита пробежала глазами по экрану и выругалась себе под нос.
— Вот так, — Люба забрала телефон. — Написал, что уже собрал вещи и не вернется. Что с Алёной у них всё серьезно, и что он… что он не готов быть отцом.
— Но вы же вместе решили…
— Решили. А потом он решил по-другому.
Рита сжала кулаки:
— Негодяй! Прости, но это так. Как он мог? Сегодня!
— Думаю, он планировал это давно, — Люба подошла к кроватке и поправила одеяльце сына. — Видимо, ждал, когда я рожу, чтобы исчезнуть.
— Что ты будешь делать?
— Жить дальше. У меня теперь есть Лев, — Люба погладила тонкие пальчики сына. — Нам придется справляться самим.
***
Прошло три месяца. Люба стояла посреди гостиной в квартире, которую они с Мишей купили в ипотеку два года назад. После того, как Миша исчез, ей пришлось взять всю финансовую нагрузку на себя. Хорошо, что она договорилась с начальником о частичной удаленной работе — так можно было и за Львом присматривать, и не сильно терять в зарплате.
Телефон завибрировал. Сообщение от Миши — первое за долгое время: «Люб, нам нужно поговорить о квартире и разводе. Я хочу, чтобы всё было цивилизованно. Давай встретимся завтра в кафе у твоего дома в 19:00.»
Люба невесело усмехнулась. Цивилизованно? После того, как он бросил её с новорожденным ребенком на руках?
«Хорошо. Только на час, у меня мама сможет пробыть до восьми,» — ответила она.
На следующий день Люба пришла в кафе на десять минут позже назначенного. Миша уже ждал за столиком в углу — с небрежной щетиной и в новой дорогой рубашке.
— Привет, — он привстал, но Люба жестом показала, что объятия не нужны.
— Давай сразу к делу, — сказала она, садясь напротив. — Что ты хотел обсудить?
Миша нервно постукивал пальцами по столу.
— Я подал на развод, документы придут тебе на днях. И насчёт квартиры… Алёна беременна, мы хотим жить вместе.
Люба почувствовала, как внутри что-то обрывается. Не от ревности — от понимания, насколько низко Миша мог пасть. Он не просто ушел к другой — он начал новую жизнь, полностью перечеркнув прошлую.
— И? — она вопросительно подняла бровь. — Что ты предлагаешь?
— Я хочу, чтобы мы продали квартиру и разделили деньги. Или я выкуплю твою долю.
— За какие деньги, Миш? У тебя есть такие деньги?
Миша поморщился:
— Нет, конечно. Но может, ты возьмёшь меньше? В конце концов, первоначальный взнос был с моей стороны.
— А ипотеку последние месяцы плачу я одна, — парировала Люба. — И буду платить дальше. Так что нет, я не буду брать меньше.
— Тогда продадим, — Миша пожал плечами. — А ещё… насчёт алиментов. Сейчас мне сложно платить столько, сколько положено по закону.
Люба сжала пальцы в кулак под столом:
— Даже не начинай эту тему. Лев — твой сын, и ты будешь платить столько, сколько положено. Если тебе тяжело содержать двух детей — это твои проблемы, не мои и не Льва.
— Но Алёна…
— Меня не интересует Алёна, — отрезала Люба. — Меня интересует только благополучие моего сына. Раз уж ты решил уйти — неси ответственность за своё решение.
Миша нахмурился:
— Ты всегда была такой жёсткой?
— Нет, — Люба встала, собираясь уходить. — Такой меня сделал ты, когда ушёл в день рождения нашего сына. Документы на развод подпишу, а насчёт квартиры — поговорим с юристами.
— Люб, постой… — Миша поднялся. — Я просто хочу, чтобы всё было по-хорошему.
— По-хорошему было бы не бросать жену в роддоме, — Люба забросила сумку на плечо. — Но что сделано, то сделано. Теперь будет по закону, а не по-хорошему.
***
Полгода спустя
— Ты уверена, что справишься? — Рита помогала Любе перетаскивать коробки в новую квартиру.
— Уверена, — Люба раскладывала детские вещи в комнате, которую обустроила для Льва. — Эта квартира меньше прежней, зато полностью моя. И никакой ипотеки.
— Как тебе удалось?
— После того судебного заседания Миша понял, что дешевле откупиться. Он купил долю в нашей старой квартире, я добавила свои сбережения, и вот результат — маленькая, но своя. И алименты теперь будет платить нормальные.
Рита присвистнула:
— А ты стала жесткой.
— Я стала сильной, — поправила ее Люба. — Ради Льва.
Она подошла к окну. Отсюда открывался вид на детскую площадку, где скоро будет гулять ее сын. Люба вспомнила тот день в роддоме, когда мир рухнул. Тогда казалось, что жизнь закончилась. А сейчас…
— Знаешь, — Люба повернулась к подруге, — иногда нужно потерять что-то привычное, чтобы обрести себя настоящую.
Рита молча обняла подругу. В соседней комнате проснулся и закряхтел Лев.
— Иду, сыночек, — Люба улыбнулась. — Мы справимся.
***
Два года спустя
Люба сидела на скамейке в парке и наблюдала, как Лев пытался строить башню из песка. Осенний ветер трепал его светлые волосы — такие же, как у отца.
— Привет.
Люба подняла глаза. Перед ней стоял Миша — постаревший, с новыми морщинками у глаз и какой-то потухший.
— Здравствуй, — она кивнула на скамейку рядом с собой. — Садись, если хочешь.
Миша сел, нервно постукивая пальцами по колену.
— Как он? — кивнул в сторону Льва.
— Хорошо. Врачи говорят, что развивается даже лучше многих сверстников.
— Он… знает, кто я?
— Знает, что у него есть папа, который живет отдельно.
Миша тяжело вздохнул:
— Люба, я пришел поговорить. Мы с Алёной… мы расстались.
— Вот как, — Люба следила за сыном, стараясь не выдать эмоций. — А как же ваш ребенок?
— У нас не получилось, Алёна потеряла ребёнка, — Миша потер лоб.
Люба промолчала. Что тут скажешь? Жизнь все расставила по своим местам.
— Я подумал… может, я мог бы чаще видеться со Львом? — Миша смотрел на сына с какой-то тоской. — Я осознал, как много потерял.
— Можешь приходить в парк по воскресеньям, — сказала Люба после паузы. — Если хочешь, можешь забирать его на полдня. Но не обнадеживай его напрасно. Если решил быть отцом — будь им всегда, а не когда тебе удобно.
Миша кивнул:
— Спасибо. Я… я много думал обо всем. О нас с тобой тоже.
— Миш, — Люба впервые посмотрела ему в глаза, — между нами нет «нас». Я научилась жить без тебя. Не нужно путать отцовские чувства с чем-то другим.
Люба встала и позвала Льва. Малыш с любопытством посмотрел на незнакомого мужчину.
— Лева, познакомься, это твой папа. Он пришел с тобой поиграть.
Лев недоверчиво посмотрел на Мишу, потом протянул ему совочек. Миша взял совочек дрожащими пальцами:
Люба отошла на несколько шагов, давая им возможность познакомиться. Она смотрела, как неуклюжий Миша пытается найти общий язык с сыном, и думала о том, как изменилась ее жизнь за эти годы.
Когда-то она была девушкой, которая считала, что главное в жизни — любовь мужчины. Потом стала брошенной женой с младенцем на руках. А сейчас? Сейчас она просто Люба — мать Льва, инженер с хорошей зарплатой, женщина, которая знает себе цену.
И она была благодарна судьбе за этот путь. Даже за ту боль, через которую пришлось пройти.
***
Пять лет спустя
— Мам, а папа сегодня придет? — Лев собирал рюкзак в школу, старательно складывая тетради.
— Да, он заберет тебя после уроков и отвезет на тренировку, — Люба помогала сыну застегнуть куртку. — А потом вы поедете к бабушке на ужин. Потом привезёт тебя назад.
— А ты придешь ко мне на тренировку?
— Нет, у меня сегодня важная встреча.
Лев вздохнул:
— Жалко, что вы с папой не живете вместе.
Люба присела перед сыном:
— Знаешь, иногда взрослые не могут быть вместе, даже если оба любят своего ребенка. Но это не значит, что мы любим тебя меньше. Просто каждый по-своему.
Лев кивнул с серьезным видом:
— Как у Кости из нашего класса. У него тоже папа отдельно живет.
— Вот именно.
— А Антон говорит, что все нормальные семьи живут вместе, — нахмурился Лев.
— Все семьи разные, — Люба поцеловала сына в лоб. — Главное, чтобы в них все были счастливы. Ты счастлив?
— Да! — уверенно кивнул Лев. — У меня есть ты, и папа, и дядя Олег, и бабушка с дедушкой!
— Вот видишь, — Люба улыбнулась. — Беги, а то опоздаешь.
Вечером, когда Лев уехал с Мишей, Люба переоделась для встречи. Она поймала свое отражение в зеркале и не смогла сдержать улыбки. Кто бы мог подумать, что та измученная женщина из роддома когда-нибудь снова научится улыбаться.
Дверной звонок возвестил о приходе гостя. На пороге стоял Олег — ее коллега по работе, с которым они встречались уже полгода.
— Готова? — он поцеловал ее в щеку.
— Готова, — Люба взяла его за руку.
Они вышли из квартиры и направились к лифту. Жизнь продолжалась — со своими взлетами и падениями, с радостями и печалями. Но Люба больше не боялась будущего. Она научилась строить его сама.
А Лев рос, впитывая главный урок, который преподала ему мама: настоящая сила не в том, чтобы не падать, а в том, чтобы каждый раз подниматься и идти дальше.
