Никита Арсеньевич стоял у окна своей квартиры, глядя на вечерний город. В руке он держал документы от нотариуса — наследство от дяди Фёдора оказалось куда более существенным, чем кто-либо мог предположить. Три квартиры в разных районах Москвы, загородный дом и солидная сумма на счетах. Об этом пока не знал НИКТО, кроме него самого.
За спиной раздался звук открывающейся двери. Александра вернулась с работы. Его жена работала менеджером в туристическом агентстве и последние месяцы постоянно жаловалась на усталость и недовольных клиентов.
— Привет, — буркнула она, проходя мимо в спальню.
Никита обернулся, наблюдая за её сутулой фигурой. Когда-то Александра была весёлой и жизнерадостной девушкой, но за пять лет брака превратилась в вечно недовольную женщину, которая находила повод для упрёков в любой мелочи.
— Саша, нам надо поговорить, — начал он, но она уже скрылась за дверью.
— ПОТОМ! — донеслось из спальни. — У меня голова раскалывается. И вообще, мама с Эльзой скоро придут. Ты хоть что-нибудь приготовил?
Никита усмехнулся. Инесса Павловна, его тёща, и Эльза, младшая сестра Александры, стали частыми гостями в их доме. Точнее, они приходили когда хотели, распоряжались как у себя дома и постоянно давали «ценные» советы о том, как Никите следует больше зарабатывать.
Звонок в дверь не заставил себя ждать. Инесса Павловна вошла с видом хозяйки, даже не поздоровавшись. За ней семенила Эльза — копия матери, только помоложе.
— Сашенька, детка! — воскликнула Инесса, направляясь прямиком в спальню. — Я тут кое-что присмотрела для вас. Есть вариант купить квартиру в новостройке. Всего-то нужно пятнадцать миллионов. Вы продадите эту халупу, возьмёте кредит…
Никита поморщился. Его двухкомнатная квартира, доставшаяся от родителей, постоянно называлась тёщей «халупой», хотя находилась в хорошем районе.
— Инесса Павловна, мы не собираемся никуда переезжать, — спокойно сказал он.
Женщина повернулась к нему с таким видом, будто увидела говорящую мебель.
— А тебя кто спрашивает? Это женское дело — выбирать жильё. Ты лучше подумай, как больше денег заработать. Савелий, муж Эльзы, вон уже третью машину купил. А ты всё на своём старье ездишь.
— Мама права, — поддержала Эльза. — Никита, ты же инженер-конструктор. Почему не пойдёшь в другую компанию? Платон, мой коллега, говорит, у них вакансия есть. Зарплата в два раза выше.
— И условия труда в три раза хуже, — парировал Никита. — Я знаю эту контору.
— Вечно у тебя отговорки! — вышла из спальни Александра. На ней был махровый халат, а на лице — привычное выражение недовольства. — Мама старается для нас, варианты ищет, а ты НОС воротишь!
— Да уж, неблагодарный какой, — поддакнула Инесса. — Мы тут с Ярославом Петровичем договорились… Это мой знакомый, очень влиятельный человек. Он может устроить Никиту к себе в фирму. Правда, придётся кое-что заплатить за устройство…
— Сколько? — напрягся Никита.
— Всего полмиллиона. Но зато потом будешь получать двести тысяч в месяц!
Никита рассмеялся. Громко и искренне.
— Что смешного? — обиделась тёща. — Я о вашем будущем забочусь!
— Инесса Павловна, это развод чистой воды. Никакой Ярослав Петрович не будет платить двести тысяч инженеру. И полмиллиона — это взятка за несуществующую должность.
— Да что ты понимаешь в жизни! — взвилась женщина. — Сидишь на своей работе за копейки, а жена вынуждена на всём экономить! Сашенька заслуживает большего!
— Мама права, — кивнула Александра. — Посмотри на Эльзу — у неё и шуба новая, и украшения. А я как нищенка хожу!
Никита посмотрел на жену. На ней были золотые серьги, которые он подарил на прошлый день рождения, браслет за пятьдесят тысяч и кольцо с бриллиантом.
— Саша, ты каждый месяц тратишь на себя больше, чем я зарабатываю. Откуда деньги берутся, не задумывалась?
— Не преувеличивай! — отмахнулась она. — И вообще, мужчина должен обеспечивать семью!
— Кстати, о деньгах, — вмешалась Эльза. — Никита, мне нужно срочно триста тысяч. Савелий попал в сложную ситуацию с бизнесом.
— НЕТ, — отрезал Никита.
— Что значит «нет»? — возмутилась Инесса. — Эльза твоя родственница! Как ты можешь отказать?
— Очень ПРОСТО. У меня нет трёхсот тысяч.
— Врёшь! — выпалила Александра. — У тебя есть накопления, я знаю! Ты просто жадный!
— Даже если есть, это МОИ деньги. И я не обязан спонсировать бизнес-авантюры Савелия.
— Ах так! — Инесса встала, грозно глядя на зятя. — Значит, чужие мы для тебя! А когда Саша за тебя выходила, ты клялся заботиться о ней и её семье!
— Я забочусь о Саше. А вы и Эльза — взрослые люди, способные сами себя обеспечить.
— Мама, ты слышишь, что он говорит? — Александра подошла к матери. — Вот его истинное лицо! Жадный, чёрствый эгоист!
Инесса обняла дочь:
— Не расстраивайся, детка. Мы что-нибудь придумаем. А ты, — она ткнула пальцем в Никиту, — ещё пожалеешь о своём поведении!
После ухода тёщи и свояченицы в квартире воцарилась гнетущая атмосфера. Александра демонстративно не разговаривала с мужем, хлопала дверьми и громко вздыхала.
Никита же сидел на кухне, размышляя. Наследство дяди Фёдора открывало перед ним новые возможности. Он мог уйти с нелюбимой работы, заняться тем, о чём мечтал — открыть своё конструкторское бюро. Но как на это отреагирует Александра?
На следующий день он решил проверить жену. Утром, когда она собиралась на работу, Никита сказал:
— Саша, я думаю уволиться.
Она застыла с тушью в руках:
— ЧТО? Ты с ума сошёл?
— Хочу открыть своё дело. Небольшое конструкторское бюро.
— На какие деньги? — Александра повернулась к нему, и в её глазах читалась паника. — У нас кредит за машину! Как мы будем жить?
— У меня есть накопления…
— Которые ты вчера отказался дать Эльзе! — взорвалась она. — Значит, на свои прожекты деньги есть, а родственникам помочь — жаба душит!
— Это разные вещи, Саша.
— Ничего не разные! Ты просто эгоист! Думаешь только о себе! — Она схватила сумочку и направилась к двери. — И не вздумай увольняться! Иначе я УЙДУ к маме!
Дверь хлопнула. Никита остался один.
Вечером история повторилась, но уже с усиленным составом. Инесса Павловна привела с собой не только Эльзу, но и её мужа Савелия — напыщенного типа с золотой цепью на шее.
— Никита, дружище, — начал Савелий, усаживаясь на диван без приглашения. — Давай по-мужски поговорим. Триста тысяч для тебя не деньги. А мне сейчас позарез нужно. Верну через месяц с процентами.
— Савелий, в прошлый раз ты занимал двести тысяч и до сих пор не вернул. Это было два года назад.
— То другое дело было! Сейчас у меня верный проект!
— НЕТ, — твёрдо сказал Никита.
— Саша, твой муж совсем обнаглел! — возмутилась Инесса. — Сидит тут в НАШЕЙ квартире и ещё условия ставит!
— В МОЕЙ квартире, — поправил Никита. — Она записана на меня.
— Но Саша твоя жена! Значит, и квартира наполовину её!
— По закону — да. Но покупали её мои родители задолго до нашего брака.
— Ах ты… — Инесса побагровела. — Да как ты смеешь! Моя дочь пять лет жизни на тебя потратила!
— И что она делала эти пять лет? Работала два дня в неделю, жаловалась на жизнь и тратила мои деньги.
— НИКИТА! — взвизгнула Александра. — Как ты можешь такое говорить!
— А что, разве не так? Давай посчитаем. За пять лет ты сменила четыре работы. На каждой не задерживалась больше года. Постоянно находила причины для больничных. Домашними делами занимаешься через раз. Готовить не любишь — мы питаемся полуфабрикатами или заказываем еду. При этом твои ежемесячные расходы на одежду, косметику и развлечения превышают сто тысяч.
— Это ложь! — закричала Эльза. — Саша прекрасная жена! Ты просто не ценишь её!
— В чём же её прекрасность? В постоянном НЫТЬЕ? В требованиях ДЕНЕГ? В том, что она превратила мою жизнь в обслуживание её прихотей?
Савелий встал с дивана:
— Эй, полегче! Не смей оскорблять мою родственницу!
— А что ты сделаешь? Побьёшь меня? — Никита тоже поднялся. — Давай, попробуй. Заодно в полицию съездим.
— Не надо полиции, — быстро сказала Инесса. — Савелий, сядь. Никита, ты сам виноват в сложившейся ситуации. Не можешь обеспечить жену — не женись!
— Я обеспечиваю. Но ваши аппетиты растут быстрее моих доходов.
— Тогда больше работай! — выкрикнула Александра. — Другие мужья и на двух работах пашут ради семьи!
— А ИХ ЖЁНЫ их ценят. Ты же меня презираешь за то, что я не миллионер.
— Не выдумывай! — Александра всплеснула руками. — Я люблю тебя!
— Правда? А почему тогда последний раз говорила мне тёплые слова три года назад? Почему постоянно сравниваешь меня с другими? Почему стыдишься представить меня своим новым подругам?
В комнате повисло молчание. Александра открыла рот, но не нашла что ответить.
— Знаете что, — продолжил Никита. — Мне НАДОЕЛА эта игра. Инесса Павловна, Эльза, Савелий — УБИРАЙТЕСЬ из МОЕЙ квартиры. И больше не приходите без приглашения.
— Да как ты… — начала Инесса, но Никита перебил:
— ВОН! НЕМЕДЛЕННО!
— Саша, ты это слышишь? — Инесса схватила дочь за руку. — Он выгоняет твою мать!
Александра растерянно смотрела то на мать, то на мужа.
— Никита, извинись перед мамой.
— Не дождётесь.
— Тогда я ухожу с ними! — Александра схватила сумочку.
— Скатертью дорога.
Она замерла, явно не ожидая такого ответа.
— Ты… ты серьёзно?
— Абсолютно. УХОДИ. Живи с мамочкой. Или с Эльзой и Савелием. Посмотрим, как долго они будут тебя содержать.
— Пойдём, детка, — Инесса потянула дочь к двери. — Пусть посидит тут один, одумается.
Они ушли, громко хлопнув дверью. Никита остался в пустой квартире.
Прошла неделя. Александра не возвращалась и не звонила. Никита тем временем оформлял документы на наследство. Сумма на счетах впечатляла — дядя Фёдор оказался весьма состоятельным человеком.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. Никита открыл — на пороге стояла Александра. Вид у неё был жалкий — помятая одежда, размазанная косметика.
— Можно войти? — тихо спросила она.
— Заходи.
Она прошла в гостиную, села на диван.
— Никита, прости меня. Я была неправа.
— И что заставило тебя это понять?
— Мама… Она сказала, что я могу жить у неё, только если буду платить за еду и коммунальные услуги. Эльза вообще отказалась меня приютить. Сказала, что у них с Савелием своих проблем хватает.
Никита усмехнулся:
— То есть ты вернулась, потому что тебе НЕКУДА идти?
— Нет! То есть… Я поняла, что была несправедлива к тебе. Мама всё время настраивала меня против тебя, говорила, что ты неудачник, что я достойна большего…
— И ты верила.
— Прости! — Александра заплакала. — Я буду хорошей женой, обещаю! Устроюсь на нормальную работу, буду готовить, заниматься домом!
Никита смотрел на неё и не испытывал ни жалости, ни любви.
— Саша, уже поздно. Я подаю на РАЗВОД.
— ЧТО? Нет! Никита, пожалуйста! Дай мне второй шанс!
— Ты его получила пять лет назад, когда мы поженились. И каждый день растрачивала мою любовь по копейке.
— Я изменюсь!
— Не изменишься. Через месяц всё вернётся на круги своя. Твоя мама снова начнёт приходить, давать советы, требовать денег. Ты снова начнёшь ныть и жаловаться. Мне это не нужно.
Александра вскочила с дивана:
— Это из-за другой, да? Ты нашёл себе другую!
— Нет. Просто я понял, что заслуживаю быть СЧАСТЛИВЫМ. А с тобой это невозможно.
— Я буду судиться! Отсужу половину квартиры!
— Пробуй. У меня есть хороший адвокат.
На следующий день Инесса Павловна ворвалась в квартиру со своим ключом.
— ТЫ! — она ткнула в Никиту пальцем. — Что ты сделал с моей дочерью? Она рыдает второй день!
— Я подал на РАЗВОД.
— Не смей! Сашенька пять лет жизни на тебя потратила!
— И я пять лет ПОТРАТИЛ на неё. Только я эти годы работал и содержал семью, а она прожигала жизнь.
— Негодяй! Мы тебя по судам затаскаем! Отберём всё!
— Инесса Павловна, вы забываете одну деталь. Брачного контракта у нас нет, это правда. Но все крупные покупки Александры — одежда, украшения, поездки — оплачены с моей карты. У меня есть все чеки. За пять лет набежало больше десяти миллионов. Если она захочет делить имущество, ей придётся вернуть половину этой суммы.
Тёща побледнела:
— Ты блефуешь!
— Нисколько. Мой адвокат уже подготовил все документы.
— Саша говорила, ты нищий! Откуда у тебя деньги на адвоката?
— Это не ваше дело.
В этот момент в квартиру вошла Эльза:
— Мам, я всё слышала! Никита, ты не можешь так поступить с Сашей!
— Могу и поступлю.
— А как же семейные ценности? — патетически воскликнула Инесса. — Как же клятвы, которые вы давали друг другу?
— Ваша дочь первая их нарушила. Она клялась любить и поддерживать меня. Вместо этого только требовала и унижала.
— Ложь! — закричала Эльза. — Саша прекрасная жена!
— Тогда почему бы вам не приютить такую прекрасную сестру? А, Эльза?
Младшая дочь Инессы смутилась:
— У нас с Савелием сложности… Финансовые проблемы…
— Вот именно. Вы готовы защищать Александру на словах, но не готовы реально ей помочь. Потому что прекрасно знаете её истинную натуру.
— Мы уничтожим тебя! — пригрозила тёща. — У меня есть связи! Ты останешься без работы, без квартиры, без копейки денег!
Никита рассмеялся:
— Попробуйте. Только учтите — у меня теперь тоже есть возможности.
— Какие ещё возможности? — насторожилась тёща.
— Скоро узнаете. А теперь — ВОН из моей квартиры. И ключи ОСТАВЬТЕ.
— Не дождёшься! — Инесса сжала ключи в кулаке. — Это ключи от квартиры моей дочери!
— Которая здесь больше не живёт. Оставите ключи или я вызову полицию и заявлю о незаконном проникновении.
Скрипнув зубами, женщина бросила ключи на пол и вышла, хлопнув дверью. Эльза последовала за ней.
Через три дня Никита получил повестку в суд. Александра требовала раздела имущества и алименты. Сумма претензий впечатляла — половина квартиры, машина, плюс ежемесячные выплаты в размере ста тысяч рублей.
Адвокат Никиты, Мирон Валерьевич, спокойно изучил документы:
— Не волнуйтесь, Никита Арсеньевич. У нас козыри на руках. Во-первых, квартира — добрачное имущество. Во-вторых, у вас нет детей, так что алименты супруге не положены. В-третьих, у меня есть доказательства того, что ваша жена последние два года не работала, хотя официально числилась в штате туристического агентства.
— Что это значит?
— Это значит, что она получала зарплату за фиктивную должность. Владелица агентства — её подруга. Если мы подадим заявление в налоговую и прокуратуру, им обеим грозят серьёзные неприятности.
— Отлично. Используйте это как аргумент.
Первое заседание суда прошло бурно. Александра рыдала, рассказывая, какой Никита чёрствый и жестокий человек. Инесса Павловна поддерживала дочь, называя зятя извергом и негодяем.
Но когда адвокат Никиты представил финансовые документы, показывающие, сколько денег было потрачено на Александру за годы брака, судья задумался.
— Госпожа Арсеньева, — обратился он к Александре. — Вы утверждаете, что ваш муж вас не обеспечивал. Но согласно представленным документам, только за последний год на ваши личные расходы было потрачено более двух миллионов рублей. Как вы это объясните?
Александра смутилась:
— Это… это подарки! Никита дарил мне подарки!
— Каждый месяц? На сумму почти двести тысяч?
— Он сам хотел! Я не просила!
Мирон Валерьевич встал:
— Ваша честь, у меня есть переписка супругов, где госпожа Арсеньева постоянно требует денег, угрожая разводом в случае отказа.
— Это вырвано из контекста! — закричала Александра.
Судья изучил переписку:
— Госпожа Арсеньева, здесь чёрным по белому написано, цитирую: «Если не купишь мне эту сумку, я уйду к маме и подам на развод». Это шантаж.
— Я была в стрессе! Никита довёл меня!
— Чем именно? — поинтересовался судья.
— Он… он не хотел брать кредит на новую машину!
В зале раздались смешки. Судья нахмурился:
— То есть отказ влезать в долги — это повод для стресса и шантажа?
Инесса Павловна вскочила:
— Ваша честь, моя дочь заслуживает компенсации за потраченные годы!
— Сядьте, гражданка. Вы не участник процесса.
После трёх заседаний суд вынес решение: квартира остаётся за Никитой как добрачное имущество, машина тоже, поскольку куплена на его деньги до брака. Александра не получила ничего.
Выходя из зала суда, Инесса Павловна прошипела:
— Ты ещё пожалеешь, Никита! Мы найдём на тебя управу!
— Всего доброго, Инесса Павловна.
Прошёл месяц. Никита оформил наследство и уволился с работы. Он снял офис для своего конструкторского бюро, нанял двух молодых специалистов и с головой погрузился в любимое дело.
Однажды вечером в дверь позвонили. На пороге стояла Александра — исхудавшая, с потухшими глазами.
— Никита, можно поговорить?
— Говори.
— Можно я войду?
— Лучше здесь.
Она сглотнула:
— Я… мне нужна помощь. Мама выгнала меня. Сказала, что я позор семьи, что не смогла удержать мужа. Эльза отвернулась. Работы нет — Светлана закрыла агентство из-за проблем с налоговой. Никита, прости меня! Помоги, пожалуйста!
— И чем же я могу помочь?
— Деньгами… Мне нужно снять квартиру, как-то жить…
— Александра, мы разведены. Я не обязан тебя содержать.
— Но мы же столько лет вместе прожили!
— И все эти годы ты меня использовала. Теперь ищи другого спонсора.
— Никита, ПОЖАЛУЙСТА!
— Прощай, Александра.
Он закрыл дверь. За ней слышались приглушённые рыдания, потом шаги удалились.
***
Через полгода бюро Никиты получило крупный заказ от европейской компании, а его авторский проект энергосберегающего двигателя вызвал интерес у трех инвесторов одновременно. В кафе возле офиса он случайно встретил Марину, коллегу из прежней работы — они проговорили до утра о чертежах, инновациях и путешествиях, и впервые за много лет Никита понял, что значит легко дышать рядом с женщиной.
