Людмила стояла у кухонного стола, методично складывая документы в папку. Её движения были чёткими, выверенными, словно она репетировала этот момент много раз. Алексей замер в дверном проёме, всё ещё не веря в реальность происходящего.
— Что значит РАЗВОДИМСЯ? Это какая-то шутка? — удивлённо спросил он, нервно рассмеявшись.
Людмила подняла на него взгляд. В её глазах не было ни слезинки — только холод.
— НЕТ, Алексей. Никакой шутки. Я подаю на развод.
— Да ладно тебе, Люда! — он шагнул вперёд, протягивая руку к её плечу. — Ну что ты взбесилась? Из-за вчерашнего, что ли?
Она отстранилась от его прикосновения, словно от чего-то грязного.
— Из-за вчерашнего. И позавчерашнего. И всего последнего года, если быть точной.
— Да это же была просто ШУТКА! — Алексей развёл руками. — Ну подумаешь, посмеялись с ребятами! Ты же знаешь, какой у меня юмор!
— Знаю, — кивнула Людмила, застёгивая сумку. — Именно поэтому и ухожу.
Алексей опёрся о дверной косяк, всё ещё пытаясь осознать происходящее. Вчерашний корпоратив в ресторане «Золотой якорь» казался ему обычным весёлым вечером. Коллеги собрались отметить успешное завершение квартала, выпивка лилась рекой, анекдоты становились всё откровеннее. И тут началось…
— Люда, ну признайся честно, — начал он тогда, обращаясь к жене при всех. — Когда ты в последний раз читала что-то сложнее женского романа? А, подожди, ты же их тоже не читаешь — только картинки в журналах рассматриваешь!
Коллеги захихикали. Павел, начальник отдела продаж, подлил масла в огонь:
— Алексей, ну ты жжёшь! А что, правда такая… простенькая?
— Ещё какая! — Алексей был уже изрядно пьян. — Знаете, что она мне вчера сказала? Думала, что Пушкин и Лермонтов — это названия улиц! Представляете? Я ей говорю: «Люда, это же КЛАССИКИ!» А она: «Да, я знаю, там классные магазины!»
Зал взорвался хохотом. Марина из бухгалтерии даже вино расплескала. Только Людмила сидела с каменным лицом, сжимая в руках бокал так крепко, что казалось, он вот-вот треснет.
— А помните, как она на прошлом корпоративе спросила, почему у нас в офисе висит портрет Гагарина? — продолжал Алексей, упиваясь вниманием. — Думала, это наш генеральный директор! Я чуть со стула не упал!
— ХВАТИТ, — тихо сказала Людмила.
Но Алексей был на волне:
— О, а это ещё не всё! Вы не поверите, но моя благоверная думает, что биткоин — это новый сорт печенья! Серьёзно! Я ей говорю про инвестиции, а она: «Зачем нам столько печенья покупать?»
— Я сказала ХВАТИТ! — Людмила резко встала, опрокинув бокал. Красное вино растеклось по белой скатерти, как кровь.
— Ой, да ладно тебе! — отмахнулся Алексей. — Не обижайся, солнышко! Это же всё любя! Правда, ребята? Мы же её любим такой… недалёкой!
***
Воспоминания о вчерашнем вечере всё ещё жгли Людмилу изнутри. Она помнила каждое слово, каждый смешок, каждый сочувственный взгляд коллег мужа. Но больше всего её ранило то, с какой лёгкостью Алексей выставил её дурой перед всеми.
— Люда, ну что ты как маленькая? — Алексей попытался взять её за руку, но она отдёрнула ладонь. — Это был просто юмор! Все так делают — подкалывают своих жён!
— Подкалывают? — Людмила повернулась к нему. — ПОДКАЛЫВАЮТ?! Ты унизил меня перед тридцатью людьми! Выставил идиоткой!
— Да никто всерьёз это не воспринял!
— А Марина, которая сегодня утром написала мне: «Держись, дорогая, с таким мужем нелегко»? А Павел, который прислал ссылку на курсы повышения грамотности? А твой заместитель Игорь, который предложил мне помощь с «развитием интеллекта»?
Алексей поморщился:
— Они просто… поддержать хотели.
— ПОДДЕРЖАТЬ?! — Людмила швырнула в него папку с документами. — Да они надо мной смеются! Как и ты!
— Люда, ты преувеличи…
— НЕ СМЕЙ! — она ударила кулаком по столу. — Не смей говорить, что я преувеличиваю! Ты год, ЦЕЛЫЙ ГОД выставляешь меня дурой! При друзьях, при коллегах, при соседях!
— Это просто мой стиль юмора…
— Твой стиль юмора? — Людмила саркастически рассмеялась. — А помнишь, как ты «пошутил» на дне рождения твоей матери? Сказал всем, что я перепутала соль с сахаром и испортила торт? Хотя прекрасно знал, что торт испортила твоя племянница Настя!
— Ну, это было смешно…
— А когда ты рассказал твоим партнёрам по бизнесу, что я думаю, будто акции — это скидки в магазине? Это тоже было смешно?
Алексей замялся:
— Они оценили шутку…
— Они оценили, что у тебя жена-дура! — выкрикнула Людмила. — И знаешь что? Я УСТАЛА! Устала быть твоим личным клоуном для развлечения публики!
Она схватила чемодан, который стоял за дверью, и направилась к выходу. Алексей бросился следом:
— Люда, подожди! Куда ты? Давай поговорим!
— Поговорим? — она остановилась. — А о чём говорить? О том, как ты месяц назад «пошутил» перед моими родителями, что я не умею готовить и ты питаешься только доставкой? Хотя я каждый день готовлю тебе обед!
— Это был сарказм…
— Или о том, как ты рассказал моим подругам, что я не могу отличить Моне от Мане? Хотя прекрасно знаешь, что я закончила искусствоведческие курсы!
— Люда…
— Или может о том, как ты при твоём начальнике сказал, что единственная книга, которую я прочитала — это инструкция к микроволновке?
С каждым словом её голос становился всё громче, злость нарастала как лавина.
— ХВАТИТ! Я больше не буду терпеть твои унижения! Не буду молчать, когда ты выставляешь меня ДУРОЙ! Не буду улыбаться, когда ты смеёшься надо мной!
***
Дверь хлопнула. Алексей остался стоять посреди прихожей, ошарашенный произошедшим. В голове всё ещё не укладывалось — Людмила УШЛА. Его тихая, покладистая Люда, которая всегда прощала его выходки, вдруг взбунтовалась.
Он достал телефон и набрал её номер. Длинные гудки, потом автоответчик. Набрал ещё раз — то же самое.
— Да что за чертовщина! — выругался он, бросая телефон на диван.
Весь день Алексей промаялся дома, ожидая, что Людмила вот-вот вернётся. Она же всегда возвращалась! Ну подуется день-два и придёт. Как тогда, когда он «пошутил» про её новое платье, сказав коллегам, что она выглядит в нём как колбаса в целлофане. Или когда заявил на семейном ужине, что её кулинарные способности ограничиваются умением налить воду в чайник.
К вечеру беспокойство сменилось раздражением. Алексей набрал номер своего друга Дениса:
— Денис, привет! Слушай, тут такое дело… Люда сбежала.
— Как сбежала? — удивился друг.
— Да обиделась на вчерашние шутки и ушла. Говорит, развод подаёт.
— Ого! А что ты такого сказал?
— Да НИЧЕГО особенного! Ну посмеялся немного над её… интеллектуальными способностями. Все же так делают!
— Хм… Алексей, а ты не перегибаешь? Я помню, как ты на прошлом барбекю час рассказывал, какая она у тебя недалёкая.
— Это же ЮМОР, Денис! Юмор!
— Знаешь, мне Катя потом сказала, что Людмиле было очень неприятно. Она в туалете плакала.
— Плакала? — Алексей удивился. — Первый раз слышу.
— Ты вообще замечаешь, как она реагирует на твои «шутки»?
— Да она всегда молчит! Значит, нормально воспринимает!
— Или просто терпит, — заметил Денис. — Слушай, может, извинишься? Признаешь, что был неправ?
— За ЧТО извиняться?! За чувство юмора?!
Вечером Алексей отправился к тёще. Валентина Петровна открыла дверь и окинула зятя холодным взглядом:
— Чего пришёл?
— Валентина Петровна, Люда у вас?
— Допустим. И что?
— Мне нужно с ней поговорить!
— А она не хочет с тобой разговаривать. И я её прекрасно понимаю.
— Да что вы все с ума посходили?! — взорвался Алексей. — Из-за пары невинных шуток такой цирк устроили!
— Невинных шуток? — Валентина Петровна сузила глаза. — Ты год издеваешься над моей дочерью, выставляешь её дурой, а потом удивляешься, что она от тебя ушла?
— Я НЕ ИЗДЕВАЮСЬ! Это просто юмор!
— Знаешь, Алексей, юмор — это когда смешно всем. А когда смешно только тебе за счёт унижения другого человека — это называется по-другому.
— Как?
— ПОДЛОСТЬ. А теперь УБИРАЙСЯ отсюда, пока я мужа не позвала!
Дверь захлопнулась прямо перед его носом.
***
Прошла неделя. Алексей сначала злился, потом начал беспокоиться. Людмила не отвечала на звонки, не реагировала на сообщения. На работе коллеги начали коситься — история с корпоративом разошлась по всему офису.
— Алексей, — подошла к нему Марина из бухгалтерии. — Я тут подумала… Может, ты правда перегнул палку с Людмилой?
— И ты туда же! — огрызнулся он.
— Просто… знаешь, я бы на её месте тоже ушла. Никто не хочет быть вечным посмешищем.
— Да что вы все заладили! ПОСМЕШИЩЕ! Я же любя!
— Странная у тебя любовь, — покачала головой Марина и ушла. — Садистская любовь.
На десятый день Алексей получил официальное уведомление о разводе. Бумага дрожала в его руках. Это было реально. Людмила не шутила.
Он помчался к ней на работу — в небольшую дизайнерскую студию, где она работала менеджером. Ворвался в офис.
— ЛЮДА! Нам нужно поговорить!
Она подняла голову от компьютера. За эти дни она изменилась — стала строже, решительнее. Новая причёска, деловой костюм. Совсем не похожа на ту «простушку», которую он описывал друзьям.
— Алексей, уйди. Мне работать надо.
— Какая к чёрту работа! Ты что, серьёзно хочешь развестись?!
— Да. И не кричи, здесь люди работают.
— Люди работают! — передразнил он. — Да что ты понимаешь в работе! Ты же у меня дурочка, забыла? Которая Пушкина с улицей путает!
В офисе воцарилась тишина. Все сотрудники повернулись к ним. Директор студии, Виктор Семёнович, вышел из кабинета:
— Что здесь происходит?
— Виктор Семёнович, извините, — начала Людмила, но Алексей перебил:
— О, так это ваша контора? Слушайте, а вы знаете, что наняли на работу полную бестолочь? Она же двух слов связать не может! Я уж молчу про то, что она думает, будто Ван Гог — это марка фургона!
— ХВАТИТ! — Людмила вскочила, и в её голосе прозвучала такая ЗЛОСТЬ, что Алексей отшатнулся. — Хватит, слышишь?! ЗАТКНИСЬ немедленно!
— Люда…
— НЕТ! Теперь ты будешь слушать! — она подошла к нему вплотную. — Ты хочешь всем рассказать, какая я дура? Давай! Давай расскажем правду!
Она повернулась к изумлённым коллегам:
— Мой муж считает меня идиоткой! Он год рассказывает всем, что я тупая! А знаете почему? Потому что САМ КОМПЛЕКСУЕТ! Сам ДУРАК!
— Люда, прекрати! — зашипел Алексей.
— НЕТ! Я больше не буду МОЛЧАТЬ! — она повернулась к нему. — Расскажи им, Алексей, как ты провалил экзамен на повышение! Трижды! Как твой начальник сказал, что у тебя не хватает квалификации!
— Замолчи!
— Расскажи, как ты просил МЕНЯ помочь тебе с презентацией, потому что не мог сам сформулировать мысли! Как я ночами сидела, правила твои отчёты, потому что ты не можешь написать без ошибок!
— ЭТО ЛОЖЬ!
— Ложь? — Людмила достала телефон. — Вот наша переписка! «Люда, солнышко, помоги с отчётом, а то я опять всё напутал». «Люда, проверь презентацию, ты же у меня умница». «Люда, как правильно пишется «координация»?
Лицо Алексея стало багровым:
— Да пошла ты к чёрту!
— Нет, это ТЫ пойдёшь! Вон отсюда! И больше не приближайся ко мне!
— Ты ещё ПОЖАЛЕЕШЬ! — заорал он. — Ты без меня НИКТО! Серая мышь! Кому ты нужна?!
— Мне не нужен тот, кто меня не уважает! УБИРАЙСЯ! Ты САДИСТ!
Виктор Семёнович кивнул охранникам. Те подхватили Алексея под руки и вывели из офиса, несмотря на его крики и угрозы.
***
Прошло два месяца. Развод состоялся быстро — Людмила ничего не требовала, кроме свободы. Алексей сначала торжествовал: вот, мол, поняла, что без него ничего не стоит, даже денег не просит. Но торжество было недолгим.
Сначала начались проблемы на работе. Оказалось, что многие важные документы и презентации действительно редактировала Людмила. Без её помощи Алексей начал делать ошибку за ошибкой. Начальник вызвал его на ковёр:
— Алексей, что с вами происходит? Последний отчёт — это же катастрофа! Орфографические ошибки, путаница в цифрах!
— Я просто… устал.
— Устали? А может, дело в том, что раньше вам кто-то помогал?
Слух о скандале в дизайнерской студии дошёл и до их офиса. Коллеги начали перешёптываться. Оказывается, та самая «дурочка» Люда имела красный диплом филологического факультета и параллельно заканчивала курсы MBA.
— Алексей, а правда, что твоя жена… то есть бывшая жена… отлично образована? — спросил Павел.
— Откуда эта чушь?
— Да Марина с ней встретилась случайно. Говорит, Людмила теперь возглавляет отдел в студии. И защитила какой-то крупный проект.
Алексей не поверил. Но через неделю увидел своими глазами — Людмила выступала на бизнес-конференции с презентацией инновационного дизайн-проекта. Говорила уверенно, профессионально, блестяще отвечала на вопросы.
— Это же твоя бывшая? — удивился коллега. — Ты говорил, она тупая.
— Я… я…
Но договорить Алексей не смог. На сцену поднялся модератор:
— Спасибо, Людмила Андреевна! Блестящее выступление! Господа, перед вами один из самых талантливых специалистов в области дизайна и управления проектами! Кстати, Людмила недавно получила грант на развитие собственного стартапа.
Зал взорвался аплодисментами. Алексей сидел как громом поражённый.
После конференции он попытался подойти к ней:
— Люда, подожди!
Она обернулась, окинула его равнодушным взглядом:
— Что тебе нужно?
— Я… я не знал, что ты такая умная.
— Конечно, не знал. Ты был слишком занят, высмеивая меня, чтобы узнать меня по-настоящему.
— Люда, может, попробуем всё сначала? Я понял свою ошибку!
Она рассмеялась — звонко и искренне:
— Алексей, ты даже сейчас не понимаешь, в чём твоя ошибка. Ты думаешь, дело в том, что ты «не знал» о моём образовании? НЕТ! Дело в том, что ты НЕ УВАЖАЛ меня! Унижал! Даже если бы я действительно была необразованной — это давало тебе право издеваться?
— Я просто шутил…
— Чтоб ты подавился своими шутками! — отрезала она. — И знаешь что? Я СЧАСТЛИВА, что ушла от тебя! Каждый день благодарю судьбу за тот корпоратив!
— Люда…
— Для тебя — Людмила Андреевна. И больше не подходи ко мне. НИКОГДА.
Она развернулась и ушла, оставив его стоять посреди фойе. Вокруг люди перешёптывались, показывали на него пальцем. Кто-то даже снимал на телефон.
Через месяц Алексея понизили в должности — слишком много ошибок, слишком мало результатов. Новым начальником отдела назначили женщину, Елену Игоревну, которая не церемонилась:
— Алексей, ваш последний отчёт — это позор! Кто вообще вас научил так писать?
Он хотел огрызнуться, пошутить про женскую логику, но осёкся. В глазах начальницы была та же холодная решительность, что и у Людмилы в день их расставания.
— Я исправлю.
— Надеюсь. Иначе придётся искать вам замену. И ещё, Алексей — я слышала о вашем «фирменном юморе». Так вот, любая попытка унизить коллегу, особенно женщину, закончится для вас немедленным увольнением. Это ясно?
— Да…
— Отлично. Свободны.
Вечером Алексей сидел в своей опустевшей квартире. На столе стояла недоеденная лапша быстрого приготовления — готовить он так и не научился. В телефоне появилось уведомление из социальной сети. Людмила выложила фото с презентации своего стартапа. Сотни лайков, десятки поздравлений. А подпись гласила: «Спасибо всем, кто не верил в меня. Вы дали мне силы доказать, что вы ошибались».
Алексей понял, что это про него. Он — тот, кто не верил. Кто высмеивал. Кто потерял бриллиант, приняв его за стекляшку.
— Твою же мать! — выругался он, швырнув телефон в стену. — Как я мог быть таким идиотом?!
Но было поздно. Слишком поздно.
А Людмила в это время праздновала получение первого крупного заказа для своей компании. Рядом были настоящие друзья, которые ценили её ум, талант и чувство юмора — да, оказывается, она прекрасно умела шутить, просто не над другими, а вместе с другими.
— За твой успех! — поднял бокал Виктор Семёнович. — И за то, что ты наконец-то освободилась от того, кто тебя не ценил!
— Спасибо! — улыбнулась Людмила. — Знаете, я думала, что развод — это конец. А оказалось — начало. Начало НАСТОЯЩЕЙ жизни!
Все подняли бокалы. А где-то в другом конце города Алексей доедал свою лапшу в одиночестве, понимая, что его «шутки» стоили ему самого дорогого — женщины, которая могла бы сделать его жизнь яркой и полной. Если бы он только умел ценить, а не высмеивать. Уважать, а не унижать. Любить, а не использовать как мишень для плоских острот.
Ирония судьбы заключалась в том, что из них двоих дураком оказался именно он. Тот, кто думал, что умнее всех. А Людмила расцвела, освободившись от токсичных «шуток» и постоянных унижений. Её гнев в тот день стал катализатором новой жизни — жизни, в которой она была не объектом насмешек, а успешной, уважаемой женщиной.
История их развода стала притчей во языцех в офисных кругах города. И многие мужчины задумались — а не слишком ли часто они «шутят» над своими жёнами? Не слишком ли дорого могут обойтись такие «невинные» шутки?
Алексей же получил то, что заслужил — одиночество, крах карьеры и репутацию человека, который потерял жемчужину, приняв её за пустую ракушку. Его наказанием стало осознание собственной глупости. Каждый день, каждый час, каждую минуту. До конца жизни.
