Наталья возвращалась с работы уставшая, как обычно. Декабрь выдался холодным, снег хрустел под ногами, а ветер пробирал насквозь. Женщина поднималась по лестнице на четвёртый этаж и мечтала только об одном — поесть и лечь спать пораньше. Завтра снова смена в девять, а это значит, что вставать придётся в семь.
Войдя в квартиру, Наталья сняла ботинки и прошла на кухню. Сергей сидел за столом с телефоном в руках, увлечённо что-то листая. Муж даже не поднял головы, когда жена вошла.
— Привет, — бросила Наталья, направляясь к холодильнику.
— Угу, — отозвался Сергей, не отрываясь от экрана.
Женщина открыла дверцу холодильника и замерла. Внутри лежала одинокая банка консервированного горошка, пачка масла и пустая пластиковая бутылка из-под молока. Всё. Больше ничего.
— Серёж, а где продукты? — Наталья обернулась к мужу. — Я же вчера купила пакет.
— Съел, — буркнул Сергей, наконец отложив телефон. — Был голодный.
— Ты всё съел? За день? — голос Натальи поднялся выше. — Там было на три дня как минимум!
— Ну не знаю, может, соседи зашли, — пожал плечами муж. — Не помню уже.
Наталья прикрыла холодильник и прислонилась к столешнице. Силы покинули тело разом. Четыре года брака научили женщину одному — спорить с Сергеем бесполезно. Муж всегда находил оправдание, всегда выкручивался и в итоге оставался прав.
Когда они только поженились, Сергей работал менеджером в строительной компании. Зарплата была неплохая, муж исправно приносил деньги домой, помогал с покупками. Но полтора года назад началось. Сначала Сергей пожаловался, что на работе задерживают выплаты. Потом сказал, что компания закрывается и приходится искать новое место. А потом и вовсе объявил, что официальное трудоустройство — это прошлый век, и теперь будет подрабатывать у знакомых.
Наталья не возражала. Муж обещал, что деньги будут поступать регулярно, что всё наладится. Но наладиться не получилось. Сергей исчезал из дома на целый день, возвращался поздно вечером и говорил, что устал. На вопросы о заработке отвечал уклончиво — мол, ещё не расплатились, на днях отдадут.
Проходили недели, а денег не было. Наталья платила за квартиру, покупала продукты, оплачивала коммунальные услуги. Женщина работала товароведом в крупном магазине, зарплата была средняя, но на двоих хватало. Вот только на двоих ли?
Холодильник пустел всё чаще. Наталья покупала продукты в понедельник, а к среде уже приходилось докупать. Сначала женщина думала, что просто неправильно рассчитывает. Потом начала замечать, что исчезают целые упаковки — колбаса, сыр, готовая курица. Сергей объяснял это тем, что перекусывал днём, пока жена была на работе.
— Ты же не хочешь, чтобы я голодал? — говорил муж с обидой в голосе, когда Наталья пыталась заговорить о расходах.
Женщина не хотела. Конечно, не хотела. Но внутри росло раздражение, которое становилось всё труднее сдерживать.
Однажды вечером, когда Наталья в очередной раз обнаружила пустые полки, женщина решила поговорить с мужем серьёзно. Сергей лежал на диване и смотрел футбол.
— Серёж, нам нужно что-то решать с продуктами, — начала Наталья, присаживаясь на край дивана. — Денег уходит слишком много, а я не успеваю всё покупать.
— Так не покупай столько, — не отрываясь от экрана, бросил муж. — Берёшь лишнее.
— Я беру на неделю, как обычно. Но всё исчезает за три дня.
— Ну значит, едим много, — Сергей зевнул и потянулся. — Нормально же.
— Может, ты будешь скидываться? — осторожно предложила Наталья. — Хотя бы половину.
Сергей наконец оторвал взгляд от телевизора и повернулся к жене. Лицо мужа потемнело.
— Ты что, серьёзно? — голос звучал холодно. — Мы семья или нет?
— Семья, но…
— Вот именно! В семье не считают, кто сколько принёс! — Сергей сел и ткнул пальцем в сторону жены. — Я вкалываю целыми днями, а ты мне тут устраиваешь допрос!
— Серёж, я не устраиваю допрос, — Наталья сжала руки в кулаки. — Просто мне одной тяжело.
— Тогда работай больше, — отрезал муж и снова развернулся к телевизору.
Разговор закончился, так и не начавшись. Наталья встала с дивана и ушла на кухню. Женщина села за стол, уткнулась лбом в ладони и тихо выдохнула. Внутри закипало возмущение, но выплеснуть его было некуда.
Прошло ещё несколько недель. Ситуация не менялась. Сергей по-прежнему исчезал на весь день, возвращался поздно и ничего не приносил. Наталья продолжала тащить на себе все расходы. Однажды женщина решила проверить карман куртки мужа — вдруг там найдутся хотя бы чеки, по которым можно понять, куда уходят его деньги. Но в карманах не было ничего, кроме мятых салфеток и обёртки от жвачки.
В начале декабря позвонила мать Натальи, Галина Ивановна. Женщина жила в соседнем городе, но каждые несколько месяцев приезжала погостить к дочери.
— Наташенька, я к вам на недельку собираюсь, — сообщила мать по телефону. — Соскучилась очень. Можно?
— Конечно, мам, — обрадовалась Наталья. — Приезжай. Буду рада.
Галина Ивановна приехала в субботу утром. Наталья встретила мать на вокзале, они обнялись, и женщины отправились домой. Сергей в это время ещё спал — муж любил поваляться в выходные до обеда.
— Как у вас тут дела? — спросила Галина Ивановна, снимая пальто в прихожей. — Сергей работает?
— Подрабатывает, — уклончиво ответила Наталья. — Пока официально нигде не устроился.
Мать поджала губы, но ничего не сказала. Женщина прошла на кухню, оглядела комнату и кивнула одобрительно.
— Чисто у вас. Молодец.
Наталья поставила чайник и достала чашки. Галина Ивановна открыла холодильник, чтобы взять молоко, и застыла с открытой дверцей. Внутри красовались две банки маринованных огурцов, кусок сыра в заводской упаковке и пакет кефира с истёкшим сроком годности.
— Наташ, — медленно произнесла мать, закрывая холодильник. — А где продукты?
— Ещё не успела купить, — соврала Наталья, отворачиваясь. — Сегодня собиралась.
Галина Ивановна внимательно посмотрела на дочь, но спорить не стала. Женщины попили чаю, поговорили о новостях, а потом мать заявила, что идёт в магазин.
— Я с тобой, — поднялась Наталья.
— Сиди, отдыхай, — махнула рукой Галина Ивановна. — Я быстро. Знаю, где тут у вас магазины.
Мать ушла, а Наталья осталась на кухне одна. Женщина понимала, что скрыть правду больше не получится. Галина Ивановна из тех людей, кто сразу видит фальшь и не оставит всё как есть.
Через полчаса мать вернулась с двумя огромными пакетами. Наталья помогла разложить покупки — мясо, овощи, крупы, молочные продукты, хлеб. Холодильник наконец ожил.
— Спасибо, мам, — тихо произнесла Наталья.
— Не за что, — Галина Ивановна убрала пакеты и села за стол. — Наташ, что происходит? Почему холодильник пустой?
— Просто не успеваю покупать, — снова попыталась увильнуть дочь.
— Не ври мне, — строго сказала мать. — Я вижу, что ты еле на ногах стоишь. Где Сергей? Почему не помогает?
Наталья опустила глаза. Скрывать больше не было сил.
— Сергей не работает, мам. Уже полтора года. Говорит, что подрабатывает, но денег не приносит. Всё оплачиваю я.
Галина Ивановна нахмурилась и сжала руки на столе.
— И ты терпишь?
— Я не знаю, что делать, — призналась Наталья. — Когда начинаю разговор, он обижается, говорит, что я не ценю его труд.
— Какой труд? — голос матери стал жёстче. — Если денег нет, значит, и труда нет!
В этот момент на кухню вошёл Сергей. Муж зевал, потягивался и выглядел сонным.
— О, Галина Ивановна приехала, — пробормотал Сергей и направился к холодильнику. — Привет.
— Здравствуй, — сухо ответила мать Натальи.
Сергей открыл холодильник, достал колбасу и принялся резать её на разделочной доске. Галина Ивановна наблюдала за зятем с каменным лицом.
— Серёжа, а ты работаешь сейчас? — вдруг спросила мать.
— Работаю, конечно, — не оборачиваясь, ответил Сергей. — Подрабатываю у знакомых. Неофициально пока.
— И деньги приносишь?
— Приношу, когда есть, — Сергей откусил кусок колбасы и повернулся к тёще. — А что?
— Просто интересно, — Галина Ивановна скрестила руки на груди. — Холодильник-то пустой был. Наташа сказала, не успела купить. Странно как-то.
Сергей поморщился и отложил колбасу.
— Да ну, случайность просто. Продукты закончились, бывает.
— Ага, бывает, — кивнула мать Натальи. — А кто их обычно покупает?
— Наташка, — пожал плечами Сергей. — Она же проходит мимо магазина с работы.
— Понятно. И деньги на продукты кто даёт?
Сергей замялся. Мужчина почувствовал, что разговор принимает неприятный оборот.
— Ну, в основном Наташа, — признался муж. — Но я тоже скидываюсь, когда есть.
— Когда есть, — повторила Галина Ивановна. — А когда в последний раз было?
— Мам, хватит, — вмешалась Наталья. — Не надо.
— Нет, пусть ответит, — мать не сводила глаз с зятя. — Серёжа, когда ты последний раз давал деньги на еду?
Сергей нервно переступил с ноги на ногу. Лицо мужа покраснело.
— Не помню точно. Недавно.
— Недавно — это когда? Неделю назад? Месяц?
— Да какая разница! — вспылил Сергей. — Мы семья! Не должны считать!
— Семья — это когда оба вкладываются, — твёрдо сказала Галина Ивановна. — А если один тянет, а второй сидит, это называется иначе.
— Да что вы себе позволяете?! — Сергей стукнул кулаком по столу. — Я работаю! Вкалываю целыми днями!
— И где результат? — мать поднялась со стула. — Где деньги? Почему дочь моя еле концы с концами сводит, а ты тут колбасу уплетаешь?
— А я всю её зарплату мамуле отдаю! — выпалил Сергей и тут же осёкся.
Тишина повисла в воздухе. Наталья замерла с открытым ртом, не веря услышанному. Галина Ивановна медленно опустилась обратно на стул, не сводя взгляда с зятя.
— Что… ты… сказал? — по слогам произнесла Наталья.
Сергей понял, что ляпнул лишнее, но было поздно. Мужчина попытался выкрутиться.
— Ну… в смысле, не всю, конечно. Часть. Мама моя одна живёт, ей тяжело. Я помогаю.
— Ты отдаёшь мою зарплату своей матери? — голос Натальи дрожал. — Мои деньги?
— Не твои, а наши! — попытался защититься Сергей. — Мы же семья! И маме тоже нужно помогать!
— Помогать — это одно, — вмешалась Галина Ивановна. — А воровать — совсем другое.
— Я не ворую! — заорал Сергей. — Просто помогаю маме! Не вам же одним жить!
Наталья встала из-за стола. Руки тряслись, в висках стучало. Женщина не могла поверить, что четыре года прожила с человеком, который спокойно забирал её деньги и отдавал матери, даже не спросив разрешения.
— Уходи из кухни, — тихо произнесла Наталья, глядя на мужа.
— Что? — Сергей нахмурился.
— Уходи. Сейчас же.
Муж хотел возразить, но что-то в голосе жены заставило его замолчать. Сергей развернулся и вышел из кухни, громко топая. Дверь в комнату захлопнулась.
Наталья опустилась обратно на стул. Галина Ивановна протянула руку и накрыла ладонь дочери своей.
— Наташенька, ты теперь понимаешь, что происходило?
— Да, — выдохнула Наталья. — Понимаю.
Остаток дня прошёл в напряжённой тишине. Сергей не выходил из комнаты, Наталья с матерью сидели на кухне и разговаривали вполголоса. Галина Ивановна рассказывала дочери, что нужно делать, как действовать, чтобы не наломать дров.
Ночью Наталья не могла уснуть. Женщина лежала на диване в гостиной — спать рядом с Сергеем больше не хотелось. В голове прокручивались одни и те же мысли. Как муж хвастался, что помогает матери. Как прятал телефон, когда приходили уведомления о переводах. Как резко реагировал на любые вопросы о деньгах.
Наталья вспомнила, как полгода назад Сергей попросил перевести свекрови три тысячи рублей. Мол, у матери стиральная машина сломалась, срочно нужны деньги на ремонт. Наталья перевела. Потом ещё раз попросил — на лекарства. Потом на оплату коммунальных услуг. Каждый раз муж говорил, что это временно, что вернёт обязательно. Но никогда не возвращал.
Теперь всё встало на свои места. Никакого долга не было. Сергей просто брал деньги жены и отправлял матери. А сколько раз переводил без спроса? Наталья даже представить боялась.
Женщина достала телефон и зашла в мобильный банк. Пролистала историю переводов за последний год. Внизу экрана высветилась сумма — восемьдесят две тысячи рублей. Именно столько ушло на карту свекрови. Восемьдесят две тысячи за год. Наталья зажмурилась и откинулась на подушку.
Утром решение созрело окончательно. Наталья встала рано, умылась холодной водой и принялась за дело. Женщина собрала со стола документы Сергея — паспорт, водительские права, старые трудовые договоры. Достала из шкафа его вещи — одежду, обувь, туалетные принадлежности. Аккуратно сложила всё в большую спортивную сумку.
Галина Ивановна вышла на кухню и молча принялась заваривать чай. Мать понимала, что дочь приняла решение, и не мешала.
Около девяти утра Сергей вышел из комнаты. Муж выглядел помятым, волосы торчали в разные стороны. Увидев Наталью, стоящую у двери с набитой сумкой, Сергей остановился.
— Это ещё что? — голос звучал настороженно.
— Твои вещи, — спокойно ответила Наталья. — Забирай и уходи.
— Ты шутишь? — Сергей усмехнулся. — Из-за вчерашнего?
— Нет. Не шучу. Собирайся и уходи.
Муж скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку.
— Наташ, ну не дури. Я же объяснил — мама одна живёт, ей трудно. Я просто помогал. Это нормально.
— Нормально — это когда спрашивают разрешения, — Наталья шагнула к мужу и протянула сумку. — А ты брал мои деньги и отдавал матери без моего ведома. Это называется воровство.
— Да как ты смеешь?! — вспыхнул Сергей. — Это мой сыновний долг! Ты не понимаешь!
— Понимаю. Только долг этот платила я. Четыре года я тащила на себе всё — квартиру, еду, счета. А ты сидел без работы и спокойно сливал мою зарплату своей матери.
— Не всю же! — попытался оправдаться муж. — Часть только!
— Восемьдесят две тысячи за год, — Наталья достала телефон и показала экран. — Вот твоя часть.
Сергей побледнел. Мужчина не ожидал, что жена проверит переводы.
— Наташ, послушай… — муж попытался смягчить голос. — Давай спокойно поговорим. Я исправлюсь, честно. Больше не буду.
— Поздно, Серёжа. Уходи.
— Ты не можешь меня выгнать! — голос мужа сорвался на крик. — Я твой муж!
— Пока муж, — холодно ответила Наталья. — Но ненадолго. Собирай вещи и уходи к своей мамочке. Пусть теперь она тебя кормит.
Сергей стоял и тяжело дышал. Лицо покраснело, кулаки сжались. Мужчина попытался войти в комнату, но Наталья преградила путь.
— Я сказала, уходи.
— А если не уйду? — Сергей шагнул вперёд, нависая над женой.
— Тогда вызову полицию, — невозмутимо ответила Наталья. — Квартира записана на меня. Ты здесь не прописан. Никаких прав на жильё у тебя нет.
Из кухни вышла Галина Ивановна. Женщина встала рядом с дочерью и сурово посмотрела на зятя.
— Серёжа, не позорься. Забирай вещи и уходи по-хорошему.
Сергей переводил взгляд с тёщи на жену и обратно. Мужчина понимал, что проиграл. Рывком выхватил сумку из рук Натальи и направился к выходу.
— Ты ещё пожалеешь! — бросил муж, натягивая куртку. — Попомнишь мои слова!
— Не попомню, — Наталья открыла дверь. — Прощай.
Сергей вышел за порог и обернулся в последний раз.
— Я вернусь. Ты меня позовёшь обратно. Увидишь.
— Не увижу. Ключи оставь на коврике.
Муж швырнул связку ключей на пол и хлопнул дверью. Наталья подняла ключи, зашла в квартиру и закрыла на два замка. Женщина прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Внутри было странно — ни облегчения, ни радости, ни даже злости. Просто пустота.
— Молодец, — тихо сказала Галина Ивановна, обнимая дочь за плечи. — Всё правильно сделала.
Наталья кивнула и прошла на кухню. Женщины сели за стол с чаем. Галина Ивановна рассказывала что-то про соседей, про город, пытаясь отвлечь дочь. Наталья слушала вполуха, кивала и смотрела в окно.
На следующий день женщина взяла отгул и отправилась в банк. Сначала зашла в мобильный банк и сменила все пароли. Потом поехала в отделение и закрыла совместный счёт, который они когда-то открывали с Сергеем. На этом счёте лежало ровно сто рублей — всё остальное муж давно перевёл матери.
— Вам нужна новая карта? — спросила сотрудница банка.
— Да. И хочу арендовать ячейку для документов.
— Без проблем. Сейчас оформим.
Через час Наталья вышла из банка с новой картой и ключом от ячейки. Женщина зашла в нотариальную контору и заказала копии всех документов на квартиру. Потом отправилась домой, забрала оригиналы и отнесла в банковскую ячейку. Документы о браке, выписки из ЕГРН, старые договоры — всё легло в металлический бокс.
Галина Ивановна задержалась ещё на несколько дней. Мать помогала дочери приходить в себя, готовила еду, разговаривала по вечерам. Сергей звонил несколько раз, но Наталья не брала трубку. Потом муж начал писать сообщения — сначала злые, потом жалостливые, потом снова злые. Женщина читала и удаляла.
Через неделю после ухода Сергея Наталья сидела на кухне с матерью и разбирала документы. Галина Ивановна перелистывала старые квитанции и качала головой.
— Наташ, посмотри, сколько ты на него потратила. Четыре года кормила, одевала, содержала. А взамен что получила?
— Ничего, — спокойно ответила Наталья. — Абсолютно ничего.
— Ты сделала правильно, — твёрдо сказала мать. — Женщина не должна кормить тех, кто не уважает её труд. Запомни это.
Наталья кивнула. Внутри больше не было злости, обиды или разочарования. Только твёрдое спокойствие, как после операции, когда вырезали что-то ненужное и вредное.
Галина Ивановна уехала домой ещё через пару дней. Наталья осталась одна в квартире и почувствовала облегчение. Тишина больше не давила, а укутывала мягким покоем. Женщина ходила на работу, возвращалась домой и занималась своими делами. Холодильник теперь всегда был полон, деньги не исчезали неизвестно куда, а зарплата оставалась на карте до конца месяца.
Сергей перестал звонить через две недели. Мужчина понял, что жена не вернётся и не позовёт обратно. Наталья подала заявление на развод через месяц. Процесс шёл быстро — совместно нажитого имущества почти не было, квартира принадлежала только жене. Через два месяца брак официально расторгли.
Однажды вечером Наталья встретила во дворе соседку, которая рассказала, что видела Сергея. Муж теперь жил с матерью в однокомнатной квартире на окраине города. Работу так и не нашёл, по слухам сидел дома и помогал матери по хозяйству.
Наталья выслушала и пожала плечами. Жизнь бывшего мужа больше не имела значения. Женщина вернулась домой, приготовила ужин и села за стол с книгой. За окном падал снег, в квартире было тепло и тихо. Наталья перевернула страницу и улыбнулась. Впервые за долгое время внутри царил покой.
