Ольга Витальевна поставила чайник и достала из холодильника творог — завтракать в одиночестве стало привычкой последних месяцев. На столе лежала газета, но читать не хотелось. За окном моросил октябрьский дождь, и в квартире царила тишина.
Звонок в дверь прервал утреннее спокойствие. Ольга Витальевна подошла к двери и услышала знакомый голос:
— Ольга Витальевна, откройте! Это Настя!
Анастасия — невестка, жена Сергея — стояла на пороге с красными от слёз глазами. Волосы растрёпаны, пальто накинуто на плечи небрежно.
— Настя, что случилось? — удивилась свекровь, впуская молодую женщину в прихожую.
— Всё случилось! — воскликнула Анастасия, проходя в гостиную. — Я больше не могу так жить!
— О чём ты говоришь? Присядь, успокойся.
— Не успокоюсь! — Анастасия села на край дивана, нервно теребя сумочку. — Ольга Витальевна, нам нужна квартира!
— Настя, мы об этом уже говорили…
— Не говорили, а вы отмахнулись! — перебила невестка. — Мне надоело жить в этой дыре! Тридцать квадратных метров на двоих! Соседи шумят, ремонт никто не делает, кран течёт!
Ольга Витальевна села в кресло напротив и внимательно посмотрела на невестку.
— Настя, Сергей получает приличную зарплату. Копите деньги, берите ипотеку.
— Какую ипотеку? — возмутилась Анастасия. — На двадцать лет кабалы? Ольга Витальевна, у вас есть деньги! Помогите нам!
— У меня есть трёхкомнатная квартира, которая после моей смерти достанется Сергею, — спокойно ответила свекровь. — Этого достаточно.
— Достаточно? — вскочила с дивана невестка. — Вы живёте в центре города в просторной квартире, а мы мучаемся в коммуналке!
— Настя, вам по двадцать восемь лет. Пора самим решать жилищные вопросы.
— А зачем? — в голосе Анастасии появились истерические нотки. — Зачем, если у свекрови есть накопления?
— Мои накопления — результат сорока лет работы, — холодно сказала Ольга Витальевна. — Я ни на кого не обязана их тратить.
— Не обязаны? — Анастасия подошла ближе к свекрови. — А на что тогда обязаны тратить? На себя любимую?
— Хотя бы на себя, — согласилась Ольга Витальевна. — Всю жизнь на других тратила.
— На других? — засмеялась невестка. — На кого это на других? На Серёжу? Так он ваш сын!
— Именно поэтому он и должен сам устраивать свою жизнь.
— Какая же вы жадная! — взорвалась Анастасия. — Сидите на деньгах как сорока! А сын с невесткой пусть бедствуют!
— Никто не бедствует, — возразила свекровь. — Серёжа работает, получает зарплату. Вы тоже не без работы.
— Да что с вами говорить! — Анастасия размахивала руками. — Вы же каменная! Ни капли сочувствия!
— Сочувствия к чему? — поднялась с кресла Ольга Витальевна. — К тому, что вы хотите жить за мой счёт?
— За ваш счёт? — изумилась невестка. — Мы просим помочь с квартирой!
— Купить вам квартиру — это и есть жить за мой счёт.
— Ольга Витальевна, ну неужели вам не жалко собственного сына? — Анастасия снова заплакала. — Он же мается в этой коммуналке!
— Если мается — пусть что-то предпринимает.
— Что предпринимает? Работает с утра до вечера!
— И что же мешает взять кредит?
— Кредит — это долги на всю жизнь! — возмутилась Анастасия. — А у вас деньги есть! Лежат без дела!
— Мои деньги не лежат без дела. Они обеспечивают мне спокойную старость.
— Старость? — язвительно спросила невестка. — Вам ещё рано о старости думать!
— Мне пятьдесят восемь лет. Самое время подумать о будущем.
— А о будущем сына не думаете?
— Серёжино будущее — в его руках.
Анастасия обошла вокруг кресла и встала перед свекровью.
— Ольга Витальевна, я в последний раз прошу — купите нам квартиру! Ну или себе поменьше, а нам эту отдайте.
— Какая наглость! Иди давай отсюда! — опешила свекровь.
— Нет значит? — переспросила невестка. — Окончательно нет?
— Окончательно и бесповоротно.
— Тогда вы плохая мать! — закричала Анастасия. — Эгоистка! Думаете только о себе!
— Настя, прекрати, — предупредила Ольга Витальевна.
— Не прекращу! — Анастасия подошла ещё ближе. — Скажу всё, что думаю! Вы жадная, чёрствая старуха!
— Всё, — резко сказала Ольга Витальевна. — Убирайся из моего дома.
— Что?
— Вон! — Ольга Витальевна подошла к двери и распахнула её. — Немедленно!
— Да как вы смеете! — возмутилась невестка.
— Очень просто. Это мой дом, и я не позволю мне хамить.
— Пожалеете! — пригрозила Анастасия, хватая сумочку. — Серёжа узнает, как вы со мной обошлись!
— Пусть узнает с кем он живет, — спокойно ответила свекровь.
Анастасия выскочила за дверь, громко топая каблуками по лестнице. Ольга Витальевна закрыла дверь на замок и прислонилась к ней спиной.
— Ну и на)(алка, — пробормотала женщина, проходя на кухню выключить забытый чайник.
На следующий день около семи вечера пришёл Сергей. Лицо у сына было хмурое, движения резкие.
— Привет, мама, — буркнул молодой человек, даже не поцеловав мать.
— Привет, Серёженька. Как дела?
— Дела? — Сергей прошёл в гостиную и сел на диван. — Отлично. Жена вчера домой в истерике прибежала.
— Понятно, — кивнула Ольга Витальевна. — И что тебе рассказала?
— Всё рассказала! — сын повысил голос. — Как ты её выгнала, как оскорбила!
— Я её не оскорбляла. Просто попросила покинуть мою квартиру.
— После того как обозвала?
— Серёжа, — терпеливо сказала мать, — это она меня обозвала «жадной старухой». А не наоборот.
— Мама, да какая разница, кто кого обозвал! — махнул рукой сын. — Главное, что ты отказалась нам помочь!
— И правильно сделала.
— Правильно? — изумился Сергей. — Мама, мы же семья!
— Именно потому что семья, вы должны сами решать свои проблемы.
— Как сами? — не понимал сын. — У нас денег нет на квартиру!
— Зарабатывайте.
— Мама, ты же знаешь, сколько стоят квартиры! Нам лет двадцать копить придётся!
— Тогда берите кредит.
— Кредит — это кабала!
— А подарок от мамы — не кабала? — усмехнулась Ольга Витальевна.
— Какой подарок? — возмутился Сергей. — Мама, мы же не чужие! Ты обязана нам помочь!
— Ничего я не обязана.
— Обязана! Ты же мать!
— Мать взрослого тридцатилетнего мужчины, — напомнила Ольга Витальевна.
— Родители всегда должны детям помогать!— отмахнулся сын.
— Помогать советом — да. Покупать квартиры — нет.
— Почему нет? — не сдавался Сергей. — У тебя же деньги есть!
— Мои деньги, и я ими распоряжаюсь как хочу.
— Как хочется? — сын встал с дивана. — Мам, мы живём в дыре! В коммунальной квартире!
— Тогда съезжайте из коммуналки.
— Куда? На что?
— На зарплату. Как все нормальные люди.
— Нормальные люди? — рассмеялся Сергей. — Мама, у нормальных людей родители помогают!
— У нормальных людей дети сами зарабатывают на жильё.
Сын посмотрел на мать долгим взглядом, потом резко направился к двери.
— Ну какого воспитала! Знаешь что, мама? Поговорим, когда ты образумишься.
— Серёжа, постой…
Но дверь уже хлопнула. Ольга Витальевна осталась одна в гостиной, чувствуя тяжесть на сердце.
С того дня общение с сыном свелось к минимуму. Сергей звонил раз в неделю, коротко интересовался здоровьем и тут же заканчивал разговор. Анастасия не появлялась вовсе.
В середине ноября Сергей неожиданно позвонил.
— Мама, нам нужны деньги, — сказал сын без всяких предисловий.
— На что? — осторожно спросила Ольга Витальевна.
— На операцию для Насти.
— Какую операцию?
— Медицинскую, — уклончиво ответил сын. — Триста тысяч нужно.
— Серёжа, что с Настей? Что-то серьёзное?
— Ну… не очень серьёзное, но операцию делать нужно.
— А страховка?
— Страховка не покрывает.
Ольга Витальевна задумалась. Триста тысяч рублей — серьёзная сумма.
— Серёж, а нельзя в обычной поликлинике сделать?
— Нет, нельзя, — отрезал сын. — Мама, дашь деньги или нет?
— Нет, — твёрдо ответила мать.
— Как нет? — не поверил Сергей.
— Очень просто. Не дам.
— Но это же на операцию!
— Если операция действительно нужная, найдёте способ оплатить сами.
— Каким образом?
— Кредит возьмите. Или у друзей займите.
— Мама, ты серьёзно? — в голосе сына слышалось возмущение.
— Абсолютно серьёзно. Ты меня обманываешь!
— Тогда не жди от меня звонков, — сказал Сергей и положил трубку.
И действительно не звонил. Месяц прошёл в полной тишине. Ольга Витальевна несколько раз порывалась набрать сыну номер, но сдерживала себя.
В декабре у сестры Ольги Витальевны — Татьяны Витальевны — был юбилей. Шестьдесят лет. Ольга решила устроить праздник в ресторане, пригласить родственников и близких друзей.
Ресторан выбрала хороший — «Золотая роза» в центре города. Заказала банкет на двадцать человек, живую музыку, украшение зала. Потратила сто пятьдесят тысяч рублей, сестре хотелось сделать красивый праздник.
Сергея пригласила тоже, хотя не была уверена, что придёт. Но пришёл. Один, без жены. Сел за дальний край стола, поздравил тётю формально и весь вечер молчал.
— Серёженька, что такой грустный? — спросила именинница. — Где Настенька?
— Дома, — коротко ответил племянник.
— Заболела?
— Не очень хорошо себя чувствует.
Ольга Витальевна заметила, как сын косо посматривает на неё, но виду не подавала. Праздник удался — гости веселились, танцевали, произносили тосты. Татьяна Витальевна была счастлива.
После ресторана Ольга Витальевна предложила:
— Серёж, поехали ко мне. Поговорим.
— Давай поговорим, — мрачно согласился сын.
В квартире Сергей прошёл в гостиную и остановился посреди комнаты. Руки сжаты в кулаки, челюсти стиснуты.
— Хочешь чаю? — предложила мать.
— Не хочу, — отрезал сын. — Мама, я кое-что тебе скажу. Хочешь обижайся?
— Слушаю.
— Операцию оплатить было не из чего, а вот на банкет для своей сестрицы деньги вдруг нашлись?! — выпалил Сергей.
Ольга Витальевна села в кресло и внимательно посмотрела на сына.
— И что ты хочешь этим сказать?
— То, что говорю! — возмутился Сергей. — На тётин праздник полтора лимона потратила, а собственной невестке на операцию не дала!
— Интересно откуда такие цифры взялись? Ну предположим! Серёж, а что это была за операция? — спокойно спросила мать.
— Какая разница!
— Большая разница. Отвечай.
Сын отвернулся к окну, помолчал, потом буркнул:
— Нос хотела подправить.
— Что? — переспросила Ольга Витальевна.
— Нос! — крикнул Сергей. — Пластическую операцию! Ей нос не нравится!
— Серёж, — медленно произнесла мать, — ты серьёзно просил у меня триста тысяч на то, чтобы Настя нос себе переделала?
— А что такого? — защищался сын. — У неё комплексы из-за внешности!
— Комплексы? — Ольга Витальевна встала из кресла. — Серёжа, это не операция! Это прихоть!
— Для Насти не прихоть!
— Для меня прихоть! — повысила голос мать. — Я не собираюсь оплачивать пластических хирургов!
— Почему нет? — возмутился сын. — У тебя же есть деньги!
— Есть деньги на нужные вещи! А не на то, чтобы носы переделывать!
— Мама, Настя страдает! Не может в зеркало смотреть!
— Пусть к психологу идёт, а не к хирургу!
— Какой психолог? — не понимал Сергей. — Тебе что, жалко денег?
— Жалко! — призналась Ольга Витальевна. — На ерунду — жалко!
— Ерунда? — сын подошёл ближе. — Для моей жены ерунда, а для тёти не ерунда?
— Тётин юбилей — праздник один раз в жизни. А носы можно переделывать каждый год.
— Мама, ты бессердечная! — обвинил сын. — Жестокая!
— А ты наглый! — не выдержала мать. — Требуешь деньги на глупости!
— На глупости? — взвился Сергей. — Счастье моей жены для тебя глупость?
— Счастье женщины не в носе! А в том, чтобы муж сам её обеспечивал!
— Обеспечиваю! — крикнул сын. — Но на операцию денег нет!
— Тогда пусть обходится без операции!
— Не обойдётся! — Сергей стукнул кулаком по столу. — Мама, ты же видишь — я к тебе пришёл! Прошу!
— И я вижу, что просишь не на что надо!
— Надо! Насте надо!
— Серёж, — устало сказала Ольга Витальевна, — я столько лет работала с тем носом, что дала природа. И ничего, дожила до пенсии.
— У вас поколение другое было!
— Поколение, которое не тратило деньги на ерунду!
— Это не ерунда! — кричал сын. — Мама, ты плохая мать!
— Плохая? — удивилась Ольга Витальевна. — За что плохая?
— За то, что сыну не помогаешь!
— Я помогаю советами. А деньги на носы не даю.
— Тогда ты мне не мать! — выпалил Сергей.
— Что? — ошарашенно переспросила Ольга Витальевна.
— То, что слышала! Если не хочешь помочь — не мать ты мне!
— Серёж, опомнись…
— Не опомнюсь! — перебил сын. — Всю жизнь на тебя рассчитывал, а ты предала!
— Предала? — кровь прилила к лицу Ольги Витальевны. — За что предала?
— За то, что отказала в помощи!
— В помощи с пластической операцией!
— Всё равно отказала!
Ольга Витальевна подошла к двери и распахнула её.
— Убирайся, — тихо сказала мать.
— Что? — не поверил сын.
— Вон из моего дома! — повысила голос Ольга Витальевна. — Немедленно!
— Мам…
— Никакая я тебе не мама! — крикнула женщина. — Раз я плохая мать — вали отсюда! Больше не приходи!
— Да ладно, не психуй, — попробовал смягчить тон Сергей.
— Я не психую, а говорю серьёзно! — Ольга Витальевна стояла у открытой двери. — Уходи и больше не звони! Проси деньги у родни жены на её носы!
— Мама, может, поговорим спокойно?
— Не о чем говорить! — отрезала мать. — Мне непутевый сын не нужен!
Сергей молча надел куртку и вышел на лестницу. Ольга Витальевна захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.
Руки тряслись от нервного напряжения, но внутри было странное облегчение. Наконец-то сказала всё, что думала. Наконец-то поставила точку в этих бесконечных просьбах.
Женщина прошла на кухню, накапала валерьянки в стакан с водой. За окном падал снег, в квартире тикали часы. Тишина была полной и умиротворяющей.
— Пусть теперь сам разбирается, — сказала Ольга Витальевна пустой комнате. — А я поживу для себя.
