— Нет, дорогой. Ты потерял бесплатную домработницу, которая ещё и зарплату приносила. Довольно выгодная комбинация была.

Анна стояла у окна, наблюдая за суетой городских улиц. Сорок два года, и всё ещё мечты о собственном саде казались недосягаемыми. Время словно застыло в этой квартире, где каждый день был похож на предыдущий.

— Михаил, я вчера видела объявление о продаже дачи в Подольске. Может, съездим посмотрим? — спросила она, не оборачиваясь от окна.

Муж не поднял глаз от планшета, продолжая листать новости.

— Хватит этой ерунды с дачами. Денег на ветер не бросаем. У меня есть более важные дела, чем ковыряться в земле.

— Но мы можем себе позволить… Наши сбережения позволяют сделать этот шаг.

— Ты можешь себе позволить спортзал. Посмотри на себя — совсем форму потеряла. Вместо глупых фантазий о грядках займись собой.

Анна развернулась к нему. В глазах мужа читалось равнодушие, граничившее с презрением. Он даже не удосужился поднять взгляд.

— Лучше подумай о том, как выглядишь рядом с моими коллегами. Елена из нашего офиса в твоём возрасте выглядит на десять лет моложе. Вот это я понимаю — женщина, которая следит за собой.

— Понятно. Значит, теперь мерило — твоя коллега Елена? — Анна присела на край дивана, изучая лицо мужа.

— Не передёргивай. Я говорю о том, что женщина должна следить за собой. Особенно замужняя женщина. Ты же не хочешь, чтобы мне было стыдно за тебя?

— А если я не хочу худеть ради твоих коллег? Если я хочу заниматься тем, что приносит мне радость?

— Тогда ты эгоистка, — резко ответил Михаил, наконец оторвавшись от экрана. — Семья — это компромиссы. А ты думаешь только о себе.

— Интересно… А твоё желание контролировать мою внешность — это забота о семье?

— Это забота о нашей репутации! Но тебе, видимо, всё равно, что обо мне подумают на работе.

Спустя неделю Анна случайно заметила знакомый силуэт в такси. Михаил обнимал молодую женщину — ту самую Елену, которую так часто ставил в пример. Его рука лежала на её плече точно так же, как когда-то лежала на плече Анны.

Анна проследила за ними до ресторана. Муж кормил любовницу с вилки, шептал что-то на ухо. Елена смеялась, касаясь его руки теми самыми ухоженными пальцами, которые он так восхвалял.

На следующий день Анна снова увидела их — уже в другом кафе. Михаил покупал Елене украшения в ювелирном магазине. Дарил цветы. Открывал перед ней двери машины.

Все те мелочи, которые исчезли из их брака много лет назад.

***

Дома Анна ждала в кресле, листая книгу о садоводстве. На обложке цвели пионы — её любимые цветы.

— Михаил, у тебя роман? — спросила она, когда он переступил порог.

Он замер в дверях, затем медленно усмехнулся.

— А ты догадливее, чем я думал. Следила за мной?

— Это ответ?

— Да, у меня роман. И знаешь что? Впервые за годы я снова ощутил себя мужчиной, а не старой лошадью в упряжке семейного быта.

— Старой лошадью? — Анна аккуратно закрыла книгу. — Занятная метафора от человека, который потратил полжизни на диван и планшет.

— Не строй из себя святую! Ты превратила наш дом в склеп! Никаких эмоций, никакой страсти!

— А Елена даёт тебе страсть? — в голосе Анны не было ни злости, ни обиды. Только любопытство.

— Да! Она восхищается мной! Она смеётся над моими шутками! Она не пилит меня с утра до вечера!

— Понятно. И сколько ты уже тратишь на эту восхищённую барышню?

Михаил побледнел.

— Это не твоё дело!

— Примерно пятнадцать тысяч в месяц? Или больше? Рестораны, подарки, такси…

— Откуда ты…

— Выписки по счёту. Очень познавательное чтение. Особенно с учётом того, что на мою дачу денег не было. Вон! Немедленно! — приказала Анна, поднимаясь с кресла.

— С радостью! Эта квартира давно стала для меня тюрьмой. А ты — надзирателем!

— Какой поэтичный образ. Жаль, что эту метафоричность ты не применял в нашем браке.

Михаил собрал вещи за полчаса, шумно хлопая дверцами шкафов и бормоча проклятия. У двери обернулся.

— Извини, что так получилось. Но я не мог больше лгать ни себе, ни тебе.

— Льстишь себе, дорогой. Ложь — это когда пытаешься скрыть правду. А ты просто оказался предсказуемо банальным.

Дверь захлопнулась, оставив Анну в абсолютной тишине. Она вернулась к креслу и открыла книгу на той же странице.

***

Звонок от нотариуса пришёл через месяц.

— Анна Сергеевна? Вы наследница Елизаветы Николаевны. Необходимо приехать для оформления документов. У нас есть завещание, которое касается значительного имущества.

Тётя Лиза, сестра покойного отца, всю жизнь преподавала ботанику в университете. Виделись редко, но всегда тепло переписывались. Анна помнила её руки — сильные, в земле, но удивительно нежные с растениями.

— Скажите, а что именно входит в наследство?

— Дом с участком и… простите, лучше приезжайте. Это довольно обширное наследство.

***

Наследство превзошло все ожидания: двухэтажный дом в пригороде, участок в полтора гектара с яблонями и вишнями, плюс солидная сумма на счетах. В доме обнаружилась библиотека по садоводству и оранжерея с редкими растениями.

Стоя среди цветущих деревьев, Анна подняла лицо к солнцу. Мечты о саде наконец-то стали реальностью. Тётя Лиза словно знала, что племяннице понадобится именно это.

В доме лежало письмо:

«Дорогая Анечка! Если ты читаешь это, значит, я уже отправилась удобрять землю в прямом смысле. Этот сад — мой дар тебе. Я всегда знала, что у тебя золотые руки и тёплое сердце. Не трать время на тех, кто этого не ценит. Жизнь слишком коротка для компромиссов с посредственностью. Люби себя так же нежно, как любишь растения. Твоя тётя Лиза.»

***

Прошел всего месяц и до Михаила дошли слухи о наследстве бывшей жены.

— Анечка, открой! Это я! Мы должны поговорить!

Михаил стоял у калитки с букетом роз и коробкой конфет. Анна не вышла из дома, ответив через окно второго этажа.

— Что тебе нужно?

— Я ужасно ошибся! Елена оказалась корыстной стервой! Тратит мои деньги на шмотки, требует постоянных подарков! Она даже на свидания опаздывает, потому что ждёт подарки!

— Как неожиданно. А я думала, что это и есть страсть.

— Забудь мои глупые слова! Я понял — моё место рядом с тобой! Я помогу с домом, купим новую мебель, сделаем ремонт…

— Милый мой, — голос Анны был спокоен, как озеро в безветренную погоду, — ты вернулся не ко мне. Ты вернулся к деньгам тёти Лизы.

— Это не так! Я люблю тебя! Я всегда любил! Просто… просто у меня был кризис среднего возраста!

— Тогда где была эта любовь, когда ты водил Елену по ресторанам? Где была, когда советовал мне худеть для твоих коллег?

— Я был дураком! Полным дураком! Но теперь я понимаю, что потерял!

— Что именно ты потерял, Михаил?

— Тебя! Самую лучшую женщину в мире!

— Нет, дорогой. Ты потерял бесплатную домработницу, которая ещё и зарплату приносила. Довольно выгодная комбинация была.

Михаил сжал кулаки, роза в его руках треснула.

— Хватит копаться в прошлом! Дай мне ключи от квартиры, я там кое-что забыл! И вообще, мы же семья, должны поделить имущество!

— Какие ключи? Квартира была моей до свадьбы. Ты помнишь? Или романтическая амнезия коснулась и этого факта?

— Не может быть! Мы же были мужем и женой! Я имею право на половину!

— Были мужем и женой. До тех пор, пока ты не выбрал молодое тело вместо старой жены. Кстати, как там твоя страсть? Не сильно разорила?

— Ты… ты стала злой! Раньше ты была добрее!

— Нет, милый. Раньше я была наивнее. Сейчас я просто честнее.

***

Михаил простоял у забора ещё час, то умоляя, то требуя, то обещая золотые горы. Анна больше не подходила к окну, а занялась пересадкой орхидей в оранжерее.

Через две недели он приехал снова — с огромным букетом и письмом.

— Аня! Я написал тебе письмо! Там всё, что я испытываю!

— Как романтично. Только на пару лет опоздал с этой идеей.

— Прочти! Пожалуйста! Я изливаю там душу!

— Знаешь, Михаил, я уже прочитала одно письмо недавно. От тёти Лизы. В нём было больше любви и мудрости, чем в наших годах брака.

— Но мы же можем всё исправить! Я готов на всё!

— На всё? Тогда верни мне годы жизни, которые я потратила на человека, считавшего меня старой лошадью.

***

Прошёл год. Анна обустроила питомник редких хвойных, завела корги по имени Рыжик и каждое утро бегала по лесным тропинкам.

Михаил всё ещё приезжал — теперь реже, но упорно. Елена выгнала его после очередного скандала, и теперь он снимал однокомнатную квартиру на окраине.

***

В очередной приезд он обнаружил у калитки табличку: «Питомник хвойных растений. Елизавета». Во дворе работали двое мужчин, высаживая молодые кедры.

— Аня! — крикнул он. — Кто эти люди?

— Сотрудники, — ответила она, не поднимая головы от саженцев. — Бизнес развивается.

— Какой ещё бизнес? Ты же ничего не понимаешь в коммерции! Играешь в бизнес-леди? Смешно!

— Понимаю больше, чем думала, — Анна выпрямилась, отряхивая землю с перчаток. — Во всяком случае, достаточно, чтобы не потерять всё из-за красивой мордашки. А ещё я поняла, что люди платят хорошие деньги за качество, а не за пустые обещания.

— Да кто тебе такую чушь наговорил? — Михаил презрительно усмехнулся. — Небось эти рабочие тебя разводят на деньги!

Один из рабочих поднял голову — мужчина лет пятидесяти с открытым лицом.

— Анна Сергеевна, может, позвоните в охрану? А то этот тип уже третью неделю под забором дежурит. Соседи жалуются на шум.

— Какую охрану? — возмутился Михаил. — Я её муж! У меня есть права!

— Бывший, — спокойно поправила Анна. — И права у тебя такие же, как у любого незваного гостя. Игорь прав — пора ставить систему безопасности.

— Ты совсем обнаглела! — Михаил зашипел. — Думаешь, я позволю какой-то деревенщине указывать мне, что делать?

— Эта «деревенщина» зарабатывает в месяц больше, чем ты тратил на свои «деловые обеды», — Анна улыбнулась холодно. — И в отличие от тебя, не живёт в долг.

***

Игорь встал, отряхнул руки и подошёл ближе.

— Молодой человек, вам лучше уехать по-хорошему. Анна Сергеевна — уважаемый человек в наших краях. Люди её ценят.

— А мне плевать на ваше мнение! — заорал Михаил. — Это моя жена!

— Была, — тихо сказала Анна. — И знаешь, Миша, я благодарна тебе за урок. Ты научил меня отличать блеск от золота. Правда, урок вышел дороговатым, но зато качественным.

— Не умничай! Без меня ты никто! Вернёшься ползком просить прощения!

— Ползком я уже ползала, — Анна наклонилась к грядке с молодыми пихтами. — Унизительно. Больше не повторю ошибки. А вот эти малышки через пять лет станут украшением чьего-то сада. В отличие от некоторых, они растут, а не деградируют.

Михаил побагровел, но Игорь уже подходил вплотную.

— Парень, я тебя по-хорошему прошу. Не заставляй меня звонить в полицию.

— Да пошли вы все! — Михаил развернулся к выходу. — Посмотрим, как ты запоёшь, когда твоя ферма прогорит!

— У меня питомник, а не ферма, — спокойно ответила Анна. — И у меня есть страховка, клиентская база и репутация. А что есть у тебя?

***

Михаил медленно отошёл от забора. Анна продолжала работать с саженцами, а Рыжик весело носился между грядок.

— Игорь Петрович, спасибо, — сказала она. — Вы как всегда оказались рядом в нужный момент.

— Да что вы, — мужчина смущённо улыбнулся. — Мы же одной командой работаем. А этот… пусть ищет себе другие развлечения.

— Знаете, я раньше боялась конфликтов, — Анна аккуратно поправила землю вокруг саженца. — А теперь понимаю: иногда нужно уметь постоять за себя. Тётя Лиза оставила мне не просто дом — она оставила мне возможность стать собой.

— Мудрая была женщина, — согласился Игорь. — И вы в неё пошли.

— Знаешь, Рыжик, — сказала она собаке, поглаживая рыжую спинку, — тётя Лиза понимала: лучшее наследство — это свобода выбирать свою жизнь.

Корги радостно тявкнул в ответ и потёрся о её ноги.

За забором послышался звук отъезжающей машины.

— Наконец-то, — облегчённо вздохнул Игорь. — А то я уже думал, палатку ставить будет.

— Не переживайте, — улыбнулась Анна. — Миша слишком любит комфорт для палаточной жизни. Ему нужна аудитория для его спектаклей, а здесь зрители кончились.

***

Вечером Анна сидела на веранде с чашкой травяного чая. Рыжик дремал у её ног, а в питомнике тихо шелестели молодые ёлочки.

На столе лежал блокнот с заказами — завтра приедут клиенты из соседнего города выбирать деревья для ландшафтного дизайна.

— Хорошо, что тётя Лиза не дожила до этого цирка, — тихо сказала Анна, поглаживая Рыжика. — Хотя, зная её характер, она бы его быстро поставила на место. Одной фразой.

Собака сонно махнула хвостом.

— А знаешь, малыш, я думаю, она бы гордилась. Её племянница больше не позволяет собой манипулировать. И строит что-то настоящее, а не воздушные замки.

В питомнике зажглась автоматическая подсветка, мягко освещая ряды молодых деревьев. Завтра будет новый день, полный работы и планов. И никто не испортит его пустыми скандалами.

Оцените статью
Добавить комментарии

;-) :| :x :twisted: :smile: :shock: :sad: :roll: :razz: :oops: :o :mrgreen: :lol: :idea: :grin: :evil: :cry: :cool: :arrow: :???: :?: :!:

— Нет, дорогой. Ты потерял бесплатную домработницу, которая ещё и зарплату приносила. Довольно выгодная комбинация была.
— Свой аванс будешь переводить мне. А носить станешь обувь моей бывшей жены — сказал супруг