Анжелика всегда смотрела на меня как на что-то липкое на подошве. С первой встречи, когда Серёжа привёл меня знакомиться с семьёй.
— А это кто? — процедила она, оглядывая меня с головы до ног.
Я была в простых джинсах и свитере. После работы, уставшая. А она — в брендовом платье, с маникюром за пять тысяч.
— Это Оля, — сказал Серёжа. — Моя девушка.
— Понятно, — кивнула Анжелика. И больше со мной не разговаривала.
Через полгода мы поженились. Анжелика на свадьбе улыбалась натянуто, а за столом громко обсуждала с подругами цены в новых бутиках.
— Я вчера в «Милан» была, — хвасталась она. — Платье за сорок купила. Правда, последнее было.
Я молчала. Знала этот бутик. Хорошо знала.
— А ты где покупаешься? — вдруг обратилась ко мне.
— Где придётся, — пожала плечами.
— Ну да, — хмыкнула. — По доходам и покупки.
Серёжа дёрнул её за рукав:
— Лика, завязывай.
— Что? Я же ничего такого не сказала.
С тех пор каждая встреча превращалась в демонстрацию превосходства. Анжелика рассказывала о новых покупках, отдыхе в Турции, дорогих салонах красоты.
— Оля, а ты как волосы стрижёшь? — спросила как-то. — В парикмахерской во дворе?
— В обычной, — отвечала я.
— Ой, а я в «Шарм» хожу. Там мастер из Москвы. Правда, дорого, но красота требует жертв!
Она считала меня неудачницей. Серёжа работал инженером, я — дизайнером-фрилансером. По её мнению, это означало безработицу.
— Серёг, когда ты наконец женишься нормально? — говорила она брату. — На женщине с хорошей работой.
— Я уже женат. Нормально, — отвечал он.
— Ну да. На фрилансерше.
Последней каплей стал день рождения свекрови. Вся семья собралась за столом. Я пришла в платье из масс-маркета — красивое, но недорогое.
Анжелика явилась в новом наряде.
— Девочки, смотрите! — кружилась перед всеми. — Из «Милана». Последняя коллекция!
Все ахали, хвалили. А она поглядывала на меня с торжеством.
— Оля, а ты где это взяла? — кивнула на моё платье. — В «Спортмастере»?
— В секонд-хенде, наверное, — подхватила её подруга Ирка. — Там сейчас модно покупать.
— Ой, точно! — захохотала Анжелика. — Бедная замарашка в секонд-хенде!
Все за столом замолчали. Серёжа покраснел:
— Лика, ты что несёшь?
— А что? — она взяла бокал вина. — Я же правду говорю. У неё же денег нет на нормальную одежду.
— Хватит! — рявкнул Серёжа.
— Не хватит! — она встала, пошатываясь. Выпила явно лишнего. — Надоело мне смотреть, как мой брат с нищебродкой живёт!
И плеснула мне в лицо красным вином.
Платье было испорчено. Все сидели в шоке. А Анжелика довольно хохотала:
— Вот теперь точно в секонд-хенд сойдёт!
Я встала, вытерла лицо салфеткой.
— Анжелика, а в каком именно бутике ты работаешь?
— А тебе что, не всё равно? Всё равно туда не попадёшь.
— В «Милане»?
— Да, в «Милане»! — гордо задрала подбородок. — Старшим консультантом!
— Понятно, — кивнула я. — Серёж, пошли домой.
— Оля, подожди…
— Нет, всё нормально. Просто нам пора.
На следующий день я приехала в «Милан». Мой бутик. Который я открыла три года назад.
— Анна Петровна! — обрадовалась администратор. — Как хорошо, что вы приехали! У нас тут проблемы с Анжеликой.
— Какие проблемы?
— Она вчера на работу пришла с похмелья. Грубила клиентам. Одна покупательница даже жаловаться собиралась.
— Понятно. Позовите её.
Через минуту появилась Анжелика. Бледная, помятая. Увидела меня — растерялась:
— Оля? Ты… ты что здесь делаешь?
— Работаю, — спокойно ответила я. — Это мой бутик.
Она открыла рот, но не издала ни звука.
— Садись, Лика. Поговорим.
Она села, смотрела на меня огромными глазами.
— Анна Петровна, — тихо сказала администратор, — может, мне лучше выйти?
— Нет, оставайтесь. Свидетель нужен.
Повернулась к Анжелике:
— Три года назад я открыла этот бутик. На деньги, заработанные фрилансом. Вложила всё, что было. Рисковала.
Она молчала.
— Год назад ты пришла устраиваться. Я тебя узнала, но решила дать шанс. Думала — может, как сотрудница ты лучше, чем как родственница.
— Оля, я…
— Молчи. Ты хорошо работала. Клиенты довольны, продажи росли. Я даже премии давала.
Анжелика опустила голову.
— А вчера ты вылила на меня вино и назвала «бедной замарашкой в секонд-хенде». При всех.
— Прости меня, пожалуйста…
— За что простить? За то, что ты три года унижала меня, не зная, что я твоя начальница? Или за то, что пришла на работу пьяная?
Она заплакала.
— Оля, я не знала… Если бы знала…
— То что? Была бы вежливее? — я встала. — Лика, знаешь, в чём твоя беда? Ты судишь людей по одежке. А под дешёвым платьем может оказаться твой работодатель.
Направилась к выходу.
— Анна Петровна, а что с ней делать? — спросила администратор.
— Увольнение. По статье. За появление на работе в нетрезвом состоянии.
Вечером дома рассказала Серёже всё.
Он слушал, открыв рот. Когда я закончила, долго молчал.
— Ты… ты владелица «Милана»? — наконец выдавил он.
— Три года уже.
— И Лика у тебя работала?
— Работала. До сегодняшнего дня.
Серёжа потёр лицо руками.
— Господи… А я думал, ты просто стесняешься говорить о деньгах.
— Я не люблю хвастаться, — пожала плечами. — В отличие от твоей сестры.
— Оль, а почему ты мне не сказала? Мы же муж и жена.
— А зачем? Чтобы ты любил меня за бутик или за меня саму?
Он обнял меня.
— За тебя, конечно. Но я бы гордился…
— Я знаю. Просто хотела быть уверенной, что ты со мной не из-за денег.
Телефон зазвонил. Серёжа.
— Серёг, это мама. Лика плачет, говорит, что Оля её уволила. Что происходит?
— Мам, сейчас приедем. Разберёмся.
У свекрови дома был настоящий семейный совет. Анжелика — красноглазая, растрёпанная. Родители — растерянные.
— Оля, — начала свекровь, — Лика говорит, что ты её уволила. Из-за вчерашнего?
— Не из-за вчерашнего, — спокойно ответила я. — Из-за того, что она пришла на работу пьяная и нагрубила клиентам.
— Но вы же родственники! — воскликнул свёкор. — Можно было и простить…
— А вы знаете, что Оля — владелица бутика? — вмешался Серёжа.
Тишина.
— Какого бутика? — переспросила свекровь.
— «Милана». Где Лика работала.
Анжелика всхлипнула громче.
— То есть… — медленно проговорил свёкор, — Лика три года работала у Оли и не знала?
— Не знала, — кивнула я. — И каждую встречу рассказывала мне, какой у неё престижный бутик, какие дорогие там вещи.
— А вчера вылила на неё вино, — добавил Серёжа. — И назвала «бедной замарашкой».
Родители переглянулись.
— Лика, — сказала мать, — ты правда это сделала?
— Я не знала! — всхлипнула та. — Если бы знала, что она…
— Что я что? — перебила я. — Твоя начальница? А если бы я была просто женой твоего брата, то можно было унижать?
— Нет, я не то хотела сказать…
— Лика, — сказал отец строго, — ты три года вела себя отвратительно. А теперь ещё и работу потеряла. Из-за своего характера.
— Пап…
— Нет, хватит. Иди к Оле извинись. Нормально извинись.
Анжелика встала, подошла ко мне.
— Оля… прости меня. Я была дурой. Завидовала тебе, а думала, что ты мне завидуешь.
— Завидовала мне? — удивилась я. — Чему?
— Ты… ты такая уверенная. Спокойная. А я всё время доказывала всем, какая я успешная. А на самом деле просто работала у тебя.
Она заплакала по-настоящему.
— Я знаю, что не имею права просить… но, может, дашь мне ещё один шанс?
Я посмотрела на неё долго.
— Лика, я дам тебе рекомендацию. В другой магазин. Но у меня ты больше работать не будешь.
— Почему?
— Потому что теперь ты знаешь, кто я. И будешь вести себя хорошо не потому, что так правильно, а потому, что я начальница.
Она кивнула.
— А что касается семьи… — посмотрела на Серёжу, потом на родителей, — попробуем начать с чистого листа. Но унижений больше не будет. Ни от кого.
Через неделю Анжелика устроилась в другой бутик. Зарплата меньше, но работу дали.
— Спасибо за рекомендацию, — сказала она при встрече.
— Не за что. Работай хорошо.
— А можно вопрос? Почему ты мне помогла? После всего…
— Потому что ты сестра моего мужа. И потому что все заслуживают второй шанс.
— А третий? — робко улыбнулась она.
— Третий уже сама заработаешь.
Теперь на семейных ужинах Анжелика сидит тихо. Не хвастается, не задирает нос. Иногда даже комплименты делает.
А я поняла: иногда люди ведут себя плохо не от злости, а от собственной неуверенности. Но это не оправдание — это просто объяснение.
И да, я всё-таки рассказала Серёже про размер оборота бутика. Он долго сидел с калькулятором, а потом сказал:
— Оль, а может, мне к тебе в бизнес пойти?
— Посмотрим, — улыбнулась я. — Сначала научись продавать платья.
Деньги не главное в отношениях. Но приятно, когда тебя уважают за дела, а не за вид.
